求子
青漓有孕之后，久不曾同皇帝如此亲近，骤然来了一回，颇有些消受不得，第二日清晨，便起的晚了些。
皇帝今日不朝，倒是不必着急，怕小姑娘起身后发现自己早早走了觉得不悦，索性搂着她睡到天明。
青漓揉着眼睛醒过来时，便见那坏人正躺在身边笑，登时就想起他如何使坏如何不饶人了，气哼哼的瞪他一眼，将他从被窝里推出去，随即又自己卷了被子，翻个身不理人了。
内殿暖和，昨夜二人尽兴之后也着了中衣，皇帝自是不冷，被小姑娘瞪了也不脸红，只厚着脸皮凑过去，伸臂连被子带人一起环住了。
隔着一层被子，他手臂轻轻在那只蚕宝宝身上轻拍一下，皇帝语气舒缓道：“妙妙，大清早的，怎么不理人？”
青漓昨夜被折腾的不轻，这会儿腰还有些酸，眼睛更是觉得微肿，也不看他，便道：“你总是欺负人，不要理你了。”
在小姑娘面前，皇帝绝对堪称拿得起放得下，在床上的时候脸皮厚的像城墙，下了床哄人的时候，又能低声下气。
——左右甜头都尝了，低三下四一点儿还怕什么？
到了这会儿，眼见这小娇娇有点儿不高兴了，他便毫不犹豫的俯首作低，环住小姑娘，温声道：“是朕不好，太过贪欢，辛苦我们妙妙了。”
手上用了点儿巧劲，皇帝轻轻的钻进了小姑娘被窝里头去，将自己额头抵上她的，极温柔的道：“妙妙打朕消气，好不好？”
青漓是个烂好人，也是个吃软不吃硬的。
从骨子里来说，她其实是偏向硬气的，只是素日里性情温柔和顺，才格外容易叫人产生一种错觉——小姑娘娇娇软软的，好像很好欺负。
可真的落实到实处，有人非要一脸强硬的同她说这说那，强迫她接受什么东西，她必然是会毫不留情的还击回去，宫宴那日的元城长公主与季斐斐便是一个例子。
可若是换个方式，口气软一些的话，但凡不是什么原则性问题，青漓都是很好商量的。
譬如现在，见着皇帝低头，君临天下的男人却在自己面前俯首作低，她便硬气不起来了，并且开始在自己心里头给皇帝找借口。
——男人嘛，空了这么久，好容易得一回荤腥，贪恋一些也是寻常。
青漓哼了一声，低头在他唇上咬了一下，算是将此事掀了过去：“——下不为例。”
皇帝早知小姑娘爱心软，见她眼角还带着些微昨夜惹出的红，却还是温柔的伏到自己怀里去了，心中软的厉害，在她肩窝处亲亲，道：“——同朕一道去看会儿奏疏？”
青漓在床上躺的久了，心中也觉腻歪，闻言便点头应了：“去走走也好。”
皇帝如此说，本是想着美人在侧红袖添香的，可香还没添成呢，便有不速之客到了。
外头的内侍入内，恭声禀报道：“陛下，宗正寺卿求见。”
宗正，顾名思义，便是负责皇帝亲族以及外戚勋贵之流的职能机构，在皇子公主众多，皇族枝繁叶茂的时候，也是极忙碌的部门。
可是到了现在，皇族剩下的那几个人掰着指头都能数出来，皇帝后宫里头又只有青漓一个，这个所谓的宗正，起的作用便相当之小了，连带着这个宗正寺卿的存在感，也是十分之低。
是以骤然听闻宗正寺卿求见，不只是青漓初时有些怔然，连皇帝都流露出些微茫然来。
示意青漓往里间去，他停下笔，沉声吩咐道：“叫他进来。”
宗正寺卿年近五旬，身体却很硬朗，稳步上前去向皇帝施礼，这才道：“陛下，昨日季家家主往宗正寺去了……”
——所谓的季家家主，也就是曾经的靖安侯。
小心的觑一眼皇帝面上神色，见他并无异色，宗正寺方才卿继续道：“他说自己已然年老，最想要的便是含饴弄孙，可元城长公主却无所出，他又只有长子这一个嫡子，自然不想看着他断子绝孙，便想着为长子收个妾室，生子后打发掉，孩子记在元城长公主名下。”
这一回，季家人是真的无计可施了。
曾经的侯府荣耀不再，尊贵的门楣消失，他们必须要考虑眼前之事了。
经过宫宴之事，季斐斐是没有指望了，可那毕竟是亲生女儿，季夫人也不好太过于苛责，只将目光转向了儿子那头，期盼着能够抱上孙子。
更加重要而又不好说出口的是——季家，将来会由谁去继承？
儿子虽说是嫡长子，也得丈夫看重，可架不住他有膝下无子这个硬伤，这样一条不利因素摆着，他日之事可就难说了。
要知道，庶子那头还生了好几个了。
心里头冒出了这想法，季夫人便再也坐不住了，看向元城长公主的目光，也愈发的冷锐起来。
自己生不出孩子来，还不许别人生，天下哪里有这样的道理？
无子，这可是七出之条的一个，也就是看在元城是皇家公主的面子上，否则，但凡换了一个寻常人家，老早就休她八百回了！
季夫人此前便想过叫儿子纳妾，可到底是顾忌着元城长公主的公主身份，又想着叫她为自己女儿铺路，这才隐忍不发，到了现下，见她什么用处都没有了，自然也不会再客气。
说白了，季家是遭受皇帝厌弃，可你元城，只怕也同我们是一路货色。
既是这样，还怕你做什么呢。
季夫人打定主意，便去同丈夫商量此事，季家家主骨子里也是偏向嫡妻嫡子的，想着元城长公主被削减到三百石的吏禄，便壮着胆子往宗正寺去了。
