第250章 妖祸
陷入一种诡异的“自我嫌弃”之中, 见愁嘴角抽搐了半天, 面无表情地看着小貂。
在这个过程中, 小貂也一动不敢动。
过了好半天, 见愁才向着它招了招手：“过来。”
小貂唬得一摇头, “呜呜”叫了两声, 下意识地后退。
一步, 两步。
见愁又唤了一声：“过来。”
这一次，小貂亡魂大冒！
这特么看上去就像是要怼自己啊！
谁过去谁是二傻子！
它毫不犹豫，拔腿就跑, 简直化作了一道闪电，立时就窜进了书房这一堆书架之中。
见愁看得又好气又好笑。
牙缝里抠出的东西都要跟自己发脾气，一开始她还信了, 现在才明白过来, 这家伙扔在乾坤袋里，妥妥就是破烂。
还跑上了？
“你跑什么？我就想看看你嘴里到底什么构造罢了……”
叹了口气, 见愁见它跑远了, 忍不住笑了一声。
若换了以前, 她还真不一定抓得住它, 现在么……
眼底微光闪过, 见愁直接抬手握剑，霎时间屋内一股飓风卷起, 她整个人立刻与吞风黑剑融为一体，化作狂暴肆虐的黑风墨潮, 扑向了小貂！
“轰！”
整个书房里, 像是忽然有海浪卷起。
前面还跑得欢快的小貂，听见声音忍不住回头一看，便见黑风墨潮堆积，磅礴降临！
“嗷！”
小貂浑身毛都立了起来，怪叫了一声，脚下一个打滑，起来之后却跑得更快了！
娘呀，妖怪啊！
“砰！”
前面明明没有什么东西，可小貂却一头撞在什么东西上。
“呜！”
痛！
小貂抬头一看，先前还在它身后的见愁，竟然已经持着剑，双手环抱，饶有兴致地看着它。
怎、怎么回事？
小貂蒙了。
可也仅仅是一刹那，它可半点不想被见愁抓住！
只停了那一下，小貂想也不想，立刻调转方向，重新开始了逃亡之路，再次猛力一蹬腿，朝着更狭窄的地方跑去。
见愁见状，颇为无奈。
她一耸肩，身形再次消失，下一次出现，便又在小貂的面前。
……
如是来回往复。
可怜小貂东跑西跑，一抬头却总是发现面前就是见愁，跑个几圈，彻底绝望，四条腿一软，直接累得趴在地上吐舌头。
见愁闲庭信步一样走了过来，黑剑在掌中转了个圈，又被她紧握。
站在小貂旁边，拿脚推了推它小小的身子，她好笑道：“不跑啦？”
“呜呜！”
跑个屁！
能跑得过你吗？
小貂翻了个白眼，心里却是苦哈哈地。
怎么才一段时间没见，自己这一位便宜主人的速度，就变得这么神鬼难测起来？
没毛病吧？
见愁看它郁闷地把头贴在了地上，更是乐不可支：“跑两圈就不跑了，我还当你多有骨气呢。”
“呜呜呜！”
哼！
迟早本貂会有骨气给你看的。
只不过……
不是现在。
小貂朝着地面，悄悄翻了个白眼，只准备继续装死。
想来见愁也没那么冷酷无情，还要惩罚自己吧？
念头刚一闪过，它脑袋已经彻底靠在了地面上，不过也就是这一瞬间，一股异样的，很清新的味道，从地砖的缝隙之中透了出来。
这是什么？
小貂一下闻到了，多嗅了两下。
见愁还站在那边，想直接拽小貂起来，没想到，一错眼便发现它在地上嗅，不由有些愕然：“怎么了？”
小貂不再装死，竟然从地上爬了起来，绕着那一小块地方转圈，两只湿漉漉的眼睛亮极了。
它明显激动了起来，转头朝着见愁叫唤。
“嗷呜呜呜！”
便宜主人，有好东西，下面有好东西！
肉肉的小爪子一伸，小貂使劲儿给见愁指自己脚底下。
下面？
见愁看了一怔，本还不明白这到底是什么意思，可脑海之中却电光石火一般闪过了方才梅瓶下压着的那一句话……
地藏转生池水……
虽不知小貂到底是什么来历，可它对“宝贝”的直觉，见愁是丝毫不怀疑的，否则，哪里来这一地价值连城的异宝？
难道？！
见愁皱了眉头，刚要俯身下去查看。
“簌簌，簌簌！”
“叩叩，叩叩。”
两种不同的响动，几乎同时在此刻传出！
见愁动作一下止住，有些诧异。
“簌簌”之声较小，来自她袖中，隐约有一缕幽蓝的光芒闪烁。
见愁立刻就感觉出来了。
这是大头鬼小头鬼给自己留下的纸符，回头再来枉死城，可以借此与她联系，找到她的位置。
“叩叩”之声则较远，来自宅院门外。
是有人在外叩门。
知道她住处的也就老周与陈廷砚，老周不用说，跟自己没什么关系，此刻必定是陈廷砚在外头。
这……
不来则已，一来就要全来啊！
见愁一时都没反应过来，跟小貂相互看着，大眼对着小眼。
“叩叩叩。”
敲门声再次传来。
“见愁，在吗？我来看你了。”
还在发愣的见愁顿时一个激灵，瞅了一眼地上满地的狼藉，五花八门各种奇珍异宝，直有一种头皮发麻的感觉！
一脚伸出去，疾而轻地点了小貂一脚，见愁压低了声音：“还不快收起来！”
“嗷！”
小貂终于反应过来，“嗖”地一声，化作离弦之箭，冲了过去。
那一瞬间，它猛一张嘴，足足三丈。
小小的身子，大大的嘴巴，诡异夸张到了极点！
似要吞吃天地！
“嗷吼！”
小貂一声吼叫，“叮铃哐当”，所有散落在地面上的宝贝，竟然全数飞起，朝着它口中飞来，一下消失在了它密密的齿缝之中。
嘴巴一闭，地面上已经干干净净。
小貂重新化作了小巧的一只。
见愁抄手便将它和骨玉一起抓了回来，向灵兽袋中一塞，彻底不见了影踪。
“砰！”
做完这一切之后，见愁一抬头，那紧闭的书房大门便被人撞开了。
“见愁，没事吧？！”
一脸紧张的陈廷砚出现在门外，手持一柄折扇，离地半尺漂浮，一时竟也有满身凛冽之气。
只是，在看清屋内情况的时候，他有些错愕。
怎么什么都没有？
