第43章
梁玉认为现在最大的敌人就是凌贤妃，但是凌贤妃的缺陷太明显了。自己多少承担了一点桓琚对梁家全家的期许，是可以代行某些父兄的职能的。凌贤妃不一样，她的儿子太小了，这既影响了排行，也让这两位皇子现在都还没满十岁，他们无法独立为自己谋利益，凌贤妃只能自己上。这恰恰不会让桓琚喜欢。
梁婕妤回了她一句：“更多的事情她能干，你干不来。”
梁玉笑了：“好，都听你的。”
梁婕妤失落了起来：“哎，还是个小闺女呢，就得操这个心。”妹妹比她儿子年纪都小，梁婕妤自己也替妹妹操心得要命。
姐妹俩叙着话，梁婕妤又仔细问了南氏现在的情况。梁玉就说了刘夫人下帖子的事情，梁婕妤喜道：“那可是大好事！君华，拿我的首饰来。”她如今也比先前阔了许多，桓琚不爱她，给她的待遇却是优厚的。
梁婕妤认为，这是妹妹进入京城社交界的一件大事，是必须郑重以对的！一面给妹妹挑首饰，又留意给母亲拣两样，一面说：“凌家到现在在京里也还不招高门待见。也曾有人看在荣华富贵的面上想抬举凌家，都吃了教训。这回可不容易！”
“照顾凌家？什么人这么懂事儿啊？”
“记不大清了，就听过两回，徐国夫人来大骂过一场，下一次就是说，这家叫远远打发出京城了。贤妃也就老实多了。来，把我这个拿去！我在这宫里这么久，见过的珠子比这个好的也不多。”梁婕妤拎起一串珍珠，往妹妹身上比划。
梁玉道：“差不多得啦，咱又不是去显摆首饰的。”
“你这孩子，也不能给主人家丢脸呀。”
梁婕妤非要打扮妹妹，又给母亲准备了一份儿行头。她也有自己的盘算，梁家这是叫桓琚打了脸，这个时候就更得要撑起门面来。男人不行，那就女人吧，总得把这一关给糊过去。
姐妹俩正在拣选的时候，桓嶷来了。
桓嶷得读书，还得听个政，又要兼顾东宫的事情。等他腾出空来的时候，梁玉已经什么都干完了，正被梁婕妤解了头发重梳。桓嶷原本担心他这三姨，到了一看，眨眨眼：“这是……在做什么？”
梁婕妤看到儿子，捏着梳子笑道：“三郎怎么过来了？我还说把你三姨打扮起来就去见你的。袁家那位老夫人给你三姨下帖子啦。”
桓嶷凑近坐了，问：“三姨，你还好吗？”
梁玉扭头看他：“挺好的。”一顿大棒子打下去，都老实了，挺好的。
桓嶷很担心！他知道父亲动手整治梁家了，在桓琚的心里，对梁家和凌家是很不一样的。放到凌家，根本就不会有“怨望”，桓琚早就给予更多的偏爱了。即使被参，桓琚也是纵容回护居多，这是不怪朝臣们对凌氏有意见的。皇帝不会错，错的就都是小妖精了。
但是梁家不一样，桓琚既重视，又没有那么宽容，还是凌近而梁远。桓嶷对梁家并无好感，只对南氏、梁玉两个人有些感情而已。南氏是因为梁婕妤常提，梁玉则是确实拿得出手，且桓嶷认为她懂自己、确实回护关爱自己。
梁满仓被打击得怎么样，桓嶷既不关心也不担心，他只担心南氏和梁玉有没有受到惊吓。
凑近了坐下，将这位小姨妈仔仔细细地打量，桓嶷又问：“真、真的没事？”
“能有什么事呢？”
“阿爹下令杖毙了两个人，三姨知道吗？”桓嶷问得很小心。
“我看到啦。”
“看了？”桓嶷站了起来，“怎么能！”
梁玉也站了起来，将他按了下去：“阿姐，三郎是个体贴的人呢，你有福了。这是怕我吓着。”
桓嶷问梁婕妤：“怎么阿姨也不担心吗？还有外婆。”
