挑唆
卫国公夫人和周氏各自心中奇怪的感觉始终挥之不去。
两家的交情不算深, 本不太合适提到的话题, 比如沈惜的家人, 杨老太君却仍是问了。
京中勋贵世家中, 几乎无人不知永宁侯夫人出身不高, 甚至低微。否则也不至于在承恩伯府, 以承恩伯夫人侄女的身份, 嫁给了永宁侯。
但凡出身官宦或是小富之家，都不至于如此。
这事讲究心知肚明，问出来便有些失礼。更何况沈惜才救了元哥儿, 那份胆识气魄还有难得的善心，卫国公府自是不会在乎沈惜的出身，来评判是否值得结交。
沈惜脑海中闪过片刻的犹豫。
杨老太君虽是问了她的身世, 却没有瞧不起她的意思, 反而如自家长辈般温和。比起太夫人笑里藏刀、绵里藏针的相处，不知要轻松多少。沈惜并没有任何不快。
只是……沈惜却不能告诉她实话。
她只得说了对外公开的身份, 只说是家中有父母和哥哥, 是刘氏的远亲。
杨老太君眼底恍惚掠过一抹遗憾之色, 很快又恢复了和颜悦色同她闲话家常。
沈惜还以为自己看错了。
若是杨老太君知道内情, 以沈惜丫鬟的身份, 先是攀了承恩伯夫人的亲，又嫁给永宁侯为嫡妻, 如今已是侯夫人的她，又有什么遗憾呢？
毕竟连永宁侯继室的位置, 都有太后的侄孙女、承恩伯府的嫡女盯着。
不过, 想要永宁侯夫人的位置空出来是不可能的，她不会给那些人机会。
很快杨老太君便面露倦意，周氏便带着沈惜告辞，带着她去了自己院子里，寻乔漪和元哥儿。
她们两人临出来前，杨老太君还特意吩咐要留沈惜姑嫂用过午饭再走。
沈惜心中微讶，却没有推辞，笑着应了下来。
等到了廊庑下，周氏便笑道：“沈妹妹可真招人疼，祖母才见了你就喜欢得不得了。”
“还不是看了姐姐的面子。”沈惜摇头微笑道：“太夫人是疼爱你这位长孙媳妇，连带着看我也顺眼不少。”
沈惜倒不全然是谦虚，以卫国公府的身份，没必要刻意去讨好谁。杨老太君心疼元哥儿，自然有些好感分到她身上。她还没自大到觉得光凭自己一张脸就能讨谁喜欢。
两人一路有说有笑的去了周氏的景春院，却没看到杨老太君站在窗边，看着两人离开的背影。
半晌她喃喃的道：“偏生和馨姐儿一般，都生了双杏眼。”
齐家的孩子们多是细长眉眼，只有她的馨姐儿，随了外祖母，生了双圆圆的杏眼，甚是可爱。又因她年纪最小，在家里是最受宠的。
服侍在一旁的卫国公夫人，听罢却是心头一震。
杨老太君说的馨姐儿，本该是卫国公最小的妹妹。只是在十一岁时就被人所害，婆母受了极大的打击，始终不肯相信送回来的那具尸首就是她的女儿。
当时卫国公夫人陈氏还没进门，同齐馨也只见过寥寥数面。听说了这件事，也很是伤心了一阵。
怪不得婆母见了沈惜有些反常，原是瞧着沈惜和小姑子有几分相似。
沈惜也算是阴差阳错，投了自己婆母的缘。
******
在卫国公府用过了午饭，沈惜和乔漪才回了永宁侯府。
马车才在二门前停下，只见赵嬷嬷匆匆过来，对沈惜道：“大奶奶，承恩伯夫人来了。正由乔三夫人陪着，等着您回来呢。”
刘氏过来做什么？
沈惜微微蹙眉，虽然她不喜刘氏，却又不能不见。“我先回去换身衣裳。”
“阿漪你先回屋子罢。”沈惜一面走，一面的对乔漪道：“你不必过去了。”
还没等乔漪说话，只见乔三夫人陪着刘氏，正往荣宁堂这边走来，四人竟在荣宁堂门前碰上了。
沈惜不由挑眉。
