送信&规整&稽查
第111章送信
一艘小船, 从沅水滑入了洞庭。沅水是苍梧郡西部南北的水路交通要道, 曾经行船如织、繁华无比。然而世道一年不如一年, 沿途土匪日益增多, 最终船家不堪重负, 致使货物断绝, 又因此饿死了无数船家。此刻摸入洞庭的小船, 乃石竹县的老水手，名唤龙大力。着实没了营生，冬日里又打不着鱼, 家中孩子饿的直叫唤，不得已，接下了个卖命的营生——千里迢迢的替老虎营送信。
石竹的土匪被管老虎打的魂飞魄散, 暂都没了声息。然而出了石竹县, 依旧有层层关卡。依着管老虎的计谋，索性年初一出发, 趁着土匪过年花天酒地不理论沿途, 顺水而下, 几日就能抵达洞庭。果不出所料, 河中虽放了横木拦截船只, 却无人守卫。船家悄悄的弄开横木，溜之大吉。入了洞庭, 再看不见逼人的青山巨木，龙大力大大松了口气, 摸了摸怀中的信件, 想着上头有管老虎签字画押承诺的一百两银钱，又生出淡淡的喜意。不知此行，是否可以买些好米好布给家人？
突然，小船剧烈摇晃，正在畅想美好未来的龙大力心里咯噔一下，就看见自己的船被一个钩子勾住，拽向一艘大船。龙大力脚底一软，跌坐在船板上，脸色煞白。抖着声音道：“好、好汉！我只是个穷跑船的，什么都没有！”
大船上有人道：“看清楚了，是没有我们的标记！要杀么？”
另一人道：“先问问来历。”
龙大力哭丧着脸道：“什什么标记？可是要入行会？我我我新来的！不知规矩，立刻就交钱。”说着往身上一顿乱摸，拽出两串铜钱道，“我的钱都在这里，求爷爷们放小人一条生路。”
大船上的人问道：“听口音不像此地人？你哪里人，来做什么的？”
龙大力道：“我石竹的……”
大船上的人一怔，忙问：“石竹的？云寨的？”
龙大力忙不迭的点头：“云寨是我们县城，我是城外的！原先也跑过沅水，头一回入洞庭，不知爷爷们的规矩，现就拜码头。我是老实人，肯守规矩的。”说着，就跪在船上，砰砰的磕头。
大船上的人艰难的听着龙大力不大标准的西南官话，与旁边一人商议：“要不，先拖回去？”
那人点头：“小心些，别把人弄死了。”
说毕，用力一拉，小船贴上了大船，两个水手跳到小船上，拿绳子把人一绑，吊回大船。又用铁锚固定好小船，往东开去了。
龙大力吓的三魂去了七魄，生怕叫水匪做了人肉包子，不住的哀求。两边语言不大通，勉强交流了几句，大量的词听不懂，大船上的人不耐烦，用镣铐锁住龙大力的腿，扔在船舱里就不管了。龙大力在昏暗的舱里晃荡，也不知过了几个日夜，终于感觉船停了下来。心里更害怕了，不知要被水匪们带到何处。
耳边都是陌生的语言，龙大力被放出船舱，还未看清周遭情况，就有熟悉的字眼传入耳中。寻着声音望去，那人操着一口蹩脚的西南官话，但总算能交流了。龙大力一把鼻涕一把泪的道：“爷爷，我真是不懂规矩才有冲撞！你们说要怎么入伙？”
“我不要你入伙，”来人放轻语调道，“你能听懂我说话吗？”
“能！”龙大力眼神里充满了希望，“老乡！你是我们石竹的老乡吗？”
“我在你们石竹住过。”来人正是王洪，听闻自家船队在沅水口抓到了个石竹人，飞奔来问询情况。才搭上话，船身轻轻摇晃，竟是窦向东亲自带人来了。张嘴便问：“石竹的？云寨的么？”
都是苍梧郡的方言，石竹两个字还是听的懂的。龙大力又忙不迭的点头。
窦向东走南闯北多年，各地的方言都略知一二。石竹汉话不难，略想了想，蹲下身子，换成西南官话道：“你们石竹很久没有船出来了。”
龙大力眼睛一酸，道：“崔县承死了，我们就被土匪截了道，再也出不来。”
窦向东眼神一冷：“死了？怎么死的？”
龙大力不知问话的是什么人，缩了缩脖子，不敢说。
窦向东随手丢出块银子，安抚道：“你只管说，说什么我都不怪你。说的我高兴了，我再给你钱。”
龙大力方战战兢兢的道：“是被县令的小老婆杀的。”
窦向东心中一喜，忙追问道：“那他小老婆呢？”
龙大力看着周围团团围住的精壮的汉子，突然福至心灵的问：“你是不是姓窦啊？”
“我叫窦向东！”
龙大力一拍大腿道：“就是你！”
窦向东眯了眯眼：“谁跟你提过我？”
龙大力忙从怀里掏出信道：“管老虎要我给你的！说把信交到你手中，你就给我一百两银子！”
窦向东劈手夺过信件，一目十行的扫过，抑制不住的哈哈大笑起来：“夺取盐井，杀尽土匪！小霸王好样的！”压住心中的喜悦，又问，“你出来的时候见了她没？”
龙大力找到了雇主，心情放松，脸上也带了三分笑意的道：“没有，是个男人交代我的。”
窦向东点点头，吩咐左右带人去休息。自己拿了信，往家中去。穿过威风堂，进了主屋，高兴的把信拍在桌上，对肖金桃道：“你儿媳妇有信了！”
肖金桃忙拿起信看，一句话里十个字倒有五个不认得，猜也能猜，却是不耐烦的道：“你快给我读一遍。”
信写的十分简短，只交代了三件事。第一她管平波占山为王；第二生了个女儿，陆观颐起了名字，叫甘临；第三缺粮缺人缺物资，需要家里支援，好彻底控制石竹。窦向东念完信，啧啧叹道：“厉害！厉害啊！精锐全跟着老二，她带着一群毛孩子，竟能在人生地不熟的地方杀出重围！创下一番基业！你速速准备日常用品，我去外头调集物资与人手。她远在石竹，相当不易，原是我们无力顾及，才腾出手来，预备打发人去探听她的下落。不料她竟能送出消息，我们再不能拖了。”又喜笑颜开的道，“添了个孙女，好！好！好！待我们的人站住了脚，就让老二去瞧她，争取再添个小子。”
肖金桃早被儿子的怂样气的够呛，此刻得知管平波那般争气，比窦向东还高兴百倍。那是她二房的人！也不理窦向东，一叠声的喊宝珠：“快快，开箱子！把我收着的丝绵寻出来，这大冷天的用丝绵做衣裳最好。”又喊瑞珠，“传我的话，我要几个能干会带孩子的妇人，去石竹给你们姨奶奶帮把手，愿意去的，速来报名，我有重赏。”
肖金桃喊的中气十足，一个院子都能听见。雪雁妈正在后头晾衣裳，想着长女才哭了一场，把衣裳交给小丫头，飞奔往二房报信。不一时，一家子上下都知道管平波还活着，不独好好的把孩子生了下来，顺道把石竹土匪给灭了。窦元福听的毛乎悚然，喃喃的道：“她到底……怎么做到的？”
雪雁抓着她妈的手，难以置信的问：“果真？果真？”
雪雁妈道：“老太太都叫收拾东西了，怎么不真？”
雪雁道：“我去见老太太。”
