第28章

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  周夫人的马车在二门外停了下来。
  似锦见状, 上前两步, 搀扶了周夫人下车, 然后行礼:“给母亲请安。”
  周夫人脸色苍白, 略有些憔悴, 摆了摆手,道:“起来吧!”
  这时候丫鬟扶着倩兮和盼兮从后面的马车下来。
  姐妹不过几日没见, 却恍若隔世, 彼此褔了福, 算是见了礼。
  周夫人回到惠畅堂, 宽了见人的大衣服, 换上家常袄裙,洗了手脸,舒舒服服在紫檀木雕花罗汉床上坐下, 这才吩咐似锦、倩兮和盼兮三姐妹:“我想歇歇, 你们姐妹也都散了吧!”
  似锦三人齐齐答了声“是”,正欲退下,却听周夫人又道:“倩兮, 盼兮,我已经命人去接戴先生了,戴先生明日不到,后日也就到了, 等她一到,你们就继续回桃夭阁上课。”
  倩兮盼兮齐齐答了声“是”,和周似锦一起退了下去。
  周夫人身心俱疲, 待女儿们一出去,便懒懒地靠在了身后的锦缎靠枕上。
  王妈妈忙吩咐大丫鬟水芝:“水芝,去把金丝绒毯子拿过来,搭夫人身上。”
  又吩咐另一个大丫鬟芙蕖:“芙蕖,再给夫人拿个靠枕,一个靠着太低了。”
  见留守在家的大丫鬟泽芝掀开厚门帘进来,王妈妈忙指使道:“泽芝,送盏参茶进来。”
  转眼见小丫鬟菡萏和芙蓉在一边呆立着,王妈妈又急急吩咐道:“你们俩去给夫人捶腿捏脚。”
  众丫鬟被王妈妈指使得团团转,片刻之间,周夫人身后又加垫了一个锦缎靠枕,身上也搭上了宫里赐的金丝绒毯子,两个小丫鬟一边跪一个,一个给周夫人捶腿,一个给周夫人捏脚。
  周夫人闭上眼睛,惬意地舒了一口气。
  无论是娘家王学士府,还是姐姐家忠顺伯府,哪儿都不如自己的家啊!
  过了一会儿,泽芝送来了参茶。
  王妈妈跪在榻上,用银汤匙喂周夫人一口口喝了。
  用了参茶,周夫人又歇了会儿,恢复了些精神,这才吩咐道:“泽芝留下,其余人先出去吧!”
  除了大丫鬟泽芝和王妈妈,其余丫鬟都退了下去。
  周夫人看着手边小炕桌上摆的官窑粉青觚,没有说话。
  官窑粉青觚里插着几枝玉兰花,有盛开的,有含苞待放的,精致玲珑,散发着怡人的清香。
  屋子里暖融融的,并没有关门闭户好几日特有的霉味。
  她不在家的这几日,家里维持得还算不错。
  王妈妈觑了周夫人一眼,替她开口问泽芝:“夫人不在家的这几日,谁管着家里的事?”
  泽芝是王妈妈的娘家侄女,虽然借着王妈妈的势提了一等大丫鬟,可是说话细声细气,声音极小,又有些怯懦,因此周夫人出门不大带着她,都是留她看家。
  泽芝细声细气道:“这几日管家管着外院,孙妈妈管着外书房,大姑娘管着内院。”
  王妈妈自然知道周似锦管内院,这原本便是周夫人吩咐的,便接着问道:“大姑娘是怎么管的?”
  这也正是周夫人想知道的,她微阖的双目睁开,看向泽芝。
  毕竟是周胤的女儿,将来嫁到秦侍郎府上做儿媳妇,若是什么都不懂,丢的也是周家的人,须得好好看看,如果真是不妥当,待和秦家的亲事定了,就把周似锦叫到身边教一教。
  泽芝想了想,轻轻道:“大姑娘先把内院的人都叫去,明确了一下职责,让大家各司其职,务必不能出错,否则等夫人回来就禀了夫人处置。”
  “每晚亥时,大姑娘就带着孙妈妈和几个婆子,打着灯笼把外院内院齐齐巡视一遍,每道门都是看着人落锁,然后才回兰庭歇下。”
  王妈妈又问道:“这几日老爷歇在哪儿?”
  泽芝忙道:“老爷这几日都是在外书房,没进内院。”
  王妈妈盯着她:“老爷可曾叫丫鬟去外书房侍候?”
