疑兵之计
“花生是什么时候传入中国的呢？明朝吧？花生好像是美洲大陆的产物，那就是在哥伦布发现新大陆之后，明末？清初？我的天……”
贺穆兰已经被自己新收的小弟所取的名字雷的一夜都过不好了，偏偏她之前非常“仁厚”的告诉他，“名字就自己取吧，你取什么我叫什么……”
摔，这是自取其辱的另类解释方法吗？
还是她自己大惊小怪？
应该是因为花生要传入中国还早，所以这里的人都不觉得“花生”这个名字很怪，素和君甚至夸奖小儿这个名字起的好，很有意境。
这里的奴隶和主人姓非常正常，若不是主人信任的仆从，甚至都不能赐予同样的姓氏。
就如同花家是贺赖氏家仆出身，可是为了避讳主家，只敢用“花”，虽然花和贺在鲜卑语中发音几乎一模一样，可是旗号一打出来，谁都知道是怎么回事。
花生起了这个名字，得了素和君的夸奖，心中自然非常高兴，看素和君的眼神都温柔了许多。素和君和花生如今是睡在一起的，两人感情好也有益于平日好好共事，这也算是唯一的乐事吧。
第二天一早，新出炉的“花生”捧着水盆进了副帐，在其他随从或探究、或好奇的表情中伺候贺穆兰净面。
无奈他们两个一个虽然是奴隶，还从来没有做过高级奴隶的活儿，伺候不了人，一个虽然是亲兵，但是新上任的，被伺候的也不习惯，更何况贺穆兰自理惯了，立刻接过水盆，自己三两下清理干净，又拿起一个水囊漱口后将水吐进盆里，就当是已经洗过脸刷过牙了。
这里的冬日风比刀子还狠，贺穆兰在现代再不讲究也是爽肤水日霜晚霜都用的，到了这里，连搽脸的好脸油都没有。
中年花木兰的时候倒是有，到了青年花木兰的时候，面脂是别想了，擦脸的油都不知道是什么东西，擦了以后脸上更痒，根本就不能防止皲裂。
“那个……”
谁谁啊。
咳。
当外号还可以，当大名真叫不出口。
“以后不用伺候我这个，水端来就行了。”贺穆兰看着花生僵硬的表情，解释道：“我习惯自己洗脸穿衣，真的，你问素和君，我都没有让他伺候过。”
“主人……小人不应该犬花’姓吗？”小儿，阿不，花生低垂着眼眸。“若是引起主人不快，我就叫‘小生’好了。”
“不！花生就很好，很好！”
贺穆兰又被惊成了蛇精病，连忙摆手。
“就叫花生了！”
花生只不过是个吃的，叫小生是有多矫揉造作啊？
万一以后她要让素和君帮他个忙，难不成要说“帮小生提桶水”，“小生好累，你去忙一下吧？”
……
整个人都无法正常的眨眼了啊喂！
这是刀马旦跑错了剧院的节奏啊！
“我觉得叫小生也挺好的。”素和君笑着在一旁开口，“那以后大人喊你花生，我喊你小生好了。”
他拍了拍花生的肩膀，以示亲昵。
后者微微动了动嘴角，想做出一个笑的举动来，但大概是很少笑，所以做的倒是比哭还丑，引得贺穆兰心中一阵心怜。
这孩子……怕是没有过朋友吧？
素和君也是个好人啊，无论是对奴隶、家将、亲兵还是将军，几乎都是一视同仁。虽说不知道为了刺探什么，都潜伏到她身边做随从了，但也从另外一个方面说明他确实是能伸能屈之辈，也毫无什么面子（自尊心？）可言。
即使到了后世，成了白鹭官之首，看他手下那些白鹭，也都是些值得信任的汉子。
只是这种制度不是很好，大魏又没有俸禄，不知道他后来是靠什么维生……
她居然还有闲心想他们到底怎么维生，两世花木兰，好像也没什么维生的本事，她更惨，还没功成名就多出七十多张嘴来……
贺穆兰心中嘀咕了一会儿，这才想到正事，从衣箱里翻出一个小袋子，仔细数了数，大约有三两金子左右，这已经是她从军半年多次出生入死攒下的全部金子了。
其他的她都托同乡送去了怀朔给花克虎转交，还有一部分在知道莫怀儿的事情后给了莫怀儿的家。
贺穆兰刚刚穿成花木兰的时候，虽说没有挥金如土，可也算是出手阔绰，当初给张斌盘缠上京的时候，一出手就是一片金叶子，至少有三两。后来逛青楼，一片金叶子也只够和人家花魁喝杯茶，渡不了夜。
可到了这里，数次出生入死，所有东西全部卖了，也不过就这三两而已。
看起来三两，也有150克了，搁现代一克金子300块，这便是四万五千块人民币啊，她大半年的工资了……
大魏朝廷什么的，真是又要马儿跑又要马儿不吃草！
“我出生入死大半年，也就这么点积蓄，竟都要给那些军中蛀虫拿去了……”
贺穆兰肉疼的拿出一两金子，将那二两的布袋连同文书一起递给了素和君。
“你去的时候，先探探口风，看能不能杀杀价……”
素和君露出一个“你开什么玩笑我这种人还会杀价”的表情，这让贺穆兰突然想起来素和家也是大族，心中照实难过了一会儿，将金子又放回布袋里，全部给他。
“全给你吧，多于三两，我也没有。”
素和君接布袋，不由得顿了顿。
他从小也算是衣食无缺的长大，后来去太子身边做郎官，更是吃穿不愁，莫说三两金子，便是三斤金子他也见过。
可如今这三两金子，拿在手中却有些烧手。
大魏原本就没有俸禄，若不雁过拔毛，根本就无法生活。可被拔了毛的雁，也许原本就已经冷得要冻死了。
他握紧布袋，缓缓点了点头：“大人放心，我一定将您这事办好。”
素和君握着布袋出了帐，贺穆兰叹了口气，吩咐花生今日把剩下的那七十六个奴隶带去参军帐，帮着卢参军去高车人那，便也起身出了帐。
她是将军身边的亲兵，也是需要贴身护卫的。今日正是她当班。
***
素和君这是第一次来军功帐。
他来到军中，自然不是只为了搜寻人才，更多的是因为陛下的担忧。
黑山大营是他还在太子时期就积极完善的边关防线，可以说，陛下对它的重视甚至超过了如今还在征战中的夏国都城统万城。
拓跋延虽然并没有杰出的征战之能，但也算是一位老成持重的将领，而且善于练兵，他妻儿子女都在宫中变相为质，皇帝对他也算放心。
但有时候，能够让人放心不代表就有能力。
无论是白鹭官、军中的眼线、还是性格刚直的军中将军，都曾向陛下奏过军中腐败太过、三军军心不齐、以及左军和中军联手打压右军等等弊端。可一直以来，大魏都在和夏国、宋国周旋不休，战事和各种摩擦接连不断，此时若大肆追究黑山之事，后院就要着火。
眼看着讨伐夏国之事已经渐渐落入尾声，素和君和其他几位同僚便被派往黑山城和黑山大营，亲自探查军中的情形。
他去见拓跋延，告诉他军中的情况已经到了皇帝无法装聋作哑的地步，这便是拓跋焘对拓跋延的“照顾”。
素和君相信拓跋延肯定会敲打一番手下，让他们最近能收敛一点，可素和君笃定他还是能知道他想知道的。
正如他所料，当他进了军功帐后，那群抄誊军功的功曹先是笑容可掬的迎上来，待知道他是花木兰的随从想要录入军功一事，就开始了各种刁难。
