一年之后

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  斗转星移,春秋交替, 继大皇子终于住进王府之后, 次年二皇子萧奕年满十五,帝王赐封号顺, 为顺亲王, 进了兵部。
  天乾帝照旧给了三十万两安家银子,以供修缮王府之用。
  下了圣旨之后, 萧弘便在贺惜朝面前转来转去,一个劲地叨逼叨逼:“惜朝, 你说父皇会私下里补贴萧奕吗?我那时候有十万两呢, 他没有那么多,估摸着也得有几万吧?”
  贺惜朝点了点头, 将管家呈上来的礼单又增减了一些, 交给萧弘,“你看看,若是没有什么问题,就这么送去景阳宫。”
  萧弘接过来粗略地看了一眼, “哪儿会有什么问题, 你决定就好……两万两!”萧弘看着礼单最上面的礼金,瞪大眼睛, 难以置信道, “惜朝, 你是不是写错了, 是两千两吧?”
  “我没写错。”贺惜朝端起手边的茶喝了一口说, “你不是念叨着皇上的私房吗?作为兄长代为出了就是。”
  “可萧奕那家伙压根就不缺钱啊,他刚纳了一房妾室,出自江南大商贾,这手面阔绰的……啧啧,跟个暴发户似的,我跟他比简直就是贫民,给什么银子哟。”
  “羡慕了呀?”贺惜朝喝完茶,取过桌上整齐摆放的三份卷子。
  今年,他手底下十二人中有三人需要下场考院试,是以对他们的学业,贺惜朝抓的很紧,这三份卷子便是额外的作业,这三人刚交上来的,贺惜朝准备连夜批完,明日好讲解。
  “那可不,一夜暴富的感觉,想想都特别爽。”萧弘感慨着,又摸着下巴一脸八卦地凑过来说,“萧铭明年也要开府,他身边的人贵妃早就选好了,其中就陪着一个银库。论来钱的本事,我的确不如他们。所以给什么银子,意思意思就好了嘛。”
  贺惜朝的笔顿时停了停,似笑非笑地看了他一眼,提了提音量喊道:“常公公。”
  “惜朝,你喊常公公做什么?”
  “让他去找几幅画卷给你。”
  “啊?”
  贺惜朝抬起头,眉毛一弯,脸上带笑,只有眼睛里闪烁着寒光,“天下大商贾可不只有这两个,相比于他们,殿下,您要是想要,随便选,常公公手里正捏着一打美女画像,腰肥燕瘦,各种款式都有。挑几个能看得上眼的,家中巨富的充斥一下寂寞冷清的后院也是可以的。”
  “……”一股凉意从脚底板冲到头顶,萧弘张了张嘴巴,挣扎求生道,“惜朝,误会,绝对是误会,我真不是那个意思,我就感慨一下咱们来钱不容易,能省则省,给这帮大户送银子实在没必要。”
  “心痛?”
  萧弘乖巧点头,“嗯嗯,你想想这回送了萧奕两万两,明年萧铭也少不了吧,下面弟弟那么多,还有妹妹们也一个个长大嫁人了……惜朝,咱家你可是当家人,银子真的够花吗?”
  “够不够花,该花还得花,谁让你是长兄呢?这不是给你弟弟妹妹看的,是给你爹看的,懂?”
  萧弘陆陆续续也从天乾帝那里要来不少银子,估摸着这位帝王最大的私人花销就是补贴这倒霉儿子了。
  英王小气的名声在外,这没什么,可若是对弟妹也吝啬,作为父亲,天乾帝不会高兴。
  该有的长兄风范还是要有的。
  想到这里,贺惜朝其实也挺吐槽天乾帝日益庞大的子女团体,生那么多不知道干什么?幸好是在皇家,以天下供养,若是普通小老百姓,萧弘这样的想讨个老婆都不容易。
  “行了,说到底,还是收入有限,既然你不想一夜暴富收个自带丰厚嫁妆的女子,那咱们只能靠自己创造财富。”
  这咱们两个字听得萧弘通体舒畅,连忙马屁道:“靠自己好啊,花自己的银子才理直气壮嘛,惜朝,你说这怎么办,我就怎么办!”
  “前几天我那三师侄的信到了。”
  “谢三?哦,对了,他去西域也有一年了吧,不知道现在怎么样了。”
  “应该还不错,他在信里告诉我已经找到了棉花,就在月宛国里。因为数量不多,栽在宫廷里共贵人欣赏之用。只是棉花好找,会栽种的人却不多,不过幸好他是大齐的鸿胪寺少卿,他开口问月宛国国王讨要,对方自然不给这个面子。如今连人带种子已经在路上,两个月后就能到达。”
  “那真是太好了,不过这种棉花也不是随便种的吧,得要什么样的地?”