梁玉仰脸想了一下，问道：“三郎以为，我们是怎么长大的？打我记事儿起，我就看着自己亲哥哥接二连三挨打。我爹就会说，老大，拿扁担，老二，拿板凳，老四按住他，老五给我打！”
桓嶷道：“那怎么能一样？”
“一样的，一样的，乃父乃君，一样作威作福。唯一的区别就是，以往是我爹下令，我在看，现在呢，我爹陪我一起看了，”梁玉坐回镜前，从梁婕妤手里拿了梳子，很快梳好了头发，“三郎，帮我挑根簪子吧。”
桓嶷也不知道自己心里是个什么滋味，三姨像是不大明白梁家在遭遇什么事，但是她的话却又有着别样的明白。捏起一支莲花头的簪子，亲自给她簪上，端详了一阵儿，桓嶷忽然说：“我大概明白阿爹为什么说三姨通透了。”
梁婕妤也在半懂不懂间，她还是觉得妹妹这话有点缺心眼，但是儿子说“通透”那就是对的了？【难道我才缺心眼？】梁婕妤摇摇头，又给妹妹挑了些首饰，都叫她带回家去，还说：“常来宫里坐坐。他们有那要门籍的心，必要给你气受的。你就常来！”
亲姐姐撑腰，好事呀。梁玉痛快地点头：“哎。”
桓嶷也说：“也常来看看我。”
“好。”
桓嶷又说：“李非是个直臣，我也赏赐了他。”
“那位御史？三郎做得很对呀。”
桓嶷笑笑：“时辰不早了，我还得回东宫，陪三姨走一段吧。”
梁婕妤就让李吉陪着去：“等三郎去东宫，你把三姨送出宫去。”
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甥舅二人出了延嘉殿，往东宫的方向走。桓嶷走了一阵，轻声说：“都会好起来的。”
梁玉想了想，也说：“听李吉说，昭庆殿见了穆士熙家的娘子。”
桓嶷看了李吉一眼，李吉赶紧上前，将始末说了：“她们说的什么并没有打听到。”
桓嶷点点头：“很好。自己小心，不要叫人拿了。”
李吉笑道：“这些事情，哪里用奴婢自己去盯梢呢？”
桓嶷一点头，对梁玉道：“三姨辛苦了。”
“嗨，比起小时候，这算什么苦呢？去忙你的正事去吧，哎，也别太累了。”
桓嶷笑笑：“好。”
目前桓嶷往东宫去，李吉道：“三姨，咱们这边走吧。”
梁玉四下一看：“这个地方，我没来过，不过你说过这个方位是……”
李吉欢乐的抢答：“这就是弘文馆啦，说是天下最有学问的人在的地方，其实呐不是什么时候都有学问的。得有大事的时候，这些有饱学之士才会聚集，别的时候，他们也有轮值的，也有些有旁的差遣的，并不都在。”
梁玉心头一动，凝目望去，不远处的台基上一座不大不小的宫殿，栏杆后面有些穿青、穿绿的人，看起来都颇为年轻。心道，这大约是弘文馆里的学生了，倒真有几个长得还周正的，不过都不如小先生好看。
在李吉的引领下，梁玉越过弘文馆往外走。
梁玉心里闪过她的小先生，袁樵其时正在弘文馆里。弘文馆藏书丰富，又有饱学之士可以请教，袁樵过得如鱼得水，比正经学生还要认真。因这份好学，也因为他一张冷脸，被赞为“老成持重”，学士也会让他代为监督学生。
他正检查书籍，看到学生跑出去指指点点，心道，乱七八糟，别再被御史参上一本。起身走到外面，正听到一个俏皮的学生说：“妖姬脸似花含露……”【1】
袁樵重重地咳嗽一声：“胡说八道什么呢？！你们……”等等，那个人好眼熟。
袁樵更生气了！斥道：“居然在这里说这等艳诗，我看你们太闲！都去抄书！”想想不大解气，“功课再加一倍！”