刘氏也太迫不及待了罢？难道还怕她不见不成？听到她回来的消息，便急匆匆的赶过来。哪里还有之前摆长辈的谱儿、端架子的模样？
“三夫人、姑母。”沈惜纵是对两人都不满，却是礼数不错的上前见礼。
听沈惜的称呼还没改过来，乔三夫人脸上不由有些讪讪的。只是想起太夫人的耳提面命，断不可再得罪沈惜，只得强撑着笑了笑。
刘氏心中却是有了几分警惕，原先沈惜对乔三夫人的话也是推崇备至，一口一个“三婶”叫的亲。
如今骤然改了口，明显是对乔三夫人不满。可乔三夫人竟没有任何表示，还摆出一副笑脸来，简直太奇怪了！
她等了沈惜快半日的功夫，沈惜才姗姗来迟，刘氏心中存了几分不快，见状却没敢发泄出来。
其实是她失了礼数，上门前都未曾说一声。
只是刘氏没想到，沈惜竟也会有出门交际的时候。原先的沈惜，可融入不进京中勋贵的圈子里，更别提上门做客。离开永宁侯府，她唯一的去处便只剩了承恩伯府。
等到她今天到了才得知，沈惜竟是受邀去了卫国公府。
京中顶级的勋贵世家，资历甚至比永宁侯府还要更长久些。
还不是那日沈惜走了狗屎运，胡乱鼓弄了几下，就把元哥儿给救了过来。卫国公府自然是感激涕零，就连辅国公府也是感激不尽。
若是元哥儿真的在辅国公府出事，恐怕两家的亲家都要变冤家了。
“惜娘，你怎么能跟乔三夫人那样说话？”既是把刘氏送过来，乔三夫人识趣的走了，刘氏随着沈惜进了荣宁堂，沈惜也让乔漪先回去，刘氏才道：“到底是你的长辈，不尊敬些的话，别人只会说你做了侯夫人就轻狂起来，于你的名声无益。”
沈惜勾了勾唇角，不置可否。
表面上刘氏是在帮乔三夫人说话，实则是敲打自己对她的态度。
“姑母今日过来，是所为何事？”沈惜让冬梅上了茶，神色淡淡的道。
见沈惜不肯搭话，刘氏也没办法。她只得叹了口气道：“我原是为你好，你若是不领情，我也没办法。”
这些废话沈惜一概不想理会。
刘氏耐着性子道：“过来瞧瞧你身子好些了没。”
“劳烦姑母惦记，侄女没有大碍。”刘氏问什么，她答什么，别的话不肯多说半句。
刘氏今日过来，确实有敲打沈惜的意思。只是见了沈惜对乔三夫人的态度后，便想着不能硬来，只能从试图软化沈惜，听自己的话。
她给沈惜使了眼色，示意让服侍的人都退下，她有话说。
“你们先下去罢。”沈惜摆了摆手，她很好奇，刘氏到底还能跟她说出什么话来。
等到屋里没了人，刘氏方才道：“听说方家的人回来了？”
方则栋夫妇回来的事虽然低调，却不算是秘密。刘氏能知道也是在正常。
沈惜点了头。
“是方家的大舅爷、舅太太，带着两个女儿过来了么？”刘氏向沈惜确认道。
沈惜一时间还真没弄懂她葫芦里卖的什么药，只得继续点头。
“惜娘，不是姑母捡着你不爱听的说，你可得上心了。”刘氏见沈惜一副懵懂的样子，忙压低了声音，“你可知道他们单带了女儿上京是何意？”
“要知道，方家如今虽然还富贵，可这仕途上，却是止步不前。”刘氏本还觉得沈惜聪明了些，谁知还是一样糊涂。“你想想，为什么没把两个哥儿带过来？只带了女儿？”
沈惜原先还糊涂着，听刘氏这么说，登时有了几分明白。
“你到底年轻些，没经历，少不得姑母帮你操心。依我看，方家就是打得把女儿嫁进永宁侯府的主意！哪怕是个妾，那也是贵妾！若是再生下一儿半女，可就把你给越过去了。”
刘氏见沈惜没有说话，似乎认真思考的模样，自觉她把话给听了进去。
“你是个性子柔的，那表哥表妹的，本就比你亲近一层。若是方家那表妹挑唆着侯爷寻个理由，逼你让出正妻的位置——”