宗正寺卿没什么大的才干，却也不是傻得冒泡，堪堪算是中人之姿。
元城长公主是被陛下厌弃了，可到底是皇族出身，陛下信重如何思量，他又一概不知，如何敢早早做主呢。
是以季家将事情报上来了，他既不能一口应下，也不敢满口回绝，同底下人商量之后，便入宫来探听皇帝的意思了。
皇帝倒是没想到宗正寺卿是为此而来，皱着眉听他说完，便沉声道：“这种小事都要问到朕头上，还要你有什么用？元城既是先帝的公主，那便要有皇族公主的脸面，你去告诉季家人，若非是她自己愿意，便死了这条心吧。”
“是是是，”宗正寺卿同季家无甚交情，自是毫不关心结果如何，只连声喏喏，随即又问道：“陛下，季家长子无后，又是牵扯到皇族身上，他日季家家主辞世，究竟是长房继承，还是庶出二房继承？”
“朕记得，”皇帝想了想，略有些迟疑道：“季家庶出的季明怀，任职礼部？”
宗正寺卿不曾想皇帝竟能叫出季明怀名字来，心下暗自有了几分计较，便听皇帝继续道：“嫡长子继承家业，本是理所应当，若是此后一直无子，便叫二房继承，兄弟相袭吧。”
皇帝定了主意，宗正寺卿自是一连声的应了，面上不显，心底却暗自同情元城长公主一番。
她若是不松口，季家长子便不能纳妾，若是不能纳妾，便不会有儿子，若是没儿子，那就不能继承家业，到最后，还得将季家交给庶子继承。
想着季夫人素来脾性，宗正寺卿便忍不住在心底为元城长公主鞠一把泪——她是此事唯一的绊脚石，接下来的日子，只怕也不会好过。
宗正寺卿走了，皇帝却默默良久，瞧见青漓自里间出来，唯恐她心中误会，便拉她到自己膝上坐下，温声解释道：“元城生性狠厉，并非善类，不只是妙妙不喜，朕也不待见她，今日如此，并不是想着回护她，而是她终究也流着萧氏一族的血，是皇族的正经公主。”
“公主无子，而使得驸马纳妾，这个口子不能开。”
“皇族出嫁公主时，给了多少嫁妆恩赐，连带着驸马一家都有加恩，他们只想着好事，却不愿意担坏事——简直是白日做梦。”
“朕并不是为了元城才将此事回了，而是为了我们的公主，乃至于孙女重孙女，若有先例可循，日后若她们碰上这种事，便不好推拒了。”
“我明白的，”青漓不是蛮不讲理之人，也看得出其中关窍，斜了皇帝一眼，道：“当我是什么人了，蛮不讲理吗？”
她虽不喜欢元城长公主，却也不至于在这上头说什么。
皇帝说的话在理，若是他日自己生了公主，也遇上这样婚后无子的事情，有着前代公主允许驸马纳妾之事的由头在，再去拒绝，便有些不合情理了。
青漓是讨厌元城长公主，但也不会为了出一时之气，而堵了自己儿女的路。
一个失势的先帝公主，真心想要收拾，办法多着呢。
说到这里，她倒是想起了另一处，转向皇帝，一本正经道：“这些日子，五公主与六公主也时常过来走动，话里话外的求着我，若是你有公主和亲的意思，万万要劝阻一二，她们年纪与我相差无几，明明也是公主出身，却为自己后半生惶惶不已，我见着也是可怜。”
皇帝环住她腰身，唇角略微翘起一点儿：“妙妙是怎么回的？”
青漓笑嘻嘻的凑过去，在他高挺的鼻子上亲了一下：“我说，陛下是世间伟男子，气度非凡，做不出公主和亲这般事情，叫她们不必忧心。”
皇帝不置可否，只继续问道：“为什么这样说？”
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军，”青漓毫不回避的瞧着他，正色道：“若只用女人求和，换取并不稳定的一世安宁，那还要男人做什么？”
定定的看妻子一会儿，皇帝终于低下头，在她耳畔笑道：“妙妙知朕。”
青漓一点儿也不谦虚，毫不脸红道：“若非如此，怎么配得上我们衍郎？”
皇帝被她这娇俏模样惹得一笑，随即又问道：“喜欢同她们一起吗？有没有说些有的没的，惹你心烦？”
“没有，二位公主的修养比元城长公主好得多，”青漓毫不掩饰自己的态度，笑盈盈道：“我有孕之后，沈张二位太妃还送了小衣裳过来，绣工都是极好的，有心了。”
这时候，便凸显出另一个人了，皇帝没对送礼的两位太妃说什么，只是眯着眼问道：“恪太妃呢，没送什么？”
青漓撇撇嘴：“她有什么好送的，为着此前的亏空，只怕心虚的厉害，才不敢来见我呢。”
年后的宫宴忙完了，除去养胎，青漓眼下便没有什么大事，也有心力腾出手来去收拾那些牛鬼蛇神，前一阵子一直在蹦跶的秦氏与恪太妃，赫然是其中榜首。
这些女人们的事情，皇帝是不怎么掺和的，只拍拍她小手，叮嘱道：“你高兴便好，若是受了欺负，也只管告诉朕，朕自会为你撑腰。”
“欺负？她们才不敢呢，”青漓冷哼一声：“我正要去找她们茬儿呢，她们最好别撞上来。”
～
皇后入宫之前，秦氏便为宫里头的账目之事惶惶不已，早早的撺掇着几个心腹做了账，可饶是如此，却也依旧不得安心。