凶兽呢？
刚才明明听见奇怪的吼叫来着……
屋内一切陈设，就跟陈廷砚大半个月之前看到的一样，书架上甚至还有薄薄的一层灰，看得出见愁根本没有来得及收拾。
此刻见愁就站在屋内，用一种难以言说的眼神看着他，似乎是在诧异他怎么就进来了。
这一下，陈廷砚倒是尴尬了起来。
进也不是退也不是，他只好站在门口，以手掩唇，咳嗽了一声，开口道：“呃……我、我刚才路过你宅院的时候听见里面好像有动静，想你应该起来了，没想到刚才叩门的时候，忽然听见奇怪的声音，担心你安危，所以情急之下，破门而入……这个……”
见愁还是用那种目光看着他。
但这并不是觉得陈廷砚无礼，而是一种“好险”的惊魂之感。
便是陈廷砚似乎对自己毫无妨害，见愁也不敢叫他看见了奇怪的小貂，谁知道极域有没有小貂这样的异兽呢？
更不用说，刚才地面上还有那么多的东西。
还好自己跟小貂反应都够快，不然真是不知道该怎么解释了。
如今看陈廷砚尴尬，见愁就松了一口气，主动勾了几分镇定的微笑，上前两步道：“四公子误会了，我方才乃是在修炼一门比较奇特的功法，所以声音奇怪，并没有什么危险。”
“哦，哦，这样啊。”
陈廷砚用扇柄蹭了蹭自己的额头，依旧尴尬。
修炼功法，这真是再正常不过了，十大鬼族之中古怪的修炼方法实在是太多了，发出各种奇怪声音的更是数不胜数。
见愁这里不过是一声兽吼，好像也没什么大不了。
虽然……
一名女修跟会发出兽吼的功法，似乎有那么一点不搭。
这么想着，陈廷砚下意识地就关注了一下见愁的修为，一看之下，倒有些惊讶：“你的修为，精进好快！”
话题一下跳转，见愁有些没反应过来。
不过随后又彻底放下了心，她低头看了自己一眼，也笑道：“承蒙四公子记挂，不仅伤势好全了，修为还有进益，也算是因祸得福了。我原本想择日造访四公子住处致谢，不想四公子今日先来了。屋内还未打扰，四公子若不嫌弃，还请进来坐。”
“坐就不用了。”
陈廷砚心里惊奇，觉得见愁这修为进境算是看得见地涨。
不过一想她原本那微尘一样大小的一粒魂珠，也就释然了。
修为是进益了，可寻常化珠境修士的魂珠都有近两寸直径，见愁这小婴儿手指尖大小的一粒，也就比米粒大那么两圈，实在是还不够看。
原本就小，所以即便只涨一点，看上去也像是翻了几倍，自然唬人。
实际上，此刻的见愁依然难以与其余任何一个化珠境的修士相比。
对见愁怎么能修炼成这样，陈廷砚也是百思不得其解。
不过，他今天来，自然不是为了跟见愁探讨这些问题。
面上挂了洒然微笑，陈廷砚开口道：“鼎争金令飞来，已经过去有大半个月，还记得我跟你说鼎争的规则吗？”
“这一次争夺入场资格，是在十八层地上楼，每城都有八个名额。”
“今天有个比较强的家伙出场，是十大鬼族第一的鬼王族，你要不要一起去看看？”
十八层地上楼，枉死城中最高的楼。
据说地府七十二城每一城之中都有一座十八层地上楼，寓意着十八层地狱，几乎都是城中最高的建筑。
金令飞来公布了鼎争的具体规则，见愁却没来得及去看，此刻也并不了解。
但是对于陈廷砚说的，她却能明白。
鼎争一共三轮。
首轮争夺入场机会，十大鬼族和八方阎殿各自推举一定的人数直接进入下一轮，其他想要参加的人则根据金令公布的规则，争取名额。
今年是在十八层地上楼举行？
见愁一下来了兴致，点头道：“我如今无事，倒是可以去开开眼界。只是不知今年具体规则如何？”
说着，见愁已经从屋内走了出来。
陈廷砚自然知道她是答应了自己的邀约，心想自己又迈出了成功的一步，面上忍不住有些激动起来。
“没有太大的变化。金令百日，前面九十九日都在选入场之人，十大鬼族与八方阎殿决定了名额，其他人各自争取。”
他与见愁一道往外走。
“今年十八层地上楼第十层上，放了八枚鼎戒，每次只出现一枚。一枚被人取走，才会出现新的一枚。谁能登上前面十层，拿到鼎戒，就拥有了资格，一起进入第二轮。”
说完，陈廷砚还递了一枚玉简给见愁，笑道：“今年鼎争的规则早已经公布出来了，那天你受伤急需修养，我也没来得及给你，这一下你看看。”
天下这一类事情都差不多。
只不过，有的规则要当时才知道，比如左三千小会；有的规则，却已经早早被确立了下来，可以早做准备，比如极域鼎争。
见愁没有拒绝，接了过来，仔细看了起来。
前面的确如陈廷砚所说——
第一轮除却八方阎殿、十大鬼族之外，其他人通过十八层地上楼来争夺；
第二轮则是见愁先前已经知道的文试，像是科举，各自解答问题，答对其中八成问题的才能进入到第三轮。
只是……
第三轮竟然是在十八层地狱之中进行！
过了第二轮的鬼修，需要从最接近地面的第一层开始，逐步往下，一层一层深入地狱，直到深入到第十八层。
最终留在第十八层中的鬼修，便是最后的“鼎元”！
在看到规则的瞬间，见愁忍不住讶异了起来：“这……”
十八层地狱，乃是所有身陷轮回之中的众生受罚之所，其中关押的都是认定的“作恶多于行善”之人。
人间孤岛自来有“十八层地狱十万恶鬼”之说，不用想都该知道，这到底是个怎样险恶的存在。
将鼎争放在这里……
便是经历过了许多风浪的见愁，也不由得感觉到了一种森然的冷意。
“而且……若是最终留在十八层之中的有两人呢？”
见愁又盯了盯那“鼎元”二字，生出这样的疑惑来。
此刻她与陈廷砚两人已经走到了大街上，眼看着就瞧见了不远处的地上楼。
