第7章
护着雷亚诺的侍卫纷纷倒地。
还未受害的人觉察到异常，尽可能护住口鼻。但为了对抗暗杀者，无法顾及全部，难免有所疏忽而中招。
这才是最卑鄙的手段。赛迪尔清楚对手为了达到目的已经不择手段。不知还有多少人能坚持下去。
雷亚诺开始摇摇欲坠。想呼喊赛迪尔，让他知道自己的处境，但又不愿意让他分神，见到自己如此无能与窘迫。于是，刚张开的嘴还是闭上了。
在迷茫之中，他眼前忽闪过数道身影。有熟悉的，与不熟悉的，还有令他难以置信的人影。
快要倒下的身体被什么人搀扶了一下。
“雷亚诺，这是怎么了？”在他耳边的呼唤声似乎从缥缈遥远处传来，但他还是能辨识出一些。
“……卡斯特……”
开始产生幻觉了吗？那个许久未曾出现的人。眼前的相貌已经模糊，但耳边的声音明显带着惊异与怒火。
未等到回答，他就被放到一旁。那个让他难以置信的身影已奋力冲向赛迪尔他们激斗之处。
是他……真的是他回来了。
在最后的清醒消失之前，雷亚诺认出了那个人。
********************
金碧辉煌的宴会厅内人声嘈杂，而上位处只坐着费亚德。
平静的面容之下是焦躁与微愤之态。人到中年的持重让他无法与年轻人那样真正显出情绪。所有的尴尬与难堪，只有拿借口来搪塞。
突发状况，雷亚诺王子殿**体不适，不能参加宴席。
这是人声嘈杂的源头之一。
而宴席之后的舞会雷亚诺是否还会参加，这个问题让费亚德也难以立刻给出回答。只能继续用太医让他多休息之类的话来推脱。
这更让人无法止住猜测。甚至有人悄悄怀疑雷亚诺王子的身体健康。让雷亚诺平白添上一个体弱多病的传闻。
不知道第几次费亚德悄声问身旁侍从。
“王子是否回宫了？”
“还没，陛下。”侍从被问得多了，焦急地冒汗。眼神不时飘过厅门，寻找门外一直在打探消息的柯亚娜。
柯亚娜也不比他们安稳。宫门外迟迟不见熟悉的车马出现。反倒参加宴会的人陆陆续续多了起来。
“看来，只能是这样了。”
宴会在缺少少主人的状况下开始举行。不少名门贵媛原想一睹年轻王子的风采，在这样的意外之下，难掩失落的神情。只能寄希望于王子殿下舍不得错失舞会，能最后赏光露一下面。
因这次金斯特公爵无法出席宴会，在王座以外的重要座位上，此次换做坎伯尔伯爵。在别人看来有些大胆的行为，对坎伯尔伯爵来说并无不妥，甚至理所应当。瘦狭的脸上一双精明的眼睛，无时不关注席位上的种种。连费亚德一点微不可闻地叹息都能被他收入耳中。
在他身旁一直端坐矜持的小姐，带着粉嫩的芙蓉，更衬托青春单纯的羞涩。让其他年轻人无法不多看一眼。这位小姐是坎伯尔伯爵的女儿，因是第一次参加这样的宴会而拘谨不已。
坐在如此显眼的位置上，其他人难有不明白坎伯尔伯爵的心意。如果，此刻雷亚诺在现场，他恐怕已经迫不及待地要向雷亚诺介绍自己可爱的女儿了。
不过，雷亚诺未出席也无妨。坎伯尔伯爵积极主动地在向费亚德说着自己女儿的好。
“……我的女儿不够大胆自信恐怕是她唯一的缺点。这也是没办法，毕竟她幼年就失去母亲。与雷亚诺殿下一样的经历。对不起，陛下。”坎伯尔伯爵边侃侃而谈，边挑拨起费亚德的心事。“我的妻子当然是比不上凯瑟琳皇后陛下的。”
