心怀鬼胎
却说柯老夫人忽然僵住脸，看方氏的眼神有了那么一丝犀利，方氏当然感觉得到，却笑盈盈的瞧着柯老夫人，仿佛丝毫不觉得自己话里有何不妥。
要说方氏实在没想到柯老夫人如此得寸进尺，心头飞快的转悠着，揣测着，倘若自己再让步，柯老夫人紧着会再提什么要求呢？是想要自己全力供养大房几位少爷去汴京求学吧，等自己应承了，或许再把瑶玉也推给自己。
方氏嘴角浮起一丝讥笑来，真把我当成柯家钱铺子了，心中拔凉拔凉，面上却笑得越法甜蜜，也越发坚定心志，这次决不能再妥协了，这些人是没法餍足了！
不说自己进门十年，贴补了多少生活所需，只说这一年柯三爷名下来投土地，这原本该三房所得利益，许多人家这一收入都是单列，专门用于出仕者跑官送礼之用。正如方氏娘家三哥，左右邻舍亲戚朋友来投土地收入，全部归方家三房所有。
而柯三爷名下来投土地，方氏在柯老夫人暗示之下，作为自己不在家孝经慈亲补赏，也为了柯老夫人不掣肘自己随夫上任之投名状，方氏一股脑儿交给了柯老夫人，一丝一毫也没隐瞒。柯三爷外放上下打点的银钱，则全部是方家老爷子出资，柯家愣没拿出一分一毫，事后就连客气话也没说一句。
就连当初赎土地之银钱，柯老夫人若不主动退赔，方氏也不准备要了。
想到这些，方氏面上虽然言笑盈盈对着柯老夫人，心里却已经怒气升腾：自己这些年退让的还不够吗，倒底要怎样才满足呢！
方氏想着自己如今两子一女，不得不精打细算一番了，若一味退让，只会让柯家所有人形成习惯，觉得自己出钱出力理所当然。
正如王氏一般，不知感恩不说，竟然还想杀鸡取卵。
方氏眼神凛一凛：自己绝不能纵容这些人，任他们慢慢蚕食自己。心念飞转之间，方氏想着最坏应对之策。
倘若柯老夫人一意孤行，强迫自己接纳大房子女，自己身为儿媳，势必不能公然反抗，反抗会让自己之前一切努力与忍让化为乌有，反落个不贤不孝之恶名。
方氏越想越发气不忿，咬咬银牙，眯眯眼：一样的儿子媳妇，孙子孙女，您若果然这样偏帮狠心，且别怪我不仁义。
心念至此，方氏心里一想通透，不由心中悲凉，柯家满门之心为何这般难捂热呢？定要逼迫自己做恶人呢？
方氏心中怒气难遏，黑眸晶晶看着柯老夫人一脸恬静笑：只要婆婆老大人您舍得，我如您所愿！
我会悉心养育大房所有少爷小姐，让他们饱食终日，一个个提笼架鸟，吃喝嫖赌，五毒俱全，十行全能。
至于何时丢弃这些宠物，让他们自生自灭去，就看婆婆您能跟媳妇我熬多久了。
想到此处，方氏不免会心一笑，她很有信心，自己可以熬得过柯老夫人。
回头且说柯老夫人这一番试探，发觉三媳妇方氏再不是之前任自己予取予求之方氏了。她敏锐察觉，今日方氏眼眸中有了一丝冷冽，几丝戾气，虽然只是一闪而过，柯老夫人却细心的扑捉到了，顿时心头一惊，僵住了笑容，眼神也犀利起来。
等她想要看个究竟，却不料方氏已经换上了万年不变的恬淡笑意。
察觉到方氏的变化，柯老夫人忽然觉得十分劳累，抬手抚一抚额头，闭眼长长吐一口气，平复一下躁动心情，再抬头，柯老夫人已经换上了慈祥的笑脸：“嗯，我知道你最有孝心了，这话也不过是我随口一提罢了，大孙儿倒底何去何从，还得他祖父与父亲商议了再做定夺，你们赶了几天路程也累了，回去歇着吧。”
方氏见柯老夫人忽然改口，心头一松，万不得已他不想做恶人，毕竟有伤阴骘。遂一笑起身，拉着瑶草盈盈一福身：“如此媳妇就告辞了，婆婆也早些安歇才好，明日准备婚事还有得忙碌呢。”
