儿子
章武候走了，皇帝侧过身，向自里间出来的小姑娘道：“妙妙觉得，他怎么样？”
青漓心知他并不是想要讽刺自己与章武候的一点儿渊源，而是问就自己表姐而言，这个人如何。
略一迟疑，她便老老实实道：“各花入各眼，我又不是阿蕊姐姐，怎么会知道她究竟怎么想？
若是碰巧，说中了人家心思还好，若是弄错了，岂不是害人一生？”
瞥皇帝一眼，青漓道：“亏得你没应下，若是贸然应下了，我必然是不依的。”
因着郝家之事，尽管阿蕊姐姐不曾表露出来，可青漓也知她是伤心了，此刻是否愿意再谈婚论嫁，也未可知呢。
皇帝摸了摸鼻子，道：“既然如此，妙妙找个空，请你表姐入宫一叙，问问她的意思吧。
不是朕偏向章武候，所以想要撮合，而是朕深知他为人，确实堪称良配。”
“他之所以不成亲，并不是因为坊间流传的那些有的没的，而是为国为家。”
皇帝瞥了一眼小姑娘，见她心虚的低下头，一副认错的模样，这才继续道：“他年幼时，便跟随母亲迁居西北，颇受邻间猎户照顾，一来二去，便认那猎户为义父，那段日子虽算不得好，却也难言坏，比之遇上他义父之前，却是好得多了。
好景不长，那之后没几年，那猎户便参军，随即战死沙场。
章武候既是有感于此，也是鉴于边境惨状，这才一直未有成家之念。
——匈奴未灭，何以家为。”
青漓倒是不想其中还有这层关系，一时间，对于章武候此举颇为动容。
有些事情，只嘴上说说容易，亲自做起来可就难了。
“也好，”想着自己此前听闻，她也觉章武候不错，而章武候之母黄氏，较之郝老太，简直是天地之别，心中也有几分撮合的意思，便道：“过几日吧，我请阿蕊姐姐入宫叙话便是。”
秦氏被关进了掖庭狱，恪太妃往七王府里去住了，两位太妃正忙着相看女婿，宫里头的刺头都被收拾了，一时间，青漓也是清闲。
此刻有了事情去做，又是关系到自己的阿蕊姐姐，她倒也颇为热切，第二日便请了方夫人与方兰蕊入宫。
方夫人的婆母身子一直不好，便是初八宫宴那日，也不曾入宫，自听闻青漓有孕之后，还是头一次入宫来见她。
毕竟是自小见着长大的孩子，骤然间她也要为人母，方夫人不免大生感慨，拉着她手再三叮嘱孕中需注意的事项，语气颇为殷切，说的内容也极为琐碎。
这一类的话，青漓早听董氏与身边女官说了数遍，此刻再听，却也依旧极为仔细。
——长辈自是一番好心，敷衍过去，岂非叫人心寒？
等将近况都说的差不多，青漓终于向方夫人低声道：“我听说，章武候去提亲了？”
“娘娘消息倒是灵通，”方夫人眼睛一眨，随即反应过来：“陛下说的？”
青漓点头应道：“是呀。”
“也没什么不好说的，”方兰蕊微垂着头，不曾言语，方夫人则云淡风轻道：“阿蕊不喜欢，所以就推拒了。”
不喜欢？
“你们小姐妹素来感情好，一起说话也自在，我便不在这里碍事了，”青漓心下生出几分疑惑，却见方夫人起身，向一侧的莺歌笑道：“早早听闻宫中清芳园的梅花儿好，莺歌带我去瞧瞧吧。”
宫中主子总共也没几个，方夫人又是皇后的嫡亲姨母，自然不会有太多拘束，青漓吩咐宫人随去跟着，又屏退其余人，方才向方兰蕊道：“阿蕊姐姐？”
“章武候人品端方，家风也好，自是极好的结亲人选，”小两月不见，方兰蕊似是没什么变化一般，只周身书卷气略重些，微微低头时，仿佛带露的春水碧兰一般清逸出尘：“章武候的母亲黄夫人，也是极为爽利的性子，委实挑不出什么瑕疵。”
