第59章
金氏见她如此乖巧，自愧弗如，忍不住心生嫉妒。可是邵小姐为人谨慎，基本上难挑毛病；即便有时对她薄施惩戒，邵小姐也是逆来顺受。
第二百六十八章 邵女（二）
这一晚，夫妻两言语不和，吵闹不休。次日，邵小姐伺候金氏梳妆，不小心打碎镜子，金氏怒气勃发，抓住邵小姐头发，狠狠拉扯，又用皮鞭不停鞭打，一口气打了数十下。柴廷宾心中怜惜，再也忍耐不住，当即闯入屋中，一把夺过皮鞭，对准金氏脸颊，一顿猛抽，直打得她皮开肉绽。自此后，夫妻两再次结仇。
柴廷宾素知妻子心胸狭隘，睚眦必报，这次受辱，肯定不会善罢甘休，为了防她作恶，对邵小姐不利，日日守在家中，闭门不出。金氏满腔怒火难以排遣，转而发泄在众婢女身上，谩骂殴打，习以为常。
家中有一婢女，为人狡黠，有一次受了金氏责罚，恨恨不平。这一晚轮到婢女守夜，邵小姐暗中跟柴某说：“婢女面带杀机，只怕心怀叵测。”柴廷宾不信，于是召来婢女，诈问道：“这几天你鬼鬼祟祟的，到底想干什么？”
婢女以为阴谋败露，仓皇间不知所措。柴廷宾愈发疑惑，伸手在她身上一搜，搜出一把匕首，怒道：“大胆婢女，你身藏利器，莫非是想行刺主母？”婢女脸色惨白，双膝一软，跪倒在地，口中求饶。
邵小姐劝道：“婢女虽然罪不可恕，但计策并未得逞。若让大姐知道，说不定会活活打死她。不如将她卖入豪门，既能保全性命，又可得一笔赎金。”柴廷宾点头赞成，恰好有一名富商四处寻购小妾，双方一拍即合，富商出价五十两，将婢女带走。
不久后此事传入金氏耳中，气势汹汹前来问责，手指小妾，骂道：“婢女企图犯上，如此恶奴，理应乱棍打杀。你私自将她放走，到底存的什么心？”一面说话，一面拿出烫红烙铁，贴近邵小姐脸颊，使劲按落。
邵小姐肌肤受伤，连连哀嚎。金氏意犹未尽，又拿出钢针，刺入邵小姐胸肋，一连刺了二十多针，这才收手，冷笑一声，扬长而去。
柴廷宾闻讯，气愤填膺，双拳紧握，骂道：“蛇蝎毒妇，下手如此狠辣，我这就找她理论。”邵小姐赶紧制止，说道：“贱妾命薄，注定有此一劫，不怪大姐。我学过医术，这点小伤，涂点膏药即可，不妨事。”伸手入怀，拿出一包药粉，抹在脸颊之上，数日后伤口痊愈，连疤痕都没留下。
这一日，邵小姐揽镜自照，神色欣喜，跟柴某说：“大姐上次那一烙铁，将我脸上霉气斩断，从此后苦尽甘来，不会再受罪啦。”
一月之后，金氏忽染怪病，腹胀如球，成日昏昏欲睡。邵小姐不计前嫌，悉心照料，金氏虽然心肠刚硬，却也忍不住感动，同时暗生惭愧。
柴廷宾请来医生诊治，一连换了好几位郎中，个个都说是“郁气纠结”之症，药方吃了不计其数，病情始终不见好转。邵小姐旁观者清，说道：“似这等药方，再吃一百贴也不管用。”金氏不听，依然吩咐下人照方抓药。
邵小姐暗中配了几味中药，煎水熬煮，服侍金氏吞服。金氏喝下药水，上了几次茅厕，病情即刻康复，笑道：“女华佗，你不是说药方不管用吗？眼下又怎么说？”邵小姐微微一笑，将真相一一说了。
金氏泫然泪下，忏悔道：“好妹子，这次多亏有你，不然，我……我早就尸骨无存啦。自今往后，家中大小事务，全部由你做主。”
未几，邵小姐产下一子，产后多病，金氏痛改前非，主动照顾，无微不至。
没过多久，金氏患上心疼病，疼痛难忍，脸色铁青。邵小姐买来数枚银针，替金氏扎了一针，疼痛立止。但过了十来天，病情复发，只得请邵小姐再次扎针，一针扎下，好了六七天，又开始反弹，如此反反复复，烦不胜烦。
