第051章
第五十一章自愿终身契约的承诺
易柏冰冷的左手, 用勉强干净的手背，擦掉了钟悠悠脸颊上沾染的血迹。
可他泛着白霜的右手, 还一直牢牢地握着那把纹着无数人魂血的冰刀巨刃。
就像是严寒深冬时，普通人若是握得紧了，手会被牢牢粘在冷铁和冰棱上一样，想松都松不开。
但易柏也不是个普通人，这把混着千百年来不甘魂魄的冰刀血刃，是靠着他的水系异能凝聚的，此刻依旧不散，是他还有些恍惚。
仿佛一脚还踏在刚迈入石林的路面上, 一脚又踩在刚破碎的幻境边缘，令人在真实和虚幻之间摇摆。
但他倾身低头，吻到的钟悠悠，她的唇是温暖的, 是柔软的。
有哭得通红的眼睛，满脸是泪痕，明明哽咽得说不出话, 却还勉强从嗓子里，挤出了内疚含糊的声音来。
易柏听到她反复想说的话，是一句接着一句的“对不起”。
对不起, 因为她想回家，让他困在了这样残忍的幻境里。
易柏在钟悠悠温软的红唇上，越来越清晰地触到了真实所在。
这不会是他幻境里的钟悠悠，这是不在他心底回忆里的钟悠悠。
这是活生生的钟悠悠。
因为他不曾见过钟悠悠哭成这样, 内疚成这样。
易柏总想尽可能替钟悠悠做点什么, 在他看来, 钟悠悠并不需要背负起末世里的任何人。
更别提是那么尽可能地时时放在心上, 搜集物资，囤货运送。
还惦记着他总归会自愈的伤口，惦记着他在末世无法放松睡眠休息。
他是说过不少次谢谢，但谢谢不过轻飘飘两个字，易柏想，除了好听以外，对钟悠悠也没什么实际的用处。
所以他踏进这个幻境里，想帮钟悠悠回家，是他自己心甘情愿的，并不需要钟悠悠如此流泪，如此内疚。
但易柏也不曾这么直接地吻上去过。
易柏心中很清楚，他们两个，不是属于同一个位面世界的人，他是属于朝不保夕的末日，而钟悠悠是平安喜乐的盛世。
钟悠悠终归是想回家的，她终归是要回家的，会有爱她的爸爸妈妈，会有她一路成长认识的同学朋友。
系统说过，如果宿主死亡，仍旧存活的契约员工将得到自由，所以钟悠悠才能没有负担地想着，也许她能占有小灰烬鸟和小树人漫长生命中属于童年的片刻时光。
但系统也说过，如果契约员工死亡，会还给宿主一个新的契约名额，重新拥有新的契约员工。
易柏和钟悠悠，拥有的寿命差不多。
他这一生，哪怕平稳活到最后，也最多只能陪伴钟悠悠剩下生命中三分之一的旅程。
但他的末世位面过于危险，也许哪一天，来不及告别，钟悠悠会发现，打工时间到了，却没有星芒传送。
只是员工面板上，重新亮起可以契约新人的光芒。
每天八个小时跨位面的交集，那间店里笑容甜美的年轻女孩，就像是末日里一个对自己生命都已无所谓的青年，却突然拥有了独属于他的桃花源，与乌托邦。
是在黑暗中痛苦求生之后，能短暂休憩沉迷的美好梦境。
眼前一黑，失去意识，再在满室的星芒中睁开眼，就能听见热闹的没有性别的刚出生未成年小鸟啾啾鸣叫。
能听见悠扬的七十八岁未成年树人哥哥摇摆翠绿枝条发出的山林回响。
能看见藏在心底的那个年轻女孩，回头冲他弯起眉眼，黑发红唇，目光清澈透亮，甜甜微笑。
但所有潜藏的心思，在石林幻境的冲击下，无所遁形。
所有隐忍的克制，在这破幻一刀当空斩下时，也灰飞烟灭。
末日刚刚来临那段日子里，物资还不像后来那么匮乏，不少人都疯狂抢酒，宁愿日日活在烂醉里，浑浑噩噩死去，也不要清醒地睁眼看这世界。
易柏不怎么用酒精麻痹自己，用以躲避痛苦。
但此刻，吻着钟悠悠温软的唇，他承认，今朝有酒今朝醉，是一句如此能够蛊惑人心的诗词。
即使一天就只有八小时，他也不想再松手了。
可既然不想松手钟悠悠，易柏手上依然握着的那把冰刀，刀身上好似活着的血线纹路，里面那些千百年来不甘埋骨此地的怨魂，流动不散的骨血，徘徊不去的杀意，渐渐地，就全淡去了。
随着崩散的石林雪花一起，向着秘境石林与原始山林之前交融的边界处飘飞，如满地萤火，洋洋洒洒，升空而去。
血线纹路抽空了，破幻冰刀的骨架就散了。
冷凝的冰刀，重又化成了流动的水刃。
在易柏抬手捧住钟悠悠仍旧微湿的温暖脸颊后，他的体温渐渐回升，笼罩身周的白霜冻雾，也渐渐散了。
易柏手边流动的水刃崩裂，洒落成无数晶莹剔透的小水滴，向四周飞洒蒸腾，整片干燥的山林，也渐渐地，重新被丰沛的水汽充盈。
石林风化消散，山林吸水生长，新芽探头，绿草萌发。
只有钟悠悠的眼角，还在这温柔的吻中，悄悄地流泪。
易柏短暂地离开了她的唇，轻轻吻掉了她滑落的眼泪，捧着她柔软脸颊的手掌后移，有力又轻柔，像是哄小孩一样，摸了摸她的脑袋。
“别哭，别哭了。”
可钟悠悠哭得更凶了。
她伸手抱住了易柏的腰，埋进他肩窝里，又贪恋这怀抱，又无法释怀地内疚，只能继续哽咽着道歉。
