那世那人

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  不过瑶草瑶枝没少挨手板子。
  瑶草被打板子训斥太呆板,表情太严肃。瑶枝责备打板子呵斥太怯弱,上不的台面。
  其实瑶草寻日里可以活泼自然优雅的,可是却没有被人盯着优雅自然的本事。人一盯着看,她就不自然,就慌了。
  瑶草十七岁灵魂,就极力想要控制这种慌乱情绪,自然就紧张死板了,不好看了。
  瑶枝也是一般,当着瑶草、方氏、宋氏这些熟人,很活泼也很可爱,可是一对着教导妈妈就玩完了。手脚简直无处放了,她每做一件事情,都会偷看教养妈妈脸色,总是兢兢战战怕出错,哪会优雅的起来呢。
  柯家两位小姐书香门第小姐被方家商贾小姐比下去了,柯老爷子子知道了大概会气死了。
  不过随着时间推移,教导妈妈呵斥的时候渐渐少了,瑶草瑶枝慢慢适应,也跟教导妈妈混熟了,发觉她其实人很好,只要不上课时也很和蔼。
  就在瑶草瑶枝与教养妈妈慢慢磨合后,已经九天过去,柯三爷出龙门了。
  方家大舅父亲自驾车接回了两位举人老爷,两人却是在车上就睡熟了,无奈,方大爷只好把柯三爷方三爷一起搁在外书房里,搭上被子,派专人守候,醒了及时通知。
  却说这两人一睡三天方才醒来,方老爷直乐:“这郎舅两个倒是算着时辰,知道明儿该发榜了。”
  这一晚,方家好生热闹,方三爷柯三爷一通洗浴修饰,两人一色穿着明蓝的儒衫,同色方巾。衣襟袍边处都绣着喜鹊豋枝。明快的蓝底色忖着鲜艳红梅、袖珍花喜鹊,让这二人怎么看怎么清爽飘逸。
  这边厢女眷听着那边厢男人们推杯换盏,欢声快语,都露出会心一笑,想来考得还不错。
  当夜,方氏搬回湖边居。隔天卯正,柯三爷方三爷便带着各自书童长随,由方家大管家方元护送去了贡院。
  少时,这大管家便又气喘吁吁回来了;“老爷夫人,大开中门,我们三爷姑爷都中了。”
  一时阖府大喜,方老太爷忙着指挥:“快快快,看开中门,把库房炮仗统统搬出来,还有备酒备赏钱。”
  方老夫人却在问方元:“你们三爷姑爷呢,怎不一起回来?“
  方元道:“我骑马快跑回家通知,就怕报子先到,府里没准备,三爷姑爷与一些同年道恭喜,随后就到。”
  正说话,门外已经呜里哇啦吹起来了,报子到了:“开封府方之山方大老爷进士及第第十名。”
  方三爷子马车上飞奔过来,磕头旨。
  一时鞭炮齐鸣,方元用红漆托着赏银奉上。
  少一时,又是一阵呜里哇啦吹吹打打,报子又到了:“报,开封府朱仙镇柯家村柯德贤可大老爷进士及第第十二名。”
  柯三爷颠颠磕头接旨。
  再次鞭炮齐鸣,瑶草二伯父柯德全再次奉上赏银。
  一时间左右邻舍蜂拥而至,送礼得道喜的挤了满屋子。方府早有准备,一时间厨下刀斧齐响,一色红衫绿裤的丫头与各位乡亲奉上绿茶果点,大家热热闹闹吃喝谈笑起来。
  方老夫人方氏宋氏娘儿们眼泪花花的,互相恭喜。方老夫人一手拉闺女,一手拉媳妇:“这是你们的功德福分。”
  方氏宋氏则道:“都是托了娘亲(婆婆)的福气!”