学生们一哄而散，边跑边讨饶：“哎哟，小先生，太凶啦！这就去抄！”
都是年轻人，笑完也就忘了，只有袁樵在心里忘不了“妖姬脸似花含露”，回过神来“呸呸”了两声，又想：她又要到我家里来了。
第42章 皆不如意
袁樵捧着书, 满脑子的“妖姬”，忽然觉得不对——我怎么能走神呢？
往下一看，这群学生又开始挤眉弄眼了。袁樵今年十六，弘文馆的学生里有一大半年纪比他还要大些。这些人里，贵戚多、子弟多, 什么样的人都有，有用心读书的, 也有不着四六的。其中顶不着调的一个叫严中和，出身也是足够的——他是桓琚母族的子弟。
桓琚的母亲在他登基前就死了，是以后宫没有皇太后，但这并不妨碍桓琚对严家多加关照。严家比梁家也更像样一些, 只是家里人口多了、条件好了，难免养出一、两个不大着调的货。
严中和比桓琚矮一辈儿，是桓琚表哥的儿子，从小娇生惯养, 大奸大恶没有，纨绔子弟的习气不少。“妖姬”就是从他嘴里说出来的，说的时候他根本不知道自己说的是谁。
可是袁樵知道, 罚的就是他！别人都是陪绑。
严中和又是这些人里最不爱读书、最坐不住的一个人，别人或多或少在抄, 他像坐在弹簧上，东摇西晃还前后打摆。袁樵想了想, 说：“那你再多抄一遍吧。”
严中和比袁樵还大两岁, 平常就有点爱逗这个“小先生”, “小先生”这个称呼，都是他先叫起来的。袁樵初时听“小先生”三个字，心里还挺亲切，对他也略好些，虽然袁樵一张冷脸，不大看得出来。
现在听说再要罚一遍，严中和不干了：“什么？什么？小先生，太狠了会娶不到新娘子的！”
同学一齐哄笑。这些同学里，宗室也有、外戚也有、宰相的孙子尚书的儿子都有，谁也不怵谁，互相取笑起来都挺放得开。
袁樵冷着脸说：“将你放到弘文馆来读书，已是很宽松了！”
严中和开始耍赖，耍到一半，学士进来，他还接着赖。弘文馆学士既没有固定的人数，也不固定教授的内容，主职也不是教学生，所以袁樵说很宽松。今天来的这位学士姓陆，擅书法，主职却是工部尚书——刚好是东宫左谕德陆文的堂兄。
进门看到这样，一问缘由，袁樵道：“他背艳诗。”
陆尚书是个古板的人，听了便说：“罚得好！”严中和人非大恶，却不大讨陆尚书的喜欢。严中和他爹严礼和陆尚书以前在太学当过同学，陆尚书代同学恨铁不成钢。将严中和提起来斥道：“你那一笔烂字，就该多写多练！袁郎做得对！你给我抄书！”
通讲六经这种事，严礼都不敢巴望着儿子去干了，陆尚书也就只要求这位“世侄”，能把狗爬字练得像人爪写的。
严中和唉声叹气，抓着根笔，很不开心。他爹不大打他，陆世伯就不一样了，手板一顿敲，摇骰子都摇不动。只好硬着头皮写，心道：这小先生也太古板啦，长大肯定又是一个陆世伯，这样不好！不好！
同学们低头闷笑。
袁樵心里还是有点郁闷，“妖姬”总在他的脑子里转，他心说：这样不好，我得给自己找点事做，不能胡思乱想。好，就严中和吧，我要把他掰出个人样来！教他读书！
严中和正叼着根笔偷懒，并不知道什么叫“祸从口出”，冷不丁眼前书案上被敲了两下。袁樵冷漠地说：“不要走神。”
严中和长“嗷”一声，趴在桌上不动了：“你打死我吧！”
袁樵跟严中和置了半天气，晚上回到家里，看到管家，忽然问道：“这几日家中有些忙，是有什么事吗？”