青漓心中明白几分：“可是阿蕊姐姐不喜欢。”
“我就知道，妙妙会明白的，”方兰蕊微微一笑，缓缓道：“并不是我惦记着从前之事，也不是我旧情难忘，我只是觉得，现下不想成亲罢了。”
“这些日子在家里，我看的最多的便是游记，如前人所著的渔阳游记、天水游记，看的时候，也不知怎么，心里忽然生出一个念头来。”
“闺阁中的小女子，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，从没有片刻的时光任由自己主宰，世人皆说女怕嫁错郎，因此，世间女子往往将姻缘之事看的十分要紧，成婚之后，便依附于男子身上，可在我看来，如此一生，委实是有些不值得。”
“不瞒你说，郝家之事刚刚结束时，我确实很伤心，可看了几日史书，读了一番游记，忽然间豁然开朗。
写渔阳游记的陈公仕途并不得意，接连背贬七次，年过六旬，才在渔阳落脚，可你看他的文章，却依旧疏朗豁达，不显颓意。
比起这等胸襟，如我这般，不过失了一桩恶缘，便觉得那是比天还大的事情，同陈公相比，岂不荒唐？”
“——再往深处说，闺阁女子活一生，若只顶着头上的窄窄四方天，岂非辜负的紧。”
这话若是叫别人听见，少不得要说几句大逆不道，可青漓本就来自一个女子相对自由的时代，在侧听着，却能明白几分。
没有去说那些反对的话，她只是道：“若是如此，会很苦的。”
“没关系，”方兰蕊莞尔：“——我自己觉得快活。”
“妙妙，我不是一时任性，而是真的想好了，”握住青漓的手，她温声道：“外祖父年近六旬，想趁着身体康健，与外祖母一道四下游历。届时，我便同他们一道去了，既是在侧照料，也是增长见识。”
“他日回到金陵，若是有相知的心仪男子，我便与他结亲，若是没有，我也不会匆匆求嫁，”她面容温婉，目光却坚毅：“跟着外祖父念了书，出去教别人家的小娘子，也不会误人子弟，不说是富贵荣华，糊口的银钱却也是无妨，总不会拖累别人。”
“只消姐姐高兴，”青漓真心实意道：“我必然是支持的。”
“我阿爹阿娘也是这样说的，两个弟弟虽还小，却也赞同我如此，”方兰蕊目光中是温然的欢喜，轻声道：“做了这个决定，本也是惴惴不安，可见他们都首肯，我便再无犹豫了。”
青漓在这个时代呆了许久，也深知这个时代特有的风气，所以才更觉方家是难得的开明，至于那些可能生出的风言风语，又何必去理会呢。
方兰蕊性情温柔，认定的事情却绝不会更改，青漓无意相劝，便知说些轻松些的话题，笑嘻嘻的摇摇她手，道：“好端端的，章武候怎么会去提亲呢？”
“我同你说了，你别告诉旁人。”方兰蕊伸手一根纤细手指，作势二人拉钩。
“不说不说，”青漓自然不会拆自己的台，口中应得飞快：“阿蕊姐姐还信不过我吗。”
“去年冬，我往觉知寺拜佛时，遇见过他一回。
那时候我还不知他便是章武候，还是等到他上门提亲，阿娘叫我于屏风后相看，我才知晓的。”方兰蕊也不掩饰，轻声说道。
“只见了一面，没发生点儿别的？”青漓才不信呢。
“并没有。”方兰蕊面上隐约露出一点儿笑意，随即却掩了去。
青漓将她面上神情瞧的真真的，自是不肯相信，正待追问，却见方兰蕊身后的侍女阿莲正掩口笑，便唤道：“阿蕊姐姐既不肯说，便叫阿莲来说，快些快些。”
阿莲为忍笑意，一张俏脸都憋红了，瞧一眼一侧的方兰蕊，却也没敢应声。
