第35章
薛珍儿催着：“爹, 我说的没错吧？”
还真的——大部分没错。
有钱人多的是, 如方寒霄这般样样凑巧得少。
巧在什么地方呢, 他有钱, 他能花, 他本人前程断了, 但他的出身门第仍然拿得出手。
薛鸿兴再缺钱, 不可能把女儿嫁去那些商户人家，他既舍不得，也丢不起这个人, 方寒霄就还有个遮掩，薛珍儿毕竟嫁过一回，再嫁与他, 不是十分的说不过去。
与方寒霄差不多出身一样有钱前程还可以拉扯一把的女婿呢, 有没有，有；薛鸿兴能不能找到, 能；但是, 人家的钱不会尽着他全填到蜀王那边去。
从这一点来说, 方寒霄的前程断绝反而不是件坏事, 他文武都走不得了, 如果不甘于沦落，还有往上爬的心劲, 那只能另辟蹊径，比如说, 提前往下一代帝王身上下注, 以求新皇登基后，与他个特别封赏。
如果真的能成，这是两得其便的事，说服方寒霄应该一点也不难。
现在这里面唯一也是最大的问题是，方寒霄已经娶妻了。
薛鸿兴都有一点微微的后悔了：怎么早没想起来有这桩巧宗儿呢？现在好了，要成就的话他的女儿只有去与人为妾，那断不可能。
他想把爵位再往上升升，给小儿子留下一份更大的基业，可手心手背都是肉，他一样也心疼女儿。
但薛珍儿不觉得这是多大的问题，她道：“爹，依女儿的本事，难道会斗不过一个徐家庶女吗？她那样进了门，方大公子肯定也并不喜欢她，这妾不过是个短暂的过渡。”
薛鸿兴虽然心中可惜，脑袋还很清醒，一口拒绝：“那也不行。”
他的女儿矮了这一头，他还怎么出门，只怕要被人笑死。
薛珍儿不肯依从，她出嫁的时日其实很短，如今仍是少女一般，跟父亲撒娇：“爹，你别觉得亏待了我，我自己愿意的。你想想蜀王，想想弟弟，咱们家如今在蜀王那里是头一份脸面，可是要叫他不满意了，将来论功行赏，那才恐怕要吃大亏，眼下便暂时做低一点，以图未来，又有什么妨碍。”
薛鸿兴叫她缠得心烦意乱，道：“好了，你也得让爹想一想——总之，做妾是绝不可能的。”
薛珍儿敏锐地听出了他的言下之意：“爹，你想叫方大公子休妻娶我？”
薛鸿兴不置可否，斥了她一句：“你臊不臊，什么话都敢说。”
其实在他心中，如今的方寒霄当然是般配不得女儿的，薛珍儿给他做正妻都是十分下嫁，但谁叫他自家的资金链出了问题，而他有了儿子，女儿再宝贝，与儿子在同一个天平上一摆，儿子那端就重重地沉了下去——
这是骗不了自己的，他还可以聊以自/慰的就是，这是女儿自己的希望。
蜀王的使者就在客房里等着，最多一两天之内，他这个回话就得给出去，薛鸿兴想着，张口叫人进来吩咐：“去把嘉言叫来。”
下人应诺去了，薛珍儿脸颊晕红，喜道：“爹，可是叫他去探探方大公子的口风？”
薛鸿兴尚未完全下定决心，不肯松口，道：“没有你的事，回你房里去。”
薛珍儿了解父亲，眼见有望，怕自己追太紧了倒不成，她跟父亲直剖心意到这个地步，本已是很逾矩了，就应着磨磨蹭蹭地出门去。
薛鸿兴不合多叮嘱了她一句：“你要么回自己房里，要么去你娘那里，别在府里乱走。”
薛珍儿扭头奇道：“为什么？”
她这句话一问出来，薛鸿兴知道不好，她应该还不知道方寒霄来做客之事，他怕女儿提前闹出事来，含糊道：“没什么，你听话就是了！”
薛珍儿眼珠转了转，嘴上应了，转头出去就找了各处几个下人来问。
一问，问出来了，不但方寒霄来，方寒霄的新婚妻子也来了。
老建成侯去后，薛家两房虽还住在一个府里，但家是已经分过了，二房要做什么，并不需要跟大房通气，所以她之前不知道陈二夫人宴客之事。
一知道了，薛珍儿心中就好似被小猫抓过，又痒又痛，脚下完全不由自主，就往据说在演小戏的那间花厅走过去了。
＊＊
薛嘉言很晕。
他跟方寒霄说起薛珍儿，只是在等待薛二老爷的间隙里无聊扯出来的，兄弟么，还不想到哪说到哪，也是放心方寒霄的为人，知道他不是那等轻薄子弟，断不至于往外面宣扬去，所以他说得毫无负担，说过就往脑后一抛，一点没往心里去。
哪知道薛鸿兴会使人来叫了他，拐弯抹角地问起方寒霄的婚事。