高高的十八层地上楼，像是一道耸立的圆柱，八角飞檐高高翘起，漆色深黑，下方早已经是人头攒动，人声鼎沸。
不断有人从远处来，快速地走入楼中，一脸兴奋。
陈廷砚自然也注意到了今日这热闹的场景，听了见愁疑问，他回头一看她，笑容有些莫名，反问道：“怎么会有两个人？”
怎么会没有两个人？
两个人一起进入了，是完全有可能的。
见愁刚要开口问询，可一触及陈廷砚那莫可名状的眼神，心头忽然一跳，一下就说不出话来了。
鼎争。
这里不是讲究无论如何也不伤性命的左三千小会，而是极域鼎争。
此间鬼修，虽有善恶之分，可行事作风，更类邪魔外道，既然鼎元只有一人，若真有两人进入，必定是个残杀之局……
见愁面上神色变幻。
陈廷砚看在眼中，知道她已经看完了此次鼎争的规则，只补了一句，道：“鼎争，向来都是死活不论的。”
而这一条一直以来都是默认，并不算入每次的规则之中。
心底一叹，见愁摇头一笑：“所以果真只有一个鼎元，是我见识浅薄了。”
“别说你，就是我当初都吓了好一阵。”
陈廷砚略有些夸张地摊了摊手，算是安慰见愁。
见愁却是在脑海之中回忆起了自己那些在左三千小会上认识的伙伴。
陆香冷，姜问潮，夏侯赦，左流，小金，如花公子……
台上虽针锋相对，待得出来，却能患难与共。
中域左三千虽只浩浩十九洲大地中的一块，却平白有一种世外桃源般的气质，自与别处不同。
她偶遇的北域裴潜，心机深重，处事果决狠辣，不是善茬儿；
她听闻的东南蛮荒，茹毛饮血，杀戮成风，外道横行；
她认知的明日星海，九流汇聚，路有白骨，河流红血；
……
凡此种种，皆与左三千不沾半分干系。
如今意外所至之极域，无疑类似东南蛮荒、明日星海。
鼎争……
一场杀戮盛宴吗？
见愁心中无端地冒出这样一个念头来，自己又忍不住笑着摇了摇头，到底与她没有太大的干系，索性不再去想。
两人到得十八层地上楼下，便见人潮拥挤，就连行进都变得困难。
前面似乎设了个关卡，有人在那边收取玄玉，之后才放人进入。
大把大把的玄玉，像是破石头一样，直朝十八层地上楼入口处的大箱子里流。
陈廷砚一看前面，还有人排着队呢，顿时叹了口气：“得，又要排队了。今儿本来是天没亮去找你，想早点来这里看看，没想到还是迟了……”
鬼王一族新一辈中颇为出色的人物，已经能引得众人奔走相告，纷纷来看。
陈廷砚早有预料，却依旧没想到会有这么热闹。
他唉声叹气，捶胸顿足，看着前面，只有满脸的郁闷。
见愁倒是一点也不着急，反而觉得新奇，像是要进戏园子看戏一样。
她瞧了那装着玄玉的大箱子一眼，只想起了先前陈廷砚说的，只有十大鬼族与八方阎殿的一些人，才能经营与鼎争有关的“生意”，这可不是笔大大的生意吗？
枉死城中，还有不少人向着十八层地上楼汇聚。
不交玄玉固然不能入场，可即便是守在楼下听听最新的消息，那也是好的。
此时天光已然大亮。
山海市不知何时已经消失，像是从没有出现过一样，原本被遮挡的天空也露了出来，虽然依旧昏黄，却给人一种高旷之感。
录籍处那牌楼在地上拉出了一条长长的、模糊的影子，守在前面的小鬼差累了一夜，这会儿呵欠连天。
才领了身份玉牌的新鬼们，陆陆续续从录籍处的大门里走了出来。
大头鬼小头鬼两个则跟在张汤的身后，走在所有新鬼最后方，两个人今天都累得够呛。
“真是撞邪了，以前没听说有这么多枉死鬼啊，怎么轮到咱们接引司做这差事，枉死的鬼就多了起来？哎哟，累死我了！”
小头鬼舌头都要吐出来了，一面走一面抱怨。
大头鬼则是累得连话都说不出来了，只一个劲儿地点头：“对，对。”
唯有前面的张汤，修为不低，走起路来晃都不见晃一下，照旧四平八稳。
听了小头鬼的抱怨，他那微微皱着的眉头，又拧得紧了一些。
抬眼，目光前移，落在已经陆续离开的新鬼们身上。
不同于先前只有见愁一个，这一拨到枉死城录籍的新鬼，足足有五十多人，其中大部分都穿着长衫，面相温雅，分明都是书生打扮，只有七八人例外。
因为曾在大夏为官，张汤对这些人的打扮也很熟悉，基本都是国子监的学生，其中几个还认识张汤，刚看见他的时候诧异无比。
这大半个月以来，前前后后被送入枉死城的大夏书生，没有三百，也差不多远了，且俱非“寿终正寝”，而是“逆天枉死”！
张汤沉思着，慢慢地从牌楼下面走过去。
他想起了自己从这些人口中问道的一些事情。
不久之前，大夏国子监中便出了不少的怪事。
几乎所有书本之上的文字都消失得一干二净。在监中治学的师生也随之出现了古怪的情况，前不久才背过的书全忘，甚至有时候连简单的一个字都不认得。
往往他们一觉睡过去，就已经人事不省，魂归九幽。
所有人都不知道此事从何而起，唯独有一人曾战战兢兢提起，说这些事都是在“国师”回来之后发生的。
国师……
对于这个称呼，张汤可是一点也不陌生。
他能到此地，可不就是是拜这一位“傅国师”所赐吗？
如今，竟又有许多人送命……
大夏将乱，妖祸纵横吗？
眼帘慢慢垂下来，张汤依旧在沉思之中。
后面的小头鬼只觉得有点胆战心惊，他手里还掐着个法诀，正在借先前给见愁的那一枚纸符，确定见愁的位置。
“那个，老、老张，听说今天鬼王族的厉寒要去十八层地上楼，夺鼎争名额，我跟大头准备去找见愁大尊，一起看看。你要不要一起去？”
小头鬼思虑再三，还是凑上来跟张汤说了。
