第17章
楚老太太叹道：“沈家表公子这次是有福了，当初你堂兄想拜徐老为师，你大伯父走了门路都没行得通，这会却叫他给傍上好运了。”。
徐老门下弟子稀少，却是个个才华博敏，当朝五品以上大员当中，就有好几个是他的学生。沈岳入了师门，已经算是打开了仕途的大门，同门之间多半都是互助互利的，只要沈岳有幸中了进士，这今后的事就能顺遂多了。
沈家的门第也会变得今非昔比。
楚老太太这话总让人觉得还是没将沈家放在眼里，就好像沈岳之所以能得徐老器重，只是因为运气好罢了，而非他本身的实力。
楚棠也未表露什么情绪，娇笑了几声，就让墨随儿将书信收好，也是难为沈岳了，明明就在京城，想给她递个消息，也只能通过写信，估计是不想踏入楚家大房，扰人清闲吧。
楚老太太似乎寻思了一下，也不知道想到了什么，问：“沈家表公子年纪也不少了，家中可曾订了亲事？”
楚棠不明所以的摇头：“棠儿不知道呢，想来外祖母和娘舅应该也是操心着呢。”
楚老太太闻言，笑了笑，不再多言，又吩咐乔嬷嬷端了珍珠牛奶密瓜露过来，楚棠吃了一盅才离开了南院。
没过几日，霍家那头就指派了媒人送了聘书过来。这聘书一收，那婚事就基本上定下来了。
楚棠又见楚莲满心欢喜的开始缝制嫁衣，更是不忍看到她今后的凄风苦雨，她想了想，还是要冒险一次，其他法子行不通的话……便只能那样了！
百般思量之后，楚棠亲手写了一行小字交给了墨随儿：“你去胡同口盯着，瞧见赶着毛驴的年轻少爷，问他是不是霍家庶四子，倘若是，就把这东西交给他。”
墨随儿一惊，目瞪口呆：“小……小姐您这是要作何？这可使不得啊。”女子给男子暗地里写信，那就与私相授受没什么两样了。
楚棠怒嗔了她一眼：“你想到哪里去了？我不过是有事要问他，你且按着我说的去办，仔细着别叫旁人看见了。”
说起来，墨随儿还曾见过霍重华一眼，只不过上次霍重华是以庄子伙计的身份出现的，楚棠不敢笃定墨随儿能认得出来。
不过，有一件事却是错不了。
上辈子楚棠听闻，霍阁老有一头十分珍重的小毛驴，走到哪里都会带上它，传言是因着毛驴一直伴着阁老大人，那毛驴死后，霍阁老还阴郁了好一阵子，并派人厚葬了这畜生，然而，这都不足以体现阁老大人的悲切之心，后来还特意命人立了一块石碑。
楚棠不想去细思，一个心狠如铁的权臣为何会对一头驴子情深意重，她眼下只想借住霍重华让楚莲的婚事取消。
想来想去，也只有亲身目睹了霍重明‘好事’的人才有可能办得到。
只是自己要拿出什么筹码，才能要求他的倾力相助呢？
作者有话要说： 霍阁老是个神奇的人。
第35章 谈笔交易
墨随儿怀揣着楚棠给她的字条，惴惴不安的躲在胡同角落里等着，她既怕被楚家的人撞见而连累小姐，又怕错过了小姐提到的赶老驴的庶四少爷。
谁家的正经公子会赶着小毛驴出门？
且不说墨随儿对自家小姐的行径是有多不解，单单是与一个庶子熟络就不是一样好事。
不过，当一个少年郎赶着毛驴过来时，她微微一愣，有种被惊艳的错觉，此子卓尔不凡，远远看去玉树挺拔，璞玉一样的容色，眉与眼之间有清高，有桀骜，有孤立于世俗之上的素净，总之鹤立鸡群，只是……穿着略显寒酸。
可再一看，怎么有几分眼熟？
墨随儿尚在极力回想之际，霍重华却是已经认出了来人是楚棠身边的丫鬟。
见她鬼鬼祟祟的看着他，便猜出了是楚棠叫她来了。
