葛朗台伯爵阁下_57

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  “那可不一定。”夏尔说了句除了他自己没人能听懂的话。
  法拉第端详他,又道:“而且我已经有一个赞助人了。”
  “他赞助的是化学。”夏尔当然知道这个,满不在乎地道,“但我想请你做一些别的实验。”
  法拉第终于露出了一个疑惑表情。“是什么?”他做的化学实验学徒,赞助人不找他做化学、却要做别的?
  夏尔微微一笑,从口袋里掏出来好些银币,一个个排了起来。
  第44章
  几枚银币,几块锌片,再加上浸过盐水的薄纸,就能组合成一个最简易的银锌电池。
  这是十几年前伏特发明的电堆,堪称划时代的发现。最明显的表现是,当伏特在法兰西科学院演示过后,他马上得到了当时执政的拿破仑的嘉奖,还因此获得了伯爵封号。
  对法拉第来说,这并不是新鲜事。
  实际上,他对此很有兴趣,私底下也做过不少。只不过,戴维雇佣了他做助手,戴维的实验又更偏向无机化学,他没有多少时间来研究,所以只能当业余爱好。
  夏尔这时候拿出来,法拉第顿时就明白,夏尔的确和表面上的一样重视他,不然不会注意到这个。“电学?”他说,语气缓和,“我得说,你胆子真大,比我想象的还大。”
  法拉第当然是个聪明人。班克斯爵士有意帮他拉一个赞助人,虽然做得不甚明显,但他还是看出来了;夏尔真心想和他做朋友,更愿意赞助他的实验,他也看得出来。
  实话说,法拉第从心里感谢这两个人,也欣赏这种行为。
  因为班克斯爵士身上根本看不出什么会长或者贵族的架子,对后辈态度非常好;至于夏尔,虽然看起来似乎只是个有钱公子哥儿,但没有沾染什么巴黎特有的浮华习气不说,还比他见过、打交道过的绝大多数人更平易近人。更难能可贵的是,夏尔对科学研究的态度是货真价实的重视,而不仅仅是流于表面。
  在如今英国的大环境下,法拉第的出身决定了他很容易遭受阶级歧视——瞧不起他的人里甚至包括戴维的妻子,珍·亚普利斯——所以有班克斯爵士这样的上司和夏尔这样的朋友,他十分珍惜。
  但这并不意味着,法拉第就会毫不犹豫地接受这样的好意。
  从一方面来说,电是一种新生事物,大家的了解都不甚深刻,不比无机化学这样的老牌研究领域更容易入手,风险也更高。从另一方面来说,正因为是新扩展的领域,如果做出什么成果,很可能是里程碑式的发现。
  就和做生意一样,科学研究也有很大的风险。实验过程中可能出现的意外暂且不提,最重要的其实是研究方向。如果一开始的想法就错了,后面就不可能得到理想的结果。电学现在正处于起步摸索阶段,就连科学巨擘也不能拍着胸脯保证,他的想法一定是对的,照他想的做一定会成功。
  而他,一个从未受过任何正式教育的人,一个想学习只能去租书店打工的人,一个到现在所有成果都靠自己摸索实验做出来的人,能担得起这么重的期望吗?
  法拉第的亲身经历告诉他,一次成功后面很可能有九十九次失败。化学这样的还好,至少研究的人多、有个大致正确的方向;但是电学呢?现在开始做,基本上完全靠蒙啊!这成功的后面,岂不是更多的失败?换句话来说,要多少钱垫底才够?
  对自己在电磁学方面出成果没什么信心,再加上不想让夏尔的钱打水漂,所以在法拉第提出这话题的时候,他已经决定拒绝这个诱人的提议。
  但夏尔暂时没看出来。因为法拉第想过的他也想过,而他认为,这件事根本没有风险——起步怕什么?瓶颈怕什么?有他的常识在,实验根本不可能抓瞎啊!只是他怕把法拉第吓跑了,故意含蓄地回答:“不管是什么事,都有点风险,区别只是大和小而已。你不用为我担心——我自己做出的决定,我自己负责。”
  法拉第顿了顿。
  就算他已经做了决定,这时候也不免有些动摇——资金雄厚、重视科学、平等待人,他还能找到比夏尔更好的赞助人和顾问了吗?更别提,夏尔已经亲口保证,风险自营。
  但从另一方面来说,夏尔对他越好,他就越担心自己搞砸。毕竟,他真的没法保证,他对电磁学有兴趣,就一定会在这方面成功。
  “谢谢你的信任,夏尔,”直接拒绝不好,法拉第又想到了一个理由,“但我不会离开伦敦。戴维先生在我最困难的时候请我做了他的助手,我希望能完成他希望我做的实验。”
  夏尔这会儿听出来了,法拉第不太愿意。他觉得这理由是借口的成分更大——
  因为从他这些天的了解以及对科学史的模糊记忆结合起来看,汉弗里戴维并不能算是非常合格的导师。
  已经发生的事实是,在前些年的学术旅行里,戴维的侍从不愿意跟从,结果随行的法拉第就被当成侍从使唤了。戴维的夫人珍,不愿意让法拉第和他们坐一辆马车,还把法拉第赶去和佣人一起吃饭——可法拉第实际上是戴维的实验助手,根本不需要照顾戴维起居啊!
  夏尔觉得,戴维对这件事的默认就已经彰显了他的态度。毕竟这时代女人的地位真的不怎么高,珍对法拉第怎么样,还不是戴维一句话的事情?
  而从夏尔那些慢慢对上时代的模糊记忆来说,在奥斯特发现电流的磁效应之后,法拉第也研究出了初步成果,并且发表了论文。但戴维嫉恨法拉第在自己失败的领域获得了成功,就任由法拉第剽窃了别人成果这样的谣言甚嚣尘上;甚至还有可能,谣言就是戴维故意放出去的。
  这件事最后愈演愈烈。以至于后来戴维还逼迫法拉第不能当皇家学会的会员(但新人能否成为会员是全部会员投票选举的,和法拉第根本没关系),甚至于自己投了唯一一张反对票。再后来,戴维指使法拉第去研究某种玻璃,漫长的实验没有任何结果;直到戴维去世,法拉第才能研究他心爱的电磁学。
  就算以上这些都是后来的事情、现在还没发生,法拉第也不可能没从珍那方面发现戴维的实际态度。可是,只要面子上还过得去、或者说还在法拉第的心理承受范围内,法拉第就不会主动离开戴维;毕竟戴维给他创造了迈入科学界的条件,算得上大恩。

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