第14章

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  在被自然意志碰触的那一刻,塔砂才理解这个名词。
  无数微小的生命在这里诞生又死去,循环往复,化作像某种空气一样难以察觉、一样不可或缺的东西。自然意志来自郁郁葱葱的森林,来自鱼儿游动的溪流,来自百鸟翱翔的天空。自然意志是一场治愈干涸大地的雨,是种子抽芽的力量,是唤醒冬眠动物的第一缕春风。如同自然之心之于圣树,自然意志是自然的源头与产物,这片广袤大地上所有蒙昧生物在其笼罩之中,共享着同一个意志——
  想要活下去。
  自然意志不偏不倚,它不会为一种生物狩猎另一种而动容,捕食者会因为觅食失败饿死,就像被捕食者死于前者口中;它不会为一场山林大火波动,树木在火焰中化为灰烬,而种子终将在焦土中再度生长。它包容最蒙昧原始的生物,也包容最狡诈霸道的儿女,然而魔导炮的射击超出了——摧毁了——它能平衡的限度。半片森林在炮口下泯灭,没留下一点灰烬,没留下一点灵魂,彻彻底底从主物质位面中抹消。
  被魔导炮轰击过的地方再也长不出一棵草,流过这里的溪流再没有一条鱼能存活,这里会成为地面上的生命禁区。这种可怕的毁灭,大概只有地下城向深渊献祭的“吞噬”能相提并论。
  不可思议的是,这一小块即将消散的自然意志正在向塔砂靠近。
  太奇怪了,地下城和深渊明明是自然的天敌,这种时候自然意志却选择了她。被魔导炮剥离的一小块自然意志也在消散,当它一点点覆盖到塔砂身上,它开始融入塔砂溃败的灵魂。她闻到了包裹着身躯的青草味,像小时候在草地上打滚,破碎的草叶粘在衣服上。那是自然的气息……啊,塔砂想,她好像有点头绪了。
  那个从橡木老人身上得到的被动技能,【自然之心(伪)】:自然的气息笼罩着你。
  在被自己人摧毁时,自然意志靠近了带着它气息的宿敌。
  “自然意志注视着你,自然气息等级上升。”
  “自然意志碰触了你,自然气息等级上升。”
  ……
  这些文字出现得速度非常快,根本来不及看。随着残破的自然意志越来越接近溃散,仿佛孤注一掷,残存的部分猛然冲入了塔砂的灵魂。她几乎觉得自己被挤爆了,超出承受范围的东西引发了一场震荡,宛如另一场爆炸,将她从虚空中炸了出来。
  突然间塔砂又出现在了战场,这里的天空发白,大地流血。焦土之上,亚马逊与人类军队已经短兵相接,厮杀声爆发于乱战。刚才被隔离的两部分灵魂重新取得了联系,两边都猛抽一口气。有什么不一样了。
  “残破的自然意志-安加索森林选择了你。”
  仿佛抽走了鱼缸中间的隔板,挤满塔砂一部分灵魂的自然气息猛然冲向地下城中的部分,狂潮洗礼了每一个角落。匠矮人惊讶地挥舞双手,他们带到地下的盆栽突然旺盛生长,藤蔓缠绕过整片墙壁。玛丽昂为发痒的牙齿张大了嘴巴,她的骨骼咯咯作响,有种冲动让她想要发足狂奔,引吭高歌。塔砂留在地面上的灵魂在坠落,然后扩散,她坠入安加索森林,如同一滴墨汁滴入一碗水中。
  塔砂感觉到了整片安加索森林,从近处交战的人到远方被追逐的逃亡者。这感觉就像是……这片地上的森林,突然变成了她的地下城。
  树木在她的意志下生长。
  荆棘破土而出,卷住了人类士兵的双足。高大的树木疯长得遮天蔽日,粗壮的枝干横扫一大片弩箭手。大盾在巨树的重击下不堪一击,骑兵在藤蔓席卷中四散而逃。这座森林活了起来,在塔砂的控制下,它完全能精确地区分敌我。
  森林残存的飞鸟成群结队地俯冲下来,麻雀与鹰隼并肩飞行,它们尖锐的利爪与喙撕烂了许多张脸、许多双眼睛。耳朵灵的人听见了大地震动的声音,眼尖的士兵指着远方大喊大叫,四面八方跑来了这片森林的其他住民,野兽的咆哮震耳欲聋。
  玛丽昂面前出现了阶梯,此刻,她的拥有者给与了她许可。她发出一声欢喜的吼叫,就这么冲出去,甚至没带短刀。
