第 一百零八 章

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  纪婉青闻言震惊, 能让何嬷嬷称为“侯爷”的, 只有一个人, 那就是她的父亲纪宗庆。
  她父亲生前留有信笺给她?
  蒋金是父亲生前心腹, 信任到能将私产相托的地步, 若生前有其他要事安排, 一并嘱咐, 并不为奇。
  她震惊过后,心脏狂跳,下意识扫了炕几上的三样遗物一眼。
  几乎是直觉, 纪婉青立即认为,父亲留的信与皇后通敌证据,两者有密不可分的关系。
  她快速收拾收拾炕几, 匆匆出门, 往前殿而去。
  许驰虽偶尔伪装太监进宫,但不可否认, 对方是个不折不扣的大男人。在后殿召见对方并不合适, 纪婉青便选择前殿一个视野开阔的小花厅。
  花厅的隔扇门, 以及两侧窗扇, 悉数打开。前殿的太监宫人虽退地远远的, 但依旧能将花厅内情景一目了然。
  纪婉青屏退簇拥在身畔的宫人嬷嬷,独身入内。
  许驰也不废话, 立即见礼,并将两封信呈上。
  “启禀娘娘, 这是蒋金今日早晨交给属下的, 他说,这是纪侯爷临终亲笔所书,一封是给娘娘,而另一份则是给殿下。”
  “据蒋金所言,纪侯爷当时反复嘱咐,这信笺需等五年之后,才能分别交给娘娘与殿下。但蒋金见属下等人,连日来在密室不断翻找,这才提前一年,将信笺取出。”
  纪婉青心跳加速,立即伸手将案上信笺接过,定睛一看。
  这两封信封皮并不新,看着有几年时间,但保存却极为完好。其中一封写了“婉青吾儿亲启”;而另一封则正式很多,上书“皇太子殿下钧启”。
  四年前,纪婉青与高煦并无联系,纪宗庆却各给二人写了一封书信。
  她心乱如麻,匆匆返回后殿,屏退诸仆,这才急不迫待将自己那封打开。
  匆匆浏览一遍,纪婉青伏案痛哭,“爹爹,我的爹爹!”
  *
  纪婉青直觉没出错,纪宗庆写给她的那份书信,确实是有关通敌信笺一事的。
  当年,楚立嵩眼尖,通敌信笺一落地,他立即发现了。大刀急挥,他同时一个俯身,利落将其抄起,揣进怀里。
  很快杀出重围,大军迅速驰援松堡。
  这一路上虽然急赶,但打开信笺这功夫还是有的。这么一看,援军被伏击的之谜立解,甚至连松堡被重兵围困数月也有了解释。
  原来,竟是大周一方有人通敌,为首者,居然是坤宁宫皇后。
  楚立嵩之怒可想而知。
  但怒归怒,艰难局面却已形成,他预计此行凶险,未必能全身而退。
  他不畏惧战死,却唯恐这信笺就此湮灭,让皇后一党的叛国者逍遥法外。
  但问题是,前面是松堡,后面则是再次紧追过来的鞑靼兵,即便现在派心腹携信离开,也很难成功。
  楚立嵩心里揣着这事,扶住纪宗庆时,心中一动,立即探手入怀将信笺取出,闪电般塞进对方怀里。
  迎着对方疑惑的目光,他也不解释,心念急闪之下,只说了一句,“若连我也战死,恐这回东宫要大伤元气。此时击溃坤宁宫,于东宫于大周,皆极为不利。”
  纪宗庆没有机会再问,因为他听完这句话后,就伤重昏阙过去了。
  他再次醒来时,楚立嵩已战死,他立即发现这是两封通敌信笺,通敌者分别是皇后以及临江侯。
  对于堂兄与堂姐叛国,纪宗庆是极其愤怒的,他甚至来不及为战死的独子伤感太多,就必须强忍伤痛筹谋开来。
  他强撑一口气折返京城,惦记妻女是一个原因,而另一个重要原因,就是为了此事。
  楚立嵩临终话语之意,他其实很明白。
  皇太子固然贤能英明,但终究年轻,他入朝仅仅三年,根基不算牢固。这回军方势力遭遇打击,对东宫影响是巨大的,皇太子很需要一段时间恢复并发展。
  这时候的东宫,境况是最艰难的。皇帝十分忌惮太子,才一再抬举皇后母子,用以平衡东宫势力。
  四皇子还未长成,坤宁宫暂时无法取代,昌平帝生性多疑,平衡一旦被打破,很容易就引发一连串不可预估的后果。
  皇太子未必熬不过来,但不论是楚立嵩,还是纪宗庆,都不想冒这个险。
  二人对皇太子很有信心,只要稍稍有一段发展时间,东宫便不可撼动,将立足不败之地。
  因此,楚立嵩建议,先将通敌信笺按下,等这段时间过去后,再一举揭露。反正损失已造成,该为此谋取更好的结果。
  为此,他甚至愿意暂时蒙受冤屈。
  楚立嵩的想法不难懂,但事情到了纪宗庆这里,他想得更多。