雪雁妈道：“她正忙，你寻她作甚？”
雪雁道：“我要去石竹，跟老太太说，我跟船去。”
雪雁妈一把抓住女儿，含泪道：“人没想起你，你往前撞什么？你妹妹跟人去了京城，你又四处乱跑。我生了你们两个，就一个给我养老送终的都没有了？”
雪雁无奈的道：“来来正经做了驸马爷亲兵的正头娘子，算有了前程。我呢？连发嫁银子都没得，我不去石竹，难道指着你老给我发嫁？你有钱吗？”
一言噎的雪雁妈半日提不上气，只得哭道：“我没用，对不起你们，你们就都不要我了。”
雪雁翻个白眼：“妈！我是去伺候主家的儿媳妇并小姐，又不是飞天。姨奶奶难道不用回本家？”
“那你的终身怎么办？”
雪雁无语了，家里男多女少，她嫁不出去才怪！
这厢母女鸡同鸭讲，那厢窦家的主人都齐聚一堂。长路漫漫，管平波的信简单明了，无甚细节。窦家人把信件传阅了一遍，众人心中都满是疑虑。雁州盐矿依旧僵持，时赢时输，正满腹愁肠。管平波的信件无疑是大惊喜，扫尽了窦家人心中的乌云。肖金桃神清气爽，总算扳回了一局，看向练竹的眼神满满都是慈爱。把管平波弄进二房的人，居功甚伟！
窦元福神色变幻，终是化作了笑颜：“管弟妹该赏呢。”
窦向东自来重视人才，岂肯亏待了管平波？在家中开了个短会，就确定要张和泰带队，调二百人去石竹，协助管平波控制全境，进军武攸。备战许久的窦家，物资与船都是现成的，不过三日功夫，尽数备齐。窦向东还嘱咐张和泰道：“你把人送到地头交接，要分说明白，粮食日后还有，我慢慢调船往她那处送，叫她千万别急。”
张和泰应了，带着自己的几个小弟与新选出的二百精壮，并原先去过石竹的谭元洲旧部王洪，以及雪雁带两个婆子一个乳母，往石竹进发。
船队停泊在云寨，换成旱路，众人挑着担子浩浩荡荡的跟着带路的龙大力往盐井而去。从清晨走到黄昏，终于抵达了目的地。然而就在走到河对岸时，所有人都惊呆了！
张和泰惊恐的看着土墙上的近二百个面目狰狞的人头，心中震颤。鸳鸯阵，真的能以一当十么？那他……是不是该考虑……调转马头了？
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第112章规整
字正腔圆的官话在河对面响起：“你们是谁？来干什么的？”
张和泰梗了一下，隔着河艰难的用带着浓郁巴州方言的官话喊道：“我们是窦家的！管奶奶在吗？”
瞭望台上的孩子立刻用嘹亮的嗓音对营内喊道：“谭副官！窦家人来了！你来认认！”
谭元洲听见，从不远处跑来，三两下窜上瞭望台，就看见了对面的张和泰与王洪，兴奋的对边上的李乐安道：“快！快去放绞盘！”
李乐安跐溜的从边上的竹竿上滑下，解开绞盘的绳索，把吊桥放平。张和泰正欲过桥，谭元洲已狂奔至对面，抓住张和泰的手道：“有带炸泡螺的乳酪么？有母羊么？”
张和泰奇道：“怎么了？”
谭元洲道：“奶奶没奶水，孩子快饿死了！”
雪雁听得此话，忙道：“有乳母！”
韦高义也跟了出来，恰听到最后一句，眼睛在雪雁几人中溜了一圈，看到一个胸前鼓鼓的妇人，指着问：“这个？”
雪雁点头，还未说话，韦高义拽着人就往营内狂奔。
主屋内婴儿啼哭不绝，陆观颐用小勺子试图喂米糊，甘临就是不吃，哭的撕心裂肺。管平波无力的趴在床上，满脸憔悴。不知是生育太早，还是体质的缘故，她的奶水在月子里勉强凑活，待到出了月子，甘临食量见长，便怎么都不够了。甘临吃不够，饿的自然快。寻常婴儿约莫一个时辰吃一次，甘临半个时辰就开始哭。此时乳制品一概没有，管平波只得解开衣裳凑活着喂。睡眠全被打乱，产后本就虚弱的身体更加糟糕，恶性循环，奶水更少。侯玉凤提议做米糊，甘临却是不到饿极了半口都不肯吃。哭的管平波是一点脾气都没有。此事也就成了整个老虎营的一块心病。
后世的电视剧经常坑人的出现“保大还是保小”的问题，事实上在古代几乎不存在。孩子的命贱如草芥，尤其是个女孩儿。经历了守卫战的惨烈，又见了管平波瘦到脱形的模样，其实众人心中，都希望管平波放弃喂养甘临，远远抱走喂米糊，能活就活，活不了将来再生便是。但管平波如何舍得下？也就只好熬着。
头痛欲裂间，就听门外一声大喊：“营长！乳母！有乳母！”
紫鹃迎出去一瞧，差点与韦高义撞个满怀。韦高义来不及解释，甘临日日哭的他都要崩溃了，把乳母直往屋里推：“快快，去喂孩子，我头都要炸了！”
乳母刘氏早听见屋内婴儿啼哭，一面调节呼吸，一面解开衣裳。乡间妇人喂奶，是从不避男人的。韦高义也半点不觉得不妥，不错眼珠的盯着甘临被放到刘氏手中，一口咬住乳.头，含着两包泪，抽噎着大口大口的吃起来。
刘氏本就是肖金桃特特挑出来的，一路上怕退了奶，雪雁日日帮忙挤。此时甘临吃着左边，右边哗哗的淌。众人喜不自禁，都道这可够吃了！管平波见状，连连尖叫：“啊啊啊解脱了！”叫完，一歪头睡死过去。
韦高义兴奋的在营中奔走相告，大家都笑出声来，整个营寨中洋溢着比过年还热闹的欢快气息。当真是久旱逢甘露，激动之情难以言表！
张和泰则立在河对岸，上下打量着谭元洲。蓝色布料的奇怪短打，脚踩着双破草鞋，但头发梳的一丝不苟，站的笔直，不复往日的轻佻。有些像窦朝峰，只要稳稳当当的站在那儿，自有一股逼人的气度。余光不由的再扫过土墙上令人骇然的人头，他们到底经历了什么？
谭元洲对窦家是有怨气的，这份怨气在管平波生育后逐日累积。不大的老虎营，在韦高义拽走乳母不久，便没再听见哭声，便知乳母派上了用场。心中的郁气略微疏散，方才的急迫也变的平缓，从容的对张和泰笑道：“哥哥辛苦了！”
谭元洲的沉稳让张和泰有些异样，昔日虽各自有小地盘，却是以他为首。而此刻拥有如此战功的谭元洲，日后绝不可能再甘愿屈居人下。好在他也是多年管事，没有两把刷子，做不到窦向东的八大金刚之首。很快调整了情绪，拍着谭元洲的肩膀道：“好兄弟！哥哥辛苦什么？苦了你们才是真的。去岁我前脚回巴州，二老爷后脚就逃了回来。把老太爷急的日日上火，却是雁州盐矿、飞水铁矿并洞庭上频频出事，实调不出人手。过年的时候且说要派人试探着来寻你们。哪知没十五，就收到了奶奶的信。把老太爷并老太太喜的了不得，三天内备齐物资，命我火速南下。奶奶的信写的含糊，我不知你的安危，此刻见你无事，哥哥这颗心才算落回肚里。”
谭元洲苦笑：“我们死的人可不少。此回你是留下？还是得回巴州覆命？”