皇后毕竟是公府出身，身边岂会缺少那么几个会做账的，一时半刻看不出问题来，等花上几日去转磨，还有个不清楚？
秦氏满心的惊惶，暗自险些与恪太妃撕破脸，被安慰了一通，才算是定下心来。
是了，她也是宫中多年的老人，何必为这一点儿小事儿惶惶不可终日？
皇后毕竟年轻，不通事故，便是真的斗起来，谁输谁赢还不一定呢。
恪太妃有意唆使她同皇后对上，秦氏不是不知道，也的确是动心了，可皇后自十一月嫁进宫里，足足两个月过去，还是不曾对自己动手，她便觉安心了。
暗自松懈之余，还颇有些自得。
皇后果然还是有些分寸的，知道自己身份不同，会给自己几分脸面。
有这一层认知在，便是此前极力填补亏空的动作，秦氏也给放缓了。
——皇后都不计较呢，她还这么热切的往上凑做什么。
要知道，现下搭进去的，可都是她自己的钱，只消想一想那些白花花的银子，秦氏就觉得好像是从自己身上剜肉一样的疼。
这一日，秦氏正懒洋洋的坐在内室喝茶，却见自己扶持起来的尚宫张氏急匆匆的过来，步伐太急，竟险些被松软的地毯给绊倒，硬生生扶了一把墙，才算是叫自己站住了。
秦氏见不得张尚宫这幅胆小模样，重重的将手中茶盏放下，斥责道：“做了尚宫的人，便要有个尚宫的样子，如此慌慌张张的，成何体统！”
张尚宫是秦氏一手扶持起来的，除去自身的本事之外，最为人称道的便是会说话，一张嘴跟抹了蜜似的，左右逢源，颇讨秦氏的喜欢。
可是到了这会儿，张尚宫没空发挥自己长袖善舞的本事，连喘一口气都来不及，便颤声道：“大尚宫，王尚宫被带到掖庭狱去了！”
秦氏本还嫌弃张尚宫太过大惊小怪，可真的听了这消息，却险些将面前桌案推翻。
心中隐隐约约有了一个猜测，她却并不敢承认，只起身快步到张尚宫前头去，一把抓住了张尚宫衣襟：“你在胡言乱语些什么！王氏是正六品尚宫，更是我的人，谁敢将她带到掖庭狱去？！”
“是皇后吩咐的，”张尚宫目光中惊慌难掩，眼眶里头都见着红了：“后宫采办有亏空，王尚宫作为主管尚宫首当其冲，皇后懿旨，送去掖庭狱审问了。”
“怎么会……怎么会呢。”秦氏骤然听闻这消息，登时心神无主起来，王尚宫虽不如张尚宫讨喜，却也是她心腹，如今出了这档子事儿，若是她自己死也就算了，可别将自己给咬出来。
暗地里一咬牙，秦氏有了决断，取出贴身的印鉴交与张尚宫，低声嘱咐道：“王氏家中尚有老母幼弟，你叫心腹拿了我的印鉴去，吩咐人把她们看管起来，动作快些，不要露了风声。”
快步走到一侧的内室去，秦氏自内里匣中取出一块玉珏，一并放于张尚宫手中：“这玉珏本是一双的，后来我赏了另一只与王氏，被她给了幼弟，你想法子将这玉珏送到掖庭狱去，务必叫王氏见着才行，她若是识趣儿，便知应该怎么说话！”
张尚宫本是心慌的厉害，听闻秦氏安排的井井有条，心便定了几分，接过玉珏与印鉴，便快步出去了。
秦氏面上冷静，心中却似火烧，只是怕心腹见了气虚，坏了自己的事，这才强自忍着，也只有她自己知道，掩在衣袖中的手，都已经不受控制的轻颤起来。
短暂的畏惧之后，心中生腾起的便是怨愤。
说到底，还是要怪皇后！
大家相安无事本就极好，做什么非要兴风作浪！
事态紧急，秦氏额上出了一层细汗，手指哆嗦着擦了，便只耐着性子在内室等候消息，临近傍晚时，张尚宫总算是回来了。
到了这个关头，她也顾不及端着架子，上前一步抓住张尚宫的手，死死的盯着她：“事情办得如何？可有出纰漏？”
“大尚宫尽管宽心，”张尚宫将事情办成了，自己也松一口气，精气神回来，也有心思说好听的话了：“您是有菩萨庇佑的人，自然是无往而不利，事情顺当的很。”
青漓心口一松，面上也露出几分释然来，连连念了几句阿弥陀佛，又向张尚宫道：“此事委实突然，皇后这一下子来的，也有些突兀，此前，你可听闻外头有何风声？”
“并不曾听闻，”张尚宫摇摇头，也是一头雾水：“谁知皇后是怎么想的呢。”
“不过，”似是忽的想起了什么，她面上有些犹豫：“奴婢倒是听闻了另一件事。”
秦氏心下烦躁的厉害，哪里有功夫听她卖关子，语气冲的很：“有话便说，吞吞吐吐的做什么，没用的东西！”
心知此刻秦氏心情不虞，张尚宫也没敢将心中不满暴露出来，只陪着笑道：“皇后娘娘令人查账，自然也问到了后宫用度上，看了账目之后，对此颇为不满，奴婢还听说，皇后只怕是有意削减宫中用度呢，几位太妃的份例，便是首当其冲……”
“什么？”秦氏被这消息给惊住了：“这是几时的事？”
“今日皇后身边人来查账，带走王尚宫的时候，”见秦氏面色难看，张尚宫的声音也小了：“……隐隐约约的，听着提了一句。”
不只是秦氏心下讶异，恪太妃更是头一个不满。
此前，为着赵华缨与贪墨案之事，她便同皇后有些不对付，骤然闻听此事，心下压抑的不满，更是全然爆发出来。
——她的吃穿用度素来是三位太妃中最多的，一下子削减，岂不是她的日子最难过？
