相邀
来探病的人都离开后, 太夫人由杏枝扶着坐了起来, 只是神色冷若冰霜, 连那一点子慈爱温和都懒得再伪装。
“乔湛好大的能耐, 竟然敢当着那些人的面公然将您一军！”乔三夫人更是有满心的憋闷无处发泄, 她虽见太夫人神色不好, 却仍是忍不住火上浇油道：“本来男人后院多个小妾少个小妾又能如何？都是沈惜挑唆的！”
这些日子她和乔三老爷因为雁姨娘的事闹得夫妻间像仇敌似的, 眼见乔湛肯如此宠着沈惜，她不愿意承认自己心里暗暗生出艳羡来。
且这话她也是仔细思量过才说出口的，太夫人对上乔湛肯定是实力远远不及的, 只有引到沈惜身上，太夫人才可以与之一搏。
殊不知她的小心思被太夫人一眼便看穿了。
“你快别这么说，你要是有沈惜的能耐, 也不必我替你操心！”太夫人不假辞色, 声音也严厉了不少。“沈惜能哄得乔湛把后院的姨娘全都送走了，你尚且不能让你老爷安安分分的留在家里！”
太夫人的话音才落, 乔三夫人脸色涨得通红。
她没想到太夫人竟直接下她的面子, 直击她的痛处。
“先把自己的事情想清楚再操心别人的事罢！”太夫人见她羞恼的模样, 愈发觉得不耐。“我累了, 你先下去。”
乔三夫人本想让太夫人把杏枝叫来询问她这些时日在侯府的情形, 见太夫人失了耐心，忙道：“娘, 媳妇方才说得不妥，还请您见谅。”她少不得忍着性子, 放缓了声音道：“媳妇知道您所做的一切都是为了老爷和我们好, 您可千万要保重身子，有什么事吩咐我们去做也就是了。”
她这一番话下来，太夫人的脸色总算缓和了些。
太夫人伸手揉了揉额角，苏姨娘被送了回来，她吃了哑巴亏，怎么都要找补回来。虽说老三家的不争气，大事上还算听话，这也是她能容忍乔三夫人的缘由。
“没工夫跟你生气。”太夫人接过乔三夫人神色殷殷递上来的茶，不过略尝了一口就放到了身边的黑漆小几上。“把苏氏带上来。”
守在一旁的杏枝忙答应着去了，待她离开后，乔三夫人忍不住问道：“娘，杏枝的亲事是怎么泄露出去的？您该好生查一查才是，您身边是不是被乔湛安插了人……”
她的话音未落，太夫人本来垂着的眼睛突然抬起，冰冷尖锐的目光逼得乔三夫人忙住了声。
好在不多时苏氏已经被带了进来，乔三夫人暗暗的松了口气。旋即她又觉得不忿，太夫人自己身边的人出了岔子，也只会跟她发脾气。有本事揪出内奸来，好生处置一番以儆效尤。
“奴婢见过太夫人、三夫人。”已经卸去那些个华丽钗环，换了一身丫鬟衣裙的苏姨娘方一进来就跪在了地上，神色间有几分惊恐。
她穿得着实朴素，比起杏枝这样的大丫鬟来差了一截儿，比她自己在太夫人身边服侍时更是差了不少。她只希望念在自己曾服侍过太夫人几年的情分上，太夫人能网开一面。
“乔湛和沈惜把你赶了回来，你还真把自己当我身边的丫鬟了。”殊不知她这样楚楚可怜的打扮愈发让太夫人不喜，太夫人冷笑两声，道：“这两年没白去，你可真听乔湛的话！”
苏姨娘的心里猛地一跳，她意识到自己弄巧成拙了，口中连声说不敢。
“太夫人，当务之急是让她再回到永宁侯府。”乔三夫人出来打圆场，她上下打量了苏姨娘一通，道：“身段模样都不差，也是个温柔可人的。难道他乔湛真的冷情冷心，一点儿旧情都不念？”
乔三夫人想起自己后院的那些乔三老爷的通房小妾，虽是有的人姿色不再，乔三老爷倒也称得上善待她们。虽说苏姨娘比不上沈惜的美貌，可眉眼间别有一种出吹可怜的温顺之色，既是乔湛曾经收用过她，到底说一日夫妻百日恩的……
殊不知她的话才说完，苏姨娘身子不自觉的轻颤。
太夫人没开口，只是冷冷的看着苏姨娘。过了好一会儿，她才缓缓的道：“在沈惜重回侯府后，乔湛是不是极少去你们几个房中？”