张和泰道：“我带的几个人随我回去，王洪他们留下给你。共计二百人，还有十几船粮食物资。山路不好走，我只带了一百人带着粮食进山，剩下的一百人都搁在原先的宅子里。你们都要搬进来，明日就派人搬去。老太爷的意思是，若能回县城，顶好是回去。此山深处，不通水路，日后的东西都不好运进来的。”
谭元洲道：“奶奶才下了禁盐令，我们得过了春天安排了此地春耕事宜才搬。那下剩的一百人都调来吧，正缺人使呢。还有，我把阵亡兄弟的名单告诉你，我们如今不好离了此地，你得替我们抚恤他们的家人。”
张和泰应了，又问：“奶奶可好？我想去拜见，不知方便不方便？”
谭元洲把人领进营中，李玉娇就拿着个本子出来道：“张大哥好！”
张和泰认得李玉娇，见她脸上有道疤，关切的问道：“你受伤了？”
李玉娇笑笑：“差点叫土匪砍死，幸而命大，没死没残的，比他们好多了。”又利落的问，“你们带来的东西，可有造册？我好登记入库的。”
李玉娇的文化课是打一开始就是学的最好的那个，管平波与陆观颐都被孩子绊住，后勤事务便交接到了她手上。此刻管平波与陆观颐都在休息，自然由她来清点入库。张和泰忙唤王洪与之交接，元宵又赶了来道：“我已吩咐厨房煮饭，今日的盐已煮好，几口大锅正巧用来烧热水，张大哥且带着人洗漱休息。过会子我们把铺盖收拾出来，你们暂且在阁楼上委屈委屈，有事明日再说吧。”
张和泰笑道：“元宵妹妹也长大了，会理事了。我问你一声，奶奶方便见人么？”
“奶奶睡了，明日再见吧。”元宵笑道，“我们营里，卫生讲究第一。你带的人脏兮兮的，且得先收拾妥当了。”
张和泰仔细打量了在营中穿梭的人，每一个人都穿着一模一样的衣服，留着差不多的短发，不由皱眉道：“你们的头发呢？”
元宵嗳了一声道：“那么老长，洗一回烤半天，烦死了的，就都剪了。”
张和泰：“……”
元宵又笑道：“张大哥先去洗漱，我去炒两个小菜，回头给你和谭大哥下酒。”
谭元洲笑骂：“营中禁酒，你坑我呢。”
元宵道：“陆知事吩咐了，今夜你代表奶奶给张大哥接风洗尘，许你吃点酒，只别吃醉了，误了明日的早训，必要挨罚。我可告诉你，奶奶方才睡了，你想她要一觉睡到明日早上，得多有精神？你们都紧着点吧！”
张和泰调侃道：“竟是这般严厉？半点都不通融的？”
哪知元宵认真点头：“军令如山，谁都不能违的。”说毕，与二人告辞，自往厨房里准备饭食了。
张和泰环视不大宽敞的老虎营，见李玉娇有条不紊的组织人抬东西入库；不远处杨欣拄着拐杖，立在院中，用官话指挥着一群孩子打扫阁楼，想是预备给新人居住；厨房外一群妇人，借着天光，飞快的切着菜蔬。整个营中，面对突然来临的百多号人，不消管平波出马，竟是忙而不乱。
跟着谭元洲去到浴室，一间不大不小的木屋，里头铺了一层结实的竹制地板。地板间有缝隙，想是为了排水。石竹气候湿润，植物涨势喜人。最大的毛竹根部，直径可达二十公分，横切下来便是个桶。再往上一点，横切下来则是盆。浴室里的墙角，整整齐齐的摆着一排竹桶。竹桶上方是层架，也是整整齐齐的摆着一排放着牙杯牙刷的竹盆。令人发指的是，牙刷全朝着一个方向。往上，是个放杂物的架子，上头放了几个小盒子，不知装了什么。再往上则是两根竹竿平行，两块毛巾为一组，挂了一排。毛巾材质长短不同，算是张和泰看到的最参差不齐的物事了。
傻愣愣的立在浴室里，谭元洲从中拿了个桶出来道：“你用我的吧。”
张和泰：“……”
洗完澡，谭元洲递了把篦子道：“篦一下虱子，奶奶最见不得那个，看见了能冲人发飙。”
张和泰再次：“……”
梳洗完毕，张和泰又跟着谭元洲回房。营中屋舍不多，谭元洲作为副官，倒是在主楼的东边捞着一间小屋。堂屋做了放武器的库房，另一边原是元宵姐妹的住所，后因张四妹等人战死，下剩的三个女孩全叫管平波挪到主楼的东间，此地便空了下来。不过添了这么许多人，是空不了多久了。
堂屋是泥巴的地面，因此进屋就得脱鞋。踩进谭元洲的屋内，刷了桐油的地板亮的发光。角落一张小竹床，被褥整齐的跟纸做的一般。屋子正中有个小桌子，矮矮的，可直接坐在地上，省了凳子。窗户内侧糊了纱窗，再回头看门口，帘子里侧亦有纱窗门。看着便知夏日能阻蚊虫，可睡个好觉。张和泰认识谭元洲好有十年了，往日一个屋里睡觉，他的铺盖跟狗窝也没差，怎么几月不见，整个人都变了？不由问道：“你……这是讨老婆了？”
“我自己收拾的。”谭元洲微微一笑，轻描淡写的道：“军营，本就该如此。”
张和泰又一次：“……”
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第113章稽查
清晨，尖锐的竹哨在营中响起。张和泰从梦中惊醒，火把的光亮从窗外照入屋内，借着一点点微弱的光，张和泰看着谭元洲飞快的穿衣服。他们新式的短打都是木扣子，比绳子快上许多。穿衣毕，又整理头发。谭元洲忍不住抱怨了一句：“我也把头发剪了算了！”
话音刚落，迎来了第二轮竹哨。谭元洲火速跳出房门，穿上草鞋。张和泰只觉窗前人影一闪，屋里就再没了动静，取而代之的是外面传来的嘈杂。
张和泰此行带着窦向东的满肚子疑问，忙跟着起床，穿衣穿鞋，速度却远逊于谭元洲。本来制式军装就比又是打结子又是系腰带的短打要快，石茂勋还首创了套头穿衣法，即晚上脱衣时把扣子扣的只剩最上头两颗，早起往头上一套，只消扣两颗扣子。草鞋也是一个道理，睡前先做准备，鞋带处做个活套，早起穿上，一拉就好。待张和泰不慌不忙的穿衣穿鞋梳头毕，老虎营已经开始晨跑了。
走出房屋，远远看见一块平地，四周插满了火把。二十来个人绕着插火把的杆子跑，还有几个影影绰绰的人影，在杆子内圈跑。一瘸一拐的，不是陆观颐是哪个？再走进一点，突然队伍齐声大喊：“一二三四！”
张和泰唬了一跳，被吵起来的王洪在一旁笑道：“奶奶练兵还是这么着。”
张和泰道：“上回也没见这么个喊法啊！”
王洪曾跟老虎营一个院里生活过，略知一二，便解释道：“那时在城中，怕打搅了百姓休息，稍有克制。如今在山谷内，左近无人，便放开了。原先他们在云寨外的山谷，也是惯常大喊大叫的。”
张和泰揉揉额角道：“你昨夜睡的习惯？”
王洪苦着脸道：“睡的倒是舒服，就是听韦兄弟说了一回老虎营的规矩，琐碎的我差点一宿没睡着！”
