第42章
郁兮握住环在她腰间的那双手，望着镜中他的眼睛道：“万岁爷，我没有遗憾了。”
“朕还有，”皇帝吻他的额角，“桓桓，现在是兴祐二年，你再等朕两年，等两年后孝期结束，朕重新迎娶你做皇后。”
“万岁爷，”郁兮转过身捧住他的下颌，“你别胡闹，封后仪制对我来说已经足够了，我要的不是这身衣裳，是你这个人。”
皇帝望着她额顶的凤冠缄默无言，郁兮轻拍他的脸，撑大眼笑，“万岁爷？怎么了？怎么不说话？”
人的冲动，欲望难以捉摸，预料不到何时何地就会迸发，触动皇帝心里机簧的也许是她的那番话，也许是她被艳红描绘的容颜。他只知道自己难以抑制。
抑或是当下两人身份的巨大差异，她是高高在上，富贵端庄的皇后，而他只是区区一名商人，她对他来说仿佛是一个遥不可及的存在，他只有苦苦追索。
他吻上她的唇，带着猛兽侵犯猎物的凶狠，她没有反抗的余地，咽喉被他强大的气息所淹没，所扼制，唯有节节败退，直到撞到殿所深处的一张紫檀书案。
皇帝解开她的右衽，撕裂她护身的兽皮，她没有食言，是他最喜欢的那件蜀绣肚兜，揭开了下面属于她的最原始的风光。
稀疏的一条光带，横在她的眉间，万千尘屑如雨落，浇在她的眼底。他划开她的左右开裾，像用膳时的步骤，剥开锦套，里面是温香如玉的一双象牙筷。
书案前有纸有墨，他的吻化作深情婉转的笔触在雪白的宣纸上尽情挥洒泼墨，笔锋温软描画出王母仙宫里的蟠桃，钟灵神秀的一汪泉眼。他的汗意滴落，汇聚在她颌下连绵起伏的山脊中。
有风吹来，宣纸不堪撩拨，一阵一阵的颤栗。她双手摩挲着搂住他的脖颈，他带她起身，轻轻提起了她一边的膝。
郁兮微微后仰着，汗意融融，醉眼朦胧的凝视他，额前的一排七凤纹头花，逐渐起了波浪，珠玉迸溅，哗哗作响。
他封上她的唇，和她一起共舞，抵死/缠/绵。
舞的尽头，郁兮满目光晕雨雾，死死攥住了那一匹红绣，片刻的停顿后，她十指颤抖着松开，从掌心遗落下一双囍字。她慢慢的环住他的腰，把脸贴在他的胸口听他隆隆的心跳，余震衔接上她上扬的唇角，眼尾有轻慢的雨滴飘落。
他吻干她的泪，吻她的眉心和鼻梁，在她耳边轻声的道：“桓桓，你等我。”
出了殿，满城江南的风雨吹醒了殿中那场旖旎的梦，他带着她乘船扬帆，踩着秦淮河的春水离开了江宁前往淮安。
如果说江宁是柔媚娇软的秦淮女子，那么淮安就是雄伟健硕的黄河汉子。
经过宿迁，进入淮安境内时，河道渐宽，水流也变得湍急。立于船头望着脚下汹涌澎湃的河水，郁兮不禁感叹道：“黄河的水流要比秦淮河水勇猛多了。”
皇帝道：“从前朝那时起，黄河改道，夺泗，夺淮，因此水量大增，也因此淮安就成了黄河，淮河，运河三河的交汇处。淮安的水利决定着三条河道船只的运输，治河，导淮，济运，三策毕萃与淮安一隅，这个地方，朕可能要呆的稍微久一些了。”
遥遥望着远处云帆衔尾，船只相接，郁兮惊呼，指着前方道：“万岁爷你看，那是不是山阳码头，在江宁那时，我记得万岁爷说过，凡湖广，江西，浙江，江南之船艘，衔尾而至山阳，经漕都盘查，以次出运河。虽山东，河南粮艘不经此地，亦皆遥禀戒约。帮漕政通乎七省，而山阳实咽喉要地也。这里船只这么多！一定是山阳县了！”
皇帝牵她到身边来，颔首然后吻吻她的额头，郁兮仰着脸笑，“万岁爷又亲我做什么？”
皇帝一手揽住她的腰：“因为桓桓聪明伶俐，愿意听朕讲的话。”
她靠在他的怀里，迎着河风发笑，“因为我知道万岁爷重视淮安这个地方，山阳是淮安府的中枢，关乎七省漕运。身为皇后，万岁爷讲过的话，我不敢不牢记。”
皇帝拨她被风吹乱的鬓发，“你曾说朕是一个合格的皇帝，桓桓又何尝不是一个合格的皇后。有贤后如此，朕之荣幸，国之福兮。”