苏姨娘咬紧下唇，艰难的点了点头。
乔三夫人愕然的睁大了眼睛，就算是沈惜回府后独宠于乔湛，可这一年多来还经历了沈惜有孕到生产后近一年不能和乔湛通房的时间。莫非——
“沈惜把自己身边的人给了乔湛？还是卫国公府送了人来？”乔三夫人猜测道：“沈惜好不容易同乔湛和好，是断不肯把机会再让给别人的。”
此事放在她身上，只怕她也是一样的做法。
不料苏姨娘却摇头，贝齿松开紧咬的下唇，嗓音艰涩的道：“侯爷和夫人感情好，侯爷还是留在夫人房中的时候多。”
光是看苏姨娘的出身，乔湛不喜欢她也是有的。太夫人缓缓的转动着手腕上的念珠，她还想着等到自己离开后，乔湛也该对苏氏好些了才是。
“太夫人，我倒是有个法子。”乔三夫人前思后想，突然脑海中闪过一道灵光。她凑近太夫人耳边，低声耳语几句。
苏姨娘不安的跪在地上，有些话她没有全部说出来，只希望自己能在太夫人这儿有条退路。
乔三夫人的灵感还是来源于她自己所处的这些糟心事。
“如今也只有一个法子了，就是让苏氏怀上孩子。”乔三夫人小声道：“三个月不显怀也是有的，没有害喜反应的人也有。到底苏氏是从永宁侯府被送回来的，他乔湛总不能不认自己的骨血罢？”
如今她之所以对雁娘的事情要退让，很大程度上是因为雁娘生下了庶子。若是苏姨娘有孕，便能再回侯府。
无论是谁让苏姨娘怀上孩子都行，关键是要抓紧时间。
见太夫人默不作声，神色似是有所松动，乔三夫人愈发觉得自己主意好。不仅能把苏氏送回去，又能恶心到沈惜，简直是一举两得。她清了清嗓子，带着一种隐隐的快感，问道：“侯爷最后一次去你房中，是什么时候？”
苏姨娘的脸色没有预料中的绯红，而是顿时变得惨白，她低低的道：“夫人回府后，侯爷便是不宿在正房，也不来我们房中，只是自己去书房住。据奴婢所知，夫人并没有在侯爷身边放人，侯爷除了在正房里陪着夫人，就在松涛苑处理事务。”
这下不单是乔三夫人，连太夫人都愣住了。
凭她沈惜是怎样天仙一样的相貌，男人朝三暮四的性子在那儿摆着，怎么可能只守着她一个人？
“你所说可是真的？”太夫人看向苏姨娘的目光称得上凶狠了，苏姨娘心中害怕，却不敢不点头。
好、好一个洁身自好的永宁侯！
太夫人咬牙切齿的抓起手边的茶盏，狠狠的向地上掷去。
破碎的瓷片和冰凉的茶水飞溅到了苏姨娘身上，可是她连躲都不敢躲，直直的跪着。
一旦太夫人知道她未曾同乔湛有夫妻之实，只怕她再没有一点儿利用价值！当时她不敢说，是怕好不容易得来的富贵飞了，怕太夫人觉得侯爷不喜欢她，再换别的年轻貌美的丫鬟过来。她想着既是已经抬了她做姨娘，总有一日侯爷会宠幸她的。
如今终于纸包不住火了。
她到底该怎么办？
******
安亲王府。
自从常玥在陈莹面前“声泪俱下”的剖白忠心后，又通过娘家的人暗查得知又一次祁恪偷偷带着烺哥儿去过永宁侯府后，她终于觉得常玥的话还是有几分真的。虽说陈莹还没有完全信了常玥，两人终于又开始走动起来。
在她的有意引导下，陈莹对祁恪的怀疑也越来越多。
“王妃，您也该把烺哥儿接到身边来培养感情才是。”常玥一副全然为陈莹考虑的模样，她从丫鬟手中接过来陈莹的碧玺石发簪，轻手轻脚的替她插在了鬓边。“我说句话您别恼，虽是他不会被封为世子，也到底占了长子的名分，王爷对他总会另眼相看几分。”
“您不好总这样不闻不问的，任由王爷把他送入宫中。”
陈莹听罢，眼底浮出一抹烦躁之色。“祁烺本就跟我不亲，近来王爷又看得紧，除了亲自教他功课外，就是说淑妃娘娘想他了，要他入宫。我哪里插得上手！”