这一晚，金氏梦中来到一处庙宇，庙中站满鬼神，一名神仙问道：“你就是金氏吗？你罪孽深重，本来寿命已尽。不过念你悔过向善，暂且饶你不死。昔日你在邵氏身上，连刺二十三针，现在邵氏已扎还三针，还欠下二十针。等哪一天你还清欠债，病情自会康复。”
次日饭后，金氏再次发病，疼痛加剧，邵小姐替她扎了一针，收效甚微，皱眉道：“看来得用热针刺穴，烧烂肌肤，方可痊愈，只是恐怕大姐难以忍受。”金氏想起梦中情景，寻思“眼下还欠妹妹一十九针，早早刺完，早早解脱。”想到此处，便道：“我不怕痛，你尽管刺，刺得越多越好。”
邵小姐笑道：“银针治病，不能乱刺的，得找准穴位，而且一次也不能刺得太多。”金氏急道：“不必论穴，给我扎十九针就好。”邵小姐摇头不肯，金氏无奈，只得坦白，将梦中遭遇一一交代。
邵小姐闻言，不再坚持，当下找准穴位，替金氏扎了十九针。银针扎完，金氏病情果然痊愈，从此不再复发。
邵小姐之子姓柴名俊，聪慧绝伦。十五岁考中进士，官至翰林，举家荣耀。
第二百六十九章 二商
莒县商家兄弟，哥哥富裕，弟弟贫穷，住宅相邻，仅隔一墙。康熙年间，有一年天下大旱，弟弟家中拮据，无以为食。妻子说道：“去找大哥帮忙，碰碰运气。”弟弟道：“没用的，如果哥哥肯接济我，早就出手了，哪会轮到现在？”
妻子道：“试一试又何妨。”弟弟无奈，当下前往哥哥家借粮，嫂嫂说道：“兄弟分家，理应自食其力。你想借粮，对不起，爱莫能助。”弟弟闹了个灰头土脸，狼狈回到家中。
村中有三四名无赖，觊觎哥哥财富，夜晚翻.墙而入，前去抢.劫。哥哥一家尽皆惊醒，敲盆打碗，大声呼救。邻里百姓看不惯二人行径，谁也不肯援助。哥哥不得已，只得呼救弟弟名字，请他救命。
弟弟正准备救人，妻子不许，隔墙大声说道：“嫂嫂，兄弟分家，理应自食其力。你想求我们救命，对不起，爱莫能助。”俄顷，众无赖砸破门窗，抓住哥哥一家，痛加折磨，皮鞭烙铁，诸般酷刑不断。
哥哥与妻子大声哀嚎，弟弟不忍，当即与儿子一起，前去救援。弟弟与儿子武艺精通，交手三两个回合，众无赖不敌，纷纷败走，仓皇逃离。弟弟上前查看哥哥伤势，只见夫妻二人大腿上肌肤灼伤，焦臭扑鼻，当下召集丫鬟下人，命他们照顾伤者，告辞离去。
大哥虽然受伤，但家中钱财并未损失，跟妻子说：“这次多亏了弟弟仗义相助，家中产业丝毫未损。我准备拿出一部分财产送给弟弟，你意下如何？”妻子摇头不肯，说道：“如果弟弟当真仗义，为什么非要等到你我受伤之后，才来相救？可见他始终没安好心，一文钱也不许给他。”
没过多久，旱灾加重，弟弟家无米下炊，前往哥哥家求助，只借来一斗粗米，杯水车薪，于事无补。弟弟愁眉不展，跟妻子说：“为今之计，不如将宅院卖给哥哥，换些银两度日。”妻子点头答允，当下派遣儿子前往哥哥府邸，送上地契。
哥哥收下地契，跟妻子说：“弟弟即便不仁，好歹也是我手足。况且他武艺高超，有他在，家中可保平安。一旦弟弟搬走，众无赖再来捣乱，到时怎么办？不如将地契返还，再送些银两给他。”
妻子道：“不然，弟弟口口声声说要走，无非是想借此要挟我们，如果白白送他银两，岂非堕入圈套？他既然想卖房，咱们就如他所愿，买下便是。至于众无赖，更加好对付，只需加高城墙，自然万无一失。”
两人定下计策，当即从弟弟手中购买宅第，付了十几两银子。弟弟失去房屋，无奈下迁往邻村。众无赖听说弟弟离去，当即前往哥哥家抢掠，卷走府中金银，将夫妻两一顿暴打，又开仓放粮，接济百姓。
