第207章 出发之前

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  大军启程之前,正是五月龙舟水肆虐的时候,十数日里,皆是大雨倾盆,烨阳城一带汇流成河,城中有些低洼地,积水竟达两丈有余,加之城外尸鬼汹涌,护送玉摇花回赤嵌城的的行程不得不押后。
  天威如此,人更加显得渺小可怜,因为水患以及天气湿热的原因,城中瘟疫流行,导致死者无数,而城外的尸鬼不知什么原因,在这段时间内活动极为频繁,从城头眺望出去,尸鬼的队伍似乎望不到尽头,看样子是一次大的尸潮迁徙。
  之所以会形成尸潮,绝大部分的原因是因为某地的尸鬼受到这一区域人类的大围剿,不得不进行战略转移。
  从城下尸鬼活动行进的路线以及它们身上残存的服饰来判断,应该有很大一部分都是从榆州云州一线过来的矿工以及游牧部落。
  黄巢的草军最近在那一带活动频繁,摧城拔寨,势不可当,附近几个城邦早已向朝廷发出了求援信号,只不过朝歌中枢现在朝不保夕,就连朝歌城都动乱频频,根本无瑕顾及,而一些朝廷重臣启图动用皇权强令就近的城邦过去救援,则是陷入“令虽至,但诸侯置诸罔闻”的尴尬境地。
  草军趁此良机,以迅雷不及掩耳之势,攻下燕州,幽州两大重镇,通过收编降卒、难民、盗匪、豪强,组成无敌军团,全盛之时,军队人数一度竟达五百万之众,浩浩荡荡,从北境横扫而下,虽遭沿途城邦多番袭扰攻击,但匪患已呈势大难扼之势。
  草军此时可以说是人挡杀人,神挡杀神的架势,比起尸鬼妖魔的威胁来说,不遑多让。
  黄巢自号冲天大将军,宣称草军乃是反抗靖朝暴政,拯焚扶溺的义军,实则在流窜途中,为解决军粮奇缺问题,草军大规模屠杀各地平民,并建造巨碓,采用机械化方式,将活人辗碎充作军粮。
  随军军粮亦大抵是晒干的盐渍人肉,他们把这人肉乾叫做「两脚羊」,其中老而瘦的男子叫做「饶把火」(意思是说这种人肉老,需要多加把火),年轻的妇女叫「不羡羊」(意思是说这种人的味道佳美,超过羊肉),小孩叫做「和骨烂」(意思是说小孩子肉嫩,煮的时候连肉带骨一起烂熟)。
  攻破燕州,幽州之后,为报复城中百姓之前的顽强抵抗,黄巢遂纵兵大掠,仅仅三日时间,便将幽燕两州变为人间地狱,那种惨状,就算尸鬼破城亦不外如是。
  杀人,吃人,屠城,每天都与血腥与死亡相伴,草军几乎已经疯了,他们象一群活跃在天地间的亡灵一样,到处在吞噬着生命。
  如果尸鬼也算是天地间的一种生命体的话,那么草军现在已经到了连尸鬼都吃的地步了!!
  不知请到了何方高人,用了何种秘术,现在的草军连尸鬼的肉都不放过,而且他们吃了之后,居然没有出现因为士兵尸变而被妖魔操控的情形,也真是奇了!!
  据说幽州城破城之前,他们守城的军士便用渡鸦发出的求援信说:“草军突破城外尸鬼群之时,前锋部队战力惊人,以一敌三,亦夷然不惧,前队仆,后队替之,尸叠如山,亦无一人后退……”
  破城之后,潜藏在城邦内的烨阳城谍报人员发出的信息则是:“草军收军民、尸鬼之尸,以巨锥舂之,碎成肉糜后,洒药粉,篆符纹,用以祛毒辟邪,待烘干后,分发各军,以作口粮。”
  这些消息,杨恒是从神策军左军大将军韩擒虎那里听来的,而他之所以会到韩擒虎府上,则是因为吕莹而来的。
  吕莹是公输班的未婚妻。(至少在前世是这样的)
  至于这一世,吕莹是否依然与公输班有着这样的情愫,杨恒不确定,因为这一世的许多事情发展到现在,都已经超脱出他所知晓的范畴了。
  韩擒虎之所以叫杨恒前来,是有原因的。
  这批俘获的秀女,大部分都是原桐州城吕谦旧部的妻妾女儿,桐州盛产美女,破城之后,最秀美靓丽的都被挑选出来献给瀚王。
  人虽然是左军虎师抓的,由左军控制着,但人物名单已造册在案,递交瀚王府,所以杨恒要将吕莹捞出来,必须经过瀚王府。
  杨恒在听过扫把的禀报之后,一笑置之,他没去瀚王府,而是直接去找了韩擒虎。
  他知道韩擒虎必有求于他。
  否则区区一介女俘之事,竟然要惊动到瀚王府,实在是扯蛋!
