第51章

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  三人一起上了楼,唐慎进入雅间, 邢掌柜和陆掌柜在外面等候。
  一进雅间,就看见一座千山屏风。往左看是一张多宝槅架子, 上头琳琅满目地放着各类珍宝古玩。再看右边,有两扇紧闭的窗。唐慎打开一看, 车马声市,坊街大道,盛京风光, 尽收眼底。
  “登斯楼也, 则有心旷神怡,把酒临风,其喜洋洋者矣!”
  望着繁华如金的盛京风光,唐慎忽然明白了范仲淹的这句话。
  “好一个心旷神怡,把酒临风。既然如此, 怎能无酒。”
  唐慎赶紧回头,只见身穿锦袍、头戴玉冠的景王世子赵琼已经走了进来。两人打了个照面,赵琼站定在原地,惊讶地看他。片刻后,赵琼惊奇道:“竟然是你!”
  唐慎作揖道:“见过景王世子。”
  有些事略一想,就明白了其中的门路。赵琼一下子知道,唐慎当初投帖子到景王府,参加景王府的解元宴,恐怕也是有意为之。然而这种小事他并不放在心上,反而因为肥皂生意的背后是一个有功名在身的读书人,而更觉欣喜。
  赵琼喊来邢掌柜:“上菜吧。”
  邢掌柜:“是。”
  赵琼再看向唐慎:“昨日刚刚结束会试,唐公子可去了?”
  唐慎笑道:“自然去了。”
  “好,那今日便不谈那些方眼的东西,只谈风花雪月。一切等放榜后再说吧,可好?”
  唐慎也没想过第一次见面就把肥皂、精油的生意谈好,正相反,赵琼这么说了,说明他确实有心想和唐慎合作。等会试过后,要是唐慎中了进士,赵琼的态度可能会更有改变。如此双方再来谈合作,对唐慎是大好,对赵琼也有益处。
  如此,两人单纯地把酒言欢。
  唐慎年纪小,还不怎么能喝酒,赵琼也没怎么劝。
  一个时辰后,两人已成了朋友。唐慎走出雅间,回身对赵琼作揖:“世子莫送了。”
  赵琼道:“那便等杏榜下来,我再为景则好好庆祝一番。”
  唐慎和陆掌柜离开千里楼,陆掌柜有些惊讶地说道:“本以为这景王世子是个皇亲国戚,可能不好相处。没想到他如此亲近,并没有端着架子。”
  唐慎则想起一件事,他笑着道:“陆掌柜,你觉着景王府做这千里楼和画堂秋的生意,是为了什么。”
  陆掌柜:“盛京中的皇亲国戚,人人都在京城有别业,景王府做生意十分正常,难道有什么不对?”
  “是,确实没有不对,但景王府做的生意是美食美酒,珠宝美玉。景王是个富贵王爷,无权在手。那些真正能一本万利、赚取大钱的生意,比如去岁运河修河道,任何一个官员插手,都是万两雪花银的生意,他就做不了!”
  朝廷修河道这类事,往往是王族勋贵和重臣大官赚取银两的重要途径之一。
  这不是说勋贵贪污、官员贪墨,而是每一个建筑材料的采购,将运河修建到哪一州、哪一府,这其中都有大学问。根本不需要贪墨,就可以谋取利润。只是没有贪墨来得多,却也是一笔不小的数目。
  景王能在盛京开最大的酒楼,做最大的珠宝铺子,却没法管一点朝廷的事。可见他只是个富贵王爷,有名无权。
  有的人在这种环境下会变坏,有的人则直接乐不思蜀。
  唐慎想了想,觉得那位景王世子似乎并不愤懑。毕竟当今圣上门面功夫做得极好,任谁都没法说他是个昏君,只是个喜欢修仙、想要长生不老的皇帝而已。古来想要长生不老的君王多如牛毛,赵辅在其中已经可以算是个明君了。
  皇帝没苛待自己的兄弟,景王也乐得清静。
  至于其中的弯弯绕绕、皇家秘辛,就不是如今的唐慎能知道的了。
  陆掌柜问道:“小东家,那会试到底什么时候放榜?可是和乡试一样,十日后就可以了?”
  唐慎顿时失笑,无奈道:“哪里容易!”