花木兰有参军帐中给出的文书，按照大魏的律条，只要有文书，有证明，有交割，功曹便要录入军籍中，以作他日晋升之证，可是若是一直要拖着，或者漏了哪条，对于大部分不识字的士卒们来说，简直就是灾难。
素和君伸手入怀去掏钱袋，他做出这个动作之时，旁边的功曹们看待他的表情，在素和君的眼里，就像是豺狼终于看到了强者口中落下的猎物而开始围攻一般。
他知道这是错的，也知道自己无力改变，更知道最该做的就是把怀里的东西给他们，换取想要的结果才是。
可不知为何，这个已经做了一段时日白鹭官、应该已经看清各种“顺理成章”而麻木之人，却莫名的又把钱囊收回了怀里。
看见他的动作，众功曹齐齐变了脸色。
“你这小子，居然敢看不起我们！”
“不过是一个小小的随从……”
“我看脑子不清楚的是你们吧！”素和君冷笑了起来，“真可惜各位还都是大好出身，否则也做不了功曹之位，一个个却蠢笨如猪，只知横征暴敛……”
“真是疯了！”
“以下犯上！来人，把他给拖出去！”
素和君又把手伸进了怀里，众人以为他终于识时务了，却发现他掏出的绝非什么金银财宝，而是一面能让人吓到魂飞魄散的铜牌。
这是白鹭官的白鹭令，上面用汉字阳刻着“不避强御，百僚肃然”几个字。白鹭令阴刻乃是普通的候官曹，阳刻乃是候官使，朱刻则是侯官令。来者正是候官使，再联想到大将军前段日子敲打他们的话，顿时人人都变了脸色。
“大人，您……”
他们惊骇莫名地准备为自己辩解，素和君摆了摆手，把铜牌收了回去。
“我先前看你们在自寻死路，就想救你们一把，让拓跋大将军告诫你们一番。可这才多久，你们又故态复萌。军中等着做功曹参事的人有大把，也不是人人都似你们这般贪心的，希望各位能懂我这一番好意，不要太让我难做才是！”
他把文书拍在案几上，扭头就走了。
只要那群人不是傻子，就知道该怎么做。
素和君离开了军功帐，军功帐里一干功曹各个都是满脸愁容。一个年轻的官员跺了跺脚，丢下一句“我要去和我阿兄商量商量”，掀开帐子就跑了。还有几个老成点的，虽没他那么慌张，大抵也就跟偷情被人当场抓住那么焦躁。
“你莫慌，都说法不责众，我们一直以来就是这么做的，虽然是对花木兰是有些刁难……”
他有些说不下去了，猛地一锤案几！
“这厮，居然隐藏成这等身份！还维护花木兰至此！”
“话说回来，你们不觉得这个花木兰身份很可疑吗？不但右军护着她，夏鸿将军这种老好人也不惜为他拔剑。鹰扬将军是何等身份，皇室宗亲，有王帐护军之人，居然也会为他出面，将他收归帐下以作庇护……”
这些鲜卑功曹脸色苍白的看着说话的那人。只见他一点玩笑的意思都没有，甚至连鼻尖都在冒汗。
“现在，连陛下身边的白鹭使都在做他的随从，你们想想……”
一群人不由得开始胡思乱想，而且每个人心目中对花木兰的身份猜测都有不同。有个功曹忍不住开始翻起花木兰的军籍，看他家在怀朔，父亲曾是百夫长，家中行二，替父从军云云，满脸纳闷地说：“这哪里有问题？就是个普通军户啊？”
“你真蠢，素和君还是白鹭使呢，谁能想到他做了个随从？他难道也用真身份入营不成？各地军府又不听军中使唤，真伪造个身份持了哪个军户的帖子来，你能认出来？”一个功曹寒着脸：“不行，这已经不是小事了，我也要出去一下！”
“我也……”
“我……”
一时间，有身份有背景的功曹跑了个干净，各自去找自己背后的“高人”。只有那些没权没势依附着帐内功曹参事的主簿们，面面相觑后不知该如何是好。
有个主簿拿起案几上被人遗忘的文书，左右相望。
“这个……怎么办？”
“还能怎么办？录呗。人家是‘中获’，参军帐里那么多汉人看着，刁难归刁难，事情难道就不办了？”一个主簿认命的抱出卷宗。“神仙打架，小鬼遭殃，我们夹着尾巴好好办事吧……”
其余众主簿唉声叹气，乖乖开始录入军功。
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话说素和君回了副帐，心中不免为自己刚才的鲁莽有些后悔。他确实是以候官使的身份入的军营，却没想过这么快就公开自己的身份。他生性好玩，也没有如何嫉恶如仇，陛下让他去做白鹭官，他就去做了白鹭官，并且做的如鱼得水，乐此不疲。
可军中如今这般现状，是他之前闻所未闻的。
功曹贪墨战死者的遗物、录入军功得给“辛苦钱”、即使升了将近，也不能免俗，还得和这些人打好关系。这种事要放在京中，由吏部做了，怕是也不会让人这般反感，毕竟吏部选士，选的大多都是高门士族，就算拿些辛苦钱，大家也都一笑而过。
可军中之人的钱是怎么来的？那都是拿命拼出来的。
花木兰拿着那布袋不停犹豫，又希望他“杀杀价”的情形就在眼前。花木兰的性子已经算是刚直的了，可也不得不在这种事上委曲求全，可见功曹势力之大已经到了何等地步！
军中设立各部功曹，原本是为了论功行赏，让将士们过上更好的生活，打起仗来无后顾之忧，谁曾料到如今却变成了横征暴敛的罪魁祸首！
若是穷到没有钱打点的士卒呢？是不是就此埋没在案卷中，成了一文不值的“阵亡军户”，连句可以夸奖的话都没有？
刚刚二十出头，胸中热血未凉的素和君只觉得一股愤怒油然而生，刚才的后悔也都消失的干干净净。
他站起身，在其他副将惊讶的眼神里站起身，径直出了帐子，直奔拓跋延的大帐而去。
他是“不避强御，百僚肃然”的白鹭官，即使多爱看热闹，军中生活多么有意思，也不可忘了职责。
如今该看的也看到了，该知道的也知道了，也该不负“白鹭”之名了。
***
夏国。
拓跋焘看着面前的众骑兵，忍不住心头剧震，脱口而出：
“这怎么可能！”
十月十一，他亲率大军出征夏国，魏军骑士在严寒的天气下加速行军，十一月初终于到了君子津（今内蒙古准格尔旗东北黄河岸边），只要过了此河，便可直扑统万城，活捉夏国的国王赫连昌。
原本他准备绕河而行，因为骑兵渡河十分困难，战马不欲上船，临时搭建浮桥时间又来不及，只能绕河而过。
岂料就在不久前，太常崔浩推荐随军的那个道士，叫做寇谦之的，居然自告奋勇和拓跋焘禀报，说他能使黄河结冰，让骑兵过河。
就在不久前，崔浩因为极力在京中主张汉制治国，得罪了大量的鲜卑贵族和宗室，以至于拓跋焘不得已迫于众议，让他暂时去官回家，但大凡国事，依然也会召他询问。
此次他亲征统万城，崔浩向他举荐了一个道士，因为有“占星”之才能，拓跋焘想要用他来判定天气情况，就抱着“多一个也没什么”的想法带出了京，一路上预报晴雨，从未出错，所以人人都敬称为“寇道长”。
但即使能够预报天气，也不代表真的就通神。此人说他能使黄河结冰，岂不是妖言惑众？
如今只是十一月初，又非寒冬腊月，若要让黄河之水冰冻到可以跑马的地步，按这天气必须骤降到极低才是。