“对不起，对不起，对不起……”
她哭得喘不上气一样抽噎：“我什么都看到了，可是我怎么喊你都听不到，我想放弃任务也放弃不了，我想进去，又怕双重幻境都困住了，反而添麻烦……”
“就为了我回家……我……对不起……”
“你外婆的胸针……爷爷奶奶外公外婆的婚戒……我还收着，没有卖过……”
“对不起……”
钟悠悠其实并没有那么怕死，她是不想死，想尽可能快乐地活着。
可如果真要一死，只要能死得痛痛快快，死得孑然一身，死得了无牵挂，她不会很怕。
她也不怕第三重幻境里，自己夜夜惨死的恐怖场景。
确实是让人恶心得起鸡皮疙瘩，可她能接受自己一个人去死。
她最怕什么呢？
她最怕自己死了，父母还在，父母甚至得不到她确切的消息。
怕让他们白发人送黑发人，怕让他们老年无依，晚景凄凉，怕他们日日夜夜无法入眠，在等一个永远等不到的未知结果。
她还怕牵连别人。
她被绑定到位面店铺之前，通宵加班到凌晨四点，不困吗？不累吗？可也红着眼咬着牙，就为了一口气，不做完工作，绝对不能睡。
因为自己误了时间，就会耽误整个项目组的进度。
她受不了连累别人。
两者叠加，失去亲人的痛苦与连累他人的内疚，易柏经历的第二重幻境，对钟悠悠而言，就是最最顶级的恶梦，循环式的顶级恶梦。
听到钟悠悠在他怀中，带着哭腔断断续续提起外婆的胸针，和亲人的婚戒，在中心幻境中几乎被叠加的真实与虚幻混淆的易柏才反应过来。
他伸出双臂，将钟悠悠紧紧揽入怀中，轻轻拍她的背，给哭得上气不接下气的钟悠悠顺气，低声解释道：“其实，第二重幻境对我来说，没有那么痛苦。”
“我其实……不算被困住了。我知道那是幻境，我一直很清醒，我只是……”
“我只是想再多看他们几次。”
“我家不在东州市，我也没有随身带照片的习惯。结果没了电力，手机废掉以后，我才发现，我连他们一张照片也没有了。”
“能再见到他们，听到他们和我说话，我其实……很高兴。”
“虽然不断重复的都是最难过的那段日子，但我还是高兴。我没想到还有这样的机会，和他们再待一段时间。”
易柏低头，温声说道：“悠悠你不用内疚。”
“第二重幻境里这八十一次轮回，是我自己选的，是我自己愿意重复的。就当是我和他们做个告别。”
他顿了顿，轻轻吻了吻埋在他肩窝中流泪的钟悠悠的额头，告诉她：“我分得清什么是过去，什么是现在。第一重幻境和第三重幻境，才是我永远不愿意见到的。”
第一重幻境里，是末世里春天社区的养老院，是还活着的程医生，周警官，和大家。
但是这些，在最外围就碎掉了。
而第三重幻境里，是钟悠悠。
是个人，就有私心，抽丝剥茧，扒皮去骨，幻境明明白白地告诉他们两个，在易柏心里，什么是重要的，而什么，是更重要的。
幻境里的人，他都很珍惜，但有他更珍惜的。
独属于易柏的，比他因为感恩背负起的大家，更重要些。
现在拥有的，比已经逝去不可追的，更重要些。
易柏说：“虽然我的一辈子不一定很长，可能哪天就意外死掉不告而别了。虽然每天也只有八小时。”
“但是钟悠悠，我喜欢你。”
“能帮你回家，我很高兴。”
易柏的告白，不太像是等待回应的表达，反而更像是一句安慰。
不用内疚，我喜欢你，我愿意帮你，我很高兴。
钟悠悠躲在他怀里，把满脸的眼泪，都擦干在他宽阔肩头的衣服上。
而后她仰起脸，踮起脚，却仍旧不足以弥补两人之间的身高差。
于是钟悠悠干脆伸手拉下了易柏。
她妄图装得理直气壮地，但实际又有些心虚气弱地，回吻了上去。
易柏的唇已经从冰凉恢复成了微凉，但仍旧称不上温暖，尤其比不上钟悠悠这么暖。
不过气息仍旧熟悉又好闻，是清冽的泉水，初冬的新雪，氤氲的冻雾，泛起的白霜。
这奇妙的温差，令人有些沉迷，沉迷于将微凉渐渐涂色，染上温度。
忘了身外的世界，忘了胎心石，忘了石林外等待的小灰烬鸟，忘了通天岛上看家的小树人，忘了任务达成近在眼前，马上就能完成回家的愿望。
此时此刻，好像这秘境里只有两个人似的，互相从对方的唇间，汲取一丝独属于自己的温暖和慰藉。
时间流速都被抛诸脑后，妄图把瞬间吻成永恒。
直到苍穹之上传来巨响，两人一愣，抬头看向这无星无月的天空，星芒大盛，钟悠悠不由得闭眼躲开刺目的亮光。
再睁眼，她几乎没吓出心脏病来。
满手一空，抱着的劲窄腰身、温暖怀抱，已经不翼而飞。
她虚虚搂了一捧幽蓝的星芒。
有那么一时半刻的，钟悠悠心都停跳了，不敢细思，不敢细想，以为是自己犯了傻，也跟着易柏踏入了秘境石林，导致了双重幻境。
刚才这一切都是假的，是她内心深处妄想的投射。
先让她拥有，再让她失去。
惊慌失措，呆立当场。
直到缓过神来，钟悠悠僵硬地环视四周，还是那个烟消云散的石林，万物复苏的山林，面前的胎心石，光秃秃地落在地上，毫无保护。
