第117章

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  皇帝就是个例子。
  楚镇被她说得有些臊,只得板着脸道:“快喝汤吧。”
  林若秋只得乖乖将下巴凑过去,琼华殿现在每天都得现宰杀一只新鲜老母鸡,就为了她一天三顿的汤饮。起初皇帝还会依她的吩咐撇去碗中肥油,及至三五日后,就硬说她瘦得太快,非逼着将肥油添上去,于是林若秋就又吹气球一般胖回去了。
  她现在照镜子都觉得自己有双下巴,可见皇帝的行为多么罪恶,但不得不说,不去油的鸡汤会更好喝些——果然人类从基因里便渴望高热量的食物。
  林若秋这厢美滋滋地喝着汤,冷不防就听皇帝道:“朕原本对谢氏存有疑虑,如今看来,她心底不算太坏,倒是朕错怪她了,既如此,就将选秀的事交由她办去,料也无碍。”
  林若秋手上一松,正握着的汤勺啪嗒掉进汤碗里,溅了皇帝一身滚油。
  楚镇顾不上关切自身,倒先来体贴她,“烫不烫?”又忙着往她手上吹气。
  林若秋摇摇头,整个人已如泥胎木塑一般。
  楚镇吹了半天,见她手上并无燎泡,这才放心,又注意到她神色有异,“你怎么了?”
  林若秋怕眼泪会掉下来,忙抬起头强笑道:“没事。”
  就知道会有这么一天的,只是没想到来得如此之快,身为皇后,不能嫉妒,不能吃醋,面对选秀这样的大事,她当然只能表示赞成——哪怕心头已在滴血。
  今后还有几十年失宠的光阴,大可以将眼泪存到那时再流,不差这一刻的。
  楚镇后知后觉注意到她黯然的神色,略一沉吟后,方才明白过来,“你觉得朕要充实后宫,就为了这个伤心?”
  难道不是?林若秋仰头望着他,凄楚之色分毫不减,毫不夸张地说,她觉得心都快碎了——就算她平常是个喜欢搞怪的戏精,这一刻的情绝对是真的。
  楚镇只觉额头上的青筋抽了抽,这都叫些什么事啊!他只得耐心同林若秋解释一遍,这个是小选,目的不在于为他个人挑选姬妾,而是为了赐婚。如今恰有两位府中空悬的亲王,一个丧偶,一个刚刚长成还未娶亲,皇帝此举正是为了彰显身为兄长的仁德,当然,也是挑选他认为最合适的势力:所谓秦晋之好,自然有它的政治目的在里头。
  况且,这个对林若秋而言亦有好处。身为皇后,有义务劝导夫君多纳姬妾,好为皇室开枝散叶,又正逢林若秋生下楚珹需要静养,就算她不提,朝中那些臣子也会旁敲侧击引起她的注意。未免那些人饶舌,皇帝索性先下手为强,也好堵上他们的嘴,省得质疑皇后品德。
  提不提是皇后的职责,纳不纳就是皇帝自己的事了。
  林若秋半点不在乎名声是否贤良,只顾耿耿于怀道:“说得好听,什么不为自己选,没娶亲的王爷也就两个,那多的您可不就自己受用了吗?”
  楚镇着实拿她没办法,总觉得这人年岁越长仿佛醋劲越大了些?不过,他还挺喜欢就是了。
  楚镇遂揽着她的腰反复保证,所选的那几个他会通通赐下去,绝不为自己保留——再说,他那身子也经不起诸多折腾呀。
  林若秋这才安心,靠着他的胸膛道,“那您就选吧,只别让人来知会我,那些画像也别让我过目,我怕晚上睡不着觉。”
  一副美人像都能醋半天吗?楚镇笑着拧了拧她的鼻子,“醋坛子,朕答应你,朕也不看好不好?”
  皇帝说到做到,竟将选秀这项重任全权交由谢婉玉办理,他自己却问也不问——这很正常,皇帝光处理朝政就够劳累的了,哪能理会选秀这种小事。
  林若秋虽然心痒难耐,想看看此次参选的有哪些绝色,到底还是按捺下去了,说好了不掺和的,她怎能自己打脸?
  不过赵贤妃来琼华殿探视的时候,倒是添油加醋告诉她不少情报。据她所说,谢婉玉这回选的都是百里挑一的佳丽,一眼就能使人荡魂的那种。据她看,谢婉玉显然没安好心,不就是眼热皇后得宠,才想着挑几个美人来跟皇后分庭抗礼么?她这如意算盘打得也太精了些。
  林若秋虽然得了皇帝的事前保证,可闻听此言,难免有些提心吊胆,她都生了三个孩子,论年轻水灵肯定比不过那些小姑娘的,万一有佼佼者后来居上,她这个皇后岂非得独守空房?