薛嘉言开始还未意会，只以为薛鸿兴是听说了方寒霄的妻子从徐大姑娘换成了徐三姑娘，觉得奇怪，薛嘉言是很不喜欢徐家搞这一出的，哪怕方寒霄说了没事，他也觉得自己兄弟被欺负了，见问，就把徐家骂了一顿。
薛鸿兴没意识到这只是侄儿的立场，心内觉得自己的谋算有门，遂进一步把话点明了点。
这一下就把薛嘉言吓了一大跳！
他知道堂姐有个不好说的想头，不知道薛鸿兴能赞成啊！
这可不是疯了吗，他兄弟媳妇都过了门，怂恿人休妻再娶，多缺德啊，他才不干这种事！
薛鸿兴再叫他找着方寒霄试探试探，他就不愿意答应，他差事已经快到手了，也没什么可求着薛鸿兴的，坚决拒绝之后，甩手就走了。
走回来就跟方寒霄告了一状。
方寒霄：……
他惊讶之情不下于薛鸿兴。
薛珍儿为情所困，不惜下嫁有其道理，薛鸿兴能顺着她胡闹，实在不可思议。
但世上万事运转，自有其规律逻辑，薛鸿兴不是个傻子，那就脱不了这个框架，他做此决定，一定有他的一套想法在。
方寒霄沉思着，把他所知的信息理了一遍。
首先，这应该是最近，乃至有点突发的变故。因为就在刚才，薛嘉言才说碰面时薛鸿兴没和他说话是看见他头疼，就是说薛鸿兴并不赞成薛珍儿的痴想，这很正常，这才是一个父亲的正确反应。
但前后不过半个时辰，薛鸿兴改了主意。
这个主意变得实在太快了些，以至于连薛嘉言都被弄懵了。
这时间里能发生什么，令薛鸿兴这个地位的人有这样大的转变？
——那个蜀中来的“亲戚”。
只有他，具备拨动薛鸿兴的能量。
那么其次，问题回到他自己身上，他有什么值得薛鸿兴把女儿赔出来做本钱的呢？——不，薛珍儿本人的意愿没有那么要紧，她无论如何受宠，倘若薛鸿兴不能从这个抉择里得到利益，那么她哪怕拿把刀架到脖子上，薛鸿兴也不会松口。
这不算冷酷，与他对女儿的宠爱也并不矛盾，方寒霄全都可以理解，因为他自己也是这样的人。
情爱之事，于他们这样的人，就只不过是消遣点缀，有便有，没有也毫不可惜。人生苦短，有太多重要的事要做，仇未报功未建业未立，他停不下脚步。
有一度，方寒霄怀疑薛鸿兴是知道了他深藏的秘密，但很快又推翻了，薛鸿兴倘若知道，完全用不着把女儿赔给他，直接就可以通过打击他来撬动他背后的人出局。
既然不是这样，那就只有他自身所有的某样东西打动了薛鸿兴了。
同为名利场中人，已经想到了这一步，方寒霄再进一步抓住那个悬浮着的要点就不费多大力气了——钱，只有钱。
他的心情平静了下来。
从蜀中至此千里迢迢，蜀王的使者这么辛苦来了，总不会就为给薛鸿兴带一句慰问。一定是有所求。
薛嘉言说了，蜀中的“老家人”这两年老来——为什么先前不来，只有这两年来？薛家起于蜀中，蜀王封地在成都府，有此地利之便，两家不太可能是这两年才勾连上的，来的原因，恐怕是蜀王坐不住了。
之前蜀王韩王潞王三王并立，蜀王居长，还算是比较有优势的那个，但这两年就慢慢地颓了下去，取而代之的是潞王，他不知不觉地在京里刷起了存在感，他那六个儿子，很算是他的一大卖点，另两个藩王还真没有生到他那么多的。
蜀王为此着急，他一着急，就找上了他的最大支持者薛鸿兴。薛鸿兴不能叫他失望，否则他那个“最大”的前缀就该拿掉了。
天上不会掉钱，蜀王把薛鸿兴当成了钱袋子，薛鸿兴自己也得找个钱袋子。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，最后这一口啃到他身上来了。
方寒霄又有点想笑了——好像一个多月前，岑永春在他的昏礼上来敬他的酒一样。
他似乎感觉得到自己血管里的血液在微微发热，因为这非常有趣。
薛嘉言有点惊恐地问他：“方爷，你笑什么？你这么开心，不会是打算答应吧？”
他亲妹妹的年纪要是合适，方寒霄又未娶妻，那他巴不得把妹子嫁给他，从此还能赚声“大舅哥”，可隔房的堂姐，那还是算了吧。
方寒霄斜他一眼，摇摇头。怎么可能。
薛嘉言夸张地拍了拍胸膛：“幸好幸好，方爷，我就知道你不是这种人，我堂姐比你媳妇出身再好，你也不是那种出卖自己的人啊。”
他说着又去拍了下方寒霄的胸膛，“方爷，别泄气，我相信你，你要想出头，肯定有自己的法子，才不用靠这种歪门邪道，是吧？”
方寒霄没点头，而是又摇了摇头。