  他的伤已无法治好了,生命眼看到了尽头。
  纪宗庆征战沙场多年,他不畏惧死亡,不过,他却害怕妻女孤苦伶仃,生存艰难。
  他只要清醒,就思索这个问题,最终做出一个决定。
  他决定,将这个揭露的期限,定为五年。
  纪宗庆独子已经战死,膝下仅余一对爱女,他死后,孀妻弱女在世,恐怕多有不易。
  他不得不为她们多多考量。
  好吧,他其实很了解自己胞弟的德行,对于对方是否能照顾好侄女,持否定态度。
  纪宗庆拜托了自己的老母亲,让后者多多留意,等女儿们出孝,给选两门好亲事。
  何太夫人为人,身为儿子未必不知。但有妻子在,婚事乃父母之命媒妁之言,有这个承诺在前头,他还是可以放心的。
  至于为何将揭露通敌之事推迟,原因只有一个,就是为了避免皇帝赐婚。
  为国捐躯,而后大义灭亲,纪宗庆即便死了,也必会受到朝廷大力褒奖。
  这种情况下,必然会恩泽纪婉青姐妹。
  皇帝要恩泽功臣遗下之女,最好的法子,当然是赐婚了。
  选一个身份不低的宗室子弟,圣旨赐婚,表现了皇家对功臣的看重,为此事画上一个圆满的句号。
  然而,高功遗孤哪里是那么好当的。
  这种赐婚面子光鲜亮丽,实际苦处多多。纪婉青姐妹说到底,也就个丧父之女而已,侯府易了主,实际已没了娘家依靠。
  宗室亲王郡王家的子弟,身份高贵,明面固然会供着这个赐婚下来的妻子,但他心头气儿未必会顺。
  古代是男权社会,夫君心气一旦不顺,苦头只有自己能知道。
  即便这方面问题侥幸没了,王府妻妾成群,关系复杂,纪宗庆也不希望女儿们置身其中苦熬。
  大女儿聪敏,还能熬着。小女儿这性情这身体,根本熬不下去。届时有个万一,皇家高墙大院,孀妻根本无处说理去。
  纪宗庆希望女儿们找个普通和善的人家,和乐一生。
  五年后,女儿们肯定都出阁了,或许还生了外孙。届时,蒋金将一封书信给女儿,一封书信给东宫皇太子。
  纪宗庆毫不怀疑皇太子能耐,到时东宫势力不可撼动,四皇子也长成了,到时候怎么抉择,就看殿下的选择。
  而通敌信笺,他则放在大女儿的陪嫁中。
  写给大女儿的书信,他仅拣选着说了一些,让她配合东宫来人;而写给皇太子的书信,他详细说明情况,请了罪,末尾,还恳切请求对方,护荫自己妻女一二。
  有了取信笺的过程,皇太子观感应会更深刻一些。
  好友东川侯王泽德的异常之处,纪宗庆隐隐有察觉,可惜他已垂死,根本无法再做出其余动作。
  鉴于此,再加上当时仅凭皇后临江侯,恐怕很难完成通敌之事。他唯恐水底下面还有势力,若未能根除,孀妻弱女恐怕就是第一个打击报复的对象。
  皇太子为人他算了解,对方接了这封信,得了通敌证据,他会护荫妻女的。
  纪宗庆写了书信交给蒋金,命他五年后分别送予二人,若局势变化大,亦可斟酌行事。
  蒋金隐隐察觉一些,见小主子嫁入东宫,现在她与皇太子连日来又命人翻找嫁妆,他犹豫了好些天,终于决定提前一年,将信笺送出。
  强忍着伤痛,纪宗庆殚精竭虑,就是希望为国尽忠的同时,能多多为妻女筹谋一些。
  纪婉青早已知晓前情后事,看罢父亲书信,立即心痛难忍,泪流满面。
  她的母亲紧随父亲而去,祖母言而无信,叔婶更是不堪,终是负了爹爹一番爱女之心。
  寂静的屋里,响起压抑的哭声,声音很低,却揪痛人心。亲自守在内屋门外的何嬷嬷忍了又忍,才按捺下来。
  哭了良久,纪婉青终究抹干净了泪,将目光放在那三样遗物上。
  没错,纪宗庆在信笺中,说明了证据所藏位置,正是那个貌似寻常的匣子,钥匙则是里头装着的那支银簪子。
  这匣子挺坠手的,但看木料却并不名贵,轻敲上去声音异常瓷实,一点中空的迹象也没有。所以,当初夫妻二人,才把夹层的可行性排除了。
  如今看来,这匣子恐怕也是件了不起的物事。
  事实上,纪婉青猜测得不假。这匣子是纪祖父的战利品,被敌军大将妥善收藏着,他回来研究了很久,才发现端倪。这是一件藏密信的绝佳物事,刀劈不烂,水火不侵,后来传给儿子纪宗庆。
  只是,现在确让她有些为难,这翻来覆去看了一遍,却没发现锁孔。
  纪婉青凝眉思索片刻,扫一眼那支银簪子,簪头是一丛梅花。她再瞥一眼匣子正面,其上雕刻了十二种花卉纹样,栩栩如生,一格格的,占据了整个匣面。
  牡丹、秋菊,山茶、梅花等等应有尽有。
  等等!梅花?