拓跋焘并未把他的话放在心上，这道人也是有意思，皇帝不相信，他也不多辩解，当夜带着两个小道童，当着几个将军的面到了黄河边，起了祭坛、做了法事，然后大大方方的回去睡了。
当夜就突然冷的让人发抖，等一夜过去，河面上果然结了一层薄冰，待到第三日清早，拓跋焘再起来，这冰面上已经有将士开始大着胆子小心翼翼地在上面纵起马来。
这让他禁不住想起刚刚出征时，这位寇谦之曾指着天空，对他说道：“如今金木水火土五星同时出现在东方天空，这预示着胜在东边，陛下天命所归，人心所向，则可不胜？”
当时他只当是一场阿谀奉承，如今一想，若这寇谦之真有几分本事，那样的星象就确实是大大的吉兆，这怎能让他不精神一震？
拓跋焘震惊之下对这寇谦之顿时升起了好奇之心，命人召了这位天师道的天师寇谦之前来面圣。
寇谦之此时已经六十多岁了，他原本就身材颀长，再加上多年修道，一身仙风飘然的气韵，见之便觉不俗。
拓跋焘见他虽然脚步轻快，却面无得色，心中已经对他的气度稍微肯定了几分，再见众骑士难掩心中的喜悦在冰面上跑动了起来，便指着那冰面赞道：
“老道长好仙术，竟能使河水冰封，让骑兵奔策。”
寇谦之抚须一笑，缓缓地摇了摇头。
“非也非也，并非老道真使了什么仙术，而是天象如此。北方的寒气沿着地气南下，此地承接地气，便结上了坚厚的封冰而已。”
拓跋焘原先以为他会以黄河结冰之事邀功，却没想到寇谦之并未将一切归于道法，反倒说是天象如此，便扬起鞭子，指着河面问他：
“那你求见我，说是能使河面上冻，又去河边起了祭坛，是为何故？”
若说这不是法术，又何必多此一举？
他虽然没管寇谦之做了什么，但他是大可汗，那晚他当了那么多将军的面去了河边，自然有人把寇谦之做了什么告诉他。
“两军相抗，最重士气，我大魏骑兵沿途而下，势如破竹，到了河边，却被天险所拒，士气不免受挫。老道乃是个道人，不是会鼓舞士气的将军，帮不上什么大忙，不过起个祭坛为大魏祈福却是可以的。若说使河水冰封，老道虽忝为天师道的道首，也没那个本事……”
寇谦之笑的慈祥。
“可是老道祭坛一起，河面果真结冰，岂不是大大的鼓舞士气？”
拓跋焘若有所思地看着寇谦之，就在刚刚这一刻，他才察觉到这个道士确实是个不可小看之人，难怪能以“寇”姓登上天师道的道首之位，改革道教，传授道法。
这人要么就是真的不懂仙术，只懂天文星象之学，怕牛皮吹大了以后下不来台；要么就是腹中有玲珑心窍的奇人异事，知道如何投其所好，又不至于让人厌恶反感，他一定是从哪儿看出来自己虽然决定绕河而下了，却对不能穿河而过十分可惜，所以一察觉到天象有变，立刻便借着天时地利人和谋划了此事。
“天相之事飘渺不可多言，若你起了祭坛，或我应了你施法请神，结果河面没有结冰，你就不怕我砍了你的脑袋吗？”
拓跋焘轻笑一声，声音里却满是嘲讽之意。
“老道虽不是神仙，但在嵩山得仙师传授诸般道法三十余年，若是连天象都看不好，砍了便也砍了，正好向仙师谢罪。”
寇谦之也跟着轻笑，话语中并无畏惧之意。
“你是个聪明人。”拓跋焘不明所以地赞了一句，翻身上马，向左右传令。“天佑我大魏，赫连夏必败！命骑兵上马，一千人为一队，分批过河！”
“天佑大魏！”
“大可汗威武！”
“倍当！倍当！（万岁）”
拓跋焘骑着马，慢慢悠悠地过着君子津，身边跟着的，赫然就是那一身道袍的道首寇谦之。
拓跋焘骑着自己的爱马“超光”，不停地询问着寇谦之关于天象中各种不同的含义。寇谦之不卑不亢，一一作答。
待说到北方局势时，寇谦之神秘一笑，并不多言。拓跋焘见他如此作态，心中反倒不喜，也不追问，径直前行。
“老道在两年前，其实曾经奉上过道书求见陛下……”
拓跋焘听见他突然提起此事，回想了一会儿，却一点印象也没有。
每年各地的僧俗道人托书相奉之事也太多了，各个都自称是有道之人，他对神佛之事并不热衷，有时候见到确实有名的，就找个地方，用衣食把人家供起来，大多是佛寺或者道观，既不热衷，也不冷落。
他若说两年前的事情，那一定是记不得了。
那时候他刚刚准备伐夏，正忙的焦头烂额。
“陛下贵人事忙，应当是不记得了。”寇谦之见到他的神色便知道他忘了此事，便揭了过去，又问了一句：“那敢问陛下，如今可记住老道了？”
这话便问的有些放肆了。
拓跋焘的坐骑“超光”突然不再走了，马背上的高大青年扭过头去，淡然地对着身边的寇谦之说道：
“你虽鼓舞士气有功，却是假借鬼神之事，不够光明磊落。天要助我大魏，我恰逢其会，遇到黄河结冰，这便是天意，你虽夜观天象有功，但若是居功自傲，便是不智……”
寇谦之连忙道“不敢”。
“无论道教、佛教、还是汉人儒家那一套……”拓跋焘看着寇谦之，“我都无偏见。只要能为我所用，那都是好东西。若是以后你还能这般想法子‘鼓舞士气’，我便是稍稍抬一抬你们道门也没什么。”
“所以，你也不必再出言试探了。”
寇谦之没想到这个年轻的鲜卑君主说话这么直接，微微一愣后做出一副敬佩的样子，赞叹道：“大魏有您这样不拘一格的英主，乃是大魏的福气啊。”
这种话拓跋焘听到不想再听了，也没当回事。待他的马被左右牵着离开了最难通过之处，已经过河的骑兵立刻在河边整军待发，静待全军集合。
十一月初三，拓跋焘率两万轻骑兵越过黄河，直扑统万城。
十一月初七，夏国国王赫连昌对魏军已达统万城下毫无察觉，直到兵临城下，方才率军亲自迎战魏军。
两方一经交战，赫连昌得知是拓跋焘亲来，顿时惊慌失措，大败而逃，丢下几千人马，回统万城坚守。
统万城城高坚固，骑兵不可硬攻，城门和宫门又紧闭，拓跋焘不愿浪费属下性命，便分兵掠夺统万城周边百姓，掳获了数万人，夺取马牛羊十余万头，将统万城变成了一座孤城。
魏国人口稀少，最缺百姓，这数万人被立刻送回魏国境内，安排在平城四周居住，开垦田地、织布做衣。
而拓跋焘率军继续南下，一路势如破竹，又得了不少人口和物资。
眼见着就要到正月，拓跋焘虽然是鲜卑人，却重视朝中汉臣，所以命令部下大将继续驻守，率领宿卫军回到平城，准备过年。
此番讨伐夏国可谓是连连获胜，统万城被攻下也就是时间的事，又带回了大量的战利品，拓跋焘心中高兴，便欲在新年之时封赏一番，以奖励朝中军中将士朝臣一年的辛苦。
拓跋焘班师回朝，一进城，便收到了窦太后派人传讯，说是贺夫人要生了，他茹素已久，少做杀孽，连攻打统万城都没有多伤人命，正是为了这个孩子能够不像他的其他兄弟那般胎死腹中，或命中早夭，此时见果然奏效，孩子平安生产，连衣甲都没换，风尘仆仆就冲进了后宫。
