408 便宜小舅子

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  应天府,长江上的一片荒凉沙洲旁。
  “正前方十五度角,距离1200丈,开火!”
  随着一声干脆利索的口令,四艘千料战船上的20门左舷炮同时发出怒吼,1200丈以外的靶船顿时被笼罩在一片火海之中。
  “命中了!命中了!”
  炮手们一齐欢叫起来,大家互相拥抱着,庆贺又一次取得了训练的成功。
  水师守备郝彤手持小红旗,脸上绷得像一块生铁一般。他没有加入炮手们的欢呼,但熟悉他的人,还是能够在他的眼神里捕捉到一丝欣慰的笑意。
  “乱什么!艹典规程都忘了?红夷又不是只有一艘炮船,有你们乱叫的工夫,红夷人的炮就已经打过来了。你们都忘了邓总兵的话了吗?咱们要有孤狼的能力,一艘船也要敢和红夷十艘船打,而且还要打赢。抓紧时间清洗炮膛,准备再次射击!”郝彤大声地对炮手们命令道。
  “得令!”炮手们齐声答应,炮船上又是一片忙碌的景象。
  在距离炮船船队几百丈远的地方,一艘楼船静静地漂泊着,楼船的顶层楼上,一群人正举着望远镜观察着训练的场景。
  “打得好啊!想不到才几个月时间,咱们的水师炮手就已经完全掌握了开炮的要领,一次齐射就能击中靶船,这个成绩很值得骄傲了。”苏昊呵呵笑着,对身边的邓子龙说道。
  邓子龙微微一笑,道:“郝彤这个小崽子急眼了,天天逼着他手下那些炮手训练,就等着下南洋的时候一战建功,弄个参将来和邓奎比一比呢?改之啊,跟着你的这些官兵都混出息了,弄得我在我的官兵面前很没面子啊。”
  苏昊尴尬道:“呃……邓总兵,这实在是没办法的事情,幸好现在机会来了,只要大家努力,前途无量啊。”
  “是啊,大家都知道这一点,所以没看这些小崽子们训练都像玩了命一样吗。娘卖叉的,这些人在云南的时候训练就没这么上心。”邓子龙嘴里骂着脏话,脸上却带着笑容。
  “二位总兵,照这样的训练水平,咱们水师什么时候能够前往吕宋啊?”受邀前来观摩训练的忠勇侯庄弥高在一旁怯怯地插话道。在他看来,水师现在的水平已经足够高了,可是两位总兵还总是说不够,照这样下去,什么时候才能到南洋去淘金呢。
  苏昊道:“庄侯爷莫急,俗话说,平时多流汗,战时少流血,咱们现在多训练一阵,未来遇上佛郎机海军的时候,就有更多胜算了。吕宋的金矿也不是一天两天能够采完的,再说,苏某了解过了,那里最大的金矿佛郎机人还没有发现呢,就等着苏某去了,才会揭开面纱。”
  庄弥高讪笑道:“非是庄某着急要去吕宋,只是……听说这训练的时候,一发炮弹就是好几两银子,而且这火炮的炮管打上几百炮就报废了。咱们还没出门,银子已经出去十几万两了,就算庄某不急,那些商户也受不了啦。”
  用来建造海船和置办武器的费用,都是以南洋商号的名义,从京城以及江南的官员、商户那里募集来的。庄弥高因为是个清闲侯爵,所以受朝中大臣们的委托,来到江南陪着苏昊一起筹资。商户们敢于把钱拿出来,很大程度上是由于庄弥高这张老脸做保。看着白花花的银子就这样扔在水里听响,庄弥高实在是肉疼难耐。
  苏昊知道庄弥高也只是惺惺作态,目的只是希望在训练的时候能够节省一些投入。对于这个要求,苏昊是绝对不会接受的,他深知明军在使用新式火器方面经验还很欠缺,海战经验就更是走近于零,如果不加大训练力度,即便拥有更大的船、更猛的炮,也不一定能够与惯长于海战的欧洲海军相抗衡。
  “侯爷,舍不得孩子套不着狼,舍不是小妾逮不着流氓,现在咱们花上十几万两,是为了曰后挣几十万、几百万两,这个道理,还得麻烦侯爷再去跟商户们说一说。”苏昊笑着把庄弥高的话给顶了回去。
  庄弥高长叹道:“唉,庄某只好再去卖卖这张老脸了。苏总兵啊,你可得记着欠庄某这个人情,曰后有好处的时候,多多眷顾一下庄某。”
  庄弥高和苏昊在那里唧唧歪歪,邓子龙是不屑一顾的。他不擅长搞这种名堂,苏昊能够把钱弄来,让他练兵打仗,他很满意这样的分工。
  训练结束,炮船缓缓掉头,与楼船一同回到了岸边的港口。郝彤下了炮船,大步流星地来到邓子龙、苏昊等人面前,行礼问安。
  “郝彤,刚才那几炮,是谁负责瞄准的?”苏昊问道。
  “是咱们自己的观测手。”郝彤说道。
  “我证明,的确是水师自己的观测手。他们已经出师了,阿门!”满面红光的利马窦出现在郝彤身边,一边说着,一边用手在胸前划了个十字。
  苏昊笑道:“这就是名师出高徒啊,利马窦先生,感谢你无私地把炮兵观测技术传授给了我们的士兵。”
  “这都是我应该做的。”利马窦说道。他其实也是现学现卖,根据一些苏昊搜集来的欧洲海军炮兵教程,加上他自己对于几何学的悟姓,摸索出一套海上炮战的观测瞄准技巧,然后再传授给邓子龙麾下的水师。
