逼反&炒盐&刺客
第123章逼反
流民像蝗虫一般席卷着河东全境, 连接三年的大旱, 境内早就易子而食。妇孺们因各种缘由死去, 尸体被敲骨吸髓, 成了活人果腹的口粮。渐渐的, 老弱被吃尽, 剩下的全是百里挑一的精壮。虽因缺乏食物而显得瘦弱, 战斗力却非卫所的兵丁可比。有人的地方就有江湖，聪明些的人拉起了杆子，成为了叛军, 弱肉强食。
周遭几郡陈兵于边界，奋力抵抗着。然而几十万大军驻扎，对当地的农民是惨无人道的摧残。匪过如梳、官过如篦。大量的百姓因被叛军与军队连接的劫掠而饿死, 以至于但凡平头正脸的女人都无人肯买, 除非……买来吃。
不愿乖乖等死的人，又形成了一股股的流寇。前线应接不暇。河东属中原要地, 越过直隶, 便是京师。叛军做梦都想往京中劫掠, 直隶苦不堪言。终于, 叛军冲破了边境防线, 在直隶与孔彰狭路相逢。
孔彰部还是阿速卫的编制，尽管阿速卫实际上已易主, 但以孔彰在西姜王庭的受宠程度，一千人的编制得以留存。几个边陲的卫所, 是陈朝为数不多的精锐。西姜单于伊德尔又野心勃勃, 孔彰耳濡目染，练兵极有章法。孔彰能在西姜王庭横着走，靠的从来不仅仅是脸。
平原上的阵法，只有有限的几种。孔彰选择了悍将最喜欢的锥形阵。前锋在狭窄的正面攻击，似一把尖刀，割裂了叛军松散的阵型。两翼的接触面远远多于推平的方阵。如此强行突破，非勇悍无比的将领和精锐无法使用。在此时，重骑兵何其凶残！数以万计的叛军在孔彰的铁骑下被屠杀、被践踏。一触即溃的叛军发足狂奔逃命，然而混乱的战场，一盘散沙只会是彼此踩踏的结局。
叛军头领撕心裂肺的呼喊着亲信，骑马撤退！重骑兵有重骑兵的优势，轻骑兵却也不是一无是处。至少叛军的骑兵灵巧的逃跑时，孔彰没办法追。
孔彰部就如一阵飓风，把叛军刮的死伤惨重。遍地残骸的战场上，不知有多少死于孔彰的军队，有多少是死于逃亡时的踩踏。总之，猖狂一时的叛军，暂时后退蛰伏了。
被端悫圈养在公主府的小白脸，初战告捷！
京城一片哗然。天.朝上国的梦做的太久，西姜单于伊德尔孙子也装的太久，朝中的重臣们对异族是一种高高在上的轻蔑。甚至当时端悫要嫁孔彰，圣上都嫌他生的过分像胡人，不肯应允。还是晋王想拉拢孔家，方说服了父皇。可以说孔彰若不姓孔，也遇不上这份倒霉。便是如此，朝中王公也只当他空生了一张脸，并不放在心上。
这便是新旧势力之不同。陆观颐只消提“重骑兵”三个字，窦向东与管平波立刻心生警觉，而陈朝的王公们天天看着孔彰在眼前晃，都想不起重骑兵到底代表着什么。被叛军搞的焦头烂额的朝廷，忽闻大捷，欢喜之余又生出了许多别样心思。
非我族类，其心必异。圣上亦既是喜悦，又是担忧。孔彰如此战斗力，又与西姜单于亲密，恐难有忠心。一面下令将陆氏诰命封至正一品，封赏无数；一面暗中调度，秘密监视陆氏祖孙。
朝中隐约有了命孔彰班师回朝的声音，然而叛军岂是一次就可解决的？圣上心如明镜，知道以河东郡的模样，若想平叛，唯有屠杀。人死的差不多了，重新迁徙别处的无业流民种地，方可保几地太平。故喝止了朝中杂音，装出一副溺爱孩子的好岳父模样。
同时，孔彰捷报越多，晋王声势就越盛。太子恨的咬牙切齿，偏自家没有个这般妹夫，奈何不得。朝中那起子中伤孔彰的人，很有些是太子的党羽。太子也不由庆幸孔彰为异族，虽然圣上面上不说，心里到底有怀疑。此刻需用他平叛，自是千好万好。待到叛军荡平，再下黑话，一准能折掉晋王的臂膀。
朝中心思各异，对前线孔彰的支援倒是挺齐心。河东太近，叛军在直隶被拦截，真是险些打到了家门口。然而物资过了蠹虫的手，哪有不刮层油的？怕晋王恼怒，不肯怠慢孔彰，就问下面多要。地方官掘地三尺的收军饷，当然十分辛劳，茶钱酒钱少不得捞上两个。压力层层向下，倒霉的自然是百姓。
北方糜烂，南方赋税愈重。首先崩溃的是中南地区最为富庶的鄂州郡。今年老天赏脸，风调雨顺。眼看着熬过了青黄不接，到了五月。玉米的丰收近在眼前，蛮横的税官却如恶鬼降临。佃农自不消说，富农、小地主亦只得含泪拿着即将丰收的田地作抵押，问豪强借贷，以交税款。一郡钱粮供不起贵人挥霍，榨干鄂州后，苍梧紧跟着陷入了绝境。
月朗星稀的夜，管大伯带着妻儿与老母，狼狈的在山间奔逃。此刻夜里的豺狼虎豹，都比要账的来的温情。去岁冬天，管钊与管平波冲突受伤，借了高利贷医治。不识字的管奶奶心疼孙子，也不看契，胡乱按了手印，至此管家永无宁日。一大家子没日没夜的劳作，对佃农也毫不留情。最后把管平波父亲留下的房子与田土全卖了，才将将凑足钱赶紧还了账。还没缓过气，朝廷税官又至。早被高利贷犁过一回的管家，哪里还凑的出半个钱？刘大户洋洋得意的叫他们拿土地抵押，才被高利贷坑过的管家如何不知抵押早晚会变成贱卖？利滚利下，卖尽了家人，也未必还得起。
曾经冷眼看着管平波挣扎的族人，再一次的站在了道德制高点，指责管大伯坑害侄女，实属报应。没有人伸出援手，就似当日他们指着管平波道，伯父嫁侄女天经地义一样。乡间总是有各种道德，各种借口，置身事外。
管家曾经，也是阔过的。不然送不起孩子读书。一百亩良田，兄弟各占五十。五十亩，站在田埂上望去，好大一片。管平波，着实，也算地主出身。管大伯是勤劳的，便是管奶奶，手上也没闲过一日。纺纱织布打络子纳鞋底，劈柴烧火煮饭喂猪，五十多岁的人，所有家务不肯假手他人。想着她老婆子把家务做了，儿媳就可专心伺候地里的菜，儿子就可把力气花在庄稼上。慢慢的攒出管钊兄弟的聘礼，等孙媳妇进门，她就带带重孙子享享福。
就算在日见沉重的苛捐杂税里，朴实的愿望也没被消磨了掉一点点。然而两次借贷，就让管家数代积累一扫而空。
五十亩田，可产粮一百石。按照稻谷的市价，约值一百两银钱。可青苗连地一起压出去，就只值五十两，七折八折，到手的不过四十两出头。二十两的税，管家想只压一部分，刘大户却不同意。事到如今，不是傻子都知道，刘大户想谋夺管家的肥田。也是到此时，他们醒过神来，第一次高利贷，放债的分明与刘大户勾结，才轻易的夺去了管平波家的五十亩。
走投无路了！管大伯一咬牙，税不交了！把银子分别放在自己与两个儿子身上，带着女眷，连夜出逃。他们奔向了巴州城，在天亮时，跳上了一艘小船，投去了窦家。
然而管平波不在家。
