第22章
她竭力压下这联想带来的负罪感，告诉自己现在最重要的不是自己有什么感受，而是要想办法搞清楚到底是怎么一回事。
伊瑟收回剑，看向校长。
“从发现尸体到现在过去了3小时29分钟。我所知道的仅是死者罗尔的室友被安排在校医院的观察病房，莫失被单独关进研究所隔离区。”伊瑟说，“尸体和现场呢？”
林溪突然明白伊瑟的意思了。罗尔死于最新变异的暗影粒子，距离他最近的室友，还有最有嫌疑的莫失，都已经被学院控制起来。但那些暗影粒子依旧存在于现场，就算研究所加班加点分析，短时间内也无法给出驱逐暗影的方案。这样一来，要么将那间宿舍封存到对抗技术更新的时候，要么……
唯一能迅速处理这些暗影粒子的，只有光法师。
要由她来净化尸体。
林溪僵在原地，在心里抱头打滚。她怕鬼，也怕尸体，连血腥一点的罪案类型片都不敢看，每次电视上有类似场景，她都要拿沙发垫把脸蒙住，等场景过了才敢继续看。
她真的很想退缩。
可现在她不能退缩。
不仅为了莫失，也为了惨死的罗尔。
她脑子里山呼海啸地涌过这些情绪和想法，但实际上在现实中她表现出来的只是倒抽一口气，和不超过五秒的沉默，接着她从伊瑟身后站出来，用力点点头。
“我觉得，”她手里不自觉捏住离得最近的衣料，“先把尸体那边的暗影解决吧……用光系法术。”
她以为自己捏着自己的衣服，实则紧张之下拽着精灵的衣袖不放。精灵先是因为她出乎意料敏捷的反应和回答而吃了一惊，看她一眼，再看她这种胆怯的小动作，还没来得及升起的赞赏就变成了一种无奈的好笑。
林溪说：“如果能处理好现场的话，也能从另一方面说明我的法术是有效的吧。”
不光精灵吃惊，连莱奥和那个格罗索也露出惊讶的表情。尤其格罗索，眯眼打量林溪，不知道想些什么，看着很不怀好意。
佩雷尔乌斯始终稳坐桌后。
“是个好主意。”他唇上修剪精细的小胡子再次微微一动，暗金色的右眼一派沉稳，“出事的房间，已经单独取出并用结界封存好，正放在我这儿。事实上，我也正好有让你们看看的打算。”
里世界存在空间法术这种东西，简而言之，可以将物品储存进私人空间，避免行走累赘。出于安全考虑，学院内只有校长有权限使用空间法术，但林溪还是第一次知道，原来房间也能被整个“取出来”。
佩雷尔乌斯取出一只手摇铃，像是西方电影里呼叫仆人的那种铃铛。铃响后的头几秒，似乎什么变化都没发生，但正在林溪疑惑地东张西望时，面前不远处猛一下出现了一大片场景。
——大片的发黑的血迹中，摆着一个已经腐烂了一半的狰狞头颅！
林溪唰一下就脸白了，尖叫徘徊在喉咙里。这段时间她又看了几回莫失莫忘驱使的尸体，慢慢习惯了那些僵硬的死人，现在乍然看到真正的惨死现场，才知道为什么双胞胎总说自家的尸体都是宁静安详的。
佩雷尔乌斯说：“结界能保证污染不向外扩散，为了便于观察，我选择了高透明的模式，希望没有惊吓到你们。可怜的罗尔……他的室友今早完全吓呆了，现在还在校医院的隔离病房躺着。据说昨晚没有任何声音，惨叫声或挣扎声都没有，但根据经营，受污染时的痛苦不会让人如此平静。”
他拿出了一棵半人高的植物——深绿色的弯曲茎干，深粉色的花蕾张成一张血盆大口的形状。这是学院里用来充当垃圾回收用的植物“清道夫。”在佩雷尔乌斯面前，清道夫扭了几扭，一幅生机盎然的样子，下一瞬它被送到了罗尔旁边，就挨着那颗狰狞的头颅。