  直至结果出来,林若秋方松了口气。谢婉玉或许真不安好心,但皇帝也的确没上当,他看也不看呈上来的那些画像,径自命礼部拟旨,将人赐了下去。家世贵重些的,便立为亲王侧妃,差点的,则定为侧室。其中还有一个以美貌闻名的书吏之女,楚镇将她赏给了同胞兄弟邺王、
  他笑着同林若秋解释,“老三早就想寻一位绝色佳人,索性趁着这回遂了他的愿,就当朕这个做兄长的一片心意。”
  这个林若秋倒是知道,因邺王妃来信上向她哭诉过。有些人就喜欢自打嘴巴,明明邺王妃上次为了魏太后对她疯狂辱骂,这会子却又可怜兮兮的过来相求了。
  但这回邺王却是铁了心,他素好美色,然王妃悍妒,府中那些姬妾不是被她打杀就是被发卖,难得遇上一个圣旨赐婚不能擅动的,邺王自然舍不得抛下。而这女子虽是奔着皇帝可来,可既然皇帝无心纳美,邺王府也算得不错归宿。她出身低微,深知日后所能仰仗的唯有夫君宠爱,自然得牢牢巴紧这棵大树。
  看来邺王妃日后有苦头吃了。
  林若秋虽然惋惜她的遭遇,却也只能表示爱莫能助,她总不能让皇帝将人收回来吧?这样的祸害,自然去得越远越好。
  待林若秋做完月子,邺王一家已启程回封地去了,据说有行人看见新纳的侧妃跟邺王坐同一辆马车,邺王妃紧随其后,嘴撅得能挂两个油葫芦,堪称京中一景。
  第165章 分别
  二皇子楚珹的满月宴上, 林若秋一身华服、满面春风地出来接待宾客, 不消说多么风光,且因着皇后册封与二皇子出世这两件喜讯接连而来, 楚镇龙心大悦,下旨大赦天下, 减赋三年,如此一来,上至文武群臣, 下至黎民百姓, 无不对帝后感恩戴德。
  谢贵妃望着那万人之上的女子,不由得叹道:“真难为她能走到这一步。”
  不止谢婉玉, 宫中人人几乎都有此感慨,她们是看着林若秋进宫的,从人微言轻的选侍,一步步走到与皇帝比肩的皇后之位, 按理说其中该有许多艰辛。可据她们看来,林皇后的路子简直顺遂极了,甫一入宫便得盛宠, 宫中唯她一人生下二子一女,旁人都成了不会下蛋的母鸡;这倒罢了, 凡与林氏作对的人, 个个都没有好下场, 一同选秀的高氏出身最好, 可就因得罪林氏的缘故, 还未得宠就已失宠,后来的魏昭仪则因谋害皇嗣而仰药自尽——可若林氏不曾进宫,魏昭仪好端端的自然用不着害人。
  就连魏太后这位高高在上的婆母也已离宫清修,少了多少婆媳相处的麻烦,要不怎说林氏这辈子如有神助呢?简直连老天爷都帮着她。
  林若秋当然知晓自己是幸福的,且因这份幸福来得太容易,她难免患得患失,生怕哪一日它会悄悄溜走。好在,看着身边这几个渐渐长大的小毛团,林若秋心里反倒日益踏实,她会老去,可新生命总会日复一日的蓬勃壮大,就算哪一日楚镇对她的爱情不在了,望着这些孩子,林若秋也能得到安慰——这是他俩爱情的结晶。
  当然,林若秋更愿意皇帝对她的恋爱之火永不熄灭,哪个女人不爱做美梦呢?就算明知其艰难,也得努力去尝试。
  七年之痒或许是必然,但总有法子能推迟这一进程。出月子后,林若秋便开始有计划地减少一日三餐分量,忍痛连宵夜都戒了。因着月子里胡吃海塞,她自己都觉得自己丰满得不像话,满月礼出来见客的时候,那身衣裳简直完完全全贴着她的肌肤,半点缝隙都不留下——要知这可是古代的衣裳,刻意往宽松飘逸来裁制的,结果硬生生被她穿成了紧身装。
  或许在外人看来皇后面如满月,宝相庄严,是难得的福气相,不过林若秋可不愿面对这尊大佛般的身躯。为了激励自己,她让红柳将库房里那面西洋镜抬出来,非得将这副尊容照得一清二楚,她才有动力节食锻炼。
  正当林若秋哼哧哼哧忙于减肥的时候,皇帝又下了旨意,这回却是命林从武率领一支军伍前往南疆,饷银也拨得十分充足。
  林若秋知道,大古先生那番话让皇帝坚定了收服川滇之地的念头,趁着内乱尚未结束,此时不出兵,更待何时?