“罢了罢了，你快说与她听吧，”方兰蕊面有无可奈何之色：“今日若不叫她知道，只怕晚上都睡不着的。”
阿莲应了声是，便向青漓道：“娘娘有所不知，那日姑娘往觉知寺去上香，临走时却被风吹走了发带，高高的挂在了梅枝上。
那时候章武候路过，大抵是以为姑娘在看梅花，便折了最艳的一枝，赠与姑娘了。”
“看不出来呀，章武候看着面相严肃，不谙风情，竟还有这般风雅的时候。”
青漓正暗自惊奇，再看阿蕊姐姐与阿莲神情，又觉哪里似乎不对：“这有什么好笑的？”
“娘娘有所不知，”阿莲轻声道：“觉知寺的梅花，是不许人采的，更不必说章武候光明正大的折了一枝，赠与姑娘了。”
“那时候，姑娘急着返家，不曾接他的花，便上了马车，章武候急了，便想着骑马去追，”一说到这里，阿莲笑的几乎要喘不上气来，好容易才说了结果与青漓听：“娘娘猜怎么着？章武候的汗血宝马不见了！”
青漓：“——哎？”
～
阿蕊姐姐心中既有决断，青漓自然不会加以强求。
章武候很好，阿蕊姐姐也很好，可他们既然没有缘分，硬生生凑到一起，只怕也是怨偶。
青漓在心中暗叹有缘无分，却也不曾相劝，留着方夫人与阿蕊姐姐用了午膳，这才吩咐人送她们出宫去。
自那二人走后，她便坐在暖炕上出神，莺歌轻声劝她：“方姑娘是极好的人，自然也会有极好的男子相配，娘娘不必忧心的。”
“缘分的事情，又有谁能说得准呢，”青漓摇头叹道：“章武候这样的人选，总归是难得。”
方夫人坐在马车内，瞧着身侧的女儿，轻声问道：“同你外祖父一道游历的事情，你与娘娘说了？”
“是，”方兰蕊含笑道：“妙妙很能体谅我的心意。”
“那孩子，”方夫人亦是微笑：“很少叫人为难的。”
母女二人正说着话，却觉马车停了，阿莲探出身子一瞧，禁不住有些犹疑：“夫人，是章武候。”
提起章武候，方夫人想的，自然便是前不久刚刚过去的提亲之事了，下意识的看一眼女儿，还不待说话，便听章武候在外道：“方夫人，请恕我今日来的冒昧，只是有些话压在心里，只想问个清楚，还请勿要见怪。”
他没有同女儿说话，而是直接问自己，倒是叫方夫人暗赞一声知礼，未曾急着应声，只看向女儿，以目询问她心意。
“一声不吭总是不好，”方兰蕊略一思量，道：“请他入府去，我与他说几句话吧。”
方夫人并不迂腐，也不多言，便向外道：“我家小叔与侯爷正是同袍，此去与他一叙，倒也使得。”
章武候心领神会：“只好叨扰贵府一回。”
尚且是正月，方家的后园中仍旧留有年关之际挂起的明红灯笼，伴着一侧青翠绿竹与素楚美人，更生几分别样旖旎。
章武候只看着她，道：“你未曾应允我的提亲，是我有哪里不好吗？”
“并没有，”方兰蕊不会说那些我无法高攀侯爷之类的空话，只诚挚道：“侯爷很好，只是，眼下我并不想成婚，所以只得辜负，望请见谅。”
“我是个粗人，”章武候只看着她，缓缓道：“许多地方也不仔细，若是你哪里不喜，尽可以告知于我。”
“真的没有，”方兰蕊抬头，看着他明亮的眼睛，道：“侯爷是个极好的人，我说过的，并非虚言客套。”
“我说不想成婚，并不是因为侯爷不够好，也不是因为你不叫我满意，而是因为我的本心。”
“说句冒犯的话，便是有比侯爷更好的人来求娶，我也一样不会答允——只是不想，而非待价而沽。”
她既不愿，章武候也不曾强求，只询问道：“我听令尊说，你要跟随太傅四下游历去，是吗？”
方兰蕊微有讶然，随即便含笑应道：“是。”