刹那间，黑色斑点蚂蚁一样密密麻麻爬满花朵，同一时刻，这棵花在原地剧烈扭动起来。在黑色全部将其吞没后，清道夫猛然爆开，碎屑被黑气包裹着往四周喷溅开，只剩一小截枝干深深刺进床垫里。
这下林溪知道现场那些喷溅的血液和……肉酱骨屑是怎么来的了。她一把掐住衣袖下的手臂，眼睛直愣愣盯着现场。刚才，那些暗影粒子是从头颅的眼眶里喷出来的，在吞噬完花朵后，那些密密麻麻的黑色就又冲回头颅中，呼啦啦往头颅眼眶里灌，简直就像某种寄生虫一样。
她看了一眼伊瑟，正巧对上他的眼神。莫名地，林溪就知道他也看见了那让人头皮发麻的一幕。
“非常遗憾，暗影的确还留在这里。”佩雷尔乌斯神色严峻起来，“现在轮到光法师了。我不能打开结界，因此施法时请将手掌贴在结界上，我会搭建一个单向法术传递通道。”
床上头颅正面对林溪的方向，皮肉腐烂一半的脸上，两只没了眼珠的眼眶黑洞洞地盯着林溪。突然，又一片皮肉剥落，砸在发黑的血迹上。
林溪觉得有点头晕，然后她发现原来是自己忘了呼吸。
“……好，我知道了。”她拼命深呼吸几下，按照校长所说的，走到前面，双手贴上那面看不见的结界屏障。
伊瑟提醒她：“林溪，用秩序之光。”
“好。”她一直盯着头颅，恐惧之余，居然还有些移不开视线，好像这死人头里有什么让她特别在意的东西一样。一瞬间她想：那些寄生虫一样的暗影粒子，是不是把罗尔的脑浆都啃光了？
“为不详、不安、不善所驱驰……”
有一秒钟的时间，林溪担心自己这一回会不会用不出来法术，但下一刻，熟悉的光龙出现，呼啸着在尸体周围盘旋。淡淡金光穿过血迹也穿过死者的头颅，大量黑色的斑点像被风吹起一样，被这片代表秩序的光芒带出，慢慢在光龙内部褪去颜色，黑、灰、银、白，最后变得透明一片。
在它们消失之前，好像又有一瞬间组成了蝴蝶样的翅膀，在半空中轻轻一扇。
“……好了，结束了。”林溪后退几步，虚脱一样呼出一口气，刚才和凶案现场对视的恐惧争先恐后涌出，她这才感觉耳膜边全是心脏跳动的声音。
格罗索嗤笑：“抱歉，我只看见一片不知道什么用的光闪过。”
“我当然会检验。”佩雷尔乌斯颇有些威严地说。他又用了一棵清道夫，这一回，那朵深粉色的花在依旧狰狞的血迹中兴高采烈地挥舞枝叶，没有半分不适。
看到这一幕，校长点点头，将这片空间收好。
林溪也再次松了口气，问：“弗里格曼先生，能让我再看一下莫失吗？还有罗尔的室友。也许我可以再……”
“菲力——就是罗尔的室友，校医认为他的确需要光法师的帮助。至于莫失……”佩雷尔乌斯以指节轻敲桌面，考虑了片刻，“莫失那边，校董会会做出处理决定。事实上，由于校董们争执不下，我们需要一个证明来推进结果的产生。”
这话说得太拗口，林溪没明白，伊瑟却立刻皱起眉，难以置信地看着校长，又看了一眼林溪，脸色顿时阴沉下去。
格罗索脸上出现一分怒气：“佩雷尔乌斯？超过一半校董都同意处死那个怪物，要知道学院内发生失控事故，这对学院的信誉……”
“——西蒙尼·格罗索，不准污蔑我的学生！”佩雷尔乌斯勃然变色，一直都保持了儒雅平和的面容此刻竟隐隐可怖起来，“收起你们脑袋里打的主意，你以为——校董会胆敢违逆我的意志吗！”
他倏然起身！
林溪眼睁睁看着一道高大的身影拔地而起，生生挡住了窗外斜射进来的阳光。原来校长这么高！
对上那只单独的暗金色眼睛，林溪突然打了个寒颤；而被校长直接注视着的格罗索，脸色生生青了三分，恐惧和愤怒交替出现，最后僵硬地垂下目光。