“这没什么。”费亚德毫不在意，“对一个忠于爱妻的男人来说，自己妻子是无可替代地存在。你不必顾虑。”
这样的话让坎伯尔内心无比喜悦。看来他没有另找女人再婚是正确的。在费亚德的面前，自己已经因此而加分。
“只是没想到，你会给自己女儿也取名叫凯瑟琳。”
“那是因为我希望自己女儿以后也能同凯瑟琳皇后陛下那样……”众人皆竖起耳朵，听这番露骨的谄媚进言。“做个贤良淑德的好妻子、丈夫的好帮手。”
费亚德好似听不出里面明显的用意，反倒哈哈大笑起来。之前对雷亚诺未能出席之事还耿耿于怀，这会儿皆抛出九霄云外去。
“凯瑟琳身前原本想再为我生个女儿的。”这也是众人皆知的事。可惜的是，当年凯瑟琳皇后难产而亡，未存活的婴孩就是个小公主。此刻，费亚德这样的回答，像是在回绝坎伯尔伯爵。
但，这又怎能阻挡住坎伯尔伯爵的心思呢。他重振旗鼓，要再进一番言来打动费亚德。
“陛下。”正是此时，费亚德身旁的侍从带着急迫的表情悄声道，“马车已经回来了。”
费亚德稍好的脸色一下子凝住。
“回来了？”
侍从点头。门外的柯亚娜的身影已经不见，费亚德的脸色这才恢复些。
“让他赶紧给我过来。”压抑着情绪，费亚德吩咐道。
“这个恐怕……”侍从为难之色难掩，费亚德立刻明白过来。若不是迫于眼前事务，他恨不能好好教训这个逆子。“殿下他回来的路上遇到麻烦。受了点伤。”侍从贴近费亚德继续悄声。
“什么！”
“赛迪尔大人在照顾殿下。另外，卡斯特伯爵大人也在。”
听见后一句话后，费亚德刚要惊站起来，又稳稳坐了回去。
席位上的人们也被费亚德的神情牵动着自己的神经。离他最近的坎伯尔又怎会注意不到。虽然听不清楚话中内容，但对莫迪家族的名字，他好像天生有种敏锐。
刚才还难掩得意地坐在重要位置上的身体，现在开始有些不安起来。毕竟，卡斯特是莫迪家族正统继承人，是未来金斯特公爵爵位的继任者。也就是说，他此刻坐的位置也该是那个年轻人的。
还未坐热的位子眼看就要换人，怕是任何有点雄心的人都会有所不适。
幸好坎伯尔已经不是年轻气盛的小伙子了。能压下不适感，继续眼前的宴会，保持住自己地位的风度。而他身旁的小姐，对此还一无所知。满脸期待与纯真的面容，让其他年轻小姐嫉妒。
这位伯爵小姐凯瑟琳，将会是王子未婚妻最有力的竞争者。
********************
原本应该是宴会上的重要角色，是众位贵族小姐们期盼的对象，此刻却是稳稳妥妥躺在自己舒适的大床上，陷在柔软舒适的被毯之中，享受着香甜的梦境。之前的一切惊险，都已经远离他。连一点伤痛都没有。
如此无忧无虑，真是让人羡慕。
“这小子睡得可真是踏实。”
留下柯亚娜与太医在室内看护，卡斯特这才与赛迪尔放心离开王子的寝室。
远离宴会厅的热闹，这边独自安静。静得一点微弱的叹声也能轻易捕捉。
“照顾这小子，你很辛苦吧。”
“是王子殿下。”赛迪尔认真纠正卡斯特轻浮的称呼。
“可是他的举止并不像个王储该有的模样。”卡斯特不在意世俗之礼，而眼神紧盯着已经被太医包扎整齐的那只胳膊。他轻碰赛迪尔受伤的手臂，却被赛迪尔巧妙避过。“还痛？”