霍重华当作没看见，驱着毛驴，挺直了脊背，径直往前走，墨随儿这才慌了神，忙上前挡在了毛驴前面，这畜生仿佛通灵性，哼着鼻音，像是对她的突然挡道很是不悦。
“我……我说，你是不是霍家的四少爷？”墨随儿期期艾艾的问道，她还是头一次这般莽撞，若非小姐下了死任务，她万般不会这样做的，简直是丢死人了。
霍重华挑眉，“是又如何？”他突然很无趣，想知道楚棠派个丫鬟过来是想干什么。
墨随儿再度确认：“你当真是霍家的庶四少爷？”
霍重华漫不经心的‘嗯’了一声：“嗯。”好像已经不耐烦。
墨随儿这这才放心的取出了楚棠的字条，递给了霍重华：“我们家小姐让我交给你的，而且让霍四少爷您看完就毁了这张信条。”
霍重华修长的手伸出，用了大拇指和食指将纸条‘捏’了过来，目光懒散的落在了那一行清丽的梅花小楷上面。
都说字如其人，古人诚不欺我，那丫头小小年纪，倒是写了一手好字。
墨随儿古怪的看着他，小姐明明就写了一句话，这人是要盯着上面看多久？
不会是胸无点墨，认不出来吧？
“你若已看完，且毁了吧，我们家小姐说了，让我亲眼看着你销毁。”墨随儿催促。
霍重华的脸这才悠悠抬了起来，唇角轻笑：那丫头还真是够谨慎。
他似乎意识到了什么，问：“你们家小姐才情横溢，你应该也认得字吧？”
墨随儿觉得更奇怪了，他怎么仅仅从小姐那一行字之间，瞧出了‘才情横溢’？
她怎么没觉得？
墨随儿道：“我自然认识字！”在这个时代，识字的丫鬟不多，一般也只有认字的下人才能被安排在正经的主子身边伺候。
霍重华脸色不知不觉就变了，好一个楚小姐，那日还诓骗他说自己的丫鬟不识字！他霍重华竟然也有被人骗的一天！
这厢，霍重华当着墨随儿的面，将那纸条撕得粉碎，道：“这下你们家小姐该放心了吧，还有，你回去告诉她，倘若她真有心，明日中午在悦宴楼见我，这种事总要当面商榷才能让人信服。”
墨随儿见霍重华大有孟浪之举，总算是想起了在哪里见过他。
那日普陀山……还有那一次海棠宅！
墨随儿瞪大了眼：“你！……我家小姐岂是你说见就能见的！”原来他是霍家的庶子，小姐怎么会和这种人牵扯不清的！
此言一出，霍重华已经踢了驴腹往前走了，人未回头，声音却传了过来：“去不去皆随你们家小姐，误了时辰可没有下次了。”
墨随儿见此人傲慢至斯，方才的那点好感消失殆尽。
还仙人之姿呢？哼！现在看来就是个跳大仙的！
墨随儿回了楚家，将事情原原本本的同楚棠说了一遍，“小姐，那人实在可恶，您千万别当真去见他，单是老祖宗那里可是不饶的，况且多大的事，您不同向大夫人，亦或是老祖宗说呢。”
墨随儿似乎对霍重华很有成见。
楚棠很疑惑，那人到底做了什么，让墨随儿这般厌恶了？
她也不愿去求人的，只是有些事还真不能对楚老太太和吴氏透露半个字，她也无法拿出合理的解释，说是霍重明将来会死在他的庶弟手上。
楚棠摆正了脸色：“随儿，你跟了我多久了？”
墨随儿想都不用想：“回小姐，八年了。”
楚棠又道：“既然你已经在我身边伺候了八年，咱们主仆二人今日就把话说清了，我是什么样的人，你自己很清楚，这今后你只要按着我的吩咐办事便是了，旁的不要多问，你和巧儿都是我院里的人，我不会亏待你们，将来一定给你寻门得体的亲事。”
墨巧儿打了珠帘进来，就听到自家小姐稚嫩的嗓音说了这一番话，笑道：“小姐，你可别拿奴婢们说事了，小姐走到哪里，奴婢们就走到哪儿，伺候小姐左右总好比过给那些没良心的当牛做马的强。”