哥哥身体多处受伤，第二天便即死去。留下一子，只有五岁，家中财产散尽，生活维艰，经常前往弟弟家蹭饭。妻子见状不悦，言语间颇有怨怼。弟弟开解她，说道：“哥哥纵然不义，但小孩子是无辜的，又有何罪？”上街购买蒸饼，款待侄儿。
至于大嫂，由于家中困窘，只得将住宅典卖，换了几十两银子，勉强维持生计。转眼过去多年，侄儿长到十五岁，体质柔弱，不能干重活。弟弟便让他与儿子一起，上街卖烧饼。
这一晚，弟弟梦中见到哥哥前来，说道：“弟弟不计前嫌，替我照顾犬子，感激不尽。我家宅院草地之下，有一地窖，里面有些碎银子。你设法将宅院赎回，地窖中藏金，足可补贴家用。”
弟弟依照哥哥指点赎回宅院，打开地窖，果然找到五百两黄金。从此后摒弃旧业，在闹市中开了一家酒楼，生意兴隆，日子越过越好。
再过数年，大嫂因病去世，弟弟年纪也越来越大，于是与侄儿分家，送了一半家产给他。
第二百七十章 沂水秀才
沂水县某秀才，在山中读书，这一晚一人独坐，两名美人款款而入，含笑不语，各自伸出长袖，打扫床榻，尔后在床边坐下。俄顷，一名美人起身站立，从怀中拿出一条丝巾，铺展开来，放在桌上。丝巾上写着三四行草书，龙飞凤舞，秀才墨水有限，一个字也不认得。另一名美人拿出一锭白银，约莫三四两，也放在桌上，秀才一见纹银，双眼放光，当下更不犹豫，出手如风，迅速将纹银收入腰包。两名美人相视一眼，笑道：“俗不可耐。”语毕，扬长而去。秀才伸手在口袋中一摸，纹银化为乌有，不知所踪。
第二百七十一章 郭秀才
广东郭书生，这一晚从朋友家归来，入山迷路，在草莽中乱闯乱撞。一更天时，山头上传来笑语，书生走近一看，只见地上坐着十来人，正自饮酒。望见郭某，轰然叫道：“山中正缺一位酒客，朋友既然不请自来，妙极，妙极。”
书生在地上坐好，凝目打量众人，只见他们头戴方巾，大半都是儒生，心生好感，当下询问回家路径。
一人笑道：“公子真是迂腐，放着大好明月不赏，问什么路？”说话间递给书生一杯美酒，芳香扑鼻。书生来者不拒，一口喝了，随即又有儒生上来劝酒，书生酒量甚豪，加上长途奔波，口干舌燥，当下鲸吞牛饮，一口气喝了十来杯酒。
众人大赞道：“豪气！果然是好朋友。”书生为人豁达，善开玩笑，精通口技，模仿动物叫声，惟妙惟肖。借着解手之际，口中发出燕子鸣叫之声，众人奇道：“半夜三更，哪来的燕子？”书生又模仿杜鹃啼叫，众人愈发疑惑。
书生回到人群坐下，微笑不语。众人正议论间，书生偷偷转过头，口中模仿鹦鹉说话，叫道：“郭秀才喝醉了，大伙快送他回去。”众人侧耳倾听，四周围寂静无声。俄顷，书生再次开口，众人这才恍然大悟，各自开怀大笑，纷纷向书生学习，口中乱吹口哨，模仿动物鸣叫，但是悟性有限，谁都学不会。
一人说道：“可惜青娘子没来。”又一人道：“中秋之时，咱们再来此处集会，届时郭先生一定要来。”书生答允了。一人起身道：“客人身怀绝技，我等也来献献丑，表演一个叠罗汉吧。众人拍手叫好，同时站起，第一个人挺身直立，第二个人轻轻一纵，身子凌空飞起，稳稳站在同伴肩膀之上，如此反复再三，后者压前者，十来个人层层叠加，叠起一道人墙，高入云霄。
书生大声叫好，忽然间人墙倒塌，紧贴地面，化为一条小路。书生心知是众人指点迷津，当下沿着小路行走，果然顺利回家。
次日，书生腹中大痛，撒了一泡绿尿，色如铜青，尿液所过之处，青砖泥土，尽成绿色，呼吸之时，鼻中并未闻到腥臊。如此一连持续三日，方转正常。到了中秋那天，书生打算前去赴约，朋友善言制止，最终没能如愿。
