第二百零八章

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  谢雪痕穿过牌楼,顺着依山凿成的石板大路向东南而行,沿途不断遥望到一群群的衣衫破烂,浑身伤痕累累的人,在幽家弟子的皮鞭下做着抬石、伐木、种树、抬水等苦工。
  这些人有老有少,有男有女,个个蓬头垢面,一脸的痛苦凄怆。他们动作稍微慢了一点,那些监工的皮鞭,便没头没脑的抽了下来。
  谢雪痕看在眼里,忍不住想上前拔刀相助,但突然她从这些可怜人里面,看见了一个熟悉的身影,这个人竟是当日,她和谢凛儿前往少林寺时,在途中遇到的黄山三煞中的那独眼汉子。若不是他这只独眼,谢雪痕还真有点认不出他了。
  她方始明白这些人是被幽家弟子,强服了地狱行刑丹的平日作恶多端的人,心想:“此事暂时不管也罢,况且我还有要事在身。”当下,不再停留,展开身形,一阵疾掠,不觉到了尽头的一道宽有两丈的石阶前。谢雪痕知是到了教皇宫所在的飞碧崖,于是拾级而上,不一会倒了崖顶。
  崖顶是一片长方形的广阔场地,瞧形状,这片场地是被人工生生的开凿而成,地上铺着平整的青石板,中央放着三尊巨大的铜鼎,周边以汉白玉石栏相围,场外尽是参天的古树,正北便是被树林围拢的教皇宫,露出了一片绿色鱼鳞般的琉璃瓦顶,在阳光的照射下与周围树木的绿叶交织成了一片碧光。
  飞檐上的金龙活灵活现有耸身欲飞之势。重檐下数十根三人合抱粗的红柱上,回旋盘绕着金光闪闪的赤须龙,气势之雄浑,造型之别致,纵是皇宫大内也难望其项背,况且还是建在这孤峰之颠。
  谢雪痕正在赞叹,忽见檐下不知何时多了一位腰佩长剑,头戴青玉龙头护额,身着青衣的老者。这老者须发尽白,但一双眼睛却是深邃而矍铄。
  谢雪痕只觉的心底一凉,不禁倒退了一步,便似被人发现了自己密秘的小孩子一般,启唇一笑,以掩饰自己的不安。那老者道:“你是什么人?”这老人看上去虽差不多已有七十多岁,但其声音却如一个年轻人,没有丝毫的浑浊沙哑之状。
  谢雪痕便将来意说了。
  那老者惊道:“你便是谢雪痕?”谢雪痕道:“不错,就是我。”
  那老者道:“一年前教皇突然下令,说你可能被倭寇掳走,因此便命灰金旗的兄弟出动所有船只搜寻。后来听说凤城主将你救回来之后,你却伤重不愈而死,今日你何以又站在了此处?”
  谢雪痕那日被凤鸣从倭船上救出,她一直以为自己是被凤鸣无意间偶遇,才被他搭救,及至到了幽冥城听那侍女说,凤鸣是奉了教皇之命才同船队出海围堵倭船,将她救起的。
  那时她就起疑:“我与教皇非亲非故,甚至连面也未曾会过,他又为何要救我,莫非他也是为了血观音?只是聂海棠同倭寇做事极其隐秘,他又怎能得知我在倭寇船上?
  后来又听说教皇也是受人所托,才命幽家舰队搜救她。起初以为那个托负于教皇之人只有英郊,但前日英郊却杀死了幽家的李天王,可见英郊与幽家并不亲密,何以能与幽家教皇交好?”满腹疑团难以解开,只是后来她又波折不断,便将这件事搁置在了脑后。这时听这老者提起,这些疑问重又浮上心头。
  谢雪痕道:“我与贵教教皇素不相识,他为何要救我,他又怎会知道我当时在倭寇的船上?”
  那老者道:“他要救你决不是为了你家的血观音,你几时见过本教有过想争夺血观音的举动?”
  这老者所说的,正是谢雪痕心中所想。谢雪痕面上微微一红,道:“若是这样,晚辈更不明白了。”
  那老者道:“本教教皇的身份一直是江湖上最隐秘的事情之一,你此刻前往西山林见到他之后,这一切自然就全会明白。”说罢,倏地不见了。
  谢雪痕不禁惊异这老人的轻功之高,高声道:“此次潜入的倭寇为数不少,不知前辈是否需要晚辈稍效绵力?”只听上空回绕着那老者的声音道:“区区倭寇又岂能放在老夫的眼里。”这声音虽不很大,却传播甚广。谢雪痕竟不知这声音是从何处发来。
  谢雪痕下得山来,记着子文所说的路径,向西迤逦了三十余里,到了一道山崖处。她停下来向下一望,但见崖壁陡峭,下面则是一望无际的丛林,空山寂寂,渺无人踪。
  谢雪痕寻思:“冒非我走错了路径,不如下去察看一番,若是不见幽家众人,便直接去寻化梵音困住武林各派的佛光阵处。”当下纵身跃下,向林内行去。
  林内乱石丛杂,绿树成荫,金色的阳光透过枝叶间的罅隙,碎成遍地银星。
  谢雪痕行了约摸两个多时辰,依然毫无所获。她一屁股坐在一块青石上,从怀中掏出一张从幽冥城大街上买来的馅饼,撕了一小块塞进嘴里大嚼起来。这样一歇下来,只觉得浑身更是无力,索性直接躺了下来。她如此一回归大自然,体内的瞌睡虫不觉也跟着活跃了起来。
  风吹落叶,落叶滚动,发出沙沙声响。蓦地从谢雪痕周围的地面上,先后露出了八个人头,他们向谢雪痕瞧了瞧,其中一个留着两撇八字胡的人向谢雪痕一呶嘴,八人凑了过去。谢雪痕虽已阖起了眼皮,但终究没有睡着,此时一觉沙沙声中忽然有了节奏,便知不对,眼睛蓦地一睁。
  那八人一见谢雪痕警觉,一耸身如蛤蟆般猛扑过去,但谢雪痕此时是何等身手?一见黑影围来,身形微晃,正躺着的身子平平地飞起,直直地飘了上去。这八人扑了个空,但因方才扑势过急,一时收势不住,竟互相撞了头,个个抚着额角“哎哟哎哟”的痛呼起来。
  谢雪痕坐在树梢上,见这八人是辟邪九兽中的八兽,看着这八个家伙,头上都起了个红包,不禁拍手大笑,道:“你们八个见到了本姑娘,也没必要高兴成这个样子吧!”

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