第25章

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  不知什么时候乔治已靠得很近,尾音沙哑的词句意味深长:“我很擅长说服他人。”
  心跳加速,也许双颊也微微泛红。要在这个男人面前维持完全的自制几乎不可能。
  埃莉诺没有掩饰这一刻的惊艳。
  乔治自然捕捉到了她神情细微的变化,笑弧加深。
  她似乎被迷住了,声音低而轻柔,吐出的字句却冷:“那么……现在您在试图说服我?您想要说服我去做什么?”
  他的神情霎时变得极为复杂。短暂的失落很快勾起更深的兴味,他保持着这危险的距离,低头凝视她,吐息拂过她黑发巾的边缘:“我在想……该怎么说服您接收我、容许我为您效劳。”
  “效劳?”她抬起面庞,绿茵间透入的一线光点亮她的双眼,包裹瞳仁的是一重重愈来愈深的蓝。
  “我能为您说服阿曼达小姐,如果有必要,甚至是塞维尔大人……”
  埃莉诺垂睫,笑得奥妙:“作为交换?”
  乔治蹙了蹙眉,仿佛十分受伤:“我并不求您的回报,我也希望您能顺利平息事件。”
  她差点笑出声。
  “如果只有交易才能让您安心,”他笑容尽敛,埃莉诺陡然间生出逃跑的冲动,“请您回答我一个问题。”
  她没接话。
  他了然而疲惫地揉了揉眉心:“您只需要回答是或否。”
  埃莉诺只内心挣扎了片刻,便无言示意他发问。
  “六年前的锦标赛季节,您是否在克莱芒?”
  “是。”
  乔治一愣,显然没想到她会干脆地承认。
  兴许是要断绝对方可能的猜想,也可能是想亲手将内心深处无法直视的渴望斩断,埃莉诺主动补充:“我在远处见过您,也听说了您不幸受伤的事。但很遗憾,那时没机会与您相识。”
  她没有撒谎,只是隐瞒部分事实。
  她只是不想被他认出来;她唯独不想让乔治·马歇尔发现她变成了怎样肮脏的人。
  乔治显然在翻覆咀嚼她所说的每个词,要从其中滤出一个满意的结论。
  但埃莉诺不准备再逗留下去了:“能否将戒指给我?”
  很慢很慢地,乔治手指一松,戒指落入她摊开的掌心。
  “只要说服了大神官,大学士随时会让保罗爵士带人前来搜查。”
  埃莉诺点点头。
  这小物件竟然营造出了宣誓般的荒谬氛围。但不管是乔治还是埃莉诺,都没有做出任何口头的承诺。
  他们不需要誓言,许诺也太危险。
  无言地欠身,乔治目送埃莉诺远去。过了很久,他才从另一个方向离开花园,折入通往地窖的砂石路。地牢守卫没有阻拦乔治,甚至还好心指明了关押阿曼达的详细方位。
  礼貌地道谢后,乔治拿着火把,不紧不慢地向地窖深处走去。
  他没过多久便停住脚步,隔着铁栏唤:“阿曼达小姐。”
  火光摇曳,坐在长方形囚室角落的女人恍若未闻。
  乔治耐心地重复了几次,阿曼达才如梦初醒,一甩乱发,嘶哑地问:“乔治·马歇尔?你来干什么?”
  她盯了他片刻,忽然一笑,露出满口白牙:“啊,我明白了,你和保罗一样。”
  乔治没有否认。
  “放心,我还好着呢,在那女人完蛋前我不会死的。”阿曼达咬着指甲,发出瘆人的低笑,“等那个女人的真面目公之于众,她可以成为我在这儿的邻居。”
  乔治只是一笑,转而温和地问:“您真的不准备为自己辩护?”
  他的话语中含着若有似无的同情与关切。
  阿曼达愣了愣,换了个稍文雅的坐姿,慢吞吞地答:“我的确杀了艾德文,没有什么好辩护的。被魔鬼煽动也好,出于自愿也罢,我都得和刽子手见面。我和那个女人不一样,我不会撒谎的。”
  乔治幽幽叹了口气。
  “现在想起来,您那时给我的忠告是正确的。”阿曼达自嘲地低笑,“不论那个女人是否会败在索非斯大人手上,从一开始我就不是她的对手。我就该谈好条件,带着小艾德文走得远远的,即使那样我就……”
  她突兀地止声。
  “对您来说,现在只有小艾德文的未来是最重要的。”
  阿曼达疑惑地眯起眼:“我知道。”
  “让大学士成为小艾德文的监护人真的是最好的选择吗?”
  阿曼达警觉地坐直,冷冷反问:“你想说什么?”
  乔治举起双手,无奈地笑笑:“我只是在如实陈述看法。如果埃莉诺女士被认定有罪,能监护小艾德文的就只有大学士索非斯。请您原谅,这很难不让人多想。”
  阿曼达冷哼一声:“索非斯大人肯定会是一个优秀的监护人。”她失色的唇线一拧,笑得苦涩而古怪;有什么话就在她舌尖,却被硬生生咽了下去。
  乔治看在眼里,若无其事地继续说:“我尊敬大学士的学识,也相信他对卢克索家的绝对忠诚,但……”他垂下淡色的眼睫,轻轻叹了口气。

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