026 胸有成竹
“吴妈妈, 能参加赏梅宴的多是达官贵人, 我凑热闹做什么？你如实把消息放出去, 老夫人注重宁府名声, 会为我找个合适的借口的。”宁樱揉着自己右手, 这些日子在梧桐院练字, 握笔的姿势久了, 手臂处微微酸痛，左右揉了揉，仍不见缓解, 她调整坐姿，侧目望着吴妈妈，忽然道, “熊大熊二做什么事儿去了？怎一直不回来？”黄氏嫁入宁府, 身边的人一半留在府里照顾宁静芸，皆被老夫人找借口发落了, 如今, 黄氏手里只有熊伯父子三人是男子。
吴妈妈躬身站在椅子边, 神态和善, 宁樱心思敏感, 任何小事都瞒不过她的眼睛，尤其回府后, 宁樱的性子愈发不好琢磨，在她跟前, 吴妈妈不敢松懈, 面上且不敢表现丝毫敷衍，笑容满面道，“先前太太派去照顾五小姐的人大多没了踪影，太太念着主仆情分，命熊大熊二打探那些人的消息。”
吴妈妈说的不算假话，黄氏确实有这个心思，宁静芸身边的人是黄氏精挑细选的，再忠心不过，平白无故被撵出府，总该有个说辞，那些人的卖身契在黄氏手中，老夫人没有发卖的权利，太太回来了，前因后果总要差人弄清楚，给大家一个交代。
宁樱面上波澜不惊，清亮的眸子认真盯着吴妈妈许久，自言自语道，“我娘心善，有的事情是该探个究竟，吴妈妈，你说，祖母为何要对付她们？”
吴妈妈语塞，身为后宅奴仆，什么该说什么不该说她是清楚的，四下瞅了眼，微微蹙了蹙眉，声音渐低，“老夫人以大局为重，凡事都想着宁府的利益，而太太心忧五小姐，诸事以五小姐为先，老奴猜测，约莫是中间有什么误会......”
“吴妈妈。”宁樱眼里慢慢有笑淌过，“樱娘樱娘今年十二岁，不是两岁，你说的那些话，我该信还是不信？祖母和我娘之间发生了什么事我多少清楚，十年前，有人陷害我娘害了三房的一位姨娘以及父亲刚出生的长子，父亲和我娘闹得水火不容，老夫人权衡利弊，打发我娘去了庄子，要我说......”
吴妈妈面色一白，急忙上前一步，捂住宁樱的嘴，左右张望两眼，神色紧绷道，“小姐听谁说的？那都是多久前的事情了？您可别听人胡言乱语就当了真，传出去，可有您好果子吃的。”
宁樱被捂了嘴，眼里笑意更甚，抬手推开吴妈妈的手臂，轻声道，“府里发生的事情我都打听清楚了，我娘在庄子受了十年委屈，吴妈妈真以为忍气吞声那边就会高抬贵手放过她？”老夫人和黄氏的恩怨，宁樱不甚清楚，结合上辈子的事情，老夫人不待见黄氏就是了，中间发生了什么，宁樱不清楚。
“我的好小姐，隔墙有耳，饭能乱吃话可不能乱说，太太知晓怎么做，您千万别插手。”宁樱从哪儿听来的前尘旧事，吴妈妈无从得知，整个宁府掌握在老夫人手里，惹恼老夫人，黄氏和宁樱讨不到半点好处，她担心宁樱做事冲动，犯下什么不计后果的事情来，说起一桩之前的事情来，“赏梅宴的事情您也听说了，老奴瞧着老夫人是借此机会故意给太太难堪的，您若再闹出点动静，最后，受罪的还是太太，小姐，您自幼乖巧懂事，好好跟着夫子念书，其他的，交给太太吧。”
宁樱若有所思的望着吴妈妈，“我娘的事情就是我的事情，吴妈妈，什么事儿你都瞒着不告诉我，我心里不安，老夫人年纪大了，再风光也顶多几年的光景，你怕什么？”就她所知，如果不能和老夫人心平气和的相处，最近翻脸才是最好的时机，明年内阁大臣位置空缺，宁国忠想入内阁，年关正是到处走动的时候，哪怕宁府出了事儿老夫人只会尽量瞒着，不敢闹得人尽皆知，上辈子，黄氏就是抓住这个机会，笃定老夫人为了名声不敢继续把宁静芸往火坑推，才成功退了亲，毕竟，明年，宁国忠进入内阁，宁府水涨船高，老夫人名声越来越大，那时候，府里再闹出丑事，老夫人不会有所忌惮。
见宁樱眉眼锋利，尽是决绝，吴妈妈无奈道，“你年纪小，告诉你也帮不上什么忙，你好好跟着夫子念书，懂的道理多了，以后太太遇着事儿身边才有商量的人。”宁樱再能干，在吴妈妈眼中不过是个从小无忧无虑长大的孩子，没体会过后宅的尔虞我诈，哪敢将她牵扯进来？
宁樱坐起身，漫不经心的翻了翻平整的衣袖，直言道，“吴妈妈未免小瞧了我，姐姐和清宁侯府的亲事是老夫人一手促成的，清宁侯世子金玉其外败絮其中，在南山寺对秋水污言秽语，严重败坏清宁侯府的名声，那种人如何配得上姐姐？我娘近日事情多，其中一件就是在想如何搅黄两府的亲事吧？”
宁樱一字一字语速极慢，吴妈妈听后大惊失色，她张了张嘴，很想反驳宁樱是信口雌黄，然而，她明白，宁樱说的实话，为了宁静芸的亲事，黄氏愁眉不展好几日了，奈何没有抓到程云润的把柄，苦愁没有办法。
“吴妈妈，田庄铺子的管事做事懒散，进项一年不如一年，账册出了岔子，我说得对吧？这么多事情加在一起，我娘哪忙得过来，你从小看着我长大，真以为我是那种什么都不懂的小姑娘？”
吴妈妈下意识的摇了摇头，回府后，她从未轻视过宁樱，有其母必有其女，太太肚里出来的闺女，哪是泛泛之辈？她咽了咽口水，目光怔忡的望着宁樱，良久，肩头一松，慢慢呼出一口气，语重心长道，“太太想你活得轻松自在，许多事都瞒着你，今时来看，太太想岔了。”
宁樱和吴妈妈开门见山聊这些是不想黄氏太辛苦了，上辈子黄氏心思郁结操劳过度，便是被这些事情拖垮了身子，她想尽自己的力量帮黄氏，叫黄氏有喘息的机会，循序渐进，假以时日，日子会好起来的，她要做的便是帮黄氏撑过这段时间。
“吴妈妈，你和我说说，十年前到底怎么回事？”黄氏被人陷害毋庸置疑，回府时她想过是老夫人，可老夫人不让黄氏去赏梅宴的事情叫宁樱觉得不对劲，老夫人疼爱宁伯瑾，万万不会杀了宁伯瑾的长子，就为了将黄氏送到庄子上任由其自生自灭，以老夫人的身份，要打压黄氏机会多的是，杀人嫁祸到黄氏身上，不太可能。
吴妈妈料到宁樱会问，打量着屋子，不见人进来，转身关上窗户，小声道，“事情是竹姨娘做的，老夫人睁只眼闭只眼山水推舟罢了，闻妈妈留在京里就是为了查真相，谁也没料到，太太一离开就是十年。”
竹姨娘，宁樱想起那个笑容收敛的女子，她怂恿月姨娘和黄氏争斗，自己在一旁坐山观虎斗，竹姨娘差点就成为宁伯瑾的正妻了，可惜，竹姨娘出身不好，宁伯瑾风流成性，在外染指了官家女子，最终不得不娶回家平息这事，竹姨娘暗地做了手脚，依然没能阻止对方进门，一辈子，竹姨娘都只是宁伯瑾的小妾，没有资格站在宁伯瑾身后参加那些重要的场合。
“竹姨娘的事情不着急，吴妈妈，娘是不是叫父亲打听清宁侯世子的事儿？方才她支开我就是想说呢，我娘不欲我掺和，我听她的话，她心里觉得亏欠姐姐，想要弥补，吴妈妈觉得姐姐心里怎么想的？”南山寺的相处，宁静芸不可能看不清程云润本性，加之宁静芸冷落柔兰，宁樱猜测，南山寺，程云润被美色迷惑，与柔兰眉来眼去，宁静芸对柔兰存了记恨，故而有几日不让柔兰跟着的，由此可见，宁静芸知道程云润好色却不动声色，何尝不是中意这门亲事，隐忍不发。
吴妈妈面上不自然，黄氏掏心掏肺的对宁静芸，然而这次的事情来看，宁静芸对黄氏并无对亲生母亲的亲昵，心里防备甚重，不过，要她说宁静芸的坏话，她说不出口，斟酌道，“五小姐年纪小，不懂太太的难处，有朝一日，她会明白的，太太做的一切都是为了她好。”
宁樱没吭声，她从吴妈妈语气里听得出来，黄氏坚定不移的想要退掉清宁侯府的这门亲事，即使被宁静芸怨恨，想了想，她凑到吴妈妈耳朵边，小声嘀咕了几句，她语速慢，每当停顿时便能看吴妈妈略微浑浊的瞳仁不断收缩，到最后，吴妈妈整个人都愣住了。
