第143章

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  “这小姑娘家家就是该娇养,姑娘家养得好了,这也是自家的体面。”
  “太后娘娘说得是。”贺氏唯唯应诺。
  “绮姐儿,”贺太后含笑又看着端木绮道,“你们两个小姑娘别在这里闷着了,带你妹妹去贵妃那里和涵星玩去吧。”
  “是,太后娘娘。”端木绮目光发亮地盯着贺太后,整个人焕发着一种异样的神采。
  她知道贺太后想必有话和贺氏私下说,才把她和端木绯打发了,十有八九是为了自己的事。
  想着,她唇角微微翘起,“温和”地又对端木绯道:“四妹妹,你随我来。”她一副熟门熟路的样子,带着端木绯离开了慈宁宫。
  两个小姑娘离开后,慈宁宫里就静了下来,只有那角落里的白玉四足双耳朱雀卧鼎中静静地吐着袅袅的檀香,清幽冷然。
  坐在下首的贺氏审视着贺太后的神色,率先开口道:“太后娘娘……”
  “这事急不得。婚是皇上赐的,才这几天就要换人,皇上的面子下不来。”贺太后捻着手里的佛珠,闲话家常般说道,“马上要过年了,年后就是闻春会了。”
  闻春会是年后由皇后主持的一个小宴,每年都会宴请一些府邸适龄的公子姑娘,闻春赏乐。
  这当然是明面上的说法,其实也是一个皇家举办的相亲宴。
  贺氏眸光一闪,试探道:“太后娘娘的意思是,借着这闻春会……”
  “心急吃不了热豆腐。”贺太后慢悠悠地捧起了粉彩茶盅,意味深长地劝了一句。
  “太后说得是。”贺氏急忙附和道,忍不住朝端木绮和端木绯离开的方向望了一眼,眸色渐渐沉了下去……
  外面的天色犹有几分阴沉,天际那层层叠叠的阴云似乎随时要坠下来似的。
  端木绮一迈出慈宁宫,就是面色一变,嘴角的笑意霎时就不见了,脚下的步子一顿,目光阴沉地看向了端木绯,那脸色比之此刻的天色有过之而无不及。
  “端木绯,”端木绮咬牙切齿地念着端木绯的名字,恨恨道,“太后一定会帮我的。别以为你和你姐姐能踩着我往上爬!”祖母既然带她来找太后求情,依太后对她的疼爱,一定会帮着说服皇上的。
  说完,她也不理会端木绯会有什么反应,冷冷地甩了下身上的大红斗篷,仰着下巴,昂首阔步地继续往前走去。
  端木绯看着离去的端木绮,晶亮的眸子在雪色的映衬下闪着饶有兴致的光芒。
  她抿嘴浅浅一笑,跟在端木绮身后朝钟粹宫的方向走去。
  慈宁宫在内廷西部,钟粹宫却属于东六宫之一,两个宫殿之间相隔甚远,端木绯与端木绮又只能步行,这一走就超过了一炷香功夫,才看到了金碧辉煌的钟粹宫。
  比起宁静祥和的慈宁宫,钟粹宫里生机勃勃。
  东侧的暖阁里,除了端木贵妃以外,四公主涵星就坐在一旁笑吟吟地看着端木绯与端木绮并肩走来。
  “给贵妃娘娘、四公主殿下请安。”
  待二人行礼后,端木贵妃便含笑地招呼二人起身,“都是自家人,不必多礼。绮姐儿,绯姐儿,你们也许久没进宫来看看本宫了。”
  端木贵妃看着二人,神态与语气是一般亲昵。
  端木贵妃早就从涵星那里听说了西苑猎宫发生的那些事,知道若非是端木绯及时求了岑隐救下涵星,后果恐怕是不堪设想。如今再看端木绯,端木贵妃的神情中就比五月时多了几分真切。
  “绮表姐,绯表妹。”涵星一边唤着,一边招呼端木绯在她身旁坐下,惋惜地说道,“绯表妹,你怎么没带小八一起来?我家琥珀可想念它了。”
  端木绯很想说就算她想带进宫,那也要看守宫门的禁军准不准,嘴上却是无奈地说道:“这两天下雪,小八哪里愿意出门。”
  “说的也是。”涵星发出一阵清脆的笑声,“我家琥珀也怕冷,最近都不吵着让本宫给它开窗了。”
  琥珀是涵星的鸟儿黄莺,端木绮当然也是知道的,眉心微蹙了一下,来回朝涵星和端木绯看了看。
  家中的几个姐妹中,涵星自小都是与她最要好,如亲姐妹般,可是今天涵星第一句话就是对着端木绯说,神情愉悦。对她,显然是没以前那么亲近了。
  仔细回想,好像从涵星秋猎归来后,就很久没与她一起玩耍了,反而和端木绯不知何时竟变得这般熟稔亲热!