“皇后倒是会精打细算，”描绘的长长的眉挑起，恪太妃冷笑道：“左右她跟陛下同住宣室殿，便是削减用度，只怕也委屈不了，拿别人的东西来做人情，喊的这样好听，委实是吃相难看！”
她这话里头涉及的是皇后，语气也不好，几个侍奉的宫人小心的对视一眼，也没敢说什么。
没人应答，恪太妃也不以为意，只凉凉的弯起唇，道：“我虽只是太妃，却也算得上是陛下的庶母，先帝在时便是这样对待英宗太妃的，到了陛下这一朝，却要削减用度，这是哪儿来的道理？”
“走，咱们往宣室殿去，找陛下说说理，”恪太妃漫不经心的瞧了瞧自己指甲：“哪家的主母会这样行事，可不能依仗自己肚子里头揣着一个，就这样没有规矩。”
“太妃，不好吧，”恪太妃这话说的硬气，身边人却不这样认为，不敢直言反对，只是迂回着道：“皇后毕竟是皇后，您这样贸然往宣室殿去，只怕就真是撕破脸了，再者，陛下素来是偏爱皇后的……”
“——那你想怎么着？！”
似是被戳痛了，恪太妃骤然加重了语气，厉声道：“无声无息的老死在宫里吗？现下都被人欺负到门上了，还同个死人一样不做声，活着还有几个意思？！”
几个宫人被她说的惊惧不已，战战兢兢的低着头，没敢应声。
“这就是了，”恪太妃嗤笑一声，目光自沈张太妃所在宫寝的方向一扫，蔑视道：“我可不是那些人，做惯了缩头乌龟，被人踩到脸上了也不吭声，只一味地那自己热脸去贴人家冷屁股！”
～
沈太妃往张太妃宫里头去时，便见她正坐在内室里修剪面前那株凤尾菊花，冬日里万物枯寂，这株菊花开的却好，金灿灿的花朵大如手掌，花瓣儿长而妩媚的探着身子，别有一番韵味儿。
“我来的不巧，”沈太妃面上带笑，盈盈一拜，道：“张姐姐正忙着呢。”
“哪儿的话，不过是找个事情做，打发时间罢了。”张太妃同沈太妃交情了了，可人家递了笑脸儿，她也不会去打，停了手中动作，上前去挽住她臂，一道行了平礼后，便拉着她往暖炕上坐了。
“倒是沈妹妹，”张太妃挑起眼帘看她，缓缓道：“来我这儿有何贵干？”
“今天的日头好，”沈太妃也不遮掩，开门见山道：“想请姐姐一道出门晒晒太阳，往宣室殿去一趟。”
“恪太妃不是已经去了吗，”张太妃心下微动，别有深意道：“沈妹妹怎么不曾结伴而行？”
“张姐姐，到了这关头，我也不说那些空泛泛的话，”沈太妃握住张太妃的手，真心实意道：“当年姐姐得宠，生了五公主，我在你后头承恩，生了六公主，前后是有干系，可姐姐细想，除去说过几句嘴，妹妹可害过你？”
“将话说的这样透彻，”张太妃笑意微敛，意味深长道：“可不像是妹妹的性情。”
“姐姐这是不信我了，”沈太妃被怀疑了，却也不动气，只温声道：“妹妹说句放肆些的话——先帝在时，咱们都不是什么跟得久的老人，眼见十几年过去了，何必为一个老早就没了的人置气？”
她语气诚恳，话也在理儿，张太妃心便松了，语气也见缓和：“妹妹今日上门，说了这样一通话，究竟有何贵干？”
“——姐姐，咱们都是土埋半截的人，也不必计较那些许得失，唯一在乎的，还不是膝下的孩子吗？”
沈太妃压低声音，道：“恪太妃只有儿子，又有孙子，自是不怕的，可咱们呢，小五与小六的婚事可全在陛下与皇后手心儿里捏着，但凡生出些别的心思，便能叫她们后半辈子生不如死，姐姐只想想你的五公主，你可舍得吗？”
后宫中一呆多年，便是娘家人也或多或少的淡了，唯一牵挂的，不过是膝下的亲生骨肉罢了，而五公主，更是张太妃的心头肉。
听沈太妃这样说，她便正色起来，神色也端正许多：“妹妹的意思是——”
“恪太妃往宣室殿去了，按她素日品性，只怕是要去找茬儿，可陛下待皇后如何，姐姐也是知道的，靖安侯府煊赫几世，还不是说废就废了，便是皇后自己，只怕也未必好惹，她这一回过去，指不定就要摔个跟头。”
都是宫中老人，沈太妃如此一说，张太妃便明白过来：“你想往宣室殿去，宣明自己的立场吗？”
“眼下恪太妃刚动身，我们过去还来得及，”沈太妃拉着张太妃起身，缓缓道：“若是等一切尘埃落定，咱们的态度也就不值钱了。
姐姐叫五公主去同皇后交好，毕竟只是流于面子，若是实实在在的站在皇后这边儿，那人家才肯正眼瞧呢。”
“我在此谢过妹妹了，”张太妃恍然明白过来，深深施礼，道：“我本是不欲掺和这些事的，被妹妹一说，倒是醍醐灌顶了。”
“也是作伴多年，姐姐何必这样客气，”二人一道往宣室殿去，便听沈太妃道：“到了这时候，谁还缺那几个份例，不过是求着孩子一世无忧，有个好归宿罢了，看看元城吧，先帝在时，何等的盛气凌人，可如今呢，还不是要被婆母小姑磋磨，说到底，还是要看嫁到什么人家去……”
张太妃想着自己女儿，对此深有同感：“——谁说不是呢。”
恪太妃对于沈张二位太妃之事自是一无所知，拿帕子将眼睛揉的红肿起来，做足了可怜样子，方才似涕非涕的往宣室殿去了，只有目光深处，是犀利的冷然。