薛嘉言有点糊涂了：“啊？”
方寒霄只是笑了笑。
不，他已经在婚姻上出卖过自己一回。
薛鸿兴没有再叫人来直接找他，应该也不会来了，这种事情，点到为止，不成立刻收手，是不适合说得太明白的。不过薛鸿兴能给他开的条件他可以自己想象得出，无非是帮他报复方伯爷，更近一步的是另替他铺一条前程。
都是他已经在做的事，所以，他没必要把自己再卖一遍。
毕竟，他主动以婚姻为筹码，跟别人开了价来买他，差别可大多了。
**
这个时候，莹月正在看戏，看得非常入戏，目眩神迷。
徐家不爱好这些，她还真的从没机会看过，生旦净末丑在搭起的小小戏台上唱做念打，那一方小戏台便好似一段全景人生，悲欢离合，诸情百象，如此直观地呈现在了她面前，她眼都舍不得眨，整个人都沉醉在了里面。
不过她也不是就这么呆看着不理人了，里面有些唱词不是官话，她头回听，听不懂那个音，孟氏是知道的，就低声跟她解释，两个人靠一块儿，都轻声细语文文秀秀的，陈二夫人看得直笑。
终于一出戏演完，暂告了一段落，陈二夫人张罗起摆宴来，孟氏站起去帮忙安排，莹月则乘空去更了下衣。
净房在花厅后面，过一条小径就到，莹月进去时一切如常，出来时，叫一个衣着华丽的妇人给堵住了。
薛珍儿目前孀居，照理不该穿得这么显眼，不过她在自己府里，爱穿什么没人管得着她，她就只管自己高兴。
莹月不认得她，也很莫名，领她来的薛府丫头屈了膝：“大姑奶奶。”
莹月：“……”
还是不知道该怎么跟她称呼，只好害羞地笑笑。
薛珍儿不说话，上上下下地把莹月打量着。
怎么说——她挺出乎意料的。
方寒霄当年在京中之出色，她至今想起还觉得心神摇曳，有幸见过他，对他动心的女孩子不知道有多少，她不过是其中之一而已。
后来神秀骄子一朝遭厄，她心中不知有多么怜惜，但她印象里的方寒霄，仍旧是旧日那般，她想象里的这个“对手”，也必然应当十分的娇美妩媚，才能迷得方寒霄肯吃了这个亏——
结果，她居然是这样的。
薛珍儿愣过了神，才捡回了心中的嫉痛，然后她忍不住摸了下自己的脸——她当年不是没有试图过和方寒霄发展出点什么，却是根本没发展下去，难道是因为他真正喜欢的是这种满脸稚气没长开的？
她总不说话，莹月被她看得毛毛的，低了头，想从她旁边离开。
薛珍儿不甘心，斜跨两步把她拦着，继续打量她，越打量，心中越痛。
她其实没有怎么在挑剔莹月的相貌，因为莹月不管什么模样，都已经是方寒霄的妻子，只要想到这一点，就够她心中的那根刺越扎越深的了。
没有苦恋过的人，不懂这种锥心之痛。
莹月就不明白，她有点惊吓地看着薛珍儿的表情，这个人不知道怎么回事，看着看着她，居然是一副要哭的样子了。
“你，你没事吧？”
薛珍儿当然不会真的哭，她只是痛得眼圈红了，她想，她都可以，没道理她不行。
“你配不上方大公子。”薛珍儿满腔的情绪终于抑制不住，她昂了下巴，轻蔑地对着莹月道。
莹月：“……哦。”
她还没搞清楚状况，出来更个衣，忽然出来个主家的大姑奶奶冲她嚷嚷这么一句，她没感觉被争风吃醋了，只觉得她好莫名其妙。
一同陪来的石楠护主，反驳了一句：“哪里配不上了？”
薛珍儿根本不屑看她，只是盯着莹月：“你根本是糟蹋了方大公子。”
她有哪点配站在方大公子旁边？一个毫无出色之处的庶女，根本是侮辱了方大公子！
莹月这就不能承认了，她觉得自己很冤，辩解道：“我没糟蹋他。”
讲完她觉出这句话很怪，收又收不回来，不由把脸红了一红。
薛珍儿见她脸红，更不痛快了，莹月的每一点反应，在她看来都是连着夫妻之情，都是往她心中的伤口上撒盐。
“大奶奶，我们走吧。”
石楠伸手扶莹月，她觉得这个什么大姑奶奶太奇怪了，不过在别人府上，她也不想惹麻烦，就想先走再说，离她远点。
莹月也是这个意思，就应了声要走，谁知脚步刚动，又被拦住了。
这下带路的丫头都看不下去了，出声道：“大姑奶奶，这是我们二夫人请的客人。”
言下之意怎么能对客人这么失礼。
薛珍儿并不把她放在眼里，理都不理她，丫头无奈，低低说一声：“我去禀报二夫人。”
忙忙跑走了。
