第107章

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  这还不算完,直到一直不停口地喝完整蛊燕窝,两人随着年老而愈发沉重的身体,竟然出现了难得的轻快。
  “老三,这……”安老太爷欲言又止。
  “爹,好喝吧?可惜东西太少,分一分就没了。”安三老爷明显没说实话,他朝两老眨了眨眼示意此事私下再讲。
  安老太爷和老夫人见了,当即转开话题,开始天南地北闲谈起来。
  安三老爷可没那么大公无私,他给父母和大哥的燕窝里放的灵液最多,其他不是同一个娘胎里爬出来的兄弟,就只得了一大锅几滴灵液的待遇,就这还是看在安家虽然内部争端不断,但还算有分寸的前提下,要不然他才不会做以德报怨的事。
  几日后,安老太爷书房。
  “爹,就是这个,方老爷说这东西很难得,情况到底如何我也不得而知,姑且就当此物稀少。我让信得过的府医查过,并没查出具体成分,只知道能改善身体,常饮可以延年益寿,减少病痛,尤其是对那些暗伤顽疾之类,效果显著。此物功效没有对症汤药那么明显,但汤药不能乱吃,这个灵液却是谁都能用。”
  安三老爷话落,书房瞬间就陷入一片静寂之中。
  第153章
  安老太爷沉吟半晌,说道:“老三,你对沈家怎么看?”
  “爹,其他我说不好,但我总感觉他们背后一定有倚仗,不然方老爷不会把这么重要的灵液直接拿给我。信任我的同时,也无疑向我透露出,我要是敢出卖沈家,连安家恐怕都会有危险,还是那种从根本上的报复,不会只是借机打压之类。”
  安老太爷手指无意识摩挲着杯沿,眼睛半阖,自家这老三虽然爱吃爱喝了一点,但看人的眼光可一点不差,既然老三有这种危险的感觉,那沈家掌握着他们不知道的利器可能性非常高。
  灵液虽然不能让人长生不老,但光延年益寿这点,就足够让那些权势在握,唯独已经不年轻之人趋之若鹜。就连他,在方才听了老三的话后,都有一霎那想占为己有的冲动,更别说那些老王爷之类。亏得现在皇帝还年轻,要是早几年……
  安老太爷猛然张开眼,做出了决定:“老三,你就照着原先的意思做,继续同沈家交好,方老爷托你照应一二的沈家亲友,你都顾好了,我会让老大多注意沈家的行动。”
  “爹,你可别乱来啊?”安三老爷提醒。
  “呿,我有这么老糊涂吗?”安老太爷斜睨了他这个从某种意义上来说最不省心的儿子。
  要知道,安老太爷有三个嫡子,庶子更是不在少数,再加上女儿,总数早就超过两巴掌之数,那么多儿女里,也就这个三儿子能跟他没大没小,贫上几句。得亏老三野心不大,要不然连安老太爷自己都不清楚,他能不能把持得住,要把老三给扶上位。
  见三儿子一脸不相信地望着他,安老太爷差点气急,忙眼不见为净,撇开头随口说道:“行了行了,你回去吧,我会注意分寸,不会把沈家怎么样。”
  “哎,哎!你走就走,怎么还把灵液给带走了,给我留下!”安老太爷龙行虎步,三两下蹿到老三面前,把他偷偷塞进袖子里的灵液挖出来,哪里还看得出丁点老态龙钟的模样?
  “爹……”安三老爷一脸不忿,他是好意为家里考虑,这才拿出灵液做实证,何曾想过东西拿出来后,竟然再回不到他手里?好在他留了个心眼,没有把话说全,不然……一想起结果,安三老爷便不由打了个寒颤。
  “别装了,你手里不可能一点存货都没有,这瓶灵液就当是你孝敬爹的。”安老太爷怒目而视,“难道爹吃你点东西都不成?”
  安三老爷两父子你来我往,做足了过场,这才一个委屈地离去,一个志得意满地在书房直乐呵。
  “小样,跟爹斗,你还嫩着点。”安老太爷抱着灵液瓶,乐得见牙不见眼。
  等到无人的地方,安三老爷回头望了一眼书房,摇了摇头,也乐颠颠地走了。
  两父子戏演得都不错!
  沈家在云州城这几年,收获不小,除了结识安三老爷之外,还机缘巧合同凌总兵结下交情。当初要不是有凌家暗中看顾,方天林哪能放心带着媳妇孩子走人?
