第122章 会试放榜
正月二十六及冠，二月初八就大婚。
一则因为日子就瞧在那儿，二则，云冲不能在京城停留太久，听闻最近北境不太安稳，他要是再不回去，被敌人趁虚而入的话，北疆数万百姓都得遭殃。
这场婚礼，虽然晓得内情的人都知道云安曜是出于责任心娶的黄妙瑜，但诡异的是，两家长辈脸上都没有太过起伏的表情，一贯的标准待客笑容，仿佛都很满意这桩所有人都觉得不搭的婚礼。
而黄妙瑜，上了妆，穿上凤冠霞帔，盖头一盖，小腰袅娜，身姿轻盈，俨然一个标准的新嫁娘。
可盖头下的那双眼，依旧覆着白绫，她看不到自己大婚这一日的妆容有多美，当然，到了云家，她也看不到夫君那张俊逸的脸有多迷人。
黄昏时分，在阵阵鞭炮声和锣鼓声里，黄妙瑜终于跪别长辈，由小两岁的弟弟背着出了大门。
花轿就这么一路浩浩荡荡回了云家。
踢轿门，迈火盆，过马鞍，礼堂拜天地，一气呵成。
新房里，黄妙瑜已经在喜媒的伺候下吃了子孙饺子，云安曜与她耳语了几句就出去陪客人了。
黄妙瑜端坐在喜床上。
翠芙陪在一旁。
“姑娘饿不饿？”
早上到现在都没吃饭，姑娘这小身板儿，哪里受得住，要真饿了，管他礼数不礼数的，先填饱肚子再说。
“我没胃口。”黄妙瑜摇摇头，掀了盖头，和没掀是一样的，对她来说都没差。
看不见，只能在脑子里幻想自己所在的新房是何等模样。
“要不，喝口粥也行？”翠芙还是不放心，姑娘这几日忧思过甚，下巴都削尖了，可见心里存了多少事儿，可她又不说，她们这些个做奴婢的，哪里敢多问。
……
不知过了多久。
“翠芙，现在是个什么时辰了？”
“哦，姑娘，酉时了呢，估摸着宾客也快散了。”
黄妙瑜搁在双膝上的手指，紧了紧。
不知道是因为紧张还是因为期待，心，突然就砰砰加快了跳动的速度。
出嫁前赫连双对她说的那些话似乎都还回荡在耳际，可女人终究是女人，稍微一点嫉妒之火，便可燎原。
越不去想，思绪就越是勾着她去猜测云安曜到底在心里藏了怎样一个人。
能被他用这么隐忍的方式藏在心里，那个人想来比自己优秀了百倍吧？
房门毫无预兆地“吱呀”一声被推开，门口响起略微沉重的脚步声。
不多一会儿，云安曜就坐到了她身边，他喝了不少酒，满面醉意，身上全是酒气。
翠芙很有眼色地退了下去。
“小侯爷。”黄妙瑜看不到他的容颜，只是出声轻唤。
“嗯。”
暗哑低沉，他似乎有心事。
“那个，你喝醉了。”黄妙瑜抿了抿唇，从没体会过洞房花烛夜的她，在此时此刻，找不到太多话题聊。
“你饿不饿？”醉归醉，他还没到神志不清的地步，半边身子靠在床柱上支撑着摇摇欲坠的身体。
“嗯，有些饿。”
云安曜马上对外唤来翠芙，“去厨房拿吃食来伺候夫人。”
翠芙动作很快，没多久就用食盒装了几样黄妙瑜爱吃的菜。
黄妙瑜看不见，得有人在一旁喂。
翠芙才拿起筷子，云安曜就摆手，“你退下吧，我自己来。”
翠芙心下大喜，美滋滋退了出去。
云安曜抄起筷子，把桌上的吃食名字给她念了一遍，最后问：“想先吃什么？”
“什么都行。”跟他独处的时候，空气里似乎有一种令人窒息的压迫感，慑得她喘不过气儿来，说话都带着颤音。
云安曜随意夹起一筷子菜，慢慢喂送到她唇边。
黄妙瑜张开嘴巴，小口吃下。
等她咽下去，云安曜又再喂。
如此反复了几十次，黄妙瑜终于吃饱了。
让人撤了杯盘又端来茶水漱口，等下人们都退下去，云安曜看看天色，“不早了，咱们歇息吧！”
黄妙瑜心跳更快，双手无措得不知该往哪儿放，“我看不见，小侯爷能否……”
云安曜马上就明白了她的意思，“嗯，我会为你宽衣。”
手伸过来，指尖碰到她鲜红的嫁衣，他冷沉沉的眸子幽暗起来。
难得借着大婚在酒席上喝得酩酊大醉，却始终管不住脑子的清醒。
他大婚了，今夜过后，就得正式和心里那个人说再见。
大红嫁衣层层褪下，眼前，是一片细瓷般的白，他带着迷醉的眼，在重重叠影中把她的脸看成了另外一个人。
寒风簌簌冷凝夜，温香软玉芙蓉床，为一人守身二十年的他终于在今夜，亲手撕裂了那道防线，容纳了另外一个女人。
过往如何，全都掩埋在那天他去找她的那场大雪里。
情有多深，缘有多薄，至此，永别。
——
因是云老太太一时妒劲儿上来换得的婚姻，所以算不得怨婚，黄妙瑜在东阳侯府的待遇还算不错，考虑到她双目失明，范氏便免了她大婚第二日敬茶以及后面的晨昏定省等诸多礼数。
虽是如此，到底是外来媳妇，比不得自家亲生的。
故而，范氏待黄妙瑜仅限于表面上的客气温和，一对比云初微，黄妙瑜那绝对是标准的儿媳待遇。
二月十一，黄妙瑜回门。
云安曜去给岳母刘氏和黄老太太请了安就去前院见黄首辅。
大婚之前，云安曜与这位朝廷栋梁接触不多，大婚后，这算是头一回见。
“给祖父请安。”
进了书房，云安曜规矩行礼。
黄首辅听到声音，抬起头来，对他招招手，“快过来坐。”
语气随意得像是在对待他嫡亲的孙子。
云安曜走过去坐下。
黄首辅打量他一眼，满意地点点头，“不错，相貌堂堂，威风凛凛，有你父亲当年的风范。”
关于黄妙瑜双眼被废这件事，黄首辅从来没给过什么正面回应，因此云安曜今儿，是抱着被责骂的心态来的。
显然，黄首辅的反应大大出乎了他的意料，人家不仅没提半个字，还一个劲夸他有云冲年轻时候的风范。
这么一来，云安曜就更觉得坐立不安。
“云小子，明天就得跟着你爹去北疆了吧？”
“嗯，北疆最近有些动乱，形势严峻，迫在眉睫，若是再不走，那边的百姓恐怕会不安生。”
黄首辅手中握着大号毛笔，浓重的墨汁在宽大的宣纸上龙飞凤舞画出一个字来。
云安曜抬眼一看。
——断。
呵，这老头子有些意思。
“男儿志在四方，岂能因为儿女私情囿于小小十丈方圆？”
嘴角噙着笑，笑得意味不明，黄首辅继续点拨，“小子，当断不断，必受其乱。”
云安曜心里“咯噔”一声。
莫非老头子还真发现了什么？
那也不对，自从飘雪那日去找过赫连双一回，他就从来没私底下见过她。
更何况，他对她的情，早在大婚那夜就全部覆灭了。
难道说，黄首辅指的是他和黄妙瑜之间？
“孙儿不明白祖父的意思，还望祖父不吝赐教。”
“呵呵呵……”黄首辅捋了捋胡须，爽朗一笑，看破不点破，点而不全破，“只管去吧，今年春节，记得回家。”
这是暗喻，其实是在提醒，让他该收心了。
亏得云安曜肚子里有些墨水儿才能把这么晦涩难懂的话翻译出来。