  端木绮的双手在袖中握了握,眸色微黯,心口的一簇火苗骤然被点燃了。端木纭也好,端木绯也罢,这对姐妹就是存心看不得自己好!
  “涵星,我也好些日子没见琥珀了,想念得紧。琥珀是不是又长大了些?”端木绮若无其事地插嘴道,勾唇笑了,笑容灿烂明媚。
  “现在已经比本宫的拳头大了一圈。”说到自家的爱鸟,涵星眸中就泛着动人的光彩,又吩咐宫女去把琥珀取来。
  “琥珀大得真快。”端木绮抚掌道,“涵星,你可知道曾三姑娘也养了一对黄莺?她与我说,明年她打算孵一窝小黄莺,我已经先找她预定了一只。涵星,你把琥珀养得这么好,可要教教我才好。”
  “绮表姐,小黄莺很娇贵的,须得仔细照顾才行……”涵星兴致勃勃地与端木绮说起了养鸟经,端木绮不时询问一句,看着很是认真。
  表姐妹俩说得投契极了,端木绯心里也隐约猜到端木绮的那些小心思,也不与她争什么,径自捧起了一旁的茶盅。
  一打开茶盖,普洱那清醇的香味扑鼻而来,橙黄色的茶汤清澈明净,端木绯陶醉地嗅了嗅茶香,轻啜了一口茶汤,回味着口中清新的茶香。
  端木贵妃笑道:“绯姐儿,冬日喝普洱茶好,正好暖胃驱寒。”
  “贵妃娘娘,这是五十年的普洱吧,我可真是有口福了。”端木绯放下茶盅,乖巧地说道。
  见端木绯识货,端木贵妃更欢喜了,招呼道:“饮普洱茶容易饿,配些蛋黄酥吃吧。”
  端木绯从善如流地捻起一块蛋黄酥。
  蛋黄酥香甜浓郁,平日里吃了半块就有些甜腻,可是此刻搭配着口感微苦的普洱浓茶一起吃,正好解腻,恰到好处。
  端木绯满足地眯了眯眼,就像是一只餍足的猫儿似的。
  吃完一块蛋黄酥后,端木绯以帕子擦了擦嘴角,含笑道:“贵妃娘娘,我吃着这蛋黄酥里加了些许梅花瓣,清香怡人,这宫里的御厨还真是巧思。”
  端木贵妃还没说话,一旁的涵星听到了,接口道:“什么巧思,不过是应景罢了。最近宫里的吃食都硬加些梅花,根本就是牵强附会。”
  涵星一向有话直说,完不知道委婉为何物。
  说着,她又道:“倒是前些日子外祖父送了一坛梅花酒来,本宫闻着酒香清冽,水酒与梅花搭配得恰到好处。绯表妹,听说那酒是你酿的?”
  端木绯点了点头,明眸生辉,笑吟吟地说道:“祖父说皇上喜爱这种梅花酒,皇上可尝过了没?”她弯了弯嘴角,神色间透着一分得意,两分期待。
  闻言,端木贵妃原本笑得明艳的脸庞顿时有些僵硬,淡淡地说了三个字:“还不曾。”皇帝已经很久没有到钟粹宫来了,这梅花酒再好,也是英雄无用武之地。
  “皇上一定是还没见到这酒。”端木绯有些遗憾地说道,“不然肯定会喜欢的。”
  涵星也是这么认为的,惋惜地叹道:“正所谓‘酒香还怕巷子深’呢。”这么好的酒,内廷司送来的那些贡品梅花酒根本比不上,她都馋了好几天了。
  “涵星表姐,这你可说错了。”端木绯摇了摇白嫩嫩的手指,一本正经地说道,“我这梅花酒最特别不过了,只要在酒水中加适量的梅花花瓣,再用红泥小火炉温上一会儿,就能酒香千里,一点儿也不怕‘巷子深’!”
  涵星的眸子更亮了,娇声道:“父皇真没口福!母妃,不如咱们一起喝了吧?莫要辜负了这好酒!”
