单刀赴营
如玉是从西华门入的宫, 步行经过垂拱殿, 和与之相隔的皇帝寝宫福宁殿。端妃既侍疾不归, 皇帝应当还在病中。此后苑距离景明殿都还有许久远的距离, 断然传不到福宁殿去。
和悦知她会唱, 而如玉本着一个都不惹的诚心, 是一直都想将永国府四兄弟团结到一起的。她也看中和悦的天真单纯, 怕自己再推拒下去，要叫和悦觉得自己故作扭捏失了和气，遂再不推辞, 迈步到一株红樱树下，扬手示意乐师起音，便跟着男乐师的声音找起调子来。
*
从过完年之后归元帝便一直缠绵病榻, 今日见外面仍是雾蔼沉沉, 心绪仍还败坏。但总算痔疮之疾暂时下去了。端妃见他仍还闷闷着，自楠木毡案上端起一只定窑白瓷茶杯, 将参汤奉给归元帝, 见他轻口呷着, 低声问道：“皇上要不要出去走走？晏春阁的红樱恰这几日开的正是烂漫, 不如臣妾扶您出去走走, 或者心绪能好一点？”
本来，那茶碗并排四只, 外瞧着一模一样。而白瓷茶碗底下作的记，也唯有端妃才能分辩。剩下三人, 也是各自记着各自的茶碗, 向来不会端错的。
三位翰林学士随侍帝侧处理公务，每日的参茶、点心与皇帝同例。
之所以唯有端妃才能分辩四只茶碗，也是归元帝怕殿中来往人杂，有内侍或者宫婢们得了重金，要于茶碗之中投毒害自己，不肯叫他们分辩出来。
自打皇帝身体渐渐康复之后，翰林学士廖奇龙身体出了问题，也说不出那里有病，只是白日恍神，间或有些呆滞。帝侧随侍的学士们，一天要看成车的奏折，随时待命，无论归元帝问到那一州那一府，那件公务，须得能立即便将州县官员们所呈奏折倒背如流，供帝钦断。
廖奇龙精神萎靡思维迟滞，自然不能再胜任学士一职，所以也告了病，如今他的茶碗便一直空着。
一殿之中就那么多人，到底是谁在害自己，而又是谁阻止了这场加害，归元帝目前所有的怀疑心，自然还在两个虎视眈眈的儿子身上。他狠手将整个福宁殿所有的内侍以及宫婢全部换过，唯端妃儿子已丧，与自己舔犊相哀，如今越发依赖于她。
在两个翰林学士的目送下出门，归元帝略交待了几句公务，便摆驾龙辇，往晏春阁而去。
去年一年多雨，南北俱涝。今年春早归，一路黄莺清鸣，画眉浅唱，百灵脆口，喜鹊亦来争春，跟着御辇侧，不停的叽叽喳喳着。
过得片刻云去雾散，到晏春阁外时，一轮红日破云而出，许久不见暖阳的归元帝伸手去掬那阳光，便听晏春阁中有乐声隐隐传出。他一听已是不喜，皱眉问端妃：“这处馆阁，你竟指给人住了？”
这是同罗妤当年住过的馆阁，她死二十五年，归元帝也不曾下令封馆，旧时仆婢仍还住着，自已每每春至，也总要入馆散心，赏樱，遥思故人。
端妃见帝不悦，连忙上前回道：“臣妾怎敢擅动妤姐姐所居之处。不过是今日钦泽家的夫人入宫来拜，邀她往此处赏樱看花罢了。”
从秦州来的小寡妇，因为她，他年少轻狂的儿子还曾与张君打过两次架。
归元帝扶上端妃的手，进了晏春阁。凤凰于飞映着三春艳阳，白玉铺成的栈桥远通向水的彼岸，那彼岸漫天红粉蒸蔚，男歌者的声音才落，一声白练之音渐起，三十年前，每逢春日，同罗妤便要在这漫天樱粉阵下为他轻歌。
塞上之曲，江南之乐，她旋听即熟，无一不精。
归元帝松开端妃的手，连拐杖都不必，自己一人漫步过了玉带之桥，缓步上山坡，身苍苍而心少，仿佛骑白马的牧人要赶回去见自己心爱的女子，听她唱道：“他挥着马鞭，抚过那白白的羊群……”
于红粉樱阵之中，一袭石青的大袖，身姿古朴苍凉，乐声幽怨凄婉，那是从画里走出来的同罗妤，穿越三十年，就在她曾宿过的馆阁之中放声而歌。
一众乐师见帝至，不便停乐，却也微微欠身。
如玉曾于云台跳舞时特意看过归元帝，也识得他。只是他今天穿的厚实，面色太过苍白而一时未能认出来。
她随即便止了歌声，见和悦在敛礼，自己当地而跪。
归元帝一步步走到如玉跟前，沉声道：“不必虚礼，平身吧！”
如玉站了起来，退到和悦身旁，余光暗揣归元帝的脸色。到了此刻，如玉才忖过来，皇家没有天真女儿，小和悦设了一局，果真东窗事发，也只能等个剐，她死，张君得陪着，张君死，她也不可能独善其身。
“秦州赵氏，生于柏香镇赵大勇家，说的可是你？”归元帝自脑中回拢着思路脉络，踱步问着如玉。
如玉摇头：“回皇上，并非。臣妇之祖父，名为赵大目，而非赵大勇。”
到了这时候，如玉才醒悟过来，端妃只怕是要借自己生事。但归元帝既未大动永国一府，想必她要生的事，与永国府并无直接干系。她所为的，仍还是争储，就不知她押的，又是那一位了。既到了这时候，归元帝下令查，肯定要查出她的身世来，不如直接挑明的好。
“赵大目！是当年游走于西域的那个商人赵大目？”归元帝又问道。
如玉道：“正是。”
背叛，全都是背叛。归元帝自认勤政爱民，身为帝王从不曾骄奢淫逸，尽心竭力一心为黎明苍生，自继任以来北边强邻环饲，从未有一天掉以轻心，身在帝为而三十年不曾卸甲，不期老来竟遭如此大的背叛。
从禁军侍卫，到三个儿子，再到满朝臣子，众叛亲离，孤家寡人。
人人都有自己的小算盘，他这些日子以来最信任的年青人，被他的几个儿子穷追猛打，也不过是因为他娶的那小寡妇，恰就是契丹公主。几个儿子图他的小寡妇，街头巷尾穷追猛打，他无处可逃，才会逃到自己麾下来。
御玺为何会跑到渭河县，是因为沈归在那里。而沈归之所以安家在不起眼的陈家村，是因为她在那里。赵钰死，在他不愿将三边统兵一职重新交还于永国府的情况下，他转而相信了沈归，而赵钰，恰就是沈归杀的。
他踱步走着，看一眼如玉，便是一声冷笑，再看一眼，再笑一声，忽而回头往山坡上走了两步，再回首，一口鲜血喷出，洒在满地落樱之中，两眼反插，晕了过去。
*
前朝政事堂。当朝宰执姜顺、瑞王赵荡，太子赵宣等人都在，众人当堂议事，翘首以盼着两位翰林学士。
过得片刻，文泛之与张君二人进殿。
文泛之左右投缘，两尊神像下面都投了拜帖，于朝事上也不过打哈哈，只待平稳过渡。张君自来是个倔性，一心为主，两尊神俱惹了个遍，到如今仍还不开窍，无论盯上了那一位，仗着皇帝的信任便是穷追猛打。
