第82章

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  张耀祖十分不情愿。胡氏也不再多说,一会儿,她好好去跟公公商量,一牵扯到孙子前途的事,公公肯定会点头答应,到时他若一答应,张耀祖是不答应也得答应。就算现在不答应,她有的是时间磨他。
  胡氏去请示老张头,果然不出他所料,老张头一想到孙子在府城孤苦伶仃,举目无亲,立即就同意了。毕竟,自从张小宝离家出走,张小北就成了张家唯一的希望。老张头自是把他看得无比重要,甚至连儿子都得靠边站。
  老张头还十分痛快地说道:“你们尽管去,家里头还有我呢,我这把老骨头还能动。”
  胡氏笑道:“还是爹最深明大义。”
  胡氏征得公公的同意后,便也不怕张耀祖闹别扭了。
  众人商量后,他们明年收完麦子就去府城。这说着说着就快过后了,满打满算也就剩下半年的时间了。
  ……
  张小北跟家里写完信后,迟迟不见回信,起初他有些焦急,不过,仔细一想古代的交通,他便也释然了。这信一来一回,怎么着也得好几个月,急也没用。
  他安下心来继续忙着清远书坊的事,现在书吧和租书屋已经步入正轨,不说卖书,单就租书和书吧每月的收入就不少,再加上三五不时的文会,诗会在书坊举行。清远书坊的名气越来越大,张小北的名声也在小圈子里逐渐传开。这期间,钱掌柜又给他涨了两次薪水。不久,张小北又建议书坊开始自己印书,卖一些其他书坊没有的书。其实清远书坊以前也自己印书,但因为生意一般就停掉了。但张小北目光独到,又会营销,书坊每印一本书,就能在府城小圈子里掀起一阵风潮,书卖得极快。
  连续卖了两套畅销书后,张小北自觉有了底气,便跟钱掌柜提出分红事项。他说我上有七十岁的爷爷和老父亲老母,另外还要攒钱买房娶妻,府城米珠薪桂,居此大不易,我这点薪水不行啊,请掌柜的涨薪水。而且他还提出新的薪水标准,即他拿一部分底薪加提成,提成不算一楼的买卖,只算书吧和印书这两块,他只拿两成半分红。钱掌柜有些肉疼,但是他也知道,张小北在他们这个圈子里名气不小,有不少书坊掌柜都想挖他过去,若是他给的钱不够,张小北就有可能到别家去。
  钱掌柜思前想后,最终还是咬牙答应了张小北的要求。不过,他也砍了价,只给张小北两成分红。张小北痛快答应,本来,那半成他就是特意留给对方砍的。
  双方意见达成一致,又能愉快地合作玩耍了。
  有了分红,张小北工作愈发卖力。清远书坊的生意越来越好,他的薪水也越来越丰厚。
  眼看年关将近,他给寻音买了两套冬衣,另外,他还给家里的娘亲两个姐姐一个妹妹都置办了冬衣,再捎了些银子,一起交给镖局让他们送回家去。
  刚把东西送出去不久,他终于接到了家人的来信。
  信是赵清河写的,两个月前就寄出来了。信中说,他们三人准备五月中旬开始上路来府城看他。
  张小北一想到娘、二姐还有赵清河都一起看他,心里不由得雀跃起来。他赶紧回家告诉寻音这个好消息。
  寻音既高兴又有些难为情。她说等到他们来的时候,她得提前搬出去。
  张小北本想说不用这样,但转念一想,他们未婚就住在一起,以前没人认识他们就罢了,现在家里人要来了,对寻音的名声确实不大好。
  他想了想,就让寻音住到以前租住院子的邻居家,即王世虎的心上人家里。话说,那个姑娘也够痴情的,到现在还是时不时地问及王世虎。有时,她还在寻音面前骂王世虎这个负心汉。王世虎不知是因为挨骂还是得了风寒,反正这几天是连连打喷嚏。
  马上要过年了,他便跟家里人说了一声,提了礼物去张家拜年。尽管张小北不在,但与情与理,他也得去看望他的父母。