  贺惜朝说:“棉花喜光喜湿,土壤太闷重却不行,想想西域那地方,沙土较多,通透性好。谢三哥哥信里提到,伺候的花农勤浇水,那自然灌溉条件得好,按着这个方向走,这京城之地……”
  “城北郊外那一块正合适,对了,你有一部分田产就在那里。”
  “如今佃户种的是麦子,现在让他们腾地全拔了?”
  “不用,如今已经四月,栽种棉花已经来不及,等明年开春再更换不迟。”
  “惜朝,虽然现在花的影子都没有,说这些有些早,可若是真种出来了,怎么像你说的织布,做棉衣?”
  这个问题不容易,因为完全超出了贺惜朝的知识范围。
  不过也并非难以解决,想他有原料,有销路,还知道成品是什么样,无非就缺个实现过程,那么寻个能出技术的,合作发家致富不就好了。
  “尤自清家中就是做丝绸布匹生意,虽说并非巨贾,可布料从纺织到染色,都有涉及,对这方面应该更懂一些。我之前跟他谈过,他已经去信给他父亲,等过一段时间,尤家当家老爷应该会从江南亲自上京一趟,来拜见你。”
  萧弘问:“惜朝,你是打算让我收下尤家?”
  “没错。”贺惜朝从桌上的三份卷子里抽出最下面的一张给萧弘,“尤家和罗家一样在行业之中只能算作二流,想要更往上一层,靠自身的努力已经不够了。所以在英王府招聘账房的时候,尤自清会来。他的文章比罗黎更通达,这次院试看起来很有把握。我是想好好栽培他一下,将来能够作为你更大的助力,不过究竟到什么程度,还得看这次尤家识不识相。”
  萧弘道:“这么好的机会,他们傻了才会错过,肯定献上十二分忠心。”
  “所以啊,虽然你没机会讨个出自大商贾的小妾,不过还是有机会有个大商贾的手下。棉花一旦纺织成布,这来钱的速度可不会比丝绸慢,二流商人挤身一流也是指日可待。”贺惜朝揶揄地看了他一眼。
  萧弘嘿嘿一笑,给贺惜朝端茶倒水不提,手握成拳,还殷勤地给他敲背,“惜朝,你说我是不是积攒了几辈子的福气,今生才能换到你在我的身边,没有你,我都不知道萧弘现在应该是什么模样?”
  “那我肯定是欠了你好几辈子的债,老天爷都看不过去,非得把我拉到你面前,给你做牛做马,劳心劳肺。”贺惜朝伸手拍了拍自己的肩膀说,“捏一捏,有点僵了。”
  “哦,这样吗,会不会太重了?”
  “刚好,就这样,嗯……舒服,手法不错呀!”
  常年做个大孝子,大皇子已经熟能生巧,他非常得意地说:“我可是师出王太医,以后你累了,直接跟我说,我给你揉肩按背,保管你舒舒服服的。”
  贺惜朝眉梢一扬,一边坦然地拿起那三份卷子看着,一边叹息道:“多谢表哥,麻烦往脖子靠靠。”
  “好嘞。”
  萧弘将贺惜朝的长发撩到前面,露出一段雪白的颈项,略微昏暗的灯光下,显得尤为白皙,他忽然有些不敢看了。
  贺惜朝是典型的书生,肩膀有些消瘦,衬得脖子更为修长。
  萧弘不敢看可目光却被牢牢地吸引住,青丝雪颈,诱惑着他的手指不由自主抚摸了上去,感受到指尖传来的细腻温度。
  贺惜朝握着卷子的手骤然一紧,整个肩膀都不敢动一下,他心跳加快,强压着一份紧张故作冷淡地问:“你在干什么?”
  脖子上的手顿时一僵,身后的呼吸顿时凌乱了起来,接着那人胆大包天又欲盖弥彰地上上下下捏着他的脖子说:“我,那啥……你老是低着头看书写字,脖子会僵硬的,我我我顺便也给揉一揉,对,揉一揉……嘿,嘿嘿……”
  没听见贺惜朝说话,萧弘内心慌乱无比,他紧接着小心地问了一句:“那个,没吓着你吧?”
  他真的不是故意的,就是不由自由,情不自禁,意乱情迷……啊呸,这都是什么乱七八糟。
  萧弘觉得他得被贺惜朝给关进冷宫里去了。
  “惜朝……”
  “没事,你可以放开了。”
  “哦……”萧弘说不出是失望还是侥幸 ,总觉得贺惜朝也太淡定了。
  然后,他看到贺惜朝将手中的卷子放在了桌上,伸手将被捏地皱巴巴的卷子一点点地摁平。
  萧弘终于忍不住笑出了声,一刹那间将紧张而尴尬的氛围打破消融。
  原来,他们两人都一样。
  “惜朝,你真可爱。”
  贺惜朝白了他一眼,没说话。
  第二日,萧弘肉疼地带着银子和一车的贺礼给萧奕庆贺乔迁之喜去了。
  萧奕用惊奇的目光看着萧弘,再三核对了上面的数目,忍不住问道:“大哥,你真没吃错药?怎么这么大方?”