紧跟着，出了一身的冷汗。
老头子果然知道他心悦赫连双这事儿。
“祖父。”云安曜面红耳赤，想解释什么。
“嗯？”
“孙儿…孙儿这便走了。”
站起身，他像是被戳破了秘密的孩子，落荒而逃，所有的解释似乎都很苍白，索性没把那些话说出来。
他相信，黄首辅这种道行的人，也不可能跑她孙女跟前去宣扬他心悦赫连双的事。
只是…原本已经沉寂的心被黄首辅那么一搅弄，似乎又有些乱了。
回府路上，黄妙瑜察觉到他气息不对，“小侯爷，你是不是有什么心事？”
“没有。”一成不变的低沉嗓音。
似乎自她嫁给他之后，他从来都只会这么说话。
“安曜。”黄妙瑜突然摸索着扑进他怀里，尽管知道让他接受自己费了好大劲，尽管知道他没能完全放下心里那个人，她所有的怀疑和怨念还是在听说他明天要走的那一刻全数崩溃了。
云安曜闭了闭眼，平复情绪，手臂机械式地搂着她，“怎么了？”
“突然有些舍不得你走。”她的声音略带哭腔，鼻尖儿红红，昭示着内心的不安。
“乖，过年我就回来了。”没带什么感情的安慰，没法止住她的眼泪。
不知哭了多久，在他怀里睡着。
到达东阳侯府的时候，云安曜亲自抱着黄妙瑜下马车，动作极为轻巧，像是害怕弄醒了她，一路上径直朝着自己院儿里走去。
府上以前偷偷觊觎过云安曜的小丫鬟们无一不羡慕嫉妒得眼睛发红，要说小侯爷哪儿好？潇洒俊逸，玉树临风，那绝对是她们这些身份卑微到尘埃里的小人物明知可望不可即却还要放在心尖尖上念念不忘的神级人物。
如今就这么被一个病秧子外加瞎子给糟蹋了。
真是有种好白菜被猪拱了的感觉。
当然，那棵“好白菜”绝对是她们风流倜傥的小侯爷。
把黄妙瑜放在床榻上，云安曜就没离开过，随意坐在一旁的圈椅上，阴暗笼罩着他俊逸的面容，唇线紧绷，色泽幽冷。
“唔……”不知是被冷的还是做了不好的梦，黄妙瑜轻轻嘤咛了一下。
云安曜回过神来，凑近床榻，见她悠悠转醒，便问：“怎么了？”
黄妙瑜看不见，但只要听到他的声音就觉得安心，她的手胡乱摸索了一番，终于抓住他常年握兵器的粗糙大手。
“如今…什么时辰了？”
嗓音有些颤，似乎带着依依不舍的离别愁绪，她以为已经是第二天早上，他离开之前。
“还早。”云安曜耐心给她解释，声音淡然无绪，“你要是困了，就再睡会儿，晚饭时分，我会来通知你的。”
“你又要出去吗？”感觉他的手很冰冷，不管她怎么焐都焐不热，黄妙瑜像是摸到尖刺一般缩回了自己的手，把自己蒙到被子里，心有些痛。
“明天一早就得北上，我得去收拾东西。”他站起身，淡淡留下一句话就出去了。
其实那些事根本用不着他操心，自有下人会去收拾，但总待在那间屋子里，他闷得慌，想出来走走。
耳边响起范氏嘱咐过他的那句话。
——镇守边境的大将的确不能把妻儿带到隶属军镇去，却能在军镇纳妾，妙瑜这身子骨，估摸着怕是不能替你传宗接代了，若是在边境瞧上了中意的，就收了房吧，好歹，也得给自己留个后不是？
一挑重担，就这么压在他的肩膀上。
他能说自己根本没有纳妾的心思么？能说自己不想纳妾不是因为如今的正妻，而是心已经找不到少年思慕时的激情澎湃和憧憬了么？
不能！
他是长房唯一的子嗣，给长房传宗接代，是他作为独子的责任。
负手立在花架下，他俊朗的面上，线条冷硬得不像话。
“曜哥儿，怎么一个人站在这里发呆？”云冲过来的时候看到这一幕，怔了一怔。
印象中，这个儿子虽然做事认真，但平日里总是不着调，像这么面色冷冽气色凝重的，似乎还是头一回。
“爹。”听到是云冲的声音，云安曜马上回神，冲对方一笑。
“你有心事儿？”
“没有。”云安曜摇摇头，“只是想到明天就得跟着爹北上，一年都见不到娘和妹妹，有些感慨良多罢了。”
云冲如此精明的人，会信他的说辞就见鬼了。
“你小子，在老子跟前也学会撒谎了。”
老爹那双毒眼，让云安曜无可奈何，只好把自己的心事和盘托出。
云冲听罢，凝了眉目，望着他，“那你是怎么想的？可想在北疆纳妾生子？”
“不知道。”他眼中，除了幽沉之外，还有徘徊不定和犹豫踌躇。
不知道，那就是有一半可能会在北疆纳妾了。
云冲拍拍他的肩，“大好年纪，别光用来纠结叹息了，想做什么就放开胆子去做，这才是男儿本色。”
云冲没逗留多久，很快就离开了。
天色暗下来的时候，云安曜用食盒提着饭食去了黄妙瑜的房间。
她已经起身了，由翠芙帮着穿戴好。
“小侯爷。”听到是他的声音，黄妙瑜面上划过一丝欣喜。
“饿了吧？”云安曜打开食盒，一一摆出里面的精致吃食。
黄妙瑜点了下头，在翠芙的搀扶下摸索过去坐着。
云安曜依旧是拿着筷子喂她。
答应过照顾她的，他一天都没有食言。
只不过，他能给她自己的身体，给她他所有的关心和照顾，唯独那颗心，给不了。
大概是考虑到此后一年都见不到他，她今天这顿饭吃得特别慢，似乎想把这一夜的点滴死死封存在未来一年的回忆里。
“喝汤。”云安曜拿起汤勺，舀起来吹了吹，亲自喂过去。
“小侯爷。”黄妙瑜声音微弱。
“嗯。”
每次她叫他的时候，他总喜欢这么回答。
淡然，无绪，仿佛是不经意哼出，又仿佛，已经形成了一种应付式回答的习惯。
“明天就要走了，你…可有什么话想对我说？”
不知鼓起了多大的勇气，她才能把这句话给完整说出来。
话音落下，便是长久的沉寂。
每一分每一秒都好像在煎熬着她满是害怕又怀着期待的心脏。
“我不在的日子里，尽量少出去吹冷风，屋子里随时让丫鬟嬷嬷们守着，有事儿就叫人，别自己逞强。”
一溜儿话说下来，全是关心她身体的。
俨然只是在完成任务。
黄妙瑜神色黯了黯，“还…还有吗？”
“还有，别去招惹二房三房那几位，你情况特殊，一旦结了仇，只会给人欺负，我不在身边，你没法照顾自己可以理解，但你得学会自保。”
“哦，我知道了。”从来听不到自己最想听的那句话，虽然只是短短几日，黄妙瑜却已经习惯了，勉强微笑着说：“小侯爷在边境也要照顾好自己，我等你回来。”
“嗯。”
——
翌日，天才刚亮，云安曜和云冲就已经准备好要出发北上了。
云初微和苏晏特地起了个大早来相送。
摸摸妹妹的脑袋，云安曜笑笑，“乖乖等着，年底回来的时候，哥给你带北疆特产。”
“行啊，我等着。”云初微挑眉，“不贵重我可不要啊！”
云安曜笑嗤，“贪财！”
云初微送他一记白眼，“不贪财，我能嫁个这么有钱的夫君么？”
苏晏隽秀的眉毛，抖了抖。