  胡氏热情地招待了王世虎,王世虎在张家吃完饭,又被赵清河赵清海兄弟轮流请。
  饭桌上,赵清河顺便吐露了明年要去府城的事。
  王世虎一听到府城,突然想起了那段旖旎温馨的时光,那个白白胖胖,身材极好的西邻姑娘。半年没见,也不知她是胖了还是瘦了。
  王世虎定定心神,突然一本正经地道:“我也跟你们一起去。”
  第105章 成亲
  寻音搬走后, 张小北一个人多少还是有些不适应, 好在, 他每日过得忙碌充实, 也没多少时间想旁的。
  光是清远书坊的事就够他忙的,回家后还要挑灯夜读,毕竟三年后他还要参加乡试, 挣钱很重要, 但考试更重要。鉴于上次的教训,他还不能光读书, 还要锻炼身体。
  为了锻炼身体,张小北也是绞尽了脑汁。他的时间有限,很少有大块时间用来专门锻炼,于是,他便走路去书坊,晚上回家也是走着回。天气好时还好说,待到寒冬腊月, 在呼啸的寒风中瑟瑟发抖着走路可真是一件十分痛苦的事。为了磨练自己, 张小北硬是咬牙挺了过来。寻音为了让他锻炼身体, 还特意给他在院绑了一个沙袋练拳, 又教了他一套简单的拳法, 张小北学了一阵, 也练得像模像样。现在,他自觉身体比以前好了许多,走起路来身轻似燕, 也很少生病。
  张小北每日精心计算着时间,不敢浪费一分一秒。读书、健身、工作样样不拉。
  转眼间,时间已过去半年。
  这半年来,张小北主持的书坊工作是蒸蒸日上,钱掌柜脸上的笑容就没断过,张小北的荷包也越来越鼓。而寻音早已换了份工作,喜欢王世虎的那位姑娘家里开了小吃食,寻音被挖去在她家帮忙,她也是如鱼得水。张小北也终于知道了这位姑娘的闺名——陆若梅,小名胖梅。她是一个正宗的吃货,一说到美食就两眼发光,确实跟王世虎很配。张小北觉得特别怀念王世虎,娘和赵清河他们要来,他很快就能见着,至于王世虎,他至少要两年后才能见着。
  张小北没想到,他刚想到王世虎,没隔几天就见到了他。王世虎陪着胡氏、小枝和赵清河一起来府城了。
  众人相见分外激动,尤其是胡氏,又是哭又是笑的,一时间不知道说什么好。只是一个劲地说:“怎么瘦了那么多?”
  张小北也十分激动,他拉着娘亲说道:“娘,你这一路肯定累坏了,我去烧热水,你好好洗个澡,换身衣裳,吃完饭后,咱们再好好说话。”
  张小北赶紧去张罗烧水,做饭,王世虎和赵清河他们都不是外人,大家一齐动手,有人烧水有人做饭,张小北又出门买了馒头包子和熟食,大家围坐着简单吃了晚饭。
  众人轮流去洗漱,一切收拾完毕,才坐在一起好好说话。
  胡氏先跟张小北说了家里的情况,不出他所料,家里一切都还是那样,他爹近半年来,略有收敛,好在有爷爷镇着,没出什么事。大姐家里自不用说,生意红红火火,只是因为生意太好,招来了同行妒忌,出了一点岔子,还好被潘掌柜给分解了,并没有造成太大影响。外甥女盼盼,现在已经会说话了。
  胡氏提及这个外孙女,满脸都是笑意:“这孩子现在长开了,白白胖胖的,大眼睛黑黑亮亮的,小嘴巴红嘟都的,谁见了谁夸,谁见着都争着抱。潘掌柜疼她疼得不得了。天天没事就抱着在街上转悠。”
  张小北道:“可惜我不在家,不然也能听到她叫舅舅了。”
  胡氏叹息道:“就是呀。”
  张小北又问及家里其他人的情况,得知二伯一家也是越过越好,小枝泼辣能干,又有赵清海帮忙,这两人顶门立户可比二伯夫妻俩强的不是一星半点。
  如今,他们的新房子也盖好了,新家就在赵清河家旁边。一栋大院子,正房厢房都有。二伯父平常养猪养鸭,二伯母的病情也好转不多。而小叶,他们来的时候已怀有身孕。赵清海乐得合不拢嘴,天天小心翼翼地照料着。