“读万卷书，不如行万里路，也好，”章武候自语了一句，随即又抬头看她：“何时归？”
似是有颗石子，忽的落入平静的心湖，荡起一片温柔的涟漪。
方兰蕊眼睫轻眨，认真的看着他，道：“我也不知道。”
章武候定定的看着她，许久没有言语，一时之间，只有满庭萧瑟的风擦肩而过。
她穿的素简，周身却自有一种清逸温婉，眼睫长长，在白皙的面庞上留下两道日光的痕迹，像是夏日夜间游湖时船舷上的灯影，别有一番缱绻。
章武候笑了一下，取下自己腰间系的玉佩，不容拒绝的塞到她手中去，随即便转身离去。
方兰蕊怔怔留在原地，脑海中只有方才靠近自己时，他说的那句话。
他说，我等你。
～
数月前，觉知寺。
章武候握着那枝梅花，往马厩去寻自己的马，却见其中空空如也，心下不由得微吃一惊。
望一眼马厩外的小和尚，他道：“小师傅，我的马呢？”
小和尚光溜溜的脑袋在阳光下放着圆慧的光，向他合十致礼，温声道：“被空严师兄牵走了。”
牵走了？
章武候面色微变：“为什么？”
那小和尚微微一笑，伸手一指他手中的梅花，道：“用来抵鄙寺的一枝梅。”
“我那是汗血宝马，”章武候怒道：“一枝梅花罢了，如何能同它相提并论？”
他语气急切，也不客气，那小和尚却并不动气，只是再度合十致礼：“施主，众生平等。”
章武候：“……”
这不叫众生平等，这叫公然讹人！
你个臭和尚，当本侯爷没念过书吗？！
“折了贵寺的梅花，我赔钱便是，”章武候被气的冒烟，看一眼面前颇为知礼的小和尚，却也耐着性子道：“可汗血宝马以速度气力见长，贵寺怕是用不上。”
小和尚答得极耐心，也极温和：“后院拉磨的驴子，有一头已然老去，此马正正好合用。”
章武候气的手都在抖，怒道：“那是汗血宝马，如此岂非大材小用？”
小和尚微微一笑，平和的看着他，道：“施主，众生平等。”
章武候：——气到变形.jpg
“空明，”一个温和的声音传来，轻声询问道：“你同这位施主，可是起了争执？”
章武候冒着烟回头去看，便见一个上了年纪的老和尚，正含笑望着再自己。
那目光既有智慧，又似慈悲，不知怎的，只与他对视一会儿，他便觉心头气消了几分。
“法宏师叔。”那小和尚上前去施了礼，方才在老和尚耳边，将事情经过说了。
“施主失了一马，是否心中颇觉不公？”法宏大师也未曾纠缠，直入主题道。
“是，”将手中梅花往法宏大师面前一送，章武候道：“一枝梅花罢了，如何能抵汗血宝马一匹？”
“那施主觉得，”法宏大师面容慈悲，缓缓发问：“这匹汗血宝马，可抵你一段姻缘？”
章武候词穷了。
“——大师是说……”
“不可说，不可说，”法宏大师微微一笑，转身离去，那小和尚也跟上了：“施主若无事，便早些下山去吧。”
章武候怔然一会儿，倒是真的不曾多言，转身下山去了。
“法宏师叔，”小和尚回身望一眼章武候背影，道：“那匹马怎么办？”
“叫空严带到马市上，去卖了吧，”法宏大师摸摸小和尚的光头，慈爱的道：“那是汗血宝马，记得要价贵些。”
小和尚有些踌躇：“可那个人……”
“是章武候，”法宏大师笑眯眯道：“我叫人送信往他府上去了，他会去买的。”
“……”
小和尚：“阿弥陀佛。”
章武候默默走了许久一段路，一直觉得哪里不太对，默然许久，终于若有所思。
“怎么觉得，你个秃驴在诓我……”
青漓心知他并不是想要讽刺自己与章武候的一点儿渊源，而是问就自己表姐而言，这个人如何。