管家回道：“郎君忘了吗？昨天才说过，老夫人要请客。”
“哦！请的都是些什么人？菜单拟了吗？”
管家不疑有他，一一答了：“人不多，都是亲近的人，她们做陪客，主客是梁府的人。看老夫人的意思，母女二人里面，他们家三娘虽是女儿却是拿主意的人。咱们的陪客里有长房的五娘子，您的七姨母……”
一共也就五、六个人，袁樵伯祖家的五儿媳妇、杨氏的妹妹、刘夫人的堂妹及其女儿、儿媳、另有袁樵的堂姑母等人。这些妇人经过挑选，不但是亲戚，还另有其他的身份，比如刘夫人的堂妹，是嫁入宗室的，杨氏的妹妹，是嫁入萧家的。
刘尚书去世，刘夫人当为他服大功，九个月，此时算算日子还差点，是以没有歌舞，也没有出格的娱乐。娱乐活动是讲个经，刘夫人娘家婆家都信佛，本人爱读个《妙法莲华经》，今天请的人也都多少知道点经。
管家再报的菜单，讲的是自家春天酿的酒熟了，现在正好喝，又有备下的饮食。袁樵便说：“阿婆与阿娘都上了年纪了，你们要用心，不要让她们过于操劳。算了带我去看看吧。”
亲自去了厨下看准备的食材料，鲜红的大樱桃，香甜的乳酪，种种时蔬，养在大缸里的新鲜大鲤鱼。又亲自开了一坛酒，问：“这是什么酒？”
“春天当然是桃花酒了。”
袁樵尝了尝：“味道会不会太重？女眷喝这个上头。”
管家很重视，也尝了一口：“正好的。郎君自家不常喝酒，才觉得太重。老夫人尝过了，说行的。”
袁樵道：“那记着，不能上太多。多备些蜜水，再榨些藕汁。”
管家笑道：“都准备下啦。”
袁樵又问：“给娘子们准备了退步之处吗？”
管家笑道：“都有，都有。”
“带我去看看。”
管家带着袁樵把所有要准备的都检查了一遍，见他挑出了若干毛病，还道他是真担心长辈操劳，感叹道：“郎君真是纯孝啊！”
袁樵板着脸，清清嗓子：“大郎今天的书读了吗？”
“在那里、在那里，是老夫人教读的，现在正在房里练字。”
梁婕妤回了她一句：“更多的事情她能干，你干不来。”
梁玉笑了：“好，都听你的。”
梁婕妤失落了起来：“哎，还是个小闺女呢，就得操这个心。”妹妹比她儿子年纪都小，梁婕妤自己也替妹妹操心得要命。
姐妹俩叙着话，梁婕妤又仔细问了南氏现在的情况。梁玉就说了刘夫人下帖子的事情，梁婕妤喜道：“那可是大好事！君华，拿我的首饰来。”她如今也比先前阔了许多，桓琚不爱她，给她的待遇却是优厚的。
梁婕妤认为，这是妹妹进入京城社交界的一件大事，是必须郑重以对的！一面给妹妹挑首饰，又留意给母亲拣两样，一面说：“凌家到现在在京里也还不招高门待见。也曾有人看在荣华富贵的面上想抬举凌家，都吃了教训。这回可不容易！”
“照顾凌家？什么人这么懂事儿啊？”
“记不大清了，就听过两回，徐国夫人来大骂过一场，下一次就是说，这家叫远远打发出京城了。贤妃也就老实多了。来，把我这个拿去！我在这宫里这么久，见过的珠子比这个好的也不多。”梁婕妤拎起一串珍珠，往妹妹身上比划。
梁玉道：“差不多得啦，咱又不是去显摆首饰的。”
“你这孩子，也不能给主人家丢脸呀。”
梁婕妤非要打扮妹妹，又给母亲准备了一份儿行头。她也有自己的盘算，梁家这是叫桓琚打了脸，这个时候就更得要撑起门面来。男人不行，那就女人吧，总得把这一关给糊过去。
姐妹俩正在拣选的时候，桓嶷来了。