祁恪在得知陈莹曾经虐待烺哥儿后，虽然没跟陈莹翻脸，已经彻底不信任她了。他宁愿辛苦些，在自己不在府中的时候，把烺哥儿送到淑妃宫中。烺哥儿小小的年纪，日日奔波并不抱怨，反而还会安慰祁恪，这让祁恪好歹心里有了些安慰。
“好像我会吃了他一样！”陈莹冷哼一声。
常玥听罢，弯起了唇角，似是不经意的笑道：“不怕您恼，这方面您和沈惜可就差远了。沈惜对孩子是最有耐心的，烺哥儿也情愿跟她玩儿。”
她的话还没说完，只见陈莹便沉下脸。
现在陈莹最恨有人拿她跟沈惜比较，见常玥如此不识趣，正要发作时，常玥却似乎料到如此，飞快的改口道：“她只是个做下人的，服侍人惯了的，伏低做小最是擅长了。您也不必亲自出马，只从丫鬟里找两个肯好生陪着烺哥儿玩的，他自是会爱来您的院里。”
陈莹闻言后，目光落在自己身边服侍的几个大丫鬟身上。
没道理沈惜能哄住的孩子她的丫鬟们却不行？是不是没把她的话当回事？
见自己的计策似乎开始奏效，常玥只是在心中笑了笑，面上还是一副柔顺的神色。“等到王爷回来后，您也该主动和王爷说一说这件事，烺哥儿总往宫里跑，让别人看了也不好。”
陈莹神色僵硬的点了点头。
“王妃，王爷回府了。”还不等常玥在说些什么，已经有小丫鬟进来通传。“王爷去了书房。”
已经连续好些日子，祁恪来正房只是敷衍了事，一回府倒先往书房跑。只是抱怨的苦闷话她无处可说，毕竟祁恪是去书房又不是去妾室房中，为这事闹起来，只会显得她不够贤惠懂事。
“你先回去，我去书房见王爷。”陈莹沉吟了片刻，觉得常玥所说有理，她不能再放任烺哥儿和她疏远。
常玥识趣的走了，等陈莹到了书房中，却扑了个空。说是来了位客人，王爷去见客了。
出师不利，陈莹没好气的在祁恪的书房里坐下，预备着等他回来。正在百无聊赖之际，她忽然发现祁恪书架上的两部书之间，隐约闪烁着点点红色的流光。
她快步走上前去，果然两部书中间的缝隙里，放着一支红宝石发钗。
这支发钗看起来极为眼熟，似乎在哪里见过一样。
“乔湛好大的能耐, 竟然敢当着那些人的面公然将您一军！”乔三夫人更是有满心的憋闷无处发泄, 她虽见太夫人神色不好, 却仍是忍不住火上浇油道：“本来男人后院多个小妾少个小妾又能如何？都是沈惜挑唆的！”
这些日子她和乔三老爷因为雁姨娘的事闹得夫妻间像仇敌似的, 眼见乔湛肯如此宠着沈惜，她不愿意承认自己心里暗暗生出艳羡来。
且这话她也是仔细思量过才说出口的，太夫人对上乔湛肯定是实力远远不及的, 只有引到沈惜身上，太夫人才可以与之一搏。
殊不知她的小心思被太夫人一眼便看穿了。
“你快别这么说，你要是有沈惜的能耐, 也不必我替你操心！”太夫人不假辞色, 声音也严厉了不少。“沈惜能哄得乔湛把后院的姨娘全都送走了，你尚且不能让你老爷安安分分的留在家里！”
太夫人的话音才落, 乔三夫人脸色涨得通红。
她没想到太夫人竟直接下她的面子, 直击她的痛处。
“先把自己的事情想清楚再操心别人的事罢！”太夫人见她羞恼的模样, 愈发觉得不耐。“我累了, 你先下去。”
乔三夫人本想让太夫人把杏枝叫来询问她这些时日在侯府的情形, 见太夫人失了耐心，忙道：“娘, 媳妇方才说得不妥，还请您见谅。”她少不得忍着性子, 放缓了声音道：“媳妇知道您所做的一切都是为了老爷和我们好, 您可千万要保重身子，有什么事吩咐我们去做也就是了。”
她这一番话下来，太夫人的脸色总算缓和了些。
太夫人伸手揉了揉额角，苏姨娘被送了回来，她吃了哑巴亏，怎么都要找补回来。虽说老三家的不争气，大事上还算听话，这也是她能容忍乔三夫人的缘由。
“没工夫跟你生气。”太夫人接过乔三夫人神色殷殷递上来的茶，不过略尝了一口就放到了身边的黑漆小几上。“把苏氏带上来。”