“微微。”云安曜突然严肃起来，“我不在的时候，你能不能隔段时间就回娘家帮我看看她？”
“她”指的是谁，不言而喻。
云初微扫了一圈，黄妙瑜并没出来相送。
心中了然，她勾唇，“当然，那是我大嫂，我能不来么？”
云安曜宽了心，朗声道：“照顾得好，到时候就再奖励你几片金叶子。”
“嗤——”云初微撇嘴，“金叶子不值钱，换和田玉。”
“行！”
妹妹说的，永远都是对的。
翻身骑上马，云安曜依依不舍地回头，看着后面相送的云初微夫妻、范氏以及一干下人，眼眶有些热。
这一去，是一年。
他只知未来的一年内再也见不到这些亲人，却不知一年后再回来，家中早已是另一番光景。
物是，人非。
——
送走了云安曜和云冲，云初微就去了黄妙瑜的院子。
“大嫂。”一进门，云初微就热情地喊。
没人回答她，屋内静悄悄的。
“大嫂？”云初微歪着脑袋四处瞅，终于瞅到黄妙瑜就在后窗边，神情说不出的黯然难受。
“怎么，舍不得我哥哥了？”云初微走过去，调侃了一句。
黄妙瑜勉强陪着笑，“只是觉得他走得太突然，我有些准备不及。”
“没事儿啊。”云初微在她旁边坐下来，“这府中姊妹众多，更何况还有我娘呢，你以后要是寂寞了，就去找她们聊天，再或者，来国公府也成，你要觉得不方便，那我过来陪你。”
“我知道你平时很忙的。”黄妙瑜道：“还是不耽误你做事了。”
云初微笑笑，“再大的事儿，能有陪大嫂重要么？”
“微微。”黄妙瑜的声音突然很安静，安静到让云初微觉得很不自在。
“大嫂有什么话就直说呗，我听着呢！”
“九爷他…他是不是很爱你？”
云初微直愣愣地呆了一下，全然没想到这种话会从黄妙瑜这样的人嘴里问出来。
“大嫂怎么突然想起来问这个？”
“我就是想知道…他…”话还没说完，脸已经红到了耳根。
她其实想问，九爷和她欢爱的时候会不会吻她，可是话到嘴边，一个字都吐不出来了。
“嗯？”云初微听得云里雾里，“我不是太明白大嫂的意思，能不能说直白点。”
“算了，我就是随口一说。”黄妙瑜泄了气，这种问题，怎么可能好意思问出来。
云安曜走的那一刻，她才知道自己为什么一直以来都没有安全感。
不是他不够疼爱，而是他们欢爱的时候，他从来不吻她，对一个女人来说，这是一种很严重的征兆。
昭示着他心里有人，想把最珍贵的吻留给那个人。
云初微见她支支吾吾，还红了脸，猜想应该是难以启齿的问题，便没再追问，转而聊起了旁的话题。
——
时间倒回二月初八，也就是云安曜大婚当天，各省举人齐聚京城，由礼部主持，即将于内城贡院举行考试。
头天晚上，许菡就把许茂第二天要用的笔墨纸砚和干粮准备好，起了个大早亲自送许茂去贡院。
为何要备干粮？
会试分三场。
二月初九第一场，考四书文。
二月十二第二场，考五言八韵诗。
二月十五第三场，考五经文以及策论。
三天一场，须得前一天入场，后一天出场。
也就是说，初九考第一场，考生必须初八就入场，初十才能离场，然后十一入场，十三离场，十四再入场，十六离场。
直到三场会试全部考完为止。
三场考试，许菡都紧张得不得了，每次送许茂去贡院，都要站在外面仔细嘱咐，“哥哥，心态放宽些，别太紧张了，你还年轻，别老想着落榜了会如何如何，咱往后还有的是机会。”
话是这么说，可心里却紧张得不得了，哥哥这次是抱着祖母的满心期望来的，一旦哥哥考中被封了官，在京城有了自己的官邸，他们兄妹就能把祖母也接来京城享福了。
许茂淡淡一笑，“放心吧，做了这么久的准备，我早就调整好心态了，不敢说能取得多大成绩衣锦还乡，但勉强混个榜应该还是可以的。”
听到许茂这么说，许菡总算松了一口气，哥哥向来是不骄不躁的性子，说话也谦逊，他说勉强能混个榜，那就肯定能上榜。
看来这次会试对他来说，不算太难。
三场会试完，已经二月十六。
许菡早早就等在贡院外，见到许茂神清气爽一如入场时，不像有的举子端着一张担心受怕的脸，她顿时笑笑，“瞧哥哥这般不慌不忙的样子，想来把握很大哦？”
许茂淡笑，“只是心态比较好而已，同期那么多学子，我可不敢保证一定能考在他们前头。”
许菡挑挑眉，哥哥还是那么谦逊，不过她已经很笃定，这次会试哥哥必然上榜，前几名指望不上，前百名，应该还是有希望的。
兄妹俩才走出一段路，就见到前头一辆宽大华丽的马车挡住了去路。
马车上的人轻轻挑帘，妖娆绝伦的容颜在四周生机勃发的绿意映衬下显得特别勾人。
许菡心神一荡。
不知为什么，心跳似乎有些狂乱。
她忙撇开头，打算调个方向离开。
“二殿下。”
许菡可以装作没看见，许茂却不能，他恭谦有礼地上前，拱了拱手。
“许公子，会试三场，感觉如何？”
赫连缙勾起唇，眸光有意无意往一旁脸色别扭的小丫头身上瞟。
“还行吧！”许茂道：“起码，我对自己的心态感到满意。”
果然，大舅哥还是和前世一样谦虚。
赫连缙腹诽完，翘了翘唇，“上次许公子走得匆忙，我又怕打扰你备考，索性没提，既然今儿考完了，那么便由本皇子做东设宴，算是慰劳许公子这段时间的辛苦，你可一定不要拒绝。”
许茂看了一眼旁边的许菡。
见许菡不知何故一直避开赫连缙，他蹙蹙眉，“菡儿，怎么不过来给二殿下行礼？”
许菡心神一震，缓过气来，慢慢走近，却是头也没抬，“民女见过二殿下。”
粉嫩嫩的唇儿，红扑扑的脸蛋儿，娇滴滴的声音。
乍一听，能让人酥软到骨子里去。
赫连缙垂在座椅上的手死死攥起来，全身的神经都是绷紧的，幽暗的眸底，欲望的火焰在攀升。
真是要命，他竟然在这种场合有了反应。
中毒太深！
“二殿下？”许茂瞧着他有些不对劲，好心地问了一句，“你不舒服吗？”
赫连缙唇边肌肉抖了抖，心中早就把外面的可人儿蹂躏糟蹋了个遍，嘴上却强撑着笑，“我…无事，你们俩的马车还在吧？快些上车，赶着去酒楼呢！”
原本想让他们兄妹上自己这辆马车的，奈何他反应太大了，这副样子，让人看见岂不是毁他一世英名？
好吧，虽然他从来就没有过什么英名，但面子还是要的。
“嗳，好。”许茂伸手拽了拽有些愣神的许菡，“菡儿，走吧！”
许菡也不知道自己今儿是怎么了，竟然频频出神，听到许茂叫唤，马上提着裙摆跟了上去。
前头马车内，赫连缙总算慢慢平缓下来。
两辆马车一同到达坛香楼。
雅间是一早就定好的，只等点菜。
掌柜的亲自接待这几位贵客，脸上笑得见牙不见眼，“二殿下，请问你们要些什么菜？”