  她心头一动,立即凝神看向那一小格子梅花图案。
  上面的花纹,赫然与梅花簪头并无二致。
  肯定就是这里了!
  纪婉青大喜,立即执起簪子,把簪头对准匣子上的梅花图案,贴上去略一使劲。
  只听见微微的“咯”一声轻响,本来严丝合缝的匣子,竟从匣盖侧面弹出一个抽屉。
  抽屉很小,宽度长度与匣面一致,但非常矮,大约也就能放下两三封书信。
  现在,这弹出的一小截抽屉上,露出了姜黄色的封皮,上面还有点点褐红血迹。
  纪婉青立即拉开抽屉,取出书信,匆匆打开。
  字迹清晰,这是一份非常正式的协议。左下首分别是皇后与鞑靼可汗的署名,上面端端正正用了皇后凤印,还有当年大王子的印鉴。
  大印殷红刺目,她颤抖着手轻触了触。
  就是她,就是这封书信,才导致自己父兄战死,幸福小家顷刻支离破碎。
  纪婉青呼吸急促,忍了又忍,才,镇定下来,打开另一封信。
  没错,这封是临江侯的。
  事情太大,单凭口头承诺,鞑靼可汗肯定不干,他必须得到书面正式协议。
  通敌证据终于到手了。
  纪婉青勉强平复情绪后,立即通知许驰,让他可以停止查找。接下来,就是等待高煦回屋。
  换了其他时候,恐怕她会打发人出去传话,但今儿不行,当前战况才是当务之急。
  纪婉青焦急等待着,连儿子也不能专心关注,只一再吩咐何嬷嬷等人多多留神。
  这般等着等着,出人意表的,高煦居然在午膳前回来了。
  他一扫平日温润,面上竟隐有阴霾。
  要知道,高煦是个很稳重的人,不提外面的伪装,他回到屋里,可从来不带情绪的。
  纪婉青很诧异,不过不等她问出口,他便先一步发现妻子眼角微红。
  “青儿,怎么回事?”高煦剑眉轻蹙。
  “殿下。”
  她也不多说,挥退屋中所有宫人嬷嬷,将信笺取出递过去,“殿下,通敌信笺找到了。”
  话罢,她将许驰蒋金及取信笺过程说一遍。
  “哦?”
  高煦神情凝重几分,看罢两封通敌协议,确认无误,又看那两封纪宗庆遗信。
  “殿下,我爹爹有楚将军嘱托,又考虑可朝中局势,这才打算把信笺延后揭露。”纪婉青不忘为父亲辩解。
  “孤知道。”
  纪宗庆给东宫的那封书信颇厚,详细讲明白他所有知道的一切,包括他与楚立嵩的考量。末了,就是请罪,以及恳切求皇太子殿下,护荫一下他遗下的妻女。
  “当时东宫确实遭遇挫折,急需修整以及积蓄力量。”
  楚立嵩二人的主张,也免了高煦知悉后的两难。毕竟他向来容不下这些,就算暂时忍下了,恐怕也憋得难受。
  纪宗庆这延后的时间长了些,虽有私心,但并不影响大局。
  高煦看一眼身畔爱妻,这点私心,如今看来,也是好的。
  通敌证据已经到手了,东宫如今根深蒂固,不可撼动,照理说是可以将坤宁宫一党完全打垮。
  只是,他看向妻子期盼的美眸,却低声道:“青儿,只是如今揭露真相之事,恐怕得缓一缓。”
  提起这个,高煦俊脸再次染上阴霾,他冷冷地道:“蓟州城被破,陛下南狩,孤代天子亲征,魏王陈王自请领兵,现在并不能再生枝节。”
  “南狩?”
  纪婉青只听说过西狩,前世清后期,八国联军攻陷京城,慈禧太后领着光绪,匆匆逃往陕西方向,为了掩盖难堪的逃窜,美其名为“西狩”。
  她震惊,不是她想的那样吧?
  要知道,大周朝繁荣昌盛,兵强马壮,远远不到那个地步啊!
  高煦神色冰冷,从牙缝里挤出一句话,“没错,就是你想的那样!”

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