第二百七十二章 死僧
某道士四处云游，这一日天黑，来到一处寺庙投宿。只见僧房紧闭，不得而入。道士微一沉吟，从大殿中拿了一个蒲团，前往走廊安歇。夜色深沉，忽听得开门声响，迎面走来一名和尚，浑身血污，径直来到大殿之中，登上佛像底座，双手抱住佛像脑袋，痴痴发笑，一连笑了好久，这才离去。
次日天明，道士前往僧房查看，只见房门紧闭如故，心中奇怪，用力踹开房门，只见房内一名和尚，正是昨晚那位僧人，肢体僵硬，已死去多时。房中草席凌乱，木柜掀翻在地，心知这是一起盗窃杀人案。寻思“昨晚和尚一直笑个不停，必有原因。”想到此处，前往大殿查看，只见佛像脑袋之后，现出一条微小痕迹，用刀挖开，里面藏着三十多两白银。
道士乃出家人，并不贪图钱财，当下用这些银两，替和尚办理丧事，念经超度，入土为安。
第二百七十三章 赤字
顺治乙未冬夜，天上赤字如火。其文云：“白苕代靖否，复议朝冶驰。”
第二百七十四章 桔树
陕西刘公，在兴化县当县令。这一天，某道士上门拜访，献上一颗盆栽桔树，细如手指，刘公嫌弃树苗太小，不想接受。刘公有一小女，只有六七岁，正好那天过生日。道士说道：“既然大人不喜欢这棵桔树，不如转赠令嫒，作为寿礼。”
刘小姐一见桔树，欢喜不尽，朝夕照看，无微不至。后来刘公任期将满，桔树日增月长，已有拳头粗细，而且第一次结出果实。刘公卸任返乡，将桔树留在府衙，不打算带走。刘小姐见状，哀哀哭泣，刘公安慰她说：“只是暂时离开，以后还会回来。”刘小姐年纪尚小，闻言并未生疑，当下不再哭泣。
为了防止桔树被小偷偷走，刘小姐特地吩咐手下，命他们打碎花盆，将桔树移植庭院之中。数年之后，刘小姐长大成人，嫁给庄某为妻。丙戌年间，庄某考中进士，前往兴化县上任，刘小姐与之同行，心想：“十余年没去兴化，也不知桔树还在不在？”
继而来到兴化县，前往县衙查看，桔树生长茂盛，十人合抱粗。果实累累，数以千计。跟衙役打听，都说：“自刘公去后，桔树日日疯长，不过从不结果，眼下是第一次结果。”刘小姐闻言，啧啧称奇。
庄某在任三年，桔树年年结果，到了第四年，桔树忽然憔悴不堪，不复往日风采。刘小姐叹气道：“想来夫君仕途暗淡，县令这个职位，做不长久了。”这年秋天，庄某果被罢免官职。
第二百七十五章 牛廷章
牛廷章，江西布商，娶妻郑氏，生下两个孩子，一男一女。牛成章三十二岁那年病死，儿子牛忠，其时才十二岁，女儿八九岁而已。妻子不能守贞，卷走家财，改嫁旁人。留下两名孤儿，难以存活，幸亏伯母心善，收留牛忠兄妹，极力关照。
伯母六十多岁，家贫守寡，数年之后，便即死去。牛忠渐渐长大，想要继承父业，卖布经商，身边却没资本。妹妹嫁给富商毛某为妻，在她帮助下，借来数十两纹银。
牛忠拿着这些银两，与朋友一起前往金陵闯荡，半路中遇上强盗，钱财被劫一空，一个人四处飘零，这一天来到一处店铺，铺内一名主人，容貌酷似生父。暗中访查姓名，也与父亲一般无二。牛忠心中讶异，每日在店前流连，店主人虽然时常看见他，但神情冷淡，似乎并不相识。
如此过去三日，店主人言行举止，无一不与父亲类似，牛忠渴望与父亲相认，于是毛遂自荐，以同乡名义，前往店中打杂。彼此签下契约，契约上详详细细写明自己籍贯，姓名，年龄大小。
店主人乍见契约内容，神色一颤，问道：“你父亲是谁？”牛忠如实说了，声音哽咽。店主人怅然若失，半晌问道：“你母亲还好吧。”牛忠不敢直言父亲已死，说道：“自从六年前父亲外出经商，母亲便改嫁离去。兄妹二人多亏了伯母抚育，不然，早就尸骨无存。”
