第13章

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  威骑大将军样貌威严,身形也魁梧,钟溯无论样貌还是体型,与这位大军将都不是太像,冉凝猜大约是像将军夫人多一些。威骑大将军只看体魄就知道是武将,但钟溯若不报名号,别人只会以为是个书生。
  “那就好,若有任何为难之处,定要与我说才是。”贤贵妃笑道。在兄弟面前,她永远只是一个姐姐。
  冉姌见贤贵妃不再理她,心里多少有些自讨没趣的尴尬,站也不是坐也不是,立成那里很是突兀。
  俞氏皱了皱眉,也不能做什么。
  “那三日后,我会请人上门提亲。”威骑大将军说道。
  “好。”万平伯应了。
  婚事商议完,贤贵妃和威骑大将军也未多留,便起身离开了。
  送走了两人,万平伯对俞氏道:“既然贤贵妃娘娘开口了,那冉凝的嫁妆也不能不像样。这样吧,嫁妆按嫡出姑娘的准备,别丢了万平伯府的脸。”
  “伯爷!”俞氏蒙了,她怎么也没想到贤贵妃过来说了一通后,冉凝的嫁妆就变成了嫡女的份例。
  万平伯皱了皱眉,说道:“喜服都是宫里给做的,那代表着皇上和贵妃娘娘,嫁妆要不与喜服匹配,那是对圣上和娘娘的大不敬。让你按嫡女的准备,你就准备你的,咱们伯府也不差这些嫁妆。”
  俞氏的指甲都快被她自己握断了,“可是……”
  “没什么可是的。府上向来节俭,你掌管府中事多年,总不会一点银子都没为府上存下吧?取出一部分来置办嫁妆,府上也饿不着。”万平伯看着镇北侯府的手笔,就知道他们伯府也不可太省。加上近几日提到冉凝的婚事,他总会想起已故的袁氏。袁氏生前他也没有给过什么,也没享受过儿女福气,临终前日夜惦念的也不过是冉凝这个出生没多久的女儿。如今冉凝要嫁了,算是补偿袁氏也好,补偿冉凝也罢,反正他主意已定。
  俞氏一时被噎得说不出话来。冉姌的脸色也不好看,她才是府上的嫡小姐,怎么能让冉凝抢了风头去?
  万平伯也不欲多言,要吩咐的他都说过了,俞氏只要按他说的做就可以。环视了一下府内中,问道:“觅儿呢?还没起床?”
  俞氏赶紧说道:“觅儿昨日染了些暑气,身体有些不适,今日就让他在屋里歇着了。”
  万平伯点点头,未多问。
  万平伯不知道,但不代表冉凝不知道。冉觅向来起得晚,不到日上三竿是不会起的。每次万平伯问起,俞氏都会找各种理由搪塞过去。反正俞氏是冉觅的生母,她都不需要冉觅晨昏定省,别人自然也无权过问。
  万平伯回了书房,冉凝也告退了。俞氏看着冉凝离开的背影,眼神是从未见过的恶毒。在她心里,冉凝不光抢走了原本应该属于冉觅的得老万平伯教导的机会,现在又要抢冉姌嫡女的权利。她现在恨不得冉凝一嫁就被折戟书生折磨死,到时候那些嫁妆还可以抬回来,填充一下库房。而她现在最头疼的还要数如何给冉凝准备嫁妆一事。
  按万平伯的想法,府上的库房的确应该有不少银子。可这些年,冉觅在外的花销不断,时常惹了事还要拿钱去平。冉姌也渐渐大了,要用的东西自然得是最好的,这笔开销也不容小觑。再说她自己,府上虽说没再纳妾,但面对日渐衰败的容貌,她不得不费心为自己花大价钱买些养颜之物,府上给她的份例中也有胭脂水粉钱,但她要买的养颜之物岂是一般脂粉价能买到的?就这样数年下来,万平伯府其实并没剩下多少银子。现在万平府让她开库房拿银子,她上哪弄去?