“不管她心里什么想法，娘为了她好，不该得她的怨恨，吴妈妈，我娘不想我知道得太多，我不想她失望，你知道怎么做的吧？”宁樱面上恢复了正常，咧着嘴，笑得天真无害，吴妈妈被她的笑晃了神，半晌才回过神，手颤抖的握着宁樱，眼眶盈盈闪着泪花，欣慰道，“老奴明白，小姐，您......算了，您心里清楚，老奴说什么都无用，您这样，太太没有什么放心不下的了。”
宁樱笑得温婉，“吴妈妈从小看着樱娘长大，樱娘的本事都是跟吴妈妈学的。”
吴妈妈哭也不是笑也不是，喃喃道，“青出于蓝而胜于蓝，吴妈妈年纪大了，往后，凡事都要小姐拿主意才是。”
宁樱让金桂送吴妈妈出门，吩咐门口的丫鬟去厨房盛碗燕窝粥来，她不爱燕窝，不过偶尔吃吃也不错，丫鬟为难，燕窝珍贵，厨房不是每天都有的，宁樱面色微冷，指使一侧的银桂道，“银桂，你去，和厨娘说，我长这么大没吃过燕窝。”
银桂和金桂自小一块长大，这些日子多少清楚主子的性子，福身道，“奴婢这就去。”半个时辰后，银桂才从外边回来，身后跟着几人，有端盘子的丫鬟，有府里的管家，管家身后跟着两个婆子，“老爷说库房燕窝多，差老奴给六小姐送些过来，往后，您想吃了，提前去厨房知会声即可。”
宁樱淡淡应下，吩咐闻妈妈将燕窝收起来，待人走后问银桂才知，厨房的确熬了燕窝粥，不过是给宁静芳和宁静芸熬的，她忽然要吃燕窝，厨房拿不出来，老爷听说这事，吩咐人将宁静芳和宁静芸的匀了些出来给她，宁樱想，她们估计是怕自己闹，赏梅宴在即，闹出点不好的名声，不是叫人贻笑大方？宁国忠丢不起这个脸，只有先迁就她，事后再算账，大户人家，向来喜欢如此应付人。
心安理得收了燕窝，宁樱尝了几口，味道算不得好，至少不是她喜欢的，一碗燕窝见底，外边有丫鬟说老夫人有请，想来是她不去赏梅宴的消息传到荣溪园，老夫人以为她使性子，叫她过去训斥，宁樱慢吞吞的扬手，“等会，我回屋换身衣衫。”
布庄的事情后，秦氏跟着柳氏掌家，换了家布庄，又各自做了两身衣衫，宁樱身材匀称，黄氏为她选的颜色，多是偏红色，说是衬得皮肤红润，她随意在衣柜挑了件去年的衣衫穿在身上，她个子长得快，去年的衣衫穿在身上袖子有些短了，泛旧的衣衫颜色和有条不紊的发髻格格不入，闻妈妈进屋，见她站在铜镜前，提着衣角左右转圈，拧眉道，“小姐怎又想起穿这身衣衫了，去年的衣衫短了，不合身。”
宁樱的胸药开始发育了，现在还是一马平川，然而衣衫贴身勒着胸部影响胸的形状，宁樱年纪小，不懂其中利害，她是过来人，胸对一个女子而言意味着什么她再清楚不过，男子好色成性，拿宁伯瑾来说，谁都知道月姨娘受宠，大多数人只看月姨娘年轻，身子紧致，留得住男人，甚少有人细细打量过月姨娘身段，双胸丰满，形状圆润，走路时，一上一下晃荡，甚是勾引人，后宅女子，脸蛋漂亮的比比皆是，然而，有月姨娘□□身段的却是少之又少，闻妈妈走上前，帮着宁樱把衣衫脱下，提醒道，“小姐年纪小，该穿宽松的衣衫才是，再过两年，身子长开了，穿什么都好看。”
宁樱找出去年的衣衫不过想在老夫人跟前卖穷，谁知，衣衫穿在身上寒酸俗气，行为太过刻意，“闻妈妈替我挑身素雅的。”
最终，挑了身月白色的衣衫，里间一身粉色，外间罩了件外裳，下系着芙蓉色长裙，颜色淡雅，闻妈妈拉着宁樱，左看右看，忍不住称赞道，“小姐穿什么都好看，去了荣溪园，别和老夫人硬碰硬，百行孝为先，您忍耐两下就过去了。”
闻妈妈和秋水吴妈妈聊过，宁樱从小在庄子里，没吃过吃苦头，府里规矩多，不是所有的下人都如庄子里那般温顺，宁樱心里憋不住委屈，遇事急躁也是情理之中，也因为这样，闻妈妈才提醒宁樱，别顶撞老夫人。
“我不会和老夫人闹的，不仅不会闹，还会好好服侍老夫人，奶娘别担心我。”宁樱搓了搓自己的脸，声笑意盎然的看着闻妈妈，闻妈妈失笑，“那是小姐祖母，可别老夫人前老夫人后的，让金桂陪您过去，奶娘赶在气候最冷前给你做两身新鞋。”
宁樱点头，叫上金桂去了荣溪园，不到一刻钟就出来了，闻妈妈算着时辰，觉得太快了，问宁樱是不是发生了什么事，宁樱言笑晏晏道，“没事，祖母问我怎么不去赏梅宴，我说娘不去我就没去，没什么好说的祖母就放我回来了。”
回来后，宁樱继续练字，故作不知外边的事儿，晋府的赏梅宴，未出嫁的女子只有嫡女才有资格，她不去，宁府还有宁静芳和宁静芸，宁府最不差的就是女儿了。
傍晚，吴妈妈端来一盘八宝鸭，说是宁伯瑾从外边买回来的，宁樱屏退屋里的丫鬟，让吴妈妈进屋，“是不是我娘打听清楚了？”
“小姐说的不错，巷子里却是住着位女子，没见着人，不知是不是怀孕了，小姐确认不会被人发现？”
“你按着我说的做，事后，即使查到什么，也和我娘无关，你不说，我娘也不会察觉到。”八宝鸭拿盖子盖着，一丈远就能闻着香味，馋得宁樱眼睛发亮，“快让我尝尝，你先回吧，准备准备，不日，府里又该热闹了。”
听她的口气好似迫不及待似的，吴妈妈哭笑不得，想到宁樱所说，神色一沉，退亲是大事，成败就看运气了。
大雪纷飞，洒扫的丫鬟一刻不停歇的在院子里忙活，宁静的清晨，刷刷的扫地声不绝于耳，宁樱如常去梧桐院给黄氏请安，经过院子时，叮嘱身后的金桂道，“雪一时半会不会停，你叫她们回屋歇着，往后两日扫一次院子。”冬日若没有雪看，就不是冬，积雪覆盖，白洁纯粹，雪装饰了寒冬，使其不像蜀州的冬，冷得落寞萧瑟而单调。
梧桐院内，角落里的扫帚静悄悄竖在一角，乍眼瞧去，像是衣衫褴褛的老人蹲在角落里，宁樱顿足一瞬才反应过来，笑了笑，继续往里边走，宁伯瑾也在，见着她，宁伯瑾脸上复杂，善意提醒道，“你祖母凡事为了你好，和你祖母闹别扭不是明智之举。”
“爹说的什么，樱娘不明白。”宁樱眨着眼，黑白分明的眸子转了转，分外无辜，睫毛上的冰雾融化，汇聚成水滴盖住了双眼，宁樱不舒服的眯了眯眼，看在宁伯瑾眼中，以为宁樱委屈得湿了眼眶，岔开话题道，“听闻京郊的腊梅开了，年年文人墨客甚是爱去腊梅园，你和你娘怕没去过吧，今日恰好有空，父亲领你们出门转转。”
宁国忠和老夫人势必都要去晋府，黄氏不去，宁伯瑾去了不合适，对名利诠释，宁伯瑾看得淡然，没攀龙附凤的心思，而腊梅园更合他心意。
睁开眼，宁樱目光一亮，屈膝道，“樱娘谢谢父亲。”
黄氏本还有事，看宁樱兴致勃勃的应下，想了想，改了主意，和宁樱说起腊梅园的来历，宁伯瑾不由得多看了黄氏两眼，黄氏为人粗鄙市侩，喜欢算计，宁伯瑾以为那样的人对腊梅园一无所知，不成想，黄氏知道得不少。
碍于老夫人她们人多，而宁樱她们只有三个人，不免有些寂寥，出门时，宁樱提议道，“彤妹妹说她这么大还没出门转过，爹爹，何不把彤妹妹叫上？”这些日子，宁静彤常常来桃园玩耍，可能有宁静彤的暗示，月姨娘安生许多，不过五十遍的府规铁定没有抄写完的，宁伯瑾为讨月姨娘欢心，请下人抄写五十遍，又在月姨娘院子里歇了两晚才哄好了月姨娘。
宁伯瑾面色犹豫，转而看黄氏，见黄氏偏过头，不搭理他，宁伯瑾拿不定主意，道，“静彤最近和你走得近，你觉得她如何？”
“彤妹妹性子善良，是个好的。”宁樱说的实话，比起宁静芳宁静兰，宁静彤好许多，不怪宁伯瑾疼她，脑子里没有半分算计，什么都和她说，没有防人之心，月姨娘待宁静彤好，好的坏的都和宁静彤说，包括她自己和宁伯瑾的事儿也不瞒宁静彤，母女两没有秘密，不知是好事还是坏事。
