第205章 再生变数

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  考虑到芙蕾德莉卡行动不便外加是女性,陈昊把大角羊骑兵与车驾留给对方,自己步行前往霍尔特宅邸寻求帮助。因此当离开霍尔特宅邸时,一行人也唯有步行。
  好在离旅馆不远,不必担心错过晚餐。
  伴随太阳下山与比赛结束,街上的人潮也汹涌了起来。板起脸吓退无心的孩童与别有用心者,抱着纸盒的汉克见前头一高一矮忙于交头接耳,不禁凑到某人身边挤眉弄眼。“小家伙,大师刚刚说的那个凤,凤什么来着,你知道是啥吗?”
  一副看傻子的表情,诺艾尔闻言不屑地哼了一声。“我又不是‘无所不知’,干嘛问我?”
  “我以为女孩子的衣服,你就算不穿也懂...”
  “闭嘴,大个子!”懊恼地冲汉克举起粉拳,阻止某个‘守口如瓶’的野蛮人继续大嘴巴,确认走在前头的二人组并未回头,诺艾尔这才松了口气。尽管真相十有八九人尽皆知,但只要不说破,就能装作无事发生。
  还不到揭开秘密的时候,起码当事者觉得不是现在。
  察觉身后的小小骚动,疑惑地转过头发现众人皆一脸平静。陈昊只得把注意力重放回视窗,仔细查看希斯与珍妮刚刚整理好的数据。
  男儿志在四方,凤冠霞帔。通过这两个细节,萌生了某个猜测的陈昊让外挂小姐专注于之前接触时的点点滴滴,很快有了更多发现:黑甲武士的盔甲造型,参照了历史上闻名遐迩的‘玄甲军’;与陈昊会面时的书房,桌面上摆放有毛笔;白毛小萝莉初登场时,腿上的白丝袜很吸引眼球,但她其实还绑了一条非常细的红绳,这代表二人相恋不离不弃。
  某人为什么会斜眼瞄异性的小腿姑且不提,在整理了包括但不仅限于上面罗列的细节后,陈昊得出了一个结论:卡多克内心对中华文化有很深的理解与认同,甚至有‘在异世界弘扬’的心思。
  可他的言行又表明,这位老兄是个彻头彻尾的霓虹,对异国文化一丁点兴趣都没有。
  俩个结论都有证据,偏偏彼此对立,以至于陈昊分析了半天,发现最符合逻辑的解释居然是精分。“搞了半天是个疯子,真苦了那孩子~~”忆及可爱萝莉面无表情狂吃冰激凌的画面,少年不禁感慨了一句。
  “别怪我没提醒你,系统与跟随者有灵魂层面的链接,忠诚毋容置疑。”把陈昊的自言自语解读成某种欲望,外挂小姐迫不及待插了话,连珠炮般表达了强烈反对。“理论上说,‘系统’绝不可能背叛,哪怕遭到再不公平的对待都一样,诱拐什么的还是早点死心。”
  诱拐是神马意思,我只是觉得她有些可怜,整天胡思乱想!哭笑不得撇撇嘴,不与之计较的陈昊在路口停下,边左顾右盼边随意道:“那你会背叛我吗?”
  “当然不会,傻瓜!”
  “哦,谢了。”避让一头拉车的洛斯兽,让少年错失了发现身边人神情异样的机会。从路边小贩处又买了几杯冰水犒劳大伙,陈昊一马当先在转角拐弯,却发现旅馆门口一个又矮又胖的身影很是熟悉。
  “哟,这不是赫尔吗?怎么了?”
  “混蛋,你可算来了!”一身金属防具跑得却不慢,大角羊骑士的统领如皮球般‘滚’到一行人身边,头盔下的面庞满是焦躁与苦涩。
  “他们不愿意认输,说是要和我们分个胜负!”
  “他们?”短暂疑惑后,陈昊恍然大悟打了个响指。
  “我明白了,你是说石锤吧。”
  ——————
  在名为诺森格兰德的舞台上,众多家族家族闪亮登场,也有不少家族黯然离去。他们就像逐火的飞蛾,各凭本事全力以赴,只为长久停留在显眼位置。
  石锤,就是其中最广为人知的‘一只蝴蝶’。
  从某种意义上说,这个家族的重要性可谓首屈一指:王国可以没有军队,反正贵族私兵数量够多,对付北面实力大损的野蛮人绰绰有余;王国可以没有图书馆和学院,许多大贵族私底下的珍藏与家庭教师已足够解决问题;王国甚至没了范绍尔都不会崩溃---总有人想赚钱,总有人在做生意,你搞掉一个必然有另一个顶替掉。
  但石锤不可替代,因为他是卖粮食的。
  耕地、播种、施肥、驱虫、浇水、收割、磨碾......哪怕在有魔法的异世界,种地这样的差事也轻松不到哪去,更别提洛斯特连工业革命都没经历,一切只能靠人力解决。而花费大量人力、财力与精力,石锤每年除了上缴大量粮食充盈国库,还必须以相对低廉的价格卖给王国城市的平民。
  说得夸张点,倘若石锤倒下,少则一周,最多三个月,诺森格兰德就会爆发大饥荒。
  有石锤镇的先入为主,陈昊刚开始对这个古板的纯血矮人家族兴致缺缺,以至于抵达黑岩城至今一次都没上门。不过随着时间流逝,得知了个中缘由的他看法也发生了变化,只是某人没想到,他给石锤面子,石锤却不准备领这份情。
  按照赛制,晋级四强的银须若想与范绍尔交手,就必须先战胜同是四强的石锤。考虑到石锤多年功绩,陈昊之前征得克劳德同意给对方去信,希望能打一场默契赛:
  装模作样抵抗两下,给自己一个体面的退场,换来银须的友谊与纯血矮人派系的实力增长,何乐而不为呢?
  彼时,石锤家族在讨价还价后勉为其难答应了下来;但名义上仍归属他们的赫尔,不久前带给陈昊一个坏消息。
  “他们毁约了。”把信封丢在桌上,克劳德的表情古井无波,似乎对此并不在意。“那个老太婆要我们补交这些年军粮的费用,同时约定今后所有物资的价格提高五成。”
  作为一个经常苦恼经济问题的人,对金额敏感的陈昊心算片刻,很快得出了结论。“一年要给一千五百枚金币?”
  “还包括之前拖欠的,是、是---”拉开抽屉翻出一个小本本,似乎数学不太好的克劳德低头片刻,烦躁地拿起酒杯一饮而尽。
  “一共七万五千枚金币,半个月内付清。”

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