劫道 第4节

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  那唤做张串儿的匪兵是跟着四当家从外头进来的,见四当家没有继续往下说的意思,遂开口解围:“曹队长,是师爷亲口吩咐,须加强警戒,请曹队长带人把守通道。司令跟师爷随时可能派人传讯上来,必得有人接应。谁不知道,曹队长你最得师爷信重,这般要紧的活儿,只好辛苦曹队长了。”见对方不动,又补一句,“曹队长若是不愿意,兄弟我倒挺想跟曹队长换换……”
  曹耀宗虽然嫌弃守山道辛苦,却也明白张串儿此言恐怕非虚。姓颜的本事不小,脾气也不小。司令跟师爷既要用他,又要防他。堂叔把自己也留在玉壶顶上,本就是为了防止他背地里搞什么小动作,虽然曹耀宗心里完全不觉得对方能搞出什么小动作。张串儿被姓颜的救过,这般替他出头,也是常事。可恨他姓颜的明明得了堂叔吩咐,偏不肯好好说话,非要这般落自己面子。
  曹耀宗心中怀恨,却也无法,悻悻然拎着枪带人出去了。其余匪兵也都遵从四当家命令,各就各位。
  经过此事,哪怕完全不懂夏语的洋人,都看出来匪兵内部并不团结了。至于多少听懂一些的,则更加清楚人质在匪兵首脑心目中的分量。因最终结果是偷看洗澡的流氓离开,也由此认定那少年头领至少是个讲规矩的人。人质在他手里,也许不但能保住性命,还能试着谈谈条件。
  约翰逊与另外几个洋人坐在一起低声商议,匪兵们只在边上监视,并无人上前阻止。
  很快,到了吃下午饭的时间。如今不论匪兵还是人质,一天都是两顿,只不过匪兵有干粮,人质只有稀粥。院子里的匪兵吃完,给外面驻守的人送过饭,最后留出一桶杂粮野菜粥在台阶上,叫人质们自行分食。
  往常都是洋人先吃,夏人后吃。三个坐在一边的夏人人质见洋人们半天没动静,便欲起身盛粥。约翰逊忽然冲安裕容道:“伊恩,可否请你帮忙转达给那三位先生,我们决定和匪徒谈判。请你问问他们,要不要加入我们。”
  安裕容早听见他们讨论,见约翰逊这般表示,便如实转告了。三位夏人此前并不相识,这时却互相看了看。其中一位三十多岁的男士明显懂得西语,闻安裕容之言毫不惊讶,只问:“不知诸位洋先生欲如何谈判?可有什么章程?”他这话是用夏语说的,安裕容见此,便替他翻译过去。
  约翰逊答道:“我们商量了几点,如果你们没有异议,将由我代表全体人质向对方提出来。第一、我们要求他们,立即释放妇女、孩子和老人。必须保证全体人质的安全,如今天这类情况,绝不允许再次发生。第二、我们要求和外界联络。他们有什么条件,可以让我们知道,我们会考虑促成他们与华夏当权者及各国领事馆谈判,尽量满足他们的条件,只要他们安全释放人质。第三、我们要求改善人质的生活状况。增加食物的数量,把我们的衣服、随身药物和日常用品还给我们。”
  听完这番话,安裕容先就觉得不乐观,向约翰逊强调:“留下来看守我们的,只是他们的首领之一,而且不是最主要的首领。他不一定会帮我们向大首领传话。即使他同意传话,大首领恐怕也不一定会来见我们。”
  而三位夏人听明白洋人的意思,果然先后摇头。之前提问的那一位道:“第一点和第二点,恐怕不由我们说了算,要看外面的人什么态度,和他们谈得怎么样。至于第三点,如果那位身体不舒服的洋人老先生病得更严重一些,或者可以争取一下。”说罢便起身,盛粥去了。
  这番话安裕容心里是同意的。审问时他没能听到这三位具体身份,然而能从一等车厢下来,又被匪徒们精挑细选出来,必然非富即贵。寥寥数语,已显示出说话这位见识颇为不凡。
  将话转述给约翰逊,他有些失望,但也没再勉强。安裕容知道,洋人质们真要动了与匪徒谈判的念头,自己这个翻译势必免不了要出场。便问道:“如果对方完全不接受,怎么办?”
