第276章 新世界

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  意识从梦境里抽离,逐渐返回现实,伴随逐渐清晰的感知睁开眼,入目是伸手不见五指的黑暗。
  以为天依旧没亮,当事者慵懒地发出呢喃,条件反射换了个卧姿,打算再享受片刻休憩时光。就在她发出有节奏呼吸,意识即将陷入恍惚之际,眼角余光却注意到窗帘缝隙间洒下的缕缕荧光。
  强忍倦意调动脑细胞,某人好一会才记起,此类光芒源于名为‘星光苔’的植物,因为强度足够且易获取,常被充当照明用装置的核心——
  等会,照明装置?
  如同被一瓢凉水从头顶浇下,试图睡回笼觉的赖床者猛然清醒过来。连滚带爬离开了温暖舒适的床铺,发现隔壁铺位空荡荡的她不顾自己只穿着睡衣,迅速冲到窗台边拉开窗帘,探出身体朝下方望去。
  “赞美黑暗女神!”发现下面的广场只有稀稀拉拉几个人,当事者在胸口画了个六角星,赶紧关紧窗户跑进了不远的小隔间。用自己都感觉不可思议的速度完成了洗漱与换装,抓起放在书桌上的小皮包,走出房间的女性关门之际,朝桌上摆放的相框嫣然一笑。
  “我会加油的,妈妈。”
  穿着略破旧且不合脚的皮靴,女孩如受惊的兔子快速穿行于迷宫般复杂的通道。沿途引起了不止一次抱怨,担心迟到的她不敢停下,只能大声道歉同时继续狂奔,祈祷着自己不会迟到。
  普莉希拉老师的严厉远近闻名,一旦没准时参加晨间冥想,绝对会受到她的惩戒。
  作为一名施法者,某人可谓把潜能发掘到极限,可惜命运并不眷顾于她,等当事人抵达操场时,才发现众人已经列队完毕,正神情各异打量着气喘吁吁的自己。“你迟到了,瑞雯。”为首之人举手抬了抬尖顶帽,露出惨白到无血色的面庞,以及略显尖酸刻薄的表情。“女神厌恶懒惰者,你明白吗?”
  “很抱歉,普莉希拉老师。”心中其实早就问候起对方亲眷,但女孩表面上显得循规蹈矩,并未流露出任何不满与忿忿然。“这是我的疏忽,我愿意接受任何责罚。”
  面对当事人的恭敬,老师冷哼了一声并未接话,反倒是人群中传来了断断续续的建议。“老师,罚她打扫厕所吧。”“要不去劈柴也不错。”“或者去市场,找那些低贱的矮人或人类购买原料?”
  “安静!!”面对叽叽喳喳的女孩,领队者两眼一瞪高声呵斥,气场瞬间压制了众人。视线在名为瑞雯的女孩身上来回,她最终朝不远处一块略高出地面的光滑石台指去。“站过去,今天你的早饭取消。”
  很想解释自己只是不习惯作息,并非有意怠慢学院规则,但对上普莉希拉冰冷的目光,瑞雯提到嗓子眼的词句尽数化为乌有,只剩下一句唯唯诺诺的‘是’。耷拉着肩膀站到石台上,承受着周围视线的女孩并拢双腿挺直腰杆,同时仰起头张开双臂。
  这是向女神忏悔的姿势,当事者必须保持这个姿势俩个小时,期间还需满怀虔诚向女神倾诉自己的过错,以此祈求黑暗女神宽恕。
  耳畔响起了女孩们不甚整齐的吟唱,间或夹杂着普莉希拉的斥责,心中的好奇宛如猫抓,但想到刚刚同学们的‘好心建议’,瑞雯还是决定老老实实忏悔,别再惹是非给自己添堵。今天是她晋级的日子,她可不想因违规而被取消资格。
  姑且忏悔了自己睡过头的醜事,照例没得到回应的女孩无事可做下,干脆打量起头顶。放眼望去,黑漆漆的‘天空’遍布大小不一、形似冰棱的巨大‘石笋’,上面长满了星光苔。藉由它们的微弱光芒,整片区域得以被照亮,使得人们能够看清一切。
  听说只要成为‘正式生’,就能入住那些高高的石头,甚至拥有自己独立研习室!眺望着头顶‘石笋’上人工开凿的通风口、步道等设施,瑞雯怀揣着对未来的憧憬,嘴角不禁微微翘起。“真是期待啊...”