他怀中抱着一沓奏折，轻放于赵荡案侧，先叫了声先生，随即道：“殿下勿怪，这是皇上旨意。皇上着微臣来问一声，南部诸州之乱，他已命您调开封大营与西京大营前往地方增援平乱，为何仍还有奏折如纸片飞来，俱是各州奏来急报，请求朝廷派兵支援，这究竟是怎么回事？”
赵荡站起来，虽手翻出一本奏折略看了几页，和气无比的展开太子赵宣去看：“如今这帮地方父母官们也是唯恐天下不乱，不止援兵，两座大营这些日子连伙食都减了两数，凑出军粮全部拨到了南部诸州，就是为要平民乱。
孤不食肉久矣，瑞王府并无女眷，几个老宦官也叫孤赶着纺织不缀，连口粮都省下来送了出去，他们还要奏报，而皇上只听地方的，又不肯多听咱们一言两言。
钦泽你说怎么办？”
太子一系诸人早知赵荡未发兵一分一毫，不过莞尔，要看他的笑话。
张君叫赵荡笑吟吟盯着，红色公服衬着清瘦的白肤，本分的不能再本分的脸色，一双眸子亦盯紧了赵荡：“以学生来看，先生自然是派兵出剿的好。外夷相扰，我们只须边关将士守住国门。但内乱真正起来，江山不稳，才更可怕。”
宰相姜顺起身附合道：“瑞王殿下执掌两座大营，地方无兵，南部因无战事而无常驻之兵，此时再不调京营，只怕果真要生大乱。”
赵荡紧盯着张君，他门下青出于蓝而胜于蓝的学生，虚伪起来连先生都要掉饭碗。他是早就揣准了皇上无移储之心，所以投到了太子门下，却又比文泛之这个两面派更高明，明踩暗捧，竭力要扶太子上位。
偏偏在皇帝眼中，他还是满朝文武之中唯一忠于自己的纯臣。
赵荡在政事堂的大殿中缓踱着步子，走到窗前，三月的春光自古檀木莲纹窗扇中透进来，照在他分外立体的五官上，他缓闭上眼，忽而沉声叫道：“齐森，进来！”
齐森应声而入，在赵荡身侧垂首而立。
“摘了两座大营的军令牌，交给张承旨，叫他还给皇上，两座大营，孤不管了！”不知真怒还是假怒，总之赵荡是发怒了。
赵宣最怕朝堂上有争执，起身走过来劝道：“大哥这又是何必？父皇他身体不好，便是偶有怨言，咱们也该……”
他声音还未落，忽而一个内侍连滚带爬扑进来，叫道：“大事不好，皇上他……他晕过去了。”
正是争储的关键时候，赵宣与姜顺等人转身就往外走，一众人浩浩荡荡皇帝寝宫而去。赵荡却仍在窗前立着，回头见张君未走，迎上去问道：“如玉最近过的如何？”
张君一时还未明白过来，忽而游丝一念想到承爵一事，再联系今天端妃请皇帝出门赏樱，随即便意识到，也许如玉入宫了，并且皇上见到如玉了，或者恰是因为此，身体渐好的归元帝才会猛然晕过去。
他意欲拨腿而跑，随即又镇定下来。既皇帝都晕过去了，想必如玉无事。
赵荡不言，过得许久冷嗤一声，转身而去。年青人而已，最是沉不住气，自以为自己调换了参茶碗，他便找不到别的门路下手，孰不知杀器便在他张君手中，之所以他迟迟不肯用，也仍还是为了保如玉一个安生。
*
在殿外跪到下午皇帝仍还不醒，两个皇子，翰林学士，文武大臣跪了满庭，直到傍晚，宰相姜顺率群臣散去，张君也跟着出宫，准备回永国府去。
出宫门走不得多远，他便见那王婆与秋迎两个在路边站着，马车帘子轻垂，显然如玉一直在宫外等他。
张君略站了片刻，唤过那王婆，递给她一块腰牌道：“烦请去趟瑞王府，将此物交予瑞王殿下。”
王婆见是块白玉螭虎佩，又是他随身所佩，作了近两年的奸细，这时才恍悟自己早叫张君与如玉二人看穿，握着那玉佩拜得一拜，转身走了。
如玉本是撩帘瞧着，见张君上了马车，问道：“人言君子如故，玉不去身，你将佩玉交给这王婆，要她送给赵荡，可是宫中起了变化？难道皇上已经大行了？”
张君摇头，却又补了一句：“不过大约差不多了。”
大乱将临，于朝事上，他向来平和，也唯有永国府的琐碎家事，才能惹得他一再暴躁。
马车晃晃悠悠，王婆走了，也不定车夫与秋迎是否可靠，夫妻不到床上，是无法推心置腹的。
张君忽而伸手，将如玉一侧的车帘轻轻打起，早春日暖，夕阳洒照进来，洒在她脸上。
他不过闲散而坐，一手垂于膝头，一手搭在唇上，眉舒目深，情温而暖，看得许久赞道：“你今天可真漂亮。”
如玉低声道：“防不胜防，和悦带着我去晏春阁，央求着要叫我唱歌给她听。我明知是陷，却掉了进去。
张君不欲在外言私，点了点头算是知晓，问道：“晏春阁的樱花好看否？”
如玉道：“漫天红云，美不胜收。”
“我也是听说。当初妤妃嫁到之后遥思故国，一直郁郁不乐。圣上亦是轴性，自认中原美景何处不比塞上，于是便移百年大樱木入晏春阁，欲以中原之艳，而胜塞上风情。
无论妤妃喜欢与否，那是圣上一生之中唯一骄奢过的一回。六宫之中，俱皆俭仆，唯晏春阁姝胜人间，只为妤妃一人，但她去的早，也许并未见过几回樱花盛开。”
如玉道：“虽不过两面之缘，但所见所闻，皇帝果真明君圣主。”
张君淡淡道：“便是几位皇子，也不容小觑。”
他两只丹漆似的眸子，仍还端详着如玉。实际上他并无大哥张震那样的野心，若不为赵荡对于如玉的志在必得，他只须翰林书画院的一份闲差，领些薄俸，等将来分了家，养几个孩子，与如玉一起守着个小家过日子就足矣。
他会劈柴，会生火做饭，愿意包揽所有的家务，如果有儿子，会将自己所会的一切都教给儿子，如果有女儿，会比爱小囡囡还爱千倍万倍。他的太多过往，太多面她都不知道，他想要叫她知道自己那与如今所表现的，不一样的一面，可他总没有时间也没有机会。
赵荡瞅准了他的小如玉，誓要拿她做个筹码来舞风弄云，从吊赵钰开始，逼她上云台跳舞，到如今诱归元帝犯病，一次又一次，不停挑战他的底线。
如玉每每叫他看羞，鬼使神差问道：“今夜可能在府中宿得一休？”
张君一撩便燃，低声问道：“好了？”
如玉两颊泛羞，小腹也暗浮着隐隐痒意，低声道：“莫如回府咱再试试？”
她一只小手摸了过来，握住他置于膝上那只手，轻轻荡着，顺势躺入他怀中。赵荡一而再再而三利用她，如今应当已经到了争储最关键的时候，张君必然要保太子，但他绝不是忠诚于太子，而不过是因为太子更软弱，更容易操控而已。