第二百六十八章 邵女（二）
这一晚，夫妻两言语不和，吵闹不休。次日，邵小姐伺候金氏梳妆，不小心打碎镜子，金氏怒气勃发，抓住邵小姐头发，狠狠拉扯，又用皮鞭不停鞭打，一口气打了数十下。柴廷宾心中怜惜，再也忍耐不住，当即闯入屋中，一把夺过皮鞭，对准金氏脸颊，一顿猛抽，直打得她皮开肉绽。自此后，夫妻两再次结仇。
柴廷宾素知妻子心胸狭隘，睚眦必报，这次受辱，肯定不会善罢甘休，为了防她作恶，对邵小姐不利，日日守在家中，闭门不出。金氏满腔怒火难以排遣，转而发泄在众婢女身上，谩骂殴打，习以为常。
家中有一婢女，为人狡黠，有一次受了金氏责罚，恨恨不平。这一晚轮到婢女守夜，邵小姐暗中跟柴某说：“婢女面带杀机，只怕心怀叵测。”柴廷宾不信，于是召来婢女，诈问道：“这几天你鬼鬼祟祟的，到底想干什么？”
婢女以为阴谋败露，仓皇间不知所措。柴廷宾愈发疑惑，伸手在她身上一搜，搜出一把匕首，怒道：“大胆婢女，你身藏利器，莫非是想行刺主母？”婢女脸色惨白，双膝一软，跪倒在地，口中求饶。
邵小姐劝道：“婢女虽然罪不可恕，但计策并未得逞。若让大姐知道，说不定会活活打死她。不如将她卖入豪门，既能保全性命，又可得一笔赎金。”柴廷宾点头赞成，恰好有一名富商四处寻购小妾，双方一拍即合，富商出价五十两，将婢女带走。
不久后此事传入金氏耳中，气势汹汹前来问责，手指小妾，骂道：“婢女企图犯上，如此恶奴，理应乱棍打杀。你私自将她放走，到底存的什么心？”一面说话，一面拿出烫红烙铁，贴近邵小姐脸颊，使劲按落。
邵小姐肌肤受伤，连连哀嚎。金氏意犹未尽，又拿出钢针，刺入邵小姐胸肋，一连刺了二十多针，这才收手，冷笑一声，扬长而去。
柴廷宾闻讯，气愤填膺，双拳紧握，骂道：“蛇蝎毒妇，下手如此狠辣，我这就找她理论。”邵小姐赶紧制止，说道：“贱妾命薄，注定有此一劫，不怪大姐。我学过医术，这点小伤，涂点膏药即可，不妨事。”伸手入怀，拿出一包药粉，抹在脸颊之上，数日后伤口痊愈，连疤痕都没留下。
这一日，邵小姐揽镜自照，神色欣喜，跟柴某说：“大姐上次那一烙铁，将我脸上霉气斩断，从此后苦尽甘来，不会再受罪啦。”
一月之后，金氏忽染怪病，腹胀如球，成日昏昏欲睡。邵小姐不计前嫌，悉心照料，金氏虽然心肠刚硬，却也忍不住感动，同时暗生惭愧。
柴廷宾请来医生诊治，一连换了好几位郎中，个个都说是“郁气纠结”之症，药方吃了不计其数，病情始终不见好转。邵小姐旁观者清，说道：“似这等药方，再吃一百贴也不管用。”金氏不听，依然吩咐下人照方抓药。
邵小姐暗中配了几味中药，煎水熬煮，服侍金氏吞服。金氏喝下药水，上了几次茅厕，病情即刻康复，笑道：“女华佗，你不是说药方不管用吗？眼下又怎么说？”邵小姐微微一笑，将真相一一说了。
金氏泫然泪下，忏悔道：“好妹子，这次多亏有你，不然，我……我早就尸骨无存啦。自今往后，家中大小事务，全部由你做主。”
未几，邵小姐产下一子，产后多病，金氏痛改前非，主动照顾，无微不至。
没过多久，金氏患上心疼病，疼痛难忍，脸色铁青。邵小姐买来数枚银针，替金氏扎了一针，疼痛立止。但过了十来天，病情复发，只得请邵小姐再次扎针，一针扎下，好了六七天，又开始反弹，如此反反复复，烦不胜烦。