  她没必要携带短刀。
  “你的契约者中有亲和自然的血脉,她受到了自然气息的洗礼。”
  “混血狼人玛丽昂,她稀薄的狼人血脉在自然气息的洗礼下提纯。在足够的能量积累之后,在阳光或月光之下,她能得到她的父母、祖父母、曾祖父母都已经遗失的能力——化身为狼。”
  玛丽昂跑了出去,阳光在她银白色的头发上闪闪发光。她仰天长嗥,那声音开始像个人类,后来像一头狼。银色毛发开始疯长,撑破了她穿着的裙子,很快一切衣物都成了挂在身上的碎布。她向前一扑,双手没落地就变成了爪子。
  玛丽昂一抖身体,碎布甩了出去,威风凛凛的白狼身上再难看出少女的痕迹。她的左眼还留着人类时的伤疤,那双绿眼睛和之前一样好斗,比之前更加嗜血,这身量未成的青年白狼一声长啸,冲进了战场。
  战局开始逆转。
  人类并不愚蠢,他们做好了各种准备来歼灭林中的亚马逊人,可谁曾想到他们会需要与整座森林为敌?复仇的树木与军队对撞,未曾见识过此等奇景的士兵没坚持多久便溃散了。白狼在人群中跳跃,幽灵般收割着生命。亚马逊人重新回到了森林中,森林与她们并肩作战。亚马逊女王大笑着啐掉口中的血,她从敌人尸体上回收箭矢,反手射穿了身后士兵的脑袋。
  指挥官放弃了收束军队,他的近卫军护着他撤离前线。他们的撤离显得如此狼狈,与周围逃窜的士兵看上去相当相似,以至于无人发现他们正靠近后方的魔导炮。
  除了能看到全局的塔砂。
  她能感觉到这次得到的自然气息只是消耗品,催动森林的每一秒它们都在消耗。但这次她毫不犹豫地驱动了周围树木,哪怕在这里消耗的大量自然之力会让森林活化的时间大大减少。魔导炮被安置在它之前的弹道上,周围没有一点植被能生长,塔砂便让最靠近的那些树木拔地而起,用根茎行走,冲向魔导炮。
  他们狂呼乱叫,护卫兵在挥舞的枝干下四散而逃。被催化的树木走得太慢,魔导炮前的军队很多,他们开始把这门炮向后撤,没准能在树怪砸到它之前逃走。但塔砂成功杀死了指挥官,一人粗的枝条将这个人重重抛上天空,看他在几秒后摔成一滩肉泥。没有指挥官的军队变得更加混乱,连军官都开始疯狂地掉头就跑,战局看上去不会再逆转,既然指挥官失去了最后那个启动魔导炮的机会……
  塔砂突然感到一阵心悸。
  她的心在狂跳,如同上一次魔导炮发射前。如今能靠近它,这种感觉变得加倍强烈,塔砂觉得自己浑身上下的汗毛都竖了起来。她死死盯着魔导炮,这门大炮当中发出了轻微的咔哒声,这声音在战场上微不可闻。
  仿佛有光从长长的炮管深处亮起。
  不是错觉。
  塔砂发现了一件恐怖的事情,指挥官的撤离不是为了回去启动魔导炮,军官们逃离战场也不是出于对树怪的恐惧。魔导炮早已启动,这些知情人,只是想在它充能完毕前逃出射程外而已。
  她彻底冷静了下来,仿佛拆弹小队面对倒数几秒的定时炸弹。她清空一切杂念,清点全部筹码,想出各种可能性又一一否决。最后的选项也只有五五开的胜率,五五开,够高了。
  塔砂纵身一跃。
  她操控着整片活化森林的力量完全收拢,飞鸟走兽开始逃跑,树木恢复静止。那部分灵魂全部冲入那棵树怪之中,塔砂穿上这个新身体,她向前倒去。
  距离魔导炮还有几十米的距离,大树向前一倒能将这距离缩小一半,然而并不能砸烂大炮,反而会因为头重脚轻没法再站起来,能行走的树也没有可以翻身的手。
  记得吗,塔砂有一个“能给无论什么东西附加爪子”的技能。
  【满月】,这个技能本身被强化成了【满月-野性呼唤】:你能短暂地拥有狼一样的尖牙利爪,仿佛狼人变身。因为携带该技能的契约者血统增强,你获得的利爪不仅仅能切断血肉之躯,连钢铁也会在它面前软如布丁——但它依然只能维持三秒,而且会让你的身体超载崩溃。
  三秒足矣,三秒后如果还不能解决这门魔导炮,这场战斗也不剩什么能够挽回了。