“不过是些皮肉伤。”赛迪尔将手臂藏在袖内，又催促道，“既然你提前回来，那就去参加宴会吧。”
“我回来的太早。”卡斯特笑得有些玩世不恭，“怕惊到陛下。”
“你想隐瞒？”
“怎瞒得住呢？只怕现在宴会厅内所有人都知道了。”
“那就去吧。”赛迪尔的声音中带着倦意。
“你呢？”对方的眼中始终映着赛迪尔的身影。
“我要守着他，等他醒来。”
“已经有柯亚娜和太医守着了。”
“那就去花园走走。”赛迪尔望着远处星光下的花朵，“一个人。”
刻意补充的后半句让卡斯特的眼神一紧。
“那好吧。”他半转过身，又道，“我以为，提前回来你会惊喜。”
两人的距离好像遥远，又密不可分，让外人难以插足。
在这层略显僵持的气氛外，传来一声细微的咳嗽声。两人的目光一同投注到发出声响的那处。
“对不起，两位大人。”小林姆硬着头皮道，“舞会快要开始了。在舞会之前，陛下他想先了解一下王子殿下的状况。所以，有请两位大人移步议事厅。”
“看来陛下他没想对雷亚诺发火啊。”卡斯特轻笑道。
而小林姆无法像他那般轻松，善意的提醒道：“陛下早已经生过气了。这会儿还在头疼呢。”
卡斯特听罢，没有回头望向赛迪尔。先行一步，昂首往议事厅而去。迅速离开视线的身影，让赛迪尔轻舒一口气。
“大人？”
面对莫名的气氛，小林姆小心翼翼提醒着。
“没事，小林姆。他突然回来，虽说有些始料不及，但总归是件好事。”
赛迪尔的脸上终于露出一丝轻松，小林姆见了也不禁欢喜，应声道：“是啊。卡斯德伯爵大人一回来就帮了大忙。有他在，就觉得安心。连陛下都说，伯爵大人实在可靠呢。”
还未受害的人觉察到异常，尽可能护住口鼻。但为了对抗暗杀者，无法顾及全部，难免有所疏忽而中招。
这才是最卑鄙的手段。赛迪尔清楚对手为了达到目的已经不择手段。不知还有多少人能坚持下去。
雷亚诺开始摇摇欲坠。想呼喊赛迪尔，让他知道自己的处境，但又不愿意让他分神，见到自己如此无能与窘迫。于是，刚张开的嘴还是闭上了。
在迷茫之中，他眼前忽闪过数道身影。有熟悉的，与不熟悉的，还有令他难以置信的人影。
快要倒下的身体被什么人搀扶了一下。
“雷亚诺，这是怎么了？”在他耳边的呼唤声似乎从缥缈遥远处传来，但他还是能辨识出一些。
“……卡斯特……”
开始产生幻觉了吗？那个许久未曾出现的人。眼前的相貌已经模糊，但耳边的声音明显带着惊异与怒火。
未等到回答，他就被放到一旁。那个让他难以置信的身影已奋力冲向赛迪尔他们激斗之处。
是他……真的是他回来了。
在最后的清醒消失之前，雷亚诺认出了那个人。
********************
金碧辉煌的宴会厅内人声嘈杂，而上位处只坐着费亚德。
平静的面容之下是焦躁与微愤之态。人到中年的持重让他无法与年轻人那样真正显出情绪。所有的尴尬与难堪，只有拿借口来搪塞。
突发状况，雷亚诺王子殿**体不适，不能参加宴席。
这是人声嘈杂的源头之一。
而宴席之后的舞会雷亚诺是否还会参加，这个问题让费亚德也难以立刻给出回答。只能继续用太医让他多休息之类的话来推脱。
这更让人无法止住猜测。甚至有人悄悄怀疑雷亚诺王子的身体健康。让雷亚诺平白添上一个体弱多病的传闻。