薛珍儿倒是没有拦她，也没有再对莹月做什么，其实她来的本意只是想看一眼莹月是什么样子，话都没想和莹月说，但是真的见了，她就控制不了自己了。
两方僵持着，薛珍儿知道自己该走了，真把陈二夫人引来，她面上要不好看，但她就是动不了脚，好像自虐一样，要多看莹月两眼。
莹月被她看的，浑身都不自在，徐大太太都没用这么复杂的目光切割过她。
她渐渐有点冒上小火星来了，吵架她是不会的，索性撑着也不说话，只是跟薛珍儿对看。
于是等方寒霄到来，就看到小径上，两个人对面立着，跟过招一样，大眼瞪小眼，无声胜有声地。
方寒霄：……
这都是什么。
他跟薛嘉言又聊两句之后，薛二老爷回来了，便一起商量了一下薛嘉言的新差事，薛二老爷十分高兴，连连说太麻烦方老伯爷了，改日一定登门道谢，说了一阵，陈二夫人那里遣人来说开宴，几人就一起过来了。
一过来，逢上了丫头来告状。
方寒霄作为莹月的夫婿，妻子叫人堵了，他当然是得来亲自来看看的。
就看到她脸板板地站在那里，眼睛睁得圆圆的，跟人对峙。
陈二夫人亲自一起过来的，已经连声抱歉上了，又忙去训薛珍儿，说她不知礼仪，太放肆了。
薛珍儿没反驳，她就没怎么听进耳朵里，心神全转到方寒霄身上了。
方寒霄既对薛珍儿无意，那就不打算涉入他们薛家内部的纷争，很有分寸地过去拉了莹月的胳膊就要走——
他忽然警醒，这是外人面前，他拎莹月拎习惯了，外人看着可不对劲。
他手掌便顺势下滑，拉住了莹月的手，牵着她从小径旁边往花厅走。
莹月的脸板不住了，很快红透了。
她被方寒霄挟制着行动的时候双方距离也很近，可是她没有觉得怎样，现在不过牵个手，身体没有别的地方再接近，可是她感觉自己的心，扑通，跳了好大一声。
她不知道牵个手会这样，他的手掌很大很暖，手指应该都比她长出一截，让他拉着，有一种被包裹的感觉。
她很不好意思地想挣脱。
她纤细的手指乱动，手腕也跟他蹭在一起，方寒霄被她蹭得掌心手腕发痒，警告似地瞥她一眼，不是牵了，手掌合拢直接把她攥牢了。
“……”莹月闷了一下，找了个借口，“你手上好像沾了脏东西。”
她也不是虚言，他掌根往下那一块确实有不知什么东西好糙，手腕跟她磨在一起的时候磨得她皮肤痛。
握这么紧，她有点怕蹭到她手上去。
方寒霄顿了片刻，把手腕抬起翻过来一点，给她看了一眼。
一道蜈蚣般的虬结伤疤爬在上面。
莹月心中一颤，这伤在手腕内侧，她此前没有发现过，现在一看，忽然便想起来他是遇过匪的，要不是这样，他也不会废了嗓子。
她把别人的伤疤当成了脏东西——这么一想，她就觉得很抱歉了，小声道：“对不起。”
方寒霄没回应她，只是把她拉回了花厅，才终于松了手。
一时陈二夫人也回来了，看来是处理好了薛珍儿，又来跟方寒霄莹月赔礼，方寒霄知道薛家两房的关系，这事完全怪不着陈二夫人，便只是表示无事，陈二夫人也不想多提薛珍儿坏了气氛，就顺水推舟地带了过去，很快吩咐开起宴来。
有薛嘉言在，这场面就冷落不了，花厅外小戏们还又开了一出戏，丝竹悠扬唱词婉转，似有若无地传进厅中来，这一场宴仍是宾主尽欢。
到走的时候，莹月已经不大记得薛珍儿那件事了，她坐在马车上，只是回味着才听的戏文。
玉簪石楠都在后面的小车上，没人可以跟她讨论，莹月憋了好一会，终于憋不住了，眼睛亮亮地跟旁边的方寒霄搭话：“孟姐姐说，我们听的这出戏是＜连环记＞里的一折。”
方寒霄：……
他早已察觉莹月在他旁边有点不安分了，她没什么大动作，只是好似揣了许多心事似的，几回欲言又止，他以为她是想问薛珍儿的事，又问不出口，结果她好像终于鼓足了勇气，一开口跟他说的是什么——？
莹月还问他呢：“你从前看过吗？”
方寒霄无言以对，过一会，点了点头。
他反正是不会说话，能点个头就算给回应了，莹月受到鼓舞，很投入地自己往下说起来：“这出戏讲的是司徒王允用义女貂蝉离间董卓和吕布两父子——”
她就说了大半路，方寒霄被她吵了大半路，到最后眼睛都闭上了，莹月还要拽着他问：“——你觉得呢？”
这是说到其中一个剧情点，她夸那句唱词写得很好，夸完还要向他找认同。
方寒霄心情舒散着，懒懒地，终于还是闭着眼点了点头。
还真的——大部分没错。
