第131章

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  朱常溆点点头,“走吧。”他率先走了出去。
  史宾朝蒋千户使了个眼色,后者会意地点头,领着众人跟在朱常溆的身后。
  出了宫门后,蒋千户等人摸了摸腰间藏好的对牌,跟上朱常溆的脚步。
  宫外的一切对于朱常溆而言都那么新鲜,但他心里有数,此次出宫为何。他想了想,问蒋千户,“我舅家在何处?”
  蒋千户没行宫礼,微微低了头权作施礼,“公子随我来。”
  其余四人作僮仆打扮,看似普通仆役,但一直将朱常溆围在其中。他们暗藏于布衣之下的肌肉紧绷着,时时都预备着不测。因为是跟着皇子微服出行,他们并未佩刀,如有不测,仅能靠衣中所藏的匕首和双拳。
  蒋千户在前面领路,时不时转过头,轻声与朱常溆分说某是何物,某是何坊。朱常溆听得津津有味,也不觉得这一路枯燥乏味。
  一对乞儿尾随着他们许久,见朱常溆虽然衣着不起眼,但身边的几个人却非凡物。他们日日在京中行乞,早已练就了一身识人本事。二人对视一眼后,上前往朱常溆扑过去。
  “公子好心,赏个钱吧。”
  “公子、公子,家乡水灾,一家子就只留下了我同兄弟。公子赏个饭吧。”
  他们没扑到朱常溆的身上,被一个千户给挡着,就势一推,将二人推倒在地。
  朱常溆透过几个千户的身影,看着那两个乞儿。
  兄弟俩身上挂着褴褛破衣,脏得看不出原本的颜色。赤着的脚已是溃烂,现下正是酷暑,血迹、污迹、脓水沾满了腿脚和破衣的下摆。
  蒋千户一直站在朱常溆的身后,谨防有人行声东击西之为。他余光瞥到朱常溆的脸色,不动声色地踢了踢站在朱常溆身前的那名千户。千户会意,往边上挪了挪,遮去朱常溆的视线。
  “管家,给他们几个钱,放走吧。”朱常溆从史宾给他的荷包里拿了一块碎银出来,递给蒋千户。
  蒋千户摇摇头,低声道:“公子,不能露富。”朱常溆一愣,旋即收回碎银,抓了一把铜板出来。
  蒋千户点点头,将铜板收了,拉过一个千户递给他。那千户往前走了几步,将钱洒在地上。
  “公子赏你们的。”
  乞儿赶紧从地上爬起来,一个个地捡着铜板,生怕看漏了,少捡了一个。
  朱常溆只觉得心口一滞,被蒋千户拉着走了,还不断往后去看那俩兄弟。
  “公子,别看了。”蒋千户道,“会被盯上的。”
  朱常溆强迫自己收回视线,走了一段路后,按捺不住心思,抬头问道:“遭了灾的百姓,都是这样吗?”
  他之前之从书上知道,每每天灾之后,必有大批流民。灾民之惨象,不足为纸笔所道。
  这是他第一次直面。
  蒋千户叹了口气,“更惨的还有。”他看了一眼朱常溆,“不独他们兄弟俩。”
  朱常溆一路闷不做声,再没了新鲜心思。
  朱翊钧赏给郑家的宅子地段极好,朱常溆一行人走不多久,就到了。
  郑家早就接了宫里皇贵妃所出的皇子要到家里来的消息,门口的小厮都不知道上街口看了多少回。他没见过朱常溆,跑到街口去张望的时候,刚好擦肩而过。在街头看了一番,见没皇子仪仗,有些失望地往回走。
  一抬头,却见门口正立着六个人。当中一个被围着的是个半大的小孩儿,约莫九、十岁的光景。其余五个人身上带着煞气,一瞧就知道是不好惹的。
  守门的小厮咽了咽口水,知道这是天子脚下,周围几户人家也都是朝臣,并不敢造次。他掂量了下,上前试探,“敢问几位上此处来,可有何事?”
  蒋千户取了腰牌,在小厮眼前一晃,“是公子来舅家探望,还望禀报主人家一声。”
  舅家?公子?小厮一时没反应过来。他看了看朱常溆,再看看蒋千户,“啊”地一声,跌在门口台阶上。
  朱常溆正想让人把他扶起来,就见那小厮连滚带爬地跑了进去。
  “公子来了!公子来了!”
  穿着孝衣孝裙的郑氏夫妇一直在正堂等着,见小厮一路跑着进宅。一面跑,还一面喊“公子”。
  郑国泰略一垂目,立即反应过来,领着嫡妻疾步走出去。
  宋氏步子小,勉力跟着,她低声问道:“可是殿下来了?”
  “当是。”郑国泰应道,他只有一个妹妹,入宫为妃的那个。
  出门一看,果真是朱常溆。郑国泰当下就要拜,朱常溆一把手将他撑住,朝他使了个眼色。他慢慢地弯下腰,“舅舅。”
  郑国泰细细看了他的装扮,醒过神来,“许久不见外甥了,你母亲可好?”边说边将人迎了进来。
  “托舅舅舅娘的福,母亲很好。”朱常溆笑道,“就是身子还是老样子,到底那年落了病根。”
  跟在他们身后的宋氏叹了一声,道:“家中昨日刚得了一支老参,说是朝鲜那儿来的。回头你带回去。”
  “谢过舅娘。”朱常溆奇道,“不是说朝鲜现今叫倭人给占了吗?怎得还能做生意?”
  宋氏招呼着立在廊下的几个孩子,让他们过来见人。“是你舅舅早几个月就开始差人去寻得,昨日方才送来。”
  朱常溆点点头。与几个表兄弟见过礼。
  宋氏笑道:“你另有一双表姐妹,不过今日并不在府中,上大兴外祖家去耍了。”
  “男女有别,七岁便该分席。就是今日表姐表妹在,我也见不得。”朱常溆同他们一并进了正堂,让过上首的位置,在郑国泰夫妇的下手坐了。
  蒋千户并没有进屋,和其余几个人一同在屋外守着。
  家里人一通寒暄之后,郑国泰就让他们回去了。宋氏知道今日朱常溆出来是有事,便找了个借口离开。“今日溆儿可是留下用晚膳?家里现下在守孝,吃不得肉食。”
  “无妨,我既不能给外祖父上香,吃顿素也全当是尽孝了。”朱常溆起身向宋氏行礼,“辛苦舅娘安排了。”

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