他在尝试着一步一步变的强大，她依附于他，想要借他躲过赵荡那双无形中操控着她的双手。若论她这一年多来的那身体上的晦疾，其实她对于周昭的那些膈意已经散去，对于张君被周昭折磨的可怜也看在眼中，她忘不了的是被赵荡那一夜压在永国府正门外墙壁上的羞侮，他灼气曾烫过的每一寸皮肤，从此都带着那叫人极度厌恶的记忆。
她的心能说服自己接受张君，但身体不愿意接受任何一个男人。
*
难得二人一起吃饭，张君并不怎么吃，取湿帕子擦过手，便一直盯着如玉。
如玉总叫他看羞，摸着自己的脸问道：“难道我脸上有东西？”
张君唇角噙着丝笑意，点头道：“嗯，唇角沾着丝菜叶，待我替你揩了它。”
他细白的手伸过来，在如玉唇角轻轻揩着，看她红唇微张，一丝口水几欲流出，一息之间便将她整个人打横抱起，入内室关了房门，将如玉压到了床上。
自打那夜在府外晃荡，赵荡羞辱过那一回之后，便是张君挨及，如玉也寻不到欢意，反而但凡他挨近自己，混身肌肤都紧绷而又麻木，痛苦无比。
张君自然也意识到如玉的不喜，这又是一次不成功的尝试，他闷头在她颈间嗅得许久，低声道：“姜璃珠当初之所以嫁我父亲，是因为太子欲争储而手中无兵，所以以你作价，欲从花剌换得十万精兵入历，协助太子对抗赵荡在京外的两座大营。
我父亲是武夫，深知国门之重，这些日子来虽一再笼络着姜璃珠，但迟迟未松口此事。今夜我得去羞辱姜璃珠一回，好叫父亲痛下决心，命令隔壁府虎哥打开国门，放花剌兵入历。
此事你知道就好，若一会儿隔壁吵起来，尽量不要过来。”
“为何？”如玉问道。
张君道：“因为花剌带兵入历的大将军狼啃儿，恰就是我大哥张震。这也是如今太子能够顺利登基唯一的办法，你得帮我。”
如玉不期那从未谋面过的大哥张震在大历身死之后，竟是混到花剌军中做了大将军。张君仍还埋头在她颈间，低声道：“他在花剌娶了公主，就算将来有一天再回大历，也会带着公主，因为花剌公主，才会有那十万兵，花剌公主安九月是个有名的暴躁性子，所以大嫂那里也要抓紧把她嫁出去，否则，等到大哥回来，还有她的苦吃。”
一年半的时间，能从默默无闻做到大将军，如玉正想问缘由，听张君一解释，才知他是尚了公主，并凭此而一步登天。
男人有更辽阔的疆域与战场，而周昭才生下孩子便听闻丈夫战死沙场的噩耗，原来至少如玉觉得她还能熬到张震再度归来，此番再听他又尚了公主，就算将来果真大业得定，能够坐到那万人之上的高位上去，周昭也不可能争过公主，坐上一国之母的位置，那她的苦守还有何意义？
张君此时请她们周府的伯母们过来说嫁，其实反而是为了她好。
如玉缩窝于张君怀中，再看他这个人，自她嫁过来，尊敬她，给她自由，无论房里房外，没有多看过别的女人那怕一眼。
她叹了一息道：“若你想要，咱们再试一回？”
张君翻身坐了起来，一把将如玉拉起，替她理了理头发，一笑道：“皇上随时会醒，我得去慎德堂了，你好好歇着，仙姑难求，大约是我的诚心还不够的缘故。”
如玉急匆匆的挽住他的手道：“这件事儿你不必管了，你自往宫里去，说服父亲的事情由我来就好。”
儿子们瞒着老父亲要干一件改天换地的大事，老父亲忙着应付小娇妻而茫然不知，如玉为已打算，也得让张登把国门放开，放花剌兵入历，辅太子登位。
*
她一人时并不多掌灯，见张登进了院子才将四处的灯点起来。
头一回孤身一人进儿媳妇的院子，张登莫名有些局促：“论理，这个时辰了，我不该进儿媳妇的院子。但不知你是要说什么？。”
如玉敛了一礼道：“因钦泽说皇上眼看大行，媳妇想问问父亲的打算。”
张登站了起来，走到门上看了一圈，见竹外轩一个婆子两个丫头都十分乖巧的退在大门上那门房中，虽能瞧得见这屋子以及屋子里的两个人，却绝对听不到他说话，遂低声说道：“如今谁也不知道最后究竟会是赵宣还是赵荡登位，西京与开封两座大营皆在赵荡执掌之中，他拼着南部诸州民乱四起也不肯平乱，恰就是要用这两座大营来助自己登位。
你是我的儿媳妇，如今永国府之中，也是赵荡唯一所图。钦泽性孤指望不得，你收拾些细软，若果真到时候赵荡登极，我送你们出城，寻个地方躲起来，永远都不要再回来。”
显然，做为一个敬忠职守的老将，就算儿子辱了他最疼爱的新妇，就算姜璃珠一次次诱惑相逼，张登依然不肯放开国门叫花剌兵入历，非但如此，还做好了赵荡登极之后，拼尽自己一身之力，送她和张君出京的打算。
“你母亲活着时与我怄气，生生耽误了三个儿子。我负钦泽最多，也亏欠他最多。如今能给他的补偿也只有这个，你收好细软，夜里睡警醒些。”张登说罢，转身欲走。
如玉上前一步道：“父亲，您有四十年马鞍从军的经验，若果真唯有花剌兵可阻赵荡登极，为何您不试一试了？”
张登随即皱眉：“如玉，这是男人们的事情，你一个妇道人家，管好自己即可。”
如玉又赶上两步道：“打仗是您的专长，那十万花剌兵，怎样放进来的，您就可以怎样将他们打出去，到那时，太子就算登极，还不得不仰仗于您。而您又是功臣，又还能保得咱们永国一府，至于放花剌兵入历一事，也是太子的主张，谁人又能怪到您身上？”
明知山有虎，偏往虎山行，说的大约就是他了。娶得个心不爱自己的小娇妻回来，张登也知事情并没有姜璃珠说的那样简单，也许她爱张君而不得才转而要嫁给他。但那又如何，引狼入室的是太子赵宣，到时候花剌人不肯走要闹内乱，平定战乱恰是他的所长。
姜璃珠不过小丫头而已，待他功高摄主，就算她心中无他，不也得虚以尾蛇，继续温柔下去？
一步一步，雄才涛略的帝王和多少战死沙场的武将们砌筑起来的，这个看似坚不可摧的帝国正在一步步瓦解，每个人都从那道无形的长城上拿走了一块砖，可论究起来，也没有谁的罪过比谁更大。
他也不过为求自保而已。
*
过得半个多时辰，及待东宫信使飞马而出，张君于宫中也知道了讯息。
归元帝不过醒了片刻，随即又昏睡了过去，皇子与诸大臣们不敢再走，皆于殿外跪守。
