第 75 章

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  十娘这是在跟她示好、想要拉拢她。
  安然心中清楚, 自己此时已经定下了亲事, 好也罢坏也罢, 无论日后她们姐妹三个中有没有人能如愿嫁给平远侯, 自己算是从这侯府中的争夺跳了出去。
  十娘是个聪明的。
  她此时深得三娘的宠爱, 定的这门亲事也不错, 跟她交好绝对有利无害。所以十娘才会“好心”告知六娘的用意, 提点了她几句府中的内情。
  既然没有了利益冲突,自然还是广结善缘得好。
  对于十娘的做法,安然虽然有些瞧不上, 倒也有几分佩服。小小的年纪便如此能屈能伸,八面玲珑,着实不容易。她还要在侯府中生活不短的时候, 多个朋友总比多个敌人要好。
  更重要的是, 十娘足够聪明、足够知情识趣。
  十娘和她同在一个院子里住着,交好总比结怨强上百倍。
  “说起来我就你这一个妹妹。”安然浅浅的笑:“不多疼你些, 又疼哪个呢?”
  十娘闻言, 脸上的笑容不由深到了眼底。
  她并没有急着跟安然拉近关系, 而是说起了一些琐事。
  安然欣赏她极有分寸, 也感谢她今日的告知。否则被六娘利用了, 她还蒙在鼓中呢。本着投桃报李的想法,安然对十娘道:“下个月初十是云阳郡主的寿辰, 三姐说要带咱们一起去。”
  十娘听罢不由一怔,随即面上露出喜色来。
  安然早告诉了她, 她便能多些时候准备。云阳郡主是皇后娘娘的闺中好友、宁远侯府的嫡长女, 连云阳郡主这封号,都是皇后娘娘在今上面前求来的。
  云阳郡主的寿宴称得上是京城中的顶级宴会了,那日去的贵妇、贵女们不会少,且都是高门世家。十娘还未定亲,那日可是个她好好展示自己的机会。
  虽说十娘年纪比安然还小两个月,可她的亲事也该早做打算。六娘和七娘就是个例子,如今六娘已经十五岁,正如热锅上的蚂蚁一般,故此才不择手段的挑拨起来。
  这次宴会云阳郡主点明了让三娘带着妹妹过来,她指的妹妹便是安然。至于三娘到底有几个庶妹,云阳郡主并未放在心上。
  三娘原本因为六娘三个排挤安然的事,想给她们颜色看看,便只想带着安然一个人赴宴。
  木秀于林,风必摧之。
  这点道理安然还是懂的,赵氏已经出手惩罚了七娘,顺带着敲打了六娘和十娘,虽然效果还得另说别论。她不能太出风头,否则未免会传出骄纵的名声。
  让她们心存畏惧便足够了。更何况要恩威并施才是正途,打一巴掌再给个甜枣,让她们从此只能安安分分的。
  三娘想了想,倒也痛快的答应了安然。
  “多谢九姐提醒。”十娘听出安然这是有意交好的诚意,她诚恳的道:“九姐的提携之恩,我是不会忘的。”
  安然笑了笑,没有说话。
  十娘很快的便告辞了,这次宴会至关重要,她要立即准备起来才是。大到衣裳首饰怎么搭配、小到玉佩上络子的颜色、样式,她都得好好琢磨琢磨。
  安然没有虚留她,等到十娘离开后,她坐在临窗大炕上,看着雪团儿被七娘用力揪下的几根雪白的长毛,眼神慢慢冷了下来。
  六娘太急切了,七娘被人当了枪使还不自知,她可是有两个好姐姐!
  还好她此时跟她们再没有利益冲突,否则这两个人指不定还要再联手害她一回。
  两人竟还敢把主意打到她身上,真当她是个傻的?
  安然垂眸,微微一笑。
  谁想让她不舒服,她也不会让任人欺负,让她们舒舒坦坦的过!