  泽芝连连摇头:“外书房都是孙妈妈和小厮服侍。”
  周夫人轻轻咳了一声。
  她觉得自己这个陪房有些小家子气,周胤又不是那爱偷鸡摸狗的人,这样问丫鬟,分明是小瞧了周胤。
  王妈妈会意,忙把泽芝打发了出去。
  周夫人自言自语道:“咱们大姑娘,也没人教她,居然挺会管家。”
  安国公府的许二姑娘可真是个人物,周似锦不过是她身边的一个丫鬟,结果不但琴棋书画皆精通,而且还会管家理事,见人接物的礼仪也都一丝不乱,比一般的大家闺秀还要强不少......
  王妈妈跪在榻上,拿了美人拳为周夫人捶着腿:“夫人,大姑娘在国公府嫡出姑娘身边做婢女,自是被调=教得不错了。这次舅夫人和忠顺伯夫人不都说了,许二姑娘要参加三月的东宫选妃,对太子妃之位志在必得,大姑娘是她的婢女,自然是样样来得了。”
  周夫人点了点头,道:“以后倩兮盼兮和她亲近,你不要拦着,毕竟是亲姐妹......”
  想到自己的亲姐姐忠顺伯夫人,周夫人叹息道:“真的出了事,也只有亲姐妹会守望相助了。”
  王妈妈答了声“是”,又道:“夫人,即使大姑娘将来能小麻雀飞上枝头变凤凰,您也是她的嫡母,她也得尊敬您孝顺您。”
  周夫人还是觉得王妈妈小家子气,只是累极了,懒得说,她闭上眼睛假寐,朦朦胧胧就睡着了。
  没睡多久,周夫人就被王妈妈给叫醒了:“夫人,韩尚书的夫人来了!”
  周夫人蹙眉道:“她这时候过来做什么?”
  都快申时了,转眼间天就要黑了,一般人要么早些来,要么索性明日来,不会来得这么匆忙。
  韩夫人定是有什么急事。
  送走韩夫人,周夫人犹自忿忿坐回了紫檀木雕花罗汉床,默想了一会儿,突然抬手拍在了手边的紫檀木小炕桌上,震得上面摆着的官窑粉青觚都晃了晃:“秦家欺人太甚,先来相看我们家长女,再来求娶次女,不过是个小小的工部侍郎,谁给他们这么大的脸!”
  王妈妈也觉得棘手,道:“秦夫人上次来,不是单独见的大姑娘么?看起来还是挺满意的,为何没几日,就换成求娶二姑娘了?”
  周夫人用手支着额头,低声道:“许是先看上了大姑娘,结果回去一商议,觉得嫡子配庶女,有些不般配......”
  她不由叹了口气:“上次秦夫人对大姑娘的喜爱表现得太明显了,我也觉得□□不离十,这下怎么和大姑娘说?怎么和老爷说?”
  王妈妈试探着道:“夫人,韩尚书是大人的同年,韩夫人来替秦家做媒人,您这样一口拒绝,会不会太不给人面子了?老爷那边——”
  周夫人摇了摇头,道:“秦家这事做的不地道,老爷只会比我更生气。”
  她又躺了回去:“我先在这里眯一会儿,等老爷回来了再叫我。”
  都枕着靠枕躺下了,周夫人又交代道:“你去交代一下,今日这件事不许说出去,若是传出去被我知道,必然严惩不贷。”
  王妈妈答应着,把金丝绒毯子又搭在了周夫人身上:“您这几日太累了,先歇一会儿吧!”
  周似锦回到兰庭又做了一会儿针线,估计倩兮和盼兮都沐浴更衣罢了,这才带了那两盒骨红梅香膏去了蒹葭院。
  倩兮和盼兮果真都刚洗罢澡。
  住在一楼的倩兮正在整理笔墨纸砚,预备等戴先生回来就开始上课。
  见似锦过来,倩兮笑盈盈招手:“姐姐,过来看我抄写的诗。”
  似锦正在看倩兮抄写的诗,住在楼上的盼兮也下来了。
  倩兮的丫鬟暗香送上茶点,三姐妹围坐在黄花梨圆桌边吃点心饮茶说闲话。
  似锦问起了忠顺伯府的事:“忠顺伯府到底是怎么回事?”
  倩兮默然。
  盼兮端起青瓷盏饮了一口杏仁茶,满不在乎道:“这两日在忠顺伯府住着,忠顺伯府内宅里撕个不停,闹得没了体面,我才知道那些大家公子哥儿能恶心人到什么地步,一个个瞧着人模人样的,背地里居然那样恶心,包粉头,养戏子,争小倌......蒋珙就是和人争一个唱戏的小倌儿,被人给......那个了。姨母哪里会管他,命人赶了车,送他去青州那边的庄子上了。真是活该。”
  周似锦听了,想起前世的很多事情,道:“是咱们府里干净,外面一般的高门大户,哪有如此干净的?包粉头,养戏子,争小倌还不算最恶心的,还有叔嫂通奸老公公扒灰......”
