第一百五十三章

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  英化把碗里的饭吃完,每一粒米都刮的干净净,他吃饭向来如此,深以“粒粒皆辛苦”为重,决不会浪费一粒粮食。
  及至前厅,但见厅中椅子上,坐着一个身着华贵细绸锦袍的干瘦老者,另一人是个身着锦装的翩翩公子,摇着把折扇。门口处放着四个酒坛子,旁边站着两个汉子,手中拿着扁担。
  这一老一少见英化出来,忙起身拱手道:“英大人,老朽携犬子大清早便来叨唠,还望巡抚大人莫要怪我二人冒昧之罪啊。”
  英化彬彬有礼地道:“二位此来,足见百姓们对下官的厚爱,下官又怎能怪罪二位。”
  这一老一少一听,怔了怔,相觑一眼,以为他话中之意,正是当地百姓信得过他,这才在他还未上任之时,便拦路喊冤,这才慌得他们这些人,赶紧到府上套近乎,拉关系。
  英化一面说着,坐了下来,道:“不敢请教二位尊姓大名。”那老者道:“老朽贱姓严,单名一个笑字。”又指着那年轻公子道:“这是犬子严为英。”
  英化一听“严为英”三字,颇为错愕,他原以为这老者,便是那严为英。细看那公子英俊儒雅,风度翩翩,彬彬有礼,不想他便是那状上所讼的贩卖妇女,逼良为娼之人。但又一想,英郊何不也是这般摸样,但其所作所为,严为英与他相比起来,那是小巫见大巫了。
  那严笑道:“大人初来上任,公务一定繁忙,我二人就不在此叨挠了。家中有些粗醪,特备了几坛,不成敬意。”
  英化道:“先生厚意,本官本应拜领,但本官身居官位,实不敢取百姓一分一毫,还望先生体谅本官。把这四坛佳酿给抬回去吧。”严笑道:“区区几坛下饭之物,大人何必如此计较。”英化道:“那些个巨贪恶腐不就是因这一毫一未,磨炼而成的么?老先生还是莫让本官为难。”
  严笑敛住笑容,走到英化身前,悄声道:“不瞒大人说,这每个坛子里均是一千两白银。只求大人莫要听信那些刁民诬陷小儿,若是大人觉得四千两银子不够,就尽管开口,老朽全家,务必让大人满意。”
  英化勃然变色,向门外喝道:“来呀。”立时涌进来六个衙役。英化喝道:“这二人向本官行贿,把他们给我拉出去,每人重责二十大板,再游街三日。”
  那严为英把折扇一收,一双眉毛横了起来,喝道:“你敢?”英化冷笑一声,说道:“本官行的是天朝律令,有什么不敢的?”严为英道:“所谓天朝律令,是给那些无权,无势,无背景,无关系的人行的,你敢动我们?”
  英化冷笑道:“本官把你们游街示众,为的就是让这一地方人看看,本官就是敢动你们。本官实话告诉你们二位,你们犯的事,我已查的一清二楚,今日正好你们送上门来,也省得本官派人去拿你们。你们两个从今以后,就休想活着走出衙门。”说罢,向那六个差衙喝道:“你们还等什么?”那六个衙役不敢怠慢,冲上去把严家父子给缚了个结实。
  严为英又惊又怒,挣扎着道:“你……,你就等着丢官,被我追杀吧……”
  英化不耐烦地向众衙役道:“带出去。”众衙役推着严家父子走了出去。
  英化向那两个严家小厮道:“你们把这些东西怎么抬过来的,还怎么抬回去。”那二人见自家老爷少主,被捆缚下牢,早就急着要回去,禀报主母和少奶奶。听了这话,连忙挑着银子鼠窜而去。
  英化本待立时审案,但因有了严家父子这么一出,一来不敢再有人前来求情行贿,二来也可让那些告状的人稍为安心,自己是在秉公断案。这案子也不用太操之过急了。因知这甘肃之地,相距于白杨为最前沿,便打算先视察一番,军屯戍边的防务如何。
  忽家仆李忠来报,说:“布政司、都指挥使,还有几位知府在外拜见。”这李忠本是江西人,五十多岁了无妻无儿,在广信府为一财主家打长工,英化看他老实巴交,便收留为家人,掌管他的家务。英化听他来报,忙出去迎接。
  那些官员年纪均大过英化,见他这样的二品大员亲自出来迎接,表面上虽然个个诚惶诚恐,但心里却增加了不少亲切感。英化把他们迎进厅中,叙礼坐下。
  布政司萧车道:“英大人的家眷还没有搬过来吗?”
  英化道:“本官早年家境贫寒,一直未能娶妻,后来荷蒙皇恩,步入仕途,便一直勤于公务,这事便耽搁了。”众官皆道:“英大人为公忘私,真乃我辈之楷模也。”
  都指挥使钟慧道:“这也不妨事,兰州上流门第有不少的才貌绝佳的女子,待我回去后,立刻为英大人寻访一位绝好的来。他们倘若听到是要嫁给英大人,那还不得上赶子来抢啊。”众人哈哈大笑,英化却微微皱眉。
  凉州知府童偏道:“下官正想起一人来,保得不会亏了英大人。”钟慧道:“不知是哪一家的小姐?”童偏满面欢喜道:“明家的那位大小姐不就是才貌双全么?”众人一听,齐拍手道:“妙妙妙,果然配得英大人。”
  钟慧捋须道:“嗯,果然不错,那明家小姐我早就听说过,此女国色天姿,擅雅丹青,目今尚待字闺中。曾矢志非才貌双全的状元之才不嫁。英大人现今如此年轻,便已官至巡抚。对那明家小姐来说,这岂不是望外之喜。”
  英化心道:“这明家小姐如此攀逐门第,料来也不过是个满目金钱的庸脂俗粉。”猛然想起状上有一恶霸,名唤明世理,这明小姐莫非就是他们家的?心中顿时明白,这帮官员一早结伙前来,一定是意图打通自己这道关节,不要去搭理那些告状的百姓。一念至此,对这些人更加作呕。待他们纷挠稍停,面上微微一笑,道:“本官现在并无娶妻之意,各位大人的厚意,本官就心领了。这甘肃之地,距离妖军大营甚近,本官正想去看看这里的防务,各位大人今个来的正好,咱们就整理行装,一起去走走吧。”

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