私下补贴

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  乡试又称秋闱,在深秋举行。
  考前十日, 贺惜朝打算出宫会府里待考, 不过在此之前,萧弘的生辰到了。
  大皇子十五岁的生辰, 算是大日子, 一早帝王的贺礼便到了。一流水儿的赏赐,古玩字画, 雕花摆件,文房四宝……内侍们捧着一一摆放进来, 占了满满一个院子, 沿路引了不少艳羡。
  然而萧弘没见的多高兴,他对贺惜朝悄声说:“这些都中看不中用, 堆在库房里还不能卖掉, 都说换成银子了。”
  贺惜朝放眼看过去,都是好东西,显示的是帝王对即将开府的大皇子那份疼爱和重视。
  随着这些而来的还有今日最重要的册封旨意,萧弘被封为了英亲王, 待三日后大朝之上正式受封, 同时另赏有三十万两的安家银子。
  听着那三十万两的安家费,萧弘顿时笑颜逐开, “父皇还不算小气。”
  三十万两说少不少, 说多不多, 不过能暂时支撑一段时间, 后面的就得看自己的了。
  “殿下, 您要谢恩便晚点去,皇上刚召见了几位重臣商议,去早了您得多等。”清正殿的传旨太监将一个沉甸甸的荷包收进怀里,满脸带笑道。
  萧弘点点头,“多谢公公提醒。”
  随后,各宫各院的贺礼也陆陆续续到了,毕竟是亲王,这贺礼都不轻,萧弘还发了一笔横财。
  中午摆了宴,几位皇子,宫外的世子也都携了贺礼来,自西山围场共醉一晚之后,兄弟间的气氛便和融了不少。
  宴罢小睡片刻,萧弘去了清正殿,向天乾帝谢恩。
  天乾帝抽了个空见他,看着萧弘傻乐的模样,忍不住一哂,“三十万两就高兴成这样?再给你添点是不是得睡不着了?”
  萧弘眨了眨眼睛,顿时闪烁着精光,惊喜道:“您难道还要私下里贴补儿子吗?”他搓了搓手,故作矜持,“那多不好意思……”
  天乾帝靠在龙椅上拨了拨茶沫,闲闲地说:“不好意思就算了……”
  “别!”萧弘立刻跳了起来,“要要要,开府之后吃喝都得自个儿来,开销多大,府里修缮完还得装饰,这一花一草一块石头都得花钱,三十万俩可不禁花。还是父皇心疼儿子,我哪能拒绝您对我的疼爱呀!”
  天乾帝轻笑一声,看了黄公公一眼。
  后者手里捧着一个锦盒,笑呵呵捧到萧弘面前,“殿下,皇上一早就命老奴准备好了,等您的生辰一到就给您呢。”
  萧弘美滋滋地开了盒子,从里面取出一叠银票,毫不忌讳地数了数,越数越开心,到最后惊呼一声,“父皇,爹,您怎么这么好,弘儿简直爱您死了!”
  “什么乱七八糟,说话没个顾忌。”天乾帝笑骂着,可看萧弘毫不掩饰的喜悦,眼里不禁带着浓浓的笑意。
  萧弘不以为然,“咱父子俩私底下有什么关系,儿子高兴就是要让您知道,还讲究那么多累不累呀。啊哟,我一下子就发财了。”
  “出息,不过十万两而已。”
  “这哪儿是十万两的事,这是您的心意,重比千金!”萧弘嘴里的好话一箩筐一箩筐地往外倒,跟不要钱一样。
  天乾帝发现只要见到萧弘,听着他瞎扯心情就很好,这十万两也是给的心甘情愿。
  “银子收好,出去之后别宣扬,要是让人知道,可没有下次了。”
  萧弘一听,顿时乐开了花,头点的跟鸡啄米似的,“知道知道。”
  瞧着他暗爽的表情,天乾帝仿佛随口地说:“今日生辰,让御膳房给你做一碗长寿面吃吧。”
  萧弘摆了摆手,“不用,惜朝说他给我做呢。”
  天乾帝呷了口茶,“是吗……有人给你做,确实比厨房做的有意义,再难吃都好吃。”
  “可不是,那父皇,儿子先告退了,多谢您喽。”萧弘扬了扬手里的银票,塞进衣襟里,接着利落地行了礼,眉飞色舞,脚步轻快地离去。
  天乾帝看着他的背影,片刻忽然冷下了脸,哼了一声。
  黄公公惊讶地眨了眨眼,刚刚父慈子孝氛围不是很好吗,怎么转眼皇帝不高兴了?