钟悠悠胆战心惊地问了一句系统：“我任务完成了吗？”
店铺管家：【秘境石林已破，但宿主需要带走胎心石，启动位面穿梭，回到修仙位面，将胎心石扔在通天岛上，才算全部完成。】
【领取奖励后，当天午夜时分，破产限制状态即可恢复，位面穿梭系统送宿主回家，开启总店。】
钟悠悠的心落回来一半，但还是提着一半，小心翼翼地问道：“那易柏呢？”
店铺管家：【你们在幻境内耗时七天七夜，他的打工时间已经透支，石林幻境已破，位面穿梭可以启动，他被强制送返末世位面了。】
钟悠悠：……
她长舒一口气。
但钟悠悠又有些不舍地问道：“打工时间透支了？那是很长时间过不来了吗？”
可店铺管家却顿了顿，提示道：【宿主完成任务，重返位面店铺，即可知道。】
钟悠悠：？
系统这么说，令她感觉有些不妙，她打起精神，询问道：“刚才天上的巨响是什么？”
店铺管家回道：【石林秘境坍塌，修仙界通天梯失去底座支撑，也随之缓慢坍塌。】
【同时秘境边界以及入口开始封闭，此后原始位面初开神智的原始人，不会再被胎心石吸引，误入石林。灰烬鸟也将不再畏惧此处。】
【秘境入口也无法再被仙界灵力剑气开启，此后秘境只能通过位面穿梭往返，胎心石所在此处，就是位面穿梭的定点位置。】
钟悠悠垂眸，看向这颗婴儿襁褓大小的胎心石，这会儿它除了微弱的心跳胎动，已经不再有那股危险神秘的气息。
但钟悠悠……钟悠悠为了以防万一，还是先问了问系统：“我就这么拿走，直接上手拿走？不会石化我吧？”
店铺管家回道：【不会石化你。可以直接抱着取走，也可以装在异能空间中带走，胎心石目前还不算生灵。】
【胎心石孵化需要灵气引导，宿主作为普通的碳基人类，毫无灵力，不具备孵化胎心石的条件，抱着走就可以。】
钟悠悠：……
她瞥了眼胎心石，这么说，如果是有灵力的人，可能抱着这石头，抱着抱着，就孵出来了？噫……画面有些可怕。
钟悠悠实在是不想上手摸这个胎心石，也不想把它装入异能空间里，怕污染了异能空间里别的东西。
她从异能空间里取出来一件古代位面买的襦袄，卷着长袖，一兜一系，嫌弃地将这颗胎心石裹进了棉袄包裹里，打算到时候连石头带袄子一起丢弃出去。
拎着包裹，钟悠悠启动了位面穿梭。
她倒是不用步行回去找小灰灰，早就说好了，等她位面穿梭回去，再契约小灰灰，更方便。
星芒起，钟悠悠从秘境石林中消失。
星芒落，钟悠悠从天而降，似颗流星，砸落回通天岛上的钟记食府。
小树人吧嗒吧嗒，甩着树脚下的根根须须们，左绊一下右歪一下，甩着枝条冲了过来。
——“呜呜呜，七天了，我以为你们回不来了，呜呜呜，呜呜呜！”
树冠摇摆，环视一圈，继续激动地摇摆枝条。
——“呜呜呜，易柏呢？小灰灰呢？他们怎么了怎么了？”
钟悠悠赶紧将胎心石放在地上，伸手环住可怜巴巴看家、基本没有战斗力的小树人，摸了摸它翠绿的树身，安慰道：“他们马上来啊，乖，不担心不担心。”
等了七天，连小树人都这么紧张，那在石林外面等待的小灰灰，估计也焦虑得很。
钟悠悠连忙点开契约员工招聘面板，点击【控火专精】，唰唰唰拉到最下面。
她找了好一会儿，才在一大片并列倒数第一的推荐指数一颗星灰烬鸟群中，找到了唯一有姓名的备选员工——小灰灰。
宇宙航图墙边，木板上亮起了熟悉的星芒。
星光散去，一只和钟悠悠一般高，但是胖好几圈的火红大鸟出现了。
小树人整个呆愣住，最长的那根枝条，颤颤巍巍地伸了过去，绿叶触了触火红大鸟火红冠羽上那夹杂的一丝灰色呆毛，然后摇了摇。
——“这是小灰灰吗？”
小灰灰刷拉一声，张开双翅，将钟悠悠裹了进去，大鸟抱着她激动地摇了摇，高声鸣叫：“啾啾啾啾！啾啾啾啾！”
——“怎么这么久！我以为你们死在那个可怕的石林里面了！急死宝宝了！”
钟悠悠伸手狂撸一阵毛绒绒暖呼呼的鸟毛，好一番哄劝，才安抚住了变大好多圈的小鸟宝宝。
她还想着给小灰灰安排每天和易柏相同的八小时打工时间，这样一起过来，火锅店里能热闹些呢。
结果——
店铺管家：【新的终身契约员工寿命与宿主寿命进行适配中，控火专精员工种族寿命：平均三千年，宿主种族寿命：平均七十年。】
【结果：宿主活着时，控火专精员工“小灰灰”，全天候工作制度，宿主死亡后，结束契约，恢复自由。】
小灰灰：“啾啾啾啾！”——可以！我的花椒小山包一天都被大家吃光了！还是店里好！
“啾啾啾啾！”——怎么才七十年呢！太短了啦！
在人类社会足足活了七十八年的小树人哥哥，枝条伸过来，拨了拨小灰灰的冠羽，指正道：“悠悠已经二十二岁了，可能也就五十来年了啦……”
小灰灰：“啾！”