  不过林若秋却想不到他会叫林从武这个新兵蛋子过去,没错,林从武这一两年渐渐出息了些,武艺练得不错,又有救驾之功,倒是没人敢小瞧他,可南疆那地方瘴疠密布,又多毒虫猛兽,林从武在京城都还没混出头呢,怎么能去这样的险恶之地?好比让一个新手越级打怪,又不配给足够的装备,这不明摆着送死吗?
  楚镇沉声道:“正因此行艰难,对你二哥才正是机会。京城居大不易,人才济济,若慢慢煎熬得等到何时,倒不如凭军功晋升,反而能得速成。”
  他深深望了眼林若秋,“况且,此行乃你二哥向朕毛遂自荐,朕感念其决心,才放手让他一搏,但愿他不负众望。”
  林若秋诧异不已,“二哥?”
  林从武怎会提出这种事,他不是一向最贪生畏死的么?长这么大,他连只鸡都没杀过,现在却要去杀人?林若秋怀疑他要么吃错药了,要么就是被魂穿了。
  楚镇点点头,叹道:“他不想被人说靠着裙带关系出人头地,为了林家,也为了你这个皇后能有更坚强的后盾,他情愿踏踏实实挣一份功勋,朕答允他,若这趟得胜归来,就封他一个伯爵。”
  林若秋沉默了,她已然明白林从武的想法。王氏膝下有从文和他两个儿子,可府里能继承爵位的唯有一人,林从武既不愿与兄长相争,也不愿王氏顾念他今后的生活而诸多偏袒,引得家中不睦,既如此,他便要用自己的双手开拓出一片天地来,也是向家中证明,他林从武是有志气的。
  林若秋发觉自己实在低估了这位二哥,从前她总以为林从武大大咧咧、脑仁只有榛子般大,如今发觉他装的心事其实还不少,而家人,更是占有不小的位置。
  面对这份少年意气,林若秋自然不能当头浇上一瓢冷水,只朝着皇帝道:“您能安排让妾与二哥见上一面么?”
  楚镇以为她要劝林从武打消出征的念头,因劝道:“苗人并不擅武,朕让林从武带去的却尽是城中精锐,胜算想来不少,就算那些苗人仗着蛊毒邪术嚣张一时,莫忘了有大古在,他会想法子解救的。”
  此番出兵的目的一是为了收服南疆,二则是为大古报屠戮满门之仇,就算皇帝不提,他自己也会跟去——那一身医术与蛊术便是对林从武最好的保护。
  林若秋摇摇头,“臣妾不会拦阻他,陛下放心便是。”
  正因此次的任务看似艰巨,甚少有人愿意插手,对于林从武才是一个难得的机会,林若秋自然不会打击他报效朝廷的积极性,不过有几句话,她总得叮嘱林从武才是——谁知道他还能否全须全尾的回来。
  外男是不得擅自进宫的,哪怕是亲兄弟也须避着嫌疑,楚镇于是将二人见面的地点定在御书房,清净雅致,更适合聊家常。
  林若秋特意换了身蓝底实心纱的衫裙,看去分外平易近人。她挽着景婳和楚瑛的手走进去时,林从武已经等候多时,一见到两个孩子,眼睛便亮了起来。
  景婳在南巡途中跟舅舅已经很熟识了,一见到林从武便欢呼着扑上去——再大的孩子也免不了撒娇习气,奈何她娘太懒,自两岁后就很少亲自抱她,说是手酸,还是舅舅更会疼人。
  楚瑛那时候还不晓事,自然没能留下深刻印象,舅甥俩难免生分一些,不过他躲在林如秋身后,抓着母亲的裙子,却悄悄探出两汪黑豆般的眼仁打量眼前的“陌生人”——宫里很少见到男人,除了他父皇之外,那些白面无须的显然不能算真正的男人。
  林从武在禁卫军里待久了,也随着时下风气蓄起一撮短须,看上去格外悍勇,无怪乎吸引了楚瑛的目光。他想揪一揪这人的胡子,可是又不敢上前,这人看着怪可怕的。
  他这厢纠结不已,林从武却笑眯眯的走过去,俯下身指着自己道:“知道我是谁吗?”
  楚瑛自然答不上来。
  楚景婳骑在大人脖子上,嗓门十分嘹亮的道:“他是舅舅!”
  楚瑛只得不好意思的跟着唤了声,“舅舅。”却仍盯着对面人的胡子不放。
  林从武看出来了,指着下巴那一撮又黑又亮的地方笑道:“用不着羡慕,等你长大也会有的。”
  林如秋听得直翻白眼,她可不想有一个胡子拉碴的大儿子,遂将景婳从他肩膀上抱下来,道:“多大的人了,还闹这个,当心你舅舅颈子疼。”
  林从武笑道,“她能有多重,你也太小题大做了。”
  声音遽然低沉下来,面朝着林若秋道:“妹妹,你就没有别的话要同我说么?”