——皇后既不叫自己好过，那她也别想有好果子吃！
皇帝今日不朝，倒是不必着急，怕小姑娘起身后发现自己早早走了觉得不悦，索性搂着她睡到天明。
青漓揉着眼睛醒过来时，便见那坏人正躺在身边笑，登时就想起他如何使坏如何不饶人了，气哼哼的瞪他一眼，将他从被窝里推出去，随即又自己卷了被子，翻个身不理人了。
内殿暖和，昨夜二人尽兴之后也着了中衣，皇帝自是不冷，被小姑娘瞪了也不脸红，只厚着脸皮凑过去，伸臂连被子带人一起环住了。
隔着一层被子，他手臂轻轻在那只蚕宝宝身上轻拍一下，皇帝语气舒缓道：“妙妙，大清早的，怎么不理人？”
青漓昨夜被折腾的不轻，这会儿腰还有些酸，眼睛更是觉得微肿，也不看他，便道：“你总是欺负人，不要理你了。”
在小姑娘面前，皇帝绝对堪称拿得起放得下，在床上的时候脸皮厚的像城墙，下了床哄人的时候，又能低声下气。
——左右甜头都尝了，低三下四一点儿还怕什么？
到了这会儿，眼见这小娇娇有点儿不高兴了，他便毫不犹豫的俯首作低，环住小姑娘，温声道：“是朕不好，太过贪欢，辛苦我们妙妙了。”
手上用了点儿巧劲，皇帝轻轻的钻进了小姑娘被窝里头去，将自己额头抵上她的，极温柔的道：“妙妙打朕消气，好不好？”
青漓是个烂好人，也是个吃软不吃硬的。
从骨子里来说，她其实是偏向硬气的，只是素日里性情温柔和顺，才格外容易叫人产生一种错觉——小姑娘娇娇软软的，好像很好欺负。
可真的落实到实处，有人非要一脸强硬的同她说这说那，强迫她接受什么东西，她必然是会毫不留情的还击回去，宫宴那日的元城长公主与季斐斐便是一个例子。
可若是换个方式，口气软一些的话，但凡不是什么原则性问题，青漓都是很好商量的。
譬如现在，见着皇帝低头，君临天下的男人却在自己面前俯首作低，她便硬气不起来了，并且开始在自己心里头给皇帝找借口。
——男人嘛，空了这么久，好容易得一回荤腥，贪恋一些也是寻常。
青漓哼了一声，低头在他唇上咬了一下，算是将此事掀了过去：“——下不为例。”
皇帝早知小姑娘爱心软，见她眼角还带着些微昨夜惹出的红，却还是温柔的伏到自己怀里去了，心中软的厉害，在她肩窝处亲亲，道：“——同朕一道去看会儿奏疏？”
青漓在床上躺的久了，心中也觉腻歪，闻言便点头应了：“去走走也好。”
皇帝如此说，本是想着美人在侧红袖添香的，可香还没添成呢，便有不速之客到了。
外头的内侍入内，恭声禀报道：“陛下，宗正寺卿求见。”
宗正，顾名思义，便是负责皇帝亲族以及外戚勋贵之流的职能机构，在皇子公主众多，皇族枝繁叶茂的时候，也是极忙碌的部门。
可是到了现在，皇族剩下的那几个人掰着指头都能数出来，皇帝后宫里头又只有青漓一个，这个所谓的宗正，起的作用便相当之小了，连带着这个宗正寺卿的存在感，也是十分之低。
是以骤然听闻宗正寺卿求见，不只是青漓初时有些怔然，连皇帝都流露出些微茫然来。
示意青漓往里间去，他停下笔，沉声吩咐道：“叫他进来。”
宗正寺卿年近五旬，身体却很硬朗，稳步上前去向皇帝施礼，这才道：“陛下，昨日季家家主往宗正寺去了……”
——所谓的季家家主，也就是曾经的靖安侯。
小心的觑一眼皇帝面上神色，见他并无异色，宗正寺方才卿继续道：“他说自己已然年老，最想要的便是含饴弄孙，可元城长公主却无所出，他又只有长子这一个嫡子，自然不想看着他断子绝孙，便想着为长子收个妾室，生子后打发掉，孩子记在元城长公主名下。”
这一回，季家人是真的无计可施了。
曾经的侯府荣耀不再，尊贵的门楣消失，他们必须要考虑眼前之事了。
经过宫宴之事，季斐斐是没有指望了，可那毕竟是亲生女儿，季夫人也不好太过于苛责，只将目光转向了儿子那头，期盼着能够抱上孙子。
更加重要而又不好说出口的是——季家，将来会由谁去继承？
儿子虽说是嫡长子，也得丈夫看重，可架不住他有膝下无子这个硬伤，这样一条不利因素摆着，他日之事可就难说了。
要知道，庶子那头还生了好几个了。
心里头冒出了这想法，季夫人便再也坐不住了，看向元城长公主的目光，也愈发的冷锐起来。
自己生不出孩子来，还不许别人生，天下哪里有这样的道理？
无子，这可是七出之条的一个，也就是看在元城是皇家公主的面子上，否则，但凡换了一个寻常人家，老早就休她八百回了！
季夫人此前便想过叫儿子纳妾，可到底是顾忌着元城长公主的公主身份，又想着叫她为自己女儿铺路，这才隐忍不发，到了现下，见她什么用处都没有了，自然也不会再客气。
说白了，季家是遭受皇帝厌弃，可你元城，只怕也同我们是一路货色。
既是这样，还怕你做什么呢。
季夫人打定主意，便去同丈夫商量此事，季家家主骨子里也是偏向嫡妻嫡子的，想着元城长公主被削减到三百石的吏禄，便壮着胆子往宗正寺去了。
宗正寺卿没什么大的才干，却也不是傻得冒泡，堪堪算是中人之姿。
