第92章

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  “你这后生不赖,”潘高年笑着打量,“我刚想着,你恐怕是逃了。”
  “小子不敢,逃到哪里,这心债都逃不掉。”
  “好!你叫什么?”
  “冯赛。”
  “这荔枝的事,一半要怨我们这边,你只赔一半就成。另外,我这里的果蔬采买生意以后就交给你了。”
  冯赛惊喜过望,连声道谢。自那以后,他便专意替潘楼采买果蔬。潘楼要的都是第一等货品,每天量又不少,他欠潘楼的一百贯钱很快就还清了。以前他做的交易都很粗疏,潘楼于货品却极其挑剔。尤其潘高年,行事极苛细,容不得丝毫瑕疵。冯赛做事也就格外谨细起来,不但眼力迅速长进,以往随性轻率的性子也修整了许多。
  最让他庆幸的是,潘高年待手底下的人一向严苛,极少温言温语,待冯赛却有些格外,不时邀他去后面院中坐着闲谈。冯赛视潘高年如同父师一般敬重,潘高年也不吝惜自家见解智慧。冯赛由此眼界大开,得益极深。
  五年前,潘高年在七十寿宴上,忽而宣布将潘楼生意交给长子,二十几间脚店生意交给次子,其他生意交给三子。并立下规矩,潘家后人所得之利,不论多少,每年都至少得拿出两成来救济穷困。而他自己,则已买好了一道度牒,要剃发为僧。
  众人全都愕然,只有冯赛从闲谈中知道,潘高年由于幼年贫困,吃尽没钱的苦,为赌一口气,才立志要求财致富。挣到钱也从不用于衣食享用,几十年都俭朴素淡。等真的成了巨富之后,于钱财却早已心灰意懒,只愿能来去干净,了脱生死。
  他向来志行果决,家人根本劝阻不住,只能苦苦哀求他莫要去深山远寺,他才就近在这兴国寺剃度。
  冯赛来到寺后潘高年那间窄小的禅房,门半掩着,推开一看,里面并没有人。他便穿过后面一扇小门来到后院,果然见到潘高年,正在一片青油油的菜地中,手里握着个木瓢,从木桶中舀水浇地。身形越发瘦小,动作却十分轻稳。他虽然已经七十五岁,却不愿徒坐徒食。
  潘高年抬眼看到冯赛,只微点了一下头,继续埋头浇水。冯赛小心穿过菜畦,走近潘高年,双手合十拜问:“潘伯。”
  潘高年虽然出了家,也有了法号,性子却仍旧强固,不拘僧俗之法,认为称呼只是虚名,何须分别,因此两人之间并没有改旧日称呼。
  “冯小子,你有心事。”
  “是。特地来向潘伯求教。”
  “说。”潘高年仍旧浇水不辍。
  冯赛将自己疑心鱼行行首张赐假冒于富、派冯宝去截断其他四大鱼商货源的事讲了一遍,最后道:“这件事我虽然不能决然断定,但应该大致不差。我正要去见鱼行行首,这事若不说破,鱼行的麻烦就解不了。但若当面说破,又怕会招来记恨。我不知该如何去讲。”
  “那就不要讲。”
  “嗯,潘伯?”
  “你看那些鸟。”
  潘高年指着眼前的菜地,冯赛左右看寻,并没有见一只鸟,越发纳闷。
  “那些鸟常飞下来寻食,没等我走到门边,它们就飞走了。”
  “多谢潘伯,我明白了!”
  一个仆役从青鳞坊听到消息,赶紧进城来报知了张赐。
  张赐听了之后,微有些讶异,冯赛果然不负盛名。积了一个月的郁气顿时散去大半。不过,一片阴影随即从心底升起:冯宝。
  张赐半生信奉一句话:“只需人弱,何必己强。”
  年轻时,他是个极爱争强的人,事事不甘人后。做生意,从来见不得同行比他强。为此吃了不少苦头。尤其是刚来京城的头几年,这里的鱼商牙侩比家乡的奸猾许多倍,那些人很快摸透了张赐的脾性,几个人串起来,只要他选中什么鱼,总有几个鱼商来争价,他初来乍到,摸不清局势,为挣个名头,哪怕赔本也要抢下那批货。结果自然是回回都赔。最后不但赔尽家底,还欠了一身的债。
  他沮丧无比,解下身上仅剩的一件值钱物——腰带上的镶金犀扣,到解库抵换成现钱,来到河边,走进一家食店,要了一桌酒菜,准备饱食一顿,而后投水自尽。
  但将死之人,哪里有什么胃口?满桌菜只动了几筷子,酒倒是灌下两瓶。他平日酒量不高,但那天却始终喝不醉。正在愁闷独酌,店外来了个游方的道士,说用卜卦换店家一顿饭吃。店家不耐烦,大声驱赶。张赐听到,便让那道士进来一起吃。
  那道士坐下来后不住地奉承,张赐正无聊赖,便逗道士替他卜一卦,测测他的寿命。道士掐着指头,闭眼念叨了半晌,说:“相公此生与贵无缘,但财寿两运极难得,寿至八十,财到万贯。”
  “哼,我正打算去投水呢。”张赐苦笑。
  “相公就是投水,也要被人救起。不到八十,想死也死不得。你若死了,那万贯资财可就投奔无门了。”
  张赐一听,不由得笑起来,要死的心消去一大半:“这万贯多早到我门里来?”