  至于大伯一家,不提也罢。他们家的闺女都已经嫁了出去,因为娘家对她们不怎么好,嫁人的时候又死命要彩礼,她们在婆家过得也不十分顺心,对于爹娘心里也充满怨气。平常很少回娘家来。大伯夫妻俩有时想到闺女家打打秋风,但他们的亲家可不是省油的灯,言里言外地挤兑讽刺他们,两人碰了一鼻子灰,渐渐地也就不再去了。他们眼看着二房三房日子越过越红火,心里越发不是滋味。但是罗氏已死,小宝又不在家,老张头也不再忍他们,两人纵然不甘心,也翻不出什么风浪来。
  张小北对大伯一家唯一的指望就是别惹事就好。
  大家久别重逢,一说起话来就刹不住,最后还是张小北硬他们去歇息才作罢。
  还好他租的房子大,来了这么多也勉强够住。
  胡氏住一间,赵清河和小枝住一间,王世虎就跟张小北挤一起。
  王世虎虽然十分兴奋,有许多话要跟张小北说,但是他也累呀,说着说着就打起了响亮的呼噜。还好,张小北的适应能力变强了,他的呼噜也影响不了他的睡眠。
  次日,寻音闻讯也来拜见胡氏。胡氏在信里已经知悉儿子已经找到寻音了,见到了也不惊讶。她拉着寻音问了许多话。胡氏越跟寻音接触,越觉得这孩子其实挺聪明的,不知为啥,当初在村里,大伙怎么就觉得她很傻呢?可能是她在黑家束手束脚,不敢言语,只能闷声不响干活的缘故吧。
  张小北趁机向胡氏提起两人的婚事。
  胡氏见儿子心意已决,又想着寻音年纪也不小了,不能总这么耽搁人家,便点头道:“你说怎样就怎样吧,只要你觉得好,娘没什么好说的。”随即,她又迟疑道:“只是咱们在这儿就把你们的亲事办了,会不会太简陋了。亲戚朋友也没法请。”
  张小北道:“就在这里办吧,以后等回乡,再补办一场。虽然说别的亲戚不能来,但娘和姐姐在就够了,只是可惜了,大姐不在。”
  胡氏见儿子执意如此,也不好再说什么了。
  过了两天,胡氏由小枝他们陪着,去首饰铺里打了几样首饰,又给寻音买了布料做几身新衣裳,算是下了聘礼。
  寻音没有娘家,陆家愿意让她从他们家出嫁。而陆若梅也终于见到了王世虎。两人是两眼汪汪,据说,陆若梅举起她的胖拳头狠狠捶了王世虎一顿。从这以后,王世虎就留在陆家当小工。两个人的体重蹭蹭地上涨,两个圆润白胖的人走在一起,竟也成了街上的一道风景。
  在这年的八月,张小北和寻音在母亲、姐姐、姐夫以及好朋友的见证下举行了简单而又不失隆重的婚礼。
  现在,他和寻音终于可以名正言顺地在一起了。
  由于两人早就熟识,婚前婚后区别并不大,日子过得温馨平淡。她跟胡氏和小枝也相处得十分融洽。
  张小北起初本来有些担心娘会不服水土,但发现,她的适应能力其实很强,再加上有儿子儿媳,女儿女婿在身边,她每天过得都很开心。不过,她毕竟是个闲不住的人,没过多久,就跟张小北提出要干点什么。
  张小北也知道母亲正是年富力强的时候,强行叫她在家歇着,也不利她的身心健康。他便说道:“娘,养家的事你不用操心,你就随便找点喜欢的事做就行。”
  话是这么说,但胡氏能做的也有限。这是在府城,种菜、养猪养鸭肯定是不成了,剩下的,只能做些吃食了。
  张小北听说娘想做吃食,倒也没反对。他出面帮忙找了一个小店面,就在清远书坊对面,有什么事他也能照应。
  胡氏看了十分欢喜,但她又有些担忧:“小北,你现在可跟以前不一样了,我在你对面做小生意,会不会让你面子上不好看?”
  张小北无奈地笑道:“娘,你想到哪里去了。我跟从前没什么不一样的。而且,我读书就是靠着娘和姐姐们做小生意供出来的,又怎么会觉得伤面子?”