  一时间,妯娌们侄女们都上前道喜不迭。方老夫人便说让人去书院接回孙子们一起热闹热闹,看看叔叔姑父喜报。被方老太爷辖制了:“以后他们自己中了,那好似看不得几多,没见识老婆子。”
  方老夫人年轻时候跟着方老太爷一起应酬生意,虽然不直接谈生意,却要负责跟女眷们应酬联络,为丈夫结缘铺路,那嘴也是老快,闻言一笑,把方老爷子梭镖返转回去了:“是呀是呀,我有见识也不嫁给你了。”
  宋氏见老两口子又有掐架的意向,忙簇拥着方老夫人往后堂去了:“婆婆就坐,媳妇要磕头谢谢慈恩了。”
  方老夫人这才高兴,到后堂娘儿们乐呵去了。
  柯老爷子也不恼,自去跟生意伙伴左右邻舍拱手谈笑。
  接下来的日子,方三爷柯三爷忙碌了几天,不时有同年相邀唱和诗篇,三五天后,便都绝迹,大家都猫着用功去了,还有异常皇帝老儿主持的殿试呢。
  瑶草瑶枝则继续跟着教养妈妈学习礼仪规矩,努力学习如何如何高贵优雅的吃喝笑谈。
  三月三柯三爷方三爷下场殿试,三月四日便会有结果出来。
  柯三爷方三爷在金銮殿博弈,宋氏则在家举办了赏春宴,宴请熟识官家眷属。
  三舅母确乎没有虚夸,她果认识大官夫人。开封府尹夫人是她远房的表姨。而这位表姨则介绍许多达官贵夫人到方家金楼定做首饰,负责接洽者就是方三夫人宋氏。
  三月三日这一日,来了这位府尹葛夫人,另外还有一位吏部侍郎余夫人,其余还有宋氏本家远房堂兄宋同知夫人。
  其实,瑶草一听就知道,今日主客,乃是这位礼部侍郎余夫人。
  此次赏花会目的有二,一为招待礼部侍郎夫人,二来介绍瑶草母亲方氏结识管家夫人,以便将来得到照应。
  方家大小姐二小姐因为已经许了人家,不方便出来应酬,只有三小姐薇君四小姐莲君可以应酬。偏来了四位夫人都带了小姐出来散心,瑶草瑶枝这两位没毕业的学生被临时拉来凑数陪客。
  三月阳光明媚,微风扑面不寒,正是赏春好季节。
  柯家后花园莲池不大却清清碧碧,莲下红鲤穿梭,池边垂柳依依,依柳临水观池鱼,甚有情趣。
  赏春宴便布置在荷池边莲花亭内,莲花亭其实是方家夏日歇凉商议家事的地方,所以地方修建老大,亭子临池而建,夏日来此消夏,凉风习习,荷香幽幽,最是舒服。
  不过此刻也不错,莲花虽未开放,莲池岸边却有一株白玉兰,一株红玉兰,一株黄玉兰比邻而生,三棵玉兰树冠皆有丈许,很有些年代了。
  一朵朵玉兰开在树梢,清香阵阵,沁人心脾,直教人如痴如醉,心旷神怡。
  且那玉兰,一朵朵花瓣舒展,恰似一朵朵仙姿绰约的荷花开在树梢。
  所说,坐在莲花亭内赏玉兰,实在是一件大大雅事儿。
  每年都会有文人骚客慕名而来,却是不得三爷缘法不得进门。方家这三株玉兰也是方三爷在文人中最骄傲的资本。
  方三夫人每年都会在此举行几次赏花会,分别宴请官眷与商业通好之家眷。
  瑶草瑶枝跟着薇君莲君出来,宋氏带着她几人拜见客人,薇君莲君是见惯场面了,大方得体笑颜盈盈,与其客人互相问好,引导客人观赏精致,招呼客人饮茶吃点心,一颦一笑十分得体,熟练老道。
  瑶草瑶枝就有些拘谨怯生,不知道该如何招待客人,也不知道要如何说话客人才会喜欢。
  莲花亭间地方够大,夫人小姐们的桌子都摆在亭子间。
  薇君莲君显然跟几位小姐相熟,想是时常来往的朋友。见面稍坐片刻便带着小姐们去树下花间谈笑,因为薇君莲君没有邀请瑶草跟随,显然不愿意与瑶草瑶枝分享朋友。
  瑶草现在全家寄居在外祖家,外祖明显偏疼瑶草,薇君莲君心里不舒服,不愿意瑶草过多介入她们的生活也能理解。
  瑶草虽然想快些与他们结识打成一片,也知道这事儿不好强求,且她们谈论的话题瑶草瑶枝插不上嘴,与其死乞白赖跟着惹人讨厌,弄巧成拙,不如不认识,至少没有坏影响。
  遂拉住预备跟随的瑶枝,姐妹遵照教养妈妈教导,别人热情自己热情,别人冷待,自己要贞静,不疾不徐,不嗔不恼,宠辱不惊。姐妹们乖乖坐在桌上不妄动,只在夫人们看过来时陪张笑脸回去,以不变应万变。
  三舅母知道瑶草两姐妹不惯应酬,热心过来引导姐妹两个过去与夫人一桌谈笑。
  瑶草被安排一位宋夫人身边就坐。见瑶草瑶枝有些紧张,三舅母悄悄对瑶草笑道:“别怕,这宋夫人是我远房堂嫂,很喜欢女儿,可惜与我一般只生了三个儿子,你只管上去,无事。”
  瑶草瑶枝上前见礼就坐,那宋夫人果然十分亲切,拉着瑶草瑶枝细细询问,只夸说姐妹们生得好。
  瑶草遵照教养妈妈教导,稍稍低头微笑福身:“谢谢夫人夸奖。”
  宋夫人闻言又夸上了:“瞧这丫头乖巧的,我就见不得我家三个小子,只会淘,叫人头疼。”
  方氏难免谦辞一番。
  正在说着,有两位俊俏的丫头带着两个小胖男孩过来了,三舅母便让瑶草姐妹陪同两个小胖子玩耍,先对宋家兄弟介绍瑶草姐妹:“这是柯家二小姐瑶枝,八岁,这是三小姐瑶草七岁。”
  回头又跟瑶草介绍宋家兄弟:“这是宋家两位少爷,哥哥宋必文,八岁,这是弟弟宋必武,六岁,你们对数相当,这是正好一起玩耍。”
  瑶草正在微笑攻略,闻言瞪大眼睛,这个看似蠢笨黝黑,两眼眯眯的大胖子就是宋必文?