管大伯傻傻的看着门房，良久，噗通一声跪下，不住的磕头：“太爷！求你通传一声，求你告诉奶奶，当日是我禽兽，是我不要脸。”说着往自己脸上啪啪的扇着巴掌，“我知道错了！如今一家子没了活路，还求奶奶开恩！做牛做马都愿意，只求活命！”
门房忙不迭的避开，又去扶管大伯，急道：“奶奶当真不在家，她去了石竹，还没回来哩！大伯休急，我进去告诉老太太一声，也是一样的。你等等。”门房不敢惹窦向东心尖上的管平波，略略安抚住管家人，一溜烟的跑进去报信了。
管钊想起往日仇怨，心一寸寸的变凉。可他们除了投管平波，再无它路。
肖金桃接到信，冷笑：“当日既做绝，今日何必来求？”
宝珠妈笑劝道：“管奶奶素来刀子嘴豆腐心，嘴上叫的响，哪里又真小气了？二老爷那般待她，她照例让张和泰带了小姐的画像回来与二太太瞧。还仿着小姐的语气同二太太讨赏。只怕对着娘家，也是一样的。”
肖金桃想起管平波写的那封赖皮信，就喷笑出声。分明是她自己想吃泡螺，竟推到甘临身上。甘临一个奶娃娃，吃什么泡螺？她还没长牙呢！
肖金桃想要死死拢住管平波，就不好做的太过。唤了人来，吩咐道：“出去把那不要脸的老狗打一顿，随便那处腾出个屋子扔进去。一日按着人头给些口粮，别饿死就行。他们倘或觉得日子苦，自己做工做活，都别理会。日后平波回来，她愿意好生养，随她；愿意报仇也随她。平波是个有主意的孩子，她家的事，我们少插手。”
家丁应声而去，喊了几个人出门把管大伯并管钊兄弟打个鼻青脸肿，撵到城中窦家的一间临街的旧屋，便撒手不管了。
管家生了个好闺女，于绝境中找出一线生机。然而还有千千万万的农民，没有前路。
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，只照逃亡屋。
唐朝聂夷中的《伤田家》，道尽了百姓心酸。整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。
八百里加急的军报疾驰入京，圣上打开一看，上面分明写道：“鄂州反了！”
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第124章炒盐
窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。窦家以银针起家，以船运攒资本，以私贩盐铁而暴发。论起田产来还真不算多，不过随波逐流的弄了十来顷。便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收，顶天也就二千两。胥吏居然开口就是五万！窦向东不得不佩服洪让的胆量。鄂州郡已是接连造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家？这货当真是朝廷命官做久了，全不知天下形势了！
冷笑着对胥吏道：“我活了几十年，都不曾听闻十倾田要收五万的税。我连田带谷子加起来，都不值五万，你们也盘剥的太过了些。”
胥吏从来是本地人，与窦向东乃旧识，却是两家子不大对付。笑眯眯的道：“老员外何必同我撒性子？我不过是个送信的，知州说多少，便是多少。也不独为了田土，老员外在洞庭湖上那么大的营生，漫说五万，翻倍都是轻轻巧巧，只看愿不愿意罢了。”
听着胥吏的机锋，窦向东眼皮都懒的抬。跟一个胥吏磨牙，没得掉价。端起茶盅呷了一口茶，再没半句解释，唤了长随刘耗子道：“送客！”
胥吏还待说什么，刘耗子直接把人扔出了门外。胥吏无法，摸摸鼻子，回去报信了。
洪让听了胥吏的回报，露出一个笑。他早料到窦向东不肯给。真说起来，哪一回打仗，商户无需“自愿”捐厘金的？五万两对窦家而言，已算相当厚道。便是程绍在此，怕也是至少这个数。数额不多，洪让却故意派了个刺头胥吏。要的便是窦向东反感，顶好怒而抗捐，他才有手脚可做。
五万两，寻常人家几辈子都花销不完，然搁在朝堂上，只好说杯水车薪。洪让压根不把五万两放在眼里，他盯上的是窦家全部的财富。早在去年底扳倒程绍，发现窦家巨富又在朝中无人后，他便一直打着坏主意。与窦向东在雁州的几次冲突，让他心生警觉。固然卫所颓废，然窦向东的私兵凶猛，是不争的事实。天下纷乱，有钱有粮的窦向东想发展实力太过容易。想要夺取窦家，须得在其羽翼未丰时动手。他便想出了这般计谋，五万两都不愿出，其心可诛！
晋王想夺嫡，桩桩件件都要钱。一则是收买人心钱最好使；二则是剿匪花销巨大，朝廷入不敷出，晋王倘或能奉些钱财，解圣上之忧，何愁将来？可这钱也不是大风刮来的。天下至富不过盐商，雁州盐矿在九州还排不上号。然而江南的大盐商数代经营，在官场势力盘根错节，子弟两边下注，在太子与晋王间游刃有余，谁都动不了他们。再有，许多豪强家宅颇丰，奈何他们本就是官宦人家，晋王拉拢人还忙不过来，怎会得罪？大盐商动不了，官家豪强不能动。屠刀砍向哪个，已不言自明。
雄霸巴州的窦家也不是软柿子。倘或朝廷强势，区区一个地方富户，不值一提。奈何如今朝廷日渐衰微，想作弄窦家，便不好太简单粗暴。一个不好打草惊蛇，反倒坏事。素喜玩弄阴谋的洪让，再次布局。
检举窦向东藐视朝廷、意欲谋反的折子递上，洪让暗暗的调动着卫所兵丁，把钱把粮令他们好生训练，待到朝廷旨意一下，便可一举夺取窦家！
窦向东的眼光，却放去了鄂州。拥有长江的鄂州，其地理位置非苍梧可比。以窦家的实力直接打下不是不可，但胜算不大。如今鄂州群雄并起，窦向东打起了鹤蚌相争渔翁得利的如意算盘，调集了大量粮草兵器，预备一口吞下鄂州起义军残部，打通整个洞庭。为日后顺水东进，控制长江做准备。待拿下应天，便有了三分天下。那时挥起大旗，九州豪杰莫敢不从。
至于陈朝的官吏么？窦向东不屑的一笑，早该去死了。
石竹境内。
老虎营内干活的号子声此起彼伏、震耳欲聋。因石竹的土匪或是被抓、或是逃亡、或是蛰伏，管平波信守承诺，解开禁令，放开了食盐。为了换取食盐，各大地主家的大米源源不断的涌入。老虎营内的伙食也以肉眼可见的速度变好。喷香的杂粮饭，稻米占到七成。之所以没有全部用白米，仅仅是为了营养均衡。周围的农户哭天抢地的请求加入，战兵营因此扩充了整一个旗队，后勤人员也增添了不少。但管平波快被气死了！
对着来送棉布的货郎，管平波阴测测的问：“盐涨到一百一十文一斤了？”