直到次日清晨，归元帝才再度醒来。他于梦中不知神游何趣，与妤妃所说过的话，比在一起五年总共说过的还要多。醒时榻边唯有端妃握着他的手，归元帝回握了握道：“把老大叫进来，朕要与他说会儿话。”
端妃一个眼色，未几，赵荡一身寒露进了殿，在榻外不远处行过大礼，静跪着。
归元帝示意余人皆退下，示意赵荡扶自己坐起来，仰靠在软枕上，口中还是沉睡了一夜的秽气。他道：“朕少年即位，你母亲，是朕第一个女人。直到有你之后，为平臣工口舌，朕才成大婚之礼。朕确实有过承诺，要传位于你，或者因此，你便生了不该生的心。”
赵荡三十岁的人了，哭的像个孩子一样，摇头道：“父皇，太子早立，儿臣委实没有那份心思，还请父皇明查。”
没有？
却任凭南部诸州大乱而不肯发兵一丝一毫去凭，立等老子升天。
身生为父母，无论儿女长成怎样，无论他们犯了什么样的错，总是要以检讨自己为重。归元帝又道：“昨夜于这榻上，朕思前想后，想了许多。或者是朕有些地方失了检点，叫你以为朕在暗示你，朕有改储之意？”
赵荡几乎嚎啕起来：“儿子委实没有，还请父皇明查！”
归元帝见端妃递了青盐水过来，含在口中闭眼养了片刻神，涮过口之后问赵荡：“你可知为何朕会赐你荡这个字为名？”
赵荡确实不知，比起两个弟弟来，自己的大名，实在太过随意了些。有一段日子，他猜测或者这名字是母亲同罗妤起的，彼时黄头花剌占贺兰山，天地苍茫而荡，也许她爱这个汉字，于是给自己起名叫荡。
“昔日赢驷为儿起名叫荡，志在能从他手中荡平六国，一统天下。朕予你，也曾寄予如此厚望。”
这下，赵荡不哭了。作为一个自幼丧母的孩子，背负一半蛮夷血统的孩子，他的命运，跟大时代的兴衰紧密相连。荡平六国，一统天下，如今在这片苍穹之下，可不正好有六国，需要他去荡平么？
归元帝昨日吐血之后，着实沉睡了一整日，此时精神尚好，言谆而诚：“你掌管着上两座大营，南部诸州之乱，不能糊弄了事，必须得扎扎实实去平。”
赵荡双手按地，头深磕于锦毯上，亦是虔心而诚：“儿臣这就发兵，力保平乱！”
待赵荡恭退，张君被传进来时，归元帝已经简单沐洗更换过衣服。他先问道：“两座大营如今是个什么情况？“
张君实言道：“瑞王并未曾发得一兵一卒，救济之粮倒是运过不少，可惜山匪横行船盗猖狂，灾粮运到一半，就被那些强盗给瓜分了，实难运到灾民手中。”
归元帝本在闭目养神，忽而睁开双眼，两目已是精熠：“朕一生多依仗你父亲，如今朕还要依仗于你，两座大营，你有几成把握拿下？”
张君道：“没有把握！”
沉默半晌，他又道：“但臣有一条命，拼上这条命，敢保两座大营不乱。”
归元帝点了点头，召来宣召使道：“传朕旨意，特命张君为钦使，微服往南部诸州查灾民暴/乱之事，派十名大内顶尖高手为其亲随，沿途保护钦使安全。”
宣召使领命而去，张君行过大礼，也退了出来。
到此，归元帝终于坦露了自己的心迹，他是准备要把皇位传给虽说太过温和，但总算还肯听自己话的太子赵宣了。
*
一路快马回府，天才不过大亮。如今还是早春，张君脱了罩在外的官服，仍还穿着那袭青衫，一路自夕回廊上进了竹外轩，鸟语花香翠竹森森，他才进院门便听得屋中如玉在哼着什么曲子。
秋迎正在拿着鸡毛掸子掸窗，回头见是那脾气古怪的二少爷，还是寻常的青衫，官帽抱在怀中，头上唯戴一只白玉螭虎簪，两颊淡淡一层胡茬，进得门来，在矮矮的单扇朱漆门上站得片刻，神色好了许多，唇角略略往上翘着，漫步而来。秋迎旋即抱着掸子躲进了后院。
张君站在廊下听得许久，才分辩出来，她仍还是在唱那首《定西番》，只不过唱的不是雁来人不来，她已唱到了：细雨晓莺春晚，人似玉，柳如眉，正相思。
张君抬头望了望天，确是早春，却无细雨，天光流清旷宇无云，是个艳阳高照的大好天气。推门进了屋子，如玉并不在寻常置画案的位置。
自打立春之后，床帐换成了彩绣樱桃果子的联珠帐，清供是一盆细草，生的齐而蔚然，凑近了张君才能识得竟是圆圆一瓮麦苗，鹅黄底描金漆的浅瓮，内里白胎，衬着深绿色蔚蔚然的麦苗，蓬然勃勃的生机。
她似乎很喜欢摆弄这些东西，当初在陈家村时，他眼看着她将一盆蒜秧成了苔子，在他带她走的那一夜被打翻在地。
揭起盖画的丝帕，下面所绘仍是肖像，是小丫丫屈膝在处六角窗下逗猫。
张君丢了那丝帕，听得侧室中水声清亮，她又重复唱了起那首《定西番》。到了雁来人不来那句，张君已在翻她床头的书，是本前朝杂书，书签夹在《虬髯客传》。
也不知过了多久，这卧室中没有一丝属于他的痕迹。张君沮丧不忆，掀开墙角双扇开的榆木大柜，里面也叠的整整齐齐俱是她的衣服。上下扫得许久，张君连自己一件衣服都未找着，才算彻底承认，他被如玉从整个生活中清理了出去，非但如此，显然她已经习惯了没有他的生活，并且还生活的非常舒适坦然。
张君在那柜子前直楞楞的站着，站得许久，忽而便听侧室中如玉喊道：“丫丫！”
丫丫本在收拾书房，应了一声便冲了进来，便见张君瘦高高的个子在侧室门上站着，他给个眼色示意她应之。丫丫便应道：“奴婢在了，少奶奶有何事？”
如玉本是插着门沐浴的，自己起身开了门鞘，转身仍屈膝跪坐到了浴缶中，扬着脖子道：“替我冲发！”
张君屏息进门，轻轻将侧室门关上，便见如玉仰舒着脖子，两手拢发，双眼仍还闭着。跪坐，仰颈，氤氲热气中仿似芙蓉出水。张君也不言语，见缶侧盆子是接好的，撩起袍帘卷到带中，屈膝半跪了舀水来替她细细浇着，她便顺着水流轻揉起头发来。
“明儿便要往那化人亭去接母亲，你可去隔壁问过，老三去是不去？”张君刻意屏息，如玉犹还不知是他，以为进来的是丫丫，边揉边问。
张登也不知出于什么样的心理，竟将区氏的遗骸送到化人亭去火化，如玉和蔡香晚欲要去接那骨灰回来，这是问丫丫，要叫张诚也跟着一起去。
母死也就罢了，还叫父亲弄到化人亭去化成灰烬，张君总算装不下去，鼻息略重，丢掉手中那瓢，掰过如玉的脸便吻了下去。及待他气息一重，她便睁开了眼睛，一头湿发伏入他怀中，任他细细的吻着。