片刻后，佩雷尔乌斯坐回原位，重新露出笑容。
“你可以出去了，西蒙尼。”
就这么被赶出去显然大大出乎西蒙尼·格罗索的意料。他阴沉地扫了林溪和伊瑟一眼，又颇具意味地看了一眼那边陷入沉默的莱奥，一言不发地快步离开了这里。
“西蒙尼就爱开玩笑，别管他。”佩雷尔乌斯对林溪微笑，连唇上两撇小胡子都好像在笑，语调亲切和蔼，“林溪，好姑娘，你很担心莫失，对吗？”
林溪点点头，心想这个西蒙尼·格罗索也不知道是什么人……应该是校董会的成员？似乎当校长也不能随心所欲的样子。
“那孩子告诉我，你们是朋友。朋友……我很高兴能从他口中听到这个词，当然也非常意外。”校长就像彻底遗忘了桌前站立的格罗索一样，顾自对林溪解释，“我已经了解了你的意愿和能力，现在需要确认的是，现在学院方面正处理一项与暗影相关的紧急事件，成功与否关系到莫失的未来。非常遗憾的是，这也是一项需要冒着生命危险才能完成的任务。林溪小姐，你是否愿意参与？”
“我愿意！”
这句话冲口而出，速度之快，以至于林溪说完后，本人才意识到自己答应了什么。她又把校长的意思回想了一遍，突然反应过来：这个任务一定跟罗尔的死亡有关。
大脑立刻开始播放刚才的画面：喷溅的血，混成一团的骨和肉，腐烂的头颅和阴森森空荡荡的眼眶。
林溪觉得腿有点软——她去了真不是给人当盘菜收拾了吗？
“不行，她不能去。”
这句硬邦邦的拒绝来自伊瑟。出乎意料，一直对校长保持尊敬的冰霜精灵，现在不仅满脸冰霜，看着还相当恼火。
“这家伙去了就是盘小菜，去干嘛，送人头？免了，我可不想自己这几个月的付出打水漂。”伊瑟说得相当直白，“不管是什么任务，我都会处理。她去了就是个拖后腿的，我还必须抽精力保护她。”
他说得非常有道理，林溪连不服都生不出来，何况她也不是容易发脾气的类型。
她只是提出了一个合理的意见。
“但我觉得，”她小声说，“也许作为能使用光系法术的人，我的作用别人没办法替代……”
她被伊瑟横眉怒目瞪了一眼，要不是在校长办公室，也许她会被打脑袋。
“克制情绪，伊瑟。事实正如林溪所言。”面对伊瑟的抗拒之色，佩雷尔乌斯轻轻摇头，平静地说，“雏鸟终究要试着起飞。尽管时间比我们预期的要早，但命运正是这样热衷于打乱人们计划的事物。”
伊瑟嘴唇紧闭，显然还是很恼怒，胸膛起伏不断。看来精灵跟人类拥有类似的呼吸系统……林溪脑袋里冒出来这么个漫无边际的想法，然后她突然发现，自己之所以能发现伊瑟呼吸加快，是因为她正靠在人家怀里，还被人家手臂揽着！
她差点“嗷”一声跳起来，赶快立正站好。
大概是刚才她腿软的时候不自觉靠过去了吧。其实因为训练，她跟这只精灵之间免不了有很多肢体接触，但这种、这种……说不上来，林溪就是觉得不能放任这种情形。
伊瑟没防备她来这么一出，有点诧异，倒是看起来没那么不满了。
佩雷尔乌斯似乎对刚才一幕毫无所觉。
“一个月以前，执法者接到巡逻者方面的求助，称有一个c级任务无法确定污染源，希望执法者予以一定帮助。执法者一方都是特殊组的孩子，对暗影的感觉要敏锐很多。”
最后一句是对林溪解释的。
“孟蓝接受了这项求助。三天前，巡逻者传回报告，并提交任务整体移送特殊组的请求。报告上调了任务等级，确认为s等级。”
“最高等级？”伊瑟脸色凝重起来，“孟老师呢？”
“失去联系。”