略一迟疑，她便老老实实道：“各花入各眼，我又不是阿蕊姐姐，怎么会知道她究竟怎么想？
若是碰巧，说中了人家心思还好，若是弄错了，岂不是害人一生？”
瞥皇帝一眼，青漓道：“亏得你没应下，若是贸然应下了，我必然是不依的。”
因着郝家之事，尽管阿蕊姐姐不曾表露出来，可青漓也知她是伤心了，此刻是否愿意再谈婚论嫁，也未可知呢。
皇帝摸了摸鼻子，道：“既然如此，妙妙找个空，请你表姐入宫一叙，问问她的意思吧。
不是朕偏向章武候，所以想要撮合，而是朕深知他为人，确实堪称良配。”
“他之所以不成亲，并不是因为坊间流传的那些有的没的，而是为国为家。”
皇帝瞥了一眼小姑娘，见她心虚的低下头，一副认错的模样，这才继续道：“他年幼时，便跟随母亲迁居西北，颇受邻间猎户照顾，一来二去，便认那猎户为义父，那段日子虽算不得好，却也难言坏，比之遇上他义父之前，却是好得多了。
好景不长，那之后没几年，那猎户便参军，随即战死沙场。
章武候既是有感于此，也是鉴于边境惨状，这才一直未有成家之念。
——匈奴未灭，何以家为。”
青漓倒是不想其中还有这层关系，一时间，对于章武候此举颇为动容。
有些事情，只嘴上说说容易，亲自做起来可就难了。
“也好，”想着自己此前听闻，她也觉章武候不错，而章武候之母黄氏，较之郝老太，简直是天地之别，心中也有几分撮合的意思，便道：“过几日吧，我请阿蕊姐姐入宫叙话便是。”
秦氏被关进了掖庭狱，恪太妃往七王府里去住了，两位太妃正忙着相看女婿，宫里头的刺头都被收拾了，一时间，青漓也是清闲。
此刻有了事情去做，又是关系到自己的阿蕊姐姐，她倒也颇为热切，第二日便请了方夫人与方兰蕊入宫。
方夫人的婆母身子一直不好，便是初八宫宴那日，也不曾入宫，自听闻青漓有孕之后，还是头一次入宫来见她。
毕竟是自小见着长大的孩子，骤然间她也要为人母，方夫人不免大生感慨，拉着她手再三叮嘱孕中需注意的事项，语气颇为殷切，说的内容也极为琐碎。
这一类的话，青漓早听董氏与身边女官说了数遍，此刻再听，却也依旧极为仔细。
——长辈自是一番好心，敷衍过去，岂非叫人心寒？
等将近况都说的差不多，青漓终于向方夫人低声道：“我听说，章武候去提亲了？”
“娘娘消息倒是灵通，”方夫人眼睛一眨，随即反应过来：“陛下说的？”
青漓点头应道：“是呀。”
“也没什么不好说的，”方兰蕊微垂着头，不曾言语，方夫人则云淡风轻道：“阿蕊不喜欢，所以就推拒了。”
不喜欢？
“你们小姐妹素来感情好，一起说话也自在，我便不在这里碍事了，”青漓心下生出几分疑惑，却见方夫人起身，向一侧的莺歌笑道：“早早听闻宫中清芳园的梅花儿好，莺歌带我去瞧瞧吧。”
宫中主子总共也没几个，方夫人又是皇后的嫡亲姨母，自然不会有太多拘束，青漓吩咐宫人随去跟着，又屏退其余人，方才向方兰蕊道：“阿蕊姐姐？”
“章武候人品端方，家风也好，自是极好的结亲人选，”小两月不见，方兰蕊似是没什么变化一般，只周身书卷气略重些，微微低头时，仿佛带露的春水碧兰一般清逸出尘：“章武候的母亲黄夫人，也是极为爽利的性子，委实挑不出什么瑕疵。”
青漓心中明白几分：“可是阿蕊姐姐不喜欢。”
“我就知道，妙妙会明白的，”方兰蕊微微一笑，缓缓道：“并不是我惦记着从前之事，也不是我旧情难忘，我只是觉得，现下不想成亲罢了。”