货郎笑道：“僧多粥少，自是难免。”
管平波呵呵：“你直告诉我，到底是哪几家在囤盐？”市面上盐多了，价格不降反升，当她没见过炒家？
货郎吞吞吐吐的道：“云寨的杨再林家，姚家村的姚青山家，此外还有左近的刘玉书、以及杨昌恩、龙运成等。”这些都是石竹县内，数得上名号的大地主。管平波不接受银钱，她只要粮食、布匹、桐油、猪鬃等实物。受地主们所托，货郎行会只得冒充从别处进的货，三三两两的来问管平波买盐。货郎有些为难的道，“实不相瞒，营长不愿把食盐尽数卖与地主们，小的们是有赚头的。可小的们受了营长的恩惠，不能昧了良心，一味赚水头。说句到家的话，咱们不是一锤子买卖，我看不得营长吃亏，你何不与地主们直接谈？”
管平波冷笑道：“就我这么个小盐井，还不够他们囤的！我还不知道那起子欲壑难填的狗才，没命的要租子，囤着米等着价格高的时候卖，宁可把米霉烂了，也绝不降价出售。盐还不比米，不占地方放不烂，他们几十辈子的地主了，有的是钱财，买空了我的盐井有什么稀奇？我当初不卖盐，是要打土匪。如今没了土匪横行，他们立刻好了伤疤忘了痛，干起这等绝户买卖来！人没了粮会死，难道没有盐能活？逼的走投无路了，我白折腾了大半年剿匪呢！待到土匪再绑票他们几回，就知道厉害了。一百一十文一斤的盐价，他们蠢不蠢？没人买这就是个数，不是钱！落袋为安懂不懂！”
货郎干笑：“他们彼此买来买去的，旁人也管不着不是？小的人轻言微，便是同他们说道理，他们也是不理的。”
管平波被噎的半死，她不是没想过实名限购，然而此刻刚好是第一茬粮食收获前的最后一月，也是百姓最艰难的时节。粮食都快没有了，盐不盐的只能浮云。即便她限购，只要地主肯拿粮换，必然又回到现状，还叫百姓白跑了这么远。翻山越岭的，便是没有土匪，也有野兽。她作孽呢！
管平波想了一回，道：“你知道雁州盐矿么？”
货郎点头：“羊头寨占了盐井之前，那起子土匪更不会煮盐。时有时无的，很供不上县里的消耗。就有许多人跑船往雁州买盐回来卖。不过现在雁州乱的很，我听撑船的兄弟说，十个有九个买不到平价盐。倘或按着市价买，回来定要折本。”
管平波道：“就这样，这个月也跑出去几十艘船去外头运盐了。”
货郎道：“他们跑也白跑，为的就是高价盐去的，便是买到了，回来也定不肯降价。”
管平波道：“他们爱降不降，你们的人都给我去宣扬宣扬，我能不要钱的拿到雁州盐，别怪我不警告他们，再这么玩下去，我拖几十船盐回来怼死他们！”
货郎惊愕道：“营长不是雁州人吧？”
“我是巴州人。”管平波凉凉的道，“但你们就没想过，我为什么初来此地，首夺盐矿？又为什么羊头寨抓了那么多壮丁没日没夜的煮盐，还不如我的绞盘好使么？没有家学渊源，谁家十几岁的小娘子会这般轻巧的煮盐？你要他们跑船的去打听打听，雁州盐矿是谁家的！我们家盐也有，船也有，他们再囤盐试试？到时倾家荡产，可别怪在我头上！”
货郎有点看不明白管平波怎地有粮不赚，操心起百姓的盐来。说是怕土匪，可人没盐吃就没力气，老虎营个个吃的膀大腰圆，怕他们个卵。然而这女人打一开始出现在石竹就很是奇怪，货郎想不通也就不想了。老老实实装了盐，自去传话。
管平波吐出一口浊气，当真是不到古代，不知地主之可恶。百户所的一千亩良田带二百亩山林，被云寨的大地主杨再林侵吞她正要去收拾，地主们就玩起金融来！想到那一千亩地，管平波就恨不能把孟志勇从坟里扒出来再打死一回！整整一千亩良田！因为畏惧土匪与地方势力，只敢在左近耕种，搞的百户所穷的要饿死了一样。若不是孟阳秋同他说百户所昔日的风光，她还不知道，世界上真的有人因懒的转脖子上的饼而饿死！一个军屯，到底是怎么沦落到土地被地主侵吞的？那种玩意也配叫军人！？管平波咬牙切齿的想，都给我等着，早晚收拾了你们这群王八蛋！
打发走货郎，管平波见天色不早，便往屋中走去。突然！后背猛的窜出一股寒意！敏锐的直觉立刻报警。余光分明看到一个战兵手执匕首，向她猛扑过来！
不远处的雪雁瞳孔一缩，厉声尖叫：“奶奶！！！”
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第125章刺客
管平波左腾一步闪躲，飞快的抱肘抓住来人手腕，紧接着转体旋压，利落的将人摔在地上，同时折腕夺下了匕首，用力扔去了几米之外。
那人一惊，万没料到管平波有如此快的反应。然而他也不弱，就地翻身，顺势横扫！管平波躲闪不及，右后侧狠狠的挨了一下。管平波以肘撑地，铲其下盘，他却不闪不躲，又猛扑过来，欲取管平波的咽喉。突然，砰的一声，后背一阵剧痛。却是左近的战兵从后袭击，接着一大群人冲上前，把人团团围住！
谭元洲赶了过来，一把将管平波拖出战场，忙问道：“要不要紧？”
管平波额头上冷汗层层，不知是被吓的还是痛的。幸亏方才那人拿的是匕首，这般武艺，倘或用的是大刀，她可就交代在此了。民风彪悍之处，果然不能掉以轻心。
谭元洲急道：“伤着哪儿了？”
管平波没理谭元洲，而是对战兵们道：“抓活的，别弄死了！”
几个人七手八脚的拆了腰带，把人绑了，又往他嘴里塞了一把土，防止咬牙自尽。管平波见状，命人拿了根麻绳来，现场教学，来了个8字型捆绑，确保其逃脱不得，才道：“拖去审讯室。”
谭元洲阴沉着脸道：“吊起来，等我去收拾。”
管平波笑道：“你就只知道血肉横飞，何必那么粗暴，直接关他三天小黑屋结了。”
新来的还当管平波心软，最先入老虎营的几个后背登时窜出一股寒意。休说做了俘虏，便是日常惩罚，没有光线没有声音，唯能听见自己的心跳与呼吸，不知过了多久，不知什么时候是尽头的折磨，比军棍恐怖多了。
然而谭元洲不同意，低声道：“要关也打了再关。”
管平波笑道：“人呐，天生都是会说谎的。你打他，他满嘴胡话，还得花心思分辨。我们又不着急，且关他几日，审明白了再打再杀，岂不方便？”
谭元洲见管平波身体僵直，料定她受了伤，担忧的问：“我送你回屋？”
管平波道：“哪里有这般娇气了？不过些皮外伤，同你们练习，日日都要摔的，回去擦点活血之物便好。你且去忙吧，我这就回去了。”
谭元洲哪还有心情干别的，寒声道：“是要去忙！我倒要瞧瞧是哪个不要命的弄进来的人！”说毕，转身往王洪处飞奔而去。