瑶草也忙着行礼，与祖母告别。
母女一路无话，直到进了三房院门，瑶草才敢悄声询问母亲：“祖母真的要大堂兄跟我们去吗？”
方氏摇头一笑：“哼，你祖母且舍不得长房嫡孙做杂役呢，不过是舍不得一年几百两银子花费罢了！”
瑶草顿时明白，祖母这是想让母亲跟之前一般，若怕麻烦，就主动出银子了事，就似当初赎田，年初交出来投土地契约一般。
瑶草不由叹口气，心情十分复杂，她既为母亲的觉醒高兴，也为母亲担忧。倘若祖母直接知会父亲，依父亲愚忠个性，必定满口应承，母亲将何去何从？
自家难道真的一辈子也摆脱不了大房的阴影吗？
却说方氏瑶草回房，双胞胎咿咿呀呀只招手，方氏迎着一双儿子去了。
瑶草却是十分郁闷，打不起精神跟弟弟周旋，兀自坐着想心思。
恰在此时，苏氏拜访方氏来了。
瑶草收拾心思与苏氏见礼，苏氏拉着瑶草十分夸赞一番，一说瑶草越大越发标志了，二说感谢瑶草照应瑶枝。
瑶草连忙谦辞：“二伯母这话太夸奖了，二姐姐这般能干，寻日只有二姐照顾我，我何曾照顾二姐姐呢。倒是侄女儿要感谢二伯母，将我的小院子照顾的那般好，就跟天天没离人似的，谢谢二伯母费心了。”
瑶草说着话又一福身。
苏氏连忙笑着拉起瑶草，大家坐下一阵说笑。说着说着就说起了大房米铺来，方氏忽然想起上次多亏苏氏提醒，自己少受了些腌臜气，为防隔墙有耳，遂含含糊糊说了句：“家中一切多亏了二嫂照应，二嫂费心了。”
苏氏咯咯一笑忙摆手：“一家人何必见外，说起这事儿可真是喜乐，那个……”苏氏说着话忽然压低了声音：“三婶不知道吧，那大哥如今可乐呵呢，与那简小燕……”
说着忽然打住话题，看眼瑶草，脸色讪讪住了口。
方氏一皱眉，忙接话题：“嗯，我也听说了，大嫂身子不好，这次大侄儿婚事多亏她了。”
苏氏有些语焉不详：“嗯嗯，是呢，咳咳……”苏氏一边清理嗓子，一边瞟着瑶草，似乎有些难于启齿。
瑶草先听见了简小燕的名字，又见二伯母这般语焉不详，吞吞吐吐，似乎心怀莫大的机密。
说实话，瑶草不想就此离开，倒想听一听简小燕这个妖孽又生了什么事端。可是苏氏的意思却是要回避自己，只是在别人房里不好开得口。方氏估计也不大热衷苏氏所说，遂也不开口撵人，叫瑶草回避。
瑶草几次目视母亲，征询进退与否，方氏无所谓一笑，瑶草只得陪着双胞胎继续嬉戏。
苏氏那些话当这瑶草讲不得，又见方氏不大兜揽那话，不免面色讪讪，不好再行继续，只得转移话题，说起大少爷柯家为送聘礼之事。柯老夫人意思，既然方氏回家了，最后催花妆，要让苏氏方氏一起去送，以壮声威行色。紧着又说起杨家二爷之子年仅十四岁竟然中了廪生，每月有二两银子两斗米的补贴，可以养活一家人了。苏氏对杨家二房长子赞不绝口，夸说他将来定然前途无量等等云云。那意思恨不得杨家儿子是她自己儿子才好。
方氏说得很少，一直含笑听着，偶尔点头笑一笑。苏氏谈兴不减丝毫，似乎有说不完的话题。
瑶草审时度势，估计二伯母苏氏是想熬走自己，再说隐秘，看来自己碍事了，遂起身对着苏氏笑道：“二伯母宽坐，侄女儿忽然想起祖父叫饭后去一趟书斋，这就告辞了。”
苏氏笑道：“侄女儿多礼了，一家人不用这样客气。”
方氏含笑嗔道：“瞧你这孩子，怎不早说，快去吧，免得祖父等急了。”
瑶草一笑带着青果青叶出门，略一晃悠，折回自己小院子逍遥去了。
熟料瑶草回房一杯茶还没下肚，就见瑶枝气急败坏而来。