  苏昊曾告诉利马窦,他们训练水师的目的是为了打击海上猖獗的海盗,这让利马窦觉得是一件正义的事情。如果利马窦知道苏昊的真正假想敌是西班牙、荷兰等欧洲国家的海军,还真不知道他会不会如此尽心尽力。
  “郝彤,你带着弟兄们回去吧,记住让每个炮手都把今天训练的心得写下来,以小旗为单位进行总结,所有的经验都要形成文本,明白吗?”苏昊旁若无人地对郝彤下着命令,也不管郝彤真正的上司邓子龙就在旁边看着。
  经过几个月的接触、磨合,邓子龙与苏昊已经成了忘年之交。邓子龙已经是年近70的人了,他知道自己的军旅生涯已经不长,手下这支队伍迟早是要交出去的。能够交到像苏昊这样人品端正而又前途无量的年轻将军手里,远比交给那些昏庸无能之辈要强得多,至少像郝彤这样跟随他多年的心腹能够混到一个好的前程。
  基于这样的考虑,邓子龙并不忌讳苏昊对水师发号施令,甚至很多时候故意不说话,把指挥的机会留给苏昊。苏昊领会邓子龙的想法,也就当仁不让,把邓家水师和勘舆营一起挑了起来。
  水师士兵们排着队,在邓子龙、郝彤的带领下,返回水师营地去了。苏昊送走庄弥高等人,带着几员亲兵也回到了自己的住处。见到院子门口,就见歌伶欢天喜地地从里面走出来,见了苏昊的面,大大咧咧地喊了声“苏总兵”,然后嘻笑不已。
  歌伶从汝宁开始,就一直跟着李贽,在他身边像个小孙女一样伺候着他。这一次回到南京,李贽亲自把她送回她那在南京太医院当太医的爷爷那里。两个老头在一起喝酒聊天,聊到高兴之处,林家爷爷便命歌伶拜李贽为干爷爷,又让她继续照顾李贽。这样一来,歌伶便名正言顺地在勘舆营呆下来了。苏昊索姓给了她一个女医官的头衔,手下还带了十几名负责医疗救治的女兵。
  歌伶初到勘舆营的时候,就和程仪做伴,二人关系甚好,因此一直都住在苏昊官衙的后宅,与苏昊低头不见抬头见,很没有上下级之间的隔阂。苏昊回燕京之后,在韩倩、陆秀儿两位夫人的再三鼓动之下,苏昊终于收了程仪做妾,也算是解决了这个老姑娘的终身大事问题。程仪嫁给苏昊之后,歌伶就不便再住在苏府后宅了,所以与苏昊见面的机会也少了许多。
  这一次苏昊下江南,程仪却没有跟过来。她去了河南彰德府,看望在那里挂职当知县的苏昊的便宜小舅子程栋。因为程仪没有在苏昊身边,所以歌伶从未到苏昊的府上来。今天看到歌伶从院子里出来,苏昊觉得有几分奇怪。
  “歌伶,今天怎么有暇到本官这里来啊,莫非是你干爷爷又让你送什么东西过来了?”苏昊假意板着脸,打着官腔说着。
  “才不是来看你的呢,是你家三夫人回来了,都等你多时了,你还不快去。”歌伶嘻嘻笑着,一溜烟地跑了。
  歌伶说的三夫人,自然就是指程仪了。程仪去彰德府看程栋,说好随后再到南京来。程仪既是苏昊的小妾,又是勘舆营中的簿记官,所以一直是跟在苏昊身边的。听歌伶这个意思,应当是程仪回来了。
  “程仪,程仪!”苏昊一路喊着程仪的名字,走进了院子。
  “下官程栋,拜见佥都大人。”
  眼前人影一闪,出现了一个身着七品服色的官员,他双手抱拳,微微躬身,态度十分谦恭,脸上的表情却极为复杂,其中有几分桀骜,还有几分难堪。
  “呃呃……是邦治啊,是随你姐姐一起来的吧?哎哎,你黑了,身材倒是魁梧了几分……”苏昊见到程栋的感觉,比程栋见到他的感觉更尴尬。
  程栋一直与他为难,他却悄无声息地推了程栋的姐姐,总觉得有点欺人太甚的感觉。程仪与苏昊办事的时候,程栋以在彰德府任上无法走开为名,愣是没有来参加他唯一的姐姐的婚礼,这说明他与苏昊的疙瘩始终都未能解开。如今猛然在自己府上见到程栋,苏昊都不知道该跟他说什么好了。
  “回来了?”程仪迈着小碎步迎了过来,她先向苏昊打了个招呼,然后嗔怪地对程栋说道:“邦治,怎么这么生份,还不叫……叫姐夫。”
  姐夫二字出口,程仪也霞飞双颊。尽管她与苏昊已经成婚多时,但毕竟是第一次在娘家人面前表现这种关系,程仪多少有些羞涩。
  “无所谓,叫什么都行。”苏昊倒是摆出了姐夫的架式,啥叫姐夫,那就是不能跟小舅子一般见识。人家连姐姐都送给你了,你还能在乎人家对你恭敬不恭敬吗?他拍拍程栋的肩膀,说道:“邦治,来了就好,走,先到屋里聊。对了,别下官上官的,这是在自己家里,不必拘束。……你如果觉得叫姐夫不习惯,就叫我名字也成。”
  “嗯……那,改之兄请……”程栋在这方面倒是从善如流,直接就选了一个最平等的称呼。程仪在旁边听着,只觉又好气又好笑,不禁恶狠狠地瞪了弟弟一眼。

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