管平波的后腰传来阵阵痛楚，轻微皱了皱眉，忍着不适回到屋中，自脱了衣裳查验。后背好一团青色，翻出田七泡的药酒来边揉边用指腹试探，又缓缓的摆出几个动作，皆无剧痛，便知无甚大碍。轻吁口气，这辈子的身体，先天不足，后天失调。无论是身高体重还是爆发力，皆不如前世。便是技巧足够好，遇上了好手，难免吃亏。管平波把药酒扔回笸箩里，叹道，罢了，能有一米六也算不错了，此时女眷的身高可是平均只有一米五的。她要是只有平均身高，今天不死也残，知足吧！到底吃了亏，腰背疼痛、心中郁郁，独自趴在地板上生闷气，默默寻思着避免自身短板的方法，便是陆观颐进了门，也一言不发。
谭元洲冲到王洪的办公室，把负责招人同时兼任第四旗队长的王洪劈头盖脸的骂了一顿，又搬出档案，翻的哗啦啦的响。翻过几页方记起还不知那人叫什么名字，怒火冲天的喝道：“去把他一个队的都给我喊进来！”
八大金刚里就没有好性子的，王洪吓的半死，生怕谭元洲拿他出气，屁滚尿流的跑到外头，把四旗队第三小队的人都喊了进来。方才有人刺杀营长之事，在营中炸开。时下株连乃常态，第三小队的人战战兢兢的走到办公室，腿肚子都在抖。休说可能遭受打杀，便是只想到撵出去三个字，就人人陷入了巨大的惶恐中。为了营中的饭食，是死都不想出去的。
一行十一个人立在办公室的檐廊下，谭元洲忍气问道：“那人是谁？什么来历？你们可知道？”
众人你看看我，我看看你，最后目光都集中在一个叫侯勇的人身上。侯勇乃第三小队的狼筅兵，被众人看着，险些尿了裤子，结结巴巴的道：“我我我也不熟，就就就同他多说过几句话。”
谭元洲盯着侯勇，问：“他叫什么名字？哪里人？”
侯勇道：“他叫江今北，是葫芦寨的人。葫芦寨去岁被流民吃了，他逃了出来，没了营生，才来老虎营讨饭吃的。”
谭元洲一听便发现了问题：“既然都被吃了，你怎么知道他是葫芦寨的人？”
侯勇道：“他说葫芦寨的话！我娘舅是葫芦寨的，我听得懂。”说着又哭丧着脸道，“我舅舅家都是老实人，我才多同他说几句话的，真不知道他想杀营长！”
谭元洲又问：“葫芦寨有人做土匪么？”
侯勇垂头丧气的道：“我不知道 ……”
“谁做的保人？”
侯勇听得这句，汗毛直立。脚底一软，就噗通跪下，连磕了几个头道：“他们问我知不知道葫芦寨，我说知道，我听他说葫芦寨的话，就说他是的。我真不知道他要杀营长，百总大人……我……我……我跟他一点关系都没有，饶了我一条狗命吧！”
谭元洲又问了一圈，皆无有用的信息，心中愤怒更甚！自家营中，本是最放松的地界，哪里知道出了内鬼。不仅管平波受伤，营内立刻就要人心惶惶。再加上既出了事，新来的难免再梳理一回，更加剧恐慌。又想起方才惊险一幕，非管平波反应及时，只怕此刻已命丧黄泉。老虎营杀了几个月的土匪，结仇海了去了。此事必要严查！谭元洲强行压住怒火，嘱咐王洪道：“不独战兵营，连后勤一并审。哪个村哪个寨的，核对名册，互相作保，再派人去他们村详查！从今日起，停止一切对外招募。待把此事审出个水落石出再提！”
王洪唯唯诺诺的应了。谭元洲又喝道：“叫你们相互作保，本有保全彼此的意思。侯勇不认得人，也敢胡说八道。此回初犯，饶你一死。自去李队长处领四十军棍。再有下回，不管是哪一个……”谭元洲狠戾的道，“杀无赦！”
侯勇逃得一条命，脚软的爬都爬不起来。队友踢了他两脚，才勉强磕头谢过。一队人都吓的不轻，互相拉扯着，退下了。谭元洲再四跟王洪强调了政审的重要性，方去看管平波。
管平波屋内围着一圈人，韦高义等人都齐聚在此，有说有笑的，看来是不要紧了。谭元洲松了口气，自捡了块地方坐下，听管平波教他们如何有效的捆住人。一面说还一面拿绳索示范，与平日无二。教课完毕，管平波笑呵呵的拿手勾着元宵的肩，与众人一齐去排队吃饭，以昭显营长尚且活蹦乱跳，下午不过虚惊一场。老虎营的情绪渐渐稳定下来。不大明白管平波一个小女子如何能令谭元洲俯首帖耳的，此刻也都服气。彼此用夹着浓厚方言的官话，连说带比划的模拟了一回刺客与反击，又恢复了生龙活虎的模样。
刺客从小黑屋被提溜出来时，浑身发软。说是关三日，实则只关了一天一夜。然而没水没饭的绑了十二个时辰，铁打的人都蔫了。何况拖进小黑屋的路上，好几个人对他下了黑手，痛楚消耗着体能，更觉的四肢无力。双手双脚被铐住，等待着审讯的到来。
没等多久，管平波带着谭元洲来到了审讯室，看守的人退出室内，顺便带上了门。老虎营在扩张期间，新人又全部重新政审，十分忙碌。管平波便没有废话，开门见山的问道：“你为何要杀我？”
刺客有气无力的道：“我既落到你手中，要杀要剐随便，讲那么多废话作甚？”
管平波亦笑道：“杀和剐还是不同的。何况我总也要知道个缘故，日后才好防范。倘或你能说服我，放了你也不是不行。我自问除了土匪，少与人结仇，你混进来刺杀，不至于是为了逞英雄吧？”
刺客嘲讽一笑：“你杀了我兄弟，我要报仇，便是缘故。”
管平波点头：“我杀的土匪多了，你兄弟是哪个？”
刺客道：“为什么要告诉你？”
啪的一声，谭元洲的马鞭直抽在刺客的肩上，带起一小串血珠。刺客闷哼一声，却是来了脾气，不肯再说话。管平波从来不是善男信女，人家都要杀她了，她是半分圣母心肠都没有的。冷漠的看着谭元洲用刑，顺便插上一句嘴：“酷刑我知道的就有好几十种，你死扛着也无用。老老实实招了，我留你全尸。”
谭元洲冷笑道：“我看拿去做解剖，拆成几百块甚好。”
马鞭交错的落在后背上，刺客忍不住连连惨叫。不多时，谭元洲停下，舀起一瓢盐水泼在刺客身上，把刺客激的浑身一抖。才慢条斯理的道：“想说了么？”
刺客大口的喘着气，似乎这样可以缓解些许痛苦。盯着管平波的眼，良久，才道：“你为什么要杀不相干的人？”
管平波道：“我杀的人里，没有无辜。”
刺客心头火起，呸了一声：“难道你就无辜了？你不也一样杀人如麻！”
“哦。”管平波淡定的道，“然后呢？你来替天行道了？”
“没有天道，我替又何妨？”
“你是土匪吗？”
“你不是土匪吗？”
“我没伤过百姓。”
“他妈的谁闲的没事去搞穷鬼！”刺客冷笑，“你不伤百姓？你可知你封闭了盐矿，多少人没盐而死？多少百姓为了求你一口盐，死在抓土匪的路上？你不过是仗着人多势众，跟我们有什么区别？天道好轮回，你今日，早晚有一日，你也是这般下场。”
说毕，虚弱一笑：“爷爷我先行一步，在阎罗殿等着你一起下地狱，如何？”