数学不好的火红大鸟震惊地望过来，翅膀伸过来撒娇，觉得碳基人类的寿命，真是太短太短了啦！
钟悠悠靠在暖暖的鸟翅膀上，好奇地问系统道：“所以易柏的终身契约，却是八小时打工制度，是因为他也是碳基人类，所以进行过寿命适配的结果？”
店铺管家回道：【以前是。】
钟悠悠：“以前是？”
店铺管家为钟悠悠弹出了新的面板。
【任务名称：契约员工的变异。】
【任务类别：可选任务。】
【任务描述：您的洗碗专精终身契约员工“易柏”，在石林幻境中，由于胎心石的存在，和通天岛秘境的影响，吸收仙界灵气，凝聚怨魂骨血，力量体系发生变异，自行筑基，才能一刀破幻。】
【他目前的力量体系，已经不再适合归属于末世位面，将破坏末世位面的平衡。】
【建议与其解除位面店铺终身契约，将其放逐至更加适配其现在力量体系的修仙位面。】
【注意：被解除契约的员工，不可再次契约。】
【如果选择不放逐，则易柏将失去筑基期三百年寿命加成，其归属将从异兽异能末世位面，改为归属于本位面店铺。】
【除非宿主在末世位面开启分店，否则他将无法重回末世位面。提供最后一次位面穿梭，供其处理各项事宜。】
【任务奖励：您失去了一名契约员工，将获得新的契约名额，并有补偿奖励如下……】
好长一串补偿奖励，但钟悠悠看都不想看。
她简直想要直接点击拒绝，可最后却忍住了，甚至她看了眼胎心石，也没有第一时间甩出钟记食府。
钟悠悠小声问系统道：“他什么时候过来啊？”
店铺管家回道：【宿主阅读完任务指引之后，立刻。】
可钟悠悠又追问道：“不可以让他在末世多待一阵子吗？”
店铺管家回道：【他继续待在末世位面，会对末世位面的力量体系造成重创。】
……
易柏再次眼前一黑时，预料到自己要回到钟悠悠身边，其实失去意识失去得满是欣喜。
因为这七天时间属于位面店铺目前所在的位面，末世里的时间还是静止的，并没有人为他超出预期的停留而担心。
但易柏没料到，睁眼却看到了一个忧心忡忡的钟悠悠。
他意外地从木板上坐起，顶着宇宙航图墙上洒落的星光，问道：“怎么了？”
钟悠悠……
钟悠悠不知道怎么开口说，但这是放逐易柏的任务，她可以共享任务面板，她直接将任务描述，共享给了她的终身契约洗碗工。
但却选择隐去了完成任务的诸多奖励和补偿。
易柏凝神，抬起视线，看向了浮现在他面前的任务面板。
他读完了，目光望向钟悠悠，问她：“就因为这个？”
钟悠悠小声答道：“你以后就回不去末世了啊……”
易柏微微弯起眼睛，回答道：“你不是说了，以后回末世去开分店吗？还是可以回去的。”
“这段时间，你给我们带了这么多药膏丹药灵果，还有食物药品物资，养老院旁边开挖的新的小基地已经初具雏形了。”
“程医生他们夫妻俩，有不少旧识前来投奔，现在夜里防线，都不需要他们两个天天上了，还培养了几个新护士出来，有足够的人手照顾。”
“之前物资也没有滥用，都是按照你做的计划表安排的，足够他们撑很久了。”
“不是还给了告别时间让我回去交待安排么？我和程医生他俩说一声，未来再回去开分店，让他们暂时先省着点用物资。”
易柏抬手摸了下钟悠悠的脸颊，半开玩笑地问她：“还是你就这么想放逐我啊？”
“才没有呢。”钟悠悠嘀咕着，“可是……可是系统说，你留在修仙位面，至少是三百年寿命起跳，修炼或许还能更久……”
这世上，绝对的力量和无限的生命，能蛊惑多少人？
短短几十年，有多少人类不甘心寿命终结于此？
钟悠悠尚且没有十足的自信，认为自己能“可爱”到打败长生。
可易柏却打断了她。
“修仙求什么呢？”
“求长生？求飞升？”
“从此凡人如蝼蚁，踏着尸山血海，灭绝七情六欲，大道无情，俯瞰苍生？”
易柏不知道这些对别人有没有吸引力，反正对他来说，一丝也没有。
他问钟悠悠：“你会为了长生留在这里吗？不回家了？”
钟悠悠摇头，她当然不会，确凿的长生，和短暂几十年的回家摆在她面前，她都毫不犹豫选择回家。
可是……
易柏没有家了，所以如果选择否，意味着……？
钟悠悠低声吐露心结，说道：“当初契约你，也没有问过你，直接就强行结了终身契约，你也不能反悔，也不能……”
易柏冲她伸出了手，骨节分明，修长有力，悬停在她面前，等她握上来。
钟悠悠声音越说越小，最终还是将自己的手，放入了易柏的手心里。
这一次，易柏握着她的手，抬起，两个人两只手交叠，主动点击了“放弃任务”。
结束了每天八小时打工往返的工作制度。
放弃了留在修仙位面，三百年起跳的寿命，和修仙成圣的无限可能。
选择了彻底落户位面店铺，归属于此，拿这里当家。
易柏清亮的目光注视着钟悠悠，微弯眼睛，带着笑意同她说道：“店长，不管是你强制终身契约，还是我主动终身契约，麻烦请对员工负责啊。”