有钱人多的是, 如方寒霄这般样样凑巧得少。
巧在什么地方呢, 他有钱, 他能花, 他本人前程断了, 但他的出身门第仍然拿得出手。
薛鸿兴再缺钱, 不可能把女儿嫁去那些商户人家，他既舍不得，也丢不起这个人, 方寒霄就还有个遮掩，薛珍儿毕竟嫁过一回，再嫁与他, 不是十分的说不过去。
与方寒霄差不多出身一样有钱前程还可以拉扯一把的女婿呢, 有没有，有；薛鸿兴能不能找到, 能；但是, 人家的钱不会尽着他全填到蜀王那边去。
从这一点来说, 方寒霄的前程断绝反而不是件坏事, 他文武都走不得了, 如果不甘于沦落，还有往上爬的心劲, 那只能另辟蹊径，比如说, 提前往下一代帝王身上下注, 以求新皇登基后，与他个特别封赏。
如果真的能成，这是两得其便的事，说服方寒霄应该一点也不难。
现在这里面唯一也是最大的问题是，方寒霄已经娶妻了。
薛鸿兴都有一点微微的后悔了：怎么早没想起来有这桩巧宗儿呢？现在好了，要成就的话他的女儿只有去与人为妾，那断不可能。
他想把爵位再往上升升，给小儿子留下一份更大的基业，可手心手背都是肉，他一样也心疼女儿。
但薛珍儿不觉得这是多大的问题，她道：“爹，依女儿的本事，难道会斗不过一个徐家庶女吗？她那样进了门，方大公子肯定也并不喜欢她，这妾不过是个短暂的过渡。”
薛鸿兴虽然心中可惜，脑袋还很清醒，一口拒绝：“那也不行。”
他的女儿矮了这一头，他还怎么出门，只怕要被人笑死。
薛珍儿不肯依从，她出嫁的时日其实很短，如今仍是少女一般，跟父亲撒娇：“爹，你别觉得亏待了我，我自己愿意的。你想想蜀王，想想弟弟，咱们家如今在蜀王那里是头一份脸面，可是要叫他不满意了，将来论功行赏，那才恐怕要吃大亏，眼下便暂时做低一点，以图未来，又有什么妨碍。”
薛鸿兴叫她缠得心烦意乱，道：“好了，你也得让爹想一想——总之，做妾是绝不可能的。”
薛珍儿敏锐地听出了他的言下之意：“爹，你想叫方大公子休妻娶我？”
薛鸿兴不置可否，斥了她一句：“你臊不臊，什么话都敢说。”
其实在他心中，如今的方寒霄当然是般配不得女儿的，薛珍儿给他做正妻都是十分下嫁，但谁叫他自家的资金链出了问题，而他有了儿子，女儿再宝贝，与儿子在同一个天平上一摆，儿子那端就重重地沉了下去——
这是骗不了自己的，他还可以聊以自/慰的就是，这是女儿自己的希望。
蜀王的使者就在客房里等着，最多一两天之内，他这个回话就得给出去，薛鸿兴想着，张口叫人进来吩咐：“去把嘉言叫来。”
下人应诺去了，薛珍儿脸颊晕红，喜道：“爹，可是叫他去探探方大公子的口风？”
薛鸿兴尚未完全下定决心，不肯松口，道：“没有你的事，回你房里去。”
薛珍儿了解父亲，眼见有望，怕自己追太紧了倒不成，她跟父亲直剖心意到这个地步，本已是很逾矩了，就应着磨磨蹭蹭地出门去。
薛鸿兴不合多叮嘱了她一句：“你要么回自己房里，要么去你娘那里，别在府里乱走。”
薛珍儿扭头奇道：“为什么？”
她这句话一问出来，薛鸿兴知道不好，她应该还不知道方寒霄来做客之事，他怕女儿提前闹出事来，含糊道：“没什么，你听话就是了！”
薛珍儿眼珠转了转，嘴上应了，转头出去就找了各处几个下人来问。
一问，问出来了，不但方寒霄来，方寒霄的新婚妻子也来了。
老建成侯去后，薛家两房虽还住在一个府里，但家是已经分过了，二房要做什么，并不需要跟大房通气，所以她之前不知道陈二夫人宴客之事。
一知道了，薛珍儿心中就好似被小猫抓过，又痒又痛，脚下完全不由自主，就往据说在演小戏的那间花厅走过去了。
＊＊
薛嘉言很晕。
他跟方寒霄说起薛珍儿，只是在等待薛二老爷的间隙里无聊扯出来的，兄弟么，还不想到哪说到哪，也是放心方寒霄的为人，知道他不是那等轻薄子弟，断不至于往外面宣扬去，所以他说得毫无负担，说过就往脑后一抛，一点没往心里去。
哪知道薛鸿兴会使人来叫了他，拐弯抹角地问起方寒霄的婚事。
薛嘉言开始还未意会，只以为薛鸿兴是听说了方寒霄的妻子从徐大姑娘换成了徐三姑娘，觉得奇怪，薛嘉言是很不喜欢徐家搞这一出的，哪怕方寒霄说了没事，他也觉得自己兄弟被欺负了，见问，就把徐家骂了一顿。