张和泰已见识过了，同情的看了要留在此地的王洪一眼，道：“入乡随俗吧……”
王洪深深叹口气：“新招募的人，可不是我们家的老人。如此苛责，只怕他们不惯，到时弹压不住，可怎么好？”
张和泰虽对管平波的规矩不以为然，却是冷笑道：“不惯就滚，且看他们能不能找到吃饱饭的活计。漫说只是讲究了些，便是累死在此地，他们又敢有什么怨言？三七开的田且轮不上他们租！奶奶一人在此地打下这份家业不容易，老太爷看重的紧，你须得助奶奶弹压住他们，休闹出故事来。”
王洪道：“哪里还用我弹压，昨日哪个不叫那多土匪头颅吓着？再说还有谭大哥呢。我就想着将来愁，昨天晚上你是不知道，紫鹃姑娘一脸嫌弃的看着我们的被褥，叫今日全体拆被褥，还说要喊个人去请个弹棉花的，把棉絮重新弹过，省的有虱子。”
张和泰笑道：“我昨日听谭兄弟说了，道是奶奶讨厌虱子。”
王洪深深叹了口气，觉得日子简直没法过了！
围观群众当然不止张和泰与王洪，这般动静，那一百新人皆被吵醒。他们暂时住在各屋的阁楼上，此刻都下来看热闹，把武场围的个严严实实。瞧着老虎营的人一个个精神抖擞，跑了一圈又一圈，里头还夹着女眷，都觉得稀奇。
跑完圈，又开始走奇怪的步伐。待到天光微亮，这帮人才散伙。散伙也不乱，而是排着队往浴室方向走。不一时，就看他们有说有笑的搭着毛巾拿着牙刷，齐刷刷的蹲在浴室门口的沟前刷牙。洗漱完毕，营寨的厨房飘出了饭香。
但老虎营的人并不靠近厨房，而是往另一头去。不知哪个唱起了歌，紧接着大伙儿都跟着唱。间或夹杂着互相喊名字的声音。天越来越亮，张和泰等人也看的越来越清楚，只见营寨另一头，冒出股股青烟，不知在做甚。
谭元洲笑呵呵的走到张和泰跟前，问：“你们站着不动，不冷么？”
王洪忙问：“早起是练兵我知道，现做什么呢？”
谭元洲道：“煮盐。”
张和泰道：“煮盐可是个苦差事。”
谭元洲笑道：“不是雁州那般大盐井，一日统共也打不出多少卤水。奶奶做了雁州那种绞盘，他们干的轻巧着呢。齐心协力把柴禾备好，中途只需加柴搅拌，妇孺都可干了。奶奶说，才晨训了就吃饭，对胃不好，索性拿煮盐缓口气。过会子排队吃饭，再歇一阵，我就要教他们刀法，你再同奶奶说话吧。”说着又嘱咐了一句，“早先定了规矩，在此地都是叫营长的。张大哥横竖要回去的不算，王洪你可别叫错了。”
张和泰对着谭元洲的胸口捶了一记，笑道：“看把你高兴的，不就是早起练个兵，也能练的你眉开眼笑。”
谭元洲哪里是因为练兵？他是今日早起看到带队的是管平波，比吃了一壶太上老君的仙丹都觉得舒坦。要知道管平波被孩子折磨的，已是许久无力练兵了。今日不独他，老虎营里谁不高兴？听那帮小子扯着嗓子乱吼就知道，全都要疯了。
“吃饭啦——”一声甜美的呼喊在营中穿过。半开放的厨房几口大锅齐齐掀开锅盖。老虎营纷纷从盐井往回跑。到了厨房跟前，排队往架子上拿碗，又排队喝粥。经过去年与货郎的交易，他们总算能用上正经的竹碗，而不是随便切一截竹竿当容器了。新来的人自然也都有碗，此时出门的人，铺盖锅碗都随身携带。听见喊吃饭，都觉得腹中饥饿。也拿着碗，涌去锅前。
李玉娇断喝一声：“排队！”
新来的人茫然的你看看我，我看看你，谁都不愿往后退，自然就形成不了队伍。李玉娇又是女眷，连喊几声，汉子们都不肯搭理。李玉娇从后头开始拽，试图让他们排成一列。一个汉子笑道：“小妹子，何必这么凶？当心嫁不出去。”
李玉娇板着脸道：“再说一次，排！队！”
那汉子调笑道：“我不排怎样？你可是要恼的哭？”一群人登时哄笑出声。
李玉娇依旧板着脸，把方才那汉子往后拖。都是些穷苦汉子，统共不曾靠近过几个女人，此刻见了李玉娇，就似苍蝇找到了屎，浑身都躁动起来。伸手欲摸李玉娇的脸，被灵巧躲过。众人又是一阵笑。
韦高义眉头一皱，把自己的粥碗递给边上的陈大义，就要去帮李玉娇维持秩序。
才穿过人群，就见李玉娇突然一个进步，闪身下潜。韦高义在心里默默给不怕死的新人点了个蜡。果然，下一刻李玉娇的双手就抱住汉子的左腿，顶住他的髋部，将他的左腿向上一拉，同时自己的身体向右转体侧步，左拳猛向下顶其大腿，那汉子登时就被掀翻在地。正欲翻身反击，李玉娇的左膝以迅雷不及掩耳之势，重重撞上了他的裆部。
“啊啊啊啊！”嘴贱且手贱的汉子登时发出杀猪般的惨叫。新人们不自觉的夹紧了双腿，好痛！
这便是管平波的擒拿术中，女孩子们学的最好的“抱腿撞裆”。李玉娇面无表情的吐出两个字：“排队。”
众人一个激灵，忙不迭的学着隔壁排出队列来，是谦逊也有了，礼让也有了。众人的余光瞥见艰难的从地上爬起来的那位，都一阵后怕。苍梧郡盛产悍妇，动辄撒泼打滚哭爹骂娘，众人习以为常。然而他们没料到李玉娇连声音都没高一寸，直接出手把人干翻，末了她还是不悲不喜，毫无情绪，这哪里像个女人？分明就是个怪物！
李玉娇冷笑一声，道：“我是稽查队长李玉娇，回头他们训练的时候，你们都到礼堂来听我宣讲军规。倘或有犯者，就不是方才轻描淡写的一下了。”
尼玛！这还轻描淡写？差点被打的断子绝孙好么！
杨文石对着一群外乡人，毫无同情心，用官话幸灾乐祸的道：“你们知足吧，要是我们营长出手，呵呵……”
听到此言的老虎营，想起管平波揍人的力道，都觉得身体某处狠狠一抽。韦高义忍不住对着一群后辈沉痛的说：“给你们一个忠告，在本营，惹谁都不要惹女人。”
刚被恐吓过的新人纷纷点头。
看完一出好戏的张和泰低声叹道：“这帮女人是真不打算嫁了？”
谭元洲莫名其妙：“怎么说？”
张和泰牙酸的道：“太凶悍了吧？”
谭元洲道：“没有啊。我们老虎营的女孩子，很讲道理的。你不惹她，她们才不会打人。”
张和泰惊悚的看着谭元洲，喉咙似被捏住，一点声音都发不出来。这货原先哪怕去花楼，也只爱柔媚的江南女子的啊！
谭元洲看着张和泰的表情，懒的跟他细说自己心态变化，随口笑道：“横竖她们也打不过我。”
张和泰才松了口气，这位兄弟还没被土匪刺激的神志不清。以他们哥几个的身手，除了管平波那母老虎，是没可能有女人打的过。既是打不过，也就犯不着害怕了。
跟着大部队吃着早饭，就见紫鹃走来道：“张大哥吃好了没有？若是吃好了，奶奶请你去说话。”
张和泰忙把剩下的小半碗粥倒进嘴里，点点头道：“姑娘带路。”