易柏冰冷的左手, 用勉强干净的手背，擦掉了钟悠悠脸颊上沾染的血迹。
可他泛着白霜的右手, 还一直牢牢地握着那把纹着无数人魂血的冰刀巨刃。
就像是严寒深冬时，普通人若是握得紧了，手会被牢牢粘在冷铁和冰棱上一样，想松都松不开。
但易柏也不是个普通人，这把混着千百年来不甘魂魄的冰刀血刃，是靠着他的水系异能凝聚的，此刻依旧不散，是他还有些恍惚。
仿佛一脚还踏在刚迈入石林的路面上, 一脚又踩在刚破碎的幻境边缘，令人在真实和虚幻之间摇摆。
但他倾身低头，吻到的钟悠悠，她的唇是温暖的, 是柔软的。
有哭得通红的眼睛，满脸是泪痕，明明哽咽得说不出话, 却还勉强从嗓子里，挤出了内疚含糊的声音来。
易柏听到她反复想说的话，是一句接着一句的“对不起”。
对不起, 因为她想回家，让他困在了这样残忍的幻境里。
易柏在钟悠悠温软的红唇上，越来越清晰地触到了真实所在。
这不会是他幻境里的钟悠悠，这是不在他心底回忆里的钟悠悠。
这是活生生的钟悠悠。
因为他不曾见过钟悠悠哭成这样, 内疚成这样。
易柏总想尽可能替钟悠悠做点什么, 在他看来, 钟悠悠并不需要背负起末世里的任何人。
更别提是那么尽可能地时时放在心上, 搜集物资，囤货运送。
还惦记着他总归会自愈的伤口，惦记着他在末世无法放松睡眠休息。
他是说过不少次谢谢，但谢谢不过轻飘飘两个字，易柏想，除了好听以外，对钟悠悠也没什么实际的用处。
所以他踏进这个幻境里，想帮钟悠悠回家，是他自己心甘情愿的，并不需要钟悠悠如此流泪，如此内疚。
但易柏也不曾这么直接地吻上去过。
易柏心中很清楚，他们两个，不是属于同一个位面世界的人，他是属于朝不保夕的末日，而钟悠悠是平安喜乐的盛世。
钟悠悠终归是想回家的，她终归是要回家的，会有爱她的爸爸妈妈，会有她一路成长认识的同学朋友。
系统说过，如果宿主死亡，仍旧存活的契约员工将得到自由，所以钟悠悠才能没有负担地想着，也许她能占有小灰烬鸟和小树人漫长生命中属于童年的片刻时光。
但系统也说过，如果契约员工死亡，会还给宿主一个新的契约名额，重新拥有新的契约员工。
易柏和钟悠悠，拥有的寿命差不多。
他这一生，哪怕平稳活到最后，也最多只能陪伴钟悠悠剩下生命中三分之一的旅程。
但他的末世位面过于危险，也许哪一天，来不及告别，钟悠悠会发现，打工时间到了，却没有星芒传送。
只是员工面板上，重新亮起可以契约新人的光芒。
每天八个小时跨位面的交集，那间店里笑容甜美的年轻女孩，就像是末日里一个对自己生命都已无所谓的青年，却突然拥有了独属于他的桃花源，与乌托邦。
是在黑暗中痛苦求生之后，能短暂休憩沉迷的美好梦境。
眼前一黑，失去意识，再在满室的星芒中睁开眼，就能听见热闹的没有性别的刚出生未成年小鸟啾啾鸣叫。
能听见悠扬的七十八岁未成年树人哥哥摇摆翠绿枝条发出的山林回响。
能看见藏在心底的那个年轻女孩，回头冲他弯起眉眼，黑发红唇，目光清澈透亮，甜甜微笑。
但所有潜藏的心思，在石林幻境的冲击下，无所遁形。
所有隐忍的克制，在这破幻一刀当空斩下时，也灰飞烟灭。
末日刚刚来临那段日子里，物资还不像后来那么匮乏，不少人都疯狂抢酒，宁愿日日活在烂醉里，浑浑噩噩死去，也不要清醒地睁眼看这世界。
易柏不怎么用酒精麻痹自己，用以躲避痛苦。
但此刻，吻着钟悠悠温软的唇，他承认，今朝有酒今朝醉，是一句如此能够蛊惑人心的诗词。
即使一天就只有八小时，他也不想再松手了。
可既然不想松手钟悠悠，易柏手上依然握着的那把冰刀，刀身上好似活着的血线纹路，里面那些千百年来不甘埋骨此地的怨魂，流动不散的骨血，徘徊不去的杀意，渐渐地，就全淡去了。
随着崩散的石林雪花一起，向着秘境石林与原始山林之前交融的边界处飘飞，如满地萤火，洋洋洒洒，升空而去。
血线纹路抽空了，破幻冰刀的骨架就散了。
冷凝的冰刀，重又化成了流动的水刃。
在易柏抬手捧住钟悠悠仍旧微湿的温暖脸颊后，他的体温渐渐回升，笼罩身周的白霜冻雾，也渐渐散了。
易柏手边流动的水刃崩裂，洒落成无数晶莹剔透的小水滴，向四周飞洒蒸腾，整片干燥的山林，也渐渐地，重新被丰沛的水汽充盈。
石林风化消散，山林吸水生长，新芽探头，绿草萌发。
只有钟悠悠的眼角，还在这温柔的吻中，悄悄地流泪。
易柏短暂地离开了她的唇，轻轻吻掉了她滑落的眼泪，捧着她柔软脸颊的手掌后移，有力又轻柔，像是哄小孩一样，摸了摸她的脑袋。
“别哭，别哭了。”
可钟悠悠哭得更凶了。
她伸手抱住了易柏的腰，埋进他肩窝里，又贪恋这怀抱，又无法释怀地内疚，只能继续哽咽着道歉。
“对不起，对不起，对不起……”