刘氏越说越带劲儿，仿佛沈惜已经沦落到被休弃的境地。她火急火燎的道：“到时候你如何自处？”
沈惜听完，沉默了片刻，或者说她忍了一会儿没忍住，笑出了声。
“姑母，我觉得您多虑了。”沈惜笑眯眯的道：“我觉得侯爷不会这么做，方家也不会。若是侯爷真有心思，当初就娶方家的姑娘了，人家是亲上加亲，一早就没我什么事儿了。”
“纵然是我死了，到底我抢前一步，占了永宁侯原配嫡妻的位置。”沈惜粲然一笑，柔声道：“后头的永宁侯夫人，在我的牌位前，全要执妾礼。您当谁家姑娘都稀罕呢？”
刘氏听罢，被她噎得说不出话来。
柔娘一心想嫁给永宁侯，却被她说的如此不堪。可是自己又不能说什么，毕竟沈惜没有指名道姓——
“罢了罢了，你主意也大了，我的话你也听不进去了。”刘氏怒气冲冲的撂下一句话，便要走。
还想着要挑拨她和乔湛外家的关系？不好意思，那是不可能的。
“别以为如今你有两分颜色，仗着侯爷宠爱你，就无所顾忌。”刘氏到底还是没舍得摔帘子就走，就差直接说沈惜以色侍人了。
沈惜却是一点儿都不生气，她笑容愈发灿烂。“是呀，如今越过越好，我才知道有侯爷的宠爱，比什么端庄持重的做侯夫人，要舒坦的多、悠闲的多。”
“既是能舒舒服服的享受，为什么我要费力不讨好？”
刘氏眼中闪过一抹寒意，她定了定神，对沈惜道：“惜娘，你别忘了，你的一切都是谁给的。”还不待沈惜再噎她一句，刘氏又道：“你爹娘甚是想念你，不日就要进京的。”
沈惜撇了撇嘴，他们想不想她，还不是看刘氏一句话？
“那就希望侯爷是真的宠爱你，对你的家人……能爱屋及乌才是。”
刘氏说完，唇角微微翘起，眼底却是没有半分笑意。
两家的交情不算深, 本不太合适提到的话题, 比如沈惜的家人, 杨老太君却仍是问了。
京中勋贵世家中, 几乎无人不知永宁侯夫人出身不高, 甚至低微。否则也不至于在承恩伯府, 以承恩伯夫人侄女的身份, 嫁给了永宁侯。
但凡出身官宦或是小富之家，都不至于如此。
这事讲究心知肚明，问出来便有些失礼。更何况沈惜才救了元哥儿, 那份胆识气魄还有难得的善心，卫国公府自是不会在乎沈惜的出身，来评判是否值得结交。
沈惜脑海中闪过片刻的犹豫。
杨老太君虽是问了她的身世, 却没有瞧不起她的意思, 反而如自家长辈般温和。比起太夫人笑里藏刀、绵里藏针的相处，不知要轻松多少。沈惜并没有任何不快。
只是……沈惜却不能告诉她实话。
她只得说了对外公开的身份, 只说是家中有父母和哥哥, 是刘氏的远亲。
杨老太君眼底恍惚掠过一抹遗憾之色, 很快又恢复了和颜悦色同她闲话家常。
沈惜还以为自己看错了。
若是杨老太君知道内情, 以沈惜丫鬟的身份, 先是攀了承恩伯夫人的亲，又嫁给永宁侯为嫡妻, 如今已是侯夫人的她，又有什么遗憾呢？
毕竟连永宁侯继室的位置, 都有太后的侄孙女、承恩伯府的嫡女盯着。
不过, 想要永宁侯夫人的位置空出来是不可能的，她不会给那些人机会。
很快杨老太君便面露倦意，周氏便带着沈惜告辞，带着她去了自己院子里，寻乔漪和元哥儿。
她们两人临出来前，杨老太君还特意吩咐要留沈惜姑嫂用过午饭再走。
沈惜心中微讶，却没有推辞，笑着应了下来。
等到了廊庑下，周氏便笑道：“沈妹妹可真招人疼，祖母才见了你就喜欢得不得了。”