瑶枝进门一把拉住就抱怨上了：“三妹妹你给评评理儿，大姐是不是太过分了，她竟然说要我把出席寿宴礼服借与她穿。”
瑶草一早料到这一出了，笑道：“哦，刚刚不是说她试穿么，如何又说借？”
瑶枝扁嘴欲哭：“就是不该与她试穿，她一试便说她穿着比我穿着好看些，叫我与她交换礼服，我还没答应，她倒穿着衣衫跑了，真气死我了。”
瑶草看着瑶枝问道：“这么说你没答应，她是硬抢啰？”
瑶枝点头不迭：“我当然不会答应，这是三婶送给我拜寿的礼服，我一次也没穿过，如何会送给别人，我舍得也怕三婶生气呢！”
瑶草道：“你没跟她讨要？”
瑶枝气道：“怎么没有，结果倒被大伯母给我说一顿，说我跟着三婶在外吃香喝辣，穿金戴银，享福不尽，瑶玉在家孝敬祖母操心劳力，吃苦受累。还说瑶玉这都是替我与三妹尽孝心。我们应该感恩才是。如今大姐不过借一件衣服穿穿，又不是不还，有什么大不了，倒这样小气吧啦，还说我不顾姐妹情分，没义气。你说，大伯母说话，我焉敢反驳，只得回来了，真气死人了。”
瑶草闻言一笑：“气什么呢，那红色礼服原不是婚礼之日要穿的呢，就借她穿穿何妨？”
瑶枝顿时气急败坏：“怎么你也这样，倒帮她欺负我！”
瑶草看着倒打一耙的瑶枝哂笑道：“是谁不听我一再阻拦，一回家先显摆来着，‘大姐，指花我会做，我教你呀！’什么‘那当然啊，只不过指花要配衣料子，红色礼服得配红宝石花蕊’，你自己不告诉她，她会跟你借呢，你也好意思来怪我！”
瑶枝顿时泄气：“我也知道红色礼服是给祖母拜寿穿的，可是被她先穿新，我不甘心嘛！”
瑶草轻声道：“你知道因何母亲要给我们做大红、鹅黄两套礼服？”
瑶枝撅着嘴笑道：“谁还不知道？三婶喜欢我们穿的漂漂亮亮受人称赞呗，就这样我才更气嘛，倒让瑶玉捡便宜，白辜负三婶一片心。”随后又红脸跟瑶草耳语道：“还有，我告诉你哦，祖母娘家侄孙儿今年中了童生试廪生，明年的乡试肯定高中，我娘说了，祖母想要亲上再加亲，有意在我们三姐妹中挑选一人与之联姻呢。刚刚母亲还说，我如今举止穿戴满可以压倒瑶玉了，结果就被她抢了礼服，你说气不气人？”
瑶草闻言一惊，自己怎么把这茬忘了呢，这位杨家表哥之前的却与瑶玉定过婚。
说起来当年这场订婚之战，在柯家打得异常激烈，自己当时在孝中，并未参与，也不在祖母杨家考虑之列。
大伯母与二伯母却是暗中较量激烈，最后祖母做主许了瑶玉。只因当时自己不关心这事儿，后来自己去了任上，随即生活在水深火热之中，自己奔命还来不及，那又闲情管闲事，遂忘记了这件于自己不相干的事情。
至于这件到底什么结局，自己是丝毫不闻。
瑶玉对这位表兄也没有印象，见瑶枝脸蛋羞红，只觉得奇怪，瑶枝今年算虚岁方才十岁，如何就知道儿女私情了，因好奇道：“你认识杨表兄？你喜欢他？”
瑶枝摇头嗔道：“祖母一贯不许我们见外客，我也只是远远见过他，认识倒认识，只是不熟悉，如何喜欢他呢，你别瞎说啊！”
瑶草哂笑：“既然不喜欢，你红什么脸？你管他与谁订婚呢？”
瑶枝啐道：“你知道什么？婚姻大事父母做主，这是我母亲的意思，她说要我好好表现，向祖母争取这门亲事，还说只要这门亲事成了，我以后就可以跟三婶一般做诰命夫人了。”
瑶枝说着将脸藏在胳膊肘里：“哎呀羞死人了，都是三妹你坏，勾引人家说这些。”