她哭得喘不上气一样抽噎：“我什么都看到了，可是我怎么喊你都听不到，我想放弃任务也放弃不了，我想进去，又怕双重幻境都困住了，反而添麻烦……”
“就为了我回家……我……对不起……”
“你外婆的胸针……爷爷奶奶外公外婆的婚戒……我还收着，没有卖过……”
“对不起……”
钟悠悠其实并没有那么怕死，她是不想死，想尽可能快乐地活着。
可如果真要一死，只要能死得痛痛快快，死得孑然一身，死得了无牵挂，她不会很怕。
她也不怕第三重幻境里，自己夜夜惨死的恐怖场景。
确实是让人恶心得起鸡皮疙瘩，可她能接受自己一个人去死。
她最怕什么呢？
她最怕自己死了，父母还在，父母甚至得不到她确切的消息。
怕让他们白发人送黑发人，怕让他们老年无依，晚景凄凉，怕他们日日夜夜无法入眠，在等一个永远等不到的未知结果。
她还怕牵连别人。
她被绑定到位面店铺之前，通宵加班到凌晨四点，不困吗？不累吗？可也红着眼咬着牙，就为了一口气，不做完工作，绝对不能睡。
因为自己误了时间，就会耽误整个项目组的进度。
她受不了连累别人。
两者叠加，失去亲人的痛苦与连累他人的内疚，易柏经历的第二重幻境，对钟悠悠而言，就是最最顶级的恶梦，循环式的顶级恶梦。
听到钟悠悠在他怀中，带着哭腔断断续续提起外婆的胸针，和亲人的婚戒，在中心幻境中几乎被叠加的真实与虚幻混淆的易柏才反应过来。
他伸出双臂，将钟悠悠紧紧揽入怀中，轻轻拍她的背，给哭得上气不接下气的钟悠悠顺气，低声解释道：“其实，第二重幻境对我来说，没有那么痛苦。”
“我其实……不算被困住了。我知道那是幻境，我一直很清醒，我只是……”
“我只是想再多看他们几次。”
“我家不在东州市，我也没有随身带照片的习惯。结果没了电力，手机废掉以后，我才发现，我连他们一张照片也没有了。”
“能再见到他们，听到他们和我说话，我其实……很高兴。”
“虽然不断重复的都是最难过的那段日子，但我还是高兴。我没想到还有这样的机会，和他们再待一段时间。”
易柏低头，温声说道：“悠悠你不用内疚。”
“第二重幻境里这八十一次轮回，是我自己选的，是我自己愿意重复的。就当是我和他们做个告别。”
他顿了顿，轻轻吻了吻埋在他肩窝中流泪的钟悠悠的额头，告诉她：“我分得清什么是过去，什么是现在。第一重幻境和第三重幻境，才是我永远不愿意见到的。”
第一重幻境里，是末世里春天社区的养老院，是还活着的程医生，周警官，和大家。
但是这些，在最外围就碎掉了。
而第三重幻境里，是钟悠悠。
是个人，就有私心，抽丝剥茧，扒皮去骨，幻境明明白白地告诉他们两个，在易柏心里，什么是重要的，而什么，是更重要的。
幻境里的人，他都很珍惜，但有他更珍惜的。
独属于易柏的，比他因为感恩背负起的大家，更重要些。
现在拥有的，比已经逝去不可追的，更重要些。
易柏说：“虽然我的一辈子不一定很长，可能哪天就意外死掉不告而别了。虽然每天也只有八小时。”
“但是钟悠悠，我喜欢你。”
“能帮你回家，我很高兴。”
易柏的告白，不太像是等待回应的表达，反而更像是一句安慰。
不用内疚，我喜欢你，我愿意帮你，我很高兴。
钟悠悠躲在他怀里，把满脸的眼泪，都擦干在他宽阔肩头的衣服上。
而后她仰起脸，踮起脚，却仍旧不足以弥补两人之间的身高差。
于是钟悠悠干脆伸手拉下了易柏。
她妄图装得理直气壮地，但实际又有些心虚气弱地，回吻了上去。
易柏的唇已经从冰凉恢复成了微凉，但仍旧称不上温暖，尤其比不上钟悠悠这么暖。
不过气息仍旧熟悉又好闻，是清冽的泉水，初冬的新雪，氤氲的冻雾，泛起的白霜。
这奇妙的温差，令人有些沉迷，沉迷于将微凉渐渐涂色，染上温度。
忘了身外的世界，忘了胎心石，忘了石林外等待的小灰烬鸟，忘了通天岛上看家的小树人，忘了任务达成近在眼前，马上就能完成回家的愿望。
此时此刻，好像这秘境里只有两个人似的，互相从对方的唇间，汲取一丝独属于自己的温暖和慰藉。
时间流速都被抛诸脑后，妄图把瞬间吻成永恒。
直到苍穹之上传来巨响，两人一愣，抬头看向这无星无月的天空，星芒大盛，钟悠悠不由得闭眼躲开刺目的亮光。
再睁眼，她几乎没吓出心脏病来。
满手一空，抱着的劲窄腰身、温暖怀抱，已经不翼而飞。
她虚虚搂了一捧幽蓝的星芒。
有那么一时半刻的，钟悠悠心都停跳了，不敢细思，不敢细想，以为是自己犯了傻，也跟着易柏踏入了秘境石林，导致了双重幻境。
刚才这一切都是假的，是她内心深处妄想的投射。
先让她拥有，再让她失去。
惊慌失措，呆立当场。
直到缓过神来，钟悠悠僵硬地环视四周，还是那个烟消云散的石林，万物复苏的山林，面前的胎心石，光秃秃地落在地上，毫无保护。