  “期待什么?”
  “噫!!”认出了普莉希拉略带沙哑的独特嗓音,被吓到的瑞雯浑身一哆嗦,赶紧把姿势摆得更加标准。“我,我---”紧张构思着借口,某人情急之下开动脑筋,倒还真想出个勉强合格的解释。“我深刻反省了自己的错误,并向女神起誓绝不会迟到,很期待下一次晨间冥想能证明这份决---”
  “说谎。”一眼看穿了瑞雯的借口,带着尖顶帽、身披长袍的女性给了罚站的姑娘一记弹指,丢下句‘不准偷懒’转身离开,瑞雯耳边很快传来了她训斥女孩们的大嗓门,不时夹杂着少女们委屈的痛呼。
  不敢再浑水摸鱼,老老实实继续向女神忏悔着自己的罪过,瑞雯度秒如年般承受着煎熬。等女孩耳畔传来呼唤,她已经眼冒金星挪不动脚步了。“结,结束了吗?”
  “应该...结束了吧。”语气带着些许不确定,与瑞雯同样打扮的女孩左顾右盼,随即把手伸进袖口,取出一样东西塞到瘫坐在地的少女手中。“如果被发现,千万别供出我来!”
  “切,我才不像那些纯血,整天以搞阴谋诡计为荣!”满脸不屑反驳了一句,瑞雯闪电般把东西塞进嘴里,砸吧着嘴意犹未尽道:“还有吗?”
  “你可以自己去厨房偷,没被抓到就行。”见对方一脸满足揉搓小腹,坐姿随意到****清晰可见,相貌清秀的少女无语地翻了个白眼。“好歹优雅一点吧,我们可是高贵的精灵欸!”
  “首先,是暗精灵。”意识到自己坐姿确实不雅,瑞雯虽然反驳了同伴的看法,但依旧换了个更得体的坐姿。“其次,高贵到被赶至此地繁衍生息,这份高贵我还不如不要呢,连太阳都看不见----”
  “嘘,收声,小心被她们听到!”忙不迭用手捂住瑞雯的嘴,女孩警惕地四处张望,确认附近无人才松了口气。“太阳什么的,没有就没有吧。你到这里的时间不长,过些日子就习惯了。”
  习惯吗?咀嚼着口中的食物,瑞雯闻言再度仰望头顶,突然觉得有些迷茫。她费了很大功夫才来到这里,想要成为一名优秀的‘魔女’;但在学园的时间愈长,她愈是觉得与周围人格格不入。也许因为生于洛斯特,亦或者是人类血统造成的影响,她始终做不到像同学那般对外界漠不关心,满足于争权夺利搞小集团,甚至使出各种难以启齿的招数。
  在瑞雯眼里,就算洛斯特已是人类当道,贸然发动战争愚不可及,也应该拓展生存空间,努力发展振兴族群才是正道。整日躲在避难所不思进取,连个学生会长职位都要算计,黑暗女神看见怕不是要破口大骂。
  可惜瑞雯人微言轻,在那些‘纯血’眼里就是个杂种,说话分量甚至比不上厨房里打杂的男性精灵。“算啦,别想那么多。”不欲再纠葛此事的少女主动结束话题,擦掉嘴角的食物碎渣,感激地拍了拍面前人肩膀。“总之谢谢你给我带吃的,伊芙琳。”
  “言情小说记得借我就行。”
  “......”
  --------------
  姆斯季斯拉维奇学园,正如其名称显示那般,是由姆斯季斯拉维奇家族创建、供各家族女性就读之地。
  而今天,正是一年一度‘晋级仪式’举办的日子。那些通过理论传授与考核之人,将在大庭广众下接受测试,合格者被赋予正式生职位,并自动拥有公民权;失败者则会被淘汰,并逐出学园---考虑到整个坠星城只有一所学园,晋级失败等同于终身只能当平民或奴隶。
  瑞雯没有钱,亦没有权势,跟没打算靠肉体换一个名额,所以她只得仰仗能力。与其他预备生站在一起,饥肠辘辘的少女表面上神情严肃做聆听状,心里早就抱怨连连,只恨不得冲上台用法杖狠砸发言者的后脑勺,让其立刻结束毫无意义的发言。“黑暗女神保佑,那头奶牛怎么不被自己的口水给呛死!”