  萧弘强忍着心痛,满不在乎地说:“你要是不要,那就还给我,我这从牙缝里挤出来的,手头拮据着呢。”
  “送出去哪有收回的道理,大哥,真够意思哈。”萧奕一点推辞都没有地收下了。
  萧铭在旁看着提醒道:“明年弟弟也开府了。”
  萧弘撇了撇嘴,“放心,有一个算一个,哥哥我都备着呢。”
  “真的呀,大哥,我们也有呀?”底下的小皇子各个期待地看着萧弘。
  萧弘一个个脑袋摸过去,笑道:“你们快快长大呗。”
  萧弘这人直来直去,不爱打机锋,不过性子大大咧咧,能玩能闹,待人以真,年岁小的皇子们都爱找他玩儿。
  自从他开府之后,小皇子们宫外就有去处了,想出宫,就给萧弘带个口信,萧弘下了朝,顺道就带着一群萝卜回王府,一般他开口,天乾帝都不会拒绝。
  而且英王府里没有女眷,人员精简,皇子们可以撒开丫子玩闹。
  萧弘那抠门精能给两万两,天乾帝听闻真的挺惊讶的。
  黄公公道:“殿下是长大了,知道照顾下面弟弟。”
  天乾帝点头,“估摸着是贺惜朝的主意,让那小子从口袋里掏钱出来,可不容易。”
  黄公公小说:“那也要殿下自己同意才行,别看英王殿下平时出手不阔绰,该大方的时候,可从来没有犹豫过。”
  天乾帝感慨了一声:“是啊,不够花了,这小子总会厚着脸皮向朕来哭穷,朕的小金库,如今就属养他最费钱。”
  “殿下才刚开府,府里进项少,花销的又多,这也是没办法的事。”
  天乾帝瞟了黄公公一眼,“你这老货,怎么一直为他说话。”
  “皇上爱听呀。”
  天乾帝眯起眼睛看着黄公公。
  后者讪笑着抬起手对着自己的嘴巴拍了一下,“老奴多做了,该罚。”
  “哼,你啊,被那臭小子带坏了。”
  黄公公只是笑着,不反驳。
  两个月后,谢三的棉花和人一同到了京城。
  同时,尤自清的祖父,尤家家主也到了。
  江南富商遍地,多少人争相通过关系想向英王献忠心,尤家实在排不上名号,不过幸好子孙争气,如今在英王府门下。
  收到尤自清的信,尤家家主当即就准备上京,拜访英王。
  同时……
  “先生。”尤自清想了想还是先找了贺惜朝。
  贺惜朝放下手上的事务看他。
  “是,在下祖父已经到了,在分行住下,哪日殿下得空便来拜访。”
  贺惜朝想了想萧弘的行程便道:“明日午后过来吧,他有空。”
  “是。”
  尤自清说完却没有着急离开,贺惜朝纳闷地问:“你还有事?”
  “这个……是,是件好事,可怕明日唐突了殿下,适得其反,便先来询问先生。”
  “说吧。”
  “在下有位堂妹,乃是二叔长女,长相出众,知书达理,年华正好,祖父这次将她一并带来了,若是殿下有意,便让她侍奉左右。”
  贺惜朝:“……”
  “敢问先生,不知道殿下可愿接……受……”
  贺惜朝方才还和颜悦色如今面无表情,冰凉凉地吐出九个字:“不愿意,不接受,很唐突。”
  尤自清愣了愣,“啊?”
  贺惜朝眉头紧蹙,困惑中带着一丝厌烦,“都是些什么想法,为什么都要送个女人给他,你们才放心?好端端的姑娘家,嫁个门当户对的如意郎君不是更好?专心替殿下办事,安安心心赚银子,别动歪脑筋,这难道不比什么都强?旁门左道的心思给我趁早打消,否则,明日也别见了!”
  尤自清还是第一次看到贺惜朝发脾气,哪怕他们培训时候,再不开窍,贺惜朝也是分外耐心,一时间有些无措。
  “还在这里干什么,昨日布置的作业完成了吗?院试没有多少时间了,有空在这里想有的没的,还不赶紧滚回去读书!”
  闻言,尤自清哪里还敢呆下去,盯着贺惜朝犀利的目光立刻麻溜地滚了。
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  第三次时间大法,前进一年。
  mark:萧弘十七,贺惜朝十四
  ……
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