赫连缙用下巴点了点许菡方向，“把菜单给她。”
虽然不知道这位姑娘是谁，但只要是和二殿下挨了边儿的，那绝对都是贵客，因此掌柜的递菜单的动作越发恭敬，“姑娘，给。”
许菡没想到赫连缙会让她点菜，有些惊魂未定，接过菜单，看了看赫连缙，又指了指自己，“我？”
赫连缙点点头，那副模样，痞痞的，细长的眼尾上挑，勾曳出几分撩拨来。
少女的心，扑通跳个不停。
没敢再看他，马上把目光汇聚在菜单上，顶着巨大的视线压力匆匆点了几道菜，然后假装要透气，起身走到窗边往外看。
呼——
终于呼吸到新鲜空气，许菡紧绷的心弦慢慢松软下来。
她一定是中邪了。
没多久，菜上全。
赫连缙打开特地准备的酒，与许茂两个痛饮起来，并没刻意与许菡说什么话，她也乐得自在，兀自吃着菜。
离开坛香楼的时候，许茂碰到了扬州的一位同窗，那位非要邀请他去聚聚，毕竟同窗多年，这个面子，许茂还是要给的。
虽知有些唐突，但他还是对赫连缙开了口，“二殿下，草民要和几位同窗相聚，能否劳烦你帮我把菡儿送回东阳侯府？”
许菡促狭道：“哥哥，咱们的马车就在那边呢，我自己能回去。”
“你一个人，我不放心。”许茂露出几分担忧。
赫连缙斜靠在马车上，抱着双臂，那潋滟的双眼撩过来，“莫非许姑娘信不过本皇子？”
“怎…怎么会？”许菡咬了咬下唇，她不是信不过赫连缙，而是真的觉得自己今天频频失神有些古怪，断不敢再与他同车了，否则一会儿要真说了什么失礼的话得罪这尊魔王可就不妙了。
“既然信得过，那就走吧！”不容拒绝的语气。
即便他已经表现得很随意，骨子里那种强势霸道却怎么也掩饰不了，气势凛冽，许菡没来由地哆嗦一下，双腿就像收到命令似的跟了过去。
上了马车，她就规规矩矩坐好，那坐姿，比京城的大家闺秀还标准，那所有的紧张都掩盖了。
赫连缙状似很不经意地打开香炉，往里面添了些香粉。
许菡手心都是汗，自然没闲工夫去管他在做什么。
或者说，在许菡看来，他往香炉添香这件事很正常。
“走吧！”赫连缙这话是对着外面赶车的白述说的。
嘿嘿——
白述阴恻恻地笑了笑，难得主子的好机会来了，他当然得配合一下，于是选了条与东阳侯府相悖的道，打算先绕城走一圈等主子完事儿再说。
许菡没看外面，所以不晓得路线被改了，根本不是去东阳侯府的路。
提前就服下了迷香解药的赫连缙没看她，潋滟妖娆的双目盯着香炉，他在等里面的香薰起作用。
当然，他不可能对马车里这只单纯的小白兔说来找许茂的那些同窗都是他费尽心思安排来的。
香薰味渐渐散发出来，许菡不适地揉了揉脑袋。
赫连缙问：“许姑娘，怎么了吗？”
许菡摇摇头，“我也不知道，就是头有些晕，大概是刚才喝多了酒。”
一提起这个，许菡就想起上次认范氏做干娘的时候，自己那天晚上也是喝多了酒，然后第二天起来，发现嘴唇红肿，胸口疼得厉害，她自动认为那是醉酒后的不良反应。刚才在坛香楼，她也才喝了一杯，难道就要醉了吗？
不知为什么，她心里千百个不愿意在赫连缙跟前露出醉态来，就怕丢脸给他看了笑话。
因此这一急，脸蛋儿又红了起来，飘着几丝媚气，双眼开始涣散，如同蒙了一层水雾，对他来说，无一不是诱惑。
赫连缙喉咙像被野火烧干，烫至发痒。
“二…二殿下…我…”许菡话音才落，整个人就彻底失去了神智，昏昏沉沉要倒下。
赫连缙高大健硕的身躯逼近，狭眸微敛，长臂一捞，将她紧紧箍在自己怀里。
“许姑娘？”赫连缙试探性地拍拍她。
没反应。
“东阳侯府到了。”赫连缙又拍了一下。
还是没反应。
她微醺的醉意没退，粉嫩脸蛋儿在马车昏暗的光线里显得尤为旖旎，仿若暗夜静静盛开等待采撷的花朵，撩拨着人的神经。
赫连缙正是血气方刚的年纪，哪里经得住这样活色生香的阵仗，全身沸腾的血液都汇聚到了某一处，恨不能马上冲破阻碍狠狠占有她。
张开嘴巴，含住她微红的耳垂，手臂越箍越紧，缠吻，磨蹭。
粗重的喘息充斥着马车内的每一寸空间。
外面赶马车地白述竖直了耳朵，却没听到自己脑补出来的某种声音，心知主子又只是随便蹭蹭了，他咳了咳，“主子，其实…您完全可以忽视属下的。”
“滚——”
里面毫不意外地传来冰寒冷透的声音。
白述泪目：主子啊，求求您快要了许姑娘吧！
每次主子因为邪火旺盛而冲他们发火的时候，真真儿无辜好吧？
——
许菡是被一阵刺鼻的味道给刺激醒来的，她朦胧地睁开眼，发现赫连缙正盯着她看。
其实那是赫连缙“完事儿”了，然后用另外一种香薰把她给刺激醒的。
许菡大惊，把回忆倒带了一下。
糟糕！她该不会真醉得睡过去了吧？
发现马车是停着的，许菡尴尬地扯了扯嘴角，“二殿下，我们这是…到了吗？”
“嗯。”
许菡挑开帘，发现外面竟然已经午时过了。
不会吧？她早上去接哥哥的时候才巳时不到呢，从贡院到东阳侯府，要这么长时间？
“那个……”许菡又尴尬了，想问，不知从何问起。
“许姑娘睡着了，我不便抱你下去，只好停在东阳侯府后门外，打算等你醒来再走。”似乎瞧出她眼中的担忧，他淡笑，“你放心，这里没有人能发现。”
其实是把人家迷晕亲亲抱抱又蹭蹭，自己爽完了再绕城走一圈儿才回来的，能把谎话说得这么顺溜儿，可见混世魔王这厚脸皮的功力又深了一层。
啊？！
还真睡着了啊？
许菡郁闷了，“那我睡着的时候，有没有……”做出什么不雅的举动来。
声音细弱蚊蝇，几不可闻。
“嗯？”他装作没听见。
“没什么，我…我先告辞了。”脸颊烧得滚烫，许菡马上起身挑帘，连道谢都忘了，直接提着裙摆往门里冲。
白述望着许菡远去的背影，整个一怨妇脸。
这位，到底什么时候才能嫁过去啊！
——
三月十五，满城杏花开，礼部贡院放榜。
这么个激动人心的日子，云初微也来凑热闹，她早早就起了床，坐上马车去往东阳侯府，等许菡许茂两兄妹准备好了又一道往贡院方向行去。
此时的贡院外，人山人海，全是等着放榜的学子，不少人手中都备好了笔墨纸砚。
在这种通讯不发达的时代，没有便捷网络，学子们想要记住哪些人得了哪个名次，就得自己一笔一划地誊抄。
云初微的马车才到街口就进不去了，她有些懊恼没能先来订间房看戏。
正在纠结要怎么挤到前面去看榜的时候，斜刺里传出白述的声音，他指着一旁的茶楼，“青鸾夫人，许公子，许姑娘，我家主子请几位上去坐。”