  端木贵妃心念一动,问道:“这酒香当真如此浓郁。”
  端木绯一双杏眸熠熠生辉,仰着小巧精致的下巴,自信满满地说道:“那是当然。”
  端木贵妃不免有些心动。她伴驾多年,自然知道皇上每日午膳前都会在御花园的湖边散散步,很少有例外。若是这酒香真能如端木绯说的那样,皇上说不定真能闻香而来……
  “母妃。”涵星干脆起身来到端木贵妃身旁,撒娇着晃了晃她的胳膊。
  涵星三言两语就磨得端木贵妃心软了,笑道:“那好吧,我们就去御花园的暖亭里烧个红泥小炉,温壶酒,观雪品酒,倒也雅致。”若是能见到皇上一面自然是好,不然,就当是哄了女儿了。
  贵妃一声吩咐下去,殿内的宫人们就里里外外地忙碌了起来,不消片刻,便带上酒壶、食盒和小炉,一行人往御花园而去。
  从琼苑东门进入御花园后,一路往前就是一片清澈的湖水,湖面结了冰,宛如明镜般倒映出蓝天白云以及湖边的假山、梅林和暖亭。
  那暖亭就在湖的西北方,倚着一处嶙峋的假山和十几株红梅,此刻园中万物皆被白雪覆盖,假山与红梅在雪中互相依偎,看着倒有几分刚柔并济的味道。
  有宫人服侍在侧,一切井然有序,有人负责看炉子,有人管着烧水的瓷罐,有人给主子们沏茶暖手。
  宫女把采来的梅花花瓣小心地洒入梅花酒。
  当炉子上的水初沸时,宫女眼明手快地把那盛着酒水的青瓷酒壶放入热水中,并把炉子的火势调得小了些,仔细地拿着一把蒲扇小心扇着。
  不一会儿,炉子里上的水又发出了哧哧的声音,一股淡淡的酒香从酒壶的小口随着那袅袅升起的白气散发出来,弥漫在空气中,越来越浓郁。
  那是一种非常独特的酒香。
  醇香中掺杂着甘润绵柔,醇厚中又带着一丝梅花独有清洌,这种香味十分诱人而又不带侵略性,让人不由心生向往……
  端木绯深吸了一口空气中丝丝缕缕的酒香,眉眼弯弯,眸底璀璨如那划过夜空的流星,明亮而耀眼。
  这酒香,一定能把人引来的……
  第149章 天敌
  “簌簌簌……”
  一阵寒风猛地拂来,带着枝叶摇曳,白雪纷落,将那浓浓的酒香吹散开去。
  “绯表妹,你这梅花酒也太香了吧!比本宫以前喝过的梅花酒、桂花酒、玫瑰酒都要香上许多。”涵星忍不住抚掌赞道,精致的脸庞像是在发光般,神采焕发。
  “那是自然。”端木绯得意洋洋地仰了仰小下巴,“涵星表姐,我酿的这梅花酒可不是普通的梅花酒。你可是有口福了!”
  见她这副可爱的模样,端木贵妃不由抿唇轻笑。
  这时,宫女把青瓷酒壶从热水中取出,然后拿出预先烫好的酒杯,把壶中的酒水倒入酒杯中。
  随着那清澈的斟酒声“哗啦啦”地响起,那馥郁的酒香更浓了,环绕在暖亭四周,久久不散。
  端木绯拿着一个温热的酒杯,轻轻把玩着,赏酒中白梅,嗅美酒奇香。
  她酿的这酒看起来不过是梅花酒,却比普通的梅花酒更芬芳馥郁,是她根据一本古籍的记载,在酿酒时加入了蜂蜜、月见草和香雪兰,一来,可以让酒的口感更温润,适宜入口;二来,温酒时,能让酒香四溢,香传千里。
  端木绯把酒杯凑到唇畔,饮了一口琼浆玉液。仰首时,又是一阵微风拂来,吹得她鬓角的发丝飞扬,小脸上透着一抹自信的神采。
  她身旁的涵星平日里娇滴滴的,饮起酒来,却有一分豪迈,一口气就饮尽了杯中的酒水,如玉小脸上泛起了淡淡的红晕,脱口赞道:
  “好酒!”
  少女娇嫩的声音正好与一个浑厚的男音重叠在一起,亭中众人均是一愣。
  这个男音对她们而言都太熟悉了,不用抬头,端木贵妃和涵星就可以确信来人的身份。
  亭中的四人皆是起身,出亭相迎。
  七八丈外,身穿一袭明黄色龙袍的皇帝带着一个小內侍绕过假山的西侧,箭步如飞地朝暖亭的方向走来,俊朗的脸庞上带着明朗的笑意。
  皇帝刚处理完了国事,就来御花园中散散心,赏赏雪,适才他在前面的一片白梅林里,看着一片梅雪相映,正诗兴大发,却闻到了寒风送来一阵清冽的酒香。
  这酒香很独特,淡而不散,香而不艳,醇香幽雅,就如同一个在梅林中翩翩起舞的蒙纱美人,颇有一身清冷的傲骨。
  皇帝心里的馋虫顿时就被勾起了,想要尝一尝这美酒到底是何滋味,便闻香而来。他走得越近,就发现那酒香越是勾人,仿佛有一根羽毛在他心头轻轻地撩动着,荡起一片涟漪……
  皇帝不由得咽了咽口水,目露异彩。
  “参见皇上。”
  “参见父皇。”
  四人齐齐地屈膝给皇帝行礼,站在最前方的端木贵妃按捺着心底的喜悦,容光焕发:皇帝真的来了!这酒还真是绝了!
  “爱妃免礼。”皇帝抬了抬手含笑道,心里也有些意外,原来是端木贵妃带着几个孩子在此煮酒赏雪。
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