宁伯瑾看向黄氏，商量道，“不然，把静彤带上？”
黄氏没有吭声，面上无恶无喜，算是默认，宁伯瑾会意，挥手招来门口的小厮，“你去把十三小姐接过来，告诉月姨娘，我带十三小姐出去散散步。”
小厮领命走了，宁樱站在走廊上，等着宁静彤过来，一等，就等了两刻钟，宁伯瑾担心黄氏不耐烦，在走廊上来回踱步，频频看向外边，见一抹蓝色衣衫出现在视野中，他暗自松气，冒雪走了出去，低声训斥道，“叫你过去接十三小姐，怎花了这么久的时间？”
语声刚落下，耳边传来声娇滴滴的女音，“三爷好狠的心，出门赏梅念着静彤，把月儿丢到一边了吗？”月姨娘穿了身应景的梅花云雾烟罗衫，手里牵着一身海棠红衣衫的宁静彤，婀娜多姿缓缓而来。
宁伯瑾回眸看向屋里，不见黄氏出来，急忙拉着月姨娘朝外边走，声音压得极低，宁樱站在走廊上，听得不太清楚，大抵是劝月姨娘回院子无疑了，宁樱朝宁静彤招手，看正对着她的月姨娘红了眼眶，满头珠翠随风摇晃，难为等得久，该是月姨娘费心思梳妆拖延了时辰。
宁静彤松开月姨娘的手奔了过来，眼里带着不解，“姨娘说她也想去，六姐姐，不可以吗？”童言无忌，宁樱笑了笑，“可以，静彤的姨娘都来了，那就一道吧，静彤和六姐姐去屋里给母亲请安，如何？”
之前她向宁静彤解释过何为规矩，宁静彤也明白，来了梧桐院，该是要给黄氏请安的，扭头朝雪地里，和宁伯瑾拉扯的月姨娘招手，脆声道，“姨娘，姨娘，进屋给母亲请安，问问母亲的意思吧。”
听闻这句，宁伯瑾松开了对月姨娘的桎梏，凑到耳边，小声道，“别惹恼了太太，什么话好好说，太太不是不近人情的，否则，我也保不住你。”宁国忠想要拉拢薛府，当下只有黄氏和宁樱这条路子，就是他，也不敢和黄氏硬碰硬，得罪黄氏，宁国忠不会放过他。
自幼，他心里对宁国忠就存着惧怕，宁国忠说的他不敢不从，他能在老夫人面前撒野，却不敢在宁国忠跟前胡来，严父慈母，宁伯瑾眼中，宁国忠甚少有展颜微笑的时候，常常严肃着脸，脸色凝重，宁国忠在，他说话都不敢大声，怕惹宁国忠发怒。
如今，宁国忠开口要他和黄氏相敬如宾，他不得不从。
月姨娘扶了扶发髻上的金簪，扭着腰肢道，“妾身像是不明就里的人吗？上次的事情若不是太太高抬贵手，妾身不知怎么样了，三爷真该好好惩罚竹姨娘一番，免得她又来打妾身的主意。”月姨娘心无城府，可也不是傻子，宁静彤和她说府里就她们最为关心宁伯瑾的病情，竹姨娘没有丝毫动作，她就察觉到不妥了，竹姨娘叫她过去，分析得头头是道，说黄氏蛇蝎心肠，善妒，霸占着宁伯瑾不松手，往后宁伯瑾是不会来她院子了，趁着宁伯瑾还留恋自己的身体，趁机留住宁伯瑾不去黄氏屋里才是正经，她信以为真，才不管不顾去梧桐院勾引宁伯瑾，结果呢，她被宁伯瑾训斥通不说，还被罚写府规，进府后，月姨娘头一回受挫，哭得上气不接下气，明明，竹姨娘也慌了神，反过来，是她闹事，前后一想，月姨娘就明白了，竹姨娘是怂恿她和黄氏争斗，自己坐收渔翁之利，想得美。
宁伯瑾见她还算规矩，点头道，“你心里清楚就好，遇着事情多想想，别不小心被人利用了，先进屋给太太请安，去不去，太太说了算。”
月姨娘嗯了声，规规矩矩朝宁伯瑾行了礼。
黄氏性子冷淡，对府里的一众妾室没有心思，看月姨娘精心打扮了番，又看宁静彤小小的人一脸期待的望着她，叫她想起了宁樱小时候，庄子消息闭塞，宁樱从未问过她宁府，也从未问过宁伯瑾，只是，逢年过节，见管事一家其乐融融，宁樱面上多少会有些失落，宁静彤年纪小，她眼里的宁伯瑾和月姨娘才是恩爱的夫妻，想想，黄氏点了点头，“静彤年纪小，你是她的姨娘，跟着照顾也好，没有事情的话，就走吧。”
宁伯瑾在门口听着这话不由得感到不可置信，他记忆里的黄氏眼里容不得沙子，月姨娘一而再再而三挑衅，依着黄氏的性子，早就不耐烦了，这般心平气和，甚是少见，宁伯瑾看了黄氏一眼，又看看月姨娘，困惑不已。
多了月姨娘和宁静彤，马车上热闹许多，月姨娘是个闲不住的，一路上嘴巴不停，话题绕着宁伯瑾，如滔滔江水连绵不绝，听得出来，月姨娘打心眼里喜欢宁伯瑾，喜欢一个人，眼里只有他，说话时，话题总会不由自主转到他身上。
“府里的人说太太是个心狠手辣的，起初妾身害怕不已，不瞒太太，听说您回来，妾身吓得睡不着，要三爷陪着才能入眠，问三爷太太是什么性子，三爷也说不上来，之前的事情，妾身不对，还请太太莫要见怪。”月姨娘掀开帘子，望着皑皑白雪，激动不已，“三爷年年都会去腊梅园，妾身求过他好几次，三爷说老夫人不允许，太太不在，三爷若只带着妾身出门，会被御史台的人弹劾，说三爷宠妾灭妻，好在，太太总算回来了。”
宁樱在边上听得手心冒汗，她算是明白宁静彤像谁了，心里藏不住事，不管对方是谁，有没有恶意，一个劲儿的往外说，亏得黄氏性子好，换做其他正妻，月姨娘的一番话，早就被嫉恨上了。
黄氏面上的表情冷冷的，月姨娘好似无所察觉，转而说起了竹姨娘，宁樱来了兴致，很难想象，这些年，月姨娘在竹姨娘的算计中平安无事，精明如黄氏都遭了陷害。
“妾身自进门那天，竹姨娘就没拿正眼看过妾身，暗地没少冷嘲热讽，她有什么资格看不起人？自己不也是个小妾，还是奴婢出身，没有兄弟姐妹，比起她，妾身不知强了多少，至少，妾身没有伺候过人。”
听到这，宁樱忍不住咳嗽起来，黄氏扭头，轻蹙起眉头，回应月姨娘道，“她以前是三爷的奴婢，伺候的人是三爷。”
“妾身知晓，进府第一天就有人和妾身说过了，不管伺候谁，她出身低，做的伺候人的活计，妾身不同，妾身家世清白，除了三爷没伺候过别人。”想到以往种种，月姨娘声音大了起来，宁樱看黄氏扶着额头，好似头疼，她接过了话，“哦，那月姨娘怎么进了宁府？”
“家乡有瘟疫，妾身的嫂嫂说接妾身去她家，谁知，她竟然把妾身卖了，幸亏遇到三爷，妾身才逃过一劫的。”月姨娘身上的衣衫有些薄了，车里热气不足，她拉下车帘，说起了她小时候的事儿。
追根究底，就是乡野中不谙世事的小美人被歹毒嫂子拐卖的故事，月姨娘反反复复的讲，她怀里的昏昏欲睡的宁静彤清醒过来，“静彤也知道，是爹爹买了姨娘，带姨娘回来，后来就有了静彤。”
宁樱尴尬的笑了笑，本以为是宁伯瑾英雄救美，没想到是乘人之危。宁樱毫不怀疑月姨娘的话，乡野之人朴实，他们甚少有人三妻四妾，女子成亲后便相夫教子，一门心思扑在丈夫身上，和月姨娘身上体现出来以宁伯瑾为中心的完全相同。
到了腊梅园，月姨娘身上的故事宁静已知道得差不多了，马车停在园外，宁伯瑾边介绍园中景致，边领着他们往里边走，腊梅园不属于任何人，很多年前有人想买这块地，将腊梅占为己有，双方不惜大打出手，事情闹到先皇跟前，先皇命户部清查，才知种植腊梅的是对老夫妻，两人膝下无子无女，至两人死后，腊梅园一直空置着，为雨露均沾，先皇命朝廷在腊梅园周围建造了风雨亭，共枕亭，里有供人修葺的宅子，交由户部管着，若要入宅居住，问守门的老夫妻拿房间的钥匙即可，先皇感念那对老夫妻，宅子守门的也是老夫妻，年年，户部会给她们银子，犒劳他们的辛苦。
“小路曲折，别走丢了，入了这片林子，往里就是宅子了，你们若喜欢，可以在这边住两晚，晋府赏梅宴声势浩大，好多人都去那边了，换做平日，这里人山人海，跟上元节似的热闹。”宁伯瑾随手这了朵梅花，想要递给黄氏，被黄氏脸上的冷淡吓得畏畏缩缩，转而递给了月姨娘，月姨娘顿时笑开了花，“三爷，真好看，您给妾身插在头上如何？”