佩雷尔乌斯叫了一声“策兰”，而后办公桌上的两台电脑突然自己调转方向，面朝林溪两人。其中一面显示屏是文字资料，最上面写着“s901号任务报告”，另一面是几张图片，像是月下草原，中间那片纵横发白的区域不知道是什么。
伊瑟认识。
“兽人草原上的首都克兰莫。”他一眼就认出来，“这个是矿区？很大啊。”
听到他说的话，那头的瑞克·莱奥猛地抬起头。他是狮人出身，正来自克兰莫。林溪不小心瞥到他的神情，发现他直愣愣地盯着这边，表情很奇怪，既不是之前面对他们的滔天愤怒，也不是捂脸哭泣时的沉痛和懊悔，而更像是……像是什么？林溪从没看过这样古怪的表情，况且下一刻，莱奥就深深低下头去。
“这是草原上最大的明石产区，791号矿区，离克兰莫不远。”佩雷尔乌斯说，“根据报告，七天前的夜晚，孟蓝独自深入矿区探查，期间通讯中断。66小时后，通讯恢复过一次，孟蓝传回一则简讯，称791号矿区可能是这次暗影粒子变异的源头。”
“什么！”
“没错。暗影粒子的全体变异需要6个月时间，变异无法阻止，但只要在期限内找到变异源头并摧毁，就会中断变异，并使已经变异的部分也退化回之前的状态。正是因为这个原因，孟蓝才来不及等待执法者增援，独自进入矿区。”佩雷尔乌斯沉默片刻，才接着说，“另外，巡逻者也有3人陷入矿区。”
伊瑟冷笑一声。
“孟老师进入矿区前，应该叮嘱过他们，要把这项任务移交给我们才对吧？”伊瑟的语气中满是讽刺，“但为了抢功，在知道里面那个麻烦他们多半搞不定之后，巡逻者还是又派了三个人进去，等石沉大海了才把报告提交上来。一群蠢货！也不知道孟老师怎么样了！”
他的焦躁源于失去联络的孟蓝。孟老师生死不知，晚一刻去都可能永远失去救人的机会，伊瑟很想马上动身前去兽人草原，但这回偏偏……他看着身边同样满脸凝重之色的林溪，无奈地揉了揉眉心，心想这家伙根本很多情况都不了解，跟着这么郑重其事的样子简直像小孩子装大人。她以为这是玩过家家吗？
说实话，伊瑟非常尊敬佩雷尔乌斯，但他同样不了解这位校长的很多想法。他只知道，关于救世主的预言是佩雷尔乌斯想办法从星空之上要来的，具体内容只有他知道。当他问伊瑟愿不愿意保护并教导救世主的时候，伊瑟毫不犹豫地同意了。
从很小的时候起，伊瑟就发誓，他要像死去的父母一样，成为对抗暗影侵蚀的战士。最初，当他知道世界的安宁居然要寄托在一个不知名的救世主身上时，他觉得相当可笑：战争的胜利永远是靠战士的艰苦堆叠而成，寄望于一个不知道在哪儿的救世主算什么？就算是真的，那所有前人的努力和牺牲算什么，无足轻重的笑话吗？
当发现所谓救世主居然是一个平凡无奇的人类小姑娘的时候，伊瑟的火气更是快冒出头顶。要不是预言来自佩雷尔乌斯，他当场翻脸走人都有可能。
而现在……他花了这么多时间和精力教导这只孱弱的人类，好不容易勉强有点进步，难道就要把她拎去送死吗！难道那个预言真的就是个笑话吗！
他本来打算两年后再带她从低级任务做起……
精灵心烦意乱，心中一股止不住的邪火“蹭蹭蹭”往外冒。
林溪有点感觉到伊瑟此刻处于火花四溅的状态，但她以为是因为孟老师的缘故。一听居然是孟老师出事，她也急得不行，更加把刚才的害怕抛在脑后，专心听校长说这次任务的相关事项。
“……这是这次任务的名单。”最后，校长这么说。
显示屏上出现六个名字：
伊瑟·威尔曼
林溪
苏慎之
尼尔
莫忘