张汤有些心不在焉。
小头鬼说的前半截他也没听清，只听见了“见愁大尊”后面那一截，下意识地点了点头。
小头鬼顿时一喜，还以为自己戳对了张汤的痒处。
盛传张汤得了八方阎殿秦广王的赏识，早早就定了他直接进入第二轮的名额，那一阵崔珏虽似乎与他不大对盘，却也奉命对他多有关照。
要参加鼎争的张汤，自然应该对鼎争的事情感兴趣。
所以小头鬼脑瓜子一转，就想到了去看热闹的事情。
张汤答应得这么快，他心里就得意了起来，自觉跟张汤关系有近了一步，这大腿也抱得更牢靠了一些。
当下，小头鬼继续掐着那手诀，拽了大头鬼，兴奋起来：“这边走这边走，见愁大尊好像也在地上楼那边呢。”
两个欢腾喜悦，一个沉冷如冰，一道向前行去。
附近还有不少不知应该去哪里的新鬼，都是才死了不久，刚来枉死城的。
一路上虽有小头鬼叽叽喳喳跟他们介绍了许多，可真到了这种陌生地界，所有人心里都有一点惶恐，还好他们之间基本都相互认识，还能一起走着壮壮胆，不然只怕在这城中都要吓死过去。
就连不认识的新鬼，都忍不住朝这一群书生之中挤，想要跟大家一起走。
独独有一人例外。
他身材颇高，披着黑色的斗篷，当是名男子。
整张脸都隐藏在兜帽后面，让人看不清他的模样，站在街边，就像是一道浓墨刷成的影子，没有什么存在感，也没有人注意到他。
在众人叽叽喳喳讨论自己将来去处的时候，他只看向了前方。
张汤与那两只小鬼，已经渐渐远去。
隐在一片阴影之中的唇角，便轻轻地勾了起来。
他想起自己方才听到的话，循着他们去的方向，无声地迈开了脚步，与周围的人流汇聚在一起，同样向前而去。
十八层地上楼前。
陈廷砚与见愁已经排了许久。
见愁平心静气，陈廷砚却是频频摇头叹气：“可惜我的族人早已经进去，不然叫他们帮个忙，也不至于这样了。”
“无妨，我们也不赶时间，再说了，那一位鬼王族的鬼修，不也还没来吗？”
在站着的时间里，见愁也已经打听清楚了今天这一位要紧角色的情况。
厉寒，鬼王族的新一辈。
十大鬼族各有排行，鬼王，日游，夜游，无常，牛头五族排在前五，其中鬼王一族更是高居首位。
今年十大鬼族每一族有五个名额，都给了一族之中的佼佼者。
这一位厉寒，修炼有三十余年，之前一次闭关长达十年，出关之后便已经有玉涅中期的修为，可以说是天赋奇佳。
若非他修炼年限不够，又执意要参加本届鼎争，只怕再过几年，必定是下届鼎争争夺“鼎元”的有力之人。
以此人如今的实力，在人才济济的鬼王一族，仅能排到第六。
倒霉的第六。
于是，此次鼎争，这一位厉寒，并没有获得族中给的名额，只能来十八层地上楼拿。
消息一出，整个枉死城都热闹起来。
所以，见愁与陈廷砚二人为了看上一场高手出手，在这里等这么久，实在不算什么。
见愁看得开，陈廷砚却是心有不满，嘀咕道：“哼，本公子也是玉涅期呢，我才进来几年？即便是吞丹药吞的，也比他厉害……真是，竟敢让本公子排队……”
闻言，见愁微微汗颜。
吞丹修炼不是稀奇事，但这么反以为荣地拿出来说，她也是服了。
陈廷砚，当真不是什么普通人啊。
心里感慨了一声，见愁便想劝他一劝，不过刚一张口，就有一道兴高采烈的声音传了过来——
“见愁大……不，见愁！见愁！”
像是要喊她别的称呼，又忽然醒悟过来，这里大庭广众，不该这么喊，于是连忙改口。
这声音格外耳熟，已经有一阵没听见了。
见愁一下顺着声音抬眼看去，便见前面小头鬼。
他当先挤进了人群，给见愁挥着手，跑到了她面前，一脸兴奋：“可算是找着你了，果然也是来看厉寒的吧？”
见愁还没出门的时候，就感应到了那纸符的响动，这会儿小头鬼找上来，她虽有些惊讶，不过也只是一刹那。
“来看看热闹，你们呢？”
“才送了一批新鬼来这里，直从夜半忙到天亮，累死个鬼了！”
小头鬼正在跟见愁抱怨，又喜道：“我们是听说有热闹可以看，本准备找你一起看呢，没想到你也在这里。”
见愁一乐，虽知道这小穷鬼打的是什么算盘，不过半点也不介意。
她笑道：“那咱们倒是可以一起去里面看看热闹。”
说着，她抬起了头来，向着小头鬼身后看去。
站她身边的陈廷砚，这会儿才反应过来，忽然窜出的这小鬼，竟与见愁认识？说话还这样随意，约莫是熟识？
我们？
咱们？
这还不只一个？
陈廷砚一下好奇了起来，也随着见愁一起看了过去。
这一看，便是一愣。
小头鬼脑袋尖，人机灵，从人潮里挤过来半点不费力。
大头鬼就惨了，脑袋大，心思也不灵光，笨拙地跟在小头鬼后面，一起挤，挤出了一脑门子的汗，才好不容易到了近前来。
可是，在大头鬼身后不远处，那原本围拢的人潮，此刻竟然渐渐分开了，慢慢地让出了一条道。
一个身穿官服的男子，脚步沉沉，平稳地走了过来。
面容寡淡，活像是所有人都欠他一条命，刻板沉闷，一身冷肃。
陈廷砚认出他来，想起当年在大夏，这刀笔吏参他老爹的那几道折子，一时气得心梗，不由得冷笑了一声：“瞧瞧，这不是官威赫赫的张汤张廷尉吗？好久不见，你还没死呢！”
那一瞬间，堪称是剑拔弩张！
见愁伴着大头鬼小头鬼三个都听傻了：这、这什么情况？
唯独张汤，还镇定自若。
他抬眼一瞧陈廷砚，也知道这一位昔日的“陈四爷”，可他并不在意。
张汤向来只跟他老子陈太傅那一级的人斗，换了陈廷砚，本事虽有，却还太嫩，不够看。
