第70章

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  赵父瞧着面前两个生龙活虎的儿子,再瞧瞧自己老迈的身躯,不由得深深叹息一声。儿子长大了,他也快老了。他知道两个儿子心里恨透了他,尤其是大儿子。大儿子要给人家当上门女婿,心里肯定也存有报复他的心思。他越是觉得丢脸,他就越去做。
  赵父看向二儿子:“清河你呢?难道你也想去当上门女婿?”他转念一想,又觉得这不可能。
  赵清河说道:“我暂时不当,可我也定亲,我希望你们以后不要上门找我的麻烦,我成亲以后更不能找我媳妇的麻烦。否则的话,我会用一辈子来报复你们。”
  赵父无奈地摆摆手:“你们爱娶谁娶谁,爱咋样咋样,不过可别指望从我这儿要一文钱。”
  赵清河冷笑道:“你就放心吧,我从九岁那年就下定决心,我这辈子都不会再花赵家一文钱,同样的,赵家也别想花我一文钱,我有钱了哪怕扔水里听水响也不给你。”
  赵清河说道:“其实我娘还有二亩地的嫁妆,本应该属于我。只要你们不找我麻烦,这事我就不提,否则,咱们就县衙见。”
  赵家兄弟把夫妻俩威胁了一通,转身离开赵家。不过,赵清河并没有离开清河村。
  他知道威胁只是会让他们一时老实,还没有彻底解决问题。为了让张家放心,他得彻底脱离赵家。怎么样才能脱离,断绝关系不行,血亲根本断不了。律法上都没有这条。剩下还有一条路,就是过继给别人家。
  赵家在村里还有几家同宗,不过,跟他们家处得都一般。
  赵父的一个堂兄没有儿子,曾经想过过继赵清河,但当时赵清河脾气乖巧,又能干活,不像赵清海性子桀骜不驯,赵母就提议要把人换成赵清海。那人嫌赵清海太爱惹事就没同意,赵母出言不逊,最后两家也闹翻了,从那以后再也没提过此事。
  赵清河决定主动去找那那位堂伯。
  他现在是童生,堂伯肯定乐意过继他。而他一旦过继过去,从此以后,就跟生身父母这边没什么关系了。那位堂伯家里人口简单,只有一女远嫁到外地去了,堂伯母前两年也过世了,如今只有堂伯一人。他过继过去,对他的生活并没有什么影响。
  赵清河一打听,才得知那位堂伯现在搬到县城去了。赵清河问了地址,两人一起返回县城。
  ……
  赵清河以最快的速度办理了过继事项,当张小北再见到他时,他已经变成了堂伯赵丰的儿子。赵丰本来已经没了过继的想法,谁知赵清河这个童生主动上门来求他,他一想,自己老了不但有人养老送终,而且赵清河以后说不定能光门庭,他何乐而不为呢?赵丰跟赵清河一起回清河村找赵父提及此事,赵父虽然不大乐意,但也无可奈何,何况,赵清河还以赵丰的名义补偿给赵父三两银子,赵父便也放行了。
  赵丰把赵清河的户籍办好以后,还特意去了张家村,去正式提亲,他还顺带着以赵家长辈的身份把赵清海的亲事也一并提了。
  胡氏和张耀祖没料到赵清河会有此举动,他们这时候没什么说的了。再加上小枝坚决要嫁,两人长叹一声,也只得同意。
  赵清河又跟张家众人商量在哪买房的事,起初他打算在县城买,不过,赵丰在县城有一个小院子,他就说不用买了,等他百年之后这院子肯定得归赵清河。赵清河想着自己婚后要是出门,会留小枝一个人在家,他不放心,思来想去,干脆决定在张家村买块地建房。只是他不是张家村的,村子里面的宅基地不太好买。最后还是村长出面,在村南划了一块荒地给他。赵清海一听说弟弟要在张家村买地,心里大为高兴,也撺掇着小叶去买地。最后,他出钱,小叶出面,挨着赵清河也买了一块地。
  买完地,赵清河便跟准岳父岳母筹划盖房子的事。现在又值农闲,村民们都愿意来帮忙。房子紧赶慢赶,在过年前建造出来了。
  当然,赵家兄弟俩的钱也花得差不多了。其实赵清海也想给小叶盖座新房子,可惜他的钱先紧着弟弟了,自己的只能再缓缓了。好在小叶能理解他,还安慰他说他们不着急,以后再盖。
  房子建好,他们的婚期也定了,赵清海和张小叶定在来年正月初八,赵清河和张小枝定在来年五月初六。兄弟俩迎娶姐妹俩,这也算是一桩趣谈了。