“这些日子在家里，我看的最多的便是游记，如前人所著的渔阳游记、天水游记，看的时候，也不知怎么，心里忽然生出一个念头来。”
“闺阁中的小女子，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，从没有片刻的时光任由自己主宰，世人皆说女怕嫁错郎，因此，世间女子往往将姻缘之事看的十分要紧，成婚之后，便依附于男子身上，可在我看来，如此一生，委实是有些不值得。”
“不瞒你说，郝家之事刚刚结束时，我确实很伤心，可看了几日史书，读了一番游记，忽然间豁然开朗。
写渔阳游记的陈公仕途并不得意，接连背贬七次，年过六旬，才在渔阳落脚，可你看他的文章，却依旧疏朗豁达，不显颓意。
比起这等胸襟，如我这般，不过失了一桩恶缘，便觉得那是比天还大的事情，同陈公相比，岂不荒唐？”
“——再往深处说，闺阁女子活一生，若只顶着头上的窄窄四方天，岂非辜负的紧。”
这话若是叫别人听见，少不得要说几句大逆不道，可青漓本就来自一个女子相对自由的时代，在侧听着，却能明白几分。
没有去说那些反对的话，她只是道：“若是如此，会很苦的。”
“没关系，”方兰蕊莞尔：“——我自己觉得快活。”
“妙妙，我不是一时任性，而是真的想好了，”握住青漓的手，她温声道：“外祖父年近六旬，想趁着身体康健，与外祖母一道四下游历。届时，我便同他们一道去了，既是在侧照料，也是增长见识。”
“他日回到金陵，若是有相知的心仪男子，我便与他结亲，若是没有，我也不会匆匆求嫁，”她面容温婉，目光却坚毅：“跟着外祖父念了书，出去教别人家的小娘子，也不会误人子弟，不说是富贵荣华，糊口的银钱却也是无妨，总不会拖累别人。”
“只消姐姐高兴，”青漓真心实意道：“我必然是支持的。”
“我阿爹阿娘也是这样说的，两个弟弟虽还小，却也赞同我如此，”方兰蕊目光中是温然的欢喜，轻声道：“做了这个决定，本也是惴惴不安，可见他们都首肯，我便再无犹豫了。”
青漓在这个时代呆了许久，也深知这个时代特有的风气，所以才更觉方家是难得的开明，至于那些可能生出的风言风语，又何必去理会呢。
方兰蕊性情温柔，认定的事情却绝不会更改，青漓无意相劝，便知说些轻松些的话题，笑嘻嘻的摇摇她手，道：“好端端的，章武候怎么会去提亲呢？”
“我同你说了，你别告诉旁人。”方兰蕊伸手一根纤细手指，作势二人拉钩。
“不说不说，”青漓自然不会拆自己的台，口中应得飞快：“阿蕊姐姐还信不过我吗。”
“去年冬，我往觉知寺拜佛时，遇见过他一回。
那时候我还不知他便是章武候，还是等到他上门提亲，阿娘叫我于屏风后相看，我才知晓的。”方兰蕊也不掩饰，轻声说道。
“只见了一面，没发生点儿别的？”青漓才不信呢。
“并没有。”方兰蕊面上隐约露出一点儿笑意，随即却掩了去。
青漓将她面上神情瞧的真真的，自是不肯相信，正待追问，却见方兰蕊身后的侍女阿莲正掩口笑，便唤道：“阿蕊姐姐既不肯说，便叫阿莲来说，快些快些。”
阿莲为忍笑意，一张俏脸都憋红了，瞧一眼一侧的方兰蕊，却也没敢应声。
“罢了罢了，你快说与她听吧，”方兰蕊面有无可奈何之色：“今日若不叫她知道，只怕晚上都睡不着的。”
阿莲应了声是，便向青漓道：“娘娘有所不知，那日姑娘往觉知寺去上香，临走时却被风吹走了发带，高高的挂在了梅枝上。