是以，他只两手朝宽袖里一拢，淡淡道：“不牢挂心，张某死过一次，已不能再死了。”
在这个过程中, 小貂也一动不敢动。
过了好半天, 见愁才向着它招了招手：“过来。”
小貂唬得一摇头, “呜呜”叫了两声, 下意识地后退。
一步, 两步。
见愁又唤了一声：“过来。”
这一次，小貂亡魂大冒！
这特么看上去就像是要怼自己啊！
谁过去谁是二傻子！
它毫不犹豫，拔腿就跑, 简直化作了一道闪电，立时就窜进了书房这一堆书架之中。
见愁看得又好气又好笑。
牙缝里抠出的东西都要跟自己发脾气，一开始她还信了, 现在才明白过来, 这家伙扔在乾坤袋里，妥妥就是破烂。
还跑上了？
“你跑什么？我就想看看你嘴里到底什么构造罢了……”
叹了口气, 见愁见它跑远了, 忍不住笑了一声。
若换了以前, 她还真不一定抓得住它, 现在么……
眼底微光闪过, 见愁直接抬手握剑，霎时间屋内一股飓风卷起, 她整个人立刻与吞风黑剑融为一体，化作狂暴肆虐的黑风墨潮, 扑向了小貂！
“轰！”
整个书房里, 像是忽然有海浪卷起。
前面还跑得欢快的小貂，听见声音忍不住回头一看，便见黑风墨潮堆积，磅礴降临！
“嗷！”
小貂浑身毛都立了起来，怪叫了一声，脚下一个打滑，起来之后却跑得更快了！
娘呀，妖怪啊！
“砰！”
前面明明没有什么东西，可小貂却一头撞在什么东西上。
“呜！”
痛！
小貂抬头一看，先前还在它身后的见愁，竟然已经持着剑，双手环抱，饶有兴致地看着它。
怎、怎么回事？
小貂蒙了。
可也仅仅是一刹那，它可半点不想被见愁抓住！
只停了那一下，小貂想也不想，立刻调转方向，重新开始了逃亡之路，再次猛力一蹬腿，朝着更狭窄的地方跑去。
见愁见状，颇为无奈。
她一耸肩，身形再次消失，下一次出现，便又在小貂的面前。
……
如是来回往复。
可怜小貂东跑西跑，一抬头却总是发现面前就是见愁，跑个几圈，彻底绝望，四条腿一软，直接累得趴在地上吐舌头。
见愁闲庭信步一样走了过来，黑剑在掌中转了个圈，又被她紧握。
站在小貂旁边，拿脚推了推它小小的身子，她好笑道：“不跑啦？”
“呜呜！”
跑个屁！
能跑得过你吗？
小貂翻了个白眼，心里却是苦哈哈地。
怎么才一段时间没见，自己这一位便宜主人的速度，就变得这么神鬼难测起来？
没毛病吧？
见愁看它郁闷地把头贴在了地上，更是乐不可支：“跑两圈就不跑了，我还当你多有骨气呢。”
“呜呜呜！”
哼！
迟早本貂会有骨气给你看的。
只不过……
不是现在。
小貂朝着地面，悄悄翻了个白眼，只准备继续装死。
想来见愁也没那么冷酷无情，还要惩罚自己吧？
念头刚一闪过，它脑袋已经彻底靠在了地面上，不过也就是这一瞬间，一股异样的，很清新的味道，从地砖的缝隙之中透了出来。
这是什么？
小貂一下闻到了，多嗅了两下。
见愁还站在那边，想直接拽小貂起来，没想到，一错眼便发现它在地上嗅，不由有些愕然：“怎么了？”
小貂不再装死，竟然从地上爬了起来，绕着那一小块地方转圈，两只湿漉漉的眼睛亮极了。
它明显激动了起来，转头朝着见愁叫唤。
“嗷呜呜呜！”
便宜主人，有好东西，下面有好东西！
肉肉的小爪子一伸，小貂使劲儿给见愁指自己脚底下。
下面？
见愁看了一怔，本还不明白这到底是什么意思，可脑海之中却电光石火一般闪过了方才梅瓶下压着的那一句话……
地藏转生池水……
虽不知小貂到底是什么来历，可它对“宝贝”的直觉，见愁是丝毫不怀疑的，否则，哪里来这一地价值连城的异宝？
难道？！
见愁皱了眉头，刚要俯身下去查看。
“簌簌，簌簌！”
“叩叩，叩叩。”
两种不同的响动，几乎同时在此刻传出！
见愁动作一下止住，有些诧异。
“簌簌”之声较小，来自她袖中，隐约有一缕幽蓝的光芒闪烁。
见愁立刻就感觉出来了。
这是大头鬼小头鬼给自己留下的纸符，回头再来枉死城，可以借此与她联系，找到她的位置。
“叩叩”之声则较远，来自宅院门外。
是有人在外叩门。
知道她住处的也就老周与陈廷砚，老周不用说，跟自己没什么关系，此刻必定是陈廷砚在外头。
这……
不来则已，一来就要全来啊！
见愁一时都没反应过来，跟小貂相互看着，大眼对着小眼。
“叩叩叩。”
敲门声再次传来。
“见愁，在吗？我来看你了。”
还在发愣的见愁顿时一个激灵，瞅了一眼地上满地的狼藉，五花八门各种奇珍异宝，直有一种头皮发麻的感觉！
一脚伸出去，疾而轻地点了小貂一脚，见愁压低了声音：“还不快收起来！”
“嗷！”
小貂终于反应过来，“嗖”地一声，化作离弦之箭，冲了过去。
那一瞬间，它猛一张嘴，足足三丈。
小小的身子，大大的嘴巴，诡异夸张到了极点！
似要吞吃天地！
“嗷吼！”
小貂一声吼叫，“叮铃哐当”，所有散落在地面上的宝贝，竟然全数飞起，朝着它口中飞来，一下消失在了它密密的齿缝之中。
嘴巴一闭，地面上已经干干净净。
小貂重新化作了小巧的一只。
见愁抄手便将它和骨玉一起抓了回来，向灵兽袋中一塞，彻底不见了影踪。
“砰！”
做完这一切之后，见愁一抬头，那紧闭的书房大门便被人撞开了。
“见愁，没事吧？！”
一脸紧张的陈廷砚出现在门外，手持一柄折扇，离地半尺漂浮，一时竟也有满身凛冽之气。
只是，在看清屋内情况的时候，他有些错愕。
怎么什么都没有？
凶兽呢？
刚才明明听见奇怪的吼叫来着……