  ******
  珍味阁。
  陈谦一早便在这里定了位子,把临街、位置最好的那一间包房,花了大把的银子,连续定了十日。
  今日是第四日。
  “大爷,已经去请方四公子了,不久就能到的。”长青在一旁低声回话。
  陈谦微微颔首。
  方庾是方庭同父异母的弟弟,同样为庶出,方庾却不及他二哥,文不成武不就,也没兴趣打理庶务,只是纨绔子弟的做派,只等着靠家里的庇荫,混个小官做点闲差。左右定北侯府还养得起这一个闲人,他自己不争气,定北侯也管教不了。
  而要同安然定下亲事的,正是方庾的二哥,颇有才名的方庭。
  先前他失败了,可是陈谦并不气馁,反而更加激发了他的“斗志”。他回去想了许久,还是他手软了、太过怜惜安九,才造成了上一次的失败。到底是无毒不丈夫,不狠心便不能成事。
  陈谦决心吸取上次的教训。
  既然是谣言,自然要传得更广、更加变本加厉的诋毁安然,才能彻底毁了安然的名声。
  到时候自己以重利诱惑安远良,那时安九名声尽毁,恐怕安远良还巴不得能把这个败坏家中名声的女儿嫁出去!他能娶安九,便是安九最好的下场了。
  他倒要看看,作为清流的方庭,会为了声名狼藉的未婚妻,做到什么地步。
  陈谦制定了缜密的计划。
  首先他要保证自己不被发现。最起码在把安然娶到手之前,他不能暴露。
  故此这次他请方庾来,便连帖子都没敢递,只敢让小厮去方庾常去的酒楼茶肆边上守着,伺机去请。
  好容易定下了今日的时辰,陈谦便早早的来了。
  方庾此人虽胸无点墨,却也是个爱好附庸风雅的。他颇爱收藏一些珍稀的古玩、玉石之类的东西,当初陈谦能跟他搭上关系,便送了块上好的鸡血石。
  这次为了打动方庾,陈谦特地选了两个上好的和田白玉把件,装在陈设着大红色天鹅绒的锦盒中。
  钱帛动人心,他不怕方庾不动心。
  “大爷,方四公子来了。”长青眼尖,他一直留意着窗外的人流,见一身靛青色锦袍的方庾骑马过来,他忙提醒陈谦。
  陈谦起身,理了理衣裳,脸上堆笑的一路去楼下亲自迎着。
  “四公子,真是许久未见了!”陈谦爽朗的笑道:“您贵人事情多,自然也不记得我们这些人了。”
  方庾当然记得陈谦,只他出手阔绰这一点,便让方庾不能忘。
  “陈兄这是什么话?”方庾年纪虽轻,却也不是笨的。他笑道:“倒是陈兄这些日子在何处发财?我只怕耽误了陈兄的生意。”
  二人见面便称兄道弟的,显得十分亲近。
  等到在包厢中坐定,等到小二上了茶和点心后,服侍的人便都退了出去,二人的小厮在门口守着。
  “上次四公子帮忙,我还没来得及道谢。”陈谦把锦盒往方庾面前推了推,笑道:“小小心意,不成敬意。四公子留着赏人。”
  方庾没有立即打开。
  “上回没帮上陈兄的忙,我怎么好意思收?”