  两人见面,就象老朋友一样闲聊了一会,之后,韩擒虎便跟他讲述了以上的一大段军情,本来这种军情杨恒是不应该听到的,不过韩擒虎既然讲了,自然有他的深意。
  “军报里称草军似有尸变迹象,特别是黄巢麾下最精悍的朱温,张言两部,其士卒绽齿獠牙,面青似鬼,外表上已跟尸鬼无异,而黄巢居然还能控制着他们,好生令人吃惊。对此,杨掌门你怎么看?”
  现在黄巢所部虽然远在幽燕一带,与烨阳城隔着好几个城邦,而且中间还横亘着一个极为强大的城邦——窦建德所盘踞的荥阳,但草军现在状如疯虎,看他们态势,一路南下,杀向朝歌,是迟早的事,而在这征途的中央,便是烨阳城。
  韩擒虎作为神策军的头号大将,早作盘算,早做准备,亦是情理之中的事。
  杨恒道:“黄巢所部大多以人尸为食,戾气与尸气郁积体内,有尸变现象亦不奇怪,至于控制,现如今已经有不少符师掌握了尸行术,掌控这些尚存灵智的半尸鬼半人形的士兵不会有什么难度。黄巢攻城一向都是前期侦察,中期渗透,后期围城,寻隙发动总攻,攻击之时,里应外合,迅猛无匹,所以攻无不克。幽州,燕州两城将领不吸取其他城邦失败的教训,妄自尊大,致有此败,倒不见得是草军有多强大。”
  韩擒虎自从与杨恒相识以来,感念他救下自己儿子的恩情,亦佩服他的医术,所以与杨恒过从甚密,两人对于时政和天下形势有颇多交流,了解越深,韩擒虎对杨恒的才识就越是佩服,所以当草军军情呈报上来之后,他第一个想到的便是杨恒。
  “黄巢倾五百万之众,横扫西北,尔后一路南下,兵锋直指朝歌,烨阳城是他必克之地,如若真有一日,兵临城下,杨掌门以为该如何退敌?”
  “烨阳城人口虽然不如荥阳众多,甚至不及幽燕两州,但胜在城防坚固,而且城中资源丰富,屯粮极多,利于坚守。黄巢若来,不论他在城中是否有其内应,只需找精锐忠诚之师死守各城门,内部则大力镇压反叛之人,他翻不起多大的浪。”杨恒淡然道。
  “如果要反攻呢?”
  杨恒笑道:“此事……将军应该去问瀚王了,杨某不才,不敢妄言。”
  韩擒虎一愣,眉眼一凝,继而慢慢地涌起笑意,随后他大笑道:“杨掌门,你……你可真狡猾!”
  “呵呵,杨某一介平民,有自知之明而已。”杨恒笑着,开始饮茶。
  之后,韩擒虎吩咐下人将吕莹带了上来。
  吕莹荆钗布裙,仍然难掩其天姿国色,见到韩擒虎与杨恒,便盈盈一福,轻柔地道:“小女子吕莹拜见两位大人。”杨恒看其脸色,比起之前被俘之时红润了许多,显然在韩府之内,伙食不错。
  杨恒朝韩擒虎一揖道:“多谢韩大将军。”
  韩擒虎笑问道:“杨掌门为何如此着紧这位女子,莫不是……”
  杨恒知他何意,也不多解释,只笑道:“故人的朋友,我帮他救人而已。”
  “呵呵,好。”韩擒虎笑了笑。
  杨恒轻叹一声,知道在事情明朗之前,谁都不会相信他说的话的,便也不再拖延,带着吕莹从韩府中走了出来。
  出到门外,只见近百名刀柄会的策骑护卫环绕在两辆豪华马车旁边,见到杨恒,一齐躬身行礼。
  这时,在居后的一辆马车里,车帘掀起,露出了周小晴与扫把的脸,这两张脸上,此时写满了八卦的意味,尤其是在看到吕莹象一只小羊跟在杨恒身后之时。
  “老大,您和吕姑娘一起坐前面的那辆马车吧!”周小晴用手拼命地指着前面的那辆更大更豪华的马车,对杨恒道。
  她对于杨恒之前所说的……什么……什么是为了找公输班才救吕莹的话,是一点都不信的。
  周小晴平时斯斯文文的,但是一旦三八起来,跟其他女人完全一个德性。
  杨恒心中暗叹一声,对着周小晴与扫把道:“你们两个也一块过来,我有事吩咐你们。”
  “哦。”周小晴与扫把互相看了一眼,跟着杨恒与吕莹一起上了头一辆马车。
  吕莹有些怯怯地向周小晴与扫把点了点头。
  杨恒望向吕莹,单刀直入地问道:“吕姑娘,你是否认识公输班?”