屋内一切陈设，就跟陈廷砚大半个月之前看到的一样，书架上甚至还有薄薄的一层灰，看得出见愁根本没有来得及收拾。
此刻见愁就站在屋内，用一种难以言说的眼神看着他，似乎是在诧异他怎么就进来了。
这一下，陈廷砚倒是尴尬了起来。
进也不是退也不是，他只好站在门口，以手掩唇，咳嗽了一声，开口道：“呃……我、我刚才路过你宅院的时候听见里面好像有动静，想你应该起来了，没想到刚才叩门的时候，忽然听见奇怪的声音，担心你安危，所以情急之下，破门而入……这个……”
见愁还是用那种目光看着他。
但这并不是觉得陈廷砚无礼，而是一种“好险”的惊魂之感。
便是陈廷砚似乎对自己毫无妨害，见愁也不敢叫他看见了奇怪的小貂，谁知道极域有没有小貂这样的异兽呢？
更不用说，刚才地面上还有那么多的东西。
还好自己跟小貂反应都够快，不然真是不知道该怎么解释了。
如今看陈廷砚尴尬，见愁就松了一口气，主动勾了几分镇定的微笑，上前两步道：“四公子误会了，我方才乃是在修炼一门比较奇特的功法，所以声音奇怪，并没有什么危险。”
“哦，哦，这样啊。”
陈廷砚用扇柄蹭了蹭自己的额头，依旧尴尬。
修炼功法，这真是再正常不过了，十大鬼族之中古怪的修炼方法实在是太多了，发出各种奇怪声音的更是数不胜数。
见愁这里不过是一声兽吼，好像也没什么大不了。
虽然……
一名女修跟会发出兽吼的功法，似乎有那么一点不搭。
这么想着，陈廷砚下意识地就关注了一下见愁的修为，一看之下，倒有些惊讶：“你的修为，精进好快！”
话题一下跳转，见愁有些没反应过来。
不过随后又彻底放下了心，她低头看了自己一眼，也笑道：“承蒙四公子记挂，不仅伤势好全了，修为还有进益，也算是因祸得福了。我原本想择日造访四公子住处致谢，不想四公子今日先来了。屋内还未打扰，四公子若不嫌弃，还请进来坐。”
“坐就不用了。”
陈廷砚心里惊奇，觉得见愁这修为进境算是看得见地涨。
不过一想她原本那微尘一样大小的一粒魂珠，也就释然了。
修为是进益了，可寻常化珠境修士的魂珠都有近两寸直径，见愁这小婴儿手指尖大小的一粒，也就比米粒大那么两圈，实在是还不够看。
原本就小，所以即便只涨一点，看上去也像是翻了几倍，自然唬人。
实际上，此刻的见愁依然难以与其余任何一个化珠境的修士相比。
对见愁怎么能修炼成这样，陈廷砚也是百思不得其解。
不过，他今天来，自然不是为了跟见愁探讨这些问题。
面上挂了洒然微笑，陈廷砚开口道：“鼎争金令飞来，已经过去有大半个月，还记得我跟你说鼎争的规则吗？”
“这一次争夺入场资格，是在十八层地上楼，每城都有八个名额。”
“今天有个比较强的家伙出场，是十大鬼族第一的鬼王族，你要不要一起去看看？”
十八层地上楼，枉死城中最高的楼。
据说地府七十二城每一城之中都有一座十八层地上楼，寓意着十八层地狱，几乎都是城中最高的建筑。
金令飞来公布了鼎争的具体规则，见愁却没来得及去看，此刻也并不了解。
但是对于陈廷砚说的，她却能明白。
鼎争一共三轮。
首轮争夺入场机会，十大鬼族和八方阎殿各自推举一定的人数直接进入下一轮，其他想要参加的人则根据金令公布的规则，争取名额。
今年是在十八层地上楼举行？
见愁一下来了兴致，点头道：“我如今无事，倒是可以去开开眼界。只是不知今年具体规则如何？”
说着，见愁已经从屋内走了出来。
陈廷砚自然知道她是答应了自己的邀约，心想自己又迈出了成功的一步，面上忍不住有些激动起来。
“没有太大的变化。金令百日，前面九十九日都在选入场之人，十大鬼族与八方阎殿决定了名额，其他人各自争取。”
他与见愁一道往外走。
“今年十八层地上楼第十层上，放了八枚鼎戒，每次只出现一枚。一枚被人取走，才会出现新的一枚。谁能登上前面十层，拿到鼎戒，就拥有了资格，一起进入第二轮。”
说完，陈廷砚还递了一枚玉简给见愁，笑道：“今年鼎争的规则早已经公布出来了，那天你受伤急需修养，我也没来得及给你，这一下你看看。”
天下这一类事情都差不多。
只不过，有的规则要当时才知道，比如左三千小会；有的规则，却已经早早被确立了下来，可以早做准备，比如极域鼎争。
见愁没有拒绝，接了过来，仔细看了起来。
前面的确如陈廷砚所说——
第一轮除却八方阎殿、十大鬼族之外，其他人通过十八层地上楼来争夺；
第二轮则是见愁先前已经知道的文试，像是科举，各自解答问题，答对其中八成问题的才能进入到第三轮。
只是……
第三轮竟然是在十八层地狱之中进行！
过了第二轮的鬼修，需要从最接近地面的第一层开始，逐步往下，一层一层深入地狱，直到深入到第十八层。
最终留在第十八层中的鬼修，便是最后的“鼎元”！
在看到规则的瞬间，见愁忍不住讶异了起来：“这……”
十八层地狱，乃是所有身陷轮回之中的众生受罚之所，其中关押的都是认定的“作恶多于行善”之人。
人间孤岛自来有“十八层地狱十万恶鬼”之说，不用想都该知道，这到底是个怎样险恶的存在。
将鼎争放在这里……
便是经历过了许多风浪的见愁，也不由得感觉到了一种森然的冷意。
“而且……若是最终留在十八层之中的有两人呢？”
见愁又盯了盯那“鼎元”二字，生出这样的疑惑来。
此刻她与陈廷砚两人已经走到了大街上，眼看着就瞧见了不远处的地上楼。