童妈妈这时也走了进来：“你们这两个丫头又胡扯什么？仔细着把小姐也给带歪了。”
楚棠却见童妈妈过来，借机道：“妈妈，我明个儿想去衣料铺子给湛哥儿裁两身夏裳，你且去马房那里跟管事说一声，提前套一辆马车过来。”她语气如常，听不出有什么异常。
墨随儿虽然知道小姐的用意，但肯定不至于违背小姐的意愿。
童妈妈笑道：“难得小姐记挂着小少爷，老奴手头的忙完秀活没几日就完工了，届时再陪您一道出去。”
楚棠又道：“妈妈且忙你的，我身边有随儿和巧儿二人，沈管家还指派两名小厮，你还怕我被人劫走了不成。”她似打趣道。
童妈妈未察觉异样，想着还有两床夏被还没赶制出来，便道：“也好，那老奴这就去马房。”
光天化日之下，是没有人敢动楚家的小姐的。
是以，第二日童妈妈便放心的由着楚棠去了。
这一路上，楚棠命小厮绕着几家成衣铺子转了几圈，先是给湛哥儿选了几样料子，大约估摸着尺寸便付了定金，而后又弯弯绕绕的，这般掩人耳目，逛到了晌午，这才在悦宴楼停下。
楚棠正寻思如何同霍重华碰面，就有小二上前，恭维的笑道：“有位姓霍的公子让小姐移步雅间，酒菜都已经备好了。”
那小二见楚棠娇小稚嫩，又道：“小姐有这样以为兄长也是有福气的。”
兄长？
福气又是从何而来？
楚棠刚下马车，一抬头就看见二楼小阁有人倚在窗棂旁，那样高高在上的看着她，许是日头太大，她看花了眼，那人的唇角分明的一丝似笑非笑的得意。
楚棠上了小阁，门扇一打开，那一桌子的佳肴更是她晃了眼，小二道：“姑娘啊，你兄长说了，今个儿给你祝贺生辰，上的都是小店的招牌菜，小的这就不打扰了，二位慢用。”
随着小二的退去，门扇被人合上。
别说是楚棠了，就是她身边的墨随儿与墨巧儿也是一愣一愣的。
小姐的生辰怎会是今日？
楚棠肯定也知道这顿饭大概是她掏银子了，虽说日后的霍重华是帝王跟前的大红人，执掌六部，权倾朝野，叱咤官场，但今时今日的霍重华，他就是个霍家庶子，而且此人却无半点自觉自悟，是当真拿她孩子耍了？
霍重华很绅士的给楚棠拉了椅子，墨随儿与墨巧儿防备式的不让他靠近自家小姐。
霍重华也不强求，自己在对面落座之后，道：“我这般对外说，也是为你好，你围了西城绕了一大圈不就是为了不让旁人知道你的踪迹。”
楚棠惊了一惊，但一想到霍重华今后的所作所为，也就不好奇他是怎么知道她如何来的悦宴楼。
楚棠并不想冒险，她不想拿自己的名节开玩笑，速战速决，直言道：“那你到底愿不愿意帮我揭穿你那三哥的丑事？”
霍重华吃了几口菜，品的很有滋味，他虽地位底下，贫寒清苦，吃相却很雅致，一举一动都是规矩矜贵的样子，无论如何都没法同他顽劣的本性联系在一处。
他道：“我为何要帮你？有什么好处？”他也是够直接的。
这时，楚棠让身后的墨随儿与墨巧儿先退到门扇之后，这才压低了声音道：“银子？”
他现在或缺的就是钱财吧？
旁的她也给不了！
此事若非涉及楚莲的一生，她是无论如何都不会与未来权臣谈什么交易！
这太不明智。
“三百两。”霍重华风淡云轻的道。
楚棠的小脸不受控制的抽了抽，他怎么不干脆去抢钱啊。
然，有求于人，她服了服软，“二百两。”
霍重华夹了醋花生吃，而后又换了一双新筷子，给楚棠夹了一只醋虾：“五百两。”神色仍旧是淡若无痕，仿佛是在说一件微不足道的事。
而且，他似乎很喜欢食醋……
楚棠真没想到未来的执掌吏部，以法理治人的霍阁老还是个会勒索敲诈的主儿，更何况她才十岁啊！