流民像蝗虫一般席卷着河东全境, 连接三年的大旱, 境内早就易子而食。妇孺们因各种缘由死去, 尸体被敲骨吸髓, 成了活人果腹的口粮。渐渐的, 老弱被吃尽, 剩下的全是百里挑一的精壮。虽因缺乏食物而显得瘦弱, 战斗力却非卫所的兵丁可比。有人的地方就有江湖，聪明些的人拉起了杆子，成为了叛军, 弱肉强食。
周遭几郡陈兵于边界，奋力抵抗着。然而几十万大军驻扎，对当地的农民是惨无人道的摧残。匪过如梳、官过如篦。大量的百姓因被叛军与军队连接的劫掠而饿死, 以至于但凡平头正脸的女人都无人肯买, 除非……买来吃。
不愿乖乖等死的人，又形成了一股股的流寇。前线应接不暇。河东属中原要地, 越过直隶, 便是京师。叛军做梦都想往京中劫掠, 直隶苦不堪言。终于, 叛军冲破了边境防线, 在直隶与孔彰狭路相逢。
孔彰部还是阿速卫的编制，尽管阿速卫实际上已易主, 但以孔彰在西姜王庭的受宠程度，一千人的编制得以留存。几个边陲的卫所, 是陈朝为数不多的精锐。西姜单于伊德尔又野心勃勃, 孔彰耳濡目染，练兵极有章法。孔彰能在西姜王庭横着走，靠的从来不仅仅是脸。
平原上的阵法，只有有限的几种。孔彰选择了悍将最喜欢的锥形阵。前锋在狭窄的正面攻击，似一把尖刀，割裂了叛军松散的阵型。两翼的接触面远远多于推平的方阵。如此强行突破，非勇悍无比的将领和精锐无法使用。在此时，重骑兵何其凶残！数以万计的叛军在孔彰的铁骑下被屠杀、被践踏。一触即溃的叛军发足狂奔逃命，然而混乱的战场，一盘散沙只会是彼此踩踏的结局。
叛军头领撕心裂肺的呼喊着亲信，骑马撤退！重骑兵有重骑兵的优势，轻骑兵却也不是一无是处。至少叛军的骑兵灵巧的逃跑时，孔彰没办法追。
孔彰部就如一阵飓风，把叛军刮的死伤惨重。遍地残骸的战场上，不知有多少死于孔彰的军队，有多少是死于逃亡时的踩踏。总之，猖狂一时的叛军，暂时后退蛰伏了。
被端悫圈养在公主府的小白脸，初战告捷！
京城一片哗然。天.朝上国的梦做的太久，西姜单于伊德尔孙子也装的太久，朝中的重臣们对异族是一种高高在上的轻蔑。甚至当时端悫要嫁孔彰，圣上都嫌他生的过分像胡人，不肯应允。还是晋王想拉拢孔家，方说服了父皇。可以说孔彰若不姓孔，也遇不上这份倒霉。便是如此，朝中王公也只当他空生了一张脸，并不放在心上。
这便是新旧势力之不同。陆观颐只消提“重骑兵”三个字，窦向东与管平波立刻心生警觉，而陈朝的王公们天天看着孔彰在眼前晃，都想不起重骑兵到底代表着什么。被叛军搞的焦头烂额的朝廷，忽闻大捷，欢喜之余又生出了许多别样心思。
非我族类，其心必异。圣上亦既是喜悦，又是担忧。孔彰如此战斗力，又与西姜单于亲密，恐难有忠心。一面下令将陆氏诰命封至正一品，封赏无数；一面暗中调度，秘密监视陆氏祖孙。
朝中隐约有了命孔彰班师回朝的声音，然而叛军岂是一次就可解决的？圣上心如明镜，知道以河东郡的模样，若想平叛，唯有屠杀。人死的差不多了，重新迁徙别处的无业流民种地，方可保几地太平。故喝止了朝中杂音，装出一副溺爱孩子的好岳父模样。
同时，孔彰捷报越多，晋王声势就越盛。太子恨的咬牙切齿，偏自家没有个这般妹夫，奈何不得。朝中那起子中伤孔彰的人，很有些是太子的党羽。太子也不由庆幸孔彰为异族，虽然圣上面上不说，心里到底有怀疑。此刻需用他平叛，自是千好万好。待到叛军荡平，再下黑话，一准能折掉晋王的臂膀。
朝中心思各异，对前线孔彰的支援倒是挺齐心。河东太近，叛军在直隶被拦截，真是险些打到了家门口。然而物资过了蠹虫的手，哪有不刮层油的？怕晋王恼怒，不肯怠慢孔彰，就问下面多要。地方官掘地三尺的收军饷，当然十分辛劳，茶钱酒钱少不得捞上两个。压力层层向下，倒霉的自然是百姓。
北方糜烂，南方赋税愈重。首先崩溃的是中南地区最为富庶的鄂州郡。今年老天赏脸，风调雨顺。眼看着熬过了青黄不接，到了五月。玉米的丰收近在眼前，蛮横的税官却如恶鬼降临。佃农自不消说，富农、小地主亦只得含泪拿着即将丰收的田地作抵押，问豪强借贷，以交税款。一郡钱粮供不起贵人挥霍，榨干鄂州后，苍梧紧跟着陷入了绝境。
月朗星稀的夜，管大伯带着妻儿与老母，狼狈的在山间奔逃。此刻夜里的豺狼虎豹，都比要账的来的温情。去岁冬天，管钊与管平波冲突受伤，借了高利贷医治。不识字的管奶奶心疼孙子，也不看契，胡乱按了手印，至此管家永无宁日。一大家子没日没夜的劳作，对佃农也毫不留情。最后把管平波父亲留下的房子与田土全卖了，才将将凑足钱赶紧还了账。还没缓过气，朝廷税官又至。早被高利贷犁过一回的管家，哪里还凑的出半个钱？刘大户洋洋得意的叫他们拿土地抵押，才被高利贷坑过的管家如何不知抵押早晚会变成贱卖？利滚利下，卖尽了家人，也未必还得起。
曾经冷眼看着管平波挣扎的族人，再一次的站在了道德制高点，指责管大伯坑害侄女，实属报应。没有人伸出援手，就似当日他们指着管平波道，伯父嫁侄女天经地义一样。乡间总是有各种道德，各种借口，置身事外。
管家曾经，也是阔过的。不然送不起孩子读书。一百亩良田，兄弟各占五十。五十亩，站在田埂上望去，好大一片。管平波，着实，也算地主出身。管大伯是勤劳的，便是管奶奶，手上也没闲过一日。纺纱织布打络子纳鞋底，劈柴烧火煮饭喂猪，五十多岁的人，所有家务不肯假手他人。想着她老婆子把家务做了，儿媳就可专心伺候地里的菜，儿子就可把力气花在庄稼上。慢慢的攒出管钊兄弟的聘礼，等孙媳妇进门，她就带带重孙子享享福。
就算在日见沉重的苛捐杂税里，朴实的愿望也没被消磨了掉一点点。然而两次借贷，就让管家数代积累一扫而空。
五十亩田，可产粮一百石。按照稻谷的市价，约值一百两银钱。可青苗连地一起压出去，就只值五十两，七折八折，到手的不过四十两出头。二十两的税，管家想只压一部分，刘大户却不同意。事到如今，不是傻子都知道，刘大户想谋夺管家的肥田。也是到此时，他们醒过神来，第一次高利贷，放债的分明与刘大户勾结，才轻易的夺去了管平波家的五十亩。
走投无路了！管大伯一咬牙，税不交了！把银子分别放在自己与两个儿子身上，带着女眷，连夜出逃。他们奔向了巴州城，在天亮时，跳上了一艘小船，投去了窦家。
然而管平波不在家。