  二人说的便是上次陈谦出现在庆乡侯府的事了。那次陈谦一心想着要再偶遇安然一回,便假借他在栖霞寺附近看到个美貌的丫鬟模样的人,说他打听过了,仿佛是庆乡侯府的丫鬟,他日思夜想,琢磨着怎么见一面以解相思之苦。
  当然打动方庾的并不是陈谦的深情,而是陈谦贵重的礼物和大把的银子。
  陈谦只不过是找了个借口罢了,在庆乡侯府自然找不到这个人。
  “四公子已经帮了我大忙!”陈谦执意把锦盒推给了方庾,他道:“以后还尽是要仰仗四公子的地方。若是四公子不收,便是瞧不上陈某人,不把我当朋友了。”
  方庾本就是假意推拒罢了。“既是陈兄如此有诚意,如此我便却之不恭了。”
  他顺势打开了锦盒,看到里头摆着的两个玉把件,不由眼前一亮。是上好的和田玉,质地温润细腻,且雕工精致,一看便出自大师之手。便是见惯了不少好东西的方庾,也觉得心动。
  一直留意着他神色的陈谦松了口气,只要是能打通方庾这一处,他接下来的事情变好办得多。
  既是收下了陈谦的礼物,方庾对陈谦的态度也亲近了许多。
  陈谦开始寻找机会,从方庾身上找到突破口,进而能影响到方庭。他先是试探着问了许多方庭的事,得知方庭姨娘的行事做派后,陈谦不由心中一动。
  对方庭的底细摸得差不多了,陈谦心中多少有了些底。
  “今日见四公子气色不错,府中定是有喜事发生。”陈谦故意引着方庾说出方庭的亲事来,他好在这上头做文章。他笑道:“莫非是侯爷给四公子定下了亲事?”
  方庾笑着摆了摆手,道:“没有的事。”他像是想起什么来似的,道:“倒是我二哥好事将近,他很快就要定亲了。”
  自己二哥定下了南安侯府的九姑娘这件事在定北侯府中并不是秘密,只差两家正式下定、对外宣布了。故此方庾随口说了出来,并没觉得有何不妥。
  “哦?是方二公子?”陈谦故作讶然道:“倒不知是哪家姑娘如此有福气,能嫁给二公子?”
  方庾再猜不到陈谦是别有用心,他只当是陈谦好奇、或是故意找些谈资拉近关系。故此他倒也毫无保留的都说了,末了,他还调侃一句道:“听说安家姑娘极漂亮,我二哥一眼便瞧中人家了。”
  陈谦还握着茶盏的手骤然攥紧。
  “这可谓是良才女貌了。”陈谦心中恨极妒极,面上却还是风轻云淡的笑着:“真真是一段良缘。”
  方庾笑着点了点头。
  “南安侯府的姑娘?”陈谦突然面上露出一丝思索的神色,他有些困惑的问道:“是出了毅郡王府世子妃的南安侯府吗?”
  “没错。”方庾看了陈谦一眼,奇怪的道:“陈兄何有此问?”
  陈谦放下了茶盏,故作为难的看了方庾一眼,有些欲言又止的犹豫。
  “我不拿陈兄当外人,陈兄有话直说便是。”方庾被他勾起了好奇心,示意他说下去。“我保证,今日的话只有你我兄弟二人知道。”
  即便他如此说,陈谦还是故作沉吟的犹豫了半晌,才缓缓说了出来。
  “先是我娘在李侧妃处走动过。”陈谦半吐半露的样子似乎更让人信服,他道:“当时听李侧妃提过一句,世子妃曾把自己最漂亮的一个庶妹带进毅郡王府,仿佛就是在李侧妃的侄女生下庶长子后。世子妃恐怕自己地位受威胁,便让自己的庶妹进府帮着她固宠。”
  陈谦的话,无疑是验证了那日的谣言。
  方庾的神色立刻凝重起来。
  “只是李侧妃的一面之词罢了,我是跟四公子没见外,才说了这些。”陈谦像是突然想起什么来似的,一副自悔失言的模样。“若是因此影响了二公子和九姑娘的姻缘,倒是我的罪过了。”
  虽说方才陈谦的话中,没提去毅郡王府的是哪位姑娘,可是他却说了“影响二公子和九姑娘的姻缘”,恐怕那个人就是安九了!