云初微眉目一扬，这厮倒是动作快，想必早早就订好房间了吧？
一则因为日子就瞧在那儿，二则，云冲不能在京城停留太久，听闻最近北境不太安稳，他要是再不回去，被敌人趁虚而入的话，北疆数万百姓都得遭殃。
这场婚礼，虽然晓得内情的人都知道云安曜是出于责任心娶的黄妙瑜，但诡异的是，两家长辈脸上都没有太过起伏的表情，一贯的标准待客笑容，仿佛都很满意这桩所有人都觉得不搭的婚礼。
而黄妙瑜，上了妆，穿上凤冠霞帔，盖头一盖，小腰袅娜，身姿轻盈，俨然一个标准的新嫁娘。
可盖头下的那双眼，依旧覆着白绫，她看不到自己大婚这一日的妆容有多美，当然，到了云家，她也看不到夫君那张俊逸的脸有多迷人。
黄昏时分，在阵阵鞭炮声和锣鼓声里，黄妙瑜终于跪别长辈，由小两岁的弟弟背着出了大门。
花轿就这么一路浩浩荡荡回了云家。
踢轿门，迈火盆，过马鞍，礼堂拜天地，一气呵成。
新房里，黄妙瑜已经在喜媒的伺候下吃了子孙饺子，云安曜与她耳语了几句就出去陪客人了。
黄妙瑜端坐在喜床上。
翠芙陪在一旁。
“姑娘饿不饿？”
早上到现在都没吃饭，姑娘这小身板儿，哪里受得住，要真饿了，管他礼数不礼数的，先填饱肚子再说。
“我没胃口。”黄妙瑜摇摇头，掀了盖头，和没掀是一样的，对她来说都没差。
看不见，只能在脑子里幻想自己所在的新房是何等模样。
“要不，喝口粥也行？”翠芙还是不放心，姑娘这几日忧思过甚，下巴都削尖了，可见心里存了多少事儿，可她又不说，她们这些个做奴婢的，哪里敢多问。
……
不知过了多久。
“翠芙，现在是个什么时辰了？”
“哦，姑娘，酉时了呢，估摸着宾客也快散了。”
黄妙瑜搁在双膝上的手指，紧了紧。
不知道是因为紧张还是因为期待，心，突然就砰砰加快了跳动的速度。
出嫁前赫连双对她说的那些话似乎都还回荡在耳际，可女人终究是女人，稍微一点嫉妒之火，便可燎原。
越不去想，思绪就越是勾着她去猜测云安曜到底在心里藏了怎样一个人。
能被他用这么隐忍的方式藏在心里，那个人想来比自己优秀了百倍吧？
房门毫无预兆地“吱呀”一声被推开，门口响起略微沉重的脚步声。
不多一会儿，云安曜就坐到了她身边，他喝了不少酒，满面醉意，身上全是酒气。
翠芙很有眼色地退了下去。
“小侯爷。”黄妙瑜看不到他的容颜，只是出声轻唤。
“嗯。”
暗哑低沉，他似乎有心事。
“那个，你喝醉了。”黄妙瑜抿了抿唇，从没体会过洞房花烛夜的她，在此时此刻，找不到太多话题聊。
“你饿不饿？”醉归醉，他还没到神志不清的地步，半边身子靠在床柱上支撑着摇摇欲坠的身体。
“嗯，有些饿。”
云安曜马上对外唤来翠芙，“去厨房拿吃食来伺候夫人。”
翠芙动作很快，没多久就用食盒装了几样黄妙瑜爱吃的菜。
黄妙瑜看不见，得有人在一旁喂。
翠芙才拿起筷子，云安曜就摆手，“你退下吧，我自己来。”
翠芙心下大喜，美滋滋退了出去。
云安曜抄起筷子，把桌上的吃食名字给她念了一遍，最后问：“想先吃什么？”
“什么都行。”跟他独处的时候，空气里似乎有一种令人窒息的压迫感，慑得她喘不过气儿来，说话都带着颤音。
云安曜随意夹起一筷子菜，慢慢喂送到她唇边。
黄妙瑜张开嘴巴，小口吃下。
等她咽下去，云安曜又再喂。
如此反复了几十次，黄妙瑜终于吃饱了。
让人撤了杯盘又端来茶水漱口，等下人们都退下去，云安曜看看天色，“不早了，咱们歇息吧！”
黄妙瑜心跳更快，双手无措得不知该往哪儿放，“我看不见，小侯爷能否……”
云安曜马上就明白了她的意思，“嗯，我会为你宽衣。”
手伸过来，指尖碰到她鲜红的嫁衣，他冷沉沉的眸子幽暗起来。
难得借着大婚在酒席上喝得酩酊大醉，却始终管不住脑子的清醒。
他大婚了，今夜过后，就得正式和心里那个人说再见。
大红嫁衣层层褪下，眼前，是一片细瓷般的白，他带着迷醉的眼，在重重叠影中把她的脸看成了另外一个人。
寒风簌簌冷凝夜，温香软玉芙蓉床，为一人守身二十年的他终于在今夜，亲手撕裂了那道防线，容纳了另外一个女人。
过往如何，全都掩埋在那天他去找她的那场大雪里。
情有多深，缘有多薄，至此，永别。
——
因是云老太太一时妒劲儿上来换得的婚姻，所以算不得怨婚，黄妙瑜在东阳侯府的待遇还算不错，考虑到她双目失明，范氏便免了她大婚第二日敬茶以及后面的晨昏定省等诸多礼数。
虽是如此，到底是外来媳妇，比不得自家亲生的。
故而，范氏待黄妙瑜仅限于表面上的客气温和，一对比云初微，黄妙瑜那绝对是标准的儿媳待遇。
二月十一，黄妙瑜回门。
云安曜去给岳母刘氏和黄老太太请了安就去前院见黄首辅。
大婚之前，云安曜与这位朝廷栋梁接触不多，大婚后，这算是头一回见。
“给祖父请安。”
进了书房，云安曜规矩行礼。
黄首辅听到声音，抬起头来，对他招招手，“快过来坐。”
语气随意得像是在对待他嫡亲的孙子。
云安曜走过去坐下。
黄首辅打量他一眼，满意地点点头，“不错，相貌堂堂，威风凛凛，有你父亲当年的风范。”
关于黄妙瑜双眼被废这件事，黄首辅从来没给过什么正面回应，因此云安曜今儿，是抱着被责骂的心态来的。
显然，黄首辅的反应大大出乎了他的意料，人家不仅没提半个字，还一个劲夸他有云冲年轻时候的风范。
这么一来，云安曜就更觉得坐立不安。
“云小子，明天就得跟着你爹去北疆了吧？”
“嗯，北疆最近有些动乱，形势严峻，迫在眉睫，若是再不走，那边的百姓恐怕会不安生。”
黄首辅手中握着大号毛笔，浓重的墨汁在宽大的宣纸上龙飞凤舞画出一个字来。
云安曜抬眼一看。
——断。
呵，这老头子有些意思。
“男儿志在四方，岂能因为儿女私情囿于小小十丈方圆？”
嘴角噙着笑，笑得意味不明，黄首辅继续点拨，“小子，当断不断，必受其乱。”
云安曜心里“咯噔”一声。
莫非老头子还真发现了什么？
那也不对，自从飘雪那日去找过赫连双一回，他就从来没私底下见过她。
更何况，他对她的情，早在大婚那夜就全部覆灭了。
难道说，黄首辅指的是他和黄妙瑜之间？
“孙儿不明白祖父的意思，还望祖父不吝赐教。”
“呵呵呵……”黄首辅捋了捋胡须，爽朗一笑，看破不点破，点而不全破，“只管去吧，今年春节，记得回家。”
这是暗喻，其实是在提醒，让他该收心了。
亏得云安曜肚子里有些墨水儿才能把这么晦涩难懂的话翻译出来。
紧跟着，出了一身的冷汗。