张君吻得许久，箍腰将如玉自水中捞起，放她坐在案头，埋头在她颈间深嗅着。
和悦知她会唱, 而如玉本着一个都不惹的诚心, 是一直都想将永国府四兄弟团结到一起的。她也看中和悦的天真单纯, 怕自己再推拒下去，要叫和悦觉得自己故作扭捏失了和气，遂再不推辞, 迈步到一株红樱树下，扬手示意乐师起音，便跟着男乐师的声音找起调子来。
*
从过完年之后归元帝便一直缠绵病榻, 今日见外面仍是雾蔼沉沉, 心绪仍还败坏。但总算痔疮之疾暂时下去了。端妃见他仍还闷闷着，自楠木毡案上端起一只定窑白瓷茶杯, 将参汤奉给归元帝, 见他轻口呷着, 低声问道：“皇上要不要出去走走？晏春阁的红樱恰这几日开的正是烂漫, 不如臣妾扶您出去走走, 或者心绪能好一点？”
本来，那茶碗并排四只, 外瞧着一模一样。而白瓷茶碗底下作的记，也唯有端妃才能分辩。剩下三人, 也是各自记着各自的茶碗, 向来不会端错的。
三位翰林学士随侍帝侧处理公务，每日的参茶、点心与皇帝同例。
之所以唯有端妃才能分辩四只茶碗，也是归元帝怕殿中来往人杂，有内侍或者宫婢们得了重金，要于茶碗之中投毒害自己，不肯叫他们分辩出来。
自打皇帝身体渐渐康复之后，翰林学士廖奇龙身体出了问题，也说不出那里有病，只是白日恍神，间或有些呆滞。帝侧随侍的学士们，一天要看成车的奏折，随时待命，无论归元帝问到那一州那一府，那件公务，须得能立即便将州县官员们所呈奏折倒背如流，供帝钦断。
廖奇龙精神萎靡思维迟滞，自然不能再胜任学士一职，所以也告了病，如今他的茶碗便一直空着。
一殿之中就那么多人，到底是谁在害自己，而又是谁阻止了这场加害，归元帝目前所有的怀疑心，自然还在两个虎视眈眈的儿子身上。他狠手将整个福宁殿所有的内侍以及宫婢全部换过，唯端妃儿子已丧，与自己舔犊相哀，如今越发依赖于她。
在两个翰林学士的目送下出门，归元帝略交待了几句公务，便摆驾龙辇，往晏春阁而去。
去年一年多雨，南北俱涝。今年春早归，一路黄莺清鸣，画眉浅唱，百灵脆口，喜鹊亦来争春，跟着御辇侧，不停的叽叽喳喳着。
过得片刻云去雾散，到晏春阁外时，一轮红日破云而出，许久不见暖阳的归元帝伸手去掬那阳光，便听晏春阁中有乐声隐隐传出。他一听已是不喜，皱眉问端妃：“这处馆阁，你竟指给人住了？”
这是同罗妤当年住过的馆阁，她死二十五年，归元帝也不曾下令封馆，旧时仆婢仍还住着，自已每每春至，也总要入馆散心，赏樱，遥思故人。
端妃见帝不悦，连忙上前回道：“臣妾怎敢擅动妤姐姐所居之处。不过是今日钦泽家的夫人入宫来拜，邀她往此处赏樱看花罢了。”
从秦州来的小寡妇，因为她，他年少轻狂的儿子还曾与张君打过两次架。
归元帝扶上端妃的手，进了晏春阁。凤凰于飞映着三春艳阳，白玉铺成的栈桥远通向水的彼岸，那彼岸漫天红粉蒸蔚，男歌者的声音才落，一声白练之音渐起，三十年前，每逢春日，同罗妤便要在这漫天樱粉阵下为他轻歌。
塞上之曲，江南之乐，她旋听即熟，无一不精。
归元帝松开端妃的手，连拐杖都不必，自己一人漫步过了玉带之桥，缓步上山坡，身苍苍而心少，仿佛骑白马的牧人要赶回去见自己心爱的女子，听她唱道：“他挥着马鞭，抚过那白白的羊群……”
于红粉樱阵之中，一袭石青的大袖，身姿古朴苍凉，乐声幽怨凄婉，那是从画里走出来的同罗妤，穿越三十年，就在她曾宿过的馆阁之中放声而歌。
一众乐师见帝至，不便停乐，却也微微欠身。
如玉曾于云台跳舞时特意看过归元帝，也识得他。只是他今天穿的厚实，面色太过苍白而一时未能认出来。
她随即便止了歌声，见和悦在敛礼，自己当地而跪。
归元帝一步步走到如玉跟前，沉声道：“不必虚礼，平身吧！”
如玉站了起来，退到和悦身旁，余光暗揣归元帝的脸色。到了此刻，如玉才忖过来，皇家没有天真女儿，小和悦设了一局，果真东窗事发，也只能等个剐，她死，张君得陪着，张君死，她也不可能独善其身。
“秦州赵氏，生于柏香镇赵大勇家，说的可是你？”归元帝自脑中回拢着思路脉络，踱步问着如玉。
如玉摇头：“回皇上，并非。臣妇之祖父，名为赵大目，而非赵大勇。”
到了这时候，如玉才醒悟过来，端妃只怕是要借自己生事。但归元帝既未大动永国一府，想必她要生的事，与永国府并无直接干系。她所为的，仍还是争储，就不知她押的，又是那一位了。既到了这时候，归元帝下令查，肯定要查出她的身世来，不如直接挑明的好。
“赵大目！是当年游走于西域的那个商人赵大目？”归元帝又问道。
如玉道：“正是。”
背叛，全都是背叛。归元帝自认勤政爱民，身为帝王从不曾骄奢淫逸，尽心竭力一心为黎明苍生，自继任以来北边强邻环饲，从未有一天掉以轻心，身在帝为而三十年不曾卸甲，不期老来竟遭如此大的背叛。
从禁军侍卫，到三个儿子，再到满朝臣子，众叛亲离，孤家寡人。
人人都有自己的小算盘，他这些日子以来最信任的年青人，被他的几个儿子穷追猛打，也不过是因为他娶的那小寡妇，恰就是契丹公主。几个儿子图他的小寡妇，街头巷尾穷追猛打，他无处可逃，才会逃到自己麾下来。
御玺为何会跑到渭河县，是因为沈归在那里。而沈归之所以安家在不起眼的陈家村，是因为她在那里。赵钰死，在他不愿将三边统兵一职重新交还于永国府的情况下，他转而相信了沈归，而赵钰，恰就是沈归杀的。
他踱步走着，看一眼如玉，便是一声冷笑，再看一眼，再笑一声，忽而回头往山坡上走了两步，再回首，一口鲜血喷出，洒在满地落樱之中，两眼反插，晕了过去。
*
前朝政事堂。当朝宰执姜顺、瑞王赵荡，太子赵宣等人都在，众人当堂议事，翘首以盼着两位翰林学士。
过得片刻，文泛之与张君二人进殿。
文泛之左右投缘，两尊神像下面都投了拜帖，于朝事上也不过打哈哈，只待平稳过渡。张君自来是个倔性，一心为主，两尊神俱惹了个遍，到如今仍还不开窍，无论盯上了那一位，仗着皇帝的信任便是穷追猛打。