这一晚，金氏梦中来到一处庙宇，庙中站满鬼神，一名神仙问道：“你就是金氏吗？你罪孽深重，本来寿命已尽。不过念你悔过向善，暂且饶你不死。昔日你在邵氏身上，连刺二十三针，现在邵氏已扎还三针，还欠下二十针。等哪一天你还清欠债，病情自会康复。”
次日饭后，金氏再次发病，疼痛加剧，邵小姐替她扎了一针，收效甚微，皱眉道：“看来得用热针刺穴，烧烂肌肤，方可痊愈，只是恐怕大姐难以忍受。”金氏想起梦中情景，寻思“眼下还欠妹妹一十九针，早早刺完，早早解脱。”想到此处，便道：“我不怕痛，你尽管刺，刺得越多越好。”
邵小姐笑道：“银针治病，不能乱刺的，得找准穴位，而且一次也不能刺得太多。”金氏急道：“不必论穴，给我扎十九针就好。”邵小姐摇头不肯，金氏无奈，只得坦白，将梦中遭遇一一交代。
邵小姐闻言，不再坚持，当下找准穴位，替金氏扎了十九针。银针扎完，金氏病情果然痊愈，从此不再复发。
邵小姐之子姓柴名俊，聪慧绝伦。十五岁考中进士，官至翰林，举家荣耀。
第二百六十九章 二商
莒县商家兄弟，哥哥富裕，弟弟贫穷，住宅相邻，仅隔一墙。康熙年间，有一年天下大旱，弟弟家中拮据，无以为食。妻子说道：“去找大哥帮忙，碰碰运气。”弟弟道：“没用的，如果哥哥肯接济我，早就出手了，哪会轮到现在？”
妻子道：“试一试又何妨。”弟弟无奈，当下前往哥哥家借粮，嫂嫂说道：“兄弟分家，理应自食其力。你想借粮，对不起，爱莫能助。”弟弟闹了个灰头土脸，狼狈回到家中。
村中有三四名无赖，觊觎哥哥财富，夜晚翻.墙而入，前去抢.劫。哥哥一家尽皆惊醒，敲盆打碗，大声呼救。邻里百姓看不惯二人行径，谁也不肯援助。哥哥不得已，只得呼救弟弟名字，请他救命。
弟弟正准备救人，妻子不许，隔墙大声说道：“嫂嫂，兄弟分家，理应自食其力。你想求我们救命，对不起，爱莫能助。”俄顷，众无赖砸破门窗，抓住哥哥一家，痛加折磨，皮鞭烙铁，诸般酷刑不断。
哥哥与妻子大声哀嚎，弟弟不忍，当即与儿子一起，前去救援。弟弟与儿子武艺精通，交手三两个回合，众无赖不敌，纷纷败走，仓皇逃离。弟弟上前查看哥哥伤势，只见夫妻二人大腿上肌肤灼伤，焦臭扑鼻，当下召集丫鬟下人，命他们照顾伤者，告辞离去。
大哥虽然受伤，但家中钱财并未损失，跟妻子说：“这次多亏了弟弟仗义相助，家中产业丝毫未损。我准备拿出一部分财产送给弟弟，你意下如何？”妻子摇头不肯，说道：“如果弟弟当真仗义，为什么非要等到你我受伤之后，才来相救？可见他始终没安好心，一文钱也不许给他。”
没过多久，旱灾加重，弟弟家无米下炊，前往哥哥家求助，只借来一斗粗米，杯水车薪，于事无补。弟弟愁眉不展，跟妻子说：“为今之计，不如将宅院卖给哥哥，换些银两度日。”妻子点头答允，当下派遣儿子前往哥哥府邸，送上地契。
哥哥收下地契，跟妻子说：“弟弟即便不仁，好歹也是我手足。况且他武艺高超，有他在，家中可保平安。一旦弟弟搬走，众无赖再来捣乱，到时怎么办？不如将地契返还，再送些银两给他。”
妻子道：“不然，弟弟口口声声说要走，无非是想借此要挟我们，如果白白送他银两，岂非堕入圈套？他既然想卖房，咱们就如他所愿，买下便是。至于众无赖，更加好对付，只需加高城墙，自然万无一失。”
两人定下计策，当即从弟弟手中购买宅第，付了十几两银子。弟弟失去房屋，无奈下迁往邻村。众无赖听说弟弟离去，当即前往哥哥家抢掠，卷走府中金银，将夫妻两一顿暴打，又开仓放粮，接济百姓。