  俞氏愁的这些事也只能她一个人发愁,她不能告诉别人,也不会指责自己的儿女,毕竟是她身上掉下来的肉,花多少钱,只要儿女好,她都甘愿。
  三日后,媒人如期上门。镇北侯府请的是京中最好的媒人,人称叶媒婆。叶媒婆从当上新媳妇起就开始做媒,促成的夫妻大概可以绕京城一周,而且个个过得都不错,儿女满堂。也正是因为如此,给叶媒婆的红包大概是普通媒人的六七倍,并不是一般人家请的起的,就连冉筱那时,沈家也没舍得请叶媒婆。
  叶媒婆有一张巧嘴,人长得也福态喜庆。一进门先是把冉凝夸了一通,然后又夸了一顿钟溯,让人听着都觉得冉凝和钟溯简直是天上有地下无,不在一起结为夫妻都对不起老天爷。
  当然,这些冉凝都是不需要出面的,都由万平伯和俞氏接待,冉凝只要等添妆时再露面就可以了。
  之后问名和纳吉也在次日举行完毕。其实八字什么的,在赐婚前贤贵妃应该已经合过了,她不可能允许八字不合的人与钟溯在一起,也不会那么冒失地请求皇上赐婚,所以这些并不需要他们担心。就一般人家也会悄悄合好,再决定要不要请媒人上门。所以后面的步骤就只是走个形式而已。
  在纳吉结束的第二天,冉凝见到了宫女被害案中那位凶手所戴的玉佩一事就突然传开了。听说这个传言开始是衙门中传出来的,所以可信度大大的被提升了。传言还说冉凝觉得那个玉佩很眼熟,只是一时想不起来,徐大人已经让人按冉凝所描述的画成图,开始全面筛查。若无消息,会张贴到城中,请大家帮忙辨认。
  听了好几日传闻也没见有动静,碧竹有些质疑这种做法,问冉凝:“三姑娘,您觉得这能有用吗?感觉不怎么靠谱的样子。”
  “应该有用。”冉凝想了想,回道:“如果凶手真的是俞放,以俞放的性格和行事作风,是不可能沉得住气的。只要时机抓得准,就等他自投罗网了。”
  “但愿如此。”碧竹还是有些担忧,“奴婢担心您的安全。”
  “放心吧,我这阵子会待在府上不出门,应该没问题。”冉凝还是相信钟溯的。
  “嗯。”事已至此,碧竹也只能尽心地保护好她。
  冉凝现在考虑的并不是自己的安全问题,而是要怎么跟万平伯交代。
  可还没等冉凝想出个所以然来,前面的大丫鬟就跑来报,说礼乐司乐卿大人来访,想见冉凝。
  ☆、第21章 寺院
  第21章寺院
  很快,乐卿被带进了冉凝的院子。乐卿今日穿得很朴素,非官服,也非华服,与普通百姓无异。若不是有乐卿的腰牌,府伯的下人恐怕也不会前来通报,直接把人打发走便是了,毕竟是没有提前递上拜帖的。
  “乐卿大人。”冉凝向她行礼。
  “嗯。”乐卿点点头,问道:“有方便说话的地方吗?我有些事要问你。”
  “乐卿到我房里来吧。”说着,冉凝引着乐卿去了自己的屋子,让碧竹在外面守着。
  落座后,冉凝给乐卿倒了茶,问道:“乐卿来找我,不知所谓何事?”其实冉凝多少能猜出一些,只是引着乐卿开口罢了。
  “外面传闻,说你看到了那个凶徒所佩戴的玉佩?”乐卿并没有喝茶,只是认真地盯着冉凝,似乎是想从她的眼睛里看出答案来。
  冉凝叹了口气,她就知道乐卿来找她定是为了这个,否则素日对她爱搭不理的乐卿怎么可能会亲自登门?