这人当真没有‘人性’！
徐老门下弟子稀少，却是个个才华博敏，当朝五品以上大员当中，就有好几个是他的学生。沈岳入了师门，已经算是打开了仕途的大门，同门之间多半都是互助互利的，只要沈岳有幸中了进士，这今后的事就能顺遂多了。
沈家的门第也会变得今非昔比。
楚老太太这话总让人觉得还是没将沈家放在眼里，就好像沈岳之所以能得徐老器重，只是因为运气好罢了，而非他本身的实力。
楚棠也未表露什么情绪，娇笑了几声，就让墨随儿将书信收好，也是难为沈岳了，明明就在京城，想给她递个消息，也只能通过写信，估计是不想踏入楚家大房，扰人清闲吧。
楚老太太似乎寻思了一下，也不知道想到了什么，问：“沈家表公子年纪也不少了，家中可曾订了亲事？”
楚棠不明所以的摇头：“棠儿不知道呢，想来外祖母和娘舅应该也是操心着呢。”
楚老太太闻言，笑了笑，不再多言，又吩咐乔嬷嬷端了珍珠牛奶密瓜露过来，楚棠吃了一盅才离开了南院。
没过几日，霍家那头就指派了媒人送了聘书过来。这聘书一收，那婚事就基本上定下来了。
楚棠又见楚莲满心欢喜的开始缝制嫁衣，更是不忍看到她今后的凄风苦雨，她想了想，还是要冒险一次，其他法子行不通的话……便只能那样了！
百般思量之后，楚棠亲手写了一行小字交给了墨随儿：“你去胡同口盯着，瞧见赶着毛驴的年轻少爷，问他是不是霍家庶四子，倘若是，就把这东西交给他。”
墨随儿一惊，目瞪口呆：“小……小姐您这是要作何？这可使不得啊。”女子给男子暗地里写信，那就与私相授受没什么两样了。
楚棠怒嗔了她一眼：“你想到哪里去了？我不过是有事要问他，你且按着我说的去办，仔细着别叫旁人看见了。”
说起来，墨随儿还曾见过霍重华一眼，只不过上次霍重华是以庄子伙计的身份出现的，楚棠不敢笃定墨随儿能认得出来。
不过，有一件事却是错不了。
上辈子楚棠听闻，霍阁老有一头十分珍重的小毛驴，走到哪里都会带上它，传言是因着毛驴一直伴着阁老大人，那毛驴死后，霍阁老还阴郁了好一阵子，并派人厚葬了这畜生，然而，这都不足以体现阁老大人的悲切之心，后来还特意命人立了一块石碑。
楚棠不想去细思，一个心狠如铁的权臣为何会对一头驴子情深意重，她眼下只想借住霍重华让楚莲的婚事取消。
想来想去，也只有亲身目睹了霍重明‘好事’的人才有可能办得到。
只是自己要拿出什么筹码，才能要求他的倾力相助呢？
作者有话要说： 霍阁老是个神奇的人。
第35章 谈笔交易
墨随儿怀揣着楚棠给她的字条，惴惴不安的躲在胡同角落里等着，她既怕被楚家的人撞见而连累小姐，又怕错过了小姐提到的赶老驴的庶四少爷。
谁家的正经公子会赶着小毛驴出门？
且不说墨随儿对自家小姐的行径是有多不解，单单是与一个庶子熟络就不是一样好事。
不过，当一个少年郎赶着毛驴过来时，她微微一愣，有种被惊艳的错觉，此子卓尔不凡，远远看去玉树挺拔，璞玉一样的容色，眉与眼之间有清高，有桀骜，有孤立于世俗之上的素净，总之鹤立鸡群，只是……穿着略显寒酸。
可再一看，怎么有几分眼熟？
墨随儿尚在极力回想之际，霍重华却是已经认出了来人是楚棠身边的丫鬟。
见她鬼鬼祟祟的看着他，便猜出了是楚棠叫她来了。
霍重华当作没看见，驱着毛驴，挺直了脊背，径直往前走，墨随儿这才慌了神，忙上前挡在了毛驴前面，这畜生仿佛通灵性，哼着鼻音，像是对她的突然挡道很是不悦。