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伊瑟收回剑，看向校长。
“从发现尸体到现在过去了3小时29分钟。我所知道的仅是死者罗尔的室友被安排在校医院的观察病房，莫失被单独关进研究所隔离区。”伊瑟说，“尸体和现场呢？”
林溪突然明白伊瑟的意思了。罗尔死于最新变异的暗影粒子，距离他最近的室友，还有最有嫌疑的莫失，都已经被学院控制起来。但那些暗影粒子依旧存在于现场，就算研究所加班加点分析，短时间内也无法给出驱逐暗影的方案。这样一来，要么将那间宿舍封存到对抗技术更新的时候，要么……
唯一能迅速处理这些暗影粒子的，只有光法师。
要由她来净化尸体。
林溪僵在原地，在心里抱头打滚。她怕鬼，也怕尸体，连血腥一点的罪案类型片都不敢看，每次电视上有类似场景，她都要拿沙发垫把脸蒙住，等场景过了才敢继续看。
她真的很想退缩。
可现在她不能退缩。
不仅为了莫失，也为了惨死的罗尔。
她脑子里山呼海啸地涌过这些情绪和想法，但实际上在现实中她表现出来的只是倒抽一口气，和不超过五秒的沉默，接着她从伊瑟身后站出来，用力点点头。
“我觉得，”她手里不自觉捏住离得最近的衣料，“先把尸体那边的暗影解决吧……用光系法术。”
她以为自己捏着自己的衣服，实则紧张之下拽着精灵的衣袖不放。精灵先是因为她出乎意料敏捷的反应和回答而吃了一惊，看她一眼，再看她这种胆怯的小动作，还没来得及升起的赞赏就变成了一种无奈的好笑。
林溪说：“如果能处理好现场的话，也能从另一方面说明我的法术是有效的吧。”
不光精灵吃惊，连莱奥和那个格罗索也露出惊讶的表情。尤其格罗索，眯眼打量林溪，不知道想些什么，看着很不怀好意。
佩雷尔乌斯始终稳坐桌后。
“是个好主意。”他唇上修剪精细的小胡子再次微微一动，暗金色的右眼一派沉稳，“出事的房间，已经单独取出并用结界封存好，正放在我这儿。事实上，我也正好有让你们看看的打算。”
里世界存在空间法术这种东西，简而言之，可以将物品储存进私人空间，避免行走累赘。出于安全考虑，学院内只有校长有权限使用空间法术，但林溪还是第一次知道，原来房间也能被整个“取出来”。
佩雷尔乌斯取出一只手摇铃，像是西方电影里呼叫仆人的那种铃铛。铃响后的头几秒，似乎什么变化都没发生，但正在林溪疑惑地东张西望时，面前不远处猛一下出现了一大片场景。
——大片的发黑的血迹中，摆着一个已经腐烂了一半的狰狞头颅！
林溪唰一下就脸白了，尖叫徘徊在喉咙里。这段时间她又看了几回莫失莫忘驱使的尸体，慢慢习惯了那些僵硬的死人，现在乍然看到真正的惨死现场，才知道为什么双胞胎总说自家的尸体都是宁静安详的。
佩雷尔乌斯说：“结界能保证污染不向外扩散，为了便于观察，我选择了高透明的模式，希望没有惊吓到你们。可怜的罗尔……他的室友今早完全吓呆了，现在还在校医院的隔离病房躺着。据说昨晚没有任何声音，惨叫声或挣扎声都没有，但根据经营，受污染时的痛苦不会让人如此平静。”
他拿出了一棵半人高的植物——深绿色的弯曲茎干，深粉色的花蕾张成一张血盆大口的形状。这是学院里用来充当垃圾回收用的植物“清道夫。”在佩雷尔乌斯面前，清道夫扭了几扭，一幅生机盎然的样子，下一瞬它被送到了罗尔旁边，就挨着那颗狰狞的头颅。
刹那间，黑色斑点蚂蚁一样密密麻麻爬满花朵，同一时刻，这棵花在原地剧烈扭动起来。在黑色全部将其吞没后，清道夫猛然爆开，碎屑被黑气包裹着往四周喷溅开，只剩一小截枝干深深刺进床垫里。