老头子果然知道他心悦赫连双这事儿。
“祖父。”云安曜面红耳赤，想解释什么。
“嗯？”
“孙儿…孙儿这便走了。”
站起身，他像是被戳破了秘密的孩子，落荒而逃，所有的解释似乎都很苍白，索性没把那些话说出来。
他相信，黄首辅这种道行的人，也不可能跑她孙女跟前去宣扬他心悦赫连双的事。
只是…原本已经沉寂的心被黄首辅那么一搅弄，似乎又有些乱了。
回府路上，黄妙瑜察觉到他气息不对，“小侯爷，你是不是有什么心事？”
“没有。”一成不变的低沉嗓音。
似乎自她嫁给他之后，他从来都只会这么说话。
“安曜。”黄妙瑜突然摸索着扑进他怀里，尽管知道让他接受自己费了好大劲，尽管知道他没能完全放下心里那个人，她所有的怀疑和怨念还是在听说他明天要走的那一刻全数崩溃了。
云安曜闭了闭眼，平复情绪，手臂机械式地搂着她，“怎么了？”
“突然有些舍不得你走。”她的声音略带哭腔，鼻尖儿红红，昭示着内心的不安。
“乖，过年我就回来了。”没带什么感情的安慰，没法止住她的眼泪。
不知哭了多久，在他怀里睡着。
到达东阳侯府的时候，云安曜亲自抱着黄妙瑜下马车，动作极为轻巧，像是害怕弄醒了她，一路上径直朝着自己院儿里走去。
府上以前偷偷觊觎过云安曜的小丫鬟们无一不羡慕嫉妒得眼睛发红，要说小侯爷哪儿好？潇洒俊逸，玉树临风，那绝对是她们这些身份卑微到尘埃里的小人物明知可望不可即却还要放在心尖尖上念念不忘的神级人物。
如今就这么被一个病秧子外加瞎子给糟蹋了。
真是有种好白菜被猪拱了的感觉。
当然，那棵“好白菜”绝对是她们风流倜傥的小侯爷。
把黄妙瑜放在床榻上，云安曜就没离开过，随意坐在一旁的圈椅上，阴暗笼罩着他俊逸的面容，唇线紧绷，色泽幽冷。
“唔……”不知是被冷的还是做了不好的梦，黄妙瑜轻轻嘤咛了一下。
云安曜回过神来，凑近床榻，见她悠悠转醒，便问：“怎么了？”
黄妙瑜看不见，但只要听到他的声音就觉得安心，她的手胡乱摸索了一番，终于抓住他常年握兵器的粗糙大手。
“如今…什么时辰了？”
嗓音有些颤，似乎带着依依不舍的离别愁绪，她以为已经是第二天早上，他离开之前。
“还早。”云安曜耐心给她解释，声音淡然无绪，“你要是困了，就再睡会儿，晚饭时分，我会来通知你的。”
“你又要出去吗？”感觉他的手很冰冷，不管她怎么焐都焐不热，黄妙瑜像是摸到尖刺一般缩回了自己的手，把自己蒙到被子里，心有些痛。
“明天一早就得北上，我得去收拾东西。”他站起身，淡淡留下一句话就出去了。
其实那些事根本用不着他操心，自有下人会去收拾，但总待在那间屋子里，他闷得慌，想出来走走。
耳边响起范氏嘱咐过他的那句话。
——镇守边境的大将的确不能把妻儿带到隶属军镇去，却能在军镇纳妾，妙瑜这身子骨，估摸着怕是不能替你传宗接代了，若是在边境瞧上了中意的，就收了房吧，好歹，也得给自己留个后不是？
一挑重担，就这么压在他的肩膀上。
他能说自己根本没有纳妾的心思么？能说自己不想纳妾不是因为如今的正妻，而是心已经找不到少年思慕时的激情澎湃和憧憬了么？
不能！
他是长房唯一的子嗣，给长房传宗接代，是他作为独子的责任。
负手立在花架下，他俊朗的面上，线条冷硬得不像话。
“曜哥儿，怎么一个人站在这里发呆？”云冲过来的时候看到这一幕，怔了一怔。
印象中，这个儿子虽然做事认真，但平日里总是不着调，像这么面色冷冽气色凝重的，似乎还是头一回。
“爹。”听到是云冲的声音，云安曜马上回神，冲对方一笑。
“你有心事儿？”
“没有。”云安曜摇摇头，“只是想到明天就得跟着爹北上，一年都见不到娘和妹妹，有些感慨良多罢了。”
云冲如此精明的人，会信他的说辞就见鬼了。
“你小子，在老子跟前也学会撒谎了。”
老爹那双毒眼，让云安曜无可奈何，只好把自己的心事和盘托出。
云冲听罢，凝了眉目，望着他，“那你是怎么想的？可想在北疆纳妾生子？”
“不知道。”他眼中，除了幽沉之外，还有徘徊不定和犹豫踌躇。
不知道，那就是有一半可能会在北疆纳妾了。
云冲拍拍他的肩，“大好年纪，别光用来纠结叹息了，想做什么就放开胆子去做，这才是男儿本色。”
云冲没逗留多久，很快就离开了。
天色暗下来的时候，云安曜用食盒提着饭食去了黄妙瑜的房间。
她已经起身了，由翠芙帮着穿戴好。
“小侯爷。”听到是他的声音，黄妙瑜面上划过一丝欣喜。
“饿了吧？”云安曜打开食盒，一一摆出里面的精致吃食。
黄妙瑜点了下头，在翠芙的搀扶下摸索过去坐着。
云安曜依旧是拿着筷子喂她。
答应过照顾她的，他一天都没有食言。
只不过，他能给她自己的身体，给她他所有的关心和照顾，唯独那颗心，给不了。
大概是考虑到此后一年都见不到他，她今天这顿饭吃得特别慢，似乎想把这一夜的点滴死死封存在未来一年的回忆里。
“喝汤。”云安曜拿起汤勺，舀起来吹了吹，亲自喂过去。
“小侯爷。”黄妙瑜声音微弱。
“嗯。”
每次她叫他的时候，他总喜欢这么回答。
淡然，无绪，仿佛是不经意哼出，又仿佛，已经形成了一种应付式回答的习惯。
“明天就要走了，你…可有什么话想对我说？”
不知鼓起了多大的勇气，她才能把这句话给完整说出来。
话音落下，便是长久的沉寂。
每一分每一秒都好像在煎熬着她满是害怕又怀着期待的心脏。
“我不在的日子里，尽量少出去吹冷风，屋子里随时让丫鬟嬷嬷们守着，有事儿就叫人，别自己逞强。”
一溜儿话说下来，全是关心她身体的。
俨然只是在完成任务。
黄妙瑜神色黯了黯，“还…还有吗？”
“还有，别去招惹二房三房那几位，你情况特殊，一旦结了仇，只会给人欺负，我不在身边，你没法照顾自己可以理解，但你得学会自保。”
“哦，我知道了。”从来听不到自己最想听的那句话，虽然只是短短几日，黄妙瑜却已经习惯了，勉强微笑着说：“小侯爷在边境也要照顾好自己，我等你回来。”
“嗯。”
——
翌日，天才刚亮，云安曜和云冲就已经准备好要出发北上了。
云初微和苏晏特地起了个大早来相送。
摸摸妹妹的脑袋，云安曜笑笑，“乖乖等着，年底回来的时候，哥给你带北疆特产。”
“行啊，我等着。”云初微挑眉，“不贵重我可不要啊！”
云安曜笑嗤，“贪财！”
云初微送他一记白眼，“不贪财，我能嫁个这么有钱的夫君么？”
苏晏隽秀的眉毛，抖了抖。