“我……我说，你是不是霍家的四少爷？”墨随儿期期艾艾的问道，她还是头一次这般莽撞，若非小姐下了死任务，她万般不会这样做的，简直是丢死人了。
霍重华挑眉，“是又如何？”他突然很无趣，想知道楚棠派个丫鬟过来是想干什么。
墨随儿再度确认：“你当真是霍家的庶四少爷？”
霍重华漫不经心的‘嗯’了一声：“嗯。”好像已经不耐烦。
墨随儿这这才放心的取出了楚棠的字条，递给了霍重华：“我们家小姐让我交给你的，而且让霍四少爷您看完就毁了这张信条。”
霍重华修长的手伸出，用了大拇指和食指将纸条‘捏’了过来，目光懒散的落在了那一行清丽的梅花小楷上面。
都说字如其人，古人诚不欺我，那丫头小小年纪，倒是写了一手好字。
墨随儿古怪的看着他，小姐明明就写了一句话，这人是要盯着上面看多久？
不会是胸无点墨，认不出来吧？
“你若已看完，且毁了吧，我们家小姐说了，让我亲眼看着你销毁。”墨随儿催促。
霍重华的脸这才悠悠抬了起来，唇角轻笑：那丫头还真是够谨慎。
他似乎意识到了什么，问：“你们家小姐才情横溢，你应该也认得字吧？”
墨随儿觉得更奇怪了，他怎么仅仅从小姐那一行字之间，瞧出了‘才情横溢’？
她怎么没觉得？
墨随儿道：“我自然认识字！”在这个时代，识字的丫鬟不多，一般也只有认字的下人才能被安排在正经的主子身边伺候。
霍重华脸色不知不觉就变了，好一个楚小姐，那日还诓骗他说自己的丫鬟不识字！他霍重华竟然也有被人骗的一天！
这厢，霍重华当着墨随儿的面，将那纸条撕得粉碎，道：“这下你们家小姐该放心了吧，还有，你回去告诉她，倘若她真有心，明日中午在悦宴楼见我，这种事总要当面商榷才能让人信服。”
墨随儿见霍重华大有孟浪之举，总算是想起了在哪里见过他。
那日普陀山……还有那一次海棠宅！
墨随儿瞪大了眼：“你！……我家小姐岂是你说见就能见的！”原来他是霍家的庶子，小姐怎么会和这种人牵扯不清的！
此言一出，霍重华已经踢了驴腹往前走了，人未回头，声音却传了过来：“去不去皆随你们家小姐，误了时辰可没有下次了。”
墨随儿见此人傲慢至斯，方才的那点好感消失殆尽。
还仙人之姿呢？哼！现在看来就是个跳大仙的！
墨随儿回了楚家，将事情原原本本的同楚棠说了一遍，“小姐，那人实在可恶，您千万别当真去见他，单是老祖宗那里可是不饶的，况且多大的事，您不同向大夫人，亦或是老祖宗说呢。”
墨随儿似乎对霍重华很有成见。
楚棠很疑惑，那人到底做了什么，让墨随儿这般厌恶了？
她也不愿去求人的，只是有些事还真不能对楚老太太和吴氏透露半个字，她也无法拿出合理的解释，说是霍重明将来会死在他的庶弟手上。
楚棠摆正了脸色：“随儿，你跟了我多久了？”
墨随儿想都不用想：“回小姐，八年了。”
楚棠又道：“既然你已经在我身边伺候了八年，咱们主仆二人今日就把话说清了，我是什么样的人，你自己很清楚，这今后你只要按着我的吩咐办事便是了，旁的不要多问，你和巧儿都是我院里的人，我不会亏待你们，将来一定给你寻门得体的亲事。”
墨巧儿打了珠帘进来，就听到自家小姐稚嫩的嗓音说了这一番话，笑道：“小姐，你可别拿奴婢们说事了，小姐走到哪里，奴婢们就走到哪儿，伺候小姐左右总好比过给那些没良心的当牛做马的强。”
童妈妈这时也走了进来：“你们这两个丫头又胡扯什么？仔细着把小姐也给带歪了。”
