第63章

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  赵辅开玩笑地指着唐慎的头发,对季福道:“你瞧,姚卿就算了,他本身就四十有余,不年轻了,头上早有白发。只是唐卿,原本是一头黑发,如今却成了耄耋老翁。”嘴上这么说,随即赵辅却让两个太监上来给姚僐、唐慎打伞。
  唐慎抬起头,悄悄地看了赵辅一眼。
  回到垂拱殿,赵辅又让唐慎和姚僐先去换身衣服。
  等到两人回来,赵辅拿着朱笔在折子上写上批语,慢慢搁下笔。他抬起头,坐在御座上,声音轻缓优雅:“问机,你来到朕的身边,多久了?”
  问机是姚僐的字,赵辅突然喊姚僐,姚僐受宠若惊,立刻站起身道:“臣担任起居郎,已有两月。”
  赵辅仿佛这才想起来:“是啊,两个月了。景则和问机是一起来的,那也是两个月了?”
  唐慎站起身,作揖行礼:“是。”
  赵辅笑道:“问机是盛京人,早见过这般大的雪。景则你似乎是江南人?”
  唐慎手指一紧,语气平静:“臣是姑苏人。”
  “姑苏可有过这般大的雪?”
  唐慎:“往年很少有,只有前几年时南方雪灾,臣见过一回这般大的雪。”
  听到这话,赵辅露出回忆的神色:“前几年的南方雪灾……啊,是那年啊。那时景则还小吧。”
  “臣那年十三岁。”
  赵辅又问了几句,就不再问唐慎,而是问起姚僐以前在边疆战场上的见闻。姚僐二十年前曾经弃笔从戎,去过沙场。赵辅对姚僐一直别有关注,就是因为在进士中少有他这样的武将。
  这一天,唐慎和姚僐回到家中,不过一会儿,就有太监到状元府、探花府送东西。
  赵辅送了两人各一件狐裘袄子,还有许多宫中御用的点心。唐慎和姚三都去过落河镇,与辽人打过交道。特别是姚三,他与很多辽商熟悉。辽国盛产貂裘大袄,姚三摸着赵辅赐下的这件狐裘袄子,惊叹道:“小东家,这件袄子毛色水亮,在辽国也不多见,可是上好的料子啊!”
  唐慎默默地抚摸着这件狐裘袄子,他闭上眼,轻轻地叹了口气。
  将狐裘袄子收入衣箱,唐慎进入书房,研起墨汁。书房中,烛光摇曳,唐慎想了许久,拿笔蘸了点墨汁,展开一张折子,认真地写字。第二日,他将这张折子送了上去,又过了三日,李舒和唐慎一起当差,赵辅单独将唐慎留下。
  李舒惊讶地看了唐慎一眼,然后行礼离开。
  唐慎在季福的带领下,进入登仙台。
  登仙台中点着九十九盏烛台,分为三层、四面,将赵辅围在其中。赵辅的面前,是一排青铜烛台。这烛台上点着九盏长明灯。赵辅穿着白色的道袍,坐在其中。他头上没戴龙冠,而是用簪子随意地插着。几绺夹杂白发的头发落在肩上,他看上去完全不像坐拥天下的皇帝,反而像个超然世外的道士。
  李舒说过,除了中书省的几位相公外,只有征西元帅李景德、户部尚书王子丰和大理寺少卿苏温允可以进入登仙台。唐慎心想,也不知道他说的那些人是时常进入,还是只进入过一次。
  但总而言之,唐慎今天进来了。
  赵辅坐在烛台中央,静如仙人,仿佛连呼吸都没了。
  良久,他轻轻吐出一口气,睁开眼,对唐慎道:“景则,你今日见朕,见到了什么呀。”
  都说伴君如伴虎,这话一出口,连季福都有些发懵。
  修仙时候的赵辅是最奇怪的,脾气古怪,难以捉摸。有时会放声大笑,有时会勃然大怒。登仙台里死过好几个太监,也死过几个道童。赵辅在外面能做出一番明君的虚伪模样,但只要到了登仙台,他就不再将自己当做皇帝,更当做一个仙人。
  季福不知该怎么回答,唐慎也根本不懂。
  但他只是稍微慌了一瞬,便冷静下来。过目不忘的本事让他的脑海里瞬间浮现出许多本道家经典,从《周易》、《庄子》,到《道德经》、《淮南子》。唐慎作揖行礼,声音清雅:“上德不德,是以有德。下德不失德,是以无德。臣观陛下,超乎世外,见却未曾见,不见又似乎见了。”
  赵辅哈哈大笑。
  季福不认识几个字,不知道唐慎说的是什么意思,但看着赵辅高兴的模样,他心中嘀咕:没想着这唐大人比他还会拍马屁!今日可遇见行家了。
  赵辅道:“你先下去吧。”
  季福略有惊讶,但行礼道:“是。”
  大门关上,登仙台中只剩下两个守着长明灯的小道童,还有赵辅、唐慎。
  赵辅盘腿打坐,望着唐慎:“景则啊,你去过辽国?”