宁樱被月姨娘娇柔妩媚的声音激起了一身鸡皮疙瘩，侧身看向左侧的小路，牵着宁静彤走了进去，千树万树梅花开，惊艳动人，如人间仙境，宁静彤兴奋起来，学着月姨娘，要宁樱摘两朵梅花插在她发髻上，宁樱失笑，别了一朵在她耳朵上，称赞道，“真好看。”
在外边，偶尔能见着三三两两的人，越往里，人越来越少，腊梅应雪而开，花蕊含着雪，朵朵红，点点白，举目望去，漫山遍野尽是如此，美得如人间仙境，叫人流连忘返。
“你如果喜欢，住几日吧，趁着人少，我让吴妈妈去宅子拿钥匙，明日后，人多，空余的宅子都没了。”不知何时，黄氏站在身后，望着沉浸其间的宁樱，嘴角扬起了笑，提议道。
宁樱转身，看只有黄氏一人，不由得有些吃惊，“父亲和月姨娘呢？”
“她们往旁边去了，走吧，继续往里，宅子后边，漫山遍野都是腊梅。”对宁伯瑾和月姨娘，黄氏的反应淡淡的，宁樱识趣的不多问，跟着黄氏往里走，问黄氏何时来过。
“很早的时候了，这么多年，腊梅园一点没变，小心两道的枝丫，别划伤了脸。”到宅子时，宁伯瑾已经在了，宅子一排接着一排，错落有致的散步于园中，如世外桃源，宁樱看向后山，即使被雪掩盖了姿色，仍然有不少梅花争奇斗艳露出了红色身姿，这个地方，宁樱从未来过，“父亲，多住几日可好？”
“好，小六喜欢，就多住几日，小六看颜色不一的门，雕刻红色腊梅的为女眷宅子，白色腊梅为男客宅子，别走错了。”风景好的缘故，宁伯瑾声音轻柔许多，眉目间淌过为人父的温柔，宁樱以为自己看花的眼，记忆里，宁伯瑾何时对她好过。。
一看宁伯瑾就是常客，问守门的老夫妻要了两间宅子的钥匙，都是一进的宅子，格局简单，巧妙的是后门有拱桥，通往其他院落，看似封闭的院子，实则是敞开的风景。
宁樱和宁静彤住西边，黄氏住东边，月姨娘的屋子在宁樱她们隔壁，宁樱以为月姨娘会闹，黄氏屋子敞亮，月姨娘骄纵，会与之争，谁知，月姨娘欢喜不已，兴冲冲的吩咐下人打扫屋子，她则顺着拱桥朝外边走，嘴里不时发出喟叹声，啧啧称奇。
宁樱陪宁静彤坐在屋里，院子里栽种了梅花，两人趴在窗户边，欣赏着满园梅花，院里积雪覆盖，金桂她们忙着铲雪，宁樱直起身子，掩上半扇窗户，温声道，“静彤休息会儿，六姐姐出门转转，识识路，下午带你去山里玩，如何？”
宁静彤歪着头，嗫喏道，“六姐姐早些时候回来。”
“恩。”
出了门，院子里一众人都在忙，宁樱没有惊动任何人，顺着拱桥的方向往外边走，有人居住的院子雪铲得干干净净，一眼就能区分出来，一模一样的宅子，庭中梅花树皆一模一样，宁樱不识路，来来回回绕着走了许久，都没经过镂空白色梅花的大门，正想倒回去，沿着来时的路朝右侧找找，这时，旁侧走出来一男子，手里折了枝腊梅，骨节分明的手白皙修长，深邃的双眸漾着揶揄，“六小姐别来无恙。”
梅花树下，旧人相见，宁樱秀丽的脸上自然而然浮现出久违故人的笑，“小太医怎么来了？”灵动的眼里，尽是喜悦，薛墨亦笑了起来，“梅不惧寒骨，向往的文人墨客多，薛某闲来无事，凑凑热闹，没成想会遇到六小姐。”
虽然，薛墨更想说的是，有人胆大包天，青天白日算计人，他心生好奇，过来凑凑热闹，可想到宁樱睚眦必报的性子，薛墨暂时不想与她为敌。
“小太医没来过？”宁樱不疑有他，薛墨常年在外游历，最是讨厌纸上谈兵之人，对整天吟诗作对侃侃而谈的文人心生厌恶，难为薛墨有如此雅致的时候，宁樱抬手在空中比划了劝，“漫山遍野皆是腊梅，父亲后，后边有黄色腊梅，不过，雪后，不容易去，小太医感兴趣的话可以转转。”
腊梅可以入药，薛墨对药的痴迷不亚于宁伯瑾对女人的喜欢，故而她才有此提醒。
薛墨眼里精光一闪，随即，化作如冰锥的锐利，“六小姐果然是个八面玲珑的人。”宁樱如果不是派人查过他，怎会说出这番话来，念及此，薛墨目光陡然一冷，从上到下打量着宁樱，如漫天飞雪，冷得宁樱打了个寒颤，身子哆嗦。
宁樱垂目，知晓薛墨怀疑自己的居心，抬起头，直直盯着薛墨，与之对视，神色一派坦然，“小太医一门心思在看病救人上，樱娘看过本书，说腊梅入药，药效甚佳，猛地遇着小太医，下意识的便以为你是冲着采药来的，并没有别的意思。”
明亮清澈的眸子映着他冷漠的身形，薛墨一僵，敛了周身凌厉，“薛墨的确为了采药而来，不料中途遇着件趣事，才折身回来。”
宁樱正待细问，耳边传来声尖锐的呐喊，她听出是月姨娘的声音，不由自主朝声音的走去，经过薛墨身边时，被他拉住，宁樱不解，“小太医？”
“那等热闹，六小姐还是别去了，算不得什么大事。”薛墨本想拆穿宁樱，不知为何，对上那双秋水翦瞳的眸子，有些话卡在喉咙说不出口，是人都有自己的难处，宁樱步步为营为了自己的利益，成功是她的本事，失败是她技不如人，不管如何，轮不到他插手，“六小姐还是回去吧。”
宁樱低下头，望着被抓住的手臂，有片刻的晃神，失神间，身后吴妈妈走了过来，像是没料到会有外人，从容的脸上闪过几分慌乱，而这时，那边的动静大了，隐隐有男子的怒斥声传来，宁樱顿了顿，开口道，“樱娘听着声音觉得熟悉，既然小太医认为不妥，樱娘就先回了。”
薛墨松开手，面上恢复了冷清，“六小姐心思通透，过犹不及，六小姐该好生珍惜当下才是。”
听出他话中有话，宁樱身形一僵，“樱娘时刻不敢忘，多谢小太医提醒，小太医何时采药，可否与樱娘一道？”宁樱不清楚薛墨为何将事情怀疑到她头上，不过，薛墨不爱多管闲事，即使知道事情缘由，也不会和外人说，宁樱无比笃定。
“午后，照六小姐的意思，六小姐要在这边住几日了？”薛墨自认为见识过后宅女子的手段，然而，十二岁便有宁樱这般城府的，还是第一回遇着，宁府那点事，说大不大，宁樱犯不着这般算计，且矛头对着无辜之人。
宁樱没有否认，抬起头，脸上漾着耀眼的笑，接下来，宁府不安生，在这边住几日没什么不好，落落大方道，“竹影和诗瘦，梅花入梦香，一年一遇，樱娘怎会错过。”
“午后吧，六小姐若也要采集腊梅，午后，薛某过来找你。”说完这句，薛墨转头，白色雪地上，只留下两排脚印，墨色的身影消失于成片树枝间。
待人走了，吴妈妈才敢上前，“小姐，事情成了，只是不知三爷……”
“三爷不计较，不是还有月姨娘吗？别着急。”不知何时，手里多了枝腊梅，是薛墨手里的那枝，红色梅花含苞待放，红似火焰，她放在鼻尖，闻了闻，“小太医还是个好人。”
吴妈妈躬身站在椅子边, 神态和善, 宁樱心思敏感, 任何小事都瞒不过她的眼睛，尤其回府后, 宁樱的性子愈发不好琢磨，在她跟前, 吴妈妈不敢松懈, 面上且不敢表现丝毫敷衍，笑容满面道，“先前太太派去照顾五小姐的人大多没了踪影，太太念着主仆情分，命熊大熊二打探那些人的消息。”
吴妈妈说的不算假话，黄氏确实有这个心思，宁静芸身边的人是黄氏精挑细选的，再忠心不过，平白无故被撵出府，总该有个说辞，那些人的卖身契在黄氏手中，老夫人没有发卖的权利，太太回来了，前因后果总要差人弄清楚，给大家一个交代。
宁樱面上波澜不惊，清亮的眸子认真盯着吴妈妈许久，自言自语道，“我娘心善，有的事情是该探个究竟，吴妈妈，你说，祖母为何要对付她们？”
吴妈妈语塞，身为后宅奴仆，什么该说什么不该说她是清楚的，四下瞅了眼，微微蹙了蹙眉，声音渐低，“老夫人以大局为重，凡事都想着宁府的利益，而太太心忧五小姐，诸事以五小姐为先，老奴猜测，约莫是中间有什么误会......”