管大伯傻傻的看着门房，良久，噗通一声跪下，不住的磕头：“太爷！求你通传一声，求你告诉奶奶，当日是我禽兽，是我不要脸。”说着往自己脸上啪啪的扇着巴掌，“我知道错了！如今一家子没了活路，还求奶奶开恩！做牛做马都愿意，只求活命！”
门房忙不迭的避开，又去扶管大伯，急道：“奶奶当真不在家，她去了石竹，还没回来哩！大伯休急，我进去告诉老太太一声，也是一样的。你等等。”门房不敢惹窦向东心尖上的管平波，略略安抚住管家人，一溜烟的跑进去报信了。
管钊想起往日仇怨，心一寸寸的变凉。可他们除了投管平波，再无它路。
肖金桃接到信，冷笑：“当日既做绝，今日何必来求？”
宝珠妈笑劝道：“管奶奶素来刀子嘴豆腐心，嘴上叫的响，哪里又真小气了？二老爷那般待她，她照例让张和泰带了小姐的画像回来与二太太瞧。还仿着小姐的语气同二太太讨赏。只怕对着娘家，也是一样的。”
肖金桃想起管平波写的那封赖皮信，就喷笑出声。分明是她自己想吃泡螺，竟推到甘临身上。甘临一个奶娃娃，吃什么泡螺？她还没长牙呢！
肖金桃想要死死拢住管平波，就不好做的太过。唤了人来，吩咐道：“出去把那不要脸的老狗打一顿，随便那处腾出个屋子扔进去。一日按着人头给些口粮，别饿死就行。他们倘或觉得日子苦，自己做工做活，都别理会。日后平波回来，她愿意好生养，随她；愿意报仇也随她。平波是个有主意的孩子，她家的事，我们少插手。”
家丁应声而去，喊了几个人出门把管大伯并管钊兄弟打个鼻青脸肿，撵到城中窦家的一间临街的旧屋，便撒手不管了。
管家生了个好闺女，于绝境中找出一线生机。然而还有千千万万的农民，没有前路。
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，只照逃亡屋。
唐朝聂夷中的《伤田家》，道尽了百姓心酸。整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。
八百里加急的军报疾驰入京，圣上打开一看，上面分明写道：“鄂州反了！”
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第124章炒盐
窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。窦家以银针起家，以船运攒资本，以私贩盐铁而暴发。论起田产来还真不算多，不过随波逐流的弄了十来顷。便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收，顶天也就二千两。胥吏居然开口就是五万！窦向东不得不佩服洪让的胆量。鄂州郡已是接连造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家？这货当真是朝廷命官做久了，全不知天下形势了！
冷笑着对胥吏道：“我活了几十年，都不曾听闻十倾田要收五万的税。我连田带谷子加起来，都不值五万，你们也盘剥的太过了些。”
胥吏从来是本地人，与窦向东乃旧识，却是两家子不大对付。笑眯眯的道：“老员外何必同我撒性子？我不过是个送信的，知州说多少，便是多少。也不独为了田土，老员外在洞庭湖上那么大的营生，漫说五万，翻倍都是轻轻巧巧，只看愿不愿意罢了。”
听着胥吏的机锋，窦向东眼皮都懒的抬。跟一个胥吏磨牙，没得掉价。端起茶盅呷了一口茶，再没半句解释，唤了长随刘耗子道：“送客！”
胥吏还待说什么，刘耗子直接把人扔出了门外。胥吏无法，摸摸鼻子，回去报信了。
洪让听了胥吏的回报，露出一个笑。他早料到窦向东不肯给。真说起来，哪一回打仗，商户无需“自愿”捐厘金的？五万两对窦家而言，已算相当厚道。便是程绍在此，怕也是至少这个数。数额不多，洪让却故意派了个刺头胥吏。要的便是窦向东反感，顶好怒而抗捐，他才有手脚可做。
五万两，寻常人家几辈子都花销不完，然搁在朝堂上，只好说杯水车薪。洪让压根不把五万两放在眼里，他盯上的是窦家全部的财富。早在去年底扳倒程绍，发现窦家巨富又在朝中无人后，他便一直打着坏主意。与窦向东在雁州的几次冲突，让他心生警觉。固然卫所颓废，然窦向东的私兵凶猛，是不争的事实。天下纷乱，有钱有粮的窦向东想发展实力太过容易。想要夺取窦家，须得在其羽翼未丰时动手。他便想出了这般计谋，五万两都不愿出，其心可诛！
晋王想夺嫡，桩桩件件都要钱。一则是收买人心钱最好使；二则是剿匪花销巨大，朝廷入不敷出，晋王倘或能奉些钱财，解圣上之忧，何愁将来？可这钱也不是大风刮来的。天下至富不过盐商，雁州盐矿在九州还排不上号。然而江南的大盐商数代经营，在官场势力盘根错节，子弟两边下注，在太子与晋王间游刃有余，谁都动不了他们。再有，许多豪强家宅颇丰，奈何他们本就是官宦人家，晋王拉拢人还忙不过来，怎会得罪？大盐商动不了，官家豪强不能动。屠刀砍向哪个，已不言自明。
雄霸巴州的窦家也不是软柿子。倘或朝廷强势，区区一个地方富户，不值一提。奈何如今朝廷日渐衰微，想作弄窦家，便不好太简单粗暴。一个不好打草惊蛇，反倒坏事。素喜玩弄阴谋的洪让，再次布局。
检举窦向东藐视朝廷、意欲谋反的折子递上，洪让暗暗的调动着卫所兵丁，把钱把粮令他们好生训练，待到朝廷旨意一下，便可一举夺取窦家！
窦向东的眼光，却放去了鄂州。拥有长江的鄂州，其地理位置非苍梧可比。以窦家的实力直接打下不是不可，但胜算不大。如今鄂州群雄并起，窦向东打起了鹤蚌相争渔翁得利的如意算盘，调集了大量粮草兵器，预备一口吞下鄂州起义军残部，打通整个洞庭。为日后顺水东进，控制长江做准备。待拿下应天，便有了三分天下。那时挥起大旗，九州豪杰莫敢不从。
至于陈朝的官吏么？窦向东不屑的一笑，早该去死了。
石竹境内。
老虎营内干活的号子声此起彼伏、震耳欲聋。因石竹的土匪或是被抓、或是逃亡、或是蛰伏，管平波信守承诺，解开禁令，放开了食盐。为了换取食盐，各大地主家的大米源源不断的涌入。老虎营内的伙食也以肉眼可见的速度变好。喷香的杂粮饭，稻米占到七成。之所以没有全部用白米，仅仅是为了营养均衡。周围的农户哭天抢地的请求加入，战兵营因此扩充了整一个旗队，后勤人员也增添了不少。但管平波快被气死了！
对着来送棉布的货郎，管平波阴测测的问：“盐涨到一百一十文一斤了？”