  胡氏听到儿子这话,也就放心了。当下便指挥众人去收拾、修葺店面,她添置一些必要的东西后就带着女儿儿媳开店了。
  店里主卖馄饨面条,搭卖凉菜卤蛋。价格适中,味道又很地道,再加上有张小北帮着宣传打广告。这家小店的生意十分不错。
  那些来书坊买书看书的客人,常常会顺便拐进去吃碗面或馄饨。
  有时,那些在书吧聚会的文人饿了还会叫碗面在书坊吃。渐渐地,张氏小吃店的名声越来越来响。
  时间过得飞快,转眼又是一年光阴。
  小枝在店里给胡氏帮忙,赵清河也找了份活计干。王世虎跟陆若梅是难舍难分,眼看着好事将近。大家的日子各自上了轨道。
  而张小北离来年的乡试也越来越近了。
  最后一年,他推掉了很多差事,开始收心读书。
  第106章 第二次乡试
  一年后。
  三年一度的乡试又到了。
  张小北作为二战的老考生, 是早就开始准备。
  这一年来, 他专心读书, 积极参加各种有质量的文会, 同时积极锻炼身体,苦学六天休息一天,休息时就带着家人朋友在府城附近登山游玩。在他有意识的锻炼下, 他的身体素质跟三年前已经不可同日而语。
  考试前一个月,胡氏就开始给儿子准备各种考试需要的物事, 她还抽空去了东郊的、西郊的寺庙, 烧香拜佛,祈祷儿子这次要顺顺利利。还特意去抽了签, 签是上上签, 可把她高兴坏了。张小北对此只是笑笑,并没有阻止母亲去搞这些封建迷信,老人家无非是图个心安而已。
  到了八月初九那天, 张小北跟三年前一样, 提着沉甸甸的考篮进了场。
  入场时照例是要检查浮票, 按照上面描述的身高、长相一一对照。轮到张小北时,对照的人不由得多看了几眼, 毕竟三年了, 张小北的长相、身高多少起了些变化。比如, 他长高了一些,也变壮了,肤色也变深了。好在, 检查的人只是多耽搁一会儿,他倒也顺利通过了。浮票检查完毕,后面就是严格的搜身。衣服、帽子、鞋袜甚至头发都要检查。还别说,他们还真在某个考生的亵裤里搜出了夹带。那个考生吓得双腿直颤,当下就被士兵拉出了考场。其他考生也受到了波及,吓得不知所措。
  现场有士兵严肃地喊话,请那些带夹带的人好自为之,否则一旦搜到必将重重惩罚。
  场面一度有些混乱,张小北注意到有人脸色微变,有人坦坦荡荡,有人面带犹豫,最后有几人悄悄离场不知去干什么去了。
  张小北继续面不改色地往前走,考试作弊,这事风险太大,反正他做好心理准备,一次不中,再考,三次四次不中,就认命吧,另谋出路便是,也不能死磕到底。
  但搜查出夹带这事,还是影响到了张小北,因为搜查比方才更严格了。而且又等于重新搜查了一遍,不仅如此,他们中的不少人还被摸裆了。这实在有辱斯文。
  搜完身,检查完考篮后,已浪费了好长一段时间。
  张小北提着篮子,寻找自己的考棚。无奈地发现,他比三年前还倒霉。这间考棚离茅厕很近。这是上天对他的考验吗?
  张小北不停地自我安慰道:“我已今非昔比,我坚不可催。”
  安慰完毕,张小北快速地把地面打扫干净,把两块木板上的灰尘擦试掉,再把各种物事归置好,趁着现在还没有人入厕,赶紧吃饭吧。
  于是,当别的考生正在平复心情,忐忑不安时,张小北却在做饭,用小炉子煮了鸡蛋青菜面,面是娘亲自己擀的,晾干了装进油纸里。直接拿来住,再卧个鸡蛋,添把洗好的青菜,滴几滴香油醋,吃起来真香。张小北吃得满头大汗,吃饱喝足,收拾完毕,他坐在座位上闭目养神,静等发卷。
  不多时,卷子发下来,张小北拿来一看,题目跟三年前稍有不同,依旧是四书里的题目,有两道是正常出题,一道是有些难度,还有经义四道,五言诗一首。
  由于已经经过一遭,张小北比上次气定神闲许多。
  他认真地审完题目,然后开始打腹稿,打完腹稿,先在草稿上写一遍。最后一遍是誊抄。他没等到最后再誊抄,而是做一题毕一题。这样以免最后有什么意外,来不及誊抄。
  一上午的时间他写了三道题,中午的时候,他拿了牌子出了趟茅厕,地方还是那么胖,味道还是那么销魂,但是心境不同了,他是面不改色地进去,再若无其事地出来吃了顿饭,午休了一两刻钟,醒来继续做题。下午又做了两道题目。第一天就这么过去。晚上的时候,有人挑灯夜战,有时呼呼大睡。
  张小北选择呼呼大睡,考场有三宝,脚臭、呼噜、梦话。

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