高高的十八层地上楼，像是一道耸立的圆柱，八角飞檐高高翘起，漆色深黑，下方早已经是人头攒动，人声鼎沸。
不断有人从远处来，快速地走入楼中，一脸兴奋。
陈廷砚自然也注意到了今日这热闹的场景，听了见愁疑问，他回头一看她，笑容有些莫名，反问道：“怎么会有两个人？”
怎么会没有两个人？
两个人一起进入了，是完全有可能的。
见愁刚要开口问询，可一触及陈廷砚那莫可名状的眼神，心头忽然一跳，一下就说不出话来了。
鼎争。
这里不是讲究无论如何也不伤性命的左三千小会，而是极域鼎争。
此间鬼修，虽有善恶之分，可行事作风，更类邪魔外道，既然鼎元只有一人，若真有两人进入，必定是个残杀之局……
见愁面上神色变幻。
陈廷砚看在眼中，知道她已经看完了此次鼎争的规则，只补了一句，道：“鼎争，向来都是死活不论的。”
而这一条一直以来都是默认，并不算入每次的规则之中。
心底一叹，见愁摇头一笑：“所以果真只有一个鼎元，是我见识浅薄了。”
“别说你，就是我当初都吓了好一阵。”
陈廷砚略有些夸张地摊了摊手，算是安慰见愁。
见愁却是在脑海之中回忆起了自己那些在左三千小会上认识的伙伴。
陆香冷，姜问潮，夏侯赦，左流，小金，如花公子……
台上虽针锋相对，待得出来，却能患难与共。
中域左三千虽只浩浩十九洲大地中的一块，却平白有一种世外桃源般的气质，自与别处不同。
她偶遇的北域裴潜，心机深重，处事果决狠辣，不是善茬儿；
她听闻的东南蛮荒，茹毛饮血，杀戮成风，外道横行；
她认知的明日星海，九流汇聚，路有白骨，河流红血；
……
凡此种种，皆与左三千不沾半分干系。
如今意外所至之极域，无疑类似东南蛮荒、明日星海。
鼎争……
一场杀戮盛宴吗？
见愁心中无端地冒出这样一个念头来，自己又忍不住笑着摇了摇头，到底与她没有太大的干系，索性不再去想。
两人到得十八层地上楼下，便见人潮拥挤，就连行进都变得困难。
前面似乎设了个关卡，有人在那边收取玄玉，之后才放人进入。
大把大把的玄玉，像是破石头一样，直朝十八层地上楼入口处的大箱子里流。
陈廷砚一看前面，还有人排着队呢，顿时叹了口气：“得，又要排队了。今儿本来是天没亮去找你，想早点来这里看看，没想到还是迟了……”
鬼王一族新一辈中颇为出色的人物，已经能引得众人奔走相告，纷纷来看。
陈廷砚早有预料，却依旧没想到会有这么热闹。
他唉声叹气，捶胸顿足，看着前面，只有满脸的郁闷。
见愁倒是一点也不着急，反而觉得新奇，像是要进戏园子看戏一样。
她瞧了那装着玄玉的大箱子一眼，只想起了先前陈廷砚说的，只有十大鬼族与八方阎殿的一些人，才能经营与鼎争有关的“生意”，这可不是笔大大的生意吗？
枉死城中，还有不少人向着十八层地上楼汇聚。
不交玄玉固然不能入场，可即便是守在楼下听听最新的消息，那也是好的。
此时天光已然大亮。
山海市不知何时已经消失，像是从没有出现过一样，原本被遮挡的天空也露了出来，虽然依旧昏黄，却给人一种高旷之感。
录籍处那牌楼在地上拉出了一条长长的、模糊的影子，守在前面的小鬼差累了一夜，这会儿呵欠连天。
才领了身份玉牌的新鬼们，陆陆续续从录籍处的大门里走了出来。
大头鬼小头鬼两个则跟在张汤的身后，走在所有新鬼最后方，两个人今天都累得够呛。
“真是撞邪了，以前没听说有这么多枉死鬼啊，怎么轮到咱们接引司做这差事，枉死的鬼就多了起来？哎哟，累死我了！”
小头鬼舌头都要吐出来了，一面走一面抱怨。
大头鬼则是累得连话都说不出来了，只一个劲儿地点头：“对，对。”
唯有前面的张汤，修为不低，走起路来晃都不见晃一下，照旧四平八稳。
听了小头鬼的抱怨，他那微微皱着的眉头，又拧得紧了一些。
抬眼，目光前移，落在已经陆续离开的新鬼们身上。
不同于先前只有见愁一个，这一拨到枉死城录籍的新鬼，足足有五十多人，其中大部分都穿着长衫，面相温雅，分明都是书生打扮，只有七八人例外。
因为曾在大夏为官，张汤对这些人的打扮也很熟悉，基本都是国子监的学生，其中几个还认识张汤，刚看见他的时候诧异无比。
这大半个月以来，前前后后被送入枉死城的大夏书生，没有三百，也差不多远了，且俱非“寿终正寝”，而是“逆天枉死”！
张汤沉思着，慢慢地从牌楼下面走过去。
他想起了自己从这些人口中问道的一些事情。
不久之前，大夏国子监中便出了不少的怪事。
几乎所有书本之上的文字都消失得一干二净。在监中治学的师生也随之出现了古怪的情况，前不久才背过的书全忘，甚至有时候连简单的一个字都不认得。
往往他们一觉睡过去，就已经人事不省，魂归九幽。
所有人都不知道此事从何而起，唯独有一人曾战战兢兢提起，说这些事都是在“国师”回来之后发生的。
国师……
对于这个称呼，张汤可是一点也不陌生。
他能到此地，可不就是是拜这一位“傅国师”所赐吗？
如今，竟又有许多人送命……
大夏将乱，妖祸纵横吗？
眼帘慢慢垂下来，张汤依旧在沉思之中。
后面的小头鬼只觉得有点胆战心惊，他手里还掐着个法诀，正在借先前给见愁的那一枚纸符，确定见愁的位置。
“那个，老、老张，听说今天鬼王族的厉寒要去十八层地上楼，夺鼎争名额，我跟大头准备去找见愁大尊，一起看看。你要不要一起去？”
小头鬼思虑再三，还是凑上来跟张汤说了。
张汤有些心不在焉。