哥哥身体多处受伤，第二天便即死去。留下一子，只有五岁，家中财产散尽，生活维艰，经常前往弟弟家蹭饭。妻子见状不悦，言语间颇有怨怼。弟弟开解她，说道：“哥哥纵然不义，但小孩子是无辜的，又有何罪？”上街购买蒸饼，款待侄儿。
至于大嫂，由于家中困窘，只得将住宅典卖，换了几十两银子，勉强维持生计。转眼过去多年，侄儿长到十五岁，体质柔弱，不能干重活。弟弟便让他与儿子一起，上街卖烧饼。
这一晚，弟弟梦中见到哥哥前来，说道：“弟弟不计前嫌，替我照顾犬子，感激不尽。我家宅院草地之下，有一地窖，里面有些碎银子。你设法将宅院赎回，地窖中藏金，足可补贴家用。”
弟弟依照哥哥指点赎回宅院，打开地窖，果然找到五百两黄金。从此后摒弃旧业，在闹市中开了一家酒楼，生意兴隆，日子越过越好。
再过数年，大嫂因病去世，弟弟年纪也越来越大，于是与侄儿分家，送了一半家产给他。
第二百七十章 沂水秀才
沂水县某秀才，在山中读书，这一晚一人独坐，两名美人款款而入，含笑不语，各自伸出长袖，打扫床榻，尔后在床边坐下。俄顷，一名美人起身站立，从怀中拿出一条丝巾，铺展开来，放在桌上。丝巾上写着三四行草书，龙飞凤舞，秀才墨水有限，一个字也不认得。另一名美人拿出一锭白银，约莫三四两，也放在桌上，秀才一见纹银，双眼放光，当下更不犹豫，出手如风，迅速将纹银收入腰包。两名美人相视一眼，笑道：“俗不可耐。”语毕，扬长而去。秀才伸手在口袋中一摸，纹银化为乌有，不知所踪。
第二百七十一章 郭秀才
广东郭书生，这一晚从朋友家归来，入山迷路，在草莽中乱闯乱撞。一更天时，山头上传来笑语，书生走近一看，只见地上坐着十来人，正自饮酒。望见郭某，轰然叫道：“山中正缺一位酒客，朋友既然不请自来，妙极，妙极。”
书生在地上坐好，凝目打量众人，只见他们头戴方巾，大半都是儒生，心生好感，当下询问回家路径。
一人笑道：“公子真是迂腐，放着大好明月不赏，问什么路？”说话间递给书生一杯美酒，芳香扑鼻。书生来者不拒，一口喝了，随即又有儒生上来劝酒，书生酒量甚豪，加上长途奔波，口干舌燥，当下鲸吞牛饮，一口气喝了十来杯酒。
众人大赞道：“豪气！果然是好朋友。”书生为人豁达，善开玩笑，精通口技，模仿动物叫声，惟妙惟肖。借着解手之际，口中发出燕子鸣叫之声，众人奇道：“半夜三更，哪来的燕子？”书生又模仿杜鹃啼叫，众人愈发疑惑。
书生回到人群坐下，微笑不语。众人正议论间，书生偷偷转过头，口中模仿鹦鹉说话，叫道：“郭秀才喝醉了，大伙快送他回去。”众人侧耳倾听，四周围寂静无声。俄顷，书生再次开口，众人这才恍然大悟，各自开怀大笑，纷纷向书生学习，口中乱吹口哨，模仿动物鸣叫，但是悟性有限，谁都学不会。
一人说道：“可惜青娘子没来。”又一人道：“中秋之时，咱们再来此处集会，届时郭先生一定要来。”书生答允了。一人起身道：“客人身怀绝技，我等也来献献丑，表演一个叠罗汉吧。众人拍手叫好，同时站起，第一个人挺身直立，第二个人轻轻一纵，身子凌空飞起，稳稳站在同伴肩膀之上，如此反复再三，后者压前者，十来个人层层叠加，叠起一道人墙，高入云霄。
书生大声叫好，忽然间人墙倒塌，紧贴地面，化为一条小路。书生心知是众人指点迷津，当下沿着小路行走，果然顺利回家。
次日，书生腹中大痛，撒了一泡绿尿，色如铜青，尿液所过之处，青砖泥土，尽成绿色，呼吸之时，鼻中并未闻到腥臊。如此一连持续三日，方转正常。到了中秋那天，书生打算前去赴约，朋友善言制止，最终没能如愿。
第二百七十二章 死僧