  “是。”冉凝觉得这件事乐卿有知情权,以乐卿多年的阅历,也应该知道轻重关系,不会冲动行事才对。思索了一下,便将事情说与了乐卿听,话间她也提到证据不足,徐大人还在追查之类的话,一是让乐卿不要冲动,二是宽慰乐卿的心。
  乐卿听完,沉默了良久,然后端起茶杯将茶喝完,才说道:“你的立场我明白。我不会冤枉一个好人,但也绝对不会放过杀害芝儿的凶手。”
  “是。”有乐卿这句话,冉凝就放心了。
  乐卿也没有多留,起身告辞了。
  乐卿刚走没多久,冉凝就被万平伯叫进了书房。万平伯要问的也不外乎是外面传言的事,冉凝知道自己的父亲根本不会想要帮她解决这件事,也不愿多说,只说是在宫中时徐大人亲自来问过她两次话,案子没有进展,又涉及到乐卿的干女儿,她便同徐大人说了。但说得很含糊,不过徐大人很重视,至于徐大人要怎么查,她就不知道了。
  她不可能告诉万平伯她与钟溯私下见过面,这件事还是要避讳一些,只她、钟溯与贤贵妃知道就可以了,她也相信钟溯是不会乱说的。
  万平伯沉思了一会儿,对冉凝摆摆手,示意她先出去。
  冉凝便告退出了书房。她知道她的父亲不会找徐大人理论,他不敢。也从未查过那枚玉佩的事,想要得过且过。这是冉凝最看不上他父亲的一点,遇事总想着把自己摘出来,一副事不关己的态度。正义、仁义在他父亲面前,都不如他的那点明哲保身的为官之道重要。有时甚至还不如一个敢爱敢恨的女子。
  晚饭过后,冉凝坐在院子里乘凉,手边是用冰镇过的西瓜,在这夏季,吃着格外沁凉。茶是她特地吩咐的加了薄荷叶的,从那次在马车上喝到,她就喜欢上了。
  灯笼应出的烛光并不算明亮,不适合看书,冉凝就随便挑了一本画集来看,上面并不是什么名家的画作,都是一些山水,也不似画卷那般容易托出气氛,只是一些乡间风景,无事看看倒也觉得别有一番味道。
  徐徐的夏风伴着蝉鸣,总有一种平静安稳的味道。就在这时,一个黑影突然落到了院子中,冉凝和碧竹都吓了一跳,碧竹刚想叫人,就见黑衣人单膝跪地,抱拳道:“见过三姑娘,姑娘莫惊,是主子爷派属下来的。”
  冉凝微微皱了下眉,看黑衣人这样,很有可能是暗卫,便问道:“你主子是?”
  “是折戟书生。”黑衣人回答。
  他没有直乎钟溯的名字,也没有只用钟公子这一不确定的称呼代替,而是选择了外界对钟溯的称谓。冉凝觉得这个黑衣人不仅对钟溯足够尊敬,人也很是聪明,心下也放心下来。
  听到钟溯的名号,碧竹也安心下来,还四下看了看,看有没有惊动府上的人,也好赶紧出面掩盖过去。
  “他让你来有什么事?”冉凝问。
  黑衣人取出一张字条,双手承上,说:“主子爷让属下将这个交给三姑娘。”
  碧竹将字条取过来,交给冉凝。
  冉凝打开一看,上面只写了一句话——找个理由去城外禅音寺小住几日。
  落款是钟溯,还有钟溯的印章。钟溯的字写得很漂亮,不似一般的武将,总会略显潦草。冉凝觉得字如其人的同时,也感慨钟溯的细心,若没有这枚印章,她恐怕会抱着几分怀疑。即使她未见过钟溯的印章,但能想到落印的,自然是把她的疑虑和担忧都算在心里的。
  冉凝将字条折成一指宽,然后让碧竹取来烛火,当着黑衣人的面将字条烧了个干净,说道:“回去回你主子,说我知道了,明日便向家中提。”
  冉凝知道,这种字条是不能留的,即使什么都没有,让人发现也会认为她不检点。而且这张字条可能关系到芝儿一案,冉凝就更不可能留了,万一被人发现,说不定会倒打一耙。
  “是,属下告退。”说完,黑衣人一闪身便没了踪影。
  有过钟溯的那一回,碧竹现在对人一闪就没影已经有点习惯了,只是凑到冉凝身边,小声笑道:“未来姑爷手下的人果然个个身手不凡。”
  冉凝敲了敲她的小脑袋,说道:“只是轻功而已,哪里看得出真身手?”