他怀中抱着一沓奏折，轻放于赵荡案侧，先叫了声先生，随即道：“殿下勿怪，这是皇上旨意。皇上着微臣来问一声，南部诸州之乱，他已命您调开封大营与西京大营前往地方增援平乱，为何仍还有奏折如纸片飞来，俱是各州奏来急报，请求朝廷派兵支援，这究竟是怎么回事？”
赵荡站起来，虽手翻出一本奏折略看了几页，和气无比的展开太子赵宣去看：“如今这帮地方父母官们也是唯恐天下不乱，不止援兵，两座大营这些日子连伙食都减了两数，凑出军粮全部拨到了南部诸州，就是为要平民乱。
孤不食肉久矣，瑞王府并无女眷，几个老宦官也叫孤赶着纺织不缀，连口粮都省下来送了出去，他们还要奏报，而皇上只听地方的，又不肯多听咱们一言两言。
钦泽你说怎么办？”
太子一系诸人早知赵荡未发兵一分一毫，不过莞尔，要看他的笑话。
张君叫赵荡笑吟吟盯着，红色公服衬着清瘦的白肤，本分的不能再本分的脸色，一双眸子亦盯紧了赵荡：“以学生来看，先生自然是派兵出剿的好。外夷相扰，我们只须边关将士守住国门。但内乱真正起来，江山不稳，才更可怕。”
宰相姜顺起身附合道：“瑞王殿下执掌两座大营，地方无兵，南部因无战事而无常驻之兵，此时再不调京营，只怕果真要生大乱。”
赵荡紧盯着张君，他门下青出于蓝而胜于蓝的学生，虚伪起来连先生都要掉饭碗。他是早就揣准了皇上无移储之心，所以投到了太子门下，却又比文泛之这个两面派更高明，明踩暗捧，竭力要扶太子上位。
偏偏在皇帝眼中，他还是满朝文武之中唯一忠于自己的纯臣。
赵荡在政事堂的大殿中缓踱着步子，走到窗前，三月的春光自古檀木莲纹窗扇中透进来，照在他分外立体的五官上，他缓闭上眼，忽而沉声叫道：“齐森，进来！”
齐森应声而入，在赵荡身侧垂首而立。
“摘了两座大营的军令牌，交给张承旨，叫他还给皇上，两座大营，孤不管了！”不知真怒还是假怒，总之赵荡是发怒了。
赵宣最怕朝堂上有争执，起身走过来劝道：“大哥这又是何必？父皇他身体不好，便是偶有怨言，咱们也该……”
他声音还未落，忽而一个内侍连滚带爬扑进来，叫道：“大事不好，皇上他……他晕过去了。”
正是争储的关键时候，赵宣与姜顺等人转身就往外走，一众人浩浩荡荡皇帝寝宫而去。赵荡却仍在窗前立着，回头见张君未走，迎上去问道：“如玉最近过的如何？”
张君一时还未明白过来，忽而游丝一念想到承爵一事，再联系今天端妃请皇帝出门赏樱，随即便意识到，也许如玉入宫了，并且皇上见到如玉了，或者恰是因为此，身体渐好的归元帝才会猛然晕过去。
他意欲拨腿而跑，随即又镇定下来。既皇帝都晕过去了，想必如玉无事。
赵荡不言，过得许久冷嗤一声，转身而去。年青人而已，最是沉不住气，自以为自己调换了参茶碗，他便找不到别的门路下手，孰不知杀器便在他张君手中，之所以他迟迟不肯用，也仍还是为了保如玉一个安生。
*
在殿外跪到下午皇帝仍还不醒，两个皇子，翰林学士，文武大臣跪了满庭，直到傍晚，宰相姜顺率群臣散去，张君也跟着出宫，准备回永国府去。
出宫门走不得多远，他便见那王婆与秋迎两个在路边站着，马车帘子轻垂，显然如玉一直在宫外等他。
张君略站了片刻，唤过那王婆，递给她一块腰牌道：“烦请去趟瑞王府，将此物交予瑞王殿下。”
王婆见是块白玉螭虎佩，又是他随身所佩，作了近两年的奸细，这时才恍悟自己早叫张君与如玉二人看穿，握着那玉佩拜得一拜，转身走了。
如玉本是撩帘瞧着，见张君上了马车，问道：“人言君子如故，玉不去身，你将佩玉交给这王婆，要她送给赵荡，可是宫中起了变化？难道皇上已经大行了？”
张君摇头，却又补了一句：“不过大约差不多了。”
大乱将临，于朝事上，他向来平和，也唯有永国府的琐碎家事，才能惹得他一再暴躁。
马车晃晃悠悠，王婆走了，也不定车夫与秋迎是否可靠，夫妻不到床上，是无法推心置腹的。
张君忽而伸手，将如玉一侧的车帘轻轻打起，早春日暖，夕阳洒照进来，洒在她脸上。
他不过闲散而坐，一手垂于膝头，一手搭在唇上，眉舒目深，情温而暖，看得许久赞道：“你今天可真漂亮。”
如玉低声道：“防不胜防，和悦带着我去晏春阁，央求着要叫我唱歌给她听。我明知是陷，却掉了进去。
张君不欲在外言私，点了点头算是知晓，问道：“晏春阁的樱花好看否？”
如玉道：“漫天红云，美不胜收。”
“我也是听说。当初妤妃嫁到之后遥思故国，一直郁郁不乐。圣上亦是轴性，自认中原美景何处不比塞上，于是便移百年大樱木入晏春阁，欲以中原之艳，而胜塞上风情。
无论妤妃喜欢与否，那是圣上一生之中唯一骄奢过的一回。六宫之中，俱皆俭仆，唯晏春阁姝胜人间，只为妤妃一人，但她去的早，也许并未见过几回樱花盛开。”
如玉道：“虽不过两面之缘，但所见所闻，皇帝果真明君圣主。”
张君淡淡道：“便是几位皇子，也不容小觑。”
他两只丹漆似的眸子，仍还端详着如玉。实际上他并无大哥张震那样的野心，若不为赵荡对于如玉的志在必得，他只须翰林书画院的一份闲差，领些薄俸，等将来分了家，养几个孩子，与如玉一起守着个小家过日子就足矣。
他会劈柴，会生火做饭，愿意包揽所有的家务，如果有儿子，会将自己所会的一切都教给儿子，如果有女儿，会比爱小囡囡还爱千倍万倍。他的太多过往，太多面她都不知道，他想要叫她知道自己那与如今所表现的，不一样的一面，可他总没有时间也没有机会。
赵荡瞅准了他的小如玉，誓要拿她做个筹码来舞风弄云，从吊赵钰开始，逼她上云台跳舞，到如今诱归元帝犯病，一次又一次，不停挑战他的底线。
如玉每每叫他看羞，鬼使神差问道：“今夜可能在府中宿得一休？”
张君一撩便燃，低声问道：“好了？”
如玉两颊泛羞，小腹也暗浮着隐隐痒意，低声道：“莫如回府咱再试试？”
她一只小手摸了过来，握住他置于膝上那只手，轻轻荡着，顺势躺入他怀中。赵荡一而再再而三利用她，如今应当已经到了争储最关键的时候，张君必然要保太子，但他绝不是忠诚于太子，而不过是因为太子更软弱，更容易操控而已。