  想起他家一大三小四个孩子被虏,方天林至今都还留有阴影。若不是他有训练有素的招财进宝等一众猎犬帮忙,这帮明面上的人贩子,他还真不一定抓得到。
  靖朝如今乱象渐显,武将地位势必会逐步提高,手握军权才是真正安生立命的本钱。凌家虽说只掌着两府海军,也足够他们应对可能到来的危机。
  更何况海域也很重要,要是海路被阻断,货物流通将会大为受阻,军饷粮草调动也成了麻烦事。
  内陆骚乱只是靖朝国内之事,海域问题,那可是涉及外邦国家,严重程度这还用人说?
  方天林可不想见到以后荒谷出品都只能跋山涉水走陆路,从西南边陲之地运到北部东部,这得要多长时间?走海路都要以月来计算,走陆路,恐怕都没眼看了。
  凌总兵不是每天都在家,军营他就算进得去,这么找上门也太过显眼,方天林早在到云州城没几天,便递了帖子到当初他接收凌家送过来的护卫时的那个庄园。这不,凌总兵一回家,便派人通知方天林,让他到城里原先碰过面的那个小别院中会面。
  “方老爷,不知今日来是何事?”凌景承也不绕弯,直接开门见山问道。
  “凌总兵,我去年去了外地,这才刚回来,对这边情况了解不多,只是觉着海上不大平静,这边可还好?”方天林反倒没有直言来意,转而问起其他。他能获取信息的渠道实在是太少,这里有个现成的人员,他自是不会错过。
  凌景承只是直脾气,不代表他沉不住气,要这样,他这个总兵位置怕是也坐不稳。他见方天林对这些感兴趣,索性也就把能说的都说了个全。反正这些消息只要稍微有点门路便能弄到,他不过就是做个顺水人情,省得方天林再费力气去查。
  方天林听了觉得情况不太乐观,这可真是内忧外患。新上位的年轻帝王倒是想把国家治理好,能力也还有,偏偏他上位的时机不对,正好碰上连年灾荒时期。
  靖朝从方天林来到这个世界前几年,就大灾小灾不断,再加上冬天气温一年比一年低,就算没有水灾旱灾蝗灾等,光应付每年的冻害就够呛。这几年,当今圣上的心思都费在赈灾安内上,边关倒是没有疏忽,海防就有些顾不周全,这种情况离王城越远,体现得便越明显。
  方天林在灾民还没有绝望的时候就离开灾区,之后落户云州城,再辗转到荒谷,对这些并没有太过直观的感受。
  边境地区本来就乱,即便是开元盛世,那边局势也比腹地要复杂许多,不能一概而论。
  凌总兵所掌海军,负责包括云州府在内的两府附近海域安全,有天然的优势在。
  两府都是南方富庶之地,尤其是云州府可谓是富得流油,只要是官,不论政军,从地方上得到的好处不少。饶是这样,凌家军目前也只能收缩防线,想缉寇,将所辖海域全清理干净,压根就做不到,更不用说其他离王城更远的地方,不少将领都只顾着养私兵,一个劲从朝廷手中抽血,能维持现在乱而不危就不错了。
  来之前,方天林就已经有心理准备,真正听到这些消息时,依旧有些不是滋味。
  宁做太平犬,不做乱世人,这话就方天林来说,未必赞同,但对于那些随波逐流的平民百姓而言,这是大多数人真实的写照。古代人命本就不值钱,乱世情况就更严重。
  方天林这么郑重其事下帖拜访,当然不只是为了感谢凌总兵对沈家的暗中关照这么简单。
  因着沈家驻地在内陆,海上武力他暂时顾及不到,偏偏燕州港那边又不太平,之前一次都没碰到过大麻烦,那是沈家船队运气好,他总不可能老是寄望于这个吧?问题是抛弃海运这一途,靠陆运更加麻烦,运货量小不说,未必就安全到哪去。是以,护卫船武装只能另想他途,凌总兵这边不失为一个突破口。
  方天林手上流动资金很多,沈家船队一年来的收益外加作坊食坊的进账,足有几万两。这些留在手上不动就是死物,方天林没有囤积金银财物的癖好,云州城这边他也是难得来一趟,不趁现在这个机会扩大船队规模,增强护卫力量,更待何时?