  唐慎立刻行礼道:“臣不曾去过。”
  “哦,那你写的那折子,是何意思?”
  唐慎解释道:“臣不曾去过辽国,但臣去过落河镇。陛下不知,这落河镇是大宋与辽接壤的一个小镇,位于宋土北部偏东。我大宋偏西的北方城镇,与辽多有摩擦。但是往东了,却是贸易往来较多。”
  赵辅点点头。
  唐慎接着道:“臣曾经随家人去过落河镇,见过一两个辽商,在街上也见过一些辽人。这些辽人表面上与我宋人和善,却眼高于顶,言行粗俗,说话举止间毫无尊重,从未将我们宋人放在眼里!臣观小小辽商都如此,辽国朝堂之上对我宋如何,由此可见。所以臣不才,望陛下明鉴,那辽人是豺狼猛兽,不可小视啊!”
  赵辅的视线越过唐慎,看向他身后的九盏长明灯。
  唐慎始终低着头,不敢出声,连呼吸声都渐渐屏住。
  赵辅道:“朕知道了。你下去吧。”
  唐慎一边行礼,一边后退。等出了登仙台的宫门,他才直起腰身。他先与守在门外的大太监季福行礼,季福受宠若惊,道:“唐大人这可是抬举咱家了。”嘴上这么说,脸上的表情却没有一点惊惶,反而觉得理所当然。
  唐慎离开登仙台,出宫回家。
  次日,吏部官员来到中书省衙门,找到正在阅读先帝时期的《起居注》的唐慎。这吏部官员拿出圣旨,屋子里的起居郎和起居舍人们全部跪了一地。吏部官员大声宣读道:“门下,朕膺昊天之眷命,中书省起居舍人唐慎文雅谦达,敬廷自守,处小室而兼旁信。今擢升五品起居郎,即日赴任,钦此。开平二十八年,正月。”
  与此同时,这吏部官员又拿出另一份圣旨:“门下,朕膺昊天之眷命,中书省起居郎徐思敬敏躬亲,从善达雅。今擢升四品工部虞部郎中,即日赴任,钦此。开平二十八年,正月。”
  众人全部大惊,唐慎和徐思先领了圣旨。
  等吏部的官员走了后,众人纷纷祝贺徐思和唐慎升官。徐思苦笑道:“多谢诸位同僚。”
  从五品的起居郎擢升为四品的工部郎中,徐思表面上是升官了,但是从此以后他就离开皇权中心,再也没法时常面圣了!起居郎和起居舍人的结果通常有两种,一种是从起居郎直接擢升为中书官员,如中书舍人等,这样还可以时常面圣。另一种则是彻底远离皇权中心。
  徐思的未来可能不会止步于四品郎中,但再入中书省,只怕难了。他现在从中书省进入尚书省,未来除非成为一部尚书,否则再也进不了权力的中心中书省。
  众人再向唐慎道喜。
  唐慎目露惊讶,拱手道:“多谢诸位同僚。”
  徐思望向唐慎的目光里多了一丝嫉妒和羡慕。
  两个四五品官员的官职调动,在朝堂上,不过是水波轻荡,完全没引起水花。然而开平二十八年,新年刚过,皇帝赵辅便宣了圣旨,决定从盛京往北,再修建一条官道和一条运河!
  这件事令朝堂众臣哗然大惊。
  户部左侍郎徐令厚上前一步,道:“陛下,自开平十年宋辽两国签订和平协约,距今已有十八载。然十八年间,天灾不断。远而不谈,近处便有三年前南方雪灾,去岁的河南大旱。国库不丰,修建官道和运河之事,望陛下三思啊!”
  工部右侍郎谢诚一挥袖,道:“两国避战已有十八载,古往今来,天灾之事从无停过。既然没有人祸,只因天灾,为何国库不丰?徐侍郎的意思是,陛下在位时,天灾比过往更多?”
  王溱原本淡淡地听着,忽然听了这话,他轻轻抬眼,看了谢诚一眼。
  徐令厚脸色涨红:“臣绝无此意!官道便罢,自古以来,修建运河,每每都要劳民伤财。还望陛下放缓期限,不可一蹴而成。”
  谢诚进言道:“臣以为,前朝时期的大运河北起盛京,南下钱塘,已通南方。再建一条运河,通上北方。自此以后,南北相通,福泽千年!”
  一时间,大臣纷纷进言。
  赵辅坐在御座上,等到大臣们吵完了,没力气说话了,他再看向工部尚书袁穆,问道:“袁卿意下如何?”
  袁穆上前一步,行礼道:“通北一事,利在千古。臣以为,大善。”
  赵辅再看向王溱:“子丰觉得呢?”