桓嶷得读书，还得听个政，又要兼顾东宫的事情。等他腾出空来的时候，梁玉已经什么都干完了，正被梁婕妤解了头发重梳。桓嶷原本担心他这三姨，到了一看，眨眨眼：“这是……在做什么？”
梁婕妤看到儿子，捏着梳子笑道：“三郎怎么过来了？我还说把你三姨打扮起来就去见你的。袁家那位老夫人给你三姨下帖子啦。”
桓嶷凑近坐了，问：“三姨，你还好吗？”
梁玉扭头看他：“挺好的。”一顿大棒子打下去，都老实了，挺好的。
桓嶷很担心！他知道父亲动手整治梁家了，在桓琚的心里，对梁家和凌家是很不一样的。放到凌家，根本就不会有“怨望”，桓琚早就给予更多的偏爱了。即使被参，桓琚也是纵容回护居多，这是不怪朝臣们对凌氏有意见的。皇帝不会错，错的就都是小妖精了。
但是梁家不一样，桓琚既重视，又没有那么宽容，还是凌近而梁远。桓嶷对梁家并无好感，只对南氏、梁玉两个人有些感情而已。南氏是因为梁婕妤常提，梁玉则是确实拿得出手，且桓嶷认为她懂自己、确实回护关爱自己。
梁满仓被打击得怎么样，桓嶷既不关心也不担心，他只担心南氏和梁玉有没有受到惊吓。
凑近了坐下，将这位小姨妈仔仔细细地打量，桓嶷又问：“真、真的没事？”
“能有什么事呢？”
“阿爹下令杖毙了两个人，三姨知道吗？”桓嶷问得很小心。
“我看到啦。”
“看了？”桓嶷站了起来，“怎么能！”
梁玉也站了起来，将他按了下去：“阿姐，三郎是个体贴的人呢，你有福了。这是怕我吓着。”
桓嶷问梁婕妤：“怎么阿姨也不担心吗？还有外婆。”
梁玉仰脸想了一下，问道：“三郎以为，我们是怎么长大的？打我记事儿起，我就看着自己亲哥哥接二连三挨打。我爹就会说，老大，拿扁担，老二，拿板凳，老四按住他，老五给我打！”
桓嶷道：“那怎么能一样？”
“一样的，一样的，乃父乃君，一样作威作福。唯一的区别就是，以往是我爹下令，我在看，现在呢，我爹陪我一起看了，”梁玉坐回镜前，从梁婕妤手里拿了梳子，很快梳好了头发，“三郎，帮我挑根簪子吧。”
桓嶷也不知道自己心里是个什么滋味，三姨像是不大明白梁家在遭遇什么事，但是她的话却又有着别样的明白。捏起一支莲花头的簪子，亲自给她簪上，端详了一阵儿，桓嶷忽然说：“我大概明白阿爹为什么说三姨通透了。”
梁婕妤也在半懂不懂间，她还是觉得妹妹这话有点缺心眼，但是儿子说“通透”那就是对的了？【难道我才缺心眼？】梁婕妤摇摇头，又给妹妹挑了些首饰，都叫她带回家去，还说：“常来宫里坐坐。他们有那要门籍的心，必要给你气受的。你就常来！”
亲姐姐撑腰，好事呀。梁玉痛快地点头：“哎。”
桓嶷也说：“也常来看看我。”
“好。”
桓嶷又说：“李非是个直臣，我也赏赐了他。”
“那位御史？三郎做得很对呀。”
桓嶷笑笑：“时辰不早了，我还得回东宫，陪三姨走一段吧。”
梁婕妤就让李吉陪着去：“等三郎去东宫，你把三姨送出宫去。”
~~~~~~~~~~
甥舅二人出了延嘉殿，往东宫的方向走。桓嶷走了一阵，轻声说：“都会好起来的。”
梁玉想了想，也说：“听李吉说，昭庆殿见了穆士熙家的娘子。”
桓嶷看了李吉一眼，李吉赶紧上前，将始末说了：“她们说的什么并没有打听到。”
桓嶷点点头：“很好。自己小心，不要叫人拿了。”
李吉笑道：“这些事情，哪里用奴婢自己去盯梢呢？”
桓嶷一点头，对梁玉道：“三姨辛苦了。”