  黄公公回想了半天都没想出个所以然来,偷偷地侧脸一看,发现天乾帝就瞪着他。
  他心下一抖,差点跪下来,最终小心地请示:“皇上?”
  天乾帝没搭理他,垂下眼睛喝茶,一盏茶下了之后,才淡淡地看似感慨了一声,“下月,朕的生辰也到了。”
  黄公公一听,稍稍一愣,接着恍然大悟,差点捶胸顿足。
  面,面啊!
  啊哟,老天爷!皇上,您想要提醒大皇子别忘了给您做面,您说清楚啊,就这么一句话,他哪儿能想到呢?
  萧弘回景安宫的时候,贺惜朝正在写一封折子,看起来不像是卷子,于是便问:“惜朝,你在写什么?”
  “谢哥哥不是想辞官去西域吗?”
  “你有好办法了?”
  贺惜朝将折子给他,“你看看。”
  “这是……之前咱们商议的边防商贸?”萧弘惊讶地看着贺惜朝,“你准备让谢师傅呈给父皇?”
  “没错。”
  “可是,父皇会同意吗?”萧弘很怀疑,他说,“惜朝,你说过,如今的大齐虽说与西域各国有商队往来,但很少,说到底朝廷是禁止的。第一管控麻烦,第二防止各国细作混入。然而至今睁一只眼闭一只眼没完全阻止,不过是因为商队过边境都得打通关卡,送上不菲的孝敬,边境苦寒,这笔银子便默认是边关将士的收入,也减轻了军饷的压力。再者商队回来总会带西域新奇的玩意儿,价格虽不菲,可大家都喜欢,便就这么默认了。走私的银子又不上交国库,都落入各自腰包,要他们掏出来,跟割肉一样,估摸着内务府也参与其中。若真要展开边贸,大臣们一定反对。”
  贺惜朝笑道:“是啊,要有人去各国谈判,要统一度量,还得抽派人手驻军,制定刑罚惩戒,就是没利益相关的官员,想想也是麻烦,还折腾。正好胡狄虎视眈眈,边境有些不稳,现在谁提出来现成的反对理由,倒霉到底。”
  萧弘闻言瞪了瞪眼睛,不解道:“那你还让谢师傅呈给父皇,这不是坑他吗?”
  “撇开他人利益,只谈边贸,于国可有利?”
  “那是当然,大齐物产丰富,茶叶、丝绸、瓷器……各国巴不得跟我们多交易,牛羊马匹,都是真金白银的买,抽上一成税进国库,都能充盈许多。父皇在位多年,大齐经过修生养息,虽说已不像当初那般捉襟见肘,可要是哪儿有大灾,父皇也倍感压力。”
  “那你看看,这本奏折提上去,单论皇上,他会心动吗?”
  萧弘跟着贺惜朝学做报告,学做预算,学做分析……所有的都离不开计算跟数据,以及大量的图表,文字描述部分也是严谨简略,让人一眼看懂明白。
  这份折子便是一份关于边贸方案计划,不算详细,可是却罗列了一条一条的好处,这些好处可不是凭空出来的,都是经过计算列表,折线表达而延伸出来的,分外直观,很有说服力,可行性强,就更让人心动。
  光是最后那关税……
  “两成三,惜朝,可以收那么高吗?”萧弘吃惊地看着最后末尾的计算结果,他已经不是个经济小白,在贺惜朝的熏陶下,对大齐如今各种税收都有些了解。
  儒学之下,大齐重农抑商,虽然随着天乾帝开明执政之下,商业正欣欣向荣,可商税依旧不能跟农税相比,农税有一成,商税却只有半成,出现这种啼笑皆非的结果,无非一直沿用着那句官不与民争利,以及私底下的官商勾结罢了。
  而边贸关税说到底也是商税,居然能有两成三这么高,萧弘很惊讶。
  “若是开展,对外售卖的大多也就是茶叶、丝绸、瓷器之类利于运输和保存的东西,本身就是暴利,利润两倍三倍甚至四倍五倍不止,就是征个三成四成的税都行。”贺惜朝笑道。
  萧弘问:“这些数据从哪儿来的呀?”
  “谢哥哥给我的。”
  萧弘点点头,“惜朝,以我对父皇的了解,他会心动,可还是那句话,阻力太大了,就是父皇愿意也不一定能够推行。”萧弘将折子还给贺惜朝,“你为什么那么着急呀,之前不是说等我进入朝堂,握上权力能够主事时再做这件事吗?”