钟悠悠胆战心惊地问了一句系统：“我任务完成了吗？”
店铺管家：【秘境石林已破，但宿主需要带走胎心石，启动位面穿梭，回到修仙位面，将胎心石扔在通天岛上，才算全部完成。】
【领取奖励后，当天午夜时分，破产限制状态即可恢复，位面穿梭系统送宿主回家，开启总店。】
钟悠悠的心落回来一半，但还是提着一半，小心翼翼地问道：“那易柏呢？”
店铺管家：【你们在幻境内耗时七天七夜，他的打工时间已经透支，石林幻境已破，位面穿梭可以启动，他被强制送返末世位面了。】
钟悠悠：……
她长舒一口气。
但钟悠悠又有些不舍地问道：“打工时间透支了？那是很长时间过不来了吗？”
可店铺管家却顿了顿，提示道：【宿主完成任务，重返位面店铺，即可知道。】
钟悠悠：？
系统这么说，令她感觉有些不妙，她打起精神，询问道：“刚才天上的巨响是什么？”
店铺管家回道：【石林秘境坍塌，修仙界通天梯失去底座支撑，也随之缓慢坍塌。】
【同时秘境边界以及入口开始封闭，此后原始位面初开神智的原始人，不会再被胎心石吸引，误入石林。灰烬鸟也将不再畏惧此处。】
【秘境入口也无法再被仙界灵力剑气开启，此后秘境只能通过位面穿梭往返，胎心石所在此处，就是位面穿梭的定点位置。】
钟悠悠垂眸，看向这颗婴儿襁褓大小的胎心石，这会儿它除了微弱的心跳胎动，已经不再有那股危险神秘的气息。
但钟悠悠……钟悠悠为了以防万一，还是先问了问系统：“我就这么拿走，直接上手拿走？不会石化我吧？”
店铺管家回道：【不会石化你。可以直接抱着取走，也可以装在异能空间中带走，胎心石目前还不算生灵。】
【胎心石孵化需要灵气引导，宿主作为普通的碳基人类，毫无灵力，不具备孵化胎心石的条件，抱着走就可以。】
钟悠悠：……
她瞥了眼胎心石，这么说，如果是有灵力的人，可能抱着这石头，抱着抱着，就孵出来了？噫……画面有些可怕。
钟悠悠实在是不想上手摸这个胎心石，也不想把它装入异能空间里，怕污染了异能空间里别的东西。
她从异能空间里取出来一件古代位面买的襦袄，卷着长袖，一兜一系，嫌弃地将这颗胎心石裹进了棉袄包裹里，打算到时候连石头带袄子一起丢弃出去。
拎着包裹，钟悠悠启动了位面穿梭。
她倒是不用步行回去找小灰灰，早就说好了，等她位面穿梭回去，再契约小灰灰，更方便。
星芒起，钟悠悠从秘境石林中消失。
星芒落，钟悠悠从天而降，似颗流星，砸落回通天岛上的钟记食府。
小树人吧嗒吧嗒，甩着树脚下的根根须须们，左绊一下右歪一下，甩着枝条冲了过来。
——“呜呜呜，七天了，我以为你们回不来了，呜呜呜，呜呜呜！”
树冠摇摆，环视一圈，继续激动地摇摆枝条。
——“呜呜呜，易柏呢？小灰灰呢？他们怎么了怎么了？”
钟悠悠赶紧将胎心石放在地上，伸手环住可怜巴巴看家、基本没有战斗力的小树人，摸了摸它翠绿的树身，安慰道：“他们马上来啊，乖，不担心不担心。”
等了七天，连小树人都这么紧张，那在石林外面等待的小灰灰，估计也焦虑得很。
钟悠悠连忙点开契约员工招聘面板，点击【控火专精】，唰唰唰拉到最下面。
她找了好一会儿，才在一大片并列倒数第一的推荐指数一颗星灰烬鸟群中，找到了唯一有姓名的备选员工——小灰灰。
宇宙航图墙边，木板上亮起了熟悉的星芒。
星光散去，一只和钟悠悠一般高，但是胖好几圈的火红大鸟出现了。
小树人整个呆愣住，最长的那根枝条，颤颤巍巍地伸了过去，绿叶触了触火红大鸟火红冠羽上那夹杂的一丝灰色呆毛，然后摇了摇。
——“这是小灰灰吗？”
小灰灰刷拉一声，张开双翅，将钟悠悠裹了进去，大鸟抱着她激动地摇了摇，高声鸣叫：“啾啾啾啾！啾啾啾啾！”
——“怎么这么久！我以为你们死在那个可怕的石林里面了！急死宝宝了！”
钟悠悠伸手狂撸一阵毛绒绒暖呼呼的鸟毛，好一番哄劝，才安抚住了变大好多圈的小鸟宝宝。
她还想着给小灰灰安排每天和易柏相同的八小时打工时间，这样一起过来，火锅店里能热闹些呢。
结果——
店铺管家：【新的终身契约员工寿命与宿主寿命进行适配中，控火专精员工种族寿命：平均三千年，宿主种族寿命：平均七十年。】
【结果：宿主活着时，控火专精员工“小灰灰”，全天候工作制度，宿主死亡后，结束契约，恢复自由。】
小灰灰：“啾啾啾啾！”——可以！我的花椒小山包一天都被大家吃光了！还是店里好！
“啾啾啾啾！”——怎么才七十年呢！太短了啦！
在人类社会足足活了七十八年的小树人哥哥，枝条伸过来，拨了拨小灰灰的冠羽，指正道：“悠悠已经二十二岁了，可能也就五十来年了啦……”
小灰灰：“啾！”