这下林溪知道现场那些喷溅的血液和……肉酱骨屑是怎么来的了。她一把掐住衣袖下的手臂，眼睛直愣愣盯着现场。刚才，那些暗影粒子是从头颅的眼眶里喷出来的，在吞噬完花朵后，那些密密麻麻的黑色就又冲回头颅中，呼啦啦往头颅眼眶里灌，简直就像某种寄生虫一样。
她看了一眼伊瑟，正巧对上他的眼神。莫名地，林溪就知道他也看见了那让人头皮发麻的一幕。
“非常遗憾，暗影的确还留在这里。”佩雷尔乌斯神色严峻起来，“现在轮到光法师了。我不能打开结界，因此施法时请将手掌贴在结界上，我会搭建一个单向法术传递通道。”
床上头颅正面对林溪的方向，皮肉腐烂一半的脸上，两只没了眼珠的眼眶黑洞洞地盯着林溪。突然，又一片皮肉剥落，砸在发黑的血迹上。
林溪觉得有点头晕，然后她发现原来是自己忘了呼吸。
“……好，我知道了。”她拼命深呼吸几下，按照校长所说的，走到前面，双手贴上那面看不见的结界屏障。
伊瑟提醒她：“林溪，用秩序之光。”
“好。”她一直盯着头颅，恐惧之余，居然还有些移不开视线，好像这死人头里有什么让她特别在意的东西一样。一瞬间她想：那些寄生虫一样的暗影粒子，是不是把罗尔的脑浆都啃光了？
“为不详、不安、不善所驱驰……”
有一秒钟的时间，林溪担心自己这一回会不会用不出来法术，但下一刻，熟悉的光龙出现，呼啸着在尸体周围盘旋。淡淡金光穿过血迹也穿过死者的头颅，大量黑色的斑点像被风吹起一样，被这片代表秩序的光芒带出，慢慢在光龙内部褪去颜色，黑、灰、银、白，最后变得透明一片。
在它们消失之前，好像又有一瞬间组成了蝴蝶样的翅膀，在半空中轻轻一扇。
“……好了，结束了。”林溪后退几步，虚脱一样呼出一口气，刚才和凶案现场对视的恐惧争先恐后涌出，她这才感觉耳膜边全是心脏跳动的声音。
格罗索嗤笑：“抱歉，我只看见一片不知道什么用的光闪过。”
“我当然会检验。”佩雷尔乌斯颇有些威严地说。他又用了一棵清道夫，这一回，那朵深粉色的花在依旧狰狞的血迹中兴高采烈地挥舞枝叶，没有半分不适。
看到这一幕，校长点点头，将这片空间收好。
林溪也再次松了口气，问：“弗里格曼先生，能让我再看一下莫失吗？还有罗尔的室友。也许我可以再……”
“菲力——就是罗尔的室友，校医认为他的确需要光法师的帮助。至于莫失……”佩雷尔乌斯以指节轻敲桌面，考虑了片刻，“莫失那边，校董会会做出处理决定。事实上，由于校董们争执不下，我们需要一个证明来推进结果的产生。”
这话说得太拗口，林溪没明白，伊瑟却立刻皱起眉，难以置信地看着校长，又看了一眼林溪，脸色顿时阴沉下去。
格罗索脸上出现一分怒气：“佩雷尔乌斯？超过一半校董都同意处死那个怪物，要知道学院内发生失控事故，这对学院的信誉……”
“——西蒙尼·格罗索，不准污蔑我的学生！”佩雷尔乌斯勃然变色，一直都保持了儒雅平和的面容此刻竟隐隐可怖起来，“收起你们脑袋里打的主意，你以为——校董会胆敢违逆我的意志吗！”
他倏然起身！
林溪眼睁睁看着一道高大的身影拔地而起，生生挡住了窗外斜射进来的阳光。原来校长这么高！
对上那只单独的暗金色眼睛，林溪突然打了个寒颤；而被校长直接注视着的格罗索，脸色生生青了三分，恐惧和愤怒交替出现，最后僵硬地垂下目光。
片刻后，佩雷尔乌斯坐回原位，重新露出笑容。