  “这钱财有脚,四处流走,像水一般。相公只需放低了心,开门等候,别人家的钱自然会流到你这里。”
  张赐听到“放低了心”四个字,被雷震到一般。
  他生意不断地赔,不就是因为把心放得太高?!一瞬间,他豁然开朗,忙连声道谢,加意劝酒。那道士见他如此开怀,自己都觉得意外。
  当晚,张赐回去便放低了心,向同乡苦苦哀求,又借到十贯钱。第二天,重新开始生意。他再不和人争强,尽力放低放柔,心一低,看到了之前从不曾见到的东西。以前只看到货的好,现在却先看到不好,看到了不好,便能压价;以前只想让主顾多买,现在却先想主顾为何掉头不买,知道了不买的缘由,便能设法补过;以前只看到同行的强,现在却能看见对手的弱处,找到了弱处,便好下手。
  尤其最后一条,让他后半生受益无穷。与同行争胜,很难争赢,更难长赢。但瞄准对手的弱处,下手便准,也少失手。
  于是,他自己得出那句秘诀:“只需人弱,何必己强。”
  他就是靠这一句,生意越做越顺,不但真的赚到万贯家产,更一步步赢过满京城鱼商,成了鱼行行首。
  邱迁又来到芳酩院,才骑驴走进巷子,就见一辆彩绣厢车停在芳酩院门口。是来客了?还是顾盼儿要出去?不论哪一种,都让他心里有些别扭。他这才想到,顾盼儿毕竟是妓女,总得迎来送往、陪欢卖笑。
  他有些沮丧,想转身回去,但想到顾盼儿的面庞眼波,又有些不舍。犹豫半晌,还是骑着驴慢慢行了过去,快到芳酩院的门口时,见一个身穿翠衫的婢女扶着一个女子走了出来,那女子头戴一顶帷帽,绯红轻纱遮面,看不到脸。但看到她搭在婢女臂上那脂玉一般的纤手,邱迁立即认出是顾盼儿,他的心顿时又跳起来,忙拽紧绳子想停住驴,那驴子却不听命,反倒几步颠到了厢车近前,慌得邱迁死命拽绳,那驴子才终于停了下来。
  “邱公子?”顾盼儿忽然撩起轻纱,露出那张粉芍药般的脸儿。
  “哦……顾……姑娘。”邱迁慌忙跳下驴子,不知道该如何称呼才对。
  “找见你姐姐和碧拂姐姐了吗?”
  “没……没有。”
  “哦?”顾盼儿细弯的秀眉微微蹙起,“你来我这里是为了……”
  “我……我想问问冯宝的事情。”
  “真是不凑巧呢,我正要出去,今晚回来会很晚。你明天早上过来成不成?”
  “成……”
  “那好,我先走了。”
  顾盼儿放下轻纱前,望着邱迁微微笑了一下,眼波映着斜阳,琥珀盏里的美酒一般,邱迁又醉了。
  “张伯,黄河鱼商那里已经说通了。”
  “我已经听说了,有劳冯二哥。”张赐请冯赛坐定,命人奉茶。
  “这是舍弟牵惹的事端,该当我来补救。”
  “他也只是中人。”
  张赐一直微微笑着,眼睛却始终探视着冯赛,听他提起冯宝,越发警觉起来,但看冯赛语出自然,似乎并不知情。他略有些释然,不过,心想这事仍是个隐患。
  他在汴京鱼行居首多年,久已不逢对手,那个于富伙同冯宝截断黄河鱼源后,让他一时间有些恼怒,想立即反击。但略沉下心后,他便不再急,还是照多年的法子,等找见于富的弱处,再慢慢整治不迟。
  让他气不顺的倒是鱼行其他四商,这四位这几年面和心违,对他早已不满,却又无可奈何。张赐看得清楚,却并不在意。然而这次,张赐这边鱼价涨起来,其他四家乘机拉拢走许多鱼贩。你们既然如此敬我,我岂能不恭陪?