那时候章武候路过，大抵是以为姑娘在看梅花，便折了最艳的一枝，赠与姑娘了。”
“看不出来呀，章武候看着面相严肃，不谙风情，竟还有这般风雅的时候。”
青漓正暗自惊奇，再看阿蕊姐姐与阿莲神情，又觉哪里似乎不对：“这有什么好笑的？”
“娘娘有所不知，”阿莲轻声道：“觉知寺的梅花，是不许人采的，更不必说章武候光明正大的折了一枝，赠与姑娘了。”
“那时候，姑娘急着返家，不曾接他的花，便上了马车，章武候急了，便想着骑马去追，”一说到这里，阿莲笑的几乎要喘不上气来，好容易才说了结果与青漓听：“娘娘猜怎么着？章武候的汗血宝马不见了！”
青漓：“——哎？”
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阿蕊姐姐心中既有决断，青漓自然不会加以强求。
章武候很好，阿蕊姐姐也很好，可他们既然没有缘分，硬生生凑到一起，只怕也是怨偶。
青漓在心中暗叹有缘无分，却也不曾相劝，留着方夫人与阿蕊姐姐用了午膳，这才吩咐人送她们出宫去。
自那二人走后，她便坐在暖炕上出神，莺歌轻声劝她：“方姑娘是极好的人，自然也会有极好的男子相配，娘娘不必忧心的。”
“缘分的事情，又有谁能说得准呢，”青漓摇头叹道：“章武候这样的人选，总归是难得。”
方夫人坐在马车内，瞧着身侧的女儿，轻声问道：“同你外祖父一道游历的事情，你与娘娘说了？”
“是，”方兰蕊含笑道：“妙妙很能体谅我的心意。”
“那孩子，”方夫人亦是微笑：“很少叫人为难的。”
母女二人正说着话，却觉马车停了，阿莲探出身子一瞧，禁不住有些犹疑：“夫人，是章武候。”
提起章武候，方夫人想的，自然便是前不久刚刚过去的提亲之事了，下意识的看一眼女儿，还不待说话，便听章武候在外道：“方夫人，请恕我今日来的冒昧，只是有些话压在心里，只想问个清楚，还请勿要见怪。”
他没有同女儿说话，而是直接问自己，倒是叫方夫人暗赞一声知礼，未曾急着应声，只看向女儿，以目询问她心意。
“一声不吭总是不好，”方兰蕊略一思量，道：“请他入府去，我与他说几句话吧。”
方夫人并不迂腐，也不多言，便向外道：“我家小叔与侯爷正是同袍，此去与他一叙，倒也使得。”
章武候心领神会：“只好叨扰贵府一回。”
尚且是正月，方家的后园中仍旧留有年关之际挂起的明红灯笼，伴着一侧青翠绿竹与素楚美人，更生几分别样旖旎。
章武候只看着她，道：“你未曾应允我的提亲，是我有哪里不好吗？”
“并没有，”方兰蕊不会说那些我无法高攀侯爷之类的空话，只诚挚道：“侯爷很好，只是，眼下我并不想成婚，所以只得辜负，望请见谅。”
“我是个粗人，”章武候只看着她，缓缓道：“许多地方也不仔细，若是你哪里不喜，尽可以告知于我。”
“真的没有，”方兰蕊抬头，看着他明亮的眼睛，道：“侯爷是个极好的人，我说过的，并非虚言客套。”
“我说不想成婚，并不是因为侯爷不够好，也不是因为你不叫我满意，而是因为我的本心。”
“说句冒犯的话，便是有比侯爷更好的人来求娶，我也一样不会答允——只是不想，而非待价而沽。”
她既不愿，章武候也不曾强求，只询问道：“我听令尊说，你要跟随太傅四下游历去，是吗？”
方兰蕊微有讶然，随即便含笑应道：“是。”