楚棠却见童妈妈过来，借机道：“妈妈，我明个儿想去衣料铺子给湛哥儿裁两身夏裳，你且去马房那里跟管事说一声，提前套一辆马车过来。”她语气如常，听不出有什么异常。
墨随儿虽然知道小姐的用意，但肯定不至于违背小姐的意愿。
童妈妈笑道：“难得小姐记挂着小少爷，老奴手头的忙完秀活没几日就完工了，届时再陪您一道出去。”
楚棠又道：“妈妈且忙你的，我身边有随儿和巧儿二人，沈管家还指派两名小厮，你还怕我被人劫走了不成。”她似打趣道。
童妈妈未察觉异样，想着还有两床夏被还没赶制出来，便道：“也好，那老奴这就去马房。”
光天化日之下，是没有人敢动楚家的小姐的。
是以，第二日童妈妈便放心的由着楚棠去了。
这一路上，楚棠命小厮绕着几家成衣铺子转了几圈，先是给湛哥儿选了几样料子，大约估摸着尺寸便付了定金，而后又弯弯绕绕的，这般掩人耳目，逛到了晌午，这才在悦宴楼停下。
楚棠正寻思如何同霍重华碰面，就有小二上前，恭维的笑道：“有位姓霍的公子让小姐移步雅间，酒菜都已经备好了。”
那小二见楚棠娇小稚嫩，又道：“小姐有这样以为兄长也是有福气的。”
兄长？
福气又是从何而来？
楚棠刚下马车，一抬头就看见二楼小阁有人倚在窗棂旁，那样高高在上的看着她，许是日头太大，她看花了眼，那人的唇角分明的一丝似笑非笑的得意。
楚棠上了小阁，门扇一打开，那一桌子的佳肴更是她晃了眼，小二道：“姑娘啊，你兄长说了，今个儿给你祝贺生辰，上的都是小店的招牌菜，小的这就不打扰了，二位慢用。”
随着小二的退去，门扇被人合上。
别说是楚棠了，就是她身边的墨随儿与墨巧儿也是一愣一愣的。
小姐的生辰怎会是今日？
楚棠肯定也知道这顿饭大概是她掏银子了，虽说日后的霍重华是帝王跟前的大红人，执掌六部，权倾朝野，叱咤官场，但今时今日的霍重华，他就是个霍家庶子，而且此人却无半点自觉自悟，是当真拿她孩子耍了？
霍重华很绅士的给楚棠拉了椅子，墨随儿与墨巧儿防备式的不让他靠近自家小姐。
霍重华也不强求，自己在对面落座之后，道：“我这般对外说，也是为你好，你围了西城绕了一大圈不就是为了不让旁人知道你的踪迹。”
楚棠惊了一惊，但一想到霍重华今后的所作所为，也就不好奇他是怎么知道她如何来的悦宴楼。
楚棠并不想冒险，她不想拿自己的名节开玩笑，速战速决，直言道：“那你到底愿不愿意帮我揭穿你那三哥的丑事？”
霍重华吃了几口菜，品的很有滋味，他虽地位底下，贫寒清苦，吃相却很雅致，一举一动都是规矩矜贵的样子，无论如何都没法同他顽劣的本性联系在一处。
他道：“我为何要帮你？有什么好处？”他也是够直接的。
这时，楚棠让身后的墨随儿与墨巧儿先退到门扇之后，这才压低了声音道：“银子？”
他现在或缺的就是钱财吧？
旁的她也给不了！
此事若非涉及楚莲的一生，她是无论如何都不会与未来权臣谈什么交易！
这太不明智。
“三百两。”霍重华风淡云轻的道。
楚棠的小脸不受控制的抽了抽，他怎么不干脆去抢钱啊。
然，有求于人，她服了服软，“二百两。”
霍重华夹了醋花生吃，而后又换了一双新筷子，给楚棠夹了一只醋虾：“五百两。”神色仍旧是淡若无痕，仿佛是在说一件微不足道的事。
而且，他似乎很喜欢食醋……
楚棠真没想到未来的执掌吏部，以法理治人的霍阁老还是个会勒索敲诈的主儿，更何况她才十岁啊！
这人当真没有‘人性’！