拓跋焘一直从半夜守到拂晓时分，贺夫人的孩子呱呱落地，哭声洪亮、头发茂密，一见便是个健壮的小子。拓跋焘大喜过望，亲自看着他擦洗换衣，待他睡熟后又去沐浴更衣，抱着自己这个儿子一直睡到下午，方才恋恋不舍地回去处理军政大事。
到第二日上朝，正遇西征夏国的大军传来捷报，长安城已被攻下，又有凉国国王得知夏国大败的消息，畏惧魏国的强大，派出使节到了平城，向大魏表示臣服。
皇子出生，太阳升起，这本就是吉兆。
第二日，在汉人心目中有重要地位、甚至这地位还要高于统万城的长安城被拿下，朝中汉臣无不欣喜万分。
一个长安，一个洛阳，几乎就是“正朔”的标志。他们没有南下，在北朝鲜卑人的朝廷中做官，最希望得到的就是“正统”的证明。为了重新夺回“洛阳”和“长安”两座王都，整个朝中的汉臣们几乎是不遗余力，魏国国力能够在几十年内强盛到这种地步，大半是他们的苦心经营、权衡各方势力之功。
而凉国的臣服，则表示数年之内，黄河流域再无敌国可以撼动魏国的地位，这更是喜上加喜。
继而连三的喜讯都在这个孩子生下来后送到平城，拓跋焘觉得这个新生下来的孩子是个有福之人，赐名为“晃”，意欲“阳光明亮”，是个极好的汉名。
原本拓跋焘已经准备直接将拓跋晃立为太子了，不过得知消息进宫道喜的崔浩却劝谏说：
“太子之位极为尊贵，待皇子再长大一点，身体强健到可承受这般福气，再立不迟。”
拓跋焘此前死了三四个孩子，听了崔浩的话虽然将信将疑，但为了孩子的安全，宁可信其有不可信其无之下，便打消了这个主意，准备等他满周岁之后，若身体一直这般结实，再立其太子。
可怜宫中刚刚诞下皇子的贺夫人，听到心腹说起拓跋焘没有立自己的儿子为太子，也不知道是该感激崔浩好，还是恨崔浩好，一会儿喜一会儿笑，状若疯癫，吓得左右侍从立刻去请贺夫人的母亲贺兰夫人进宫。
崔浩如此谏言一出，倒是给他添了无数好处。
如今夏国未灭，大魏后宫里还是鲜卑贵女们一支独大，贺夫人的儿子若是立了太子，也没有这些鲜卑贵族家什么事儿了，至少在太子死了之前，储君的位置是不要想了。
这么多年后宫妃子不是无子、就是生子早夭活不到满月，后宫妃子们已经各个视怀孕为洪水猛兽，眼见着贺夫人平平安安顺顺利利的生下孩子，大部分鲜卑夫人都认为灾厄已经离开后宫，再有子嗣只是时间的问题，于是纷纷私下里祝祷一番，感谢老天的恩德。
在这种情况下做出劝诫的崔浩一出宫回府，各家之前和他几乎要成仇敌的鲜卑贵族纷纷派出家人，送去“年礼”，祝贺新年。
这让崔浩更是对寇谦之的料事如神敬佩万分。
虽然他觉得拓跋晃看起来不像是会早夭的样子，但寇谦之此言也不是毫无道理，崔浩这一劝，自诩不是为了替自己谋利，而是替小皇子考虑，所以也就理直气壮，并无任何心虚之意。
崔浩大大方方的接了礼物，也派了家人还礼，对方主动示好，崔浩表示感谢，可谓是两方和谐，虽然没有真的走动起来，但也算是冰释前嫌了。
崔浩被众多鲜卑贵族逼到去官回家，自然已经知道此时鲜卑贵族们在朝堂中的厉害，汉臣均以清河崔氏、范阳卢氏为领袖，崔浩身为崔氏和卢氏之后都被打压，朝中汉臣很是沉寂了一阵。
如今众汉臣知道了这些鲜卑人也不是都是脑子里长肌肉的傻子，改革汉制之事就只好徐徐图之，静待时机。
崔浩毕竟是高门名士，博览经史，玄象阴阳，百家之言，无不涉及，精研经义，时人没有赶得上他的，虽然在政治上有歧义，但鲜卑人大多都愿意和他交好。
如今夏国已经半入大魏之手，夏国被灭后，大片国土又要经营，加之夏国的人口大量涌入魏国，鲜卑的朝臣们都忙的是焦头烂额。
鲜卑人并不擅长治国，要是按鲜卑贵族的想法，那么多人直接都化成奴隶，圈了去做工种田最好，可衣食住行样样都要考虑，这并非他们的长处，也只好跑去向汉臣们请教、寻求帮助。
只是汉臣们去年欲兴复“魏晋汉制”，却被鲜卑贵族们逼得差点全体辞官，这件事让他们耿耿于怀，于是汉臣们有意消极怠工，拓跋焘也刻意放纵，最后只能逼得鲜卑人不得不退让一步，一找到这个机会，立刻迎上去对崔浩递上台阶，率先示好。
如今汉臣得了面子，又有拓跋焘征夏而带来的大量新的职位给他们的子侄亲眷，这些汉臣都甚为满意。而鲜卑人得了里子，得了军功，两方皆欢喜，又好的蜜里调油起来，想来，来年崔浩重回朝堂，不过也是找个时机的事情。
就在京中一片火热，政治上的严寒终于渐渐退去的时候，正月初七，京中又接到喜报。
被柔然欺凌已久的高车部族千里迢迢率族人南下，投奔大魏，如今已经被颍川王拓跋提迎接到大魏境内，正在黑山大营驻扎。
接二连三传出喜讯，就连京中都开始风传“拓跋晃”是上天眷顾之人。
加之拓跋晃一生下来就乖巧无比，更得拓跋焘的喜爱，这个工作狂人竟是一天连去四五次后宫，就为了看看这个儿子。
随着高车人归附的喜讯入宫的，还有白鹭官等人送军快马入京的信函。
原本已经不准备去黑山大营观看三军大比的拓跋焘，在看完了素和君的信函后面如沉水，在和窦太后商议一夜后，点了崔浩和鸿胪寺等人入宫觐见。
凉国刚附，高车又归，崔浩立刻知道他等待着的机会已经送到了面前。
拓跋焘欲趁着三军大比之际，亲自率军去高车接见高车部族的族长，以示对降臣归族的重视。
而崔浩精通鲜卑语、汉语、匈奴语、吐火罗语等各种胡族语言，端的是天生奇才，拓跋焘将他官复原职，以太常之身御点为“高车使”，率领着京中鸿胪寺诸官先行一步，前去黑山大营接受高车部族的附庸，寇谦之也随之前往。
这一番拓跋焘刚刚班师回朝，又要带着宿卫军和羽林军出京，京中一个好好的年过的是兵荒马乱，许多知道夏国一灭下一步就是要征柔然的人家，立刻想尽办法把子侄送入羽林军或宿卫军中，想要借此在来年北征之中分得一杯羹去。
在他们眼里，柔然比夏国要好打的多，不过是一群未开化且脑袋愚笨的蠕蠕，莫说皇帝一定会率精锐亲征，便是黑山大营六万人马，踩也把他们踩没了。
可怜拓跋晃刚刚得了没多久的宠爱，连满月都没等到，拓跋焘就率着大军又出京去了。
拓跋焘出京，下了恩旨让贺夫人亲自抚养皇子不可擅离，由窦太后暂时管着后宫。
窦太后知道拓跋焘是为了拓跋晃的安全，于是干脆把贺夫人和小皇子都安排进了自己的宫中，羡煞后宫一干夫人。
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黑山大营
“咦？素和君走了？去哪儿了？”
贺穆兰听到侍从官的话，心中诧异万分。
“军帐亲自把他召回去的。你现在只有军奴没有随从，我本来要给你安排一个，不过将军说马上就要大比了，让我不必替你安排，所以我特地来和你招呼一声，并非我有意刁难。”