“吴妈妈。”宁樱眼里慢慢有笑淌过，“樱娘樱娘今年十二岁，不是两岁，你说的那些话，我该信还是不信？祖母和我娘之间发生了什么事我多少清楚，十年前，有人陷害我娘害了三房的一位姨娘以及父亲刚出生的长子，父亲和我娘闹得水火不容，老夫人权衡利弊，打发我娘去了庄子，要我说......”
吴妈妈面色一白，急忙上前一步，捂住宁樱的嘴，左右张望两眼，神色紧绷道，“小姐听谁说的？那都是多久前的事情了？您可别听人胡言乱语就当了真，传出去，可有您好果子吃的。”
宁樱被捂了嘴，眼里笑意更甚，抬手推开吴妈妈的手臂，轻声道，“府里发生的事情我都打听清楚了，我娘在庄子受了十年委屈，吴妈妈真以为忍气吞声那边就会高抬贵手放过她？”老夫人和黄氏的恩怨，宁樱不甚清楚，结合上辈子的事情，老夫人不待见黄氏就是了，中间发生了什么，宁樱不清楚。
“我的好小姐，隔墙有耳，饭能乱吃话可不能乱说，太太知晓怎么做，您千万别插手。”宁樱从哪儿听来的前尘旧事，吴妈妈无从得知，整个宁府掌握在老夫人手里，惹恼老夫人，黄氏和宁樱讨不到半点好处，她担心宁樱做事冲动，犯下什么不计后果的事情来，说起一桩之前的事情来，“赏梅宴的事情您也听说了，老奴瞧着老夫人是借此机会故意给太太难堪的，您若再闹出点动静，最后，受罪的还是太太，小姐，您自幼乖巧懂事，好好跟着夫子念书，其他的，交给太太吧。”
宁樱若有所思的望着吴妈妈，“我娘的事情就是我的事情，吴妈妈，什么事儿你都瞒着不告诉我，我心里不安，老夫人年纪大了，再风光也顶多几年的光景，你怕什么？”就她所知，如果不能和老夫人心平气和的相处，最近翻脸才是最好的时机，明年内阁大臣位置空缺，宁国忠想入内阁，年关正是到处走动的时候，哪怕宁府出了事儿老夫人只会尽量瞒着，不敢闹得人尽皆知，上辈子，黄氏就是抓住这个机会，笃定老夫人为了名声不敢继续把宁静芸往火坑推，才成功退了亲，毕竟，明年，宁国忠进入内阁，宁府水涨船高，老夫人名声越来越大，那时候，府里再闹出丑事，老夫人不会有所忌惮。
见宁樱眉眼锋利，尽是决绝，吴妈妈无奈道，“你年纪小，告诉你也帮不上什么忙，你好好跟着夫子念书，懂的道理多了，以后太太遇着事儿身边才有商量的人。”宁樱再能干，在吴妈妈眼中不过是个从小无忧无虑长大的孩子，没体会过后宅的尔虞我诈，哪敢将她牵扯进来？
宁樱坐起身，漫不经心的翻了翻平整的衣袖，直言道，“吴妈妈未免小瞧了我，姐姐和清宁侯府的亲事是老夫人一手促成的，清宁侯世子金玉其外败絮其中，在南山寺对秋水污言秽语，严重败坏清宁侯府的名声，那种人如何配得上姐姐？我娘近日事情多，其中一件就是在想如何搅黄两府的亲事吧？”
宁樱一字一字语速极慢，吴妈妈听后大惊失色，她张了张嘴，很想反驳宁樱是信口雌黄，然而，她明白，宁樱说的实话，为了宁静芸的亲事，黄氏愁眉不展好几日了，奈何没有抓到程云润的把柄，苦愁没有办法。
“吴妈妈，田庄铺子的管事做事懒散，进项一年不如一年，账册出了岔子，我说得对吧？这么多事情加在一起，我娘哪忙得过来，你从小看着我长大，真以为我是那种什么都不懂的小姑娘？”
吴妈妈下意识的摇了摇头，回府后，她从未轻视过宁樱，有其母必有其女，太太肚里出来的闺女，哪是泛泛之辈？她咽了咽口水，目光怔忡的望着宁樱，良久，肩头一松，慢慢呼出一口气，语重心长道，“太太想你活得轻松自在，许多事都瞒着你，今时来看，太太想岔了。”
宁樱和吴妈妈开门见山聊这些是不想黄氏太辛苦了，上辈子黄氏心思郁结操劳过度，便是被这些事情拖垮了身子，她想尽自己的力量帮黄氏，叫黄氏有喘息的机会，循序渐进，假以时日，日子会好起来的，她要做的便是帮黄氏撑过这段时间。
“吴妈妈，你和我说说，十年前到底怎么回事？”黄氏被人陷害毋庸置疑，回府时她想过是老夫人，可老夫人不让黄氏去赏梅宴的事情叫宁樱觉得不对劲，老夫人疼爱宁伯瑾，万万不会杀了宁伯瑾的长子，就为了将黄氏送到庄子上任由其自生自灭，以老夫人的身份，要打压黄氏机会多的是，杀人嫁祸到黄氏身上，不太可能。
吴妈妈料到宁樱会问，打量着屋子，不见人进来，转身关上窗户，小声道，“事情是竹姨娘做的，老夫人睁只眼闭只眼山水推舟罢了，闻妈妈留在京里就是为了查真相，谁也没料到，太太一离开就是十年。”
竹姨娘，宁樱想起那个笑容收敛的女子，她怂恿月姨娘和黄氏争斗，自己在一旁坐山观虎斗，竹姨娘差点就成为宁伯瑾的正妻了，可惜，竹姨娘出身不好，宁伯瑾风流成性，在外染指了官家女子，最终不得不娶回家平息这事，竹姨娘暗地做了手脚，依然没能阻止对方进门，一辈子，竹姨娘都只是宁伯瑾的小妾，没有资格站在宁伯瑾身后参加那些重要的场合。
“竹姨娘的事情不着急，吴妈妈，娘是不是叫父亲打听清宁侯世子的事儿？方才她支开我就是想说呢，我娘不欲我掺和，我听她的话，她心里觉得亏欠姐姐，想要弥补，吴妈妈觉得姐姐心里怎么想的？”南山寺的相处，宁静芸不可能看不清程云润本性，加之宁静芸冷落柔兰，宁樱猜测，南山寺，程云润被美色迷惑，与柔兰眉来眼去，宁静芸对柔兰存了记恨，故而有几日不让柔兰跟着的，由此可见，宁静芸知道程云润好色却不动声色，何尝不是中意这门亲事，隐忍不发。
吴妈妈面上不自然，黄氏掏心掏肺的对宁静芸，然而这次的事情来看，宁静芸对黄氏并无对亲生母亲的亲昵，心里防备甚重，不过，要她说宁静芸的坏话，她说不出口，斟酌道，“五小姐年纪小，不懂太太的难处，有朝一日，她会明白的，太太做的一切都是为了她好。”
宁樱没吭声，她从吴妈妈语气里听得出来，黄氏坚定不移的想要退掉清宁侯府的这门亲事，即使被宁静芸怨恨，想了想，她凑到吴妈妈耳朵边，小声嘀咕了几句，她语速慢，每当停顿时便能看吴妈妈略微浑浊的瞳仁不断收缩，到最后，吴妈妈整个人都愣住了。
“不管她心里什么想法，娘为了她好，不该得她的怨恨，吴妈妈，我娘不想我知道得太多，我不想她失望，你知道怎么做的吧？”宁樱面上恢复了正常，咧着嘴，笑得天真无害，吴妈妈被她的笑晃了神，半晌才回过神，手颤抖的握着宁樱，眼眶盈盈闪着泪花，欣慰道，“老奴明白，小姐，您......算了，您心里清楚，老奴说什么都无用，您这样，太太没有什么放心不下的了。”
宁樱笑得温婉，“吴妈妈从小看着樱娘长大，樱娘的本事都是跟吴妈妈学的。”
吴妈妈哭也不是笑也不是，喃喃道，“青出于蓝而胜于蓝，吴妈妈年纪大了，往后，凡事都要小姐拿主意才是。”
宁樱让金桂送吴妈妈出门，吩咐门口的丫鬟去厨房盛碗燕窝粥来，她不爱燕窝，不过偶尔吃吃也不错，丫鬟为难，燕窝珍贵，厨房不是每天都有的，宁樱面色微冷，指使一侧的银桂道，“银桂，你去，和厨娘说，我长这么大没吃过燕窝。”