薛鸿兴没意识到这只是侄儿的立场，心内觉得自己的谋算有门，遂进一步把话点明了点。
这一下就把薛嘉言吓了一大跳！
他知道堂姐有个不好说的想头，不知道薛鸿兴能赞成啊！
这可不是疯了吗，他兄弟媳妇都过了门，怂恿人休妻再娶，多缺德啊，他才不干这种事！
薛鸿兴再叫他找着方寒霄试探试探，他就不愿意答应，他差事已经快到手了，也没什么可求着薛鸿兴的，坚决拒绝之后，甩手就走了。
走回来就跟方寒霄告了一状。
方寒霄：……
他惊讶之情不下于薛鸿兴。
薛珍儿为情所困，不惜下嫁有其道理，薛鸿兴能顺着她胡闹，实在不可思议。
但世上万事运转，自有其规律逻辑，薛鸿兴不是个傻子，那就脱不了这个框架，他做此决定，一定有他的一套想法在。
方寒霄沉思着，把他所知的信息理了一遍。
首先，这应该是最近，乃至有点突发的变故。因为就在刚才，薛嘉言才说碰面时薛鸿兴没和他说话是看见他头疼，就是说薛鸿兴并不赞成薛珍儿的痴想，这很正常，这才是一个父亲的正确反应。
但前后不过半个时辰，薛鸿兴改了主意。
这个主意变得实在太快了些，以至于连薛嘉言都被弄懵了。
这时间里能发生什么，令薛鸿兴这个地位的人有这样大的转变？
——那个蜀中来的“亲戚”。
只有他，具备拨动薛鸿兴的能量。
那么其次，问题回到他自己身上，他有什么值得薛鸿兴把女儿赔出来做本钱的呢？——不，薛珍儿本人的意愿没有那么要紧，她无论如何受宠，倘若薛鸿兴不能从这个抉择里得到利益，那么她哪怕拿把刀架到脖子上，薛鸿兴也不会松口。
这不算冷酷，与他对女儿的宠爱也并不矛盾，方寒霄全都可以理解，因为他自己也是这样的人。
情爱之事，于他们这样的人，就只不过是消遣点缀，有便有，没有也毫不可惜。人生苦短，有太多重要的事要做，仇未报功未建业未立，他停不下脚步。
有一度，方寒霄怀疑薛鸿兴是知道了他深藏的秘密，但很快又推翻了，薛鸿兴倘若知道，完全用不着把女儿赔给他，直接就可以通过打击他来撬动他背后的人出局。
既然不是这样，那就只有他自身所有的某样东西打动了薛鸿兴了。
同为名利场中人，已经想到了这一步，方寒霄再进一步抓住那个悬浮着的要点就不费多大力气了——钱，只有钱。
他的心情平静了下来。
从蜀中至此千里迢迢，蜀王的使者这么辛苦来了，总不会就为给薛鸿兴带一句慰问。一定是有所求。
薛嘉言说了，蜀中的“老家人”这两年老来——为什么先前不来，只有这两年来？薛家起于蜀中，蜀王封地在成都府，有此地利之便，两家不太可能是这两年才勾连上的，来的原因，恐怕是蜀王坐不住了。
之前蜀王韩王潞王三王并立，蜀王居长，还算是比较有优势的那个，但这两年就慢慢地颓了下去，取而代之的是潞王，他不知不觉地在京里刷起了存在感，他那六个儿子，很算是他的一大卖点，另两个藩王还真没有生到他那么多的。
蜀王为此着急，他一着急，就找上了他的最大支持者薛鸿兴。薛鸿兴不能叫他失望，否则他那个“最大”的前缀就该拿掉了。
天上不会掉钱，蜀王把薛鸿兴当成了钱袋子，薛鸿兴自己也得找个钱袋子。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，最后这一口啃到他身上来了。
方寒霄又有点想笑了——好像一个多月前，岑永春在他的昏礼上来敬他的酒一样。
他似乎感觉得到自己血管里的血液在微微发热，因为这非常有趣。
薛嘉言有点惊恐地问他：“方爷，你笑什么？你这么开心，不会是打算答应吧？”
他亲妹妹的年纪要是合适，方寒霄又未娶妻，那他巴不得把妹子嫁给他，从此还能赚声“大舅哥”，可隔房的堂姐，那还是算了吧。
方寒霄斜他一眼，摇摇头。怎么可能。
薛嘉言夸张地拍了拍胸膛：“幸好幸好，方爷，我就知道你不是这种人，我堂姐比你媳妇出身再好，你也不是那种出卖自己的人啊。”
他说着又去拍了下方寒霄的胸膛，“方爷，别泄气，我相信你，你要想出头，肯定有自己的法子，才不用靠这种歪门邪道，是吧？”
方寒霄没点头，而是又摇了摇头。
薛嘉言有点糊涂了：“啊？”
方寒霄只是笑了笑。
不，他已经在婚姻上出卖过自己一回。