紫鹃福身一礼：“请。”
一艘小船, 从沅水滑入了洞庭。沅水是苍梧郡西部南北的水路交通要道, 曾经行船如织、繁华无比。然而世道一年不如一年, 沿途土匪日益增多, 最终船家不堪重负, 致使货物断绝, 又因此饿死了无数船家。此刻摸入洞庭的小船, 乃石竹县的老水手，名唤龙大力。着实没了营生，冬日里又打不着鱼, 家中孩子饿的直叫唤，不得已，接下了个卖命的营生——千里迢迢的替老虎营送信。
石竹的土匪被管老虎打的魂飞魄散, 暂都没了声息。然而出了石竹县, 依旧有层层关卡。依着管老虎的计谋，索性年初一出发, 趁着土匪过年花天酒地不理论沿途, 顺水而下, 几日就能抵达洞庭。果不出所料, 河中虽放了横木拦截船只, 却无人守卫。船家悄悄的弄开横木，溜之大吉。入了洞庭, 再看不见逼人的青山巨木，龙大力大大松了口气, 摸了摸怀中的信件, 想着上头有管老虎签字画押承诺的一百两银钱，又生出淡淡的喜意。不知此行，是否可以买些好米好布给家人？
突然，小船剧烈摇晃，正在畅想美好未来的龙大力心里咯噔一下，就看见自己的船被一个钩子勾住，拽向一艘大船。龙大力脚底一软，跌坐在船板上，脸色煞白。抖着声音道：“好、好汉！我只是个穷跑船的，什么都没有！”
大船上有人道：“看清楚了，是没有我们的标记！要杀么？”
另一人道：“先问问来历。”
龙大力哭丧着脸道：“什什么标记？可是要入行会？我我我新来的！不知规矩，立刻就交钱。”说着往身上一顿乱摸，拽出两串铜钱道，“我的钱都在这里，求爷爷们放小人一条生路。”
大船上的人问道：“听口音不像此地人？你哪里人，来做什么的？”
龙大力道：“我石竹的……”
大船上的人一怔，忙问：“石竹的？云寨的？”
龙大力忙不迭的点头：“云寨是我们县城，我是城外的！原先也跑过沅水，头一回入洞庭，不知爷爷们的规矩，现就拜码头。我是老实人，肯守规矩的。”说着，就跪在船上，砰砰的磕头。
大船上的人艰难的听着龙大力不大标准的西南官话，与旁边一人商议：“要不，先拖回去？”
那人点头：“小心些，别把人弄死了。”
说毕，用力一拉，小船贴上了大船，两个水手跳到小船上，拿绳子把人一绑，吊回大船。又用铁锚固定好小船，往东开去了。
龙大力吓的三魂去了七魄，生怕叫水匪做了人肉包子，不住的哀求。两边语言不大通，勉强交流了几句，大量的词听不懂，大船上的人不耐烦，用镣铐锁住龙大力的腿，扔在船舱里就不管了。龙大力在昏暗的舱里晃荡，也不知过了几个日夜，终于感觉船停了下来。心里更害怕了，不知要被水匪们带到何处。
耳边都是陌生的语言，龙大力被放出船舱，还未看清周遭情况，就有熟悉的字眼传入耳中。寻着声音望去，那人操着一口蹩脚的西南官话，但总算能交流了。龙大力一把鼻涕一把泪的道：“爷爷，我真是不懂规矩才有冲撞！你们说要怎么入伙？”
“我不要你入伙，”来人放轻语调道，“你能听懂我说话吗？”
“能！”龙大力眼神里充满了希望，“老乡！你是我们石竹的老乡吗？”
“我在你们石竹住过。”来人正是王洪，听闻自家船队在沅水口抓到了个石竹人，飞奔来问询情况。才搭上话，船身轻轻摇晃，竟是窦向东亲自带人来了。张嘴便问：“石竹的？云寨的么？”
都是苍梧郡的方言，石竹两个字还是听的懂的。龙大力又忙不迭的点头。
窦向东走南闯北多年，各地的方言都略知一二。石竹汉话不难，略想了想，蹲下身子，换成西南官话道：“你们石竹很久没有船出来了。”
龙大力眼睛一酸，道：“崔县承死了，我们就被土匪截了道，再也出不来。”
窦向东眼神一冷：“死了？怎么死的？”
龙大力不知问话的是什么人，缩了缩脖子，不敢说。
窦向东随手丢出块银子，安抚道：“你只管说，说什么我都不怪你。说的我高兴了，我再给你钱。”
龙大力方战战兢兢的道：“是被县令的小老婆杀的。”
窦向东心中一喜，忙追问道：“那他小老婆呢？”
龙大力看着周围团团围住的精壮的汉子，突然福至心灵的问：“你是不是姓窦啊？”
“我叫窦向东！”
龙大力一拍大腿道：“就是你！”
窦向东眯了眯眼：“谁跟你提过我？”
龙大力忙从怀里掏出信道：“管老虎要我给你的！说把信交到你手中，你就给我一百两银子！”
窦向东劈手夺过信件，一目十行的扫过，抑制不住的哈哈大笑起来：“夺取盐井，杀尽土匪！小霸王好样的！”压住心中的喜悦，又问，“你出来的时候见了她没？”
龙大力找到了雇主，心情放松，脸上也带了三分笑意的道：“没有，是个男人交代我的。”
窦向东点点头，吩咐左右带人去休息。自己拿了信，往家中去。穿过威风堂，进了主屋，高兴的把信拍在桌上，对肖金桃道：“你儿媳妇有信了！”
肖金桃忙拿起信看，一句话里十个字倒有五个不认得，猜也能猜，却是不耐烦的道：“你快给我读一遍。”
信写的十分简短，只交代了三件事。第一她管平波占山为王；第二生了个女儿，陆观颐起了名字，叫甘临；第三缺粮缺人缺物资，需要家里支援，好彻底控制石竹。窦向东念完信，啧啧叹道：“厉害！厉害啊！精锐全跟着老二，她带着一群毛孩子，竟能在人生地不熟的地方杀出重围！创下一番基业！你速速准备日常用品，我去外头调集物资与人手。她远在石竹，相当不易，原是我们无力顾及，才腾出手来，预备打发人去探听她的下落。不料她竟能送出消息，我们再不能拖了。”又喜笑颜开的道，“添了个孙女，好！好！好！待我们的人站住了脚，就让老二去瞧她，争取再添个小子。”
肖金桃早被儿子的怂样气的够呛，此刻得知管平波那般争气，比窦向东还高兴百倍。那是她二房的人！也不理窦向东，一叠声的喊宝珠：“快快，开箱子！把我收着的丝绵寻出来，这大冷天的用丝绵做衣裳最好。”又喊瑞珠，“传我的话，我要几个能干会带孩子的妇人，去石竹给你们姨奶奶帮把手，愿意去的，速来报名，我有重赏。”
肖金桃喊的中气十足，一个院子都能听见。雪雁妈正在后头晾衣裳，想着长女才哭了一场，把衣裳交给小丫头，飞奔往二房报信。不一时，一家子上下都知道管平波还活着，不独好好的把孩子生了下来，顺道把石竹土匪给灭了。窦元福听的毛乎悚然，喃喃的道：“她到底……怎么做到的？”
雪雁抓着她妈的手，难以置信的问：“果真？果真？”
雪雁妈道：“老太太都叫收拾东西了，怎么不真？”
雪雁道：“我去见老太太。”
雪雁妈道：“她正忙，你寻她作甚？”