“读万卷书，不如行万里路，也好，”章武候自语了一句，随即又抬头看她：“何时归？”
似是有颗石子，忽的落入平静的心湖，荡起一片温柔的涟漪。
方兰蕊眼睫轻眨，认真的看着他，道：“我也不知道。”
章武候定定的看着她，许久没有言语，一时之间，只有满庭萧瑟的风擦肩而过。
她穿的素简，周身却自有一种清逸温婉，眼睫长长，在白皙的面庞上留下两道日光的痕迹，像是夏日夜间游湖时船舷上的灯影，别有一番缱绻。
章武候笑了一下，取下自己腰间系的玉佩，不容拒绝的塞到她手中去，随即便转身离去。
方兰蕊怔怔留在原地，脑海中只有方才靠近自己时，他说的那句话。
他说，我等你。
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数月前，觉知寺。
章武候握着那枝梅花，往马厩去寻自己的马，却见其中空空如也，心下不由得微吃一惊。
望一眼马厩外的小和尚，他道：“小师傅，我的马呢？”
小和尚光溜溜的脑袋在阳光下放着圆慧的光，向他合十致礼，温声道：“被空严师兄牵走了。”
牵走了？
章武候面色微变：“为什么？”
那小和尚微微一笑，伸手一指他手中的梅花，道：“用来抵鄙寺的一枝梅。”
“我那是汗血宝马，”章武候怒道：“一枝梅花罢了，如何能同它相提并论？”
他语气急切，也不客气，那小和尚却并不动气，只是再度合十致礼：“施主，众生平等。”
章武候：“……”
这不叫众生平等，这叫公然讹人！
你个臭和尚，当本侯爷没念过书吗？！
“折了贵寺的梅花，我赔钱便是，”章武候被气的冒烟，看一眼面前颇为知礼的小和尚，却也耐着性子道：“可汗血宝马以速度气力见长，贵寺怕是用不上。”
小和尚答得极耐心，也极温和：“后院拉磨的驴子，有一头已然老去，此马正正好合用。”
章武候气的手都在抖，怒道：“那是汗血宝马，如此岂非大材小用？”
小和尚微微一笑，平和的看着他，道：“施主，众生平等。”
章武候：——气到变形.jpg
“空明，”一个温和的声音传来，轻声询问道：“你同这位施主，可是起了争执？”
章武候冒着烟回头去看，便见一个上了年纪的老和尚，正含笑望着再自己。
那目光既有智慧，又似慈悲，不知怎的，只与他对视一会儿，他便觉心头气消了几分。
“法宏师叔。”那小和尚上前去施了礼，方才在老和尚耳边，将事情经过说了。
“施主失了一马，是否心中颇觉不公？”法宏大师也未曾纠缠，直入主题道。
“是，”将手中梅花往法宏大师面前一送，章武候道：“一枝梅花罢了，如何能抵汗血宝马一匹？”
“那施主觉得，”法宏大师面容慈悲，缓缓发问：“这匹汗血宝马，可抵你一段姻缘？”
章武候词穷了。
“——大师是说……”
“不可说，不可说，”法宏大师微微一笑，转身离去，那小和尚也跟上了：“施主若无事，便早些下山去吧。”
章武候怔然一会儿，倒是真的不曾多言，转身下山去了。
“法宏师叔，”小和尚回身望一眼章武候背影，道：“那匹马怎么办？”
“叫空严带到马市上，去卖了吧，”法宏大师摸摸小和尚的光头，慈爱的道：“那是汗血宝马，记得要价贵些。”
小和尚有些踌躇：“可那个人……”
“是章武候，”法宏大师笑眯眯道：“我叫人送信往他府上去了，他会去买的。”
“……”
小和尚：“阿弥陀佛。”
章武候默默走了许久一段路，一直觉得哪里不太对，默然许久，终于若有所思。
“怎么觉得，你个秃驴在诓我……”