薛鸿兴没有再叫人来直接找他，应该也不会来了，这种事情，点到为止，不成立刻收手，是不适合说得太明白的。不过薛鸿兴能给他开的条件他可以自己想象得出，无非是帮他报复方伯爷，更近一步的是另替他铺一条前程。
都是他已经在做的事，所以，他没必要把自己再卖一遍。
毕竟，他主动以婚姻为筹码，跟别人开了价来买他，差别可大多了。
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这个时候，莹月正在看戏，看得非常入戏，目眩神迷。
徐家不爱好这些，她还真的从没机会看过，生旦净末丑在搭起的小小戏台上唱做念打，那一方小戏台便好似一段全景人生，悲欢离合，诸情百象，如此直观地呈现在了她面前，她眼都舍不得眨，整个人都沉醉在了里面。
不过她也不是就这么呆看着不理人了，里面有些唱词不是官话，她头回听，听不懂那个音，孟氏是知道的，就低声跟她解释，两个人靠一块儿，都轻声细语文文秀秀的，陈二夫人看得直笑。
终于一出戏演完，暂告了一段落，陈二夫人张罗起摆宴来，孟氏站起去帮忙安排，莹月则乘空去更了下衣。
净房在花厅后面，过一条小径就到，莹月进去时一切如常，出来时，叫一个衣着华丽的妇人给堵住了。
薛珍儿目前孀居，照理不该穿得这么显眼，不过她在自己府里，爱穿什么没人管得着她，她就只管自己高兴。
莹月不认得她，也很莫名，领她来的薛府丫头屈了膝：“大姑奶奶。”
莹月：“……”
还是不知道该怎么跟她称呼，只好害羞地笑笑。
薛珍儿不说话，上上下下地把莹月打量着。
怎么说——她挺出乎意料的。
方寒霄当年在京中之出色，她至今想起还觉得心神摇曳，有幸见过他，对他动心的女孩子不知道有多少，她不过是其中之一而已。
后来神秀骄子一朝遭厄，她心中不知有多么怜惜，但她印象里的方寒霄，仍旧是旧日那般，她想象里的这个“对手”，也必然应当十分的娇美妩媚，才能迷得方寒霄肯吃了这个亏——
结果，她居然是这样的。
薛珍儿愣过了神，才捡回了心中的嫉痛，然后她忍不住摸了下自己的脸——她当年不是没有试图过和方寒霄发展出点什么，却是根本没发展下去，难道是因为他真正喜欢的是这种满脸稚气没长开的？
她总不说话，莹月被她看得毛毛的，低了头，想从她旁边离开。
薛珍儿不甘心，斜跨两步把她拦着，继续打量她，越打量，心中越痛。
她其实没有怎么在挑剔莹月的相貌，因为莹月不管什么模样，都已经是方寒霄的妻子，只要想到这一点，就够她心中的那根刺越扎越深的了。
没有苦恋过的人，不懂这种锥心之痛。
莹月就不明白，她有点惊吓地看着薛珍儿的表情，这个人不知道怎么回事，看着看着她，居然是一副要哭的样子了。
“你，你没事吧？”
薛珍儿当然不会真的哭，她只是痛得眼圈红了，她想，她都可以，没道理她不行。
“你配不上方大公子。”薛珍儿满腔的情绪终于抑制不住，她昂了下巴，轻蔑地对着莹月道。
莹月：“……哦。”
她还没搞清楚状况，出来更个衣，忽然出来个主家的大姑奶奶冲她嚷嚷这么一句，她没感觉被争风吃醋了，只觉得她好莫名其妙。
一同陪来的石楠护主，反驳了一句：“哪里配不上了？”
薛珍儿根本不屑看她，只是盯着莹月：“你根本是糟蹋了方大公子。”
她有哪点配站在方大公子旁边？一个毫无出色之处的庶女，根本是侮辱了方大公子！
莹月这就不能承认了，她觉得自己很冤，辩解道：“我没糟蹋他。”
讲完她觉出这句话很怪，收又收不回来，不由把脸红了一红。
薛珍儿见她脸红，更不痛快了，莹月的每一点反应，在她看来都是连着夫妻之情，都是往她心中的伤口上撒盐。
“大奶奶，我们走吧。”
石楠伸手扶莹月，她觉得这个什么大姑奶奶太奇怪了，不过在别人府上，她也不想惹麻烦，就想先走再说，离她远点。
莹月也是这个意思，就应了声要走，谁知脚步刚动，又被拦住了。
这下带路的丫头都看不下去了，出声道：“大姑奶奶，这是我们二夫人请的客人。”
言下之意怎么能对客人这么失礼。
薛珍儿并不把她放在眼里，理都不理她，丫头无奈，低低说一声：“我去禀报二夫人。”
忙忙跑走了。