“还不是看了姐姐的面子。”沈惜摇头微笑道：“太夫人是疼爱你这位长孙媳妇，连带着看我也顺眼不少。”
沈惜倒不全然是谦虚，以卫国公府的身份，没必要刻意去讨好谁。杨老太君心疼元哥儿，自然有些好感分到她身上。她还没自大到觉得光凭自己一张脸就能讨谁喜欢。
两人一路有说有笑的去了周氏的景春院，却没看到杨老太君站在窗边，看着两人离开的背影。
半晌她喃喃的道：“偏生和馨姐儿一般，都生了双杏眼。”
齐家的孩子们多是细长眉眼，只有她的馨姐儿，随了外祖母，生了双圆圆的杏眼，甚是可爱。又因她年纪最小，在家里是最受宠的。
服侍在一旁的卫国公夫人，听罢却是心头一震。
杨老太君说的馨姐儿，本该是卫国公最小的妹妹。只是在十一岁时就被人所害，婆母受了极大的打击，始终不肯相信送回来的那具尸首就是她的女儿。
当时卫国公夫人陈氏还没进门，同齐馨也只见过寥寥数面。听说了这件事，也很是伤心了一阵。
怪不得婆母见了沈惜有些反常，原是瞧着沈惜和小姑子有几分相似。
沈惜也算是阴差阳错，投了自己婆母的缘。
******
在卫国公府用过了午饭，沈惜和乔漪才回了永宁侯府。
马车才在二门前停下，只见赵嬷嬷匆匆过来，对沈惜道：“大奶奶，承恩伯夫人来了。正由乔三夫人陪着，等着您回来呢。”
刘氏过来做什么？
沈惜微微蹙眉，虽然她不喜刘氏，却又不能不见。“我先回去换身衣裳。”
“阿漪你先回屋子罢。”沈惜一面走，一面的对乔漪道：“你不必过去了。”
还没等乔漪说话，只见乔三夫人陪着刘氏，正往荣宁堂这边走来，四人竟在荣宁堂门前碰上了。
沈惜不由挑眉。
刘氏也太迫不及待了罢？难道还怕她不见不成？听到她回来的消息，便急匆匆的赶过来。哪里还有之前摆长辈的谱儿、端架子的模样？
“三夫人、姑母。”沈惜纵是对两人都不满，却是礼数不错的上前见礼。
听沈惜的称呼还没改过来，乔三夫人脸上不由有些讪讪的。只是想起太夫人的耳提面命，断不可再得罪沈惜，只得强撑着笑了笑。
刘氏心中却是有了几分警惕，原先沈惜对乔三夫人的话也是推崇备至，一口一个“三婶”叫的亲。
如今骤然改了口，明显是对乔三夫人不满。可乔三夫人竟没有任何表示，还摆出一副笑脸来，简直太奇怪了！
她等了沈惜快半日的功夫，沈惜才姗姗来迟，刘氏心中存了几分不快，见状却没敢发泄出来。
其实是她失了礼数，上门前都未曾说一声。
只是刘氏没想到，沈惜竟也会有出门交际的时候。原先的沈惜，可融入不进京中勋贵的圈子里，更别提上门做客。离开永宁侯府，她唯一的去处便只剩了承恩伯府。
等到她今天到了才得知，沈惜竟是受邀去了卫国公府。
京中顶级的勋贵世家，资历甚至比永宁侯府还要更长久些。
还不是那日沈惜走了狗屎运，胡乱鼓弄了几下，就把元哥儿给救了过来。卫国公府自然是感激涕零，就连辅国公府也是感激不尽。
若是元哥儿真的在辅国公府出事，恐怕两家的亲家都要变冤家了。
“惜娘，你怎么能跟乔三夫人那样说话？”既是把刘氏送过来，乔三夫人识趣的走了，刘氏随着沈惜进了荣宁堂，沈惜也让乔漪先回去，刘氏才道：“到底是你的长辈，不尊敬些的话，别人只会说你做了侯夫人就轻狂起来，于你的名声无益。”
沈惜勾了勾唇角，不置可否。
表面上刘氏是在帮乔三夫人说话，实则是敲打自己对她的态度。
“姑母今日过来，是所为何事？”沈惜让冬梅上了茶，神色淡淡的道。