  贺惜朝笑道:“没错,可这件事毕竟不好做,哪怕利国利民,也会遭到绝大多数利益受损的官员反对。枪打出头鸟,谁提出来的,群起攻之都不为过。如今谢哥哥这么想去西域,他若愿意向皇上进言,与我们不是一件好事?”
  萧弘一听,愣住了,“你想让谢家出这个头?”
  “是啊。”
  “谢阁老怎么会答应?”
  贺惜朝拿着折子点了点桌面,朝萧弘眨了眨眼睛,“谢阁老不答应,那别让他知道就好了。”
  谢三一心离京去西域,谢阁老显然并不同意,既然如此这事怎么还会让他祖父干预,定然是脖子一梗直接递到御前,那时候谢阁老想阻止都晚了。
  萧弘想到这里叹息道:“惜朝,谢阁老还一路指点你的文章呢,就算你没拜师也算半个师父吧,你这也……”太坑师父了。
  贺惜朝肩膀一耸,眼神微冷,不客气道:“谢三在上书房观察了那么久,阁老也该表个态了。你又不是商品,还得掂量掂量值不值得回报,老是隐在幕后,若即若离,我也累得慌,不逼上一逼,还当我们什么都不知道呢!”
  大概也只有贺惜朝敢这样算计一位权倾朝野的阁老,还……不肯拜师。
  萧弘觉得他若是谢阁老,非得吐上一口血。
  “况且,这不过是一个方案,想要正式推行,没个几年的前期准备根本不行。皇上若有心,定然秘而不宣直接派谢哥哥先去西域调查一番。这样两三年的时间下来,正好你也差不多熟悉了的官场,有了自己的势力。到时候皇上若选派主事之人,你毛遂自荐便是,而谢家若是不肯参与,那就直接退出。届时除了因为给皇上提了这个建议而遭受点骂名之外,谢家也没什么损失。”贺惜朝冷静地说。
  这样一来与萧弘的压力确实小了不少,在外人眼里,这不是他的提议,他只是为父分忧罢了。
  可若真是如此,萧弘有些不忍心,“那你跟谢阁老之间怕是得形同陌路了。”甚至可能更糟。
  贺惜朝垂下眼睛,抿了抿唇:“边贸是一件好事,若真跟我们志同道合,谢阁老该支持我们。他若是生我的气,我任打任骂,端茶倒水,跟前伺候随他使唤,怎么样都无所谓,只要他老人家消气就好。如果他迂腐守成,不愿相助,也趁早远离,免得将来因理念不合撕破脸皮。”
  “惜朝,你想的真远。”萧弘叹道。
  贺惜朝抬起头,对着他笑,“不远可不行,你一个新手进入朝堂,想要做出什么成绩给皇上看,背后若如无人支持,会很困难。谢阁老至少明面上跟我们没有关系,他若是站在我们这边,暗中帮助引导你,我们就能走地顺利。我这么做也是经过深思熟虑,谢阁老既然一直在指点我,说明他挺看好你,我不过想把这个关系给砸地更实罢了。”
  “那谢师傅呢,他可是谢家人,探花郎,没那么容易被说服吧?”
  贺惜朝想到那日谢三的一席话,淡淡一笑,“谢师傅是君子啊,自然晓之以情动之以理,以无私求奉献了。”
  萧弘挠挠头,不管用什么法子,他知道贺惜朝已经成竹在胸,做好准备。想到此,他忍不住面露惭愧,“惜朝,没有你我怎么办呀!我都想不到这些。”
  贺惜朝不在意地摆摆手,“为我的主君出谋划策是我的责任,不用谢,你只要相信我就好了。”他眼睛一弯,嘴角带着笑意。
  他对萧弘,若是起初还有利用的心,可现在,哪怕全天下都放弃萧弘,他都愿意陪他走到最后,无条件地为他付出一切。
  贺惜朝的冷硬心肠,他的狡猾奸诈,到了萧弘面前,只剩下一片柔软。
  萧弘重重地点头,“我当然相信你,这世上我最相信的就是你。”
  贺惜朝扬眉哼哼了两声,瞥了他一眼道:“刚看你挺高兴的,看样子谢个恩是又从皇上那儿得了什么好处。”
  萧弘立刻想起来了,他从怀里取出那叠银票,放在贺惜朝的面前,大手一挥,“惜朝,给你。”
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  遥:皇上,您这么偏心好吗?
  天乾帝:朕乐意,朕就喜欢听弘儿马屁,畅快。
  萧弘:爱您,么么哒
  ……
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