郁兮哈哈笑起来，酒窝里也盛不住的笑意四处弥漫，皇帝也被她感染着笑，“朕能问问桓桓在笑什么么？朕的话有那么好笑？”
“万岁爷一本正经的夸我，我觉得开心。”郁兮把脸撞在他的胸口里，软绵绵的蹭了蹭，“还有啊，就是出门在外，有机会跟万岁爷一起看大邧的江山，我也觉得开心。”
“桓桓觉得开心，朕就觉得开心。”皇帝道：“那今后不管朕去哪，都带着皇后好不好？”
郁兮锤他的胸口，“当然是万岁爷到哪里我就跟到哪里，皇后要随皇帝到天涯海角，万岁爷到现在才有这番觉悟么？该打！”
他握住她的粉拳，牢牢攥在手里，上苍眷顾他，没有让他一直孤独下去，从遇到她的那天起，他们就没有再分开过。
他还记得第一次去找她谈政务上的事，她坐在麟趾门上端着下巴耐心倾听。那时他以为她是一个适合倾诉心声的对象，后来又发现她像个千面玲珑的骰子，每一面的点数都不一样。
他感激她的主动和开朗，他感激她的回应，他感激她的带动，使自己也能打破一些戒条，在戏台上演一回风流又绝情的唐明皇，他感激她在自己茫然仿徨的时候，给与他的安慰和鼓励。
不仅是灵魂上的统一，肉/体上也能够实现和谐。床帷之间，是束缚于礼节之下难以启齿的存在，跟她在一起，是美好的一件事情。她愿意满足他的贪婪，包容他的莽撞，洗刷他欲望中最肮脏的污垢。
有时候他怀疑到底是何时对她动了真心，又好像推测不出一个准确的时间节点，她的所作所为都无时不刻在牵动他的心，皇帝并不是一个信封鬼神邪说之人，但因她是个例外，他相信他们之间是上天的安排，冥冥之中的注定。
第69章 含灵
从山阳码头登陆, 由周驿等人事先告知, 前来接驾的正是在上年治理黄河泛滥有功的山阳河道总督苏开元, 逢面后一行人马伴驾前往苏府安置。
皇帝十分客气的道：“淮安各衙门云集，朕不想在此地惊动所有人, 在淮安的这几日暂时停留在爱卿府上, 给府上添麻烦了。”
“臣惶恐。”苏开元忙道：“圣驾光临寒舍, 是臣府中福星护庇, 莫大的荣光, 亲侍圣上是臣的职责，不敢劳万岁一句麻烦。”
苏府位于山阳县的东北郊, 故而环境比较静谧，过了正门，院里供奉着香案, 府中上下家眷奴仆跪地恭迎皇帝的到来。
皇帝下令让苏府阖家起身，从人群让出的通道里往前走, “朕刚从江宁那边过来，江宁造船厂最新研制了一种新型战船，叫做火龙船, 不知淮安可否听闻，你们清江造船厂今年有什么打算？”
皇帝挂念江山, 不肯浪费片刻时间，张口闭口全是关于淮安当地的政务，于是苏开元便陪着皇帝一起前往书房议事，临走前则是吩咐总督夫人贾氏好生招待皇后。
苏府的府邸深具南方宅院的建筑特点, 白墙黑瓦，饱满的月亮门洞，墙根底下，砖缝中随处可见蔓生的苔藓。院落屋檐下有常年蓄雨的水缸，也有别具一格，独具匠心的亭台轩榭。
过了二进院的垂花门，在苏府正房中暂歇下腿脚，郁兮请陪同她的女眷们一起安坐。河道总督夫人贾氏跟皇后的额娘辽东王福晋年龄相同，是一个四旬上下的女人，膝下的几个女儿其实跟她的年纪不相上下。
这样郁兮同她们攀谈起来，便不会隔着太远的距离，丫鬟们上了茶之后，郁兮隔着茶盖和缭绕的茶雾大致看了眼，几位姑娘各有姿色，江南美人有共通的温柔，却具不同的婉约绮媚。
从这点可以判断出她们应该不是一母同胞的姐妹，座位的前后差别标明了她们嫡庶尊卑的身份。
帝后驾临府中，可谓是惊天动地的一件大事。贾氏这种地方官员的命妇并无机会与宫中的女眷来往，面对皇后，言谈举止存着万分的小心，笑容也是勉强的，“皇后娘娘爱吃什么？有没有什么忌口的食物，府上也好有所准备。”
郁兮笑道：“不需要特别准备什么，寻常的膳食便可。”
见皇后态度和善，贾氏的笑变得真实了些，忙点头应下，嘴唇蠕动了几下却未能说出话来，郁兮也替她觉得尴尬，本来她们就是陌生人，年龄悬殊又大，话题的开启一时有些艰难。