  滴答,树怪用爪子将自己撑起来,根须与双爪蹬地,扑向不远之外的魔导炮。
  滴答,锋利的爪子向魔导炮重重划去,同时整个躯干也覆盖到了炮上。
  钢铁制成的炮管在急速的撕扯下变成几段,第三秒之前,这已经被启动的魔导炮半途炸开。那一炮没能轰击出来,其中启动了一半的巨大能量在内部自爆,整个炮声猛然炸裂,将覆盖在上方的大树轰成碎片。
  动物们大多逃离了战场,树木横七竖八地停在奇怪的地方,只有白狼还在人群中起落。一切似乎恢复了原状,然而人类已经溃不成军。被几次减弱的威力依然炸掉了方圆几十米内的一切,魔导炮在人类军队后方炸成一朵烟花,彻底宣告了人类讨伐军的失败。
  而塔砂的一部分在经历又一次溃散。
  滞留在树精体内那部分意识已经遭遇过一次炮击,只是得到自然意志的帮助,侥幸多活了一会儿。第二次,她终究没能幸存。
  “深渊啊,你到底做了什么?!”维克多抓狂地说。
  肉眼观察并不能看出什么差异,但作为地下城本身,塔砂完全能感觉出地下城核心发生了什么。鲜红的石榴石少了一点点,就在第二次炮击彻底毁掉塔砂部分灵魂的时候。这块宝石上无声无息地消失了一小块,她的灵魂,字面意思上地与地下城核心生死与共。
  这一回算不算亏了?塔砂自嘲地想,没想到魔导炮连灵魂都能损伤。不过,有损伤好过一击毙命,能正面被魔导炮轰击两次的人也只有我了吧。
  安加索森林残破的自然意志永远地陷入了沉寂,活化森林让其为她而战的福利仅此一次,算是自然意志向她求助之下互利互惠的结果,好在那部分残魂携带的信息残存了下来。
  “你亲身体验了魔导炮的发射,你对魔导知识的理解有了小幅度的增长。”
  “你的部分灵魂在回收过程中撕裂,沾染了魔导力量的气息。初级魔导知识经验积累至临界值,你可以选择:1、提升眷族-匠矮人的魔导知识技能;2、提升自身对魔导炮的理解。”
  塔砂毫不犹豫地选择了第二种,第一种或许能让匠矮人制造出一些魔导科技物品,但魔导炮带来的威胁更加迫在眉睫。她想知道魔导炮的弱点和制造方法,再不济也得知道它所使用的能源。魔导炮的成本到底有多昂贵?人类有多少可能动用魔导炮,能制造多少?她必须知道这点。
  现实不是个能一键学习的网游,当她选择了第二种,所谓的“魔导力量的气息”涌向她,被魔导炮正面击中的记忆开始反复回放。塔砂在死亡回忆中抓紧时间解析着这种力量,它消散得很快,无法复制,难怪让匠矮人学习或自己理解只能选择其中一种。
  她没有习得魔导炮的制作方法,从气息中分析出来的理解知识最浅显的皮毛。塔砂感觉到了魔导炮所使用的核心能源,那结果几乎让塔砂以为自己弄错了。
  她在这种理当陌生的造物中,感觉到了深渊。
  “快!让你的小狗把炮的残骸挖出来!”维克多在她说出这件怪事后激动地说,“要是真是这样,你不仅没亏,还赚大了!”
  地面上的战场已经平静下来,人类士兵死的死逃的逃,亚马逊人也无力追赶,忙于抢救伤员。玛丽昂已经用完了能支持她化狼的能量,重新变回了那个少女。她喘着气,看上去余怒未消,敌人的鲜血从指尖和下颚滑落。她抹了一把嘴,下半张脸被抹得一片赤红。
  狼人少女在塔砂的指引下穿越半个战场,来到了魔导炮曾在的地方。她扔开碎木和烧融的钢铁,在魔导炮残骸的核心,挖出许多红色的碎屑。
  塔砂没去过深渊,她接触过的唯一深渊产物只有地下城核心。
  新制造出来的幽灵接过了这东西,地下城核心与魔石一样不会穿透她。这些碎屑来自另一块残破的地下城核心,它就是这台魔导炮所使用的能源。
  “过去的确有法师拿地下城核心当施法材料。”维克多说,“难怪之前你无法接近它。”
  什么东西能阻挡幽灵,能让一座地下城感到警惕?
  受到神灵祝福的天界圣物,或是来自深渊的另一座地下城。
  塔砂从这说明中回过味来,她问:“地下城之间会彼此攻击?”