银桂和金桂自小一块长大，这些日子多少清楚主子的性子，福身道，“奴婢这就去。”半个时辰后，银桂才从外边回来，身后跟着几人，有端盘子的丫鬟，有府里的管家，管家身后跟着两个婆子，“老爷说库房燕窝多，差老奴给六小姐送些过来，往后，您想吃了，提前去厨房知会声即可。”
宁樱淡淡应下，吩咐闻妈妈将燕窝收起来，待人走后问银桂才知，厨房的确熬了燕窝粥，不过是给宁静芳和宁静芸熬的，她忽然要吃燕窝，厨房拿不出来，老爷听说这事，吩咐人将宁静芳和宁静芸的匀了些出来给她，宁樱想，她们估计是怕自己闹，赏梅宴在即，闹出点不好的名声，不是叫人贻笑大方？宁国忠丢不起这个脸，只有先迁就她，事后再算账，大户人家，向来喜欢如此应付人。
心安理得收了燕窝，宁樱尝了几口，味道算不得好，至少不是她喜欢的，一碗燕窝见底，外边有丫鬟说老夫人有请，想来是她不去赏梅宴的消息传到荣溪园，老夫人以为她使性子，叫她过去训斥，宁樱慢吞吞的扬手，“等会，我回屋换身衣衫。”
布庄的事情后，秦氏跟着柳氏掌家，换了家布庄，又各自做了两身衣衫，宁樱身材匀称，黄氏为她选的颜色，多是偏红色，说是衬得皮肤红润，她随意在衣柜挑了件去年的衣衫穿在身上，她个子长得快，去年的衣衫穿在身上袖子有些短了，泛旧的衣衫颜色和有条不紊的发髻格格不入，闻妈妈进屋，见她站在铜镜前，提着衣角左右转圈，拧眉道，“小姐怎又想起穿这身衣衫了，去年的衣衫短了，不合身。”
宁樱的胸药开始发育了，现在还是一马平川，然而衣衫贴身勒着胸部影响胸的形状，宁樱年纪小，不懂其中利害，她是过来人，胸对一个女子而言意味着什么她再清楚不过，男子好色成性，拿宁伯瑾来说，谁都知道月姨娘受宠，大多数人只看月姨娘年轻，身子紧致，留得住男人，甚少有人细细打量过月姨娘身段，双胸丰满，形状圆润，走路时，一上一下晃荡，甚是勾引人，后宅女子，脸蛋漂亮的比比皆是，然而，有月姨娘□□身段的却是少之又少，闻妈妈走上前，帮着宁樱把衣衫脱下，提醒道，“小姐年纪小，该穿宽松的衣衫才是，再过两年，身子长开了，穿什么都好看。”
宁樱找出去年的衣衫不过想在老夫人跟前卖穷，谁知，衣衫穿在身上寒酸俗气，行为太过刻意，“闻妈妈替我挑身素雅的。”
最终，挑了身月白色的衣衫，里间一身粉色，外间罩了件外裳，下系着芙蓉色长裙，颜色淡雅，闻妈妈拉着宁樱，左看右看，忍不住称赞道，“小姐穿什么都好看，去了荣溪园，别和老夫人硬碰硬，百行孝为先，您忍耐两下就过去了。”
闻妈妈和秋水吴妈妈聊过，宁樱从小在庄子里，没吃过吃苦头，府里规矩多，不是所有的下人都如庄子里那般温顺，宁樱心里憋不住委屈，遇事急躁也是情理之中，也因为这样，闻妈妈才提醒宁樱，别顶撞老夫人。
“我不会和老夫人闹的，不仅不会闹，还会好好服侍老夫人，奶娘别担心我。”宁樱搓了搓自己的脸，声笑意盎然的看着闻妈妈，闻妈妈失笑，“那是小姐祖母，可别老夫人前老夫人后的，让金桂陪您过去，奶娘赶在气候最冷前给你做两身新鞋。”
宁樱点头，叫上金桂去了荣溪园，不到一刻钟就出来了，闻妈妈算着时辰，觉得太快了，问宁樱是不是发生了什么事，宁樱言笑晏晏道，“没事，祖母问我怎么不去赏梅宴，我说娘不去我就没去，没什么好说的祖母就放我回来了。”
回来后，宁樱继续练字，故作不知外边的事儿，晋府的赏梅宴，未出嫁的女子只有嫡女才有资格，她不去，宁府还有宁静芳和宁静芸，宁府最不差的就是女儿了。
傍晚，吴妈妈端来一盘八宝鸭，说是宁伯瑾从外边买回来的，宁樱屏退屋里的丫鬟，让吴妈妈进屋，“是不是我娘打听清楚了？”
“小姐说的不错，巷子里却是住着位女子，没见着人，不知是不是怀孕了，小姐确认不会被人发现？”
“你按着我说的做，事后，即使查到什么，也和我娘无关，你不说，我娘也不会察觉到。”八宝鸭拿盖子盖着，一丈远就能闻着香味，馋得宁樱眼睛发亮，“快让我尝尝，你先回吧，准备准备，不日，府里又该热闹了。”
听她的口气好似迫不及待似的，吴妈妈哭笑不得，想到宁樱所说，神色一沉，退亲是大事，成败就看运气了。
大雪纷飞，洒扫的丫鬟一刻不停歇的在院子里忙活，宁静的清晨，刷刷的扫地声不绝于耳，宁樱如常去梧桐院给黄氏请安，经过院子时，叮嘱身后的金桂道，“雪一时半会不会停，你叫她们回屋歇着，往后两日扫一次院子。”冬日若没有雪看，就不是冬，积雪覆盖，白洁纯粹，雪装饰了寒冬，使其不像蜀州的冬，冷得落寞萧瑟而单调。
梧桐院内，角落里的扫帚静悄悄竖在一角，乍眼瞧去，像是衣衫褴褛的老人蹲在角落里，宁樱顿足一瞬才反应过来，笑了笑，继续往里边走，宁伯瑾也在，见着她，宁伯瑾脸上复杂，善意提醒道，“你祖母凡事为了你好，和你祖母闹别扭不是明智之举。”
“爹说的什么，樱娘不明白。”宁樱眨着眼，黑白分明的眸子转了转，分外无辜，睫毛上的冰雾融化，汇聚成水滴盖住了双眼，宁樱不舒服的眯了眯眼，看在宁伯瑾眼中，以为宁樱委屈得湿了眼眶，岔开话题道，“听闻京郊的腊梅开了，年年文人墨客甚是爱去腊梅园，你和你娘怕没去过吧，今日恰好有空，父亲领你们出门转转。”
宁国忠和老夫人势必都要去晋府，黄氏不去，宁伯瑾去了不合适，对名利诠释，宁伯瑾看得淡然，没攀龙附凤的心思，而腊梅园更合他心意。
睁开眼，宁樱目光一亮，屈膝道，“樱娘谢谢父亲。”
黄氏本还有事，看宁樱兴致勃勃的应下，想了想，改了主意，和宁樱说起腊梅园的来历，宁伯瑾不由得多看了黄氏两眼，黄氏为人粗鄙市侩，喜欢算计，宁伯瑾以为那样的人对腊梅园一无所知，不成想，黄氏知道得不少。
碍于老夫人她们人多，而宁樱她们只有三个人，不免有些寂寥，出门时，宁樱提议道，“彤妹妹说她这么大还没出门转过，爹爹，何不把彤妹妹叫上？”这些日子，宁静彤常常来桃园玩耍，可能有宁静彤的暗示，月姨娘安生许多，不过五十遍的府规铁定没有抄写完的，宁伯瑾为讨月姨娘欢心，请下人抄写五十遍，又在月姨娘院子里歇了两晚才哄好了月姨娘。
宁伯瑾面色犹豫，转而看黄氏，见黄氏偏过头，不搭理他，宁伯瑾拿不定主意，道，“静彤最近和你走得近，你觉得她如何？”
“彤妹妹性子善良，是个好的。”宁樱说的实话，比起宁静芳宁静兰，宁静彤好许多，不怪宁伯瑾疼她，脑子里没有半分算计，什么都和她说，没有防人之心，月姨娘待宁静彤好，好的坏的都和宁静彤说，包括她自己和宁伯瑾的事儿也不瞒宁静彤，母女两没有秘密，不知是好事还是坏事。
宁伯瑾看向黄氏，商量道，“不然，把静彤带上？”
黄氏没有吭声，面上无恶无喜，算是默认，宁伯瑾会意，挥手招来门口的小厮，“你去把十三小姐接过来，告诉月姨娘，我带十三小姐出去散散步。”