“你可以出去了，西蒙尼。”
就这么被赶出去显然大大出乎西蒙尼·格罗索的意料。他阴沉地扫了林溪和伊瑟一眼，又颇具意味地看了一眼那边陷入沉默的莱奥，一言不发地快步离开了这里。
“西蒙尼就爱开玩笑，别管他。”佩雷尔乌斯对林溪微笑，连唇上两撇小胡子都好像在笑，语调亲切和蔼，“林溪，好姑娘，你很担心莫失，对吗？”
林溪点点头，心想这个西蒙尼·格罗索也不知道是什么人……应该是校董会的成员？似乎当校长也不能随心所欲的样子。
“那孩子告诉我，你们是朋友。朋友……我很高兴能从他口中听到这个词，当然也非常意外。”校长就像彻底遗忘了桌前站立的格罗索一样，顾自对林溪解释，“我已经了解了你的意愿和能力，现在需要确认的是，现在学院方面正处理一项与暗影相关的紧急事件，成功与否关系到莫失的未来。非常遗憾的是，这也是一项需要冒着生命危险才能完成的任务。林溪小姐，你是否愿意参与？”
“我愿意！”
这句话冲口而出，速度之快，以至于林溪说完后，本人才意识到自己答应了什么。她又把校长的意思回想了一遍，突然反应过来：这个任务一定跟罗尔的死亡有关。
大脑立刻开始播放刚才的画面：喷溅的血，混成一团的骨和肉，腐烂的头颅和阴森森空荡荡的眼眶。
林溪觉得腿有点软——她去了真不是给人当盘菜收拾了吗？
“不行，她不能去。”
这句硬邦邦的拒绝来自伊瑟。出乎意料，一直对校长保持尊敬的冰霜精灵，现在不仅满脸冰霜，看着还相当恼火。
“这家伙去了就是盘小菜，去干嘛，送人头？免了，我可不想自己这几个月的付出打水漂。”伊瑟说得相当直白，“不管是什么任务，我都会处理。她去了就是个拖后腿的，我还必须抽精力保护她。”
他说得非常有道理，林溪连不服都生不出来，何况她也不是容易发脾气的类型。
她只是提出了一个合理的意见。
“但我觉得，”她小声说，“也许作为能使用光系法术的人，我的作用别人没办法替代……”
她被伊瑟横眉怒目瞪了一眼，要不是在校长办公室，也许她会被打脑袋。
“克制情绪，伊瑟。事实正如林溪所言。”面对伊瑟的抗拒之色，佩雷尔乌斯轻轻摇头，平静地说，“雏鸟终究要试着起飞。尽管时间比我们预期的要早，但命运正是这样热衷于打乱人们计划的事物。”
伊瑟嘴唇紧闭，显然还是很恼怒，胸膛起伏不断。看来精灵跟人类拥有类似的呼吸系统……林溪脑袋里冒出来这么个漫无边际的想法，然后她突然发现，自己之所以能发现伊瑟呼吸加快，是因为她正靠在人家怀里，还被人家手臂揽着！
她差点“嗷”一声跳起来，赶快立正站好。
大概是刚才她腿软的时候不自觉靠过去了吧。其实因为训练，她跟这只精灵之间免不了有很多肢体接触，但这种、这种……说不上来，林溪就是觉得不能放任这种情形。
伊瑟没防备她来这么一出，有点诧异，倒是看起来没那么不满了。
佩雷尔乌斯似乎对刚才一幕毫无所觉。
“一个月以前，执法者接到巡逻者方面的求助，称有一个c级任务无法确定污染源，希望执法者予以一定帮助。执法者一方都是特殊组的孩子，对暗影的感觉要敏锐很多。”
最后一句是对林溪解释的。
“孟蓝接受了这项求助。三天前，巡逻者传回报告，并提交任务整体移送特殊组的请求。报告上调了任务等级，确认为s等级。”
“最高等级？”伊瑟脸色凝重起来，“孟老师呢？”
“失去联系。”