  “反正奴婢就是看得出来。”碧竹得意地扬着小脑袋,一脸“我家姑爷很棒”的表情。
  次日一早,冉凝向俞氏请安后,去了万平伯的书房。以自己前此日子遇到凶案,恐沾染不吉,想在婚前到禅音寺小住一阵,进香祈福,抄录佛经,保日后平安为由,请万平伯应允。
  万平伯想想,也觉得此事不吉,还是应该祈福一番为好。再加上这阵子关于那起凶案的传言不断,让冉凝都避一避好,便同意了。他同意了,俞氏自然就失去了反对权,只能派人给冉凝打点行装,好生送到她到禅音寺去。
  为了表达诚心,冉凝要求不要带侍卫过去,以免冲撞了佛祖,只她和碧竹,再带两个粗使丫鬟就可以了。万平伯也同意了,于是一行人简装前往禅音寺。
  禅音寺位于北郊,香火向来旺盛,上到达官贵人,下到平民百姓,都喜欢到这里来进香祈福,觉得这里的佛祖十分灵验,而且来回也方便,乘马车只需要半个时间,徒步也仅需要一个时辰而已。
  禅音寺接纳住宿,也提供斋饭,香客只需交少量的香油钱便可。而一些乞丐、饥民,寺中会免费提供吃食,只是量有限,不可能惠及全城乞丐和饥民。
  冉凝下车后,便有小沙弥迎了上来,说道:“阿弥陀佛,施主是要上香吗?”
  这里有很多小沙弥,在人多的时候帮着接待一下香客,给他们指路或者解决问题。
  冉凝双手合十,说道:“是的,小师父,我们要在寺中暂住几日,不知可还有房间?”
  “有的,施主请随我来。”小沙弥在前面带路,引着冉凝一行往后院走去。
  禅音寺的后院分为三部分,左边为男香客的住处,右边是女香客的,中间是寺中僧人的住处以及大小数个禅房,这想也最大限度的避免了女香客被男香客冲撞的可能。
  小沙弥通过冉凝的衣着和带的丫鬟大概能猜出她应该是哪家的小姐,所以给她安排了一个独门的院子。这个院子不大,一共三房,足够她们住了。
  “有劳小师父了。”冉凝说道。
  “施主无须客气。待施主收拾好行李,到前面登记一下即可。”小沙弥说道。
  “好。”冉凝点点头。寺里做登记,主要是为了记录哪些房间有香客住了,以免安排错了房间,徒惹尴尬。
  “那小僧先出去了。”说完,小沙弥合手行了僧礼,就转身离开了。
  碧竹给冉凝倒上茶后,吩咐两个粗使丫鬟将行礼收拾妥当,自己则去了前面登记,顺便交一些香油钱。
  冉凝坐在桌前,看着门外被微风吹动的树叶,这种禅寺中的安静更容易让人平心静气。在安静中,冉凝不禁在想,钟溯会不会也住进来了?不过很快,她就否定了自己的想法。对一心向佛的人来说,在战场上杀人无数的钟溯可谓是满身罪孽,并不适合来祭拜。其实冉凝相信只要人肯向善,佛祖会宽恕一切罪孽,不能宽恕别人的只有人而已。
  碧竹回来时,给冉凝带回了佛经和文房四宝,这些是冉凝要用来抄录经书的,不可怠慢。
  就这样,冉凝开始了单调却充实的寺院生活。平时也并无人来打扰她们,斋饭小沙弥会送过来,冉凝每天就是去前殿祈福,回房间抄录经书,在住持大师有空时会去与其讨论佛法……这样修身养性,也让冉凝的心境更加平和了。
  这日晚上,冉凝抄完最后一份经文,时间已经不早了。寺里的僧人都睡了,碧竹靠在床边打哈欠。
  冉凝放下毛笔,看了看刚写好的一页,然后站起身,活动了一下僵硬的肩膀,想前明天上香的时候将经文拿去烧掉。
  “碧竹,回房睡吧。”冉凝对碧竹道。
  碧竹睡眼惺忪地揉了揉眼睛,站起身,问道:“您抄完了?”这些东西要冉凝自己抄才能彰显诚意,所以她是不能帮忙的,只能在一边陪着。
  “嗯。”冉凝点点头,“时间不早了,快去睡吧。”
  “好……”
  碧竹话间刚落,房门就突然被从外面踹开了,三个提着大刀的蒙面黑衣人一下闯了进来——
  冉凝和碧竹都吓了一跳,碧竹立刻大叫:“救命——”后面的“啊”还没叫出来,黑衣人的刀就冲她砍了过去……
  作者有话要说:  我知道你们都在等钟溯出来,不过他要到下一章才会出现哟!
  ☆、第22章 相救

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