雪雁道：“我要去石竹，跟老太太说，我跟船去。”
雪雁妈一把抓住女儿，含泪道：“人没想起你，你往前撞什么？你妹妹跟人去了京城，你又四处乱跑。我生了你们两个，就一个给我养老送终的都没有了？”
雪雁无奈的道：“来来正经做了驸马爷亲兵的正头娘子，算有了前程。我呢？连发嫁银子都没得，我不去石竹，难道指着你老给我发嫁？你有钱吗？”
一言噎的雪雁妈半日提不上气，只得哭道：“我没用，对不起你们，你们就都不要我了。”
雪雁翻个白眼：“妈！我是去伺候主家的儿媳妇并小姐，又不是飞天。姨奶奶难道不用回本家？”
“那你的终身怎么办？”
雪雁无语了，家里男多女少，她嫁不出去才怪！
这厢母女鸡同鸭讲，那厢窦家的主人都齐聚一堂。长路漫漫，管平波的信简单明了，无甚细节。窦家人把信件传阅了一遍，众人心中都满是疑虑。雁州盐矿依旧僵持，时赢时输，正满腹愁肠。管平波的信件无疑是大惊喜，扫尽了窦家人心中的乌云。肖金桃神清气爽，总算扳回了一局，看向练竹的眼神满满都是慈爱。把管平波弄进二房的人，居功甚伟！
窦元福神色变幻，终是化作了笑颜：“管弟妹该赏呢。”
窦向东自来重视人才，岂肯亏待了管平波？在家中开了个短会，就确定要张和泰带队，调二百人去石竹，协助管平波控制全境，进军武攸。备战许久的窦家，物资与船都是现成的，不过三日功夫，尽数备齐。窦向东还嘱咐张和泰道：“你把人送到地头交接，要分说明白，粮食日后还有，我慢慢调船往她那处送，叫她千万别急。”
张和泰应了，带着自己的几个小弟与新选出的二百精壮，并原先去过石竹的谭元洲旧部王洪，以及雪雁带两个婆子一个乳母，往石竹进发。
船队停泊在云寨，换成旱路，众人挑着担子浩浩荡荡的跟着带路的龙大力往盐井而去。从清晨走到黄昏，终于抵达了目的地。然而就在走到河对岸时，所有人都惊呆了！
张和泰惊恐的看着土墙上的近二百个面目狰狞的人头，心中震颤。鸳鸯阵，真的能以一当十么？那他……是不是该考虑……调转马头了？
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第112章规整
字正腔圆的官话在河对面响起：“你们是谁？来干什么的？”
张和泰梗了一下，隔着河艰难的用带着浓郁巴州方言的官话喊道：“我们是窦家的！管奶奶在吗？”
瞭望台上的孩子立刻用嘹亮的嗓音对营内喊道：“谭副官！窦家人来了！你来认认！”
谭元洲听见，从不远处跑来，三两下窜上瞭望台，就看见了对面的张和泰与王洪，兴奋的对边上的李乐安道：“快！快去放绞盘！”
李乐安跐溜的从边上的竹竿上滑下，解开绞盘的绳索，把吊桥放平。张和泰正欲过桥，谭元洲已狂奔至对面，抓住张和泰的手道：“有带炸泡螺的乳酪么？有母羊么？”
张和泰奇道：“怎么了？”
谭元洲道：“奶奶没奶水，孩子快饿死了！”
雪雁听得此话，忙道：“有乳母！”
韦高义也跟了出来，恰听到最后一句，眼睛在雪雁几人中溜了一圈，看到一个胸前鼓鼓的妇人，指着问：“这个？”
雪雁点头，还未说话，韦高义拽着人就往营内狂奔。
主屋内婴儿啼哭不绝，陆观颐用小勺子试图喂米糊，甘临就是不吃，哭的撕心裂肺。管平波无力的趴在床上，满脸憔悴。不知是生育太早，还是体质的缘故，她的奶水在月子里勉强凑活，待到出了月子，甘临食量见长，便怎么都不够了。甘临吃不够，饿的自然快。寻常婴儿约莫一个时辰吃一次，甘临半个时辰就开始哭。此时乳制品一概没有，管平波只得解开衣裳凑活着喂。睡眠全被打乱，产后本就虚弱的身体更加糟糕，恶性循环，奶水更少。侯玉凤提议做米糊，甘临却是不到饿极了半口都不肯吃。哭的管平波是一点脾气都没有。此事也就成了整个老虎营的一块心病。
后世的电视剧经常坑人的出现“保大还是保小”的问题，事实上在古代几乎不存在。孩子的命贱如草芥，尤其是个女孩儿。经历了守卫战的惨烈，又见了管平波瘦到脱形的模样，其实众人心中，都希望管平波放弃喂养甘临，远远抱走喂米糊，能活就活，活不了将来再生便是。但管平波如何舍得下？也就只好熬着。
头痛欲裂间，就听门外一声大喊：“营长！乳母！有乳母！”
紫鹃迎出去一瞧，差点与韦高义撞个满怀。韦高义来不及解释，甘临日日哭的他都要崩溃了，把乳母直往屋里推：“快快，去喂孩子，我头都要炸了！”
乳母刘氏早听见屋内婴儿啼哭，一面调节呼吸，一面解开衣裳。乡间妇人喂奶，是从不避男人的。韦高义也半点不觉得不妥，不错眼珠的盯着甘临被放到刘氏手中，一口咬住乳.头，含着两包泪，抽噎着大口大口的吃起来。
刘氏本就是肖金桃特特挑出来的，一路上怕退了奶，雪雁日日帮忙挤。此时甘临吃着左边，右边哗哗的淌。众人喜不自禁，都道这可够吃了！管平波见状，连连尖叫：“啊啊啊解脱了！”叫完，一歪头睡死过去。
韦高义兴奋的在营中奔走相告，大家都笑出声来，整个营寨中洋溢着比过年还热闹的欢快气息。当真是久旱逢甘露，激动之情难以言表！
张和泰则立在河对岸，上下打量着谭元洲。蓝色布料的奇怪短打，脚踩着双破草鞋，但头发梳的一丝不苟，站的笔直，不复往日的轻佻。有些像窦朝峰，只要稳稳当当的站在那儿，自有一股逼人的气度。余光不由的再扫过土墙上令人骇然的人头，他们到底经历了什么？
谭元洲对窦家是有怨气的，这份怨气在管平波生育后逐日累积。不大的老虎营，在韦高义拽走乳母不久，便没再听见哭声，便知乳母派上了用场。心中的郁气略微疏散，方才的急迫也变的平缓，从容的对张和泰笑道：“哥哥辛苦了！”
谭元洲的沉稳让张和泰有些异样，昔日虽各自有小地盘，却是以他为首。而此刻拥有如此战功的谭元洲，日后绝不可能再甘愿屈居人下。好在他也是多年管事，没有两把刷子，做不到窦向东的八大金刚之首。很快调整了情绪，拍着谭元洲的肩膀道：“好兄弟！哥哥辛苦什么？苦了你们才是真的。去岁我前脚回巴州，二老爷后脚就逃了回来。把老太爷急的日日上火，却是雁州盐矿、飞水铁矿并洞庭上频频出事，实调不出人手。过年的时候且说要派人试探着来寻你们。哪知没十五，就收到了奶奶的信。把老太爷并老太太喜的了不得，三天内备齐物资，命我火速南下。奶奶的信写的含糊，我不知你的安危，此刻见你无事，哥哥这颗心才算落回肚里。”
谭元洲苦笑：“我们死的人可不少。此回你是留下？还是得回巴州覆命？”