  “地下城核心能彼此吞噬,如果获胜收益大于损失,弱肉强食才是最有效率的选择。”维克多理所当然地说。
  还真是深渊的风格,又一个“为什么恶魔这么强却赢不了”的常见理由。塔砂庆幸自己是唯一的地下城,不然凭她这样残破的核心,遇上内斗成性的同类绝非好事。她看着手中的碎片,感到一点兔死狐悲,这个时代没有其他地下城,却有拿地下城核心当能源的人类。
  有人从玛丽昂身后走了过来,亚马逊女王随手扯下地上军官的披风,披到玛丽昂身上。玛丽昂向她道谢,裹住了自己赤裸的身体。阳光已经西斜,没有皮毛会冷。
  “谢谢你和你的主人,你们的帮助挽救了许多姐妹的性命。”亚马逊女王说,“请原谅,我们现在……你也看到了。等在别处安顿下来后,我们一定会送上亚马逊的感激。”
  玛丽昂一下子抬起头,劝说的话还未说出口便被女王抬起的手止住。亚马逊女王钢铁般冷硬的眉目间透出一丝疲惫,她摇了摇头,说:“我们的灵魂属于自由。”
  “我并不一定要你们的灵魂。”塔砂说。
  幽灵在空中现形,女王的眉毛都没动上一动。塔砂身边浮现出与匠矮人签订的那种族群协议,书写它的是最简单明了的通用语。亚马逊女王往上头扫了一眼,目光渐渐停留。
  “数百年前,亚马逊人曾是极受欢迎的雇佣兵。”塔砂说,“你们的箭术为人称道,你们的脚步遍布整个埃瑞安。你们曾站在不同的阵营当中,以同样的英勇与忠诚作战。”
  “亚马逊人信守承诺。”女王说。
  “所以这就是雇佣。”塔砂说,“我可以提供住所、食物、武器和治疗,你们为我工作,宣誓不向他人出卖我。这不是交易或者卖身契,这是雇主和雇佣兵的协议书,请相信我们的诚意。”
  亚马逊女王转过头去,她的族人们正在收拾战场。所有人身上覆盖着鲜血,轻伤员在尸骸中翻找着熟悉的脸,搜寻着还在呼吸的人。塔砂看到她面颊上的咬肌鼓了起来,过了几秒,女王转过身来,一把抓住了笔。
  新的卡牌出现在了塔砂手中,卡面上画着一双持弓的手。
  “亚马逊人,在人类当中算是优秀的弓箭手,由纯女性部族演化成的男女都有的女尊部族。爱憎分明,请做好她们招惹一堆麻烦的准备;品性高洁,换而言之有很多莫名其妙、不合时宜的死脑筋,难怪现在只剩下这么点人。总的来说,还是不错的战士人选。”
  出乎意料,在亚马逊人加入的时候,有新的建筑类型解锁了。新的建筑名叫“训练室”,其中自带各式各样不能拿出门的武器,只要使用者中有人对某种武器有了解,他们就能在室内模拟出这种武器来。它还会产生训练假人和防护措施周到的竞技场,的确是战士们训练的绝佳场所。
  相对而言,亚马逊人带来的技能就不知该说有用还是没用了。
  【优秀战士预备役】:恭喜!你是个优秀的战士……的预备人选!你获得了对各种武器的基础了解,你会一点劈砍,格挡,拉弓射箭,就像那些从小开始训练的亚马逊人。嗯,至少有她们十岁时的水准。
  塔砂手无缚鸡之力,她真正用起武器可能不如三四岁的亚马逊人,十岁也是很大进步。然而,这可不是自带的爪子,幽灵不能用任何武器。
  这事先放一边吧。
  签下契约的亚马逊女王脸上疲惫更盛,她没多说什么,只是对幽灵和玛丽昂点了点头,转身走向她的族人们。
  骷髅兵爬出地面,亡灵族的天赋让它们能在打照面的第一时间分辨出活人和死人。它们在塔砂的指挥下区分出人类士兵和亚马逊战士(幸好两者性别不同,这事对理解力堪忧的骷髅来说不算太难),将后者的幸存者抬进地下的病房,死者交给亚马逊人,由他们自己处理。亚马逊人对战死沙场的战士充满敬意,塔砂不打算让他们知道人类士兵的尸体会在地下城中变成什么。
  玛丽昂自告奋勇,前去追逐那些率先撤离的亚马逊人,他们看到了森林的异变,不会跑得太远。地下城中的匠矮人们开始正吵吵闹闹地布置着新房间,欢快地讨论着新邻居会是怎么样的人。
  “要给他们办个欢迎会!”有人这样说。
  “不要闹!”又有人说,“他们忙了这么久,应该很累了。我们可以明天再办?”
  总之,至少现在,他们赢了。
  第25章
  地下城核心不可再生,不可回收,但可以彼此吞噬。
  塔砂把那些红色碎片带回了地下城大厅,她一靠近魔池,手中的碎片就向那颗悬浮的石榴石飞了过去,像铁屑冲向吸铁石。碎屑紧紧贴到了地下城核心之上,看上去有一点微妙的色差,前者比后者更加黯淡,就像果脯之于新鲜浆果。
  她在此刻感觉到突如其来的饥饿,嘴巴下意识做出了吞咽动作,虽然她口中什么都没有。塔砂觉得自己好像含着一颗美味的糖果,牙齿无法咀嚼,只有唾液在大量分泌。她看见那些碎屑紧贴着地下城核心缓慢地移动,磨蹭出轻微的沙沙声。

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