  “我们会考虑绝食抗议。”
  安裕容抬头看去,说话者并非约翰逊,而是最开始时被搜出手枪的那位高傲绅士。名字叫做阿克曼,从对话中可以知道,此人是一名米旗国现役军官。
  “阿克曼先生,你确定吗?包括孩子和老人,所有人都同意了?”安裕容问。
  约翰逊道:“孩子和老人当然不在此列。”
  阿克曼却道:“他们会接受的。这对他们并没有坏处。他们到现在也没有直接向人质提出金钱方面或其他任何要求,那么必定是希望用我们作为筹码,跟当权者换取最大的利益。我们中任何一个人有所损伤,对他们来说,都是利益损失。我们必须明白自己的价值,向对方争取更好的待遇。况且今天发生的事,如果我们不采取行动,谁能保证下一次不会再发生?我们必须向匪首施压,让他管束好自己的手下,以确保我们的人身安全。”
  除了有些自我膨胀,阿克曼所言并非没有道理。只是他忘了,对方真正做决定的人并不在此。既然已经知道匪徒内部并不团结,又如何能指望眼前这位四当家一定会听取人质们多余的声音呢?
  迫于阿克曼和约翰逊的要求,安裕容举手示意,得到准许后,站起身向颜四当家汇报了洋人们的意思。
  似乎觉得洋人有些搞不清楚状况,四当家难得地冷笑一声,道:“这些事我不管。等司令与师爷来了,跟他们说。”
  安裕容点头哈腰:“敢问四当家,贵军司令与师爷什么时候会来?”
  “他们正忙着呢,谁知道什么时候上来。”
  “如此可否请当家的帮忙给传个信?”
  “没空。”
  安裕容被噎了下,顿一顿,才语重心长继续道:“当家的,这帮洋人见不到首领和师爷,只怕忍不住要闹事。”
  四当家不以为然:“闹事?怎么闹?”
  “说是要绝食。”
  没想到还有这一招,四当家愣了愣,随即嘴角一撇:“行。明日起叫厨房少煮一锅粥。”
  安裕容简直哭笑不得,劝道:“洋人们恐怕不是说笑,有几个本来情况就不算太好,再闹绝食,只怕更加糟糕。万一有性命之忧,岂不是平白给当家的添麻烦?回头误了首领与师爷的大计,当家的也不好交代……”听他这话,倒像是瞬间变身做了四当家身边参谋。
  四当家瞅瞅他:“你急什么?先断两顿,饿极了自然会吃。实在不行,硬灌便是。”
  这下安裕容没话了。他虽然不认为对方会答应洋人的要求,却觉着多少能说动一二,做个铺垫。不想还是高估了自己,低估了对方。
  安裕容跟四当家说话,有洋人听得懂几成,直接就给翻译了。阿克曼身边一位贵族同伴,大约受了他那番“价值说”的鼓舞,又急于在受委屈的淑女面前展现绅士品格,见匪兵头目迟迟不肯答应己方要求,站起来义正词严道:“这位匪徒先生,你们的野蛮行径已经对几位女士造成了极大的伤害,你们必须郑重道歉,并保证此类事件绝不再发生。不,仅有道歉和保证是不够的,基于你们此前一贯的野蛮残暴行为,根本无法取得我们的信任。因此请你们立即释放这几位女士,还有孩子以及老人。我们其他人自愿留下,相信足以帮助你们实现卑劣的目的,换取足够的利益……”
  四当家看了这人一会儿,问安裕容:“他说什么?”