薛珍儿倒是没有拦她，也没有再对莹月做什么，其实她来的本意只是想看一眼莹月是什么样子，话都没想和莹月说，但是真的见了，她就控制不了自己了。
两方僵持着，薛珍儿知道自己该走了，真把陈二夫人引来，她面上要不好看，但她就是动不了脚，好像自虐一样，要多看莹月两眼。
莹月被她看的，浑身都不自在，徐大太太都没用这么复杂的目光切割过她。
她渐渐有点冒上小火星来了，吵架她是不会的，索性撑着也不说话，只是跟薛珍儿对看。
于是等方寒霄到来，就看到小径上，两个人对面立着，跟过招一样，大眼瞪小眼，无声胜有声地。
方寒霄：……
这都是什么。
他跟薛嘉言又聊两句之后，薛二老爷回来了，便一起商量了一下薛嘉言的新差事，薛二老爷十分高兴，连连说太麻烦方老伯爷了，改日一定登门道谢，说了一阵，陈二夫人那里遣人来说开宴，几人就一起过来了。
一过来，逢上了丫头来告状。
方寒霄作为莹月的夫婿，妻子叫人堵了，他当然是得来亲自来看看的。
就看到她脸板板地站在那里，眼睛睁得圆圆的，跟人对峙。
陈二夫人亲自一起过来的，已经连声抱歉上了，又忙去训薛珍儿，说她不知礼仪，太放肆了。
薛珍儿没反驳，她就没怎么听进耳朵里，心神全转到方寒霄身上了。
方寒霄既对薛珍儿无意，那就不打算涉入他们薛家内部的纷争，很有分寸地过去拉了莹月的胳膊就要走——
他忽然警醒，这是外人面前，他拎莹月拎习惯了，外人看着可不对劲。
他手掌便顺势下滑，拉住了莹月的手，牵着她从小径旁边往花厅走。
莹月的脸板不住了，很快红透了。
她被方寒霄挟制着行动的时候双方距离也很近，可是她没有觉得怎样，现在不过牵个手，身体没有别的地方再接近，可是她感觉自己的心，扑通，跳了好大一声。
她不知道牵个手会这样，他的手掌很大很暖，手指应该都比她长出一截，让他拉着，有一种被包裹的感觉。
她很不好意思地想挣脱。
她纤细的手指乱动，手腕也跟他蹭在一起，方寒霄被她蹭得掌心手腕发痒，警告似地瞥她一眼，不是牵了，手掌合拢直接把她攥牢了。
“……”莹月闷了一下，找了个借口，“你手上好像沾了脏东西。”
她也不是虚言，他掌根往下那一块确实有不知什么东西好糙，手腕跟她磨在一起的时候磨得她皮肤痛。
握这么紧，她有点怕蹭到她手上去。
方寒霄顿了片刻，把手腕抬起翻过来一点，给她看了一眼。
一道蜈蚣般的虬结伤疤爬在上面。
莹月心中一颤，这伤在手腕内侧，她此前没有发现过，现在一看，忽然便想起来他是遇过匪的，要不是这样，他也不会废了嗓子。
她把别人的伤疤当成了脏东西——这么一想，她就觉得很抱歉了，小声道：“对不起。”
方寒霄没回应她，只是把她拉回了花厅，才终于松了手。
一时陈二夫人也回来了，看来是处理好了薛珍儿，又来跟方寒霄莹月赔礼，方寒霄知道薛家两房的关系，这事完全怪不着陈二夫人，便只是表示无事，陈二夫人也不想多提薛珍儿坏了气氛，就顺水推舟地带了过去，很快吩咐开起宴来。
有薛嘉言在，这场面就冷落不了，花厅外小戏们还又开了一出戏，丝竹悠扬唱词婉转，似有若无地传进厅中来，这一场宴仍是宾主尽欢。
到走的时候，莹月已经不大记得薛珍儿那件事了，她坐在马车上，只是回味着才听的戏文。
玉簪石楠都在后面的小车上，没人可以跟她讨论，莹月憋了好一会，终于憋不住了，眼睛亮亮地跟旁边的方寒霄搭话：“孟姐姐说，我们听的这出戏是＜连环记＞里的一折。”
方寒霄：……
他早已察觉莹月在他旁边有点不安分了，她没什么大动作，只是好似揣了许多心事似的，几回欲言又止，他以为她是想问薛珍儿的事，又问不出口，结果她好像终于鼓足了勇气，一开口跟他说的是什么——？
莹月还问他呢：“你从前看过吗？”
方寒霄无言以对，过一会，点了点头。
他反正是不会说话，能点个头就算给回应了，莹月受到鼓舞，很投入地自己往下说起来：“这出戏讲的是司徒王允用义女貂蝉离间董卓和吕布两父子——”
她就说了大半路，方寒霄被她吵了大半路，到最后眼睛都闭上了，莹月还要拽着他问：“——你觉得呢？”
这是说到其中一个剧情点，她夸那句唱词写得很好，夸完还要向他找认同。
方寒霄心情舒散着，懒懒地，终于还是闭着眼点了点头。