小厮领命走了，宁樱站在走廊上，等着宁静彤过来，一等，就等了两刻钟，宁伯瑾担心黄氏不耐烦，在走廊上来回踱步，频频看向外边，见一抹蓝色衣衫出现在视野中，他暗自松气，冒雪走了出去，低声训斥道，“叫你过去接十三小姐，怎花了这么久的时间？”
语声刚落下，耳边传来声娇滴滴的女音，“三爷好狠的心，出门赏梅念着静彤，把月儿丢到一边了吗？”月姨娘穿了身应景的梅花云雾烟罗衫，手里牵着一身海棠红衣衫的宁静彤，婀娜多姿缓缓而来。
宁伯瑾回眸看向屋里，不见黄氏出来，急忙拉着月姨娘朝外边走，声音压得极低，宁樱站在走廊上，听得不太清楚，大抵是劝月姨娘回院子无疑了，宁樱朝宁静彤招手，看正对着她的月姨娘红了眼眶，满头珠翠随风摇晃，难为等得久，该是月姨娘费心思梳妆拖延了时辰。
宁静彤松开月姨娘的手奔了过来，眼里带着不解，“姨娘说她也想去，六姐姐，不可以吗？”童言无忌，宁樱笑了笑，“可以，静彤的姨娘都来了，那就一道吧，静彤和六姐姐去屋里给母亲请安，如何？”
之前她向宁静彤解释过何为规矩，宁静彤也明白，来了梧桐院，该是要给黄氏请安的，扭头朝雪地里，和宁伯瑾拉扯的月姨娘招手，脆声道，“姨娘，姨娘，进屋给母亲请安，问问母亲的意思吧。”
听闻这句，宁伯瑾松开了对月姨娘的桎梏，凑到耳边，小声道，“别惹恼了太太，什么话好好说，太太不是不近人情的，否则，我也保不住你。”宁国忠想要拉拢薛府，当下只有黄氏和宁樱这条路子，就是他，也不敢和黄氏硬碰硬，得罪黄氏，宁国忠不会放过他。
自幼，他心里对宁国忠就存着惧怕，宁国忠说的他不敢不从，他能在老夫人面前撒野，却不敢在宁国忠跟前胡来，严父慈母，宁伯瑾眼中，宁国忠甚少有展颜微笑的时候，常常严肃着脸，脸色凝重，宁国忠在，他说话都不敢大声，怕惹宁国忠发怒。
如今，宁国忠开口要他和黄氏相敬如宾，他不得不从。
月姨娘扶了扶发髻上的金簪，扭着腰肢道，“妾身像是不明就里的人吗？上次的事情若不是太太高抬贵手，妾身不知怎么样了，三爷真该好好惩罚竹姨娘一番，免得她又来打妾身的主意。”月姨娘心无城府，可也不是傻子，宁静彤和她说府里就她们最为关心宁伯瑾的病情，竹姨娘没有丝毫动作，她就察觉到不妥了，竹姨娘叫她过去，分析得头头是道，说黄氏蛇蝎心肠，善妒，霸占着宁伯瑾不松手，往后宁伯瑾是不会来她院子了，趁着宁伯瑾还留恋自己的身体，趁机留住宁伯瑾不去黄氏屋里才是正经，她信以为真，才不管不顾去梧桐院勾引宁伯瑾，结果呢，她被宁伯瑾训斥通不说，还被罚写府规，进府后，月姨娘头一回受挫，哭得上气不接下气，明明，竹姨娘也慌了神，反过来，是她闹事，前后一想，月姨娘就明白了，竹姨娘是怂恿她和黄氏争斗，自己坐收渔翁之利，想得美。
宁伯瑾见她还算规矩，点头道，“你心里清楚就好，遇着事情多想想，别不小心被人利用了，先进屋给太太请安，去不去，太太说了算。”
月姨娘嗯了声，规规矩矩朝宁伯瑾行了礼。
黄氏性子冷淡，对府里的一众妾室没有心思，看月姨娘精心打扮了番，又看宁静彤小小的人一脸期待的望着她，叫她想起了宁樱小时候，庄子消息闭塞，宁樱从未问过她宁府，也从未问过宁伯瑾，只是，逢年过节，见管事一家其乐融融，宁樱面上多少会有些失落，宁静彤年纪小，她眼里的宁伯瑾和月姨娘才是恩爱的夫妻，想想，黄氏点了点头，“静彤年纪小，你是她的姨娘，跟着照顾也好，没有事情的话，就走吧。”
宁伯瑾在门口听着这话不由得感到不可置信，他记忆里的黄氏眼里容不得沙子，月姨娘一而再再而三挑衅，依着黄氏的性子，早就不耐烦了，这般心平气和，甚是少见，宁伯瑾看了黄氏一眼，又看看月姨娘，困惑不已。
多了月姨娘和宁静彤，马车上热闹许多，月姨娘是个闲不住的，一路上嘴巴不停，话题绕着宁伯瑾，如滔滔江水连绵不绝，听得出来，月姨娘打心眼里喜欢宁伯瑾，喜欢一个人，眼里只有他，说话时，话题总会不由自主转到他身上。
“府里的人说太太是个心狠手辣的，起初妾身害怕不已，不瞒太太，听说您回来，妾身吓得睡不着，要三爷陪着才能入眠，问三爷太太是什么性子，三爷也说不上来，之前的事情，妾身不对，还请太太莫要见怪。”月姨娘掀开帘子，望着皑皑白雪，激动不已，“三爷年年都会去腊梅园，妾身求过他好几次，三爷说老夫人不允许，太太不在，三爷若只带着妾身出门，会被御史台的人弹劾，说三爷宠妾灭妻，好在，太太总算回来了。”
宁樱在边上听得手心冒汗，她算是明白宁静彤像谁了，心里藏不住事，不管对方是谁，有没有恶意，一个劲儿的往外说，亏得黄氏性子好，换做其他正妻，月姨娘的一番话，早就被嫉恨上了。
黄氏面上的表情冷冷的，月姨娘好似无所察觉，转而说起了竹姨娘，宁樱来了兴致，很难想象，这些年，月姨娘在竹姨娘的算计中平安无事，精明如黄氏都遭了陷害。
“妾身自进门那天，竹姨娘就没拿正眼看过妾身，暗地没少冷嘲热讽，她有什么资格看不起人？自己不也是个小妾，还是奴婢出身，没有兄弟姐妹，比起她，妾身不知强了多少，至少，妾身没有伺候过人。”
听到这，宁樱忍不住咳嗽起来，黄氏扭头，轻蹙起眉头，回应月姨娘道，“她以前是三爷的奴婢，伺候的人是三爷。”
“妾身知晓，进府第一天就有人和妾身说过了，不管伺候谁，她出身低，做的伺候人的活计，妾身不同，妾身家世清白，除了三爷没伺候过别人。”想到以往种种，月姨娘声音大了起来，宁樱看黄氏扶着额头，好似头疼，她接过了话，“哦，那月姨娘怎么进了宁府？”
“家乡有瘟疫，妾身的嫂嫂说接妾身去她家，谁知，她竟然把妾身卖了，幸亏遇到三爷，妾身才逃过一劫的。”月姨娘身上的衣衫有些薄了，车里热气不足，她拉下车帘，说起了她小时候的事儿。
追根究底，就是乡野中不谙世事的小美人被歹毒嫂子拐卖的故事，月姨娘反反复复的讲，她怀里的昏昏欲睡的宁静彤清醒过来，“静彤也知道，是爹爹买了姨娘，带姨娘回来，后来就有了静彤。”
宁樱尴尬的笑了笑，本以为是宁伯瑾英雄救美，没想到是乘人之危。宁樱毫不怀疑月姨娘的话，乡野之人朴实，他们甚少有人三妻四妾，女子成亲后便相夫教子，一门心思扑在丈夫身上，和月姨娘身上体现出来以宁伯瑾为中心的完全相同。
到了腊梅园，月姨娘身上的故事宁静已知道得差不多了，马车停在园外，宁伯瑾边介绍园中景致，边领着他们往里边走，腊梅园不属于任何人，很多年前有人想买这块地，将腊梅占为己有，双方不惜大打出手，事情闹到先皇跟前，先皇命户部清查，才知种植腊梅的是对老夫妻，两人膝下无子无女，至两人死后，腊梅园一直空置着，为雨露均沾，先皇命朝廷在腊梅园周围建造了风雨亭，共枕亭，里有供人修葺的宅子，交由户部管着，若要入宅居住，问守门的老夫妻拿房间的钥匙即可，先皇感念那对老夫妻，宅子守门的也是老夫妻，年年，户部会给她们银子，犒劳他们的辛苦。