红衣侍从官还是那副高岭之花的样子，传完话后，举步就走。
只留下面面相觑的贺穆兰和花生。
贺穆兰已经被自己新收的小弟所取的名字雷的一夜都过不好了，偏偏她之前非常“仁厚”的告诉他，“名字就自己取吧，你取什么我叫什么……”
摔，这是自取其辱的另类解释方法吗？
还是她自己大惊小怪？
应该是因为花生要传入中国还早，所以这里的人都不觉得“花生”这个名字很怪，素和君甚至夸奖小儿这个名字起的好，很有意境。
这里的奴隶和主人姓非常正常，若不是主人信任的仆从，甚至都不能赐予同样的姓氏。
就如同花家是贺赖氏家仆出身，可是为了避讳主家，只敢用“花”，虽然花和贺在鲜卑语中发音几乎一模一样，可是旗号一打出来，谁都知道是怎么回事。
花生起了这个名字，得了素和君的夸奖，心中自然非常高兴，看素和君的眼神都温柔了许多。素和君和花生如今是睡在一起的，两人感情好也有益于平日好好共事，这也算是唯一的乐事吧。
第二天一早，新出炉的“花生”捧着水盆进了副帐，在其他随从或探究、或好奇的表情中伺候贺穆兰净面。
无奈他们两个一个虽然是奴隶，还从来没有做过高级奴隶的活儿，伺候不了人，一个虽然是亲兵，但是新上任的，被伺候的也不习惯，更何况贺穆兰自理惯了，立刻接过水盆，自己三两下清理干净，又拿起一个水囊漱口后将水吐进盆里，就当是已经洗过脸刷过牙了。
这里的冬日风比刀子还狠，贺穆兰在现代再不讲究也是爽肤水日霜晚霜都用的，到了这里，连搽脸的好脸油都没有。
中年花木兰的时候倒是有，到了青年花木兰的时候，面脂是别想了，擦脸的油都不知道是什么东西，擦了以后脸上更痒，根本就不能防止皲裂。
“那个……”
谁谁啊。
咳。
当外号还可以，当大名真叫不出口。
“以后不用伺候我这个，水端来就行了。”贺穆兰看着花生僵硬的表情，解释道：“我习惯自己洗脸穿衣，真的，你问素和君，我都没有让他伺候过。”
“主人……小人不应该犬花’姓吗？”小儿，阿不，花生低垂着眼眸。“若是引起主人不快，我就叫‘小生’好了。”
“不！花生就很好，很好！”
贺穆兰又被惊成了蛇精病，连忙摆手。
“就叫花生了！”
花生只不过是个吃的，叫小生是有多矫揉造作啊？
万一以后她要让素和君帮他个忙，难不成要说“帮小生提桶水”，“小生好累，你去忙一下吧？”
……
整个人都无法正常的眨眼了啊喂！
这是刀马旦跑错了剧院的节奏啊！
“我觉得叫小生也挺好的。”素和君笑着在一旁开口，“那以后大人喊你花生，我喊你小生好了。”
他拍了拍花生的肩膀，以示亲昵。
后者微微动了动嘴角，想做出一个笑的举动来，但大概是很少笑，所以做的倒是比哭还丑，引得贺穆兰心中一阵心怜。
这孩子……怕是没有过朋友吧？
素和君也是个好人啊，无论是对奴隶、家将、亲兵还是将军，几乎都是一视同仁。虽说不知道为了刺探什么，都潜伏到她身边做随从了，但也从另外一个方面说明他确实是能伸能屈之辈，也毫无什么面子（自尊心？）可言。
即使到了后世，成了白鹭官之首，看他手下那些白鹭，也都是些值得信任的汉子。
只是这种制度不是很好，大魏又没有俸禄，不知道他后来是靠什么维生……
她居然还有闲心想他们到底怎么维生，两世花木兰，好像也没什么维生的本事，她更惨，还没功成名就多出七十多张嘴来……
贺穆兰心中嘀咕了一会儿，这才想到正事，从衣箱里翻出一个小袋子，仔细数了数，大约有三两金子左右，这已经是她从军半年多次出生入死攒下的全部金子了。
其他的她都托同乡送去了怀朔给花克虎转交，还有一部分在知道莫怀儿的事情后给了莫怀儿的家。
贺穆兰刚刚穿成花木兰的时候，虽说没有挥金如土，可也算是出手阔绰，当初给张斌盘缠上京的时候，一出手就是一片金叶子，至少有三两。后来逛青楼，一片金叶子也只够和人家花魁喝杯茶，渡不了夜。
可到了这里，数次出生入死，所有东西全部卖了，也不过就这三两而已。
看起来三两，也有150克了，搁现代一克金子300块，这便是四万五千块人民币啊，她大半年的工资了……
大魏朝廷什么的，真是又要马儿跑又要马儿不吃草！
“我出生入死大半年，也就这么点积蓄，竟都要给那些军中蛀虫拿去了……”
贺穆兰肉疼的拿出一两金子，将那二两的布袋连同文书一起递给了素和君。
“你去的时候，先探探口风，看能不能杀杀价……”
素和君露出一个“你开什么玩笑我这种人还会杀价”的表情，这让贺穆兰突然想起来素和家也是大族，心中照实难过了一会儿，将金子又放回布袋里，全部给他。
“全给你吧，多于三两，我也没有。”
素和君接布袋，不由得顿了顿。
他从小也算是衣食无缺的长大，后来去太子身边做郎官，更是吃穿不愁，莫说三两金子，便是三斤金子他也见过。
可如今这三两金子，拿在手中却有些烧手。
大魏原本就没有俸禄，若不雁过拔毛，根本就无法生活。可被拔了毛的雁，也许原本就已经冷得要冻死了。
他握紧布袋，缓缓点了点头：“大人放心，我一定将您这事办好。”
素和君握着布袋出了帐，贺穆兰叹了口气，吩咐花生今日把剩下的那七十六个奴隶带去参军帐，帮着卢参军去高车人那，便也起身出了帐。
她是将军身边的亲兵，也是需要贴身护卫的。今日正是她当班。
***
素和君这是第一次来军功帐。
他来到军中，自然不是只为了搜寻人才，更多的是因为陛下的担忧。
黑山大营是他还在太子时期就积极完善的边关防线，可以说，陛下对它的重视甚至超过了如今还在征战中的夏国都城统万城。
拓跋延虽然并没有杰出的征战之能，但也算是一位老成持重的将领，而且善于练兵，他妻儿子女都在宫中变相为质，皇帝对他也算放心。
但有时候，能够让人放心不代表就有能力。
无论是白鹭官、军中的眼线、还是性格刚直的军中将军，都曾向陛下奏过军中腐败太过、三军军心不齐、以及左军和中军联手打压右军等等弊端。可一直以来，大魏都在和夏国、宋国周旋不休，战事和各种摩擦接连不断，此时若大肆追究黑山之事，后院就要着火。
眼看着讨伐夏国之事已经渐渐落入尾声，素和君和其他几位同僚便被派往黑山城和黑山大营，亲自探查军中的情形。
他去见拓跋延，告诉他军中的情况已经到了皇帝无法装聋作哑的地步，这便是拓跋焘对拓跋延的“照顾”。
素和君相信拓跋延肯定会敲打一番手下，让他们最近能收敛一点，可素和君笃定他还是能知道他想知道的。
正如他所料，当他进了军功帐后，那群抄誊军功的功曹先是笑容可掬的迎上来，待知道他是花木兰的随从想要录入军功一事，就开始了各种刁难。
花木兰有参军帐中给出的文书，按照大魏的律条，只要有文书，有证明，有交割，功曹便要录入军籍中，以作他日晋升之证，可是若是一直要拖着，或者漏了哪条，对于大部分不识字的士卒们来说，简直就是灾难。