  商人所重不过一个利字,于富能截断黄河鱼源,也只是靠多让利。于是张赐想出一个借招之计:用于富的法子对付鱼行那四商。
  他捎信招来西京洛阳的一个人,此人有个把柄握在张赐手中,做事不敢不卖力,也不敢向外泄露。张赐又派蒋鱼头找来冯宝,夜里带到他城郊的园子里。那冯宝是个肚里没成算的人,张赐连唬带诱,几句话便让他进了套。冯宝听见能得三百贯的牙费,立即说自己跟着那个于富,已经知道套路,轻易就能截断其他四河的鱼源。
  冯宝果然没有失信,带着那人分别去四条河道,将那些鱼源大半截断。张赐这边鱼价被于富抬高五文,他便让冯宝将其他四家的抬高十文。这样,他的亏缺便轻松补了回来。
  张赐和冯宝谈这事时,连蒋鱼头都支开,不让第三人知晓。
  至于冯宝,张赐也早已打探到他的弱处——顾盼儿。
  冯宝迷上芳酩院的顾盼儿,这一向常去那里厮混。张赐自己很少去行院流连,不过他知道那些名妓,尤其是汴京十二娇,所结交的尽是达官显宦、富商巨贾。因此,张赐早就使钱去那些行院,暗中买通婢女、厨娘、伙夫,打探各种消息。前不久,张赐恰好从芳酩院的一个婢女那里打探到顾盼儿的一条短处,而且并非寻常小过。
  鱼行其他四商的事情办好后,张赐便将顾盼儿的事隐隐约约讲给冯宝,冯宝听后果然惊得厉害,忙连声哀求张赐放过顾盼儿,并赌咒发誓不将鱼行的事说给第二个人听。
  此刻,面对着冯赛,张赐心里始终有些隐忧。
  他望着冯赛试探道:“冯二哥,你可找见你弟弟了?”
  “他闯了祸不敢见我,一直都没找见。”
  张赐仔细打量,冯赛说的应该是真话,这才放心。
  “张伯,鱼行之事已了,冯赛告辞。”
  张赐起身将冯赛送出院门,心中顿时轻松,冯宝果然没有透露出去,冯赛看来也并没有猜破。剩下的,便是给西京招来的那人一些酬劳,让他赶紧回去,不必再拦断其他四条河道的货源。
  这鱼行又复归安宁。
  第十九章
  夜路
  盖古之所谓困者,
  非谓夫其行自困者,谓夫行足以通而困于命者耳。
  ——王安石
  冯赛告别张赐,背着夕阳,往家里赶去。
  方才张赐虽然语态温和,一直微微笑着,但眼底始终有一丝疑虑,如同一只穴鼠,在小心探察。不过,他起身告辞时,那只穴鼠终于隐没不见。正如潘高年所言,那些鸟儿随时警惕,根本不必人去驱赶,只要人来,便会自行飞散。张赐心里藏着鬼,也不需去点破,只要黄河上游的鱼源理顺,他自己便会尽快驱除那鬼,不会再去其他四条河道作梗。
  冯赛在马上长舒一口气,总算了了一桩大事。然而只轻松片刻,心头随即又被阴云压满。开封府推官总共只给了三天期限,还有猪行和炭行得赶紧去处置好。搅事的谭力、于富和朱广三人全都隐匿不见,像是商议好的一样,三人真是合谋?他们究竟所欲为何?邱菡母女和柳碧拂是被谁劫走?她们现在哪里?绑匪意图何在?这些疑问全都难以知晓,该先从哪里入手?
  冯赛从未同时遭遇过这么多无头无绪、却又都紧迫之极的繁难,何况事关妻女性命。从昨天到现在,几乎一刻没有消停,他已经疲累至极,却哪能歇息?
  他正在烦乱,暮色中见一队人迎面过来,头前一人骑着匹马,走近时才看清,那人四十出头,小鼻小眼,却生了一张肥圆的大脸,颔下一小撮浅黄的胡须,是开封府右军巡使窦杉,身后跟着七八个弓手。
  冯赛像见到救星一般,忙驱马过去,抬手揖拜:“窦巡使!”
  “冯老弟?我刚去你家里找你,跑了个空。”
  “实在抱歉,让窦巡使劳碌了。”
  “哪里。分内之事。我已经派手下人四下去查探你妻女的下落,你可找见什么线索了?难道你和什么人结了怨?”
  “感谢窦巡使。眼下我也想不明白,只怀疑是那个炭商谭力做的,不过他现在藏匿不见。”
  “哦?那我也派人去查一下此人的行踪。我听着你还摊上了几桩大麻烦。”
  “是。”
  “果然流年不利,正月以来,到处糟乱不断。今天除了你这事,还有好几桩案子都等着急办,就不多言了,各自去忙。你若找见什么,赶紧告诉我一声。等忙过后,咱们约了顾震一起好好散散心。”
  目送窦杉走远,冯赛才回转马头,心里一阵失落。
  开封府左右两位军巡使,顾震做事直爽沉猛,窦杉却优柔懒散。只可惜邱菡母女和碧拂是在西城被劫,归窦杉管辖。听窦杉刚才言语,满是抱怨应付,恐怕不太能靠得住,还是得自己尽力才成。冯赛一向不信神佛,这时却在心里连连祷念,祈愿上天保得妻女平安,让自己尽快找见她们。
  想到还有猪行和炭行的麻烦,他又一阵气苦,却不得不强行抑住烦躁,沉下心思忖。猪行的事,可以暂后一步,猪行不像炭行和鱼行,全由行首魏铮一人把持,没有大商相争,事情会好办些。先去把炭行的事理清楚,从谭力那里入手,或许能找出些线头。
  他正边行边想,却见旁边经过一个老者,手里提着一大块猪肉。他心里一动,昨天起猪行不是就已经断了货?
  他忙勒马问道:“老伯,请问你这猪肉是哪里买的?”

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