  张家村的村民没事都在议论这两桩亲事。
  话说赵清海入赘到张家后,倒也令人刮目相看。本来大家都觉得他是个小混混,性子肯定不会好到哪里去。但是他进门后,性子却温和了许多。干活勤快,对岳父岳母孝顺,对媳妇那更是没话说,对小姨子小多也是当亲妹妹一样对待。
  张发财和杜氏都是老实人,看女婿这么敬重他们,更是说不出什么来。何况两人又不爱多说少道,家里的大事小事都由闺女做主。一家人是和和睦睦。就连张小北和张小叶最担心的冷言冷语的事,赵清海也适应得很好。用他的话说,他一个从小当过小叫花子、吃不饱穿不暖的人,什么冷言冷语没听过,还在乎那些?谁说得烦了,他一拳打过去便是。不过张家村还真没有谁不长眼当着赵清海的面说这些。毕竟不提赵清海,光是张小叶和张小多就是好惹的主儿。
  赵家兄弟的事一了,张小北便又埋头读书去了。明年八月,就是三年一度的乡试。他肯定要去下场一试的。而今年四月,赵清河和王世虎也要参加院试。
  第88章 去府城
  对于院试, 张小北把自己的那点心得体会毫无保留地都告诉了两人。他是真心地希望两人都能通过。不然,三人程度不一样, 慢慢地就渐行渐远了。他现在跟王世虎就有了这种趋势。
  张小北的期望注定要落空,赵清河一年多来先是在潘家食肆当帐房,后面又在外面奔波做生意,根本没有把心思放在读书上,他还是差了那么一点火候。而王世虎进入县学没人管着以后, 也开始松懈下来, 这次也是功亏一篑。
  放榜以后, 王世虎又在那儿抱怨说读书太难, 他不是个读书的料云云。
  张小北忍不住说道:“世虎,你能一次就过童试, 说明你并非没有天赋,你欠缺的是努力, 尤其是持之以恒的努力。”
  王世虎皱着脸说道:“我也想努力, 可是每次努力一会儿,脑子里就胡思乱想。我也控制不了自己。”
  张小北对于这种情况也无能为力。
  对于赵清河,张小北觉得他是没有把全部心思放在读书上的缘故。
  张小北问他:“清河,如果你现在不出去做生意, 或做工, 你们家的积蓄够你撑上一年吗?”
  赵清河想了想说道:“省着花应该可以。”不过, 他接着又说道:“我一个男人总不能闲着,让小枝养着我吧?”
  张小北说道:“说让二姐养着你倒不至于。我只是想劝你,趁着你们现在没有孩子没有家累, 你就用这一年多的时间好好读书吧。你从来都没有机会全力以赴过。”
  赵清河说他回去再跟小枝好好商量商量。张小北又建议,他最好跟他父亲赵丰也商量一下。赵清河点头答应。
  赵清河先是跟小枝商量,小枝也赞同弟弟的提议,她说道:“我们是夫妻,是一家人,分什么你我,你尽管去专心读书,家里的事交给我。我会织布又会绣花,再在咱们家院子里种些菜,养点鸡鸭,日常的花销用度也够了。”
  赵清河也盘算着自己手里还剩有一点积蓄,他平日里也再抄些书换换笔墨和纸张,节省着也将就够用了。赵丰听说赵清河的打算后,也十分赞同,毕竟赵清河名义上是他的儿子,以后若是中了秀才举人,那可是极大的荣光。他主动说,若是手头紧,他这里还有闲钱。赵清河拒绝了,说现在钱还够用,以后有用钱的地方再说。赵丰也没再说什么。他现在对儿子儿媳妇十分满意,小枝勤俭持家,又懂礼节,对他这个公公也十分尊重。而且他觉得儿子又不是亲生的,自然得用心维护,过份的要求他从来不提,过火的话也从来不说。因此一家三口相处得十分和谐。平日里不是小夫妻去县城看望赵丰,就是赵丰来张家村呆几天。每回他来,三房二房都要请他去家里吃饭。
  赵清河留在张家村的新房里用功读书,读累了就帮着小枝干活。他们家离岳父家又近,胡氏一做了好吃的就喊两人过去吃饭,有时赵清海也请他过去吃饭。张小北对于赵清河的滋润日子表示过强烈的妒忌。
  因为他本人天天在县学苦读,尽管有时候也去参加个文会什么,但也是以煎熬居多。毕竟林子大了,什么鸟都有。
  那些秀才中,有低调谦虚、朴实无华的,也有些相当高调的狂生,吹起牛来天花乱坠,让听者倍觉尴尬。张小北去参加文会是本着交流心得、互通有无的目的去的,结果发现,是他想多了。简直是商业互吹兼互踩会。张小北不知道单单是本县的秀才这样,还是外面都这样。应该是本县的才这样,张小北如是想道。成新县到底还是个小县,文风不盛。看来,他以后有机会还是到外面看看吧。