见沈惜不肯搭话，刘氏也没办法。她只得叹了口气道：“我原是为你好，你若是不领情，我也没办法。”
这些废话沈惜一概不想理会。
刘氏耐着性子道：“过来瞧瞧你身子好些了没。”
“劳烦姑母惦记，侄女没有大碍。”刘氏问什么，她答什么，别的话不肯多说半句。
刘氏今日过来，确实有敲打沈惜的意思。只是见了沈惜对乔三夫人的态度后，便想着不能硬来，只能从试图软化沈惜，听自己的话。
她给沈惜使了眼色，示意让服侍的人都退下，她有话说。
“你们先下去罢。”沈惜摆了摆手，她很好奇，刘氏到底还能跟她说出什么话来。
等到屋里没了人，刘氏方才道：“听说方家的人回来了？”
方则栋夫妇回来的事虽然低调，却不算是秘密。刘氏能知道也是在正常。
沈惜点了头。
“是方家的大舅爷、舅太太，带着两个女儿过来了么？”刘氏向沈惜确认道。
沈惜一时间还真没弄懂她葫芦里卖的什么药，只得继续点头。
“惜娘，不是姑母捡着你不爱听的说，你可得上心了。”刘氏见沈惜一副懵懂的样子，忙压低了声音，“你可知道他们单带了女儿上京是何意？”
“要知道，方家如今虽然还富贵，可这仕途上，却是止步不前。”刘氏本还觉得沈惜聪明了些，谁知还是一样糊涂。“你想想，为什么没把两个哥儿带过来？只带了女儿？”
沈惜原先还糊涂着，听刘氏这么说，登时有了几分明白。
“你到底年轻些，没经历，少不得姑母帮你操心。依我看，方家就是打得把女儿嫁进永宁侯府的主意！哪怕是个妾，那也是贵妾！若是再生下一儿半女，可就把你给越过去了。”
刘氏见沈惜没有说话，似乎认真思考的模样，自觉她把话给听了进去。
“你是个性子柔的，那表哥表妹的，本就比你亲近一层。若是方家那表妹挑唆着侯爷寻个理由，逼你让出正妻的位置——”
刘氏越说越带劲儿，仿佛沈惜已经沦落到被休弃的境地。她火急火燎的道：“到时候你如何自处？”
沈惜听完，沉默了片刻，或者说她忍了一会儿没忍住，笑出了声。
“姑母，我觉得您多虑了。”沈惜笑眯眯的道：“我觉得侯爷不会这么做，方家也不会。若是侯爷真有心思，当初就娶方家的姑娘了，人家是亲上加亲，一早就没我什么事儿了。”
“纵然是我死了，到底我抢前一步，占了永宁侯原配嫡妻的位置。”沈惜粲然一笑，柔声道：“后头的永宁侯夫人，在我的牌位前，全要执妾礼。您当谁家姑娘都稀罕呢？”
刘氏听罢，被她噎得说不出话来。
柔娘一心想嫁给永宁侯，却被她说的如此不堪。可是自己又不能说什么，毕竟沈惜没有指名道姓——
“罢了罢了，你主意也大了，我的话你也听不进去了。”刘氏怒气冲冲的撂下一句话，便要走。
还想着要挑拨她和乔湛外家的关系？不好意思，那是不可能的。
“别以为如今你有两分颜色，仗着侯爷宠爱你，就无所顾忌。”刘氏到底还是没舍得摔帘子就走，就差直接说沈惜以色侍人了。
沈惜却是一点儿都不生气，她笑容愈发灿烂。“是呀，如今越过越好，我才知道有侯爷的宠爱，比什么端庄持重的做侯夫人，要舒坦的多、悠闲的多。”
“既是能舒舒服服的享受，为什么我要费力不讨好？”
刘氏眼中闪过一抹寒意，她定了定神，对沈惜道：“惜娘，你别忘了，你的一切都是谁给的。”还不待沈惜再噎她一句，刘氏又道：“你爹娘甚是想念你，不日就要进京的。”
沈惜撇了撇嘴，他们想不想她，还不是看刘氏一句话？
“那就希望侯爷是真的宠爱你，对你的家人……能爱屋及乌才是。”
刘氏说完，唇角微微翘起，眼底却是没有半分笑意。