素和君伸手入怀去掏钱袋，他做出这个动作之时，旁边的功曹们看待他的表情，在素和君的眼里，就像是豺狼终于看到了强者口中落下的猎物而开始围攻一般。
他知道这是错的，也知道自己无力改变，更知道最该做的就是把怀里的东西给他们，换取想要的结果才是。
可不知为何，这个已经做了一段时日白鹭官、应该已经看清各种“顺理成章”而麻木之人，却莫名的又把钱囊收回了怀里。
看见他的动作，众功曹齐齐变了脸色。
“你这小子，居然敢看不起我们！”
“不过是一个小小的随从……”
“我看脑子不清楚的是你们吧！”素和君冷笑了起来，“真可惜各位还都是大好出身，否则也做不了功曹之位，一个个却蠢笨如猪，只知横征暴敛……”
“真是疯了！”
“以下犯上！来人，把他给拖出去！”
素和君又把手伸进了怀里，众人以为他终于识时务了，却发现他掏出的绝非什么金银财宝，而是一面能让人吓到魂飞魄散的铜牌。
这是白鹭官的白鹭令，上面用汉字阳刻着“不避强御，百僚肃然”几个字。白鹭令阴刻乃是普通的候官曹，阳刻乃是候官使，朱刻则是侯官令。来者正是候官使，再联想到大将军前段日子敲打他们的话，顿时人人都变了脸色。
“大人，您……”
他们惊骇莫名地准备为自己辩解，素和君摆了摆手，把铜牌收了回去。
“我先前看你们在自寻死路，就想救你们一把，让拓跋大将军告诫你们一番。可这才多久，你们又故态复萌。军中等着做功曹参事的人有大把，也不是人人都似你们这般贪心的，希望各位能懂我这一番好意，不要太让我难做才是！”
他把文书拍在案几上，扭头就走了。
只要那群人不是傻子，就知道该怎么做。
素和君离开了军功帐，军功帐里一干功曹各个都是满脸愁容。一个年轻的官员跺了跺脚，丢下一句“我要去和我阿兄商量商量”，掀开帐子就跑了。还有几个老成点的，虽没他那么慌张，大抵也就跟偷情被人当场抓住那么焦躁。
“你莫慌，都说法不责众，我们一直以来就是这么做的，虽然是对花木兰是有些刁难……”
他有些说不下去了，猛地一锤案几！
“这厮，居然隐藏成这等身份！还维护花木兰至此！”
“话说回来，你们不觉得这个花木兰身份很可疑吗？不但右军护着她，夏鸿将军这种老好人也不惜为他拔剑。鹰扬将军是何等身份，皇室宗亲，有王帐护军之人，居然也会为他出面，将他收归帐下以作庇护……”
这些鲜卑功曹脸色苍白的看着说话的那人。只见他一点玩笑的意思都没有，甚至连鼻尖都在冒汗。
“现在，连陛下身边的白鹭使都在做他的随从，你们想想……”
一群人不由得开始胡思乱想，而且每个人心目中对花木兰的身份猜测都有不同。有个功曹忍不住开始翻起花木兰的军籍，看他家在怀朔，父亲曾是百夫长，家中行二，替父从军云云，满脸纳闷地说：“这哪里有问题？就是个普通军户啊？”
“你真蠢，素和君还是白鹭使呢，谁能想到他做了个随从？他难道也用真身份入营不成？各地军府又不听军中使唤，真伪造个身份持了哪个军户的帖子来，你能认出来？”一个功曹寒着脸：“不行，这已经不是小事了，我也要出去一下！”
“我也……”
“我……”
一时间，有身份有背景的功曹跑了个干净，各自去找自己背后的“高人”。只有那些没权没势依附着帐内功曹参事的主簿们，面面相觑后不知该如何是好。
有个主簿拿起案几上被人遗忘的文书，左右相望。
“这个……怎么办？”
“还能怎么办？录呗。人家是‘中获’，参军帐里那么多汉人看着，刁难归刁难，事情难道就不办了？”一个主簿认命的抱出卷宗。“神仙打架，小鬼遭殃，我们夹着尾巴好好办事吧……”
其余众主簿唉声叹气，乖乖开始录入军功。
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话说素和君回了副帐，心中不免为自己刚才的鲁莽有些后悔。他确实是以候官使的身份入的军营，却没想过这么快就公开自己的身份。他生性好玩，也没有如何嫉恶如仇，陛下让他去做白鹭官，他就去做了白鹭官，并且做的如鱼得水，乐此不疲。
可军中如今这般现状，是他之前闻所未闻的。
功曹贪墨战死者的遗物、录入军功得给“辛苦钱”、即使升了将近，也不能免俗，还得和这些人打好关系。这种事要放在京中，由吏部做了，怕是也不会让人这般反感，毕竟吏部选士，选的大多都是高门士族，就算拿些辛苦钱，大家也都一笑而过。
可军中之人的钱是怎么来的？那都是拿命拼出来的。
花木兰拿着那布袋不停犹豫，又希望他“杀杀价”的情形就在眼前。花木兰的性子已经算是刚直的了，可也不得不在这种事上委曲求全，可见功曹势力之大已经到了何等地步！
军中设立各部功曹，原本是为了论功行赏，让将士们过上更好的生活，打起仗来无后顾之忧，谁曾料到如今却变成了横征暴敛的罪魁祸首！
若是穷到没有钱打点的士卒呢？是不是就此埋没在案卷中，成了一文不值的“阵亡军户”，连句可以夸奖的话都没有？
刚刚二十出头，胸中热血未凉的素和君只觉得一股愤怒油然而生，刚才的后悔也都消失的干干净净。
他站起身，在其他副将惊讶的眼神里站起身，径直出了帐子，直奔拓跋延的大帐而去。
他是“不避强御，百僚肃然”的白鹭官，即使多爱看热闹，军中生活多么有意思，也不可忘了职责。
如今该看的也看到了，该知道的也知道了，也该不负“白鹭”之名了。
***
夏国。
拓跋焘看着面前的众骑兵，忍不住心头剧震，脱口而出：
“这怎么可能！”
十月十一，他亲率大军出征夏国，魏军骑士在严寒的天气下加速行军，十一月初终于到了君子津（今内蒙古准格尔旗东北黄河岸边），只要过了此河，便可直扑统万城，活捉夏国的国王赫连昌。
原本他准备绕河而行，因为骑兵渡河十分困难，战马不欲上船，临时搭建浮桥时间又来不及，只能绕河而过。
岂料就在不久前，太常崔浩推荐随军的那个道士，叫做寇谦之的，居然自告奋勇和拓跋焘禀报，说他能使黄河结冰，让骑兵过河。
就在不久前，崔浩因为极力在京中主张汉制治国，得罪了大量的鲜卑贵族和宗室，以至于拓跋焘不得已迫于众议，让他暂时去官回家，但大凡国事，依然也会召他询问。
此次他亲征统万城，崔浩向他举荐了一个道士，因为有“占星”之才能，拓跋焘想要用他来判定天气情况，就抱着“多一个也没什么”的想法带出了京，一路上预报晴雨，从未出错，所以人人都敬称为“寇道长”。
但即使能够预报天气，也不代表真的就通神。此人说他能使黄河结冰，岂不是妖言惑众？
如今只是十一月初，又非寒冬腊月，若要让黄河之水冰冻到可以跑马的地步，按这天气必须骤降到极低才是。