张和泰道：“我带的几个人随我回去，王洪他们留下给你。共计二百人，还有十几船粮食物资。山路不好走，我只带了一百人带着粮食进山，剩下的一百人都搁在原先的宅子里。你们都要搬进来，明日就派人搬去。老太爷的意思是，若能回县城，顶好是回去。此山深处，不通水路，日后的东西都不好运进来的。”
谭元洲道：“奶奶才下了禁盐令，我们得过了春天安排了此地春耕事宜才搬。那下剩的一百人都调来吧，正缺人使呢。还有，我把阵亡兄弟的名单告诉你，我们如今不好离了此地，你得替我们抚恤他们的家人。”
张和泰应了，又问：“奶奶可好？我想去拜见，不知方便不方便？”
谭元洲把人领进营中，李玉娇就拿着个本子出来道：“张大哥好！”
张和泰认得李玉娇，见她脸上有道疤，关切的问道：“你受伤了？”
李玉娇笑笑：“差点叫土匪砍死，幸而命大，没死没残的，比他们好多了。”又利落的问，“你们带来的东西，可有造册？我好登记入库的。”
李玉娇的文化课是打一开始就是学的最好的那个，管平波与陆观颐都被孩子绊住，后勤事务便交接到了她手上。此刻管平波与陆观颐都在休息，自然由她来清点入库。张和泰忙唤王洪与之交接，元宵又赶了来道：“我已吩咐厨房煮饭，今日的盐已煮好，几口大锅正巧用来烧热水，张大哥且带着人洗漱休息。过会子我们把铺盖收拾出来，你们暂且在阁楼上委屈委屈，有事明日再说吧。”
张和泰笑道：“元宵妹妹也长大了，会理事了。我问你一声，奶奶方便见人么？”
“奶奶睡了，明日再见吧。”元宵笑道，“我们营里，卫生讲究第一。你带的人脏兮兮的，且得先收拾妥当了。”
张和泰仔细打量了在营中穿梭的人，每一个人都穿着一模一样的衣服，留着差不多的短发，不由皱眉道：“你们的头发呢？”
元宵嗳了一声道：“那么老长，洗一回烤半天，烦死了的，就都剪了。”
张和泰：“……”
元宵又笑道：“张大哥先去洗漱，我去炒两个小菜，回头给你和谭大哥下酒。”
谭元洲笑骂：“营中禁酒，你坑我呢。”
元宵道：“陆知事吩咐了，今夜你代表奶奶给张大哥接风洗尘，许你吃点酒，只别吃醉了，误了明日的早训，必要挨罚。我可告诉你，奶奶方才睡了，你想她要一觉睡到明日早上，得多有精神？你们都紧着点吧！”
张和泰调侃道：“竟是这般严厉？半点都不通融的？”
哪知元宵认真点头：“军令如山，谁都不能违的。”说毕，与二人告辞，自往厨房里准备饭食了。
张和泰环视不大宽敞的老虎营，见李玉娇有条不紊的组织人抬东西入库；不远处杨欣拄着拐杖，立在院中，用官话指挥着一群孩子打扫阁楼，想是预备给新人居住；厨房外一群妇人，借着天光，飞快的切着菜蔬。整个营中，面对突然来临的百多号人，不消管平波出马，竟是忙而不乱。
跟着谭元洲去到浴室，一间不大不小的木屋，里头铺了一层结实的竹制地板。地板间有缝隙，想是为了排水。石竹气候湿润，植物涨势喜人。最大的毛竹根部，直径可达二十公分，横切下来便是个桶。再往上一点，横切下来则是盆。浴室里的墙角，整整齐齐的摆着一排竹桶。竹桶上方是层架，也是整整齐齐的摆着一排放着牙杯牙刷的竹盆。令人发指的是，牙刷全朝着一个方向。往上，是个放杂物的架子，上头放了几个小盒子，不知装了什么。再往上则是两根竹竿平行，两块毛巾为一组，挂了一排。毛巾材质长短不同，算是张和泰看到的最参差不齐的物事了。
傻愣愣的立在浴室里，谭元洲从中拿了个桶出来道：“你用我的吧。”
张和泰：“……”
洗完澡，谭元洲递了把篦子道：“篦一下虱子，奶奶最见不得那个，看见了能冲人发飙。”
张和泰再次：“……”
梳洗完毕，张和泰又跟着谭元洲回房。营中屋舍不多，谭元洲作为副官，倒是在主楼的东边捞着一间小屋。堂屋做了放武器的库房，另一边原是元宵姐妹的住所，后因张四妹等人战死，下剩的三个女孩全叫管平波挪到主楼的东间，此地便空了下来。不过添了这么许多人，是空不了多久了。
堂屋是泥巴的地面，因此进屋就得脱鞋。踩进谭元洲的屋内，刷了桐油的地板亮的发光。角落一张小竹床，被褥整齐的跟纸做的一般。屋子正中有个小桌子，矮矮的，可直接坐在地上，省了凳子。窗户内侧糊了纱窗，再回头看门口，帘子里侧亦有纱窗门。看着便知夏日能阻蚊虫，可睡个好觉。张和泰认识谭元洲好有十年了，往日一个屋里睡觉，他的铺盖跟狗窝也没差，怎么几月不见，整个人都变了？不由问道：“你……这是讨老婆了？”
“我自己收拾的。”谭元洲微微一笑，轻描淡写的道：“军营，本就该如此。”
张和泰又一次：“……”
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第113章稽查
清晨，尖锐的竹哨在营中响起。张和泰从梦中惊醒，火把的光亮从窗外照入屋内，借着一点点微弱的光，张和泰看着谭元洲飞快的穿衣服。他们新式的短打都是木扣子，比绳子快上许多。穿衣毕，又整理头发。谭元洲忍不住抱怨了一句：“我也把头发剪了算了！”
话音刚落，迎来了第二轮竹哨。谭元洲火速跳出房门，穿上草鞋。张和泰只觉窗前人影一闪，屋里就再没了动静，取而代之的是外面传来的嘈杂。
张和泰此行带着窦向东的满肚子疑问，忙跟着起床，穿衣穿鞋，速度却远逊于谭元洲。本来制式军装就比又是打结子又是系腰带的短打要快，石茂勋还首创了套头穿衣法，即晚上脱衣时把扣子扣的只剩最上头两颗，早起往头上一套，只消扣两颗扣子。草鞋也是一个道理，睡前先做准备，鞋带处做个活套，早起穿上，一拉就好。待张和泰不慌不忙的穿衣穿鞋梳头毕，老虎营已经开始晨跑了。
走出房屋，远远看见一块平地，四周插满了火把。二十来个人绕着插火把的杆子跑，还有几个影影绰绰的人影，在杆子内圈跑。一瘸一拐的，不是陆观颐是哪个？再走进一点，突然队伍齐声大喊：“一二三四！”
张和泰唬了一跳，被吵起来的王洪在一旁笑道：“奶奶练兵还是这么着。”
张和泰道：“上回也没见这么个喊法啊！”
王洪曾跟老虎营一个院里生活过，略知一二，便解释道：“那时在城中，怕打搅了百姓休息，稍有克制。如今在山谷内，左近无人，便放开了。原先他们在云寨外的山谷，也是惯常大喊大叫的。”
张和泰揉揉额角道：“你昨夜睡的习惯？”
王洪苦着脸道：“睡的倒是舒服，就是听韦兄弟说了一回老虎营的规矩，琐碎的我差点一宿没睡着！”