瑶草一边笑着一边感叹，这个二堂姐倒是把自己不当外人，什么话都跟自己说，只可惜这种直统统的性子最容易上当受骗。复又想起自己当年，何尝不是拿瑶玉当亲人，最后被她们母女置于死地，如此一比，自己比瑶枝还傻呢，焉有笑话人的资格，因拉拉瑶枝：“好了好了，我又不对别人讲，起来我们好生说话。”
瑶枝兀自藏着脸不理睬，瑶草叹道：“我本想助你胜出，看来你不想，那我睡去了，你也回吧。”
瑶枝这才羞羞答答放下胳膊，垂眸道：“你又胡说，你有什么办法呢，你又不认得杨表兄，认识也无法，成与不成全在祖母一句话，祖母偏爱瑶玉人所共知，谁也争不过的，我娘大约要枉费心思了。”
瑶草笑道：“如果祖母恼了她呢？”
瑶枝泄气：“瑶玉成天在祖母跟前晃悠奉承，祖母疼她还来不及，如何恼她？”
瑶草道：“我今天在祖母哪里无意听说了，祖母给瑶玉做的礼服是桃红色，你道为何？”
瑶枝略一思忖，无有头绪，遂摇头大发娇嗔：“哎呀，三妹，你就说嘛，你知道我脑子笨，哪儿猜得到？”
瑶草皱眉：“真败给你，你这样急躁不肯用心，还争什么？其实，你说得对，我们在祖母面前，如何也争不过瑶玉的，因为瑶玉代表了我们失去小姑姑，你想啊，谁能争得过一个死人呢！你趁早死心吧，也免得白白生气！”
瑶枝怒道：“我不甘心嘛，谁又比瑶玉差多少，大家同样一张嘴巴两只眼，都是柯家女儿，祖母孙女，她岁数也只比我大几月，她凭什么处处踩我，我原本不睬她，她却偏要欺人上脸，真真可恼！”
对着瑶枝这样愚钝伙伴，瑶草有些不耐烦了，挥挥手：“你既然不喜欢杨家表兄，还气什么？凭她去呗，回吧，我要歇了。”
瑶枝却拉住瑶草直晃悠：“三妹，你说可以帮我的，如何帮法？说说呢？”
瑶草知道无论瑶枝如何争取，都争不过瑶玉，不过为了恶心恶心大房，瑶草决定提点提点瑶枝：“那件礼服的事情你预备怎么办？”
瑶枝咬牙道：“我正是来问你，我预备明天去告诉祖母，让她与我主持公道，瑶玉明火执仗抢我的东西，难道祖母还能偏帮她不成？”
瑶草心头只哂笑，当然会偏帮，不然当初她们也不敢那样大胆鸠占鹊巢了。
这话瑶草不能出唇，生生咽下了，笑道：“你若真想争取杨表哥，就什么也别说，等着瑶玉初十出风头吧！”
瑶枝气道：“凭什么？我为何要放过她？”
瑶草十分无奈道：“我刚才所说，你一句也没听进去呢？母亲为我们做了鹅黄色婚宴礼服，祖母给瑶玉做的桃红色婚宴礼服？而瑶玉抢你那件却是大红绣金线的礼服，原本是给祖父祖母六十大寿拜寿所用，这样还不明白吗？”
瑶枝摇晃瑶草胳膊只扁嘴：“我真的不明白呀？好三妹，你就直接告诉我吧！”
瑶草认命叹气：“好好好，我告诉你。一般出席婚宴，为了礼貌，也为了尊重，宾客服饰不能艳过新娘子，除非你是有意显摆捣乱给新娘子没脸。”
瑶枝讶然：“啊？有这事？”
瑶草索性说得明白些：“虽说祖母或许不计较，大堂嫂被别人抢了一生一次的风头，必定新生恼怒，瑶玉得罪了长嫂，大伯母又不着调，祖母可不能护她一辈子。哼，我料定那杨家送嫁押轿人，必定是那位廪生表哥，瑶玉婚礼当日，明目张胆打压新嫁娘，就是给杨家人没脸，就算祖母做主，她嫁到杨家也未必有什么轻松日子，杨家还有未出嫁的小姑子好几个呢，她就慢慢受呗！”
瑶枝闻言拍手直乐：“好哟，三妹你真聪明，明日我把头饰也给她送去，让她一次乐个够！”
瑶草见瑶枝终于醒悟，翘起嘴角：“愿不愿再听我一句劝？”
瑶枝乐滋滋道：“快说快说，我言听计从！”
瑶草伸出三根指头：“等她跟你要三次，再把红宝头饰把与她！”