  吕莹眼眸中流露出一丝慌乱的神情,但随即很坚定地答道:“从未听过此人。”
  杨恒轻叹道:“吕姑娘,我们刀柄会之所以要找公输班,不是要加害于他,而是有事想请他帮忙,你不要误会。”
  吕莹低垂着头,双手轻轻地搓着衣角,但仍是一声不吭。
  杨恒瞬间头大如斗,他望向周小晴。
  周小晴眨了眨眼睛,意思是:“等我来搞掂吧。”
  杨恒点点头,随即叫停了马车。
  扫把问道:“老大,你不与我们一同回总舵吗?”
  “不了,我还有事要办。回去之后,你们好生安置吕姑娘。”
  “是的,我知道了,老大。”
  周小晴笑嘻嘻地应着,说话的同时,她顺势起身,坐到了吕莹的身旁,微笑着对吕莹道:“小莹,我叫周小晴,以后你就叫我小晴姐吧。”
  周小睛的面相温柔而典雅,很容易予人好感,吕莹对她的观感显然比杨恒要好得多,闻言便轻轻地叫了一声道:“小晴姐。”坐姿也放松了许多。
  扫把是跟着杨恒一块下车的。
  杨恒瞥了他一眼,扫把连忙指着后面的那辆马车道:“我去坐后面的那辆车,让她们两个女人好好说说话。”
  “嗯,也对。”杨恒点点头。
  说罢,正欲往玉摇花的宅邸而去。
  扫把忽地对他道:“老大,您要去玉府吗?”
  “嗯。”
  “唉,”扫把忽地叹了一声,挠着头皱眉道:“老大,您刚救了一个别人的女人,现在又要去保护另一个别人的女人,您什么时候才会给自己找一些女人啊?!”他这里说的是“一些”,因为在他看来,杨恒将来肯定是要做皇帝的,先提前找一些妃子也是应该的。
  杨恒听罢,一口气瞬间堵在嗓子里,差点就吼了出来,他稳了稳情绪,最终,只是拍了拍扫把的肩膀,叹道:“关你屁事啊!哪凉快哪呆着去!”
  “哦。”扫把被训了一句,蔫蔫地往后面的那辆马车走去。
  ……
  杨恒去玉府的同时,冷无情正从玉府出来。
  这几天,他都在等消息。
  等原涛的回信。
  烨阳城与赤嵌城相距很远,但并非遥不可及,以渡鸦的飞行速度,四天前应该就有消息了,然而,并没有!
  他漫无目的地往烨阳城最繁华的地段走去,大雨将歇,尸潮也过去了,眼看出发的日期将至,他准备在出发之前先好好地放松一下。
  刚踏入醉春楼的门槛,老鸨便象一朵旋风似地迎了上来。
  “唉唷,冷大人,您可来了!您不来的日子里,我们这里真的少了许多生趣啊,就连楼内的盆栽都是蔫的,更别说姑娘们了。”
  “您瞧,今儿个您一来,连枝头的雀儿都在叫了。”
  “蓬荜增辉啊……”
  “呵呵……”
  伴着老鸨的一串废话,冷无情也不言语,只是一路往楼上走。
  这里的老鸨是眉眼通透之人,见冷无情心情不太好,便也尽量减少了废话的数量,并且赶紧吩咐龟奴去叫醒楼内的头牌——雨荷姑娘。
  冷无情每次来,只找雨荷。
  这次也不例外。
  来到闺房前,冷无情直接推门走了进去。
  雨荷笑盈盈地坐在里面,正等着他呢。

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