  哈!瑶草顿时扶额,怪不得识人不明,原来这般黑笨狗熊!
  瑶草掩饰得很好,方三夫人并未发觉瑶草异状,倒是瑶枝挨着瑶草,感觉到瑶草身子轻颤,忙问:“三妹怎么了?”
  瑶草一笑:“没事儿!”
  却是小黑胖子宋必武过来就牵瑶草手:“这个姐姐我喜欢,姐姐,我跟你玩啊!”
  瑶草点头:“哦!”
  谁知瑶草这一低头,小黑胖子伸手就摘了瑶草头上珊瑚簪花:“这个给我玩儿。”
  幸亏簪花只是装饰,瑶草头发都用红绳扎紧了,否则非出丑不可。
  瑶草不动神色抓住小黑胖子手,在他手心一绕,乘他护痒手一张拿回自己簪花,戴回头上小丫髻上,那小胖子正要抗议,瑶草忙把荷包里蜜饯拿一颗赛他嘴里。
  那黑小子忙着咀嚼咽下,两眼发亮:“姐姐我还要,你怎么知道我爱吃蜜枣?”
  瑶草面上笑着继续给他蜜枣,笑道:“我三堂兄爱吃蜜枣呢!”心里直撇嘴,长成这般黑球,不吃糖才怪呢!
  那小黑胖子立时感了兴趣:“你三堂哥?在哪儿呢?为何不一起来玩?”
  方三夫人听见了,忙笑道:“这是我忘了,这就带他过来跟你们玩。”
  一时柯三少爷柯家有来了,与大黑胖子玩在一起,两人说蛐蛐,说鸟儿去了。
  瑶枝便加入瑶草这边,与小黑胖子周旋。可惜,瑶草蜜饯很快就被小黑胖子消灭干净,马上又生事了,又想抢瑶草头饰去研究,瑶草比他高,便站起身子走出了亭子,使他不能得逞,他便快手抢了瑶枝头上小珠钗。
  瑶枝讨要,他也不还,瑶枝眼巴巴看着夫人那一桌,只可惜夫人们谈兴正浓,无暇理睬这边。瑶枝只好撅嘴跟上瑶草出了亭子间。
  不想小胖子得了凤钗,有舍不得瑶草这个肯跟他说话的玩伴,撅着屁股颠颠跟上瑶草姐妹。
  瑶草一眼瞧见地上新生蚂蚁草,有了计较,随手拔了一根草茎,跟哪儿翻花试晴雨。
  小黑胖很快被吸引,腆着脸就上来了:“姐姐玩的啥?教我,教我!”
  瑶草眼皮也不抬:“不教!”
  小黑胖子急了:“干嘛不教我?”
  瑶草笑:“谁让你喜欢乱枪人家东西呢?不喜欢跟淘小子玩!”
  小黑胖子忙把珠钗还给瑶枝:“我还她还不行吗?”
  瑶草替瑶枝插好凤钗点头:“行!”
  瑶草便叫小黑胖子宋必武翻花草,晒晴雨天。可惜小黑胖子手太肥,那蚂蚁草茎又太细,他老是翻不好,一翻一个下雨天,二翻又是下雨天,气得他把瑶草瑶枝晒的太阳草都踩坏了。
  瑶草恨不得踹他一脚,却又不能跟他翻脸,只得耐着性子又教他用猫儿草做胡琴。总算又叫着这个暴躁小黑胖子安静了。
  一时大黑胖子宋必文与柯家有过来,柯家有热心跟瑶草道:“三妹妹,你不喜欢会说话的鹦鹉八哥吗?必文兄家里有几只,他说可以送你一直会请安的鹦鹉!”
  瑶草不想多看一眼大黑胖子,只对着柯家有笑道:“祖父可说了,不许你玩物丧志,三哥哥转脸就忘了呢?”
  柯家有吐吐舌头,靠近瑶草:“怎么办呢,我已经对他说了你有一对聪明可爱黄小丫红小丫,他说想借去玩两天,你不要鹦鹉也可以,把鹅借他玩几天呢?”
  瑶草本要说不借,忽然又改了主意,道:“你告诉他没,那鹅可会咬人呢?”
  柯家有黑眸晶晶笑:“说啦,他说不怕。就借给他逗趣几天吧”
  瑶草忽然盯着三堂兄:“三哥哥,你老实说,是不是他给你什么好处了,你这么卖力帮他来讨鹅儿?”
  柯家有忙撇清:“没有,哪有的事儿!”
  瑶草讥讽一笑:“我就怕三哥哥欠了人家,或是吹了大话有办不成,不好下台,既然没有就好。那鹅可是我的朋友,哪有把朋友借人玩的?不借。”

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