瑶枝稍愣，抚手大乐：“明白！”
瑶草忙嘘一声：“隔墙有耳！”
“知道了！”
要说方氏实在没想到柯老夫人如此得寸进尺，心头飞快的转悠着，揣测着，倘若自己再让步，柯老夫人紧着会再提什么要求呢？是想要自己全力供养大房几位少爷去汴京求学吧，等自己应承了，或许再把瑶玉也推给自己。
方氏嘴角浮起一丝讥笑来，真把我当成柯家钱铺子了，心中拔凉拔凉，面上却笑得越法甜蜜，也越发坚定心志，这次决不能再妥协了，这些人是没法餍足了！
不说自己进门十年，贴补了多少生活所需，只说这一年柯三爷名下来投土地，这原本该三房所得利益，许多人家这一收入都是单列，专门用于出仕者跑官送礼之用。正如方氏娘家三哥，左右邻舍亲戚朋友来投土地收入，全部归方家三房所有。
而柯三爷名下来投土地，方氏在柯老夫人暗示之下，作为自己不在家孝经慈亲补赏，也为了柯老夫人不掣肘自己随夫上任之投名状，方氏一股脑儿交给了柯老夫人，一丝一毫也没隐瞒。柯三爷外放上下打点的银钱，则全部是方家老爷子出资，柯家愣没拿出一分一毫，事后就连客气话也没说一句。
就连当初赎土地之银钱，柯老夫人若不主动退赔，方氏也不准备要了。
想到这些，方氏面上虽然言笑盈盈对着柯老夫人，心里却已经怒气升腾：自己这些年退让的还不够吗，倒底要怎样才满足呢！
方氏想着自己如今两子一女，不得不精打细算一番了，若一味退让，只会让柯家所有人形成习惯，觉得自己出钱出力理所当然。
正如王氏一般，不知感恩不说，竟然还想杀鸡取卵。
方氏眼神凛一凛：自己绝不能纵容这些人，任他们慢慢蚕食自己。心念飞转之间，方氏想着最坏应对之策。
倘若柯老夫人一意孤行，强迫自己接纳大房子女，自己身为儿媳，势必不能公然反抗，反抗会让自己之前一切努力与忍让化为乌有，反落个不贤不孝之恶名。
方氏越想越发气不忿，咬咬银牙，眯眯眼：一样的儿子媳妇，孙子孙女，您若果然这样偏帮狠心，且别怪我不仁义。
心念至此，方氏心里一想通透，不由心中悲凉，柯家满门之心为何这般难捂热呢？定要逼迫自己做恶人呢？
方氏心中怒气难遏，黑眸晶晶看着柯老夫人一脸恬静笑：只要婆婆老大人您舍得，我如您所愿！
我会悉心养育大房所有少爷小姐，让他们饱食终日，一个个提笼架鸟，吃喝嫖赌，五毒俱全，十行全能。
至于何时丢弃这些宠物，让他们自生自灭去，就看婆婆您能跟媳妇我熬多久了。
想到此处，方氏不免会心一笑，她很有信心，自己可以熬得过柯老夫人。
回头且说柯老夫人这一番试探，发觉三媳妇方氏再不是之前任自己予取予求之方氏了。她敏锐察觉，今日方氏眼眸中有了一丝冷冽，几丝戾气，虽然只是一闪而过，柯老夫人却细心的扑捉到了，顿时心头一惊，僵住了笑容，眼神也犀利起来。
等她想要看个究竟，却不料方氏已经换上了万年不变的恬淡笑意。
察觉到方氏的变化，柯老夫人忽然觉得十分劳累，抬手抚一抚额头，闭眼长长吐一口气，平复一下躁动心情，再抬头，柯老夫人已经换上了慈祥的笑脸：“嗯，我知道你最有孝心了，这话也不过是我随口一提罢了，大孙儿倒底何去何从，还得他祖父与父亲商议了再做定夺，你们赶了几天路程也累了，回去歇着吧。”
方氏见柯老夫人忽然改口，心头一松，万不得已他不想做恶人，毕竟有伤阴骘。遂一笑起身，拉着瑶草盈盈一福身：“如此媳妇就告辞了，婆婆也早些安歇才好，明日准备婚事还有得忙碌呢。”
瑶草也忙着行礼，与祖母告别。