拓跋焘并未把他的话放在心上，这道人也是有意思，皇帝不相信，他也不多辩解，当夜带着两个小道童，当着几个将军的面到了黄河边，起了祭坛、做了法事，然后大大方方的回去睡了。
当夜就突然冷的让人发抖，等一夜过去，河面上果然结了一层薄冰，待到第三日清早，拓跋焘再起来，这冰面上已经有将士开始大着胆子小心翼翼地在上面纵起马来。
这让他禁不住想起刚刚出征时，这位寇谦之曾指着天空，对他说道：“如今金木水火土五星同时出现在东方天空，这预示着胜在东边，陛下天命所归，人心所向，则可不胜？”
当时他只当是一场阿谀奉承，如今一想，若这寇谦之真有几分本事，那样的星象就确实是大大的吉兆，这怎能让他不精神一震？
拓跋焘震惊之下对这寇谦之顿时升起了好奇之心，命人召了这位天师道的天师寇谦之前来面圣。
寇谦之此时已经六十多岁了，他原本就身材颀长，再加上多年修道，一身仙风飘然的气韵，见之便觉不俗。
拓跋焘见他虽然脚步轻快，却面无得色，心中已经对他的气度稍微肯定了几分，再见众骑士难掩心中的喜悦在冰面上跑动了起来，便指着那冰面赞道：
“老道长好仙术，竟能使河水冰封，让骑兵奔策。”
寇谦之抚须一笑，缓缓地摇了摇头。
“非也非也，并非老道真使了什么仙术，而是天象如此。北方的寒气沿着地气南下，此地承接地气，便结上了坚厚的封冰而已。”
拓跋焘原先以为他会以黄河结冰之事邀功，却没想到寇谦之并未将一切归于道法，反倒说是天象如此，便扬起鞭子，指着河面问他：
“那你求见我，说是能使河面上冻，又去河边起了祭坛，是为何故？”
若说这不是法术，又何必多此一举？
他虽然没管寇谦之做了什么，但他是大可汗，那晚他当了那么多将军的面去了河边，自然有人把寇谦之做了什么告诉他。
“两军相抗，最重士气，我大魏骑兵沿途而下，势如破竹，到了河边，却被天险所拒，士气不免受挫。老道乃是个道人，不是会鼓舞士气的将军，帮不上什么大忙，不过起个祭坛为大魏祈福却是可以的。若说使河水冰封，老道虽忝为天师道的道首，也没那个本事……”
寇谦之笑的慈祥。
“可是老道祭坛一起，河面果真结冰，岂不是大大的鼓舞士气？”
拓跋焘若有所思地看着寇谦之，就在刚刚这一刻，他才察觉到这个道士确实是个不可小看之人，难怪能以“寇”姓登上天师道的道首之位，改革道教，传授道法。
这人要么就是真的不懂仙术，只懂天文星象之学，怕牛皮吹大了以后下不来台；要么就是腹中有玲珑心窍的奇人异事，知道如何投其所好，又不至于让人厌恶反感，他一定是从哪儿看出来自己虽然决定绕河而下了，却对不能穿河而过十分可惜，所以一察觉到天象有变，立刻便借着天时地利人和谋划了此事。
“天相之事飘渺不可多言，若你起了祭坛，或我应了你施法请神，结果河面没有结冰，你就不怕我砍了你的脑袋吗？”
拓跋焘轻笑一声，声音里却满是嘲讽之意。
“老道虽不是神仙，但在嵩山得仙师传授诸般道法三十余年，若是连天象都看不好，砍了便也砍了，正好向仙师谢罪。”
寇谦之也跟着轻笑，话语中并无畏惧之意。
“你是个聪明人。”拓跋焘不明所以地赞了一句，翻身上马，向左右传令。“天佑我大魏，赫连夏必败！命骑兵上马，一千人为一队，分批过河！”
“天佑大魏！”
“大可汗威武！”
“倍当！倍当！（万岁）”
拓跋焘骑着马，慢慢悠悠地过着君子津，身边跟着的，赫然就是那一身道袍的道首寇谦之。
拓跋焘骑着自己的爱马“超光”，不停地询问着寇谦之关于天象中各种不同的含义。寇谦之不卑不亢，一一作答。
待说到北方局势时，寇谦之神秘一笑，并不多言。拓跋焘见他如此作态，心中反倒不喜，也不追问，径直前行。
“老道在两年前，其实曾经奉上过道书求见陛下……”
拓跋焘听见他突然提起此事，回想了一会儿，却一点印象也没有。
每年各地的僧俗道人托书相奉之事也太多了，各个都自称是有道之人，他对神佛之事并不热衷，有时候见到确实有名的，就找个地方，用衣食把人家供起来，大多是佛寺或者道观，既不热衷，也不冷落。
他若说两年前的事情，那一定是记不得了。
那时候他刚刚准备伐夏，正忙的焦头烂额。
“陛下贵人事忙，应当是不记得了。”寇谦之见到他的神色便知道他忘了此事，便揭了过去，又问了一句：“那敢问陛下，如今可记住老道了？”
这话便问的有些放肆了。
拓跋焘的坐骑“超光”突然不再走了，马背上的高大青年扭过头去，淡然地对着身边的寇谦之说道：
“你虽鼓舞士气有功，却是假借鬼神之事，不够光明磊落。天要助我大魏，我恰逢其会，遇到黄河结冰，这便是天意，你虽夜观天象有功，但若是居功自傲，便是不智……”
寇谦之连忙道“不敢”。
“无论道教、佛教、还是汉人儒家那一套……”拓跋焘看着寇谦之，“我都无偏见。只要能为我所用，那都是好东西。若是以后你还能这般想法子‘鼓舞士气’，我便是稍稍抬一抬你们道门也没什么。”
“所以，你也不必再出言试探了。”
寇谦之没想到这个年轻的鲜卑君主说话这么直接，微微一愣后做出一副敬佩的样子，赞叹道：“大魏有您这样不拘一格的英主，乃是大魏的福气啊。”
这种话拓跋焘听到不想再听了，也没当回事。待他的马被左右牵着离开了最难通过之处，已经过河的骑兵立刻在河边整军待发，静待全军集合。
十一月初三，拓跋焘率两万轻骑兵越过黄河，直扑统万城。
十一月初七，夏国国王赫连昌对魏军已达统万城下毫无察觉，直到兵临城下，方才率军亲自迎战魏军。
两方一经交战，赫连昌得知是拓跋焘亲来，顿时惊慌失措，大败而逃，丢下几千人马，回统万城坚守。
统万城城高坚固，骑兵不可硬攻，城门和宫门又紧闭，拓跋焘不愿浪费属下性命，便分兵掠夺统万城周边百姓，掳获了数万人，夺取马牛羊十余万头，将统万城变成了一座孤城。
魏国人口稀少，最缺百姓，这数万人被立刻送回魏国境内，安排在平城四周居住，开垦田地、织布做衣。
而拓跋焘率军继续南下，一路势如破竹，又得了不少人口和物资。
眼见着就要到正月，拓跋焘虽然是鲜卑人，却重视朝中汉臣，所以命令部下大将继续驻守，率领宿卫军回到平城，准备过年。
此番讨伐夏国可谓是连连获胜，统万城被攻下也就是时间的事，又带回了大量的战利品，拓跋焘心中高兴，便欲在新年之时封赏一番，以奖励朝中军中将士朝臣一年的辛苦。
拓跋焘班师回朝，一进城，便收到了窦太后派人传讯，说是贺夫人要生了，他茹素已久，少做杀孽，连攻打统万城都没有多伤人命，正是为了这个孩子能够不像他的其他兄弟那般胎死腹中，或命中早夭，此时见果然奏效，孩子平安生产，连衣甲都没换，风尘仆仆就冲进了后宫。