他在尝试着一步一步变的强大，她依附于他，想要借他躲过赵荡那双无形中操控着她的双手。若论她这一年多来的那身体上的晦疾，其实她对于周昭的那些膈意已经散去，对于张君被周昭折磨的可怜也看在眼中，她忘不了的是被赵荡那一夜压在永国府正门外墙壁上的羞侮，他灼气曾烫过的每一寸皮肤，从此都带着那叫人极度厌恶的记忆。
她的心能说服自己接受张君，但身体不愿意接受任何一个男人。
*
难得二人一起吃饭，张君并不怎么吃，取湿帕子擦过手，便一直盯着如玉。
如玉总叫他看羞，摸着自己的脸问道：“难道我脸上有东西？”
张君唇角噙着丝笑意，点头道：“嗯，唇角沾着丝菜叶，待我替你揩了它。”
他细白的手伸过来，在如玉唇角轻轻揩着，看她红唇微张，一丝口水几欲流出，一息之间便将她整个人打横抱起，入内室关了房门，将如玉压到了床上。
自打那夜在府外晃荡，赵荡羞辱过那一回之后，便是张君挨及，如玉也寻不到欢意，反而但凡他挨近自己，混身肌肤都紧绷而又麻木，痛苦无比。
张君自然也意识到如玉的不喜，这又是一次不成功的尝试，他闷头在她颈间嗅得许久，低声道：“姜璃珠当初之所以嫁我父亲，是因为太子欲争储而手中无兵，所以以你作价，欲从花剌换得十万精兵入历，协助太子对抗赵荡在京外的两座大营。
我父亲是武夫，深知国门之重，这些日子来虽一再笼络着姜璃珠，但迟迟未松口此事。今夜我得去羞辱姜璃珠一回，好叫父亲痛下决心，命令隔壁府虎哥打开国门，放花剌兵入历。
此事你知道就好，若一会儿隔壁吵起来，尽量不要过来。”
“为何？”如玉问道。
张君道：“因为花剌带兵入历的大将军狼啃儿，恰就是我大哥张震。这也是如今太子能够顺利登基唯一的办法，你得帮我。”
如玉不期那从未谋面过的大哥张震在大历身死之后，竟是混到花剌军中做了大将军。张君仍还埋头在她颈间，低声道：“他在花剌娶了公主，就算将来有一天再回大历，也会带着公主，因为花剌公主，才会有那十万兵，花剌公主安九月是个有名的暴躁性子，所以大嫂那里也要抓紧把她嫁出去，否则，等到大哥回来，还有她的苦吃。”
一年半的时间，能从默默无闻做到大将军，如玉正想问缘由，听张君一解释，才知他是尚了公主，并凭此而一步登天。
男人有更辽阔的疆域与战场，而周昭才生下孩子便听闻丈夫战死沙场的噩耗，原来至少如玉觉得她还能熬到张震再度归来，此番再听他又尚了公主，就算将来果真大业得定，能够坐到那万人之上的高位上去，周昭也不可能争过公主，坐上一国之母的位置，那她的苦守还有何意义？
张君此时请她们周府的伯母们过来说嫁，其实反而是为了她好。
如玉缩窝于张君怀中，再看他这个人，自她嫁过来，尊敬她，给她自由，无论房里房外，没有多看过别的女人那怕一眼。
她叹了一息道：“若你想要，咱们再试一回？”
张君翻身坐了起来，一把将如玉拉起，替她理了理头发，一笑道：“皇上随时会醒，我得去慎德堂了，你好好歇着，仙姑难求，大约是我的诚心还不够的缘故。”
如玉急匆匆的挽住他的手道：“这件事儿你不必管了，你自往宫里去，说服父亲的事情由我来就好。”
儿子们瞒着老父亲要干一件改天换地的大事，老父亲忙着应付小娇妻而茫然不知，如玉为已打算，也得让张登把国门放开，放花剌兵入历，辅太子登位。
*
她一人时并不多掌灯，见张登进了院子才将四处的灯点起来。
头一回孤身一人进儿媳妇的院子，张登莫名有些局促：“论理，这个时辰了，我不该进儿媳妇的院子。但不知你是要说什么？。”
如玉敛了一礼道：“因钦泽说皇上眼看大行，媳妇想问问父亲的打算。”
张登站了起来，走到门上看了一圈，见竹外轩一个婆子两个丫头都十分乖巧的退在大门上那门房中，虽能瞧得见这屋子以及屋子里的两个人，却绝对听不到他说话，遂低声说道：“如今谁也不知道最后究竟会是赵宣还是赵荡登位，西京与开封两座大营皆在赵荡执掌之中，他拼着南部诸州民乱四起也不肯平乱，恰就是要用这两座大营来助自己登位。
你是我的儿媳妇，如今永国府之中，也是赵荡唯一所图。钦泽性孤指望不得，你收拾些细软，若果真到时候赵荡登极，我送你们出城，寻个地方躲起来，永远都不要再回来。”
显然，做为一个敬忠职守的老将，就算儿子辱了他最疼爱的新妇，就算姜璃珠一次次诱惑相逼，张登依然不肯放开国门叫花剌兵入历，非但如此，还做好了赵荡登极之后，拼尽自己一身之力，送她和张君出京的打算。
“你母亲活着时与我怄气，生生耽误了三个儿子。我负钦泽最多，也亏欠他最多。如今能给他的补偿也只有这个，你收好细软，夜里睡警醒些。”张登说罢，转身欲走。
如玉上前一步道：“父亲，您有四十年马鞍从军的经验，若果真唯有花剌兵可阻赵荡登极，为何您不试一试了？”
张登随即皱眉：“如玉，这是男人们的事情，你一个妇道人家，管好自己即可。”
如玉又赶上两步道：“打仗是您的专长，那十万花剌兵，怎样放进来的，您就可以怎样将他们打出去，到那时，太子就算登极，还不得不仰仗于您。而您又是功臣，又还能保得咱们永国一府，至于放花剌兵入历一事，也是太子的主张，谁人又能怪到您身上？”
明知山有虎，偏往虎山行，说的大约就是他了。娶得个心不爱自己的小娇妻回来，张登也知事情并没有姜璃珠说的那样简单，也许她爱张君而不得才转而要嫁给他。但那又如何，引狼入室的是太子赵宣，到时候花剌人不肯走要闹内乱，平定战乱恰是他的所长。
姜璃珠不过小丫头而已，待他功高摄主，就算她心中无他，不也得虚以尾蛇，继续温柔下去？
一步一步，雄才涛略的帝王和多少战死沙场的武将们砌筑起来的，这个看似坚不可摧的帝国正在一步步瓦解，每个人都从那道无形的长城上拿走了一块砖，可论究起来，也没有谁的罪过比谁更大。
他也不过为求自保而已。
*
过得半个多时辰，及待东宫信使飞马而出，张君于宫中也知道了讯息。
归元帝不过醒了片刻，随即又昏睡了过去，皇子与诸大臣们不敢再走，皆于殿外跪守。