  “没什么,不过还是那些话,当家的不必在意。”安裕容忙道,一边给约翰逊使眼色。若真把这煞神惹急了,用不着枪子,一颗石子就够喝一壶的。
  那洋人兀自滔滔不绝,约翰逊都找不到插话的空隙。四当家看向安裕容:“说说,是些什么话。他刚才停了二十一次,就算二十一句罢,一句也别少。”
  安裕容看他面无表情,心知推托不得,好在自己记忆力也相当不错,索性一句不落,都给翻译了。
  那边洋绅士总算是说完了,犹自一脸正义瞪向这边。四当家拔出腰间别着的手枪,勾在手指上转了两圈。洋绅士被这个动作提醒,重新想起双方处境悬殊,硬撑着道:“你……你不能杀我们……”
  四当家瞧了他一阵,直瞧得他自动住嘴,又把地上坐着的众位洋人都瞧了瞧,忽然开口慢慢道:“景初二十二年,列强镇压白莲红灯起义,京师沦陷,太后、皇帝出逃。洋人在京师烧杀抢劫,奸淫掳掠,害人夺宝,不可计数。这些野蛮残暴行径,不过十几年前的事情。请问诸位洋大人,你们参与了没有?诸位自己没有参与,那么诸位家中亲朋戚友,诸位的国人同胞,参与了没有?你们答了我这个问题,再来跟我谈什么野蛮不野蛮。”
  安裕容万没想到,这少年四当家竟能说出如此一番话来。若非场合不对,简直恨不能拍手喝彩。
  景初二十二年,岁在丁酉。列强借口镇压白莲红灯运动,强行攻陷京师,皇室朝廷仓皇弃城出逃,史称丁酉之变。那一年安裕容不到十岁,恰巧跟着母亲避居海津,逃过一劫。事后听许多亲历者诉说遭遇,犹心有余悸。倒不知这兖州深山匪帮中的少年头目,竟也知道得这般清楚。
  四当家说完,冲安裕容一颔首:“你,给他们说说,一句也别少。”
  安裕容肃然道:“谨遵四当家之命。”当真一句不落,替他翻译过去。
  丁酉之变震惊世界,内外皆知。洋人们听完这一席话,包括那位适才喋喋不休的贵族绅士,一时都不再出声。倒不见得当真勾起了什么愧疚之情,而是通过这些话认清了对方态度。哪怕匪首再如何想留下人质性命,眼前这煞星少年不高兴起来,是完全有可能拿人质开刀的。此种情形下,另外那三名夏人,自然更是保持沉默。
  四当家见人质都老实了,欲转身抬腿,忽又瞥了眼女人中最为貌美的艾德丽小姐,冷冷道:“那位洋小姐,我的弟兄偷看几眼你洗澡,有什么干系?又不会看掉你一块肉。”走了两步,冲安裕容摆摆手:“算了,这句不用传了。”
  安裕容本来也没打算吓唬一个女人,最后这句准备装没听见。谁知那艾德丽小姐好奇心挺强,等四当家出去,众匪兵也只是在四面廊下远远围着监视,偏凑过来悄悄追问。
  “艾德丽小姐,你确信要知道?”
  艾德丽小姐点头。
  安裕容叹口气,照实说了。
  想明白话中含义,只怕那匪兵头目要放任手下流氓继续欺辱自己,艾德丽小姐眼眶刷地又红了。
  安裕容只好端起面前豁了口的粗瓷粥碗,坐到另一边去。
  第6章 书中颜如玉
  次日,曹队长与另外几个头天偷看洗澡的匪兵没有再近距离出现,洋人们也没有再提绝食谈判的话头。
  傍晚,来了几个匪兵,通过安裕容居中沟通,叫三个女人跟一个小孩换了地方,与做饭打杂的两名村妇一起,住在后院偏房里。所有男性人质依然在中殿睡大通铺。
  人质们心里都知道,这是那少年头目的安抚手段,亦不妨看作是对人质老实听话的奖赏。明白对方并不是可以要挟的对象,阿克曼、约翰逊等人也就暂时歇了别的心思。
  一个不太妙的情况是,那位身体欠佳的老者,琉息国人氏科斯塔先生,病情忽然加重,躺着起不来了。
  洋人中有一位外科医生,虽专业不相符,仍然义不容辞地担起了诊治责任。与患者本人交流一番,医生提出必须取回科斯塔先生随身携带的药物。安裕容仔细问了问,得知是心脏和血管方面的慢性疾病,因为停药若干天,更兼劳累过度,症状恶化乃是必然。如果不能及时取得药物,后果确乎堪忧。将此消息汇报给看守的匪兵,不大工夫,四当家便过来了,看看病人面色,又伸手探了探脉。
  约翰逊悄声问安裕容:“他是不是会你们夏人的医术?”
  安裕容尚未回答,四当家已回头道:“叫他们找两个人,把他抬到后边去。”意思是要洋人们自己抬。
  科斯塔先生身边有助手跟随,安裕容便转达了这话。助手一个劲儿摇头拒绝,大概觉得离开自己人单独待着很不安全。
  四当家原本就沉着脸,见此面色更加不好看:“抬走。把病过到其他人身上怎么办?”