数学不好的火红大鸟震惊地望过来，翅膀伸过来撒娇，觉得碳基人类的寿命，真是太短太短了啦！
钟悠悠靠在暖暖的鸟翅膀上，好奇地问系统道：“所以易柏的终身契约，却是八小时打工制度，是因为他也是碳基人类，所以进行过寿命适配的结果？”
店铺管家回道：【以前是。】
钟悠悠：“以前是？”
店铺管家为钟悠悠弹出了新的面板。
【任务名称：契约员工的变异。】
【任务类别：可选任务。】
【任务描述：您的洗碗专精终身契约员工“易柏”，在石林幻境中，由于胎心石的存在，和通天岛秘境的影响，吸收仙界灵气，凝聚怨魂骨血，力量体系发生变异，自行筑基，才能一刀破幻。】
【他目前的力量体系，已经不再适合归属于末世位面，将破坏末世位面的平衡。】
【建议与其解除位面店铺终身契约，将其放逐至更加适配其现在力量体系的修仙位面。】
【注意：被解除契约的员工，不可再次契约。】
【如果选择不放逐，则易柏将失去筑基期三百年寿命加成，其归属将从异兽异能末世位面，改为归属于本位面店铺。】
【除非宿主在末世位面开启分店，否则他将无法重回末世位面。提供最后一次位面穿梭，供其处理各项事宜。】
【任务奖励：您失去了一名契约员工，将获得新的契约名额，并有补偿奖励如下……】
好长一串补偿奖励，但钟悠悠看都不想看。
她简直想要直接点击拒绝，可最后却忍住了，甚至她看了眼胎心石，也没有第一时间甩出钟记食府。
钟悠悠小声问系统道：“他什么时候过来啊？”
店铺管家回道：【宿主阅读完任务指引之后，立刻。】
可钟悠悠又追问道：“不可以让他在末世多待一阵子吗？”
店铺管家回道：【他继续待在末世位面，会对末世位面的力量体系造成重创。】
……
易柏再次眼前一黑时，预料到自己要回到钟悠悠身边，其实失去意识失去得满是欣喜。
因为这七天时间属于位面店铺目前所在的位面，末世里的时间还是静止的，并没有人为他超出预期的停留而担心。
但易柏没料到，睁眼却看到了一个忧心忡忡的钟悠悠。
他意外地从木板上坐起，顶着宇宙航图墙上洒落的星光，问道：“怎么了？”
钟悠悠……
钟悠悠不知道怎么开口说，但这是放逐易柏的任务，她可以共享任务面板，她直接将任务描述，共享给了她的终身契约洗碗工。
但却选择隐去了完成任务的诸多奖励和补偿。
易柏凝神，抬起视线，看向了浮现在他面前的任务面板。
他读完了，目光望向钟悠悠，问她：“就因为这个？”
钟悠悠小声答道：“你以后就回不去末世了啊……”
易柏微微弯起眼睛，回答道：“你不是说了，以后回末世去开分店吗？还是可以回去的。”
“这段时间，你给我们带了这么多药膏丹药灵果，还有食物药品物资，养老院旁边开挖的新的小基地已经初具雏形了。”
“程医生他们夫妻俩，有不少旧识前来投奔，现在夜里防线，都不需要他们两个天天上了，还培养了几个新护士出来，有足够的人手照顾。”
“之前物资也没有滥用，都是按照你做的计划表安排的，足够他们撑很久了。”
“不是还给了告别时间让我回去交待安排么？我和程医生他俩说一声，未来再回去开分店，让他们暂时先省着点用物资。”
易柏抬手摸了下钟悠悠的脸颊，半开玩笑地问她：“还是你就这么想放逐我啊？”
“才没有呢。”钟悠悠嘀咕着，“可是……可是系统说，你留在修仙位面，至少是三百年寿命起跳，修炼或许还能更久……”
这世上，绝对的力量和无限的生命，能蛊惑多少人？
短短几十年，有多少人类不甘心寿命终结于此？
钟悠悠尚且没有十足的自信，认为自己能“可爱”到打败长生。
可易柏却打断了她。
“修仙求什么呢？”
“求长生？求飞升？”
“从此凡人如蝼蚁，踏着尸山血海，灭绝七情六欲，大道无情，俯瞰苍生？”
易柏不知道这些对别人有没有吸引力，反正对他来说，一丝也没有。
他问钟悠悠：“你会为了长生留在这里吗？不回家了？”
钟悠悠摇头，她当然不会，确凿的长生，和短暂几十年的回家摆在她面前，她都毫不犹豫选择回家。
可是……
易柏没有家了，所以如果选择否，意味着……？
钟悠悠低声吐露心结，说道：“当初契约你，也没有问过你，直接就强行结了终身契约，你也不能反悔，也不能……”
易柏冲她伸出了手，骨节分明，修长有力，悬停在她面前，等她握上来。
钟悠悠声音越说越小，最终还是将自己的手，放入了易柏的手心里。
这一次，易柏握着她的手，抬起，两个人两只手交叠，主动点击了“放弃任务”。
结束了每天八小时打工往返的工作制度。
放弃了留在修仙位面，三百年起跳的寿命，和修仙成圣的无限可能。
选择了彻底落户位面店铺，归属于此，拿这里当家。
易柏清亮的目光注视着钟悠悠，微弯眼睛，带着笑意同她说道：“店长，不管是你强制终身契约，还是我主动终身契约，麻烦请对员工负责啊。”