“嗨，比起小时候，这算什么苦呢？去忙你的正事去吧，哎，也别太累了。”
桓嶷笑笑：“好。”
目前桓嶷往东宫去，李吉道：“三姨，咱们这边走吧。”
梁玉四下一看：“这个地方，我没来过，不过你说过这个方位是……”
李吉欢乐的抢答：“这就是弘文馆啦，说是天下最有学问的人在的地方，其实呐不是什么时候都有学问的。得有大事的时候，这些有饱学之士才会聚集，别的时候，他们也有轮值的，也有些有旁的差遣的，并不都在。”
梁玉心头一动，凝目望去，不远处的台基上一座不大不小的宫殿，栏杆后面有些穿青、穿绿的人，看起来都颇为年轻。心道，这大约是弘文馆里的学生了，倒真有几个长得还周正的，不过都不如小先生好看。
在李吉的引领下，梁玉越过弘文馆往外走。
梁玉心里闪过她的小先生，袁樵其时正在弘文馆里。弘文馆藏书丰富，又有饱学之士可以请教，袁樵过得如鱼得水，比正经学生还要认真。因这份好学，也因为他一张冷脸，被赞为“老成持重”，学士也会让他代为监督学生。
他正检查书籍，看到学生跑出去指指点点，心道，乱七八糟，别再被御史参上一本。起身走到外面，正听到一个俏皮的学生说：“妖姬脸似花含露……”【1】
袁樵重重地咳嗽一声：“胡说八道什么呢？！你们……”等等，那个人好眼熟。
袁樵更生气了！斥道：“居然在这里说这等艳诗，我看你们太闲！都去抄书！”想想不大解气，“功课再加一倍！”
学生们一哄而散，边跑边讨饶：“哎哟，小先生，太凶啦！这就去抄！”
都是年轻人，笑完也就忘了，只有袁樵在心里忘不了“妖姬脸似花含露”，回过神来“呸呸”了两声，又想：她又要到我家里来了。
第42章 皆不如意
袁樵捧着书, 满脑子的“妖姬”，忽然觉得不对——我怎么能走神呢？
往下一看，这群学生又开始挤眉弄眼了。袁樵今年十六，弘文馆的学生里有一大半年纪比他还要大些。这些人里，贵戚多、子弟多, 什么样的人都有，有用心读书的, 也有不着四六的。其中顶不着调的一个叫严中和，出身也是足够的——他是桓琚母族的子弟。
桓琚的母亲在他登基前就死了，是以后宫没有皇太后，但这并不妨碍桓琚对严家多加关照。严家比梁家也更像样一些, 只是家里人口多了、条件好了，难免养出一、两个不大着调的货。
严中和比桓琚矮一辈儿，是桓琚表哥的儿子，从小娇生惯养, 大奸大恶没有，纨绔子弟的习气不少。“妖姬”就是从他嘴里说出来的，说的时候他根本不知道自己说的是谁。
可是袁樵知道, 罚的就是他！别人都是陪绑。
严中和又是这些人里最不爱读书、最坐不住的一个人，别人或多或少在抄, 他像坐在弹簧上，东摇西晃还前后打摆。袁樵想了想, 说：“那你再多抄一遍吧。”
严中和比袁樵还大两岁, 平常就有点爱逗这个“小先生”, “小先生”这个称呼，都是他先叫起来的。袁樵初时听“小先生”三个字，心里还挺亲切，对他也略好些，虽然袁樵一张冷脸，不大看得出来。
现在听说再要罚一遍，严中和不干了：“什么？什么？小先生，太狠了会娶不到新娘子的！”
同学一齐哄笑。这些同学里，宗室也有、外戚也有、宰相的孙子尚书的儿子都有，谁也不怵谁，互相取笑起来都挺放得开。
袁樵冷着脸说：“将你放到弘文馆来读书，已是很宽松了！”