  会试,是科举的最后一关。自此以后,只要会试过了,就不会再落第,只等着殿试上给出一个进士排名。殿试考得再不好,也就是得倒数第一名而已。
  会试如此重要,所以除了糊名制外,每个考生的卷子还要被人誊抄一遍,将誊抄版本送给考官审核。
  天下举人,一万多份卷子,被雇佣的秀才们抄上整整三天,还不一定抄的完。
  事实上唐慎说三天,还是说少了。二月中旬,会试结束。但直到二月廿七,阅卷官们才拿到本次会试的卷子。名字已经都被糊上了,字迹也不是考生亲笔写的。清一色工整的馆阁体,阅卷官们先祭拜完孔圣,再将自己锁在堂屋中,集中批卷。
  五天后,三十名阅卷官才找出本次会试前十名的卷子。
  趁着主考官李大学士有事不在,其中一位阅卷官对同僚小声叹气道:“本次出题,终究是偏了、怪了些。有些考生文章写得花团锦簇,可却走了题。那破题的点,我都难以启齿,实在歪了十万八千里。再怎样,也不能把这种文章选入前十,只能勉强让他考上进士,等以后殿试或许还能一鸣惊人吧。”
  等到李大学士来了,众人一起审阅最后这十份卷子。
  会试和乡试、童试一样,最重要的还是第一场考试。而在第一场考试中,李大学士出了三道题,分别是:仪封人请见、逃墨必归于杨和吾日三省吾身。
  光是第一题,就刷去了一大堆的考生。
  会试的三位副考官,两人是翰林院的学士,一人是礼部的侍郎。其中一人道:“这份卷子,我觉得是会元的上上之选。诸位请看,仪封人请见,这道题他破题以孔圣诲天下人,两比详明,大结更是真知灼见。”
  众人看了这份卷子,道:“善!”
  另一个副考官道:“诸位不如来看看这篇。”
  众人又看了过来。
  李大学士年岁以高,不如其他阅卷官那么耳聪目明。他拿起卷子,放到眼前仔细看了起来。“三请而见圣言,是以见圣而不自知……呵,倒是对孔圣极为尊崇。这第二篇我再看看。”看了一会儿后,李大学士道:“平庸之作,文章夯实,文采斐然,可破题一般。怎的,这份入前十还行,如何能成会元?”
  那副考官被李大学士盯着,心中叫苦。这李大学士是个老学究,以脾气古怪而闻名,从他这次出题出得这么偏、这么难就能看出来,他在翰林院也不是个好相处的。
  副考官道:“李大人可曾看他写的第三篇制艺?”
  李大学士低头再看第三篇,过了半晌,只见他倏地一愣,接着将这份卷子贴近双眼,仔仔细细、上上下下地看了几遍,然后突然道:“好!好一句‘有则改之,无则加勉’。文通古今,仿若宗圣圣音在耳。”说着,他又忍不住把这八个字念了几遍,还让堂屋里的其他阅卷官看这篇文。
  李大学士眉目飞扬,赞叹道:“字字精辟,佳作,着实是本届会试的第一佳作!”
  第43章
  李大学士拿着这份糊了名的卷子, 啧啧称奇。
  其他阅卷官看着也不断点头, 口口赞叹。一个阅卷官道:“虽说前两篇写得略属平常, 可这最后一篇,在一万多考生中当属第一。”
  有人问道:“那本次会试的排名又该如何是好?”
  李大学士想了想,道:“虽说会试往常哪怕确定了前十名的卷子, 也不会轻易揭开糊名。但今日便破个例。先帝时期也有这类先例,有两位举人文采出众,难分上下, 最后是将其揭开糊名, 查看他们真实的字迹,再辅以后两场的考卷, 最终得出会元。诸位同僚,老夫提议咱们先选出前三甲, 然后揭开排名,再排前三如何?”
  “听李大人言。”
  于是, 考官们先确定了前三名的卷子,接着他们命令官差,取出这三人后两场的考卷。当然, 是他们的真实字迹。
  誊抄考卷的只是秀才, 字迹大多端正秀美,否则也不会被选上。然而和这三位考生一比,便如萤火曜日,所差甚远。阅卷官们看着原版的三份考卷,顿觉心旷神怡。
  等看完三份考卷后, 一位副考官道:“我已然有了结论。”
  另两位副考官也道:“我也心中定论。”
  最终所有人一起看向李大学士。
  脾气古怪的李大学士摸了摸干枯发白的山羊胡,道:“那便投票决议吧。老夫为三票,尔等三位各有两票。”
  “善。”
  会试放榜前一日,唐慎完全忘了这事,睡得很香。谁料第二天大早,天还没亮,奉笔便将他喊起床。唐慎心中一惊,立刻想起今天是什么日子。奉笔道:“公子今日还是在家中等着,由我去盛京贡院外看名次?”