张和泰已见识过了，同情的看了要留在此地的王洪一眼，道：“入乡随俗吧……”
王洪深深叹口气：“新招募的人，可不是我们家的老人。如此苛责，只怕他们不惯，到时弹压不住，可怎么好？”
张和泰虽对管平波的规矩不以为然，却是冷笑道：“不惯就滚，且看他们能不能找到吃饱饭的活计。漫说只是讲究了些，便是累死在此地，他们又敢有什么怨言？三七开的田且轮不上他们租！奶奶一人在此地打下这份家业不容易，老太爷看重的紧，你须得助奶奶弹压住他们，休闹出故事来。”
王洪道：“哪里还用我弹压，昨日哪个不叫那多土匪头颅吓着？再说还有谭大哥呢。我就想着将来愁，昨天晚上你是不知道，紫鹃姑娘一脸嫌弃的看着我们的被褥，叫今日全体拆被褥，还说要喊个人去请个弹棉花的，把棉絮重新弹过，省的有虱子。”
张和泰笑道：“我昨日听谭兄弟说了，道是奶奶讨厌虱子。”
王洪深深叹了口气，觉得日子简直没法过了！
围观群众当然不止张和泰与王洪，这般动静，那一百新人皆被吵醒。他们暂时住在各屋的阁楼上，此刻都下来看热闹，把武场围的个严严实实。瞧着老虎营的人一个个精神抖擞，跑了一圈又一圈，里头还夹着女眷，都觉得稀奇。
跑完圈，又开始走奇怪的步伐。待到天光微亮，这帮人才散伙。散伙也不乱，而是排着队往浴室方向走。不一时，就看他们有说有笑的搭着毛巾拿着牙刷，齐刷刷的蹲在浴室门口的沟前刷牙。洗漱完毕，营寨的厨房飘出了饭香。
但老虎营的人并不靠近厨房，而是往另一头去。不知哪个唱起了歌，紧接着大伙儿都跟着唱。间或夹杂着互相喊名字的声音。天越来越亮，张和泰等人也看的越来越清楚，只见营寨另一头，冒出股股青烟，不知在做甚。
谭元洲笑呵呵的走到张和泰跟前，问：“你们站着不动，不冷么？”
王洪忙问：“早起是练兵我知道，现做什么呢？”
谭元洲道：“煮盐。”
张和泰道：“煮盐可是个苦差事。”
谭元洲笑道：“不是雁州那般大盐井，一日统共也打不出多少卤水。奶奶做了雁州那种绞盘，他们干的轻巧着呢。齐心协力把柴禾备好，中途只需加柴搅拌，妇孺都可干了。奶奶说，才晨训了就吃饭，对胃不好，索性拿煮盐缓口气。过会子排队吃饭，再歇一阵，我就要教他们刀法，你再同奶奶说话吧。”说着又嘱咐了一句，“早先定了规矩，在此地都是叫营长的。张大哥横竖要回去的不算，王洪你可别叫错了。”
张和泰对着谭元洲的胸口捶了一记，笑道：“看把你高兴的，不就是早起练个兵，也能练的你眉开眼笑。”
谭元洲哪里是因为练兵？他是今日早起看到带队的是管平波，比吃了一壶太上老君的仙丹都觉得舒坦。要知道管平波被孩子折磨的，已是许久无力练兵了。今日不独他，老虎营里谁不高兴？听那帮小子扯着嗓子乱吼就知道，全都要疯了。
“吃饭啦——”一声甜美的呼喊在营中穿过。半开放的厨房几口大锅齐齐掀开锅盖。老虎营纷纷从盐井往回跑。到了厨房跟前，排队往架子上拿碗，又排队喝粥。经过去年与货郎的交易，他们总算能用上正经的竹碗，而不是随便切一截竹竿当容器了。新来的人自然也都有碗，此时出门的人，铺盖锅碗都随身携带。听见喊吃饭，都觉得腹中饥饿。也拿着碗，涌去锅前。
李玉娇断喝一声：“排队！”
新来的人茫然的你看看我，我看看你，谁都不愿往后退，自然就形成不了队伍。李玉娇又是女眷，连喊几声，汉子们都不肯搭理。李玉娇从后头开始拽，试图让他们排成一列。一个汉子笑道：“小妹子，何必这么凶？当心嫁不出去。”
李玉娇板着脸道：“再说一次，排！队！”
那汉子调笑道：“我不排怎样？你可是要恼的哭？”一群人登时哄笑出声。
李玉娇依旧板着脸，把方才那汉子往后拖。都是些穷苦汉子，统共不曾靠近过几个女人，此刻见了李玉娇，就似苍蝇找到了屎，浑身都躁动起来。伸手欲摸李玉娇的脸，被灵巧躲过。众人又是一阵笑。
韦高义眉头一皱，把自己的粥碗递给边上的陈大义，就要去帮李玉娇维持秩序。
才穿过人群，就见李玉娇突然一个进步，闪身下潜。韦高义在心里默默给不怕死的新人点了个蜡。果然，下一刻李玉娇的双手就抱住汉子的左腿，顶住他的髋部，将他的左腿向上一拉，同时自己的身体向右转体侧步，左拳猛向下顶其大腿，那汉子登时就被掀翻在地。正欲翻身反击，李玉娇的左膝以迅雷不及掩耳之势，重重撞上了他的裆部。
“啊啊啊啊！”嘴贱且手贱的汉子登时发出杀猪般的惨叫。新人们不自觉的夹紧了双腿，好痛！
这便是管平波的擒拿术中，女孩子们学的最好的“抱腿撞裆”。李玉娇面无表情的吐出两个字：“排队。”
众人一个激灵，忙不迭的学着隔壁排出队列来，是谦逊也有了，礼让也有了。众人的余光瞥见艰难的从地上爬起来的那位，都一阵后怕。苍梧郡盛产悍妇，动辄撒泼打滚哭爹骂娘，众人习以为常。然而他们没料到李玉娇连声音都没高一寸，直接出手把人干翻，末了她还是不悲不喜，毫无情绪，这哪里像个女人？分明就是个怪物！
李玉娇冷笑一声，道：“我是稽查队长李玉娇，回头他们训练的时候，你们都到礼堂来听我宣讲军规。倘或有犯者，就不是方才轻描淡写的一下了。”
尼玛！这还轻描淡写？差点被打的断子绝孙好么！
杨文石对着一群外乡人，毫无同情心，用官话幸灾乐祸的道：“你们知足吧，要是我们营长出手，呵呵……”
听到此言的老虎营，想起管平波揍人的力道，都觉得身体某处狠狠一抽。韦高义忍不住对着一群后辈沉痛的说：“给你们一个忠告，在本营，惹谁都不要惹女人。”
刚被恐吓过的新人纷纷点头。
看完一出好戏的张和泰低声叹道：“这帮女人是真不打算嫁了？”
谭元洲莫名其妙：“怎么说？”
张和泰牙酸的道：“太凶悍了吧？”
谭元洲道：“没有啊。我们老虎营的女孩子，很讲道理的。你不惹她，她们才不会打人。”
张和泰惊悚的看着谭元洲，喉咙似被捏住，一点声音都发不出来。这货原先哪怕去花楼，也只爱柔媚的江南女子的啊！
谭元洲看着张和泰的表情，懒的跟他细说自己心态变化，随口笑道：“横竖她们也打不过我。”
张和泰才松了口气，这位兄弟还没被土匪刺激的神志不清。以他们哥几个的身手，除了管平波那母老虎，是没可能有女人打的过。既是打不过，也就犯不着害怕了。
跟着大部队吃着早饭，就见紫鹃走来道：“张大哥吃好了没有？若是吃好了，奶奶请你去说话。”
张和泰忙把剩下的小半碗粥倒进嘴里，点点头道：“姑娘带路。”
紫鹃福身一礼：“请。”