直到次日清晨，归元帝才再度醒来。他于梦中不知神游何趣，与妤妃所说过的话，比在一起五年总共说过的还要多。醒时榻边唯有端妃握着他的手，归元帝回握了握道：“把老大叫进来，朕要与他说会儿话。”
端妃一个眼色，未几，赵荡一身寒露进了殿，在榻外不远处行过大礼，静跪着。
归元帝示意余人皆退下，示意赵荡扶自己坐起来，仰靠在软枕上，口中还是沉睡了一夜的秽气。他道：“朕少年即位，你母亲，是朕第一个女人。直到有你之后，为平臣工口舌，朕才成大婚之礼。朕确实有过承诺，要传位于你，或者因此，你便生了不该生的心。”
赵荡三十岁的人了，哭的像个孩子一样，摇头道：“父皇，太子早立，儿臣委实没有那份心思，还请父皇明查。”
没有？
却任凭南部诸州大乱而不肯发兵一丝一毫去凭，立等老子升天。
身生为父母，无论儿女长成怎样，无论他们犯了什么样的错，总是要以检讨自己为重。归元帝又道：“昨夜于这榻上，朕思前想后，想了许多。或者是朕有些地方失了检点，叫你以为朕在暗示你，朕有改储之意？”
赵荡几乎嚎啕起来：“儿子委实没有，还请父皇明查！”
归元帝见端妃递了青盐水过来，含在口中闭眼养了片刻神，涮过口之后问赵荡：“你可知为何朕会赐你荡这个字为名？”
赵荡确实不知，比起两个弟弟来，自己的大名，实在太过随意了些。有一段日子，他猜测或者这名字是母亲同罗妤起的，彼时黄头花剌占贺兰山，天地苍茫而荡，也许她爱这个汉字，于是给自己起名叫荡。
“昔日赢驷为儿起名叫荡，志在能从他手中荡平六国，一统天下。朕予你，也曾寄予如此厚望。”
这下，赵荡不哭了。作为一个自幼丧母的孩子，背负一半蛮夷血统的孩子，他的命运，跟大时代的兴衰紧密相连。荡平六国，一统天下，如今在这片苍穹之下，可不正好有六国，需要他去荡平么？
归元帝昨日吐血之后，着实沉睡了一整日，此时精神尚好，言谆而诚：“你掌管着上两座大营，南部诸州之乱，不能糊弄了事，必须得扎扎实实去平。”
赵荡双手按地，头深磕于锦毯上，亦是虔心而诚：“儿臣这就发兵，力保平乱！”
待赵荡恭退，张君被传进来时，归元帝已经简单沐洗更换过衣服。他先问道：“两座大营如今是个什么情况？“
张君实言道：“瑞王并未曾发得一兵一卒，救济之粮倒是运过不少，可惜山匪横行船盗猖狂，灾粮运到一半，就被那些强盗给瓜分了，实难运到灾民手中。”
归元帝本在闭目养神，忽而睁开双眼，两目已是精熠：“朕一生多依仗你父亲，如今朕还要依仗于你，两座大营，你有几成把握拿下？”
张君道：“没有把握！”
沉默半晌，他又道：“但臣有一条命，拼上这条命，敢保两座大营不乱。”
归元帝点了点头，召来宣召使道：“传朕旨意，特命张君为钦使，微服往南部诸州查灾民暴/乱之事，派十名大内顶尖高手为其亲随，沿途保护钦使安全。”
宣召使领命而去，张君行过大礼，也退了出来。
到此，归元帝终于坦露了自己的心迹，他是准备要把皇位传给虽说太过温和，但总算还肯听自己话的太子赵宣了。
*
一路快马回府，天才不过大亮。如今还是早春，张君脱了罩在外的官服，仍还穿着那袭青衫，一路自夕回廊上进了竹外轩，鸟语花香翠竹森森，他才进院门便听得屋中如玉在哼着什么曲子。
秋迎正在拿着鸡毛掸子掸窗，回头见是那脾气古怪的二少爷，还是寻常的青衫，官帽抱在怀中，头上唯戴一只白玉螭虎簪，两颊淡淡一层胡茬，进得门来，在矮矮的单扇朱漆门上站得片刻，神色好了许多，唇角略略往上翘着，漫步而来。秋迎旋即抱着掸子躲进了后院。
张君站在廊下听得许久，才分辩出来，她仍还是在唱那首《定西番》，只不过唱的不是雁来人不来，她已唱到了：细雨晓莺春晚，人似玉，柳如眉，正相思。
张君抬头望了望天，确是早春，却无细雨，天光流清旷宇无云，是个艳阳高照的大好天气。推门进了屋子，如玉并不在寻常置画案的位置。
自打立春之后，床帐换成了彩绣樱桃果子的联珠帐，清供是一盆细草，生的齐而蔚然，凑近了张君才能识得竟是圆圆一瓮麦苗，鹅黄底描金漆的浅瓮，内里白胎，衬着深绿色蔚蔚然的麦苗，蓬然勃勃的生机。
她似乎很喜欢摆弄这些东西，当初在陈家村时，他眼看着她将一盆蒜秧成了苔子，在他带她走的那一夜被打翻在地。
揭起盖画的丝帕，下面所绘仍是肖像，是小丫丫屈膝在处六角窗下逗猫。
张君丢了那丝帕，听得侧室中水声清亮，她又重复唱了起那首《定西番》。到了雁来人不来那句，张君已在翻她床头的书，是本前朝杂书，书签夹在《虬髯客传》。
也不知过了多久，这卧室中没有一丝属于他的痕迹。张君沮丧不忆，掀开墙角双扇开的榆木大柜，里面也叠的整整齐齐俱是她的衣服。上下扫得许久，张君连自己一件衣服都未找着，才算彻底承认，他被如玉从整个生活中清理了出去，非但如此，显然她已经习惯了没有他的生活，并且还生活的非常舒适坦然。
张君在那柜子前直楞楞的站着，站得许久，忽而便听侧室中如玉喊道：“丫丫！”
丫丫本在收拾书房，应了一声便冲了进来，便见张君瘦高高的个子在侧室门上站着，他给个眼色示意她应之。丫丫便应道：“奴婢在了，少奶奶有何事？”
如玉本是插着门沐浴的，自己起身开了门鞘，转身仍屈膝跪坐到了浴缶中，扬着脖子道：“替我冲发！”
张君屏息进门，轻轻将侧室门关上，便见如玉仰舒着脖子，两手拢发，双眼仍还闭着。跪坐，仰颈，氤氲热气中仿似芙蓉出水。张君也不言语，见缶侧盆子是接好的，撩起袍帘卷到带中，屈膝半跪了舀水来替她细细浇着，她便顺着水流轻揉起头发来。
“明儿便要往那化人亭去接母亲，你可去隔壁问过，老三去是不去？”张君刻意屏息，如玉犹还不知是他，以为进来的是丫丫，边揉边问。
张登也不知出于什么样的心理，竟将区氏的遗骸送到化人亭去火化，如玉和蔡香晚欲要去接那骨灰回来，这是问丫丫，要叫张诚也跟着一起去。
母死也就罢了，还叫父亲弄到化人亭去化成灰烬，张君总算装不下去，鼻息略重，丢掉手中那瓢，掰过如玉的脸便吻了下去。及待他气息一重，她便睁开了眼睛，一头湿发伏入他怀中，任他细细的吻着。
张君吻得许久，箍腰将如玉自水中捞起，放她坐在案头，埋头在她颈间深嗅着。