  唐慎想了想:“我亲自去吧。”
  换上厚厚的棉袄,披上斗篷,天还未曾亮,唐慎便和奉笔、姚三一起来到了盛京贡院。
  如今是阳春三月,可盛京依旧寒冷,呵气成雾。这还不到寅时,寂静宽敞的马道上,除了上早朝的王公大臣,就只有来贡院门口等成绩的考生。他们披星戴月,沉默地走在路的两侧,嫌少有喜上眉梢、自信充沛的。
  唐慎掀开车帘看到一个个满脸苦大仇深的考生,无奈地叹了口气,道:“这次会试的题目,确实是偏了!”
  来到贡院门口,远远望去,月光下全是学子们黑压压的人头。可这么多人,却只听到呼吸声和一两道咳嗽声,接着便是死水一般压抑的寂静。
  终于,贡院大门开了,考生人潮终于动了。
  唐慎站在人群的中央,他看见两个官差举着红色的大榜,将这张杏榜贴了出来。榜单是从后往前贴的,本届会试一共录取291人,唐慎看到第217名竟然是刘放。他一开始还以为是重名,谁料再看,竟然真的是刘放刘克己,本次参考的国子监学生中最有希望夺得会元的刘放。
  也有其他国子监学生看到了刘放的名字,有人喊道:“刘放,你怎的只有与217名!啊,刘放兄你怎么了……唉,没想到刘放兄这般沉不住气,竟也不等榜单放完,就甩袖离去了!”
  唐慎心想:要不是李大学士出了这种乱七八糟的破题,刘放能拿不到本届前三?甩袖离去还是好的,脾气暴躁的可能都要当场骂人了。
  等再往下看,唐慎又看到了一两个熟悉的名字。在景王府参加解元宴的几位学子,大多获得了前百名,可都名次靠后。再往上看,唐慎看到了梅胜泽的名字,在第34名。
  唐慎立刻转头,看向不远处的梅胜泽。
  梅胜泽朝他拱拱手,苦笑道:“我已然知足了,景则可别笑话我。”
  唐慎深有体会:“感同身受,无耻之尤。”
  榜单再往后放,唐慎又看到两个认识的名字。两刻钟过去,只剩前三名没有公布。
  姚三紧张地屏住呼吸,唐慎也死死盯着杏榜。
  开平二十七年,盛京会试第三名,姚僐姚问机。
  第二名,唐慎唐景则。
  第一名,王霄王岱岳。
  忽然被人一把按住,唐慎懵懵地转过头,只见梅胜泽欣喜地看着自己:“景则,你得了第二!”
  姚三也激动坏了:“小东家,您是第二名!”
  唐慎愣了下,故意道:“我叫唐慎?”
  众人哈哈一笑,周围的国子监同窗们也纷纷祝贺。
  梅胜泽:“瞧你这模样,可把你得意坏了。”
  唐慎嘿嘿一笑,难掩激动:“知我者,胜泽兄也!诸位同窗,千里楼,今日中午,我唐慎全请了!”
  “可不得去捧景则兄的场子!”
  “我定然前往!”
  会试中第在唐慎的意料之中,可会试拿了第二,这出乎唐慎意料。他美了一天后,仔细想了想,得出结论:“我本身天纵奇才,又有穿越金手指过目不忘加成,嗯,这占了八成原因。除此以外,我第一篇文章写得应当算是不错,可第二篇委实一般,只能说文字扎实。能得第二,一定是靠第三篇‘吾日三省吾身’。朱熹先生助我啊!”
  竟然猜得八九不离十。
  唐慎得了好成绩,立刻便去向傅渭、王溱报喜。然而这次他并没能见到王溱,王溱离京去办事,几日都没回来。等到再见王溱,却是唐慎想不到的情况。
  每次会试都是在二月进行,三月放榜,四月初就要殿试。
  国子监人才辈出,每次会试放榜至少有六分之一的进士出自国子监。每到这时候,国子监林祭酒便会邀请朝中大臣,请他们来国子监授课,被称为“官课”。这日唐慎听讲习说,明日来国子监授讲官课的竟然是户部尚书王子丰,他错愕不已。
  梅胜泽也道:“景则,竟是你师兄!你怕是早就知晓了吧。”
  唐慎无辜极了:“我连我师兄何时回的京城都不知道!”
  第二日,林祭酒带考生们来到率性堂。未时一刻,身穿正红色官袍的王溱从讲堂的正门进来。他虽说穿着官服,却没戴官帽。他站在讲堂前方,清润平和的目光在台下学子身上扫了一番,应当看见了唐慎,可并没有刻意看他。
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