在宫中遇到年节，入宫庆贺的官员命妇一般都由太皇太后和太后出面招待，她只负责在一旁保持端庄优雅的姿态即可。和官场太太们之间的交际应酬，她参与的少，面对当下的情景，她跟贾氏一样感同身受，是那种有口难言的感觉。
她回忆了一下，太皇太后跟命妇们聊家常的时候，聊得一般都是婚丧嫁娶这方面的事情，于是她也学着尊者惯用的关怀口吻问道：“府上的这几位姑娘们都多大了？可曾说亲？”
果然女人，姑娘们还是对婚嫁上的事情最为在意，郁兮面前有几双视线迅速围拢过来，贾氏笑道：“回皇后娘娘，这几个丫头都尚未说亲，老爷心疼她们年纪小，说是再等等。”
郁兮笑道：“可怜天下父母心，为人父母，心疼子女的心情确实可以理解。”这样的话说得有些昧心，她这样的年龄还体会不到父母的殷切关怀到底是怎样一种感情。
沿着这个方向进展下去，话题十有八九还是走不长远，郁兮改变策略，把谈天的对象引到了几位姑娘身上，“姐姐妹妹们可曾读书？平日里有什么爱好？”
这个尝试很成功，一下子就打开了话匣子，虽然贵为皇后，远在江南的姑娘对宫禁中的她欠缺一份严谨的认知，微服私访也对她有很大的助益，剥开皇后的冠冕袍服，她普通绫罗绸缎着身的样子，更能与人亲近。
姑娘们愿意同她聊天说笑，有人喜欢唱曲，有人喜欢绣花，琴棋书画，各有所长。
稠人广众之下，只有一人始终背着脸，坐在姐妹当中最末端的那个姑娘，从头到尾仿佛都心不在焉，手肘撑在椅子的扶手上，托着腮静静看着门外。
郁兮很轻易的就融入了她的世界，廊间的棂阁上停留着一只白鸽，杵杵着一动不动。谈笑声中，只有她注意到了她的存在。
虽然有些不忍心打扰，郁兮还是忍不住指示她身边的姐妹叫她回头。她睫毛眨了几下方才拉回思绪，回脸望了过来。
夫物芸芸，众生群萌，总会有一人含灵，与其他人不同。那双江河描绘出的眉眼，有淡淡的雾气和哀愁，却是难见杂质。
郁兮笑问，“你叫什么名字？今天多大了。”
她的脸上有些许茫然，然后垂首道：“苏烟琢。十三。”
没有敬称，没有自称，像当初的她一样，掐头去尾的回答，不肯多说一字。贾氏忙开口轻斥道：“这孩子真是的，怎的这样不懂规矩！”
烟琢没有任何补救的意图，仅仅是抿了下唇，脸上没有多余的情绪。
郁兮笑道无妨，越过她的肩头看出门外，从她的角度望过去，那只鸽子正好停在她的肩头，“这是你的鸽子？”
那位姑娘脸上终于出现了窘迫的迹象，轻轻点头表示肯定。贾氏忙又开口，“回皇后娘娘，她就是太过谦虚了，烟琢这孩子可不单单是会养鸽子，她还懂……”
“没关系，”郁兮笑着打断她的话，“养鸽子也是一个修身养性的爱好，至少我不觉得上不了台面或是有什么不好。”
贾氏悻然闭上了嘴，欠身应道，“皇后娘娘说的是。烟琢这孩子可怜，生母走得早，性情上就跟人疏远一些，娘娘千万不要见怪。”
郁兮觉得她跟烟琢之间应该还有后话要说，并不急于一时，便点了点头，笑着岔开了话，“府上有几位公子？可都有所成了？”
提到自己的儿子，贾氏侃侃而谈，明显要比之前语气热络，“有两个不成器的，春闱名落孙山，只等秋闱再说了。”
郁兮只能宽慰道：“朝堂科举并非易事，慢慢来吧。前几日我跟万岁爷经过江宁贡院，里面的号舍何其多，朝廷选拔人才总归是舍多取少，万岁爷求贤惜才，是金子早晚会发光的。”
这样的安抚使贾氏做母亲的心中又额外多看到了一份希望，谈话的过程进行的还算融洽顺利。郁兮迟迟不忘烟琢幽渺的眼神，那位姑娘总喜欢望着窗外。
她能察觉到她的落寞，却不知症结所在，贾氏这个嫡母话中对她多有偏袒，反倒是姐妹们眼中经过她的视线错综复杂，并不全部都是善意。