母女一路无话，直到进了三房院门，瑶草才敢悄声询问母亲：“祖母真的要大堂兄跟我们去吗？”
方氏摇头一笑：“哼，你祖母且舍不得长房嫡孙做杂役呢，不过是舍不得一年几百两银子花费罢了！”
瑶草顿时明白，祖母这是想让母亲跟之前一般，若怕麻烦，就主动出银子了事，就似当初赎田，年初交出来投土地契约一般。
瑶草不由叹口气，心情十分复杂，她既为母亲的觉醒高兴，也为母亲担忧。倘若祖母直接知会父亲，依父亲愚忠个性，必定满口应承，母亲将何去何从？
自家难道真的一辈子也摆脱不了大房的阴影吗？
却说方氏瑶草回房，双胞胎咿咿呀呀只招手，方氏迎着一双儿子去了。
瑶草却是十分郁闷，打不起精神跟弟弟周旋，兀自坐着想心思。
恰在此时，苏氏拜访方氏来了。
瑶草收拾心思与苏氏见礼，苏氏拉着瑶草十分夸赞一番，一说瑶草越大越发标志了，二说感谢瑶草照应瑶枝。
瑶草连忙谦辞：“二伯母这话太夸奖了，二姐姐这般能干，寻日只有二姐照顾我，我何曾照顾二姐姐呢。倒是侄女儿要感谢二伯母，将我的小院子照顾的那般好，就跟天天没离人似的，谢谢二伯母费心了。”
瑶草说着话又一福身。
苏氏连忙笑着拉起瑶草，大家坐下一阵说笑。说着说着就说起了大房米铺来，方氏忽然想起上次多亏苏氏提醒，自己少受了些腌臜气，为防隔墙有耳，遂含含糊糊说了句：“家中一切多亏了二嫂照应，二嫂费心了。”
苏氏咯咯一笑忙摆手：“一家人何必见外，说起这事儿可真是喜乐，那个……”苏氏说着话忽然压低了声音：“三婶不知道吧，那大哥如今可乐呵呢，与那简小燕……”
说着忽然打住话题，看眼瑶草，脸色讪讪住了口。
方氏一皱眉，忙接话题：“嗯，我也听说了，大嫂身子不好，这次大侄儿婚事多亏她了。”
苏氏有些语焉不详：“嗯嗯，是呢，咳咳……”苏氏一边清理嗓子，一边瞟着瑶草，似乎有些难于启齿。
瑶草先听见了简小燕的名字，又见二伯母这般语焉不详，吞吞吐吐，似乎心怀莫大的机密。
说实话，瑶草不想就此离开，倒想听一听简小燕这个妖孽又生了什么事端。可是苏氏的意思却是要回避自己，只是在别人房里不好开得口。方氏估计也不大热衷苏氏所说，遂也不开口撵人，叫瑶草回避。
瑶草几次目视母亲，征询进退与否，方氏无所谓一笑，瑶草只得陪着双胞胎继续嬉戏。
苏氏那些话当这瑶草讲不得，又见方氏不大兜揽那话，不免面色讪讪，不好再行继续，只得转移话题，说起大少爷柯家为送聘礼之事。柯老夫人意思，既然方氏回家了，最后催花妆，要让苏氏方氏一起去送，以壮声威行色。紧着又说起杨家二爷之子年仅十四岁竟然中了廪生，每月有二两银子两斗米的补贴，可以养活一家人了。苏氏对杨家二房长子赞不绝口，夸说他将来定然前途无量等等云云。那意思恨不得杨家儿子是她自己儿子才好。
方氏说得很少，一直含笑听着，偶尔点头笑一笑。苏氏谈兴不减丝毫，似乎有说不完的话题。
瑶草审时度势，估计二伯母苏氏是想熬走自己，再说隐秘，看来自己碍事了，遂起身对着苏氏笑道：“二伯母宽坐，侄女儿忽然想起祖父叫饭后去一趟书斋，这就告辞了。”
苏氏笑道：“侄女儿多礼了，一家人不用这样客气。”
方氏含笑嗔道：“瞧你这孩子，怎不早说，快去吧，免得祖父等急了。”
瑶草一笑带着青果青叶出门，略一晃悠，折回自己小院子逍遥去了。
熟料瑶草回房一杯茶还没下肚，就见瑶枝气急败坏而来。
瑶枝进门一把拉住就抱怨上了：“三妹妹你给评评理儿，大姐是不是太过分了，她竟然说要我把出席寿宴礼服借与她穿。”