  也许是感受到某人怨气,台上相貌出众的女性终于结束了发言,朝贵宾席方向抛了个媚眼这才迈着猫步走回队列。揉了揉已经没存货的肚子,注意到前排的同学正分成数列走向不同区域,瑞雯赶忙跟上,并再次审视了一遍自己的计划。
  预言系,她的成绩一塌糊涂;毁灭系,她的分数十分勉强;魔药与魔道具虽然不错,但要想通过晋级远远不够,何苦根据她打探的情报,今年这个系竞争激烈,好几个家族的候选人都位列其中...于是算来算去,留给瑞雯的选项只有两个。
  魔咒与召唤,她决定选后者。
  跟随报考召唤晋级的同学,瑞雯离开了热闹的大礼堂,来到一个僻静的角落。站在队列里的少女无聊地摆弄着手中法杖,很快发现周围人装束都与自己差不多---
  说白了,就是穷酸,既没有值钱的附魔武器,也没有豪华的法术饰品,能拿出的召唤材料,也多半是蜥蜴牙、蜘蛛腿、影蛇皮等廉价货。
  嘛,往好了想,起码竞争对手实力不强。故意不去想为何只有穷学生才报考此科目,安慰着自己的瑞雯抱紧了怀里的小皮袋,以免里面的东西掉落或遗失。作为一名‘准召唤师’,她很清楚材料的性质,将极大影响到召唤生物的品级,考虑到‘她们’睚眦必报的性格,小心一点准没错。
  可能命运女神在弥补早上的恶作剧,少女直到听见呼唤,都未等来预料中的‘突发事件’。“哼,也许她们正忙着找乐子呢,那些纯血...”不无恶意进行着揣测,自言自语的瑞雯走进房间,恭敬地低头朝四周或坐或站的几位女性致敬。“考生四六一号,瑞雯。”
  “你好,孩子。”看到女孩清秀的面庞,几位年纪较大的女性似乎有些惊讶,悄悄交换了视线,其中一人率先伸手,接过了瑞雯递出的纸片。“嗯...”皱眉比对了名册片刻,她最终朝其他人点头示意。“确认身份,是她本人。”
  “欢迎参加考核,瑞雯。”用审视的目光上下打量女孩,另一位考官指了指她报着的皮袋。“你要召唤的...是蛮牛?”
  “是的,”先是疑惑她们如何得知自己的计划,但想到能参加审核的无一不是资历与实力兼备的老师,瑞雯很快感到释然。对这些极有可能今后是自己导师之人,她并不敢有丝毫怠慢,立即蹲下身解开了袋口的绳子,把里面的一对巨型牛角取出放在地上。“它们实力出众,但是智力不高,容易驯服;一般居住在深渊的前两层,回应召唤的可能性更大;虽说是深渊造物,但对深渊气息的依赖程度不高,更类似魔兽,适合留在这个世界。”
  用自己学来的理论知识,瑞雯侃侃而谈她计划的优点与过程,而少女的专注态度,也打动了屋内的考官,甚至让她们交头接耳起来。“挺不错的,比刚才几位考虑得更周全。”“那对牛角的气息已经散尽,她肯定是以前买的,估计早就开始准备了。”“该说不愧是‘她’的孩子吗,一样谨慎之余胆子大得吓人?”
  装作没听见她们的议论,瑞雯准确且快速地完成了召唤法阵设置。清楚此过程亦是考核的一环,女孩准备就绪后退到一旁,任由某位考官上前检查。待其确认安全无误后,瑞雯深吸一口气踏进法阵内,脑海中浮现起普莉希拉的教诲:想象着你要召唤的生命,然后呼唤它的存在,等得到回应后注入魔力,把它‘牵’到身边。
  仔细回忆图册上那看似庞大骇人、实则温顺的生物形象,瑞雯努力把魔力注入脚下的牛角,尝试链接上远在深渊的一头蛮牛。正当少女专心致志时,她的小腹突然响起了一阵咕噜噜的声音。
  该死,肚子又饿了,要是有点吃的...不好!下意识渴望着食物,当瑞雯意识到自己依旧在召唤仪式中,赶紧集中注意力试图保持链接时,已经为时过晚。伴随一股巨大到难以想象的力量涌入,措不及防的少女吐出一口血,整个人颓然跪倒在地。当面前的浓雾消散,她惊疑不定注视着面前的身影,半天说不出一个字。
  面对她的沉默,手拿面包的陈昊掰下一块塞进嘴里,想了想把面包递给了对方。“吃吗?”

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