  陈谦在京中无甚根基,他能说出安九来,定然是他母亲切实从李侧妃处听到了信儿。
  莫非那些传言都是真的?方庾顿时起了警惕之心。
  “陈兄是好意,我怎么会错怪陈兄?”方庾笑了笑,道:“只是流言不可尽信。”
  在外头,还是要维护自家的声誉的。
  陈谦见方庾的神色,便知道方庾大半是信了。疑惑的种子种下便足够了,只等适当的时机,变会很快的生根发芽、枝繁叶茂。
  “四公子说的事。倒是我与四公子一见如故,说话便大意了些,还请四公子别放在心上。”陈谦退了一步,他起身对方庾施了一礼,态度诚恳的道:“我一时失言,实在是对不住。”
  方庾忙起身扶住了他。
  “陈兄没拿我当外人,才说了这些话,我怎么会计较?”方庾此时只觉得陈谦是个心直口快之人,他无意间便也放松了对陈谦的警惕。李侧妃犯了错被送出了毅郡王府,这是京中世家里公开的秘密。陈谦还能坦率的说出他家曾走过李侧妃的路子,足以证明他没有掖着藏着。
  方庾倒也打开了话匣子。
  “前些日子我姨娘还念叨呢,说是我二哥的生身姨娘,私下里想去给我二哥算算姻缘。”方庾没多想随口便说了出来,说完他才觉得有些不对,忙找补道:“敏国寺的签很灵的,陈兄也可以去试试。”
  方庾本想掩饰自己脱口而出的话,却反而给陈谦提供了他想要的消息。
  陈谦心中一阵暗喜,他压住翻涌上来的激动,面上不显半分,从善如流的点头道:“家母倒是十分信这些。多谢四公子,改日我们是一定去的。”
  方庾见陈谦的关注似乎没在自己二哥的身上,这才松了口气。
  包厢门口传来小二要上菜的通传声。二人便暂时住了声,待到酒菜都上齐之后,二人只聊些风月、古玩的事。陈谦有心拉近同方庾的关系,事先便做足了准备。
  一番谈论下来,方庾便觉得与陈谦分外投契,立即便引为知己。
  二人酒足饭饱后,在珍味阁外分开,约了改日再聚。
  陈谦叫了长青到身边。
  “这些日子,找人去敏国寺守着,若是看到定北侯府的人,便设法把那些话传到方庭姨娘的耳中。”陈谦声音平淡毫无起伏,只是眼中时不时闪过一抹狠毒的光。“多拿些银子收买解签的人,给让他们给行个方便。”
  “还有关于安九的谣言——”陈谦波澜不惊的道:“想法子在京中传开。上次李侧妃那两个远亲如今不还在外头游手好闲?有事便推到他们身上就是了,反正当初李侧妃姑侄确实有此心,也不算辱没了他们。”
  长青一一都答应下来。
  “你该特别记得,方庭身边的人,尤为关键。”陈谦目露精光,声音里带出一丝残酷来。“那些个庶吉士里头,就没两个能收买的?没两个家里头艰难的?不过是砸银子罢了,我陈家多得是银子。”
  “买通两个,让他们把谣言在这些庶吉士中传开。我倒要看看,方二公子还未正式入仕途、便有了污点,他还会不会一如之前坚定!”
  长青见自家主子越说越狠,便忍不住道:“大爷,这里头还掺着毅郡王府,是不是不太妥当?毕竟毅郡王世子若是追究起来……”
  陈谦却不放在心上。“对于男人来说,不过是桩风流韵事罢了,有什么大碍?”
  见他成竹在胸,长青只得照办。
  “行事小心些,别让人察觉出来。”陈谦又不放心的嘱咐道:“咱们的人不好出面,你只管出钱雇人去做,左右咱们不差银子。”
  吩咐完长青,陈谦摆摆手让他走了,自己一个人留在书房中。
  今日和方庾见面异常的顺利,倒给了陈谦不少意外之喜。
  他微微合了眼睑,眼前很快浮现出小姑娘娇俏的面容、婀娜的身段。
  陈谦唇边露出一抹笑容。
  离能把她娶回家的那一日,不远了。纵然此时让她受些委屈,他日后会加倍疼她、对她好,给她锦衣玉食的生活、用不尽的银子,便算是补偿罢!