接下来的一段时日，皇帝昼出夜归，按照计划依次巡查淮安的漕运，盐业，淮安税关，清江造船厂，黄河水利和漕粮中转粮仓常盈仓。
皇帝以路程奔波劳累，河坝上的风浪太大的理由拒绝了郁兮的陪同，留她在山阳河道总督的花园里过了一段安闲自在的日子。
渐渐的半个月过去了，郁兮也熟悉了苏府的环境，苏府西面的花园内有一处风景，名为“不系舟”，外形如船，有窗棂门阁和卷棚瓦片屋檐，是一座建造于水中的石舫，青石条的船身，船舱为木制，分为前后两舱。
郁兮时常会来这里坐坐，接近四月末的一日再次来到这里时，已经有人在了。画舫中倚栏坐着一人，垆边人似月，皓腕凝霜雪。
直到郁兮走近船中，方才引起她的注意，等她起身行过礼，郁兮请她坐，看向窗外她凝望的地方，一片碧水中，凫着一只鲜血淋漓的白鸽。
郁兮皱眉询问着看向她，烟琢摇了摇头，轻轻拂了把泪，“是她们用弹弓射杀的。”
郁兮握住她的手道，“没关系，再养一只。”她依然摇头，“这已经是第三只了，不会再养了。”
“烟琢，”郁兮问：“她们为什么欺负你？你是家中最小的妹妹不是么？”
“回皇后娘娘，”烟琢轻轻吁了口气，“可能是因为阿玛最疼我，但是他政务繁忙，每年都要准备黄淮防汛抗洪的事宜，我不能总依赖阿玛的。他已经够累了。”说着看她的目光有所躲闪，“这次是因为娘娘那天垂询我的那两句话，她们说我在娘娘跟前显能。”
郁兮怔了下，心中大愧，她从未料到自己的关心会为烟琢招来嫉妒和憎恨，她带着歉意笑道：“那这只鸽子算我欠你的，我随后还你一只。”
对于她的热情，烟琢好像有些排斥，“谢谢皇后娘娘，不必了，再来也是同样的下场。”
“不会的，”郁兮紧紧牵着她的手，“我跟万岁爷马上就要前往苏州了，苏州有一位我在宫里的熟人，他也喜欢养鸽子，我让他代我赔给你，烟琢，你陪我一起去苏州玩吧。”
烟琢忙抽回手，颔起胸小声道：“阿玛额娘不会让我去的。”
“为何不能，”郁兮笑问，“只要你愿意，我去跟你家里人协商，出门走一趟，返程的时候还送你回家，又耽搁不了什么。你在府上不整日也是闲着的么？最重要的是你能暂时离开讨厌的那些人不是么？”
烟琢抬头怔愣半晌，眼睛一眨不眨的望着她，郁兮摘下手绢抹去她眼窝里涌出的泪，笑道：“你还小呢，眼前的困境对你来说是天大的事，你可能想不明白，等你长大一些就会懂得，其实这些都不算什么。”
皇后一番悉心开导，随后就起身要走，“你一人在这边散散心，去苏州的事情，就这样决定了。”
烟琢望着皇后扬着手绢离开的背影，抹了把眼泪，抿唇默默的笑了起来。
皇后钦点苏烟琢陪同前往苏州引来了多方的关注，河道总督夫妇虽觉诧异，但是并不敢有任何异议，况且能陪圣驾南巡，是脸上增光，抬高身价的事情。
最困惑的莫属于皇帝，“桓桓，”他问：“是不是这阵子，朕东奔西走的冷落你，你感到寂寞了？”
郁兮笑道：“苏开元是治河功臣，政绩突出，我提携烟琢也是代万岁爷为他们苏家做出表彰。而且我对这姑娘一见如故，多个玩伴有何不可？”
皇帝不懂她们姑娘家的情谊，但是他是有原则和底线的，“白天你找谁玩都可以，晚上你得陪着朕。”
郁兮无语，甚至想要发笑，离开山阳身处前往苏州的商船上，她陪他一起坐在船头，望着满天的星光摇晃，闻听夜河独唱。
“万岁爷，”她靠在他的肩头，“我陪着你呢。”
皇帝脸上却浓雾重重，郁兮听到他紧张的心跳，不禁抬起头吻他的下颌，“万岁爷，怎么了？你是不是有心事，马上就要到苏州了，是不是跟你之前谈到的那件案子有关？”
皇帝黯然垂下眼默认。夜风夹杂着浪潮扑面而来，郁兮眯起眼睛，轻声问，“万岁爷同我说说吧，多个人同你一起分担。”
皇帝胳膊架在膝头，垂下的十指在甲板上胡乱拨划着：“是四爷。”