  倩兮和盼兮听了,都恶心得作呕。
  周似锦看向两个妹妹,前世安国公府一门武将,女眷也极重礼法,她不曾见过这些。
  后来嫁到了威远侯府,周似锦可算是开了眼了:“有的人是富贵过,如今穷疯了,就对着别人的财产红了眼,什么肮脏龌龊事都能做出来;有的人富贵了,什么东西都容易到手,就要寻求更刺激的。”
  “你们将来说亲,一定要和母亲说好,定亲前一定要派得力能干之人去好好打听,免得嫁过去了才发现进了老鼠窝,到时候真是追悔莫及。”
  说罢,周似锦想起前世这两个妹妹和嫁入破落侯府的自己不同,倩兮嫁给了首辅嫡子,盼兮成了卫国公夫人,这两家的家风都是出了名的好,不由笑了起来,道:“哎呀,我和你们这两个小姑娘说这些做什么,来,看看我给你们做的骨红梅香膏,好用的话等月季花开了,我再用月季花给你们做。”
  倩兮和盼兮也不想继续这个沉重的话题。
  盼兮道:“哎呀,姐姐你刚才真是老气横秋的,哈哈哈!”
  她接了香膏,拉了似锦到镜前涂抹去了。
  女孩子家哪有对胭脂香膏水粉没有兴趣的,倩兮也跟着过去了,姐妹三个很快就忘记了方才的沉重,嘻嘻哈哈互相描眉妆扮,搭配新做的衣裙,彼此赏鉴,开心极了。
  晚饭似锦是在蒹葭院用的。
  用罢晚饭,她略坐了一会儿,便带着素心打着灯笼回去了。
  春剑正在兰庭门口打着灯笼候着,见似锦回来了,忙迎了上去:“姑娘!”
  似锦一看便知春剑有话要和自己说,当即道:“回房再说吧!”
  素心知机,当下拎了水壶去给养在廊下栏杆外的常春藤浇水,以防有人靠近偷听。
  似锦在窗前榻上坐定,这才问道:“说吧!”
  春剑忙道:“姑娘,我哥哥傍晚时候过来了一趟。他去祥符县主簿那里查了户籍,果然城西臭水巷有一家女户,家主姓刘,是个小娘子,今年十六岁了,和她娘刘妈妈住在一起。娘俩没登记什么产业,房子也是用三十两银子典来的。”
  似锦在心里算了算,小刘氏比她大一岁多将近两岁,今年的确是十六岁了。
  春剑继续讲述:“我哥哥又去了臭水巷,专门打听那刘氏小娘子。那小娘子生得小巧玲珑,雪白娇嫩,甚是美貌,她很少露面,但凡出门,都带着一个小丫鬟,一向采买都是她娘刘妈妈出来。”
  似锦点了点头。
  小刘氏爹死了,只有一个娘,娘俩无以谋生,靠定了孙浴泉。
  可是孙浴泉是庶子,没什么收入,也就靠每个月的那点儿月钱。
  因此等她嫁过去,刘妈妈和小刘氏娘俩,以及小刘氏和孙浴泉的那几个孩子,可不都是她周似锦在养着。
  “我哥又观察了两日,终于从刘家邻居那里打听到一个消息,”春剑眼睛在烛光中闪闪发光,语气兴奋起来,“小刘氏是一个贵人的外室,而且已经有了四个月身孕,那贵人包了小刘氏娘母两个的衣食,得空就来走一趟,和小刘氏两个郎情妾意,恩爱得很呢!”
  似锦忍不住笑了:“邻居怎么知道人家恩爱得很?”
  春剑笑嘻嘻道:“因为有一次那人是元宵节夜里来的,小刘氏给那人弹拨月琴唱曲,夜里静,隔壁听得清清楚楚,全是什么‘玉郎一去无消息,一日相思十二时’之类小调!”
  似锦听到“弹拨月琴”,更加确定是小刘氏了,前世小刘氏得空就爱弹拨月琴。
  她略一思索,低声吩咐春剑:“你和你哥说......”
  春剑一边听,一边点头:“姑娘,我知道了。”
  似锦想着她年纪小,还不放心,便道:“你再重复一下我的话。”
  春剑果真重复了一遍。

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