  安裕容只好解释一番并非传染病,四当家将信将疑,仍坚持隔离病人。安裕容便知他之前探脉多半是为了确定病情真假,而非懂得医术。见这边说不通,改而劝说科斯塔先生和他的助手。最后双方达成一致,科斯塔先生被安置在女人们隔壁,允许他的助手同住照顾。安裕容又受托求药,将科斯塔的情况再次分说一番。四当家“嗯”一声,也不知到底应了还是没应,转身走了。
  安裕容心里对拿回药物不敢抱太大希望。一则人质被押送上玉壶顶时,并未见匪兵携带战利品,必是留在了半山某处驻地。此刻天色已晚,山道难走,就算洋人性命值钱,也未见得会被当成多紧急的事对待。二则看当初匪兵劫掠行李的架势,药物并非钱财,有没有保存下来都是个问题。如此想着,不由得有些担忧。从列车被劫至今,已然过去一星期,与其他人质多少结下了共患难之谊。更重要的是,一旦有洋人质死在这玉壶顶上,不论对于人质还是匪徒来说,都可能发生无法预料的变故。思来想去,事已至此,竟只能听天由命,企盼那科斯塔先生得天主保佑,熬过这一劫。
  担忧归担忧,没等天黑透,安裕容就在自己的铺位上躺下了。人质住处是没有灯的,幸亏这几日月色不错,否则半夜方便还怕踩着人。因为科斯塔病重,众人心情愈发低落,不管睡着没睡着,无人说话,一片沉寂。
  半夜睡得正酣,安裕容忽然被人弄醒。眼前一团光晕,眨了好几下眼皮才辨认出来,正是四当家。见安裕容醒了,四当家也不说话,拔腿走到殿门外,站住不动了。安裕容反应过来对方是要自己跟上,赶忙爬起身。
  走出殿门才看清,对方一手持着煤油灯,一手拎着个花布大包裹。安裕容看他两只手都占着,忽然明白了为何屁股上有些疼——被人家拿脚踹的。
  四当家将包裹放在地上,低声道:“把那洋老头的药拣出来。”
  借着灯光月色,倒也亮堂。安裕容蹲下身解开包袱,低头看去,满满一大包零碎,堆在地上像座小山,各种瓶瓶罐罐、盒子匣子。忽然明白过来,四当家这是连夜下去了一趟,从匪首那里把疑似药物的东西一包裹全兜了上来。除了他,大概也没谁能半宿工夫走个来回。
  伸手翻检两下,有指甲油瓶子,烟丝匣子,还有红蓝墨水盒子,药物也有不少,印着各色洋文,花花绿绿煞是好看。包裹布带着湿润,许是沾染了林间的露水。安裕容一边翻一边道:“怎么不叫他的助手来拣?我也拿不准……”
  “少废话,叫你拣就拣。”
  安裕容不废话了,低头仔细挑拣。终于找到两瓶对症的药丸,拿出来递给四当家。
  四当家把那两个药瓶拿在手上反复看,看完回手又扔进零碎堆中,将包裹重新绑上。
  安裕容不知道他这是要做什么,却忍着没说话。
  台阶上值夜的匪兵裹着漏絮的破棉袄,倚墙而坐,伸长脖子看洋货。四当家道:“不用眼红,司令很快就会把奖赏发下来。”
  说罢,提起包裹往后院走。见安裕容继续跟着,也没说不让。到了科斯塔住的偏房门口,才伸手拦住他,自己一个人推开门进去。
  听得屋里一声惊呼,安裕容便知道,四当家把那助手吓得不轻。一阵丁零当啷声响过后,四当家又拎着包裹出来了,只是把煤油灯留在了屋内。
  安裕容跟着他往回走,有点儿摸不着头脑。一直到爬回自己铺位躺下,预备认真酝酿睡意,才灵光一闪,恍然大悟。那四当家应当是怕洋人助手捣鬼,多拿其他药物,才叫自己先行挑拣一次。毕竟西医西药在国人看来,堪称神秘莫测。他大概也怕西药中有什么七日醉三步倒之类,令洋人借机生事。转念又想,他干什么非得把两瓶药混在包裹中叫那助手重新挑拣?可见也信不过自己这个居中掮客。怪不得匪首要安排他来看守人质,一身过硬功夫不说,别看人年纪轻,办事可老道得很。