货郎笑道：“僧多粥少，自是难免。”
管平波呵呵：“你直告诉我，到底是哪几家在囤盐？”市面上盐多了，价格不降反升，当她没见过炒家？
货郎吞吞吐吐的道：“云寨的杨再林家，姚家村的姚青山家，此外还有左近的刘玉书、以及杨昌恩、龙运成等。”这些都是石竹县内，数得上名号的大地主。管平波不接受银钱，她只要粮食、布匹、桐油、猪鬃等实物。受地主们所托，货郎行会只得冒充从别处进的货，三三两两的来问管平波买盐。货郎有些为难的道，“实不相瞒，营长不愿把食盐尽数卖与地主们，小的们是有赚头的。可小的们受了营长的恩惠，不能昧了良心，一味赚水头。说句到家的话，咱们不是一锤子买卖，我看不得营长吃亏，你何不与地主们直接谈？”
管平波冷笑道：“就我这么个小盐井，还不够他们囤的！我还不知道那起子欲壑难填的狗才，没命的要租子，囤着米等着价格高的时候卖，宁可把米霉烂了，也绝不降价出售。盐还不比米，不占地方放不烂，他们几十辈子的地主了，有的是钱财，买空了我的盐井有什么稀奇？我当初不卖盐，是要打土匪。如今没了土匪横行，他们立刻好了伤疤忘了痛，干起这等绝户买卖来！人没了粮会死，难道没有盐能活？逼的走投无路了，我白折腾了大半年剿匪呢！待到土匪再绑票他们几回，就知道厉害了。一百一十文一斤的盐价，他们蠢不蠢？没人买这就是个数，不是钱！落袋为安懂不懂！”
货郎干笑：“他们彼此买来买去的，旁人也管不着不是？小的人轻言微，便是同他们说道理，他们也是不理的。”
管平波被噎的半死，她不是没想过实名限购，然而此刻刚好是第一茬粮食收获前的最后一月，也是百姓最艰难的时节。粮食都快没有了，盐不盐的只能浮云。即便她限购，只要地主肯拿粮换，必然又回到现状，还叫百姓白跑了这么远。翻山越岭的，便是没有土匪，也有野兽。她作孽呢！
管平波想了一回，道：“你知道雁州盐矿么？”
货郎点头：“羊头寨占了盐井之前，那起子土匪更不会煮盐。时有时无的，很供不上县里的消耗。就有许多人跑船往雁州买盐回来卖。不过现在雁州乱的很，我听撑船的兄弟说，十个有九个买不到平价盐。倘或按着市价买，回来定要折本。”
管平波道：“就这样，这个月也跑出去几十艘船去外头运盐了。”
货郎道：“他们跑也白跑，为的就是高价盐去的，便是买到了，回来也定不肯降价。”
管平波道：“他们爱降不降，你们的人都给我去宣扬宣扬，我能不要钱的拿到雁州盐，别怪我不警告他们，再这么玩下去，我拖几十船盐回来怼死他们！”
货郎惊愕道：“营长不是雁州人吧？”
“我是巴州人。”管平波凉凉的道，“但你们就没想过，我为什么初来此地，首夺盐矿？又为什么羊头寨抓了那么多壮丁没日没夜的煮盐，还不如我的绞盘好使么？没有家学渊源，谁家十几岁的小娘子会这般轻巧的煮盐？你要他们跑船的去打听打听，雁州盐矿是谁家的！我们家盐也有，船也有，他们再囤盐试试？到时倾家荡产，可别怪在我头上！”
货郎有点看不明白管平波怎地有粮不赚，操心起百姓的盐来。说是怕土匪，可人没盐吃就没力气，老虎营个个吃的膀大腰圆，怕他们个卵。然而这女人打一开始出现在石竹就很是奇怪，货郎想不通也就不想了。老老实实装了盐，自去传话。
管平波吐出一口浊气，当真是不到古代，不知地主之可恶。百户所的一千亩良田带二百亩山林，被云寨的大地主杨再林侵吞她正要去收拾，地主们就玩起金融来！想到那一千亩地，管平波就恨不能把孟志勇从坟里扒出来再打死一回！整整一千亩良田！因为畏惧土匪与地方势力，只敢在左近耕种，搞的百户所穷的要饿死了一样。若不是孟阳秋同他说百户所昔日的风光，她还不知道，世界上真的有人因懒的转脖子上的饼而饿死！一个军屯，到底是怎么沦落到土地被地主侵吞的？那种玩意也配叫军人！？管平波咬牙切齿的想，都给我等着，早晚收拾了你们这群王八蛋！
打发走货郎，管平波见天色不早，便往屋中走去。突然！后背猛的窜出一股寒意！敏锐的直觉立刻报警。余光分明看到一个战兵手执匕首，向她猛扑过来！
不远处的雪雁瞳孔一缩，厉声尖叫：“奶奶！！！”
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第125章刺客
管平波左腾一步闪躲，飞快的抱肘抓住来人手腕，紧接着转体旋压，利落的将人摔在地上，同时折腕夺下了匕首，用力扔去了几米之外。
那人一惊，万没料到管平波有如此快的反应。然而他也不弱，就地翻身，顺势横扫！管平波躲闪不及，右后侧狠狠的挨了一下。管平波以肘撑地，铲其下盘，他却不闪不躲，又猛扑过来，欲取管平波的咽喉。突然，砰的一声，后背一阵剧痛。却是左近的战兵从后袭击，接着一大群人冲上前，把人团团围住！
谭元洲赶了过来，一把将管平波拖出战场，忙问道：“要不要紧？”
管平波额头上冷汗层层，不知是被吓的还是痛的。幸亏方才那人拿的是匕首，这般武艺，倘或用的是大刀，她可就交代在此了。民风彪悍之处，果然不能掉以轻心。
谭元洲急道：“伤着哪儿了？”
管平波没理谭元洲，而是对战兵们道：“抓活的，别弄死了！”
几个人七手八脚的拆了腰带，把人绑了，又往他嘴里塞了一把土，防止咬牙自尽。管平波见状，命人拿了根麻绳来，现场教学，来了个8字型捆绑，确保其逃脱不得，才道：“拖去审讯室。”
谭元洲阴沉着脸道：“吊起来，等我去收拾。”
管平波笑道：“你就只知道血肉横飞，何必那么粗暴，直接关他三天小黑屋结了。”
新来的还当管平波心软，最先入老虎营的几个后背登时窜出一股寒意。休说做了俘虏，便是日常惩罚，没有光线没有声音，唯能听见自己的心跳与呼吸，不知过了多久，不知什么时候是尽头的折磨，比军棍恐怖多了。
然而谭元洲不同意，低声道：“要关也打了再关。”
管平波笑道：“人呐，天生都是会说谎的。你打他，他满嘴胡话，还得花心思分辨。我们又不着急，且关他几日，审明白了再打再杀，岂不方便？”
谭元洲见管平波身体僵直，料定她受了伤，担忧的问：“我送你回屋？”
管平波道：“哪里有这般娇气了？不过些皮外伤，同你们练习，日日都要摔的，回去擦点活血之物便好。你且去忙吧，我这就回去了。”
谭元洲哪还有心情干别的，寒声道：“是要去忙！我倒要瞧瞧是哪个不要命的弄进来的人！”说毕，转身往王洪处飞奔而去。