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“朕还有，”皇帝吻他的额角，“桓桓，现在是兴祐二年，你再等朕两年，等两年后孝期结束，朕重新迎娶你做皇后。”
“万岁爷，”郁兮转过身捧住他的下颌，“你别胡闹，封后仪制对我来说已经足够了，我要的不是这身衣裳，是你这个人。”
皇帝望着她额顶的凤冠缄默无言，郁兮轻拍他的脸，撑大眼笑，“万岁爷？怎么了？怎么不说话？”
人的冲动，欲望难以捉摸，预料不到何时何地就会迸发，触动皇帝心里机簧的也许是她的那番话，也许是她被艳红描绘的容颜。他只知道自己难以抑制。
抑或是当下两人身份的巨大差异，她是高高在上，富贵端庄的皇后，而他只是区区一名商人，她对他来说仿佛是一个遥不可及的存在，他只有苦苦追索。
他吻上她的唇，带着猛兽侵犯猎物的凶狠，她没有反抗的余地，咽喉被他强大的气息所淹没，所扼制，唯有节节败退，直到撞到殿所深处的一张紫檀书案。
皇帝解开她的右衽，撕裂她护身的兽皮，她没有食言，是他最喜欢的那件蜀绣肚兜，揭开了下面属于她的最原始的风光。
稀疏的一条光带，横在她的眉间，万千尘屑如雨落，浇在她的眼底。他划开她的左右开裾，像用膳时的步骤，剥开锦套，里面是温香如玉的一双象牙筷。
书案前有纸有墨，他的吻化作深情婉转的笔触在雪白的宣纸上尽情挥洒泼墨，笔锋温软描画出王母仙宫里的蟠桃，钟灵神秀的一汪泉眼。他的汗意滴落，汇聚在她颌下连绵起伏的山脊中。
有风吹来，宣纸不堪撩拨，一阵一阵的颤栗。她双手摩挲着搂住他的脖颈，他带她起身，轻轻提起了她一边的膝。
郁兮微微后仰着，汗意融融，醉眼朦胧的凝视他，额前的一排七凤纹头花，逐渐起了波浪，珠玉迸溅，哗哗作响。
他封上她的唇，和她一起共舞，抵死/缠/绵。
舞的尽头，郁兮满目光晕雨雾，死死攥住了那一匹红绣，片刻的停顿后，她十指颤抖着松开，从掌心遗落下一双囍字。她慢慢的环住他的腰，把脸贴在他的胸口听他隆隆的心跳，余震衔接上她上扬的唇角，眼尾有轻慢的雨滴飘落。
他吻干她的泪，吻她的眉心和鼻梁，在她耳边轻声的道：“桓桓，你等我。”
出了殿，满城江南的风雨吹醒了殿中那场旖旎的梦，他带着她乘船扬帆，踩着秦淮河的春水离开了江宁前往淮安。
如果说江宁是柔媚娇软的秦淮女子，那么淮安就是雄伟健硕的黄河汉子。
经过宿迁，进入淮安境内时，河道渐宽，水流也变得湍急。立于船头望着脚下汹涌澎湃的河水，郁兮不禁感叹道：“黄河的水流要比秦淮河水勇猛多了。”
皇帝道：“从前朝那时起，黄河改道，夺泗，夺淮，因此水量大增，也因此淮安就成了黄河，淮河，运河三河的交汇处。淮安的水利决定着三条河道船只的运输，治河，导淮，济运，三策毕萃与淮安一隅，这个地方，朕可能要呆的稍微久一些了。”
遥遥望着远处云帆衔尾，船只相接，郁兮惊呼，指着前方道：“万岁爷你看，那是不是山阳码头，在江宁那时，我记得万岁爷说过，凡湖广，江西，浙江，江南之船艘，衔尾而至山阳，经漕都盘查，以次出运河。虽山东，河南粮艘不经此地，亦皆遥禀戒约。帮漕政通乎七省，而山阳实咽喉要地也。这里船只这么多！一定是山阳县了！”
皇帝牵她到身边来，颔首然后吻吻她的额头，郁兮仰着脸笑，“万岁爷又亲我做什么？”
皇帝一手揽住她的腰：“因为桓桓聪明伶俐，愿意听朕讲的话。”
她靠在他的怀里，迎着河风发笑，“因为我知道万岁爷重视淮安这个地方，山阳是淮安府的中枢，关乎七省漕运。身为皇后，万岁爷讲过的话，我不敢不牢记。”
皇帝拨她被风吹乱的鬓发，“你曾说朕是一个合格的皇帝，桓桓又何尝不是一个合格的皇后。有贤后如此，朕之荣幸，国之福兮。”
郁兮哈哈笑起来，酒窝里也盛不住的笑意四处弥漫，皇帝也被她感染着笑，“朕能问问桓桓在笑什么么？朕的话有那么好笑？”