  这次方天林买的中小型船只可不都是货船,里面还有快船这样的轻型战船,当然只具有战船式样,暂时并没有战船功能,需要他另想办法添加武力装备。
  这些怎么来?面前这位就是很好的合作对象。
  方天林不会去打正规装备的主意,这些都是有数的,每一件装备都记录在案,除非凌总兵想要贪墨,这才会出现大量损耗。他想要的是军队里面临淘汰,但还能用的武器。
  在方天林眼中,靖朝再好的武备都比不上他手中握着的军工装备,他又不是吃饱了撑的要同朝廷开战,只是想有自保的能力罢了,这些武器够用了。
  方天林从袖袋中取出一个小荷包,递给凌景承:“凌总兵,请先看看这个,要是满意,我们再谈。”
  凌景承狐疑地看了方天林一眼,手一沾上荷包,便察觉出分量很轻,将绳子松开,轻轻一倒,便抖露出几张纸来。
  凌景承随手展开其中一张,越看神色越凝重。
  当将所有纸张阅看完毕,凌景承已如出鞘的利剑,目光凌厉地注视着方天林。
  方天林却泰然自若,任由凌景承上下打量审视。以前他有诸多顾忌,现在外部环境不大好,他要还像之前那样缚手缚脚行事,搞不好不等他发展起来,边关先开战,难道他真要一辈子带着家人窝在荒谷中不出去?那他来这走一遭可真是白瞎了。
  靖朝虽已经比较接近上辈子封建社会末期,但那也只是比较接近,方天林这是强行加快这个世界的进程,要是他手上的技术不能在他手里发扬光大,三胞胎再错过的话,他的后代中再难有这么好的机会将这些现世,一个不慎,甚至会将整个沈家都拖进深渊。
  第154章
  两人就这么互相看着,竟然久久无语,最后还是凌景承开口打破沉默。
  “你想要什么?”
  “船只武器,即将被换下来的装备即可,要是有整艘面临淘汰、可改民用的战船提供,那更好。”这个时候,方天林可是一点也不客气,直陈来意。
  “容我回去考虑一下,明天给你答复。”凌景承敛起身上的气势,直接起身送客。
  他没有问为什么,这些换装下来的战舰武器,最多也就同匪寇拼一下,正规军他们压根就撼不动。知道这就够了,只要不是造反,一切都好说,否则他最多也就看在沈家曾经帮凌家度过一次危机的情况下,放沈家人走,以后便桥归桥路归路。
  方天林自也无意在此逗留,他也看出来了,凌家虽然盘踞在此地很长一段时间,但就目前来看,对朝廷还算忠心,能不把他直接扫地出门都算好的,这样客客气气请他出门,那都是看在两家的交情上,方天林还能有什么话说?
  凌景承一回到家,便直奔凌老太爷住所。虽然他心里急切,表面功夫却做得很是到位,小厮丫鬟见惯自家老爷大步流星的模样,看了一点都不为奇。
  “爹,这事你怎么看?”凌景承把方天林的来意简略地说了一遍,末了立刻征求自家老爹的意见。他坐在总兵的位置上没几年,方天林这事不算小,以后要是被人查起来,大大小小也是件麻烦事。
  “他要的,你拿得出来?”凌老太爷盘着手里的铁胆,幽幽开口。
  凌景承点了点头,拿不出来他就回绝了,方天林必然会换成其他要求,谁知道付出的代价是不是比这个还大?既然一切未知,那还不如就答应眼下能办到的。
  “是以前积攒的,还是马上就要淘汰一批装备?”
  “两者都有,不过用不着这么多。方老爷只是去武装私人船队,又不是组建一支海军,即便不算上即将换装那批也尽够了。”
  凌家军配置在海军中都算好的,他们淘汰下来的武器装备并非就不能用了,很多都打散进了军备不怎么样的海军将领手中。当然,这些只会给规制比较低的海军舰队使用,精英舰队才不屑于使用这些。
  “过去这么长时间,人都清理干净了?”
  “不保证全都处理完毕,但明面上跟凌家作对的将领已经或调或贬,一个都不剩,就算有漏网之鱼,也都跟被折了翅膀的鸟没两样,目前他们闷头缩着还来不及,哪里敢随意行动以至于暴露行踪?”说起这个,凌景承对沈家的感激又多了一分。
  要是当初没有沈家的无意之举,凌家还不知道现在会是何等模样,被人把他的总兵职位抹了都有可能,要是再糟糕一点,幕后者直接里应外合,给凌家安上一个莫须有的罪名,凌家现在还在不在都未可知。
  只要沈家不谋反,凌景承是倾向于应下此事。
  “沈家这个人情,凌家得还,况且他还给了你好几样武器制造图纸,我瞧着比现在的武器更好,就是不知道实物做出来后,效果怎样。”凌老太爷来回走了几步,叹了口气,“如此一来,沈家这份恩情依然没有彻底还清,罢了,听说沈家人很快就要离开云州城,去其他地方生活,方老爷有没有跟你说,让你照拂一下沈家留下那些亲友?”
