黑暗中的逃亡者
别到处埋怨这个世界欠你一个美好的生活，世界什么都不欠你，它比你先到...
----马克吐温
时间回溯到大约三个月前…
“外面真的好吵呦~~”
在亚菲尔德王都因佛诺监狱的一座牢房里，一个刚被关来不久的穿着灰色囚服的犯人正懒散的躺在床上抱怨起来；
他脸上满是变态的扭曲笑容，而脸颊上刻印的“色”字就跟他的表情一样惹人讨厌。
“看来是发生了大事…”
另一个囚服正满脸严肃的盯着窗外，而此刻可以看到几只翼魔正飞过窗外；
“啊~哈~”
而在牢房的另外一个阴暗的角落，一个看起来脏兮兮的犯人正在床上懒洋洋的翻了个身，打着哈欠无精打采的说道；
“我劝你们还是不要出去，外面已经聚满了魔物和皇家卫兵了…”
那声音有些慵懒，但更加有些熟悉，于是两个囚服纷纷向牢房的角落望去，看着那个不修边幅的、满脸络腮胡子的家伙；
“是你？格拉特尼！”显然，那个站在窗边的严肃家伙认出了这个慵懒的家伙；
“哦，我们一向自傲的普雷德竟然记得鄙人吗…”
格拉特尼并没有为此感到惊讶，尽管自己并没有带着面具，但同样作为黑十字的佣兵，彼此之间其实并没有多少秘密可言；
“如今的亚菲尔德已经乱作一团了…”格拉特尼懒洋洋的做起来，一边揉了揉眼睛，一边无精打采的对着普雷德说道；
“那些魔族终于开战了吗…”普雷德神色凝重的望着铁窗之外；
“奴家才不关心到底谁会赢，如今可是我们的好机会…”
另一个脸上刻着色字的家伙推了推眼镜，扭曲着表情说道；
“那最好还是谋划一下吧，至少眼前还不是开溜的最佳时机！”而格拉特尼显然也来了兴致，恐怕他期待这样的时刻已经很久了；
“你有什么好去处吗？”普雷德回过头来问道；
“我在南方倒是认识一些人，不过，整个亚菲尔德恐怕都不适合了…”格拉特尼回以诡秘的微笑说道，“那么，高傲的普雷德，要不要随我再往南走走呢？”
“你有地方吗？！”那个色字的家伙也兴奋的附和道；
“我不记得有没有说过，我其实是阿蒂尔斯黑之国的人…”格拉特尼一边回答一边仔细的瞧着普雷德脸；
黑之国吗？普雷德心中泛起了犹豫，眼神显得凝重，下意识的望向窗外的天空，终究还是要远离这片土地了吗。
此时果然犹如神安排好的命运，一只有着两颗脑袋的巨大凶兽纠缠着大祭司一同向因佛诺监狱撞击过来，将一面围墙撞得粉碎；