  便是入了翰林又能赚几个钱?不过是个清贵的名声罢了!
  他能给她的更好。
  ******
  上次的事七娘并没敢告到赵氏面前,原本她就理亏,生怕被赵氏再罚一次,再抄上十遍女四书。
  反而在六娘的劝说下,七娘还来给安然赔不是。这倒让安然很是啧啧称奇,所谓伸手不打笑脸人,安然也不好再揪着不放,便暂时按下不提。
  这些日子来,安然的日子很是悠闲。
  镇日里除了按时念书、练琴、做女红,剩下的时候安然便逗弄雪团儿玩,在翠屏、锦屏两个大丫鬟的眼中,颇有些玩物丧志的意思。
  可这惬意的日子并没有能过上多久。
  比上次更加变本加厉的谣言,似乎一夜间就在京中传开。
  上一回只是传到了几家耳中,并没有大范围的传播,故此知道的人只是极少数。为了怕牵连到自己家,知道的人也守口如瓶般的缄默。
  可是突然之间,京中都在传安然的谣言,各种说法都有,越说越难听。
  不单是安然狠狠吃了一惊,便是太夫人、赵氏、三娘等人,也没想到此事突然发酵、以她们想象不到的速度传播,就连毅郡王妃也被打了个措手不及。
  谣言在满京中彻底传开。
  相较于三娘急得如同热锅上的蚂蚁一般,她又是气又是怒,安然看起来却很镇定。
  三娘只安慰安然说没事,她定能想办法平息。安然笑着答应了,眼底的忧色却是挥之不去。安然很清楚,这次恐怕不能善了。
  因为谣言的事实从来不重要。
  早在去毅郡王府的那一日,她就想到了可能有今日的局面。幸而她离开得早,一时间倒没什么影响。三娘替她寻了门好亲事,头一回闹起来时,定北侯府的态度宽厚仁义。
  那么这一次呢?
  “翠屏,你去开箱笼,把上一回定北侯府送来的那块玉佩和方二公子的亲笔信找出来。”安然面上不见愁闷之色,虽说她是谣言中被诋毁的主角,可她比谁都淡定。
  翠屏听罢,只觉得不好。
  那块羊脂玉佩算是信物了,信也是未来姑爷亲笔所写,这些东西本该妥当的收着,姑娘却让她们找出来。
  虽说相处的时候不长,翠屏却很了解自家姑娘,决计不是那种死缠烂打之人,她不会用卑劣的手段去威胁别人。若是她要这些东西——只有一种可能,便是做好了退亲的准备!
  翠屏顿时红了眼眶。
  “姑娘,定北侯府不还是没有话传来?您不必——”
  为何偏生自家姑娘这样的命苦?好不容易逃开了去毅郡王府做妾的命运,难道却逃开被退亲的命运?还是在被背上这样的污名时,往后可怎么说亲啊!
  “还没到那一步呢。”安然反而笑着安慰翠屏,她轻描淡写的道:“就像是三姐说的,这件事找到源头,说清楚就好了。”
  虽然话是这么说,可是主仆二人都清楚,恐怕并没有这么简单!
  “去罢。”安然坚持道。
  翠屏心里头难过,却不敢违拗自家姑娘的意思,只得依言去了。
  安然怀中抱着雪团儿,轻轻抚摸着它柔软光滑的皮毛,心中平静如水。
  更坏的还能是什么呢?不过是一辈子不嫁人罢了,或是远远的离开京城。如今声名狼藉的她,正好可以逃开陈谦。陈谦为人骄傲自大,怎么能容忍妻子有这样的污名?
  便是丁氏也不能答应!
  安然勾了勾唇角,那笑容却并未到达眼底。
  她怀中的雪团儿似乎感受到主人的悲伤,它伸出粉嫩的小舌头,安慰似的舔了舔安然的手心。
  安然轻轻的笑了。
  只是一滴泪,还盈在睫毛上,将坠未坠。

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