守在一旁的杏枝忙答应着去了，待她离开后，乔三夫人忍不住问道：“娘，杏枝的亲事是怎么泄露出去的？您该好生查一查才是，您身边是不是被乔湛安插了人……”
她的话音未落，太夫人本来垂着的眼睛突然抬起，冰冷尖锐的目光逼得乔三夫人忙住了声。
好在不多时苏氏已经被带了进来，乔三夫人暗暗的松了口气。旋即她又觉得不忿，太夫人自己身边的人出了岔子，也只会跟她发脾气。有本事揪出内奸来，好生处置一番以儆效尤。
“奴婢见过太夫人、三夫人。”已经卸去那些个华丽钗环，换了一身丫鬟衣裙的苏姨娘方一进来就跪在了地上，神色间有几分惊恐。
她穿得着实朴素，比起杏枝这样的大丫鬟来差了一截儿，比她自己在太夫人身边服侍时更是差了不少。她只希望念在自己曾服侍过太夫人几年的情分上，太夫人能网开一面。
“乔湛和沈惜把你赶了回来，你还真把自己当我身边的丫鬟了。”殊不知她这样楚楚可怜的打扮愈发让太夫人不喜，太夫人冷笑两声，道：“这两年没白去，你可真听乔湛的话！”
苏姨娘的心里猛地一跳，她意识到自己弄巧成拙了，口中连声说不敢。
“太夫人，当务之急是让她再回到永宁侯府。”乔三夫人出来打圆场，她上下打量了苏姨娘一通，道：“身段模样都不差，也是个温柔可人的。难道他乔湛真的冷情冷心，一点儿旧情都不念？”
乔三夫人想起自己后院的那些乔三老爷的通房小妾，虽是有的人姿色不再，乔三老爷倒也称得上善待她们。虽说苏姨娘比不上沈惜的美貌，可眉眼间别有一种出吹可怜的温顺之色，既是乔湛曾经收用过她，到底说一日夫妻百日恩的……
殊不知她的话才说完，苏姨娘身子不自觉的轻颤。
太夫人没开口，只是冷冷的看着苏姨娘。过了好一会儿，她才缓缓的道：“在沈惜重回侯府后，乔湛是不是极少去你们几个房中？”
苏姨娘咬紧下唇，艰难的点了点头。
乔三夫人愕然的睁大了眼睛，就算是沈惜回府后独宠于乔湛，可这一年多来还经历了沈惜有孕到生产后近一年不能和乔湛通房的时间。莫非——
“沈惜把自己身边的人给了乔湛？还是卫国公府送了人来？”乔三夫人猜测道：“沈惜好不容易同乔湛和好，是断不肯把机会再让给别人的。”
此事放在她身上，只怕她也是一样的做法。
不料苏姨娘却摇头，贝齿松开紧咬的下唇，嗓音艰涩的道：“侯爷和夫人感情好，侯爷还是留在夫人房中的时候多。”
光是看苏姨娘的出身，乔湛不喜欢她也是有的。太夫人缓缓的转动着手腕上的念珠，她还想着等到自己离开后，乔湛也该对苏氏好些了才是。
“太夫人，我倒是有个法子。”乔三夫人前思后想，突然脑海中闪过一道灵光。她凑近太夫人耳边，低声耳语几句。
苏姨娘不安的跪在地上，有些话她没有全部说出来，只希望自己能在太夫人这儿有条退路。
乔三夫人的灵感还是来源于她自己所处的这些糟心事。
“如今也只有一个法子了，就是让苏氏怀上孩子。”乔三夫人小声道：“三个月不显怀也是有的，没有害喜反应的人也有。到底苏氏是从永宁侯府被送回来的，他乔湛总不能不认自己的骨血罢？”
如今她之所以对雁娘的事情要退让，很大程度上是因为雁娘生下了庶子。若是苏姨娘有孕，便能再回侯府。
无论是谁让苏姨娘怀上孩子都行，关键是要抓紧时间。
见太夫人默不作声，神色似是有所松动，乔三夫人愈发觉得自己主意好。不仅能把苏氏送回去，又能恶心到沈惜，简直是一举两得。她清了清嗓子，带着一种隐隐的快感，问道：“侯爷最后一次去你房中，是什么时候？”
苏姨娘的脸色没有预料中的绯红，而是顿时变得惨白，她低低的道：“夫人回府后，侯爷便是不宿在正房，也不来我们房中，只是自己去书房住。据奴婢所知，夫人并没有在侯爷身边放人，侯爷除了在正房里陪着夫人，就在松涛苑处理事务。”