  林若秋心里有些酸酸的,当着他的面却不肯流露分毫,只淡然道:“回来再说也是一样,不差这一时半刻的。”
  她深深望了林从武一眼,“你可别去得太久,不然,这几个孩子肯定得把你给忘了。”
  小孩子的记性多半不长。
  林从武笑得十分灿烂,并向她行了个标准的军中礼,“遵命。”
  事已至此,自然没有别的话好嘱托了。林若秋默默看着他离去,心里虽然酸楚,可也得了些安慰,林从武不傻,自然听得出她的言外之意——她只要他活着。胜也好,败也罢,只要留得性命,她们这些人都会欢迎他回来。
  楚镇从屏风后陡然闪现,按了按她的肩膀,宽慰道:“放心吧,胜败乃兵家常事,朕只是给你哥哥一个历练的机会,就算他铩羽而归,朕也不会追究。”
  林若秋垂眸道:“妾只是有些难过,家中唯独这么两个哥哥,如今就走了一半。”
  楚镇被这种说法逗乐了,但见她意态消沉,遂上前抱住她,柔声道:“你还有朕呢,朕会永远陪着你的,绝不离开。”
  林若秋依偎在他怀抱中,依稀得到一丝安慰。
  第166章 名单
  林从武离开将近两个月, 京中再度进入暑热之时, 林若秋便同皇帝筹措去行宫的事宜来,仿佛已成了两人间的一种惯例——去年因南巡的缘故才被迫在余杭度夏, 今年可没力气再来一遭南巡。
  反正已去了那么多次,林若秋收拾起来自是得心应手, 唯独在人员的布置上仍有些纠结,宫中嫔妃是不足为虑的,横竖林若秋已是皇后, 她们爱去也好, 不爱去也罢,自是以皇后为尊, 碍不着她什么,只是西苑那些太妃……往年因为魏太后留在宫中的缘故,太妃们不敢擅作主张,问了也不敢去, 可是今年么,魏太后已经离宫,用不着顾念她老人家的心情, 那老太妃当然也可以尽情享受享受。
  只是凭心而言,林若秋实在不想捎上她们, 还在宫里就这样能折腾, 出了宫还得了?况且皇后的地位再高, 也须顾着一个孝字, 只怕她非但不能安心消夏, 反而得被那群老无赖呼来喝去。
  林若秋思量半日,叹道:“不管怎说,还是得遣人问上一声。”
  不然就显得她礼数不够周到,至于那些人想不想去——就看她们有多自觉了。
  红柳答应着,正要差人去西苑,忽的想起一事,说道:“娘娘可知,甘露殿的明芳姑娘最近跟郁太妃走得很久,进宝好几次看见那丫头跟郁太妃谈笑甚欢,两人亲热极了。”
  林若秋诧道:“她找郁太妃做什么?”
  明芳是谢婉玉的贴身侍女,身份比一般的宫婢要更高一些,西苑那些人照说只有巴结她的,明芳怎的会去跟她们攀交情?宫里倒是有认干亲的习俗,譬如进宝与招财就是结拜的干兄弟,难不成郁太妃因膝下无儿无女太过寂寞,才想找个丫头说说话?可以她太妃的地位而言,明芳的身份又嫌低了,再者,西苑又不是没有出色的丫头,非得去眼馋甘露殿的?这郁太妃莫不是吃饱了嫌撑。
  林若秋思量不出所以然,遂凝声道:“谢贵妃可知道?”
  红柳摇摇头,“奴婢也不清楚,贵妃娘娘日理万机,或许没工夫理会这种小事吧。”
  谢婉玉若是没留神就算了,可若明芳是听了她的差遣才去跟郁太妃接近,那林若秋就不得不怀疑这两人有何阴谋,遂嘱咐红柳多多留意,但凡发现情况有何不对,务必得向她禀报。
  不过红柳带回的结果,郁太妃钱太妃等人谢绝了皇后美意,请皇后自去行宫便是,她们还是留在宫中最为自在。
  林若秋微微松了口气,看来这些人也是秉着多一事不如少一事的原则,如此甚好,免得她们在宫外闹出些幺蛾子。
  太妃们解决了,剩下这些同级的总容易打发,林若秋于是象征性的让红柳去各宫问了一问,想去的速速报名,名额有限,先到先得——因着行宫月前经了一场风雨,不少屋瓦都被吹破,如今正在整修之中,所剩宫殿仅余三五间,太妃们挤着住惯了,这些娘娘们怕是不习惯。
  众人得知跟下饺子似的得拼着住,果然起了退缩的念头,唯独赵贤妃十分踊跃的报名,前几次她都没去成,这次可不能再错过了。
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