“万岁爷一本正经的夸我，我觉得开心。”郁兮把脸撞在他的胸口里，软绵绵的蹭了蹭，“还有啊，就是出门在外，有机会跟万岁爷一起看大邧的江山，我也觉得开心。”
“桓桓觉得开心，朕就觉得开心。”皇帝道：“那今后不管朕去哪，都带着皇后好不好？”
郁兮锤他的胸口，“当然是万岁爷到哪里我就跟到哪里，皇后要随皇帝到天涯海角，万岁爷到现在才有这番觉悟么？该打！”
他握住她的粉拳，牢牢攥在手里，上苍眷顾他，没有让他一直孤独下去，从遇到她的那天起，他们就没有再分开过。
他还记得第一次去找她谈政务上的事，她坐在麟趾门上端着下巴耐心倾听。那时他以为她是一个适合倾诉心声的对象，后来又发现她像个千面玲珑的骰子，每一面的点数都不一样。
他感激她的主动和开朗，他感激她的回应，他感激她的带动，使自己也能打破一些戒条，在戏台上演一回风流又绝情的唐明皇，他感激她在自己茫然仿徨的时候，给与他的安慰和鼓励。
不仅是灵魂上的统一，肉/体上也能够实现和谐。床帷之间，是束缚于礼节之下难以启齿的存在，跟她在一起，是美好的一件事情。她愿意满足他的贪婪，包容他的莽撞，洗刷他欲望中最肮脏的污垢。
有时候他怀疑到底是何时对她动了真心，又好像推测不出一个准确的时间节点，她的所作所为都无时不刻在牵动他的心，皇帝并不是一个信封鬼神邪说之人，但因她是个例外，他相信他们之间是上天的安排，冥冥之中的注定。
第69章 含灵
从山阳码头登陆, 由周驿等人事先告知, 前来接驾的正是在上年治理黄河泛滥有功的山阳河道总督苏开元, 逢面后一行人马伴驾前往苏府安置。
皇帝十分客气的道：“淮安各衙门云集，朕不想在此地惊动所有人, 在淮安的这几日暂时停留在爱卿府上, 给府上添麻烦了。”
“臣惶恐。”苏开元忙道：“圣驾光临寒舍, 是臣府中福星护庇, 莫大的荣光, 亲侍圣上是臣的职责，不敢劳万岁一句麻烦。”
苏府位于山阳县的东北郊, 故而环境比较静谧，过了正门，院里供奉着香案, 府中上下家眷奴仆跪地恭迎皇帝的到来。
皇帝下令让苏府阖家起身，从人群让出的通道里往前走, “朕刚从江宁那边过来，江宁造船厂最新研制了一种新型战船，叫做火龙船, 不知淮安可否听闻，你们清江造船厂今年有什么打算？”
皇帝挂念江山, 不肯浪费片刻时间，张口闭口全是关于淮安当地的政务，于是苏开元便陪着皇帝一起前往书房议事，临走前则是吩咐总督夫人贾氏好生招待皇后。
苏府的府邸深具南方宅院的建筑特点, 白墙黑瓦，饱满的月亮门洞，墙根底下，砖缝中随处可见蔓生的苔藓。院落屋檐下有常年蓄雨的水缸，也有别具一格，独具匠心的亭台轩榭。
过了二进院的垂花门，在苏府正房中暂歇下腿脚，郁兮请陪同她的女眷们一起安坐。河道总督夫人贾氏跟皇后的额娘辽东王福晋年龄相同，是一个四旬上下的女人，膝下的几个女儿其实跟她的年纪不相上下。
这样郁兮同她们攀谈起来，便不会隔着太远的距离，丫鬟们上了茶之后，郁兮隔着茶盖和缭绕的茶雾大致看了眼，几位姑娘各有姿色，江南美人有共通的温柔，却具不同的婉约绮媚。
从这点可以判断出她们应该不是一母同胞的姐妹，座位的前后差别标明了她们嫡庶尊卑的身份。
帝后驾临府中，可谓是惊天动地的一件大事。贾氏这种地方官员的命妇并无机会与宫中的女眷来往，面对皇后，言谈举止存着万分的小心，笑容也是勉强的，“皇后娘娘爱吃什么？有没有什么忌口的食物，府上也好有所准备。”
郁兮笑道：“不需要特别准备什么，寻常的膳食便可。”
见皇后态度和善，贾氏的笑变得真实了些，忙点头应下，嘴唇蠕动了几下却未能说出话来，郁兮也替她觉得尴尬，本来她们就是陌生人，年龄悬殊又大，话题的开启一时有些艰难。