  “说了,只是顺嘴提了一句,看来方老爷也只是想让凌家暗中照看着点,估计是不想影响他们的生活,只要这些人没有危险,我们就不用出面。”
  “成,那就这样,既然应下此事,那干脆便送佛送到西,给他挑些轻便好用的。对了,记得行踪隐秘一些,这些被人看到终归是个麻烦事。”
  “是,爹,我这就着人秘密办理此事。”
  沈家船队如今多出来的那些船只都是现买的,大型货船现货没有,中小型船只基本随时都能买到。
  光有船,没有船工,船只也无法开走。好在人手早在很久之前,方天林就已经让沈老爹他们在物色,其中就包括船工在内,只是到底超出了预计,方天林只好又多待了一些时日,等物资人员全都准备齐全之后,沈家船队这才开拔。
  离别总是伤感的,尤其是从繁华之都驶向未名之地,这种感觉尤甚。
  最初几日,沈家好些人都胃口不开,甚至有些还出现了晕船症状。沈家人如此,其余那些非船工人员,也不比他们好上多少。这一刻,就是大夫们出力的时候,汤药喝下去,再吃点开胃的吃食,病人状况慢慢好转。
  方天林见了,便没动用手上的强效药,郎中们能医治好的病症,他没必要多此一举。而且他手上存货也不是很多,家里人都忙,这其中小半还都是璜儿费劲巴拉帮忙一起弄的,他更是要省着用。
  “老头子,我们这就走了?”张老太太情绪低落,小女儿就不说了,她早就料到会是这等结果,谁想到大女儿也不跟他们一起走,其实想想,这个结果也不算太过意外。
  当初大女儿一家最开始也没打算跟他们一起离开阜阳县,是后来亲家公他们发现情况不大对头,这才临时做下的决定,现在这样,也不是不能理解。
  也好,大女儿都快当奶奶的人,在安阳村世代繁衍也没什么不好,就连张老太太自己都不清楚,老三找的地方到底是何等模样,她便也没说什么劝大闺女跟她家一起走的话语。尽管她心里明白,可一想到今日这一别,以后再难相见,老太太便鼻头泛酸。
  沈老爷子何尝不是如此?人老了,就想一家团聚,子孙绕膝。要是他们一家还在广延村,这种情况想实现或许并不太难。
  纵使那时,两老一年能见到两个女儿的次数也不多,甚至有时候遇上糟心事还会嫌她们烦,但总归是自家闺女,谁还不惦念一二?眼下可好,就真只剩下一个念想了,自此隔着千山万水,想见都不得。
  想归这么想,沈老爷子还是安慰道:“老婆子,别难过,没准三媳妇有能耐,说不定什么时候我们跟大丫头二丫头还有再见面的时候。”
  老太太还没到老糊涂的时候,老头子的话她自是不信,这糊弄谁呢?可她现在偏偏就愿意这么信,好歹有个盼头不是?
  “一年多没见了,你不是给三个小孙子做了几身衣裳鞋袜吗?拿出来我瞅瞅,看是不是做得太小了,回头你还得再将衣襟放上一放。”想起老三家三个娃,沈老爷子脸上带了点喜色,也不知道这么长时间过去,三个小家伙现在长什么样了。
  “哎,好,我这就去拿出来再看看。三媳妇跟我说了大致尺寸,不过他出来也有段时间,我都已经尽量往大了做,还留了长边,也不晓得到地方时他们能不能穿上。”有事情做,老太太也没空想七想八,倒是心情好了一些。
  “老三的你没忘带吧?”
  “没呢,就是老三媳妇,我也给他纳了几双布鞋,不会漏了老三那份。”老太太来了精神,“别光说我,听老三说那边天热,你还不是编了几张凉席出来,还以为我不知道?”
  张老太太说的凉席,可不是市面上随便能看到的那种凉席,这凉席是沈老爷子听了方天林随口所说,尝试着自己做出来的,有点像现世的麻将席,又加入了他自己的见解,做出粗样之后,再请师傅细致打磨雕琢之后而成,可老费事。

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