拓跋焘一直从半夜守到拂晓时分，贺夫人的孩子呱呱落地，哭声洪亮、头发茂密，一见便是个健壮的小子。拓跋焘大喜过望，亲自看着他擦洗换衣，待他睡熟后又去沐浴更衣，抱着自己这个儿子一直睡到下午，方才恋恋不舍地回去处理军政大事。
到第二日上朝，正遇西征夏国的大军传来捷报，长安城已被攻下，又有凉国国王得知夏国大败的消息，畏惧魏国的强大，派出使节到了平城，向大魏表示臣服。
皇子出生，太阳升起，这本就是吉兆。
第二日，在汉人心目中有重要地位、甚至这地位还要高于统万城的长安城被拿下，朝中汉臣无不欣喜万分。
一个长安，一个洛阳，几乎就是“正朔”的标志。他们没有南下，在北朝鲜卑人的朝廷中做官，最希望得到的就是“正统”的证明。为了重新夺回“洛阳”和“长安”两座王都，整个朝中的汉臣们几乎是不遗余力，魏国国力能够在几十年内强盛到这种地步，大半是他们的苦心经营、权衡各方势力之功。
而凉国的臣服，则表示数年之内，黄河流域再无敌国可以撼动魏国的地位，这更是喜上加喜。
继而连三的喜讯都在这个孩子生下来后送到平城，拓跋焘觉得这个新生下来的孩子是个有福之人，赐名为“晃”，意欲“阳光明亮”，是个极好的汉名。
原本拓跋焘已经准备直接将拓跋晃立为太子了，不过得知消息进宫道喜的崔浩却劝谏说：
“太子之位极为尊贵，待皇子再长大一点，身体强健到可承受这般福气，再立不迟。”
拓跋焘此前死了三四个孩子，听了崔浩的话虽然将信将疑，但为了孩子的安全，宁可信其有不可信其无之下，便打消了这个主意，准备等他满周岁之后，若身体一直这般结实，再立其太子。
可怜宫中刚刚诞下皇子的贺夫人，听到心腹说起拓跋焘没有立自己的儿子为太子，也不知道是该感激崔浩好，还是恨崔浩好，一会儿喜一会儿笑，状若疯癫，吓得左右侍从立刻去请贺夫人的母亲贺兰夫人进宫。
崔浩如此谏言一出，倒是给他添了无数好处。
如今夏国未灭，大魏后宫里还是鲜卑贵女们一支独大，贺夫人的儿子若是立了太子，也没有这些鲜卑贵族家什么事儿了，至少在太子死了之前，储君的位置是不要想了。
这么多年后宫妃子不是无子、就是生子早夭活不到满月，后宫妃子们已经各个视怀孕为洪水猛兽，眼见着贺夫人平平安安顺顺利利的生下孩子，大部分鲜卑夫人都认为灾厄已经离开后宫，再有子嗣只是时间的问题，于是纷纷私下里祝祷一番，感谢老天的恩德。
在这种情况下做出劝诫的崔浩一出宫回府，各家之前和他几乎要成仇敌的鲜卑贵族纷纷派出家人，送去“年礼”，祝贺新年。
这让崔浩更是对寇谦之的料事如神敬佩万分。
虽然他觉得拓跋晃看起来不像是会早夭的样子，但寇谦之此言也不是毫无道理，崔浩这一劝，自诩不是为了替自己谋利，而是替小皇子考虑，所以也就理直气壮，并无任何心虚之意。
崔浩大大方方的接了礼物，也派了家人还礼，对方主动示好，崔浩表示感谢，可谓是两方和谐，虽然没有真的走动起来，但也算是冰释前嫌了。
崔浩被众多鲜卑贵族逼到去官回家，自然已经知道此时鲜卑贵族们在朝堂中的厉害，汉臣均以清河崔氏、范阳卢氏为领袖，崔浩身为崔氏和卢氏之后都被打压，朝中汉臣很是沉寂了一阵。
如今众汉臣知道了这些鲜卑人也不是都是脑子里长肌肉的傻子，改革汉制之事就只好徐徐图之，静待时机。
崔浩毕竟是高门名士，博览经史，玄象阴阳，百家之言，无不涉及，精研经义，时人没有赶得上他的，虽然在政治上有歧义，但鲜卑人大多都愿意和他交好。
如今夏国已经半入大魏之手，夏国被灭后，大片国土又要经营，加之夏国的人口大量涌入魏国，鲜卑的朝臣们都忙的是焦头烂额。
鲜卑人并不擅长治国，要是按鲜卑贵族的想法，那么多人直接都化成奴隶，圈了去做工种田最好，可衣食住行样样都要考虑，这并非他们的长处，也只好跑去向汉臣们请教、寻求帮助。
只是汉臣们去年欲兴复“魏晋汉制”，却被鲜卑贵族们逼得差点全体辞官，这件事让他们耿耿于怀，于是汉臣们有意消极怠工，拓跋焘也刻意放纵，最后只能逼得鲜卑人不得不退让一步，一找到这个机会，立刻迎上去对崔浩递上台阶，率先示好。
如今汉臣得了面子，又有拓跋焘征夏而带来的大量新的职位给他们的子侄亲眷，这些汉臣都甚为满意。而鲜卑人得了里子，得了军功，两方皆欢喜，又好的蜜里调油起来，想来，来年崔浩重回朝堂，不过也是找个时机的事情。
就在京中一片火热，政治上的严寒终于渐渐退去的时候，正月初七，京中又接到喜报。
被柔然欺凌已久的高车部族千里迢迢率族人南下，投奔大魏，如今已经被颍川王拓跋提迎接到大魏境内，正在黑山大营驻扎。
接二连三传出喜讯，就连京中都开始风传“拓跋晃”是上天眷顾之人。
加之拓跋晃一生下来就乖巧无比，更得拓跋焘的喜爱，这个工作狂人竟是一天连去四五次后宫，就为了看看这个儿子。
随着高车人归附的喜讯入宫的，还有白鹭官等人送军快马入京的信函。
原本已经不准备去黑山大营观看三军大比的拓跋焘，在看完了素和君的信函后面如沉水，在和窦太后商议一夜后，点了崔浩和鸿胪寺等人入宫觐见。
凉国刚附，高车又归，崔浩立刻知道他等待着的机会已经送到了面前。
拓跋焘欲趁着三军大比之际，亲自率军去高车接见高车部族的族长，以示对降臣归族的重视。
而崔浩精通鲜卑语、汉语、匈奴语、吐火罗语等各种胡族语言，端的是天生奇才，拓跋焘将他官复原职，以太常之身御点为“高车使”，率领着京中鸿胪寺诸官先行一步，前去黑山大营接受高车部族的附庸，寇谦之也随之前往。
这一番拓跋焘刚刚班师回朝，又要带着宿卫军和羽林军出京，京中一个好好的年过的是兵荒马乱，许多知道夏国一灭下一步就是要征柔然的人家，立刻想尽办法把子侄送入羽林军或宿卫军中，想要借此在来年北征之中分得一杯羹去。
在他们眼里，柔然比夏国要好打的多，不过是一群未开化且脑袋愚笨的蠕蠕，莫说皇帝一定会率精锐亲征，便是黑山大营六万人马，踩也把他们踩没了。
可怜拓跋晃刚刚得了没多久的宠爱，连满月都没等到，拓跋焘就率着大军又出京去了。
拓跋焘出京，下了恩旨让贺夫人亲自抚养皇子不可擅离，由窦太后暂时管着后宫。
窦太后知道拓跋焘是为了拓跋晃的安全，于是干脆把贺夫人和小皇子都安排进了自己的宫中，羡煞后宫一干夫人。
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黑山大营
“咦？素和君走了？去哪儿了？”
贺穆兰听到侍从官的话，心中诧异万分。
“军帐亲自把他召回去的。你现在只有军奴没有随从，我本来要给你安排一个，不过将军说马上就要大比了，让我不必替你安排，所以我特地来和你招呼一声，并非我有意刁难。”
红衣侍从官还是那副高岭之花的样子，传完话后，举步就走。
只留下面面相觑的贺穆兰和花生。