这下不单是乔三夫人，连太夫人都愣住了。
凭她沈惜是怎样天仙一样的相貌，男人朝三暮四的性子在那儿摆着，怎么可能只守着她一个人？
“你所说可是真的？”太夫人看向苏姨娘的目光称得上凶狠了，苏姨娘心中害怕，却不敢不点头。
好、好一个洁身自好的永宁侯！
太夫人咬牙切齿的抓起手边的茶盏，狠狠的向地上掷去。
破碎的瓷片和冰凉的茶水飞溅到了苏姨娘身上，可是她连躲都不敢躲，直直的跪着。
一旦太夫人知道她未曾同乔湛有夫妻之实，只怕她再没有一点儿利用价值！当时她不敢说，是怕好不容易得来的富贵飞了，怕太夫人觉得侯爷不喜欢她，再换别的年轻貌美的丫鬟过来。她想着既是已经抬了她做姨娘，总有一日侯爷会宠幸她的。
如今终于纸包不住火了。
她到底该怎么办？
******
安亲王府。
自从常玥在陈莹面前“声泪俱下”的剖白忠心后，又通过娘家的人暗查得知又一次祁恪偷偷带着烺哥儿去过永宁侯府后，她终于觉得常玥的话还是有几分真的。虽说陈莹还没有完全信了常玥，两人终于又开始走动起来。
在她的有意引导下，陈莹对祁恪的怀疑也越来越多。
“王妃，您也该把烺哥儿接到身边来培养感情才是。”常玥一副全然为陈莹考虑的模样，她从丫鬟手中接过来陈莹的碧玺石发簪，轻手轻脚的替她插在了鬓边。“我说句话您别恼，虽是他不会被封为世子，也到底占了长子的名分，王爷对他总会另眼相看几分。”
“您不好总这样不闻不问的，任由王爷把他送入宫中。”
陈莹听罢，眼底浮出一抹烦躁之色。“祁烺本就跟我不亲，近来王爷又看得紧，除了亲自教他功课外，就是说淑妃娘娘想他了，要他入宫。我哪里插得上手！”
祁恪在得知陈莹曾经虐待烺哥儿后，虽然没跟陈莹翻脸，已经彻底不信任她了。他宁愿辛苦些，在自己不在府中的时候，把烺哥儿送到淑妃宫中。烺哥儿小小的年纪，日日奔波并不抱怨，反而还会安慰祁恪，这让祁恪好歹心里有了些安慰。
“好像我会吃了他一样！”陈莹冷哼一声。
常玥听罢，弯起了唇角，似是不经意的笑道：“不怕您恼，这方面您和沈惜可就差远了。沈惜对孩子是最有耐心的，烺哥儿也情愿跟她玩儿。”
她的话还没说完，只见陈莹便沉下脸。
现在陈莹最恨有人拿她跟沈惜比较，见常玥如此不识趣，正要发作时，常玥却似乎料到如此，飞快的改口道：“她只是个做下人的，服侍人惯了的，伏低做小最是擅长了。您也不必亲自出马，只从丫鬟里找两个肯好生陪着烺哥儿玩的，他自是会爱来您的院里。”
陈莹闻言后，目光落在自己身边服侍的几个大丫鬟身上。
没道理沈惜能哄住的孩子她的丫鬟们却不行？是不是没把她的话当回事？
见自己的计策似乎开始奏效，常玥只是在心中笑了笑，面上还是一副柔顺的神色。“等到王爷回来后，您也该主动和王爷说一说这件事，烺哥儿总往宫里跑，让别人看了也不好。”
陈莹神色僵硬的点了点头。
“王妃，王爷回府了。”还不等常玥在说些什么，已经有小丫鬟进来通传。“王爷去了书房。”
已经连续好些日子，祁恪来正房只是敷衍了事，一回府倒先往书房跑。只是抱怨的苦闷话她无处可说，毕竟祁恪是去书房又不是去妾室房中，为这事闹起来，只会显得她不够贤惠懂事。
“你先回去，我去书房见王爷。”陈莹沉吟了片刻，觉得常玥所说有理，她不能再放任烺哥儿和她疏远。
常玥识趣的走了，等陈莹到了书房中，却扑了个空。说是来了位客人，王爷去见客了。
出师不利，陈莹没好气的在祁恪的书房里坐下，预备着等他回来。正在百无聊赖之际，她忽然发现祁恪书架上的两部书之间，隐约闪烁着点点红色的流光。
她快步走上前去，果然两部书中间的缝隙里，放着一支红宝石发钗。
这支发钗看起来极为眼熟，似乎在哪里见过一样。