  王溱走出官员队列,行礼道:“古有炀帝通南,利在百代。陛下通北,令南北全通,自是千古大事。但炀帝修运河通南,因南方河流诸多,又有雨水年年浇灌。大宋北方,河流稀少,旱灾不断。臣以为运河一事可作缓解,不若弃运河,改修三条官道,以通东、西、正北。”
  户部官员们立刻道:“臣以为此。”
  袁穆望着王溱低眸看地的模样,心道你说话倒是滴水不漏,可不就是想少出点钱么。心里把王子丰骂了一通,但袁穆也知道往北修运河确实劳民伤财,于是也道:“臣以为此。”
  赵辅道:“那便如子丰所言,散朝吧。”
  等到散了朝,袁穆将王溱堵在宫道上。王大人微微一笑,袁大人无语道:“真修不了运河?”
  王溱:“户部给得起,你工部便修得起?”
  袁穆哑口无言。
  他工部还真修不了一条往北的大运河!
  这时,大太监季福走过来。他先行了一礼,再对王溱道:“王大人,陛下召见。”
  王溱随季福来到垂拱殿。
  见了面,赵辅心情似乎不错,直接笑道:“子丰早已知道?”
  王溱左右看了眼。今日当差的起居郎是李舒,起居舍人是一个叫郭慧的。这两人都是赵辅的心腹。赵辅召见王溱说一些悄悄话,两人都当作没看见,并没有往《起居注》上记录。
  王溱不解道:“陛下所言,臣不知。”
  大概心情是真的好,赵辅走下御座,绕着王溱看了一会儿,才道:“你竟然真不知道!那你们师兄弟二人,却是心有灵犀了。”
  第54章
  王溱稍稍琢磨一下, 便推敲出事情的始末。
  赵辅今日早朝上, 突然说要修一条官道和一条运河。这方案的可行性实在不大, 从古至今,修运河都是劳民伤财。尤其是往北修运河,更是史无前例, 恐怕耗尽国库也做不到!
  赵辅不是个昏君,正相反,他在位二十八年, 左右朝堂政局, 巧妙平衡权臣间的政派关系。从一开始赵辅就没想过要修运河,他要的就是修三条官道, 直通北方。他先提出一条看似不可行的政策,待臣子们反驳后, 再假意委全,同意修三条官道的政策。
  这点王溱看得透, 今日早朝上的几位相公们也看得透,所以众人齐力陪赵辅演了出戏,促成修三条官道的局面。
  只是王溱没想到, 这事背后还有他家小师弟的影子。
  从垂拱殿出来后, 王溱通过关系找到季福,稍稍打听了一下,得知年前唐慎曾经送过折子上去。再联系到唐慎近日突然官升五品起居郎,王溱将腰间那条白玉香囊解了下来,放在手中把玩。
  “景则啊景则, 你可真是总给我惊喜!”
  朝廷要修路,还是三条直通北方的官路,一下子整个朝堂都有了事做。
  户部要负责拨发银两,吏部要负责调度官员,兵部负责沿路安全……工部最忙。工部负责修路的衙门叫虞部,掌管山泽、舟道、织造等。皇帝的诏书下来,虞部官员全部被分派到三条官路的路线上。因为同时要修三条官道,虞部人手不足,还从水部、文思院到处抽拨人才。
  梅胜泽原属于工部门下的水部,去年末他们水部刚将太液池重修了一番,还没喘口气,又被抽调去虞部。
  正月十九,梅胜泽即将离开盛京,前往幽州。
  “此去也不知何时才能再回来,最早也要到明年了!”细霞楼中,梅胜泽起身举杯,对在座的国子监同窗们苦笑道,“都说我有造化,虽说没考上一甲,但吏员考试后被留在盛京,没有外放。可诸位,我这还不如外放啊!”
  梅胜泽要走,国子监的同窗们在细霞楼相约给他送别。
  刘放也被留在盛京,做了京官,隶属户部。他举杯道:“胜泽兄哪里的话,三条官道如今可是大生意。”
  梅胜泽无奈道:“是大生意,可与我这个六品小官有何干系?”
  众人只得不断给梅胜泽夹菜劝酒,梅胜泽痛苦地不停喝酒,很快就醉倒在酒席上。唐慎让陆掌柜给他找了个无人的雅间休息一下午,到晚上,梅胜泽晕晕乎乎地醒了,国子监的同窗们都走了,只剩下唐慎还在。
  在国子监时,梅胜泽就与唐慎关系最好。如今只剩下两人,他毫无顾忌,对唐慎大吐苦水:“景则啊,你说我是做了哪门子的孽!寻常人留作京官,那都是前途似锦。我可好,一抬脚就进了工部。刚修完水池,就要去修路。可怜我寒窗十载,早知就不入儒家,多读工家书籍了!”
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