佩雷尔乌斯叫了一声“策兰”，而后办公桌上的两台电脑突然自己调转方向，面朝林溪两人。其中一面显示屏是文字资料，最上面写着“s901号任务报告”，另一面是几张图片，像是月下草原，中间那片纵横发白的区域不知道是什么。
伊瑟认识。
“兽人草原上的首都克兰莫。”他一眼就认出来，“这个是矿区？很大啊。”
听到他说的话，那头的瑞克·莱奥猛地抬起头。他是狮人出身，正来自克兰莫。林溪不小心瞥到他的神情，发现他直愣愣地盯着这边，表情很奇怪，既不是之前面对他们的滔天愤怒，也不是捂脸哭泣时的沉痛和懊悔，而更像是……像是什么？林溪从没看过这样古怪的表情，况且下一刻，莱奥就深深低下头去。
“这是草原上最大的明石产区，791号矿区，离克兰莫不远。”佩雷尔乌斯说，“根据报告，七天前的夜晚，孟蓝独自深入矿区探查，期间通讯中断。66小时后，通讯恢复过一次，孟蓝传回一则简讯，称791号矿区可能是这次暗影粒子变异的源头。”
“什么！”
“没错。暗影粒子的全体变异需要6个月时间，变异无法阻止，但只要在期限内找到变异源头并摧毁，就会中断变异，并使已经变异的部分也退化回之前的状态。正是因为这个原因，孟蓝才来不及等待执法者增援，独自进入矿区。”佩雷尔乌斯沉默片刻，才接着说，“另外，巡逻者也有3人陷入矿区。”
伊瑟冷笑一声。
“孟老师进入矿区前，应该叮嘱过他们，要把这项任务移交给我们才对吧？”伊瑟的语气中满是讽刺，“但为了抢功，在知道里面那个麻烦他们多半搞不定之后，巡逻者还是又派了三个人进去，等石沉大海了才把报告提交上来。一群蠢货！也不知道孟老师怎么样了！”
他的焦躁源于失去联络的孟蓝。孟老师生死不知，晚一刻去都可能永远失去救人的机会，伊瑟很想马上动身前去兽人草原，但这回偏偏……他看着身边同样满脸凝重之色的林溪，无奈地揉了揉眉心，心想这家伙根本很多情况都不了解，跟着这么郑重其事的样子简直像小孩子装大人。她以为这是玩过家家吗？
说实话，伊瑟非常尊敬佩雷尔乌斯，但他同样不了解这位校长的很多想法。他只知道，关于救世主的预言是佩雷尔乌斯想办法从星空之上要来的，具体内容只有他知道。当他问伊瑟愿不愿意保护并教导救世主的时候，伊瑟毫不犹豫地同意了。
从很小的时候起，伊瑟就发誓，他要像死去的父母一样，成为对抗暗影侵蚀的战士。最初，当他知道世界的安宁居然要寄托在一个不知名的救世主身上时，他觉得相当可笑：战争的胜利永远是靠战士的艰苦堆叠而成，寄望于一个不知道在哪儿的救世主算什么？就算是真的，那所有前人的努力和牺牲算什么，无足轻重的笑话吗？
当发现所谓救世主居然是一个平凡无奇的人类小姑娘的时候，伊瑟的火气更是快冒出头顶。要不是预言来自佩雷尔乌斯，他当场翻脸走人都有可能。
而现在……他花了这么多时间和精力教导这只孱弱的人类，好不容易勉强有点进步，难道就要把她拎去送死吗！难道那个预言真的就是个笑话吗！
他本来打算两年后再带她从低级任务做起……
精灵心烦意乱，心中一股止不住的邪火“蹭蹭蹭”往外冒。
林溪有点感觉到伊瑟此刻处于火花四溅的状态，但她以为是因为孟老师的缘故。一听居然是孟老师出事，她也急得不行，更加把刚才的害怕抛在脑后，专心听校长说这次任务的相关事项。
“……这是这次任务的名单。”最后，校长这么说。
显示屏上出现六个名字：
伊瑟·威尔曼
林溪
苏慎之
尼尔
莫忘
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