瑶草一早料到这一出了，笑道：“哦，刚刚不是说她试穿么，如何又说借？”
瑶枝扁嘴欲哭：“就是不该与她试穿，她一试便说她穿着比我穿着好看些，叫我与她交换礼服，我还没答应，她倒穿着衣衫跑了，真气死我了。”
瑶草看着瑶枝问道：“这么说你没答应，她是硬抢啰？”
瑶枝点头不迭：“我当然不会答应，这是三婶送给我拜寿的礼服，我一次也没穿过，如何会送给别人，我舍得也怕三婶生气呢！”
瑶草道：“你没跟她讨要？”
瑶枝气道：“怎么没有，结果倒被大伯母给我说一顿，说我跟着三婶在外吃香喝辣，穿金戴银，享福不尽，瑶玉在家孝敬祖母操心劳力，吃苦受累。还说瑶玉这都是替我与三妹尽孝心。我们应该感恩才是。如今大姐不过借一件衣服穿穿，又不是不还，有什么大不了，倒这样小气吧啦，还说我不顾姐妹情分，没义气。你说，大伯母说话，我焉敢反驳，只得回来了，真气死人了。”
瑶草闻言一笑：“气什么呢，那红色礼服原不是婚礼之日要穿的呢，就借她穿穿何妨？”
瑶枝顿时气急败坏：“怎么你也这样，倒帮她欺负我！”
瑶草看着倒打一耙的瑶枝哂笑道：“是谁不听我一再阻拦，一回家先显摆来着，‘大姐，指花我会做，我教你呀！’什么‘那当然啊，只不过指花要配衣料子，红色礼服得配红宝石花蕊’，你自己不告诉她，她会跟你借呢，你也好意思来怪我！”
瑶枝顿时泄气：“我也知道红色礼服是给祖母拜寿穿的，可是被她先穿新，我不甘心嘛！”
瑶草轻声道：“你知道因何母亲要给我们做大红、鹅黄两套礼服？”
瑶枝撅着嘴笑道：“谁还不知道？三婶喜欢我们穿的漂漂亮亮受人称赞呗，就这样我才更气嘛，倒让瑶玉捡便宜，白辜负三婶一片心。”随后又红脸跟瑶草耳语道：“还有，我告诉你哦，祖母娘家侄孙儿今年中了童生试廪生，明年的乡试肯定高中，我娘说了，祖母想要亲上再加亲，有意在我们三姐妹中挑选一人与之联姻呢。刚刚母亲还说，我如今举止穿戴满可以压倒瑶玉了，结果就被她抢了礼服，你说气不气人？”
瑶草闻言一惊，自己怎么把这茬忘了呢，这位杨家表哥之前的却与瑶玉定过婚。
说起来当年这场订婚之战，在柯家打得异常激烈，自己当时在孝中，并未参与，也不在祖母杨家考虑之列。
大伯母与二伯母却是暗中较量激烈，最后祖母做主许了瑶玉。只因当时自己不关心这事儿，后来自己去了任上，随即生活在水深火热之中，自己奔命还来不及，那又闲情管闲事，遂忘记了这件于自己不相干的事情。
至于这件到底什么结局，自己是丝毫不闻。
瑶玉对这位表兄也没有印象，见瑶枝脸蛋羞红，只觉得奇怪，瑶枝今年算虚岁方才十岁，如何就知道儿女私情了，因好奇道：“你认识杨表兄？你喜欢他？”
瑶枝摇头嗔道：“祖母一贯不许我们见外客，我也只是远远见过他，认识倒认识，只是不熟悉，如何喜欢他呢，你别瞎说啊！”
瑶草哂笑：“既然不喜欢，你红什么脸？你管他与谁订婚呢？”
瑶枝啐道：“你知道什么？婚姻大事父母做主，这是我母亲的意思，她说要我好好表现，向祖母争取这门亲事，还说只要这门亲事成了，我以后就可以跟三婶一般做诰命夫人了。”
瑶枝说着将脸藏在胳膊肘里：“哎呀羞死人了，都是三妹你坏，勾引人家说这些。”
瑶草一边笑着一边感叹，这个二堂姐倒是把自己不当外人，什么话都跟自己说，只可惜这种直统统的性子最容易上当受骗。复又想起自己当年，何尝不是拿瑶玉当亲人，最后被她们母女置于死地，如此一比，自己比瑶枝还傻呢，焉有笑话人的资格，因拉拉瑶枝：“好了好了，我又不对别人讲，起来我们好生说话。”