“微微。”云安曜突然严肃起来，“我不在的时候，你能不能隔段时间就回娘家帮我看看她？”
“她”指的是谁，不言而喻。
云初微扫了一圈，黄妙瑜并没出来相送。
心中了然，她勾唇，“当然，那是我大嫂，我能不来么？”
云安曜宽了心，朗声道：“照顾得好，到时候就再奖励你几片金叶子。”
“嗤——”云初微撇嘴，“金叶子不值钱，换和田玉。”
“行！”
妹妹说的，永远都是对的。
翻身骑上马，云安曜依依不舍地回头，看着后面相送的云初微夫妻、范氏以及一干下人，眼眶有些热。
这一去，是一年。
他只知未来的一年内再也见不到这些亲人，却不知一年后再回来，家中早已是另一番光景。
物是，人非。
——
送走了云安曜和云冲，云初微就去了黄妙瑜的院子。
“大嫂。”一进门，云初微就热情地喊。
没人回答她，屋内静悄悄的。
“大嫂？”云初微歪着脑袋四处瞅，终于瞅到黄妙瑜就在后窗边，神情说不出的黯然难受。
“怎么，舍不得我哥哥了？”云初微走过去，调侃了一句。
黄妙瑜勉强陪着笑，“只是觉得他走得太突然，我有些准备不及。”
“没事儿啊。”云初微在她旁边坐下来，“这府中姊妹众多，更何况还有我娘呢，你以后要是寂寞了，就去找她们聊天，再或者，来国公府也成，你要觉得不方便，那我过来陪你。”
“我知道你平时很忙的。”黄妙瑜道：“还是不耽误你做事了。”
云初微笑笑，“再大的事儿，能有陪大嫂重要么？”
“微微。”黄妙瑜的声音突然很安静，安静到让云初微觉得很不自在。
“大嫂有什么话就直说呗，我听着呢！”
“九爷他…他是不是很爱你？”
云初微直愣愣地呆了一下，全然没想到这种话会从黄妙瑜这样的人嘴里问出来。
“大嫂怎么突然想起来问这个？”
“我就是想知道…他…”话还没说完，脸已经红到了耳根。
她其实想问，九爷和她欢爱的时候会不会吻她，可是话到嘴边，一个字都吐不出来了。
“嗯？”云初微听得云里雾里，“我不是太明白大嫂的意思，能不能说直白点。”
“算了，我就是随口一说。”黄妙瑜泄了气，这种问题，怎么可能好意思问出来。
云安曜走的那一刻，她才知道自己为什么一直以来都没有安全感。
不是他不够疼爱，而是他们欢爱的时候，他从来不吻她，对一个女人来说，这是一种很严重的征兆。
昭示着他心里有人，想把最珍贵的吻留给那个人。
云初微见她支支吾吾，还红了脸，猜想应该是难以启齿的问题，便没再追问，转而聊起了旁的话题。
——
时间倒回二月初八，也就是云安曜大婚当天，各省举人齐聚京城，由礼部主持，即将于内城贡院举行考试。
头天晚上，许菡就把许茂第二天要用的笔墨纸砚和干粮准备好，起了个大早亲自送许茂去贡院。
为何要备干粮？
会试分三场。
二月初九第一场，考四书文。
二月十二第二场，考五言八韵诗。
二月十五第三场，考五经文以及策论。
三天一场，须得前一天入场，后一天出场。
也就是说，初九考第一场，考生必须初八就入场，初十才能离场，然后十一入场，十三离场，十四再入场，十六离场。
直到三场会试全部考完为止。
三场考试，许菡都紧张得不得了，每次送许茂去贡院，都要站在外面仔细嘱咐，“哥哥，心态放宽些，别太紧张了，你还年轻，别老想着落榜了会如何如何，咱往后还有的是机会。”
话是这么说，可心里却紧张得不得了，哥哥这次是抱着祖母的满心期望来的，一旦哥哥考中被封了官，在京城有了自己的官邸，他们兄妹就能把祖母也接来京城享福了。
许茂淡淡一笑，“放心吧，做了这么久的准备，我早就调整好心态了，不敢说能取得多大成绩衣锦还乡，但勉强混个榜应该还是可以的。”
听到许茂这么说，许菡总算松了一口气，哥哥向来是不骄不躁的性子，说话也谦逊，他说勉强能混个榜，那就肯定能上榜。
看来这次会试对他来说，不算太难。
三场会试完，已经二月十六。
许菡早早就等在贡院外，见到许茂神清气爽一如入场时，不像有的举子端着一张担心受怕的脸，她顿时笑笑，“瞧哥哥这般不慌不忙的样子，想来把握很大哦？”
许茂淡笑，“只是心态比较好而已，同期那么多学子，我可不敢保证一定能考在他们前头。”
许菡挑挑眉，哥哥还是那么谦逊，不过她已经很笃定，这次会试哥哥必然上榜，前几名指望不上，前百名，应该还是有希望的。
兄妹俩才走出一段路，就见到前头一辆宽大华丽的马车挡住了去路。
马车上的人轻轻挑帘，妖娆绝伦的容颜在四周生机勃发的绿意映衬下显得特别勾人。
许菡心神一荡。
不知为什么，心跳似乎有些狂乱。
她忙撇开头，打算调个方向离开。
“二殿下。”
许菡可以装作没看见，许茂却不能，他恭谦有礼地上前，拱了拱手。
“许公子，会试三场，感觉如何？”
赫连缙勾起唇，眸光有意无意往一旁脸色别扭的小丫头身上瞟。
“还行吧！”许茂道：“起码，我对自己的心态感到满意。”
果然，大舅哥还是和前世一样谦虚。
赫连缙腹诽完，翘了翘唇，“上次许公子走得匆忙，我又怕打扰你备考，索性没提，既然今儿考完了，那么便由本皇子做东设宴，算是慰劳许公子这段时间的辛苦，你可一定不要拒绝。”
许茂看了一眼旁边的许菡。
见许菡不知何故一直避开赫连缙，他蹙蹙眉，“菡儿，怎么不过来给二殿下行礼？”
许菡心神一震，缓过气来，慢慢走近，却是头也没抬，“民女见过二殿下。”
粉嫩嫩的唇儿，红扑扑的脸蛋儿，娇滴滴的声音。
乍一听，能让人酥软到骨子里去。
赫连缙垂在座椅上的手死死攥起来，全身的神经都是绷紧的，幽暗的眸底，欲望的火焰在攀升。
真是要命，他竟然在这种场合有了反应。
中毒太深！
“二殿下？”许茂瞧着他有些不对劲，好心地问了一句，“你不舒服吗？”
赫连缙唇边肌肉抖了抖，心中早就把外面的可人儿蹂躏糟蹋了个遍，嘴上却强撑着笑，“我…无事，你们俩的马车还在吧？快些上车，赶着去酒楼呢！”
原本想让他们兄妹上自己这辆马车的，奈何他反应太大了，这副样子，让人看见岂不是毁他一世英名？
好吧，虽然他从来就没有过什么英名，但面子还是要的。
“嗳，好。”许茂伸手拽了拽有些愣神的许菡，“菡儿，走吧！”
许菡也不知道自己今儿是怎么了，竟然频频出神，听到许茂叫唤，马上提着裙摆跟了上去。
前头马车内，赫连缙总算慢慢平缓下来。
两辆马车一同到达坛香楼。
雅间是一早就定好的，只等点菜。
掌柜的亲自接待这几位贵客，脸上笑得见牙不见眼，“二殿下，请问你们要些什么菜？”