小头鬼说的前半截他也没听清，只听见了“见愁大尊”后面那一截，下意识地点了点头。
小头鬼顿时一喜，还以为自己戳对了张汤的痒处。
盛传张汤得了八方阎殿秦广王的赏识，早早就定了他直接进入第二轮的名额，那一阵崔珏虽似乎与他不大对盘，却也奉命对他多有关照。
要参加鼎争的张汤，自然应该对鼎争的事情感兴趣。
所以小头鬼脑瓜子一转，就想到了去看热闹的事情。
张汤答应得这么快，他心里就得意了起来，自觉跟张汤关系有近了一步，这大腿也抱得更牢靠了一些。
当下，小头鬼继续掐着那手诀，拽了大头鬼，兴奋起来：“这边走这边走，见愁大尊好像也在地上楼那边呢。”
两个欢腾喜悦，一个沉冷如冰，一道向前行去。
附近还有不少不知应该去哪里的新鬼，都是才死了不久，刚来枉死城的。
一路上虽有小头鬼叽叽喳喳跟他们介绍了许多，可真到了这种陌生地界，所有人心里都有一点惶恐，还好他们之间基本都相互认识，还能一起走着壮壮胆，不然只怕在这城中都要吓死过去。
就连不认识的新鬼，都忍不住朝这一群书生之中挤，想要跟大家一起走。
独独有一人例外。
他身材颇高，披着黑色的斗篷，当是名男子。
整张脸都隐藏在兜帽后面，让人看不清他的模样，站在街边，就像是一道浓墨刷成的影子，没有什么存在感，也没有人注意到他。
在众人叽叽喳喳讨论自己将来去处的时候，他只看向了前方。
张汤与那两只小鬼，已经渐渐远去。
隐在一片阴影之中的唇角，便轻轻地勾了起来。
他想起自己方才听到的话，循着他们去的方向，无声地迈开了脚步，与周围的人流汇聚在一起，同样向前而去。
十八层地上楼前。
陈廷砚与见愁已经排了许久。
见愁平心静气，陈廷砚却是频频摇头叹气：“可惜我的族人早已经进去，不然叫他们帮个忙，也不至于这样了。”
“无妨，我们也不赶时间，再说了，那一位鬼王族的鬼修，不也还没来吗？”
在站着的时间里，见愁也已经打听清楚了今天这一位要紧角色的情况。
厉寒，鬼王族的新一辈。
十大鬼族各有排行，鬼王，日游，夜游，无常，牛头五族排在前五，其中鬼王一族更是高居首位。
今年十大鬼族每一族有五个名额，都给了一族之中的佼佼者。
这一位厉寒，修炼有三十余年，之前一次闭关长达十年，出关之后便已经有玉涅中期的修为，可以说是天赋奇佳。
若非他修炼年限不够，又执意要参加本届鼎争，只怕再过几年，必定是下届鼎争争夺“鼎元”的有力之人。
以此人如今的实力，在人才济济的鬼王一族，仅能排到第六。
倒霉的第六。
于是，此次鼎争，这一位厉寒，并没有获得族中给的名额，只能来十八层地上楼拿。
消息一出，整个枉死城都热闹起来。
所以，见愁与陈廷砚二人为了看上一场高手出手，在这里等这么久，实在不算什么。
见愁看得开，陈廷砚却是心有不满，嘀咕道：“哼，本公子也是玉涅期呢，我才进来几年？即便是吞丹药吞的，也比他厉害……真是，竟敢让本公子排队……”
闻言，见愁微微汗颜。
吞丹修炼不是稀奇事，但这么反以为荣地拿出来说，她也是服了。
陈廷砚，当真不是什么普通人啊。
心里感慨了一声，见愁便想劝他一劝，不过刚一张口，就有一道兴高采烈的声音传了过来——
“见愁大……不，见愁！见愁！”
像是要喊她别的称呼，又忽然醒悟过来，这里大庭广众，不该这么喊，于是连忙改口。
这声音格外耳熟，已经有一阵没听见了。
见愁一下顺着声音抬眼看去，便见前面小头鬼。
他当先挤进了人群，给见愁挥着手，跑到了她面前，一脸兴奋：“可算是找着你了，果然也是来看厉寒的吧？”
见愁还没出门的时候，就感应到了那纸符的响动，这会儿小头鬼找上来，她虽有些惊讶，不过也只是一刹那。
“来看看热闹，你们呢？”
“才送了一批新鬼来这里，直从夜半忙到天亮，累死个鬼了！”
小头鬼正在跟见愁抱怨，又喜道：“我们是听说有热闹可以看，本准备找你一起看呢，没想到你也在这里。”
见愁一乐，虽知道这小穷鬼打的是什么算盘，不过半点也不介意。
她笑道：“那咱们倒是可以一起去里面看看热闹。”
说着，她抬起了头来，向着小头鬼身后看去。
站她身边的陈廷砚，这会儿才反应过来，忽然窜出的这小鬼，竟与见愁认识？说话还这样随意，约莫是熟识？
我们？
咱们？
这还不只一个？
陈廷砚一下好奇了起来，也随着见愁一起看了过去。
这一看，便是一愣。
小头鬼脑袋尖，人机灵，从人潮里挤过来半点不费力。
大头鬼就惨了，脑袋大，心思也不灵光，笨拙地跟在小头鬼后面，一起挤，挤出了一脑门子的汗，才好不容易到了近前来。
可是，在大头鬼身后不远处，那原本围拢的人潮，此刻竟然渐渐分开了，慢慢地让出了一条道。
一个身穿官服的男子，脚步沉沉，平稳地走了过来。
面容寡淡，活像是所有人都欠他一条命，刻板沉闷，一身冷肃。
陈廷砚认出他来，想起当年在大夏，这刀笔吏参他老爹的那几道折子，一时气得心梗，不由得冷笑了一声：“瞧瞧，这不是官威赫赫的张汤张廷尉吗？好久不见，你还没死呢！”
那一瞬间，堪称是剑拔弩张！
见愁伴着大头鬼小头鬼三个都听傻了：这、这什么情况？
唯独张汤，还镇定自若。
他抬眼一瞧陈廷砚，也知道这一位昔日的“陈四爷”，可他并不在意。
张汤向来只跟他老子陈太傅那一级的人斗，换了陈廷砚，本事虽有，却还太嫩，不够看。
是以，他只两手朝宽袖里一拢，淡淡道：“不牢挂心，张某死过一次，已不能再死了。”