在宫中遇到年节，入宫庆贺的官员命妇一般都由太皇太后和太后出面招待，她只负责在一旁保持端庄优雅的姿态即可。和官场太太们之间的交际应酬，她参与的少，面对当下的情景，她跟贾氏一样感同身受，是那种有口难言的感觉。
她回忆了一下，太皇太后跟命妇们聊家常的时候，聊得一般都是婚丧嫁娶这方面的事情，于是她也学着尊者惯用的关怀口吻问道：“府上的这几位姑娘们都多大了？可曾说亲？”
果然女人，姑娘们还是对婚嫁上的事情最为在意，郁兮面前有几双视线迅速围拢过来，贾氏笑道：“回皇后娘娘，这几个丫头都尚未说亲，老爷心疼她们年纪小，说是再等等。”
郁兮笑道：“可怜天下父母心，为人父母，心疼子女的心情确实可以理解。”这样的话说得有些昧心，她这样的年龄还体会不到父母的殷切关怀到底是怎样一种感情。
沿着这个方向进展下去，话题十有八九还是走不长远，郁兮改变策略，把谈天的对象引到了几位姑娘身上，“姐姐妹妹们可曾读书？平日里有什么爱好？”
这个尝试很成功，一下子就打开了话匣子，虽然贵为皇后，远在江南的姑娘对宫禁中的她欠缺一份严谨的认知，微服私访也对她有很大的助益，剥开皇后的冠冕袍服，她普通绫罗绸缎着身的样子，更能与人亲近。
姑娘们愿意同她聊天说笑，有人喜欢唱曲，有人喜欢绣花，琴棋书画，各有所长。
稠人广众之下，只有一人始终背着脸，坐在姐妹当中最末端的那个姑娘，从头到尾仿佛都心不在焉，手肘撑在椅子的扶手上，托着腮静静看着门外。
郁兮很轻易的就融入了她的世界，廊间的棂阁上停留着一只白鸽，杵杵着一动不动。谈笑声中，只有她注意到了她的存在。
虽然有些不忍心打扰，郁兮还是忍不住指示她身边的姐妹叫她回头。她睫毛眨了几下方才拉回思绪，回脸望了过来。
夫物芸芸，众生群萌，总会有一人含灵，与其他人不同。那双江河描绘出的眉眼，有淡淡的雾气和哀愁，却是难见杂质。
郁兮笑问，“你叫什么名字？今天多大了。”
她的脸上有些许茫然，然后垂首道：“苏烟琢。十三。”
没有敬称，没有自称，像当初的她一样，掐头去尾的回答，不肯多说一字。贾氏忙开口轻斥道：“这孩子真是的，怎的这样不懂规矩！”
烟琢没有任何补救的意图，仅仅是抿了下唇，脸上没有多余的情绪。
郁兮笑道无妨，越过她的肩头看出门外，从她的角度望过去，那只鸽子正好停在她的肩头，“这是你的鸽子？”
那位姑娘脸上终于出现了窘迫的迹象，轻轻点头表示肯定。贾氏忙又开口，“回皇后娘娘，她就是太过谦虚了，烟琢这孩子可不单单是会养鸽子，她还懂……”
“没关系，”郁兮笑着打断她的话，“养鸽子也是一个修身养性的爱好，至少我不觉得上不了台面或是有什么不好。”
贾氏悻然闭上了嘴，欠身应道，“皇后娘娘说的是。烟琢这孩子可怜，生母走得早，性情上就跟人疏远一些，娘娘千万不要见怪。”
郁兮觉得她跟烟琢之间应该还有后话要说，并不急于一时，便点了点头，笑着岔开了话，“府上有几位公子？可都有所成了？”
提到自己的儿子，贾氏侃侃而谈，明显要比之前语气热络，“有两个不成器的，春闱名落孙山，只等秋闱再说了。”
郁兮只能宽慰道：“朝堂科举并非易事，慢慢来吧。前几日我跟万岁爷经过江宁贡院，里面的号舍何其多，朝廷选拔人才总归是舍多取少，万岁爷求贤惜才，是金子早晚会发光的。”
这样的安抚使贾氏做母亲的心中又额外多看到了一份希望，谈话的过程进行的还算融洽顺利。郁兮迟迟不忘烟琢幽渺的眼神，那位姑娘总喜欢望着窗外。
她能察觉到她的落寞，却不知症结所在，贾氏这个嫡母话中对她多有偏袒，反倒是姐妹们眼中经过她的视线错综复杂，并不全部都是善意。
接下来的一段时日，皇帝昼出夜归，按照计划依次巡查淮安的漕运，盐业，淮安税关，清江造船厂，黄河水利和漕粮中转粮仓常盈仓。