管平波的后腰传来阵阵痛楚，轻微皱了皱眉，忍着不适回到屋中，自脱了衣裳查验。后背好一团青色，翻出田七泡的药酒来边揉边用指腹试探，又缓缓的摆出几个动作，皆无剧痛，便知无甚大碍。轻吁口气，这辈子的身体，先天不足，后天失调。无论是身高体重还是爆发力，皆不如前世。便是技巧足够好，遇上了好手，难免吃亏。管平波把药酒扔回笸箩里，叹道，罢了，能有一米六也算不错了，此时女眷的身高可是平均只有一米五的。她要是只有平均身高，今天不死也残，知足吧！到底吃了亏，腰背疼痛、心中郁郁，独自趴在地板上生闷气，默默寻思着避免自身短板的方法，便是陆观颐进了门，也一言不发。
谭元洲冲到王洪的办公室，把负责招人同时兼任第四旗队长的王洪劈头盖脸的骂了一顿，又搬出档案，翻的哗啦啦的响。翻过几页方记起还不知那人叫什么名字，怒火冲天的喝道：“去把他一个队的都给我喊进来！”
八大金刚里就没有好性子的，王洪吓的半死，生怕谭元洲拿他出气，屁滚尿流的跑到外头，把四旗队第三小队的人都喊了进来。方才有人刺杀营长之事，在营中炸开。时下株连乃常态，第三小队的人战战兢兢的走到办公室，腿肚子都在抖。休说可能遭受打杀，便是只想到撵出去三个字，就人人陷入了巨大的惶恐中。为了营中的饭食，是死都不想出去的。
一行十一个人立在办公室的檐廊下，谭元洲忍气问道：“那人是谁？什么来历？你们可知道？”
众人你看看我，我看看你，最后目光都集中在一个叫侯勇的人身上。侯勇乃第三小队的狼筅兵，被众人看着，险些尿了裤子，结结巴巴的道：“我我我也不熟，就就就同他多说过几句话。”
谭元洲盯着侯勇，问：“他叫什么名字？哪里人？”
侯勇道：“他叫江今北，是葫芦寨的人。葫芦寨去岁被流民吃了，他逃了出来，没了营生，才来老虎营讨饭吃的。”
谭元洲一听便发现了问题：“既然都被吃了，你怎么知道他是葫芦寨的人？”
侯勇道：“他说葫芦寨的话！我娘舅是葫芦寨的，我听得懂。”说着又哭丧着脸道，“我舅舅家都是老实人，我才多同他说几句话的，真不知道他想杀营长！”
谭元洲又问：“葫芦寨有人做土匪么？”
侯勇垂头丧气的道：“我不知道 ……”
“谁做的保人？”
侯勇听得这句，汗毛直立。脚底一软，就噗通跪下，连磕了几个头道：“他们问我知不知道葫芦寨，我说知道，我听他说葫芦寨的话，就说他是的。我真不知道他要杀营长，百总大人……我……我……我跟他一点关系都没有，饶了我一条狗命吧！”
谭元洲又问了一圈，皆无有用的信息，心中愤怒更甚！自家营中，本是最放松的地界，哪里知道出了内鬼。不仅管平波受伤，营内立刻就要人心惶惶。再加上既出了事，新来的难免再梳理一回，更加剧恐慌。又想起方才惊险一幕，非管平波反应及时，只怕此刻已命丧黄泉。老虎营杀了几个月的土匪，结仇海了去了。此事必要严查！谭元洲强行压住怒火，嘱咐王洪道：“不独战兵营，连后勤一并审。哪个村哪个寨的，核对名册，互相作保，再派人去他们村详查！从今日起，停止一切对外招募。待把此事审出个水落石出再提！”
王洪唯唯诺诺的应了。谭元洲又喝道：“叫你们相互作保，本有保全彼此的意思。侯勇不认得人，也敢胡说八道。此回初犯，饶你一死。自去李队长处领四十军棍。再有下回，不管是哪一个……”谭元洲狠戾的道，“杀无赦！”
侯勇逃得一条命，脚软的爬都爬不起来。队友踢了他两脚，才勉强磕头谢过。一队人都吓的不轻，互相拉扯着，退下了。谭元洲再四跟王洪强调了政审的重要性，方去看管平波。
管平波屋内围着一圈人，韦高义等人都齐聚在此，有说有笑的，看来是不要紧了。谭元洲松了口气，自捡了块地方坐下，听管平波教他们如何有效的捆住人。一面说还一面拿绳索示范，与平日无二。教课完毕，管平波笑呵呵的拿手勾着元宵的肩，与众人一齐去排队吃饭，以昭显营长尚且活蹦乱跳，下午不过虚惊一场。老虎营的情绪渐渐稳定下来。不大明白管平波一个小女子如何能令谭元洲俯首帖耳的，此刻也都服气。彼此用夹着浓厚方言的官话，连说带比划的模拟了一回刺客与反击，又恢复了生龙活虎的模样。
刺客从小黑屋被提溜出来时，浑身发软。说是关三日，实则只关了一天一夜。然而没水没饭的绑了十二个时辰，铁打的人都蔫了。何况拖进小黑屋的路上，好几个人对他下了黑手，痛楚消耗着体能，更觉的四肢无力。双手双脚被铐住，等待着审讯的到来。
没等多久，管平波带着谭元洲来到了审讯室，看守的人退出室内，顺便带上了门。老虎营在扩张期间，新人又全部重新政审，十分忙碌。管平波便没有废话，开门见山的问道：“你为何要杀我？”
刺客有气无力的道：“我既落到你手中，要杀要剐随便，讲那么多废话作甚？”
管平波亦笑道：“杀和剐还是不同的。何况我总也要知道个缘故，日后才好防范。倘或你能说服我，放了你也不是不行。我自问除了土匪，少与人结仇，你混进来刺杀，不至于是为了逞英雄吧？”
刺客嘲讽一笑：“你杀了我兄弟，我要报仇，便是缘故。”
管平波点头：“我杀的土匪多了，你兄弟是哪个？”
刺客道：“为什么要告诉你？”
啪的一声，谭元洲的马鞭直抽在刺客的肩上，带起一小串血珠。刺客闷哼一声，却是来了脾气，不肯再说话。管平波从来不是善男信女，人家都要杀她了，她是半分圣母心肠都没有的。冷漠的看着谭元洲用刑，顺便插上一句嘴：“酷刑我知道的就有好几十种，你死扛着也无用。老老实实招了，我留你全尸。”
谭元洲冷笑道：“我看拿去做解剖，拆成几百块甚好。”
马鞭交错的落在后背上，刺客忍不住连连惨叫。不多时，谭元洲停下，舀起一瓢盐水泼在刺客身上，把刺客激的浑身一抖。才慢条斯理的道：“想说了么？”
刺客大口的喘着气，似乎这样可以缓解些许痛苦。盯着管平波的眼，良久，才道：“你为什么要杀不相干的人？”
管平波道：“我杀的人里，没有无辜。”
刺客心头火起，呸了一声：“难道你就无辜了？你不也一样杀人如麻！”
“哦。”管平波淡定的道，“然后呢？你来替天行道了？”
“没有天道，我替又何妨？”
“你是土匪吗？”
“你不是土匪吗？”
“我没伤过百姓。”
“他妈的谁闲的没事去搞穷鬼！”刺客冷笑，“你不伤百姓？你可知你封闭了盐矿，多少人没盐而死？多少百姓为了求你一口盐，死在抓土匪的路上？你不过是仗着人多势众，跟我们有什么区别？天道好轮回，你今日，早晚有一日，你也是这般下场。”
说毕，虚弱一笑：“爷爷我先行一步，在阎罗殿等着你一起下地狱，如何？”