  张小北埋头苦读之余,还会抽空去拜访一下杨奶奶,顺便看看寻音。
  张小北倒没料到自己还能走一波桃花运。
  这还得从住在杨奶奶家的那个云秀儿和她的乳母说起。
  话说这云秀儿以前家世不错,后来家道中落,带着乳母寻亲不着,不得已才跟着乳母靠刺绣女红勉强维持生活。虽然如此,但云秀儿一腔傲气不减,心中时常带着一丝幽怨之气。
  后来,她与杨寻音结识。听她时常提起张小北的事,便也开始留心了。后来,她从窗中窥视过两回,见张小北生得模样清秀,也得知他年纪轻轻已中了秀才。虽然家在乡下,但也算家境殷实,便决定给他个机会。张小北来杨奶奶家时,云家乳母特意去送点心,云秀儿也试图用琴声引起他的注意。无奈,张小北跟个榆木疙瘩似的,竟不开窍,甚至连一睹其真容的心思都没有。云秀儿又气又恼。后来乳母见这样不行,就来了个稍直接些的明示。
  这回,张小北是真懂了。他先是愣了一下,接着是哭笑不得,然后,他想也没想,就拒绝了。
  他竟然拒绝了。云秀儿知道后,羞愤难当。没隔几天,便决定跟乳母搬出杨家。她们离开那天,张小北刚好又去杨奶奶家,两人走了个照面。不得不说,这云秀儿长得还挺不错,身材纤弱,面孔精致,走起路来,宛如弱柳扶风。若不是太宅,应该会有很多男人示好。
  云秀儿看到张小北,流露出一脸“君若无情我便休”的决绝和冷漠,双方就这么擦肩而过。
  张小北通过云秀儿的事,才惊觉自己其实对女人多少还是有点心理障碍,他压根就没有一丝遐想。而他对男人却有生理障碍。他真不知道以后该怎么办?偏偏这种烦恼又没法诉说,只能走一步看一步。
  杨奶奶也知道了云秀儿和张小北的事,她看着杨寻音,摇头叹息道:“你这个傻孩子,你见着谁家里有财宝,老拉着人显摆了?说者无心,听着有意,人家转眼就惦记上了。”
  杨寻音似懂非懂,若有所思。
  ……
  张小草和张小枝出嫁以后,那些媒婆们又盯上了张小北。什么刘家小姐,王家姑娘的,一个个吹得天花乱坠,张小北只得跟爹娘说一切都过了乡试再做打算。胡氏也怕会影响儿子读书,而张耀祖则主要是想着儿子中举后好结一门好亲。这下夫妻倒达成了一致,两人对外声称,怕订亲太早影响儿子读书,以后再说。
  很快,胡氏就把心思从儿子身到张小草腹中的孩子上去了。
  张小草的月份越来越大,她被两家当成宝贝一样看待。潘掌柜的内人早去世了,潘云珠也已出嫁,潘云博想着家里没人操持,就跟岳母商量先去照料一阵子,然后再慢慢寻摸个靠得住的佣人来照料张小草。胡氏放心不下闺女,就让小花在家照料着家里,就去了潘家。至于小花,起先,张小草是想让她接替自己,也带到食肆练了一阵,发觉她对厨艺没什么天份,做的饭菜自家吃还成,但拿出去招待客人是不行的。张小花也有自知之明,不用姐姐说,自己就主动回家了。
  张小草于这年八月,顺利诞下一名女婴。两家人高兴得跟什么似的。
  张小北也正式升级为舅舅。
  他这个舅舅还担任着取名的重任,可惜,他连取了七八个名字都被人否了,不是潘掌柜不满意,就是胡氏不满意,或是大家都不满间。最后,张小北也很无奈:“罢了罢了,你们自个想吧,想好了告诉我。”直到最后,外甥女的名字也没定下来,先取了个叫盼盼的乳名叫着。
  胡氏照顾张小草直到她出了月子,潘家又请到了合适的人,她才回家来。
  时光匆匆而过,半年时间过去,又到了新年。过完年,便是乡试之年。
  张小北早就筹划好了,要提前两个月去省城。
  而这一年,赵清河和王世虎再一次参加了院试。赵清河没有辜负这一年的努力,这次终于通过了。虽然是在最后几名,但总算是通过了。王世虎再一次名落孙山,很明显,这一次失败对他打击很大。他说他不想再考下去了。父母再三劝说,无奈他心意已决,也拿他无可奈何。
  王世虎下定决心那天,无限伤感地对张小北和赵清河说道:“小北,清河,以后咱们还能像以前那样吗?”