皇帝以路程奔波劳累，河坝上的风浪太大的理由拒绝了郁兮的陪同，留她在山阳河道总督的花园里过了一段安闲自在的日子。
渐渐的半个月过去了，郁兮也熟悉了苏府的环境，苏府西面的花园内有一处风景，名为“不系舟”，外形如船，有窗棂门阁和卷棚瓦片屋檐，是一座建造于水中的石舫，青石条的船身，船舱为木制，分为前后两舱。
郁兮时常会来这里坐坐，接近四月末的一日再次来到这里时，已经有人在了。画舫中倚栏坐着一人，垆边人似月，皓腕凝霜雪。
直到郁兮走近船中，方才引起她的注意，等她起身行过礼，郁兮请她坐，看向窗外她凝望的地方，一片碧水中，凫着一只鲜血淋漓的白鸽。
郁兮皱眉询问着看向她，烟琢摇了摇头，轻轻拂了把泪，“是她们用弹弓射杀的。”
郁兮握住她的手道，“没关系，再养一只。”她依然摇头，“这已经是第三只了，不会再养了。”
“烟琢，”郁兮问：“她们为什么欺负你？你是家中最小的妹妹不是么？”
“回皇后娘娘，”烟琢轻轻吁了口气，“可能是因为阿玛最疼我，但是他政务繁忙，每年都要准备黄淮防汛抗洪的事宜，我不能总依赖阿玛的。他已经够累了。”说着看她的目光有所躲闪，“这次是因为娘娘那天垂询我的那两句话，她们说我在娘娘跟前显能。”
郁兮怔了下，心中大愧，她从未料到自己的关心会为烟琢招来嫉妒和憎恨，她带着歉意笑道：“那这只鸽子算我欠你的，我随后还你一只。”
对于她的热情，烟琢好像有些排斥，“谢谢皇后娘娘，不必了，再来也是同样的下场。”
“不会的，”郁兮紧紧牵着她的手，“我跟万岁爷马上就要前往苏州了，苏州有一位我在宫里的熟人，他也喜欢养鸽子，我让他代我赔给你，烟琢，你陪我一起去苏州玩吧。”
烟琢忙抽回手，颔起胸小声道：“阿玛额娘不会让我去的。”
“为何不能，”郁兮笑问，“只要你愿意，我去跟你家里人协商，出门走一趟，返程的时候还送你回家，又耽搁不了什么。你在府上不整日也是闲着的么？最重要的是你能暂时离开讨厌的那些人不是么？”
烟琢抬头怔愣半晌，眼睛一眨不眨的望着她，郁兮摘下手绢抹去她眼窝里涌出的泪，笑道：“你还小呢，眼前的困境对你来说是天大的事，你可能想不明白，等你长大一些就会懂得，其实这些都不算什么。”
皇后一番悉心开导，随后就起身要走，“你一人在这边散散心，去苏州的事情，就这样决定了。”
烟琢望着皇后扬着手绢离开的背影，抹了把眼泪，抿唇默默的笑了起来。
皇后钦点苏烟琢陪同前往苏州引来了多方的关注，河道总督夫妇虽觉诧异，但是并不敢有任何异议，况且能陪圣驾南巡，是脸上增光，抬高身价的事情。
最困惑的莫属于皇帝，“桓桓，”他问：“是不是这阵子，朕东奔西走的冷落你，你感到寂寞了？”
郁兮笑道：“苏开元是治河功臣，政绩突出，我提携烟琢也是代万岁爷为他们苏家做出表彰。而且我对这姑娘一见如故，多个玩伴有何不可？”
皇帝不懂她们姑娘家的情谊，但是他是有原则和底线的，“白天你找谁玩都可以，晚上你得陪着朕。”
郁兮无语，甚至想要发笑，离开山阳身处前往苏州的商船上，她陪他一起坐在船头，望着满天的星光摇晃，闻听夜河独唱。
“万岁爷，”她靠在他的肩头，“我陪着你呢。”
皇帝脸上却浓雾重重，郁兮听到他紧张的心跳，不禁抬起头吻他的下颌，“万岁爷，怎么了？你是不是有心事，马上就要到苏州了，是不是跟你之前谈到的那件案子有关？”
皇帝黯然垂下眼默认。夜风夹杂着浪潮扑面而来，郁兮眯起眼睛，轻声问，“万岁爷同我说说吧，多个人同你一起分担。”
皇帝胳膊架在膝头，垂下的十指在甲板上胡乱拨划着：“是四爷。”
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