不知道第几次费亚德悄声问身旁侍从。
“王子是否回宫了？”
“还没，陛下。”侍从被问得多了，焦急地冒汗。眼神不时飘过厅门，寻找门外一直在打探消息的柯亚娜。
柯亚娜也不比他们安稳。宫门外迟迟不见熟悉的车马出现。反倒参加宴会的人陆陆续续多了起来。
“看来，只能是这样了。”
宴会在缺少少主人的状况下开始举行。不少名门贵媛原想一睹年轻王子的风采，在这样的意外之下，难掩失落的神情。只能寄希望于王子殿下舍不得错失舞会，能最后赏光露一下面。
因这次金斯特公爵无法出席宴会，在王座以外的重要座位上，此次换做坎伯尔伯爵。在别人看来有些大胆的行为，对坎伯尔伯爵来说并无不妥，甚至理所应当。瘦狭的脸上一双精明的眼睛，无时不关注席位上的种种。连费亚德一点微不可闻地叹息都能被他收入耳中。
在他身旁一直端坐矜持的小姐，带着粉嫩的芙蓉，更衬托青春单纯的羞涩。让其他年轻人无法不多看一眼。这位小姐是坎伯尔伯爵的女儿，因是第一次参加这样的宴会而拘谨不已。
坐在如此显眼的位置上，其他人难有不明白坎伯尔伯爵的心意。如果，此刻雷亚诺在现场，他恐怕已经迫不及待地要向雷亚诺介绍自己可爱的女儿了。
不过，雷亚诺未出席也无妨。坎伯尔伯爵积极主动地在向费亚德说着自己女儿的好。
“……我的女儿不够大胆自信恐怕是她唯一的缺点。这也是没办法，毕竟她幼年就失去母亲。与雷亚诺殿下一样的经历。对不起，陛下。”坎伯尔伯爵边侃侃而谈，边挑拨起费亚德的心事。“我的妻子当然是比不上凯瑟琳皇后陛下的。”
“这没什么。”费亚德毫不在意，“对一个忠于爱妻的男人来说，自己妻子是无可替代地存在。你不必顾虑。”
这样的话让坎伯尔内心无比喜悦。看来他没有另找女人再婚是正确的。在费亚德的面前，自己已经因此而加分。
“只是没想到，你会给自己女儿也取名叫凯瑟琳。”
“那是因为我希望自己女儿以后也能同凯瑟琳皇后陛下那样……”众人皆竖起耳朵，听这番露骨的谄媚进言。“做个贤良淑德的好妻子、丈夫的好帮手。”
费亚德好似听不出里面明显的用意，反倒哈哈大笑起来。之前对雷亚诺未能出席之事还耿耿于怀，这会儿皆抛出九霄云外去。
“凯瑟琳身前原本想再为我生个女儿的。”这也是众人皆知的事。可惜的是，当年凯瑟琳皇后难产而亡，未存活的婴孩就是个小公主。此刻，费亚德这样的回答，像是在回绝坎伯尔伯爵。
但，这又怎能阻挡住坎伯尔伯爵的心思呢。他重振旗鼓，要再进一番言来打动费亚德。
“陛下。”正是此时，费亚德身旁的侍从带着急迫的表情悄声道，“马车已经回来了。”
费亚德稍好的脸色一下子凝住。
“回来了？”
侍从点头。门外的柯亚娜的身影已经不见，费亚德的脸色这才恢复些。
“让他赶紧给我过来。”压抑着情绪，费亚德吩咐道。
“这个恐怕……”侍从为难之色难掩，费亚德立刻明白过来。若不是迫于眼前事务，他恨不能好好教训这个逆子。“殿下他回来的路上遇到麻烦。受了点伤。”侍从贴近费亚德继续悄声。
“什么！”
“赛迪尔大人在照顾殿下。另外，卡斯特伯爵大人也在。”
听见后一句话后，费亚德刚要惊站起来，又稳稳坐了回去。