瑶枝兀自藏着脸不理睬，瑶草叹道：“我本想助你胜出，看来你不想，那我睡去了，你也回吧。”
瑶枝这才羞羞答答放下胳膊，垂眸道：“你又胡说，你有什么办法呢，你又不认得杨表兄，认识也无法，成与不成全在祖母一句话，祖母偏爱瑶玉人所共知，谁也争不过的，我娘大约要枉费心思了。”
瑶草笑道：“如果祖母恼了她呢？”
瑶枝泄气：“瑶玉成天在祖母跟前晃悠奉承，祖母疼她还来不及，如何恼她？”
瑶草道：“我今天在祖母哪里无意听说了，祖母给瑶玉做的礼服是桃红色，你道为何？”
瑶枝略一思忖，无有头绪，遂摇头大发娇嗔：“哎呀，三妹，你就说嘛，你知道我脑子笨，哪儿猜得到？”
瑶草皱眉：“真败给你，你这样急躁不肯用心，还争什么？其实，你说得对，我们在祖母面前，如何也争不过瑶玉的，因为瑶玉代表了我们失去小姑姑，你想啊，谁能争得过一个死人呢！你趁早死心吧，也免得白白生气！”
瑶枝怒道：“我不甘心嘛，谁又比瑶玉差多少，大家同样一张嘴巴两只眼，都是柯家女儿，祖母孙女，她岁数也只比我大几月，她凭什么处处踩我，我原本不睬她，她却偏要欺人上脸，真真可恼！”
对着瑶枝这样愚钝伙伴，瑶草有些不耐烦了，挥挥手：“你既然不喜欢杨家表兄，还气什么？凭她去呗，回吧，我要歇了。”
瑶枝却拉住瑶草直晃悠：“三妹，你说可以帮我的，如何帮法？说说呢？”
瑶草知道无论瑶枝如何争取，都争不过瑶玉，不过为了恶心恶心大房，瑶草决定提点提点瑶枝：“那件礼服的事情你预备怎么办？”
瑶枝咬牙道：“我正是来问你，我预备明天去告诉祖母，让她与我主持公道，瑶玉明火执仗抢我的东西，难道祖母还能偏帮她不成？”
瑶草心头只哂笑，当然会偏帮，不然当初她们也不敢那样大胆鸠占鹊巢了。
这话瑶草不能出唇，生生咽下了，笑道：“你若真想争取杨表哥，就什么也别说，等着瑶玉初十出风头吧！”
瑶枝气道：“凭什么？我为何要放过她？”
瑶草十分无奈道：“我刚才所说，你一句也没听进去呢？母亲为我们做了鹅黄色婚宴礼服，祖母给瑶玉做的桃红色婚宴礼服？而瑶玉抢你那件却是大红绣金线的礼服，原本是给祖父祖母六十大寿拜寿所用，这样还不明白吗？”
瑶枝摇晃瑶草胳膊只扁嘴：“我真的不明白呀？好三妹，你就直接告诉我吧！”
瑶草认命叹气：“好好好，我告诉你。一般出席婚宴，为了礼貌，也为了尊重，宾客服饰不能艳过新娘子，除非你是有意显摆捣乱给新娘子没脸。”
瑶枝讶然：“啊？有这事？”
瑶草索性说得明白些：“虽说祖母或许不计较，大堂嫂被别人抢了一生一次的风头，必定新生恼怒，瑶玉得罪了长嫂，大伯母又不着调，祖母可不能护她一辈子。哼，我料定那杨家送嫁押轿人，必定是那位廪生表哥，瑶玉婚礼当日，明目张胆打压新嫁娘，就是给杨家人没脸，就算祖母做主，她嫁到杨家也未必有什么轻松日子，杨家还有未出嫁的小姑子好几个呢，她就慢慢受呗！”
瑶枝闻言拍手直乐：“好哟，三妹你真聪明，明日我把头饰也给她送去，让她一次乐个够！”
瑶草见瑶枝终于醒悟，翘起嘴角：“愿不愿再听我一句劝？”
瑶枝乐滋滋道：“快说快说，我言听计从！”
瑶草伸出三根指头：“等她跟你要三次，再把红宝头饰把与她！”
瑶枝稍愣，抚手大乐：“明白！”
瑶草忙嘘一声：“隔墙有耳！”
“知道了！”