赫连缙用下巴点了点许菡方向，“把菜单给她。”
虽然不知道这位姑娘是谁，但只要是和二殿下挨了边儿的，那绝对都是贵客，因此掌柜的递菜单的动作越发恭敬，“姑娘，给。”
许菡没想到赫连缙会让她点菜，有些惊魂未定，接过菜单，看了看赫连缙，又指了指自己，“我？”
赫连缙点点头，那副模样，痞痞的，细长的眼尾上挑，勾曳出几分撩拨来。
少女的心，扑通跳个不停。
没敢再看他，马上把目光汇聚在菜单上，顶着巨大的视线压力匆匆点了几道菜，然后假装要透气，起身走到窗边往外看。
呼——
终于呼吸到新鲜空气，许菡紧绷的心弦慢慢松软下来。
她一定是中邪了。
没多久，菜上全。
赫连缙打开特地准备的酒，与许茂两个痛饮起来，并没刻意与许菡说什么话，她也乐得自在，兀自吃着菜。
离开坛香楼的时候，许茂碰到了扬州的一位同窗，那位非要邀请他去聚聚，毕竟同窗多年，这个面子，许茂还是要给的。
虽知有些唐突，但他还是对赫连缙开了口，“二殿下，草民要和几位同窗相聚，能否劳烦你帮我把菡儿送回东阳侯府？”
许菡促狭道：“哥哥，咱们的马车就在那边呢，我自己能回去。”
“你一个人，我不放心。”许茂露出几分担忧。
赫连缙斜靠在马车上，抱着双臂，那潋滟的双眼撩过来，“莫非许姑娘信不过本皇子？”
“怎…怎么会？”许菡咬了咬下唇，她不是信不过赫连缙，而是真的觉得自己今天频频失神有些古怪，断不敢再与他同车了，否则一会儿要真说了什么失礼的话得罪这尊魔王可就不妙了。
“既然信得过，那就走吧！”不容拒绝的语气。
即便他已经表现得很随意，骨子里那种强势霸道却怎么也掩饰不了，气势凛冽，许菡没来由地哆嗦一下，双腿就像收到命令似的跟了过去。
上了马车，她就规规矩矩坐好，那坐姿，比京城的大家闺秀还标准，那所有的紧张都掩盖了。
赫连缙状似很不经意地打开香炉，往里面添了些香粉。
许菡手心都是汗，自然没闲工夫去管他在做什么。
或者说，在许菡看来，他往香炉添香这件事很正常。
“走吧！”赫连缙这话是对着外面赶车的白述说的。
嘿嘿——
白述阴恻恻地笑了笑，难得主子的好机会来了，他当然得配合一下，于是选了条与东阳侯府相悖的道，打算先绕城走一圈等主子完事儿再说。
许菡没看外面，所以不晓得路线被改了，根本不是去东阳侯府的路。
提前就服下了迷香解药的赫连缙没看她，潋滟妖娆的双目盯着香炉，他在等里面的香薰起作用。
当然，他不可能对马车里这只单纯的小白兔说来找许茂的那些同窗都是他费尽心思安排来的。
香薰味渐渐散发出来，许菡不适地揉了揉脑袋。
赫连缙问：“许姑娘，怎么了吗？”
许菡摇摇头，“我也不知道，就是头有些晕，大概是刚才喝多了酒。”
一提起这个，许菡就想起上次认范氏做干娘的时候，自己那天晚上也是喝多了酒，然后第二天起来，发现嘴唇红肿，胸口疼得厉害，她自动认为那是醉酒后的不良反应。刚才在坛香楼，她也才喝了一杯，难道就要醉了吗？
不知为什么，她心里千百个不愿意在赫连缙跟前露出醉态来，就怕丢脸给他看了笑话。
因此这一急，脸蛋儿又红了起来，飘着几丝媚气，双眼开始涣散，如同蒙了一层水雾，对他来说，无一不是诱惑。
赫连缙喉咙像被野火烧干，烫至发痒。
“二…二殿下…我…”许菡话音才落，整个人就彻底失去了神智，昏昏沉沉要倒下。
赫连缙高大健硕的身躯逼近，狭眸微敛，长臂一捞，将她紧紧箍在自己怀里。
“许姑娘？”赫连缙试探性地拍拍她。
没反应。
“东阳侯府到了。”赫连缙又拍了一下。
还是没反应。
她微醺的醉意没退，粉嫩脸蛋儿在马车昏暗的光线里显得尤为旖旎，仿若暗夜静静盛开等待采撷的花朵，撩拨着人的神经。
赫连缙正是血气方刚的年纪，哪里经得住这样活色生香的阵仗，全身沸腾的血液都汇聚到了某一处，恨不能马上冲破阻碍狠狠占有她。
张开嘴巴，含住她微红的耳垂，手臂越箍越紧，缠吻，磨蹭。
粗重的喘息充斥着马车内的每一寸空间。
外面赶马车地白述竖直了耳朵，却没听到自己脑补出来的某种声音，心知主子又只是随便蹭蹭了，他咳了咳，“主子，其实…您完全可以忽视属下的。”
“滚——”
里面毫不意外地传来冰寒冷透的声音。
白述泪目：主子啊，求求您快要了许姑娘吧！
每次主子因为邪火旺盛而冲他们发火的时候，真真儿无辜好吧？
——
许菡是被一阵刺鼻的味道给刺激醒来的，她朦胧地睁开眼，发现赫连缙正盯着她看。
其实那是赫连缙“完事儿”了，然后用另外一种香薰把她给刺激醒的。
许菡大惊，把回忆倒带了一下。
糟糕！她该不会真醉得睡过去了吧？
发现马车是停着的，许菡尴尬地扯了扯嘴角，“二殿下，我们这是…到了吗？”
“嗯。”
许菡挑开帘，发现外面竟然已经午时过了。
不会吧？她早上去接哥哥的时候才巳时不到呢，从贡院到东阳侯府，要这么长时间？
“那个……”许菡又尴尬了，想问，不知从何问起。
“许姑娘睡着了，我不便抱你下去，只好停在东阳侯府后门外，打算等你醒来再走。”似乎瞧出她眼中的担忧，他淡笑，“你放心，这里没有人能发现。”
其实是把人家迷晕亲亲抱抱又蹭蹭，自己爽完了再绕城走一圈儿才回来的，能把谎话说得这么顺溜儿，可见混世魔王这厚脸皮的功力又深了一层。
啊？！
还真睡着了啊？
许菡郁闷了，“那我睡着的时候，有没有……”做出什么不雅的举动来。
声音细弱蚊蝇，几不可闻。
“嗯？”他装作没听见。
“没什么，我…我先告辞了。”脸颊烧得滚烫，许菡马上起身挑帘，连道谢都忘了，直接提着裙摆往门里冲。
白述望着许菡远去的背影，整个一怨妇脸。
这位，到底什么时候才能嫁过去啊！
——
三月十五，满城杏花开，礼部贡院放榜。
这么个激动人心的日子，云初微也来凑热闹，她早早就起了床，坐上马车去往东阳侯府，等许菡许茂两兄妹准备好了又一道往贡院方向行去。
此时的贡院外，人山人海，全是等着放榜的学子，不少人手中都备好了笔墨纸砚。
在这种通讯不发达的时代，没有便捷网络，学子们想要记住哪些人得了哪个名次，就得自己一笔一划地誊抄。
云初微的马车才到街口就进不去了，她有些懊恼没能先来订间房看戏。
正在纠结要怎么挤到前面去看榜的时候，斜刺里传出白述的声音，他指着一旁的茶楼，“青鸾夫人，许公子，许姑娘，我家主子请几位上去坐。”
云初微眉目一扬，这厮倒是动作快，想必早早就订好房间了吧？