席位上的人们也被费亚德的神情牵动着自己的神经。离他最近的坎伯尔又怎会注意不到。虽然听不清楚话中内容，但对莫迪家族的名字，他好像天生有种敏锐。
刚才还难掩得意地坐在重要位置上的身体，现在开始有些不安起来。毕竟，卡斯特是莫迪家族正统继承人，是未来金斯特公爵爵位的继任者。也就是说，他此刻坐的位置也该是那个年轻人的。
还未坐热的位子眼看就要换人，怕是任何有点雄心的人都会有所不适。
幸好坎伯尔已经不是年轻气盛的小伙子了。能压下不适感，继续眼前的宴会，保持住自己地位的风度。而他身旁的小姐，对此还一无所知。满脸期待与纯真的面容，让其他年轻小姐嫉妒。
这位伯爵小姐凯瑟琳，将会是王子未婚妻最有力的竞争者。
********************
原本应该是宴会上的重要角色，是众位贵族小姐们期盼的对象，此刻却是稳稳妥妥躺在自己舒适的大床上，陷在柔软舒适的被毯之中，享受着香甜的梦境。之前的一切惊险，都已经远离他。连一点伤痛都没有。
如此无忧无虑，真是让人羡慕。
“这小子睡得可真是踏实。”
留下柯亚娜与太医在室内看护，卡斯特这才与赛迪尔放心离开王子的寝室。
远离宴会厅的热闹，这边独自安静。静得一点微弱的叹声也能轻易捕捉。
“照顾这小子，你很辛苦吧。”
“是王子殿下。”赛迪尔认真纠正卡斯特轻浮的称呼。
“可是他的举止并不像个王储该有的模样。”卡斯特不在意世俗之礼，而眼神紧盯着已经被太医包扎整齐的那只胳膊。他轻碰赛迪尔受伤的手臂，却被赛迪尔巧妙避过。“还痛？”
“不过是些皮肉伤。”赛迪尔将手臂藏在袖内，又催促道，“既然你提前回来，那就去参加宴会吧。”
“我回来的太早。”卡斯特笑得有些玩世不恭，“怕惊到陛下。”
“你想隐瞒？”
“怎瞒得住呢？只怕现在宴会厅内所有人都知道了。”
“那就去吧。”赛迪尔的声音中带着倦意。
“你呢？”对方的眼中始终映着赛迪尔的身影。
“我要守着他，等他醒来。”
“已经有柯亚娜和太医守着了。”
“那就去花园走走。”赛迪尔望着远处星光下的花朵，“一个人。”
刻意补充的后半句让卡斯特的眼神一紧。
“那好吧。”他半转过身，又道，“我以为，提前回来你会惊喜。”
两人的距离好像遥远，又密不可分，让外人难以插足。
在这层略显僵持的气氛外，传来一声细微的咳嗽声。两人的目光一同投注到发出声响的那处。
“对不起，两位大人。”小林姆硬着头皮道，“舞会快要开始了。在舞会之前，陛下他想先了解一下王子殿下的状况。所以，有请两位大人移步议事厅。”
“看来陛下他没想对雷亚诺发火啊。”卡斯特轻笑道。
而小林姆无法像他那般轻松，善意的提醒道：“陛下早已经生过气了。这会儿还在头疼呢。”
卡斯特听罢，没有回头望向赛迪尔。先行一步，昂首往议事厅而去。迅速离开视线的身影，让赛迪尔轻舒一口气。
“大人？”
面对莫名的气氛，小林姆小心翼翼提醒着。
“没事，小林姆。他突然回来，虽说有些始料不及，但总归是件好事。”
赛迪尔的脸上终于露出一丝轻松，小林姆见了也不禁欢喜，应声道：“是啊。卡斯德伯爵大人一回来就帮了大忙。有他在，就觉得安心。连陛下都说，伯爵大人实在可靠呢。”