  张小北心里也不好受,对他郑重说道:“当然,我们三个永远都是好朋友。”
  赵清河也是对他这么说。
  王世虎决心不读书了,但还没想好要干什么。当他听说张小北要提前去府城时,便心念一动:“小北,我跟着你去,我给你当书童照顾你。”他生怕张小北不带他玩,又补充了一句:“我一定会让你吃得好好的。”
  张小北笑道:“只要你爹娘同意,你想去就去呗。”
  王世虎的爹娘虽然不大放心,但儿子说要出去见见世面,他们也不好拦着。
  王世虎决定要陪着张小北去府城,那赵清海却还在犹豫。这一年多,他都沉浸在温柔乡中,跟小叶恩恩爱爱,被岳父岳母疼着疼着,这日子过得真美。府城他是想去的,一是不放心张小北,二是顺便去跑一趟生意。可是他舍不得媳妇呀。
  赵清海在那儿纠结来纠结去,连张小叶都看不下去了,最后主动轰他走:“行啦,你天天在面前也碍眼,你出趟远门,我刚好清净清净。”
  赵清海最终还是下定决心陪同张小北一起去,按小叶的话来说,“我就这么一个弟弟,可不能出一点差错。”
  张小北本来以为是自己一个人身去,没想到又多了一个赵清海。
  这还不够,当他去跟杨奶奶和寻音告辞时,寻音用期待的目光看着他说道:“我、我能跟你们一起去吗?我想去找我爹娘。”
  第89章 出发
  张小北的团队中又多了一个寻音, 凑成四人组。张小北的小伙伴中唯独少了一个赵清河。大家倒是也想邀请赵清河一同去,但赵清河觉得不妥。
  张小北他们四人去都是有目的的, 张小北要去参加乡试,赵清海保驾护航再加顺便做生意,世虎要出去见世面找出路,寻音前去寻亲。
  而赵清河,今年刚过院试, 不可能去参加乡试。若说游学, 家境又不允许。毕竟这一年来, 他为了专心读书, 几乎什么都没做,家里生计大半都靠小枝撑着, 他如何能忍心再去游学?往后读书考试还要花钱,还有欠大哥的钱也要还, 他得好好谋划以后的生计了。
  最终, 赵清河辗转打听到,县城县学附近有一家挺大的私塾,因先生忙不过来,要再招一名先生, 每月一两银子, 还管吃住, 过年过节还有节礼。赵清河便去试了试,东家对他颇为满意。毕竟他有秀才之名,学问也算扎实, 而且又通人情世故。赵清河也可以一边教书一边用功读书,隔三差五的还能去县学,每月回三回家。
  众人见赵清河不去,虽然倍觉遗憾,但也颇为理解。
  张小北开始收拾行李,跟同窗朋友告别。
  孙长青听到他要离开,也有些淡淡的不舍之意。张小北问他何时动身,他说大概七月动身,有家人陪送。两人说了几句话,约好省城再会。
  张小北要去府城,胡氏也忙着准备东西各种干粮吃食,张小北只带了些一些路上吃的干粮,其他的都留下了,毕竟这种天气,东西放不住,坏了扔了怪可惜的。反正府城什么都有,到那边再买就是了。
  张小北在为行程做准备,杨寻音和赵清河他们也是一样。
  杨寻音十分不舍杨奶奶,她再三嘱咐:“奶奶,我走之后,你要小心些,有什么重活,就让猴子他们帮忙干,海哥都提前说好了。”
  杨奶奶点点头,她拉着寻音的手,说道:“寻音,你路上要小心些。若是找着你爹娘,你就让清海他们给我捎个信报个平安,找不着,你就还回来,咱奶俩一起过,你就把这儿当个家。”
  杨寻音听着听着,眼圈不由得红了。
  杨奶奶拍着她的手说道:“好啦,别哭别哭,都不准哭。”
  “还有,我看你小北挺配的,这次你们一起府城也是个机会,以后别那么傻了。”
  杨寻音想起张小北,先是心中涌起一股暖意,可是再考虑到现实差距,心头不由得涩涩的。她比他大几岁不说,又是个一无所有的孤女,幸亏杨奶奶收留才有个容身之地,而张小北现在已经是秀才,乡试之后说不定就是举人,以后前途不可限量,她哪里配得上他?
  杨奶奶似乎看出了寻音的心思,她笑着说道:“我看小北这孩子心性善良,醇厚。似乎也没有要攀高亲的意思,你们俩还是有希望的。”
  杨寻音低头说道:“他即使要攀门好亲事,我觉得也是应当的,毕竟,水往低处流,人往高处走。而且就算他有意,他父母也不一定愿意呀。”
  杨奶奶说道:“你先去找你的父母吧。你和小北,就顺其自然吧,一切看天意。”
  杨寻音重重点头。

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