元城长公主是被陛下厌弃了，可到底是皇族出身，陛下信重如何思量，他又一概不知，如何敢早早做主呢。
是以季家将事情报上来了，他既不能一口应下，也不敢满口回绝，同底下人商量之后，便入宫来探听皇帝的意思了。
皇帝倒是没想到宗正寺卿是为此而来，皱着眉听他说完，便沉声道：“这种小事都要问到朕头上，还要你有什么用？元城既是先帝的公主，那便要有皇族公主的脸面，你去告诉季家人，若非是她自己愿意，便死了这条心吧。”
“是是是，”宗正寺卿同季家无甚交情，自是毫不关心结果如何，只连声喏喏，随即又问道：“陛下，季家长子无后，又是牵扯到皇族身上，他日季家家主辞世，究竟是长房继承，还是庶出二房继承？”
“朕记得，”皇帝想了想，略有些迟疑道：“季家庶出的季明怀，任职礼部？”
宗正寺卿不曾想皇帝竟能叫出季明怀名字来，心下暗自有了几分计较，便听皇帝继续道：“嫡长子继承家业，本是理所应当，若是此后一直无子，便叫二房继承，兄弟相袭吧。”
皇帝定了主意，宗正寺卿自是一连声的应了，面上不显，心底却暗自同情元城长公主一番。
她若是不松口，季家长子便不能纳妾，若是不能纳妾，便不会有儿子，若是没儿子，那就不能继承家业，到最后，还得将季家交给庶子继承。
想着季夫人素来脾性，宗正寺卿便忍不住在心底为元城长公主鞠一把泪——她是此事唯一的绊脚石，接下来的日子，只怕也不会好过。
宗正寺卿走了，皇帝却默默良久，瞧见青漓自里间出来，唯恐她心中误会，便拉她到自己膝上坐下，温声解释道：“元城生性狠厉，并非善类，不只是妙妙不喜，朕也不待见她，今日如此，并不是想着回护她，而是她终究也流着萧氏一族的血，是皇族的正经公主。”
“公主无子，而使得驸马纳妾，这个口子不能开。”
“皇族出嫁公主时，给了多少嫁妆恩赐，连带着驸马一家都有加恩，他们只想着好事，却不愿意担坏事——简直是白日做梦。”
“朕并不是为了元城才将此事回了，而是为了我们的公主，乃至于孙女重孙女，若有先例可循，日后若她们碰上这种事，便不好推拒了。”
“我明白的，”青漓不是蛮不讲理之人，也看得出其中关窍，斜了皇帝一眼，道：“当我是什么人了，蛮不讲理吗？”
她虽不喜欢元城长公主，却也不至于在这上头说什么。
皇帝说的话在理，若是他日自己生了公主，也遇上这样婚后无子的事情，有着前代公主允许驸马纳妾之事的由头在，再去拒绝，便有些不合情理了。
青漓是讨厌元城长公主，但也不会为了出一时之气，而堵了自己儿女的路。
一个失势的先帝公主，真心想要收拾，办法多着呢。
说到这里，她倒是想起了另一处，转向皇帝，一本正经道：“这些日子，五公主与六公主也时常过来走动，话里话外的求着我，若是你有公主和亲的意思，万万要劝阻一二，她们年纪与我相差无几，明明也是公主出身，却为自己后半生惶惶不已，我见着也是可怜。”
皇帝环住她腰身，唇角略微翘起一点儿：“妙妙是怎么回的？”
青漓笑嘻嘻的凑过去，在他高挺的鼻子上亲了一下：“我说，陛下是世间伟男子，气度非凡，做不出公主和亲这般事情，叫她们不必忧心。”
皇帝不置可否，只继续问道：“为什么这样说？”
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军，”青漓毫不回避的瞧着他，正色道：“若只用女人求和，换取并不稳定的一世安宁，那还要男人做什么？”
定定的看妻子一会儿，皇帝终于低下头，在她耳畔笑道：“妙妙知朕。”
青漓一点儿也不谦虚，毫不脸红道：“若非如此，怎么配得上我们衍郎？”
皇帝被她这娇俏模样惹得一笑，随即又问道：“喜欢同她们一起吗？有没有说些有的没的，惹你心烦？”
“没有，二位公主的修养比元城长公主好得多，”青漓毫不掩饰自己的态度，笑盈盈道：“我有孕之后，沈张二位太妃还送了小衣裳过来，绣工都是极好的，有心了。”
这时候，便凸显出另一个人了，皇帝没对送礼的两位太妃说什么，只是眯着眼问道：“恪太妃呢，没送什么？”
青漓撇撇嘴：“她有什么好送的，为着此前的亏空，只怕心虚的厉害，才不敢来见我呢。”
年后的宫宴忙完了，除去养胎，青漓眼下便没有什么大事，也有心力腾出手来去收拾那些牛鬼蛇神，前一阵子一直在蹦跶的秦氏与恪太妃，赫然是其中榜首。
这些女人们的事情，皇帝是不怎么掺和的，只拍拍她小手，叮嘱道：“你高兴便好，若是受了欺负，也只管告诉朕，朕自会为你撑腰。”
“欺负？她们才不敢呢，”青漓冷哼一声：“我正要去找她们茬儿呢，她们最好别撞上来。”
～
皇后入宫之前，秦氏便为宫里头的账目之事惶惶不已，早早的撺掇着几个心腹做了账，可饶是如此，却也依旧不得安心。
皇后毕竟是公府出身，身边岂会缺少那么几个会做账的，一时半刻看不出问题来，等花上几日去转磨，还有个不清楚？