某道士四处云游，这一日天黑，来到一处寺庙投宿。只见僧房紧闭，不得而入。道士微一沉吟，从大殿中拿了一个蒲团，前往走廊安歇。夜色深沉，忽听得开门声响，迎面走来一名和尚，浑身血污，径直来到大殿之中，登上佛像底座，双手抱住佛像脑袋，痴痴发笑，一连笑了好久，这才离去。
次日天明，道士前往僧房查看，只见房门紧闭如故，心中奇怪，用力踹开房门，只见房内一名和尚，正是昨晚那位僧人，肢体僵硬，已死去多时。房中草席凌乱，木柜掀翻在地，心知这是一起盗窃杀人案。寻思“昨晚和尚一直笑个不停，必有原因。”想到此处，前往大殿查看，只见佛像脑袋之后，现出一条微小痕迹，用刀挖开，里面藏着三十多两白银。
道士乃出家人，并不贪图钱财，当下用这些银两，替和尚办理丧事，念经超度，入土为安。
第二百七十三章 赤字
顺治乙未冬夜，天上赤字如火。其文云：“白苕代靖否，复议朝冶驰。”
第二百七十四章 桔树
陕西刘公，在兴化县当县令。这一天，某道士上门拜访，献上一颗盆栽桔树，细如手指，刘公嫌弃树苗太小，不想接受。刘公有一小女，只有六七岁，正好那天过生日。道士说道：“既然大人不喜欢这棵桔树，不如转赠令嫒，作为寿礼。”
刘小姐一见桔树，欢喜不尽，朝夕照看，无微不至。后来刘公任期将满，桔树日增月长，已有拳头粗细，而且第一次结出果实。刘公卸任返乡，将桔树留在府衙，不打算带走。刘小姐见状，哀哀哭泣，刘公安慰她说：“只是暂时离开，以后还会回来。”刘小姐年纪尚小，闻言并未生疑，当下不再哭泣。
为了防止桔树被小偷偷走，刘小姐特地吩咐手下，命他们打碎花盆，将桔树移植庭院之中。数年之后，刘小姐长大成人，嫁给庄某为妻。丙戌年间，庄某考中进士，前往兴化县上任，刘小姐与之同行，心想：“十余年没去兴化，也不知桔树还在不在？”
继而来到兴化县，前往县衙查看，桔树生长茂盛，十人合抱粗。果实累累，数以千计。跟衙役打听，都说：“自刘公去后，桔树日日疯长，不过从不结果，眼下是第一次结果。”刘小姐闻言，啧啧称奇。
庄某在任三年，桔树年年结果，到了第四年，桔树忽然憔悴不堪，不复往日风采。刘小姐叹气道：“想来夫君仕途暗淡，县令这个职位，做不长久了。”这年秋天，庄某果被罢免官职。
第二百七十五章 牛廷章
牛廷章，江西布商，娶妻郑氏，生下两个孩子，一男一女。牛成章三十二岁那年病死，儿子牛忠，其时才十二岁，女儿八九岁而已。妻子不能守贞，卷走家财，改嫁旁人。留下两名孤儿，难以存活，幸亏伯母心善，收留牛忠兄妹，极力关照。
伯母六十多岁，家贫守寡，数年之后，便即死去。牛忠渐渐长大，想要继承父业，卖布经商，身边却没资本。妹妹嫁给富商毛某为妻，在她帮助下，借来数十两纹银。
牛忠拿着这些银两，与朋友一起前往金陵闯荡，半路中遇上强盗，钱财被劫一空，一个人四处飘零，这一天来到一处店铺，铺内一名主人，容貌酷似生父。暗中访查姓名，也与父亲一般无二。牛忠心中讶异，每日在店前流连，店主人虽然时常看见他，但神情冷淡，似乎并不相识。
如此过去三日，店主人言行举止，无一不与父亲类似，牛忠渴望与父亲相认，于是毛遂自荐，以同乡名义，前往店中打杂。彼此签下契约，契约上详详细细写明自己籍贯，姓名，年龄大小。
店主人乍见契约内容，神色一颤，问道：“你父亲是谁？”牛忠如实说了，声音哽咽。店主人怅然若失，半晌问道：“你母亲还好吧。”牛忠不敢直言父亲已死，说道：“自从六年前父亲外出经商，母亲便改嫁离去。兄妹二人多亏了伯母抚育，不然，早就尸骨无存。”