“小路曲折，别走丢了，入了这片林子，往里就是宅子了，你们若喜欢，可以在这边住两晚，晋府赏梅宴声势浩大，好多人都去那边了，换做平日，这里人山人海，跟上元节似的热闹。”宁伯瑾随手这了朵梅花，想要递给黄氏，被黄氏脸上的冷淡吓得畏畏缩缩，转而递给了月姨娘，月姨娘顿时笑开了花，“三爷，真好看，您给妾身插在头上如何？”
宁樱被月姨娘娇柔妩媚的声音激起了一身鸡皮疙瘩，侧身看向左侧的小路，牵着宁静彤走了进去，千树万树梅花开，惊艳动人，如人间仙境，宁静彤兴奋起来，学着月姨娘，要宁樱摘两朵梅花插在她发髻上，宁樱失笑，别了一朵在她耳朵上，称赞道，“真好看。”
在外边，偶尔能见着三三两两的人，越往里，人越来越少，腊梅应雪而开，花蕊含着雪，朵朵红，点点白，举目望去，漫山遍野尽是如此，美得如人间仙境，叫人流连忘返。
“你如果喜欢，住几日吧，趁着人少，我让吴妈妈去宅子拿钥匙，明日后，人多，空余的宅子都没了。”不知何时，黄氏站在身后，望着沉浸其间的宁樱，嘴角扬起了笑，提议道。
宁樱转身，看只有黄氏一人，不由得有些吃惊，“父亲和月姨娘呢？”
“她们往旁边去了，走吧，继续往里，宅子后边，漫山遍野都是腊梅。”对宁伯瑾和月姨娘，黄氏的反应淡淡的，宁樱识趣的不多问，跟着黄氏往里走，问黄氏何时来过。
“很早的时候了，这么多年，腊梅园一点没变，小心两道的枝丫，别划伤了脸。”到宅子时，宁伯瑾已经在了，宅子一排接着一排，错落有致的散步于园中，如世外桃源，宁樱看向后山，即使被雪掩盖了姿色，仍然有不少梅花争奇斗艳露出了红色身姿，这个地方，宁樱从未来过，“父亲，多住几日可好？”
“好，小六喜欢，就多住几日，小六看颜色不一的门，雕刻红色腊梅的为女眷宅子，白色腊梅为男客宅子，别走错了。”风景好的缘故，宁伯瑾声音轻柔许多，眉目间淌过为人父的温柔，宁樱以为自己看花的眼，记忆里，宁伯瑾何时对她好过。。
一看宁伯瑾就是常客，问守门的老夫妻要了两间宅子的钥匙，都是一进的宅子，格局简单，巧妙的是后门有拱桥，通往其他院落，看似封闭的院子，实则是敞开的风景。
宁樱和宁静彤住西边，黄氏住东边，月姨娘的屋子在宁樱她们隔壁，宁樱以为月姨娘会闹，黄氏屋子敞亮，月姨娘骄纵，会与之争，谁知，月姨娘欢喜不已，兴冲冲的吩咐下人打扫屋子，她则顺着拱桥朝外边走，嘴里不时发出喟叹声，啧啧称奇。
宁樱陪宁静彤坐在屋里，院子里栽种了梅花，两人趴在窗户边，欣赏着满园梅花，院里积雪覆盖，金桂她们忙着铲雪，宁樱直起身子，掩上半扇窗户，温声道，“静彤休息会儿，六姐姐出门转转，识识路，下午带你去山里玩，如何？”
宁静彤歪着头，嗫喏道，“六姐姐早些时候回来。”
“恩。”
出了门，院子里一众人都在忙，宁樱没有惊动任何人，顺着拱桥的方向往外边走，有人居住的院子雪铲得干干净净，一眼就能区分出来，一模一样的宅子，庭中梅花树皆一模一样，宁樱不识路，来来回回绕着走了许久，都没经过镂空白色梅花的大门，正想倒回去，沿着来时的路朝右侧找找，这时，旁侧走出来一男子，手里折了枝腊梅，骨节分明的手白皙修长，深邃的双眸漾着揶揄，“六小姐别来无恙。”
梅花树下，旧人相见，宁樱秀丽的脸上自然而然浮现出久违故人的笑，“小太医怎么来了？”灵动的眼里，尽是喜悦，薛墨亦笑了起来，“梅不惧寒骨，向往的文人墨客多，薛某闲来无事，凑凑热闹，没成想会遇到六小姐。”
虽然，薛墨更想说的是，有人胆大包天，青天白日算计人，他心生好奇，过来凑凑热闹，可想到宁樱睚眦必报的性子，薛墨暂时不想与她为敌。
“小太医没来过？”宁樱不疑有他，薛墨常年在外游历，最是讨厌纸上谈兵之人，对整天吟诗作对侃侃而谈的文人心生厌恶，难为薛墨有如此雅致的时候，宁樱抬手在空中比划了劝，“漫山遍野皆是腊梅，父亲后，后边有黄色腊梅，不过，雪后，不容易去，小太医感兴趣的话可以转转。”
腊梅可以入药，薛墨对药的痴迷不亚于宁伯瑾对女人的喜欢，故而她才有此提醒。
薛墨眼里精光一闪，随即，化作如冰锥的锐利，“六小姐果然是个八面玲珑的人。”宁樱如果不是派人查过他，怎会说出这番话来，念及此，薛墨目光陡然一冷，从上到下打量着宁樱，如漫天飞雪，冷得宁樱打了个寒颤，身子哆嗦。
宁樱垂目，知晓薛墨怀疑自己的居心，抬起头，直直盯着薛墨，与之对视，神色一派坦然，“小太医一门心思在看病救人上，樱娘看过本书，说腊梅入药，药效甚佳，猛地遇着小太医，下意识的便以为你是冲着采药来的，并没有别的意思。”
明亮清澈的眸子映着他冷漠的身形，薛墨一僵，敛了周身凌厉，“薛墨的确为了采药而来，不料中途遇着件趣事，才折身回来。”
宁樱正待细问，耳边传来声尖锐的呐喊，她听出是月姨娘的声音，不由自主朝声音的走去，经过薛墨身边时，被他拉住，宁樱不解，“小太医？”
“那等热闹，六小姐还是别去了，算不得什么大事。”薛墨本想拆穿宁樱，不知为何，对上那双秋水翦瞳的眸子，有些话卡在喉咙说不出口，是人都有自己的难处，宁樱步步为营为了自己的利益，成功是她的本事，失败是她技不如人，不管如何，轮不到他插手，“六小姐还是回去吧。”
宁樱低下头，望着被抓住的手臂，有片刻的晃神，失神间，身后吴妈妈走了过来，像是没料到会有外人，从容的脸上闪过几分慌乱，而这时，那边的动静大了，隐隐有男子的怒斥声传来，宁樱顿了顿，开口道，“樱娘听着声音觉得熟悉，既然小太医认为不妥，樱娘就先回了。”
薛墨松开手，面上恢复了冷清，“六小姐心思通透，过犹不及，六小姐该好生珍惜当下才是。”
听出他话中有话，宁樱身形一僵，“樱娘时刻不敢忘，多谢小太医提醒，小太医何时采药，可否与樱娘一道？”宁樱不清楚薛墨为何将事情怀疑到她头上，不过，薛墨不爱多管闲事，即使知道事情缘由，也不会和外人说，宁樱无比笃定。
“午后，照六小姐的意思，六小姐要在这边住几日了？”薛墨自认为见识过后宅女子的手段，然而，十二岁便有宁樱这般城府的，还是第一回遇着，宁府那点事，说大不大，宁樱犯不着这般算计，且矛头对着无辜之人。
宁樱没有否认，抬起头，脸上漾着耀眼的笑，接下来，宁府不安生，在这边住几日没什么不好，落落大方道，“竹影和诗瘦，梅花入梦香，一年一遇，樱娘怎会错过。”
“午后吧，六小姐若也要采集腊梅，午后，薛某过来找你。”说完这句，薛墨转头，白色雪地上，只留下两排脚印，墨色的身影消失于成片树枝间。
待人走了，吴妈妈才敢上前，“小姐，事情成了，只是不知三爷……”
“三爷不计较，不是还有月姨娘吗？别着急。”不知何时，手里多了枝腊梅，是薛墨手里的那枝，红色梅花含苞待放，红似火焰，她放在鼻尖，闻了闻，“小太医还是个好人。”