秦氏满心的惊惶，暗自险些与恪太妃撕破脸，被安慰了一通，才算是定下心来。
是了，她也是宫中多年的老人，何必为这一点儿小事儿惶惶不可终日？
皇后毕竟年轻，不通事故，便是真的斗起来，谁输谁赢还不一定呢。
恪太妃有意唆使她同皇后对上，秦氏不是不知道，也的确是动心了，可皇后自十一月嫁进宫里，足足两个月过去，还是不曾对自己动手，她便觉安心了。
暗自松懈之余，还颇有些自得。
皇后果然还是有些分寸的，知道自己身份不同，会给自己几分脸面。
有这一层认知在，便是此前极力填补亏空的动作，秦氏也给放缓了。
——皇后都不计较呢，她还这么热切的往上凑做什么。
要知道，现下搭进去的，可都是她自己的钱，只消想一想那些白花花的银子，秦氏就觉得好像是从自己身上剜肉一样的疼。
这一日，秦氏正懒洋洋的坐在内室喝茶，却见自己扶持起来的尚宫张氏急匆匆的过来，步伐太急，竟险些被松软的地毯给绊倒，硬生生扶了一把墙，才算是叫自己站住了。
秦氏见不得张尚宫这幅胆小模样，重重的将手中茶盏放下，斥责道：“做了尚宫的人，便要有个尚宫的样子，如此慌慌张张的，成何体统！”
张尚宫是秦氏一手扶持起来的，除去自身的本事之外，最为人称道的便是会说话，一张嘴跟抹了蜜似的，左右逢源，颇讨秦氏的喜欢。
可是到了这会儿，张尚宫没空发挥自己长袖善舞的本事，连喘一口气都来不及，便颤声道：“大尚宫，王尚宫被带到掖庭狱去了！”
秦氏本还嫌弃张尚宫太过大惊小怪，可真的听了这消息，却险些将面前桌案推翻。
心中隐隐约约有了一个猜测，她却并不敢承认，只起身快步到张尚宫前头去，一把抓住了张尚宫衣襟：“你在胡言乱语些什么！王氏是正六品尚宫，更是我的人，谁敢将她带到掖庭狱去？！”
“是皇后吩咐的，”张尚宫目光中惊慌难掩，眼眶里头都见着红了：“后宫采办有亏空，王尚宫作为主管尚宫首当其冲，皇后懿旨，送去掖庭狱审问了。”
“怎么会……怎么会呢。”秦氏骤然听闻这消息，登时心神无主起来，王尚宫虽不如张尚宫讨喜，却也是她心腹，如今出了这档子事儿，若是她自己死也就算了，可别将自己给咬出来。
暗地里一咬牙，秦氏有了决断，取出贴身的印鉴交与张尚宫，低声嘱咐道：“王氏家中尚有老母幼弟，你叫心腹拿了我的印鉴去，吩咐人把她们看管起来，动作快些，不要露了风声。”
快步走到一侧的内室去，秦氏自内里匣中取出一块玉珏，一并放于张尚宫手中：“这玉珏本是一双的，后来我赏了另一只与王氏，被她给了幼弟，你想法子将这玉珏送到掖庭狱去，务必叫王氏见着才行，她若是识趣儿，便知应该怎么说话！”
张尚宫本是心慌的厉害，听闻秦氏安排的井井有条，心便定了几分，接过玉珏与印鉴，便快步出去了。
秦氏面上冷静，心中却似火烧，只是怕心腹见了气虚，坏了自己的事，这才强自忍着，也只有她自己知道，掩在衣袖中的手，都已经不受控制的轻颤起来。
短暂的畏惧之后，心中生腾起的便是怨愤。
说到底，还是要怪皇后！
大家相安无事本就极好，做什么非要兴风作浪！
事态紧急，秦氏额上出了一层细汗，手指哆嗦着擦了，便只耐着性子在内室等候消息，临近傍晚时，张尚宫总算是回来了。
到了这个关头，她也顾不及端着架子，上前一步抓住张尚宫的手，死死的盯着她：“事情办得如何？可有出纰漏？”
“大尚宫尽管宽心，”张尚宫将事情办成了，自己也松一口气，精气神回来，也有心思说好听的话了：“您是有菩萨庇佑的人，自然是无往而不利，事情顺当的很。”
青漓心口一松，面上也露出几分释然来，连连念了几句阿弥陀佛，又向张尚宫道：“此事委实突然，皇后这一下子来的，也有些突兀，此前，你可听闻外头有何风声？”
“并不曾听闻，”张尚宫摇摇头，也是一头雾水：“谁知皇后是怎么想的呢。”
“不过，”似是忽的想起了什么，她面上有些犹豫：“奴婢倒是听闻了另一件事。”
秦氏心下烦躁的厉害，哪里有功夫听她卖关子，语气冲的很：“有话便说，吞吞吐吐的做什么，没用的东西！”
心知此刻秦氏心情不虞，张尚宫也没敢将心中不满暴露出来，只陪着笑道：“皇后娘娘令人查账，自然也问到了后宫用度上，看了账目之后，对此颇为不满，奴婢还听说，皇后只怕是有意削减宫中用度呢，几位太妃的份例，便是首当其冲……”
“什么？”秦氏被这消息给惊住了：“这是几时的事？”
“今日皇后身边人来查账，带走王尚宫的时候，”见秦氏面色难看，张尚宫的声音也小了：“……隐隐约约的，听着提了一句。”
不只是秦氏心下讶异，恪太妃更是头一个不满。
此前，为着赵华缨与贪墨案之事，她便同皇后有些不对付，骤然闻听此事，心下压抑的不满，更是全然爆发出来。
——她的吃穿用度素来是三位太妃中最多的，一下子削减，岂不是她的日子最难过？