严中和开始耍赖，耍到一半，学士进来，他还接着赖。弘文馆学士既没有固定的人数，也不固定教授的内容，主职也不是教学生，所以袁樵说很宽松。今天来的这位学士姓陆，擅书法，主职却是工部尚书——刚好是东宫左谕德陆文的堂兄。
进门看到这样，一问缘由，袁樵道：“他背艳诗。”
陆尚书是个古板的人，听了便说：“罚得好！”严中和人非大恶，却不大讨陆尚书的喜欢。严中和他爹严礼和陆尚书以前在太学当过同学，陆尚书代同学恨铁不成钢。将严中和提起来斥道：“你那一笔烂字，就该多写多练！袁郎做得对！你给我抄书！”
通讲六经这种事，严礼都不敢巴望着儿子去干了，陆尚书也就只要求这位“世侄”，能把狗爬字练得像人爪写的。
严中和唉声叹气，抓着根笔，很不开心。他爹不大打他，陆世伯就不一样了，手板一顿敲，摇骰子都摇不动。只好硬着头皮写，心道：这小先生也太古板啦，长大肯定又是一个陆世伯，这样不好！不好！
同学们低头闷笑。
袁樵心里还是有点郁闷，“妖姬”总在他的脑子里转，他心说：这样不好，我得给自己找点事做，不能胡思乱想。好，就严中和吧，我要把他掰出个人样来！教他读书！
严中和正叼着根笔偷懒，并不知道什么叫“祸从口出”，冷不丁眼前书案上被敲了两下。袁樵冷漠地说：“不要走神。”
严中和长“嗷”一声，趴在桌上不动了：“你打死我吧！”
袁樵跟严中和置了半天气，晚上回到家里，看到管家，忽然问道：“这几日家中有些忙，是有什么事吗？”
管家回道：“郎君忘了吗？昨天才说过，老夫人要请客。”
“哦！请的都是些什么人？菜单拟了吗？”
管家不疑有他，一一答了：“人不多，都是亲近的人，她们做陪客，主客是梁府的人。看老夫人的意思，母女二人里面，他们家三娘虽是女儿却是拿主意的人。咱们的陪客里有长房的五娘子，您的七姨母……”
一共也就五、六个人，袁樵伯祖家的五儿媳妇、杨氏的妹妹、刘夫人的堂妹及其女儿、儿媳、另有袁樵的堂姑母等人。这些妇人经过挑选，不但是亲戚，还另有其他的身份，比如刘夫人的堂妹，是嫁入宗室的，杨氏的妹妹，是嫁入萧家的。
刘尚书去世，刘夫人当为他服大功，九个月，此时算算日子还差点，是以没有歌舞，也没有出格的娱乐。娱乐活动是讲个经，刘夫人娘家婆家都信佛，本人爱读个《妙法莲华经》，今天请的人也都多少知道点经。
管家再报的菜单，讲的是自家春天酿的酒熟了，现在正好喝，又有备下的饮食。袁樵便说：“阿婆与阿娘都上了年纪了，你们要用心，不要让她们过于操劳。算了带我去看看吧。”
亲自去了厨下看准备的食材料，鲜红的大樱桃，香甜的乳酪，种种时蔬，养在大缸里的新鲜大鲤鱼。又亲自开了一坛酒，问：“这是什么酒？”
“春天当然是桃花酒了。”
袁樵尝了尝：“味道会不会太重？女眷喝这个上头。”
管家很重视，也尝了一口：“正好的。郎君自家不常喝酒，才觉得太重。老夫人尝过了，说行的。”
袁樵道：“那记着，不能上太多。多备些蜜水，再榨些藕汁。”
管家笑道：“都准备下啦。”
袁樵又问：“给娘子们准备了退步之处吗？”
管家笑道：“都有，都有。”
“带我去看看。”
管家带着袁樵把所有要准备的都检查了一遍，见他挑出了若干毛病，还道他是真担心长辈操劳，感叹道：“郎君真是纯孝啊！”
袁樵板着脸，清清嗓子：“大郎今天的书读了吗？”
“在那里、在那里，是老夫人教读的，现在正在房里练字。”