  迷迷糊糊中又想:这人心眼儿其实不错,虽说混在匪徒队伍之中,行事举止却透着一股磊落之气。如此秉性,怎地落草为了寇?唉,世道这么乱,良家子弟落草为寇,也算不得什么奇事。
  天亮了,人质都被要求留在室内,不许擅自行动。那洋大夫得到允许探望了科斯塔一回,给众人带来好消息,老先生吃了药,身体明显有所好转。
  晚饭后,听得外边众匪兵欢呼叫嚷,人质们纷纷伸脖探头,从敞着的半边大门往外窥看。只见匪兵个个喜形于色,有那按捺不住的,一沓子银元直接托在手里,弹一弹,再咬两下,然后笑嘻嘻收进腰包。
  安裕容想起凌晨时四当家的话,匪兵们果然分发奖赏了。也不知道谁分走了自己兜里掏出来的那一份。
  除了钱,一些稀奇古怪的洋玩意儿也出现在几个为头的匪兵手中。大抵匪首师爷及大头目们按级别先挑过了,安裕容只看见几个洋火匣子,画着美人头的小镜子,还有先前被四当家和药品一起装在包袱里的指甲油、红蓝墨水瓶子之类。
  人质们瞧见匪兵拿着原属于自己的日用品稀奇把玩,不由得既愤恨又鄙夷,却只能小心翼翼掩饰神情。安裕容心下琢磨,先前只道匪首与师爷下山谈判去了,如今看来,这两日竟是在忙着清点瓜分战利品。莫非人质在手,足以稳如泰山?也不知眼下外头到底是个什么情形?这么些天过去,消息总该传开了才对。还得再想办法,跟那四当家多套套话。
  不大工夫,几个匪兵走进来,将一堆衣裳扔在大通铺上。安裕容认得为首那个,正是偷看洗澡事发当日跟在四当家身边的张串儿。张串儿显然也认得安裕容,捏着两件女人内衣和男人领结冲他道:“这些个布片子,怪模怪样的,怎么穿得出去?白送也没人要。四当家说了,叫洋人们把自己的都认领回去。”
  安裕容走近瞅瞅,除了胸罩和领结,也还颇有一些看起来比较正常的西式衣裳。质地特别好的当然是不见了,寻常衣物还是可以分上一分的。于是招呼各人前来认领。人质们都没想到还能多此一项福利,愤愤不平的心情莫名好了不少。是夜,集体睡了个安稳觉。
  次日,情绪平和的人质与心情愉悦的匪徒度过了安详宁静的一天。
  距离上次洗澡已然过去三天,不少人又有了替换衣裳,再次成功申请到洗澡机会。
  安裕容还是一身湿嗒嗒从溪边走回来,预备站到门槛上吹风。看见四当家坐在石阶上,装作不经意蹭过去。没错,这回四当家把监视他洗澡的重任放心交给别人了。
  近了才发觉,对方手里居然捧着一本书。不是别的,正是自己当初扔给徐文约打发时间的那本《一个风流女人的故事》。想必是混在战利品当中,被四当家拣了出来。别人拿的都是自认值钱的小玩意,这位四当家倒是与众不同。
  安裕容认为他应该完全看不懂,但对方一副沉浸其间的样子,一页页翻过去,间或端详思索片刻,倒似是看出了兴味。安裕容不觉好奇,又挪了挪脚步。
  四当家警觉性相当高,他刚走近一点,便抬起头。
  安裕容住脚:“抱歉,打搅了当家的雅兴。只是当家的手里这本书,不巧正是在下行李中的……”
  四当家捏着书脊抖抖:“你的?”
  安裕容面带笑容回答:“归国途中海上漂泊,无聊时消遣之物。故事虽离奇,亦不乏有趣之处。四当家愿意欣赏,在下荣幸之至。”
  “油嘴滑舌。”四当家冷淡地吐出一句评语,不再理他,接着翻看手里的西文书籍。书中不少黑白插图,与华夏风物大是不同。看了一会儿,大约终究抵不住心中好奇,见安裕容一直站在边上没动,遂问:“这些曲里拐弯的西洋文,你都认得?”
  “在西洋大陆混了几年,入乡随俗,也就学了个囫囵。”
  “你说说,这里头都讲什么?”

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