“皇后倒是会精打细算，”描绘的长长的眉挑起，恪太妃冷笑道：“左右她跟陛下同住宣室殿，便是削减用度，只怕也委屈不了，拿别人的东西来做人情，喊的这样好听，委实是吃相难看！”
她这话里头涉及的是皇后，语气也不好，几个侍奉的宫人小心的对视一眼，也没敢说什么。
没人应答，恪太妃也不以为意，只凉凉的弯起唇，道：“我虽只是太妃，却也算得上是陛下的庶母，先帝在时便是这样对待英宗太妃的，到了陛下这一朝，却要削减用度，这是哪儿来的道理？”
“走，咱们往宣室殿去，找陛下说说理，”恪太妃漫不经心的瞧了瞧自己指甲：“哪家的主母会这样行事，可不能依仗自己肚子里头揣着一个，就这样没有规矩。”
“太妃，不好吧，”恪太妃这话说的硬气，身边人却不这样认为，不敢直言反对，只是迂回着道：“皇后毕竟是皇后，您这样贸然往宣室殿去，只怕就真是撕破脸了，再者，陛下素来是偏爱皇后的……”
“——那你想怎么着？！”
似是被戳痛了，恪太妃骤然加重了语气，厉声道：“无声无息的老死在宫里吗？现下都被人欺负到门上了，还同个死人一样不做声，活着还有几个意思？！”
几个宫人被她说的惊惧不已，战战兢兢的低着头，没敢应声。
“这就是了，”恪太妃嗤笑一声，目光自沈张太妃所在宫寝的方向一扫，蔑视道：“我可不是那些人，做惯了缩头乌龟，被人踩到脸上了也不吭声，只一味地那自己热脸去贴人家冷屁股！”
～
沈太妃往张太妃宫里头去时，便见她正坐在内室里修剪面前那株凤尾菊花，冬日里万物枯寂，这株菊花开的却好，金灿灿的花朵大如手掌，花瓣儿长而妩媚的探着身子，别有一番韵味儿。
“我来的不巧，”沈太妃面上带笑，盈盈一拜，道：“张姐姐正忙着呢。”
“哪儿的话，不过是找个事情做，打发时间罢了。”张太妃同沈太妃交情了了，可人家递了笑脸儿，她也不会去打，停了手中动作，上前去挽住她臂，一道行了平礼后，便拉着她往暖炕上坐了。
“倒是沈妹妹，”张太妃挑起眼帘看她，缓缓道：“来我这儿有何贵干？”
“今天的日头好，”沈太妃也不遮掩，开门见山道：“想请姐姐一道出门晒晒太阳，往宣室殿去一趟。”
“恪太妃不是已经去了吗，”张太妃心下微动，别有深意道：“沈妹妹怎么不曾结伴而行？”
“张姐姐，到了这关头，我也不说那些空泛泛的话，”沈太妃握住张太妃的手，真心实意道：“当年姐姐得宠，生了五公主，我在你后头承恩，生了六公主，前后是有干系，可姐姐细想，除去说过几句嘴，妹妹可害过你？”
“将话说的这样透彻，”张太妃笑意微敛，意味深长道：“可不像是妹妹的性情。”
“姐姐这是不信我了，”沈太妃被怀疑了，却也不动气，只温声道：“妹妹说句放肆些的话——先帝在时，咱们都不是什么跟得久的老人，眼见十几年过去了，何必为一个老早就没了的人置气？”
她语气诚恳，话也在理儿，张太妃心便松了，语气也见缓和：“妹妹今日上门，说了这样一通话，究竟有何贵干？”
“——姐姐，咱们都是土埋半截的人，也不必计较那些许得失，唯一在乎的，还不是膝下的孩子吗？”
沈太妃压低声音，道：“恪太妃只有儿子，又有孙子，自是不怕的，可咱们呢，小五与小六的婚事可全在陛下与皇后手心儿里捏着，但凡生出些别的心思，便能叫她们后半辈子生不如死，姐姐只想想你的五公主，你可舍得吗？”
后宫中一呆多年，便是娘家人也或多或少的淡了，唯一牵挂的，不过是膝下的亲生骨肉罢了，而五公主，更是张太妃的心头肉。
听沈太妃这样说，她便正色起来，神色也端正许多：“妹妹的意思是——”
“恪太妃往宣室殿去了，按她素日品性，只怕是要去找茬儿，可陛下待皇后如何，姐姐也是知道的，靖安侯府煊赫几世，还不是说废就废了，便是皇后自己，只怕也未必好惹，她这一回过去，指不定就要摔个跟头。”
都是宫中老人，沈太妃如此一说，张太妃便明白过来：“你想往宣室殿去，宣明自己的立场吗？”
“眼下恪太妃刚动身，我们过去还来得及，”沈太妃拉着张太妃起身，缓缓道：“若是等一切尘埃落定，咱们的态度也就不值钱了。
姐姐叫五公主去同皇后交好，毕竟只是流于面子，若是实实在在的站在皇后这边儿，那人家才肯正眼瞧呢。”
“我在此谢过妹妹了，”张太妃恍然明白过来，深深施礼，道：“我本是不欲掺和这些事的，被妹妹一说，倒是醍醐灌顶了。”
“也是作伴多年，姐姐何必这样客气，”二人一道往宣室殿去，便听沈太妃道：“到了这时候，谁还缺那几个份例，不过是求着孩子一世无忧，有个好归宿罢了，看看元城吧，先帝在时，何等的盛气凌人，可如今呢，还不是要被婆母小姑磋磨，说到底，还是要看嫁到什么人家去……”
张太妃想着自己女儿，对此深有同感：“——谁说不是呢。”
恪太妃对于沈张二位太妃之事自是一无所知，拿帕子将眼睛揉的红肿起来，做足了可怜样子，方才似涕非涕的往宣室殿去了，只有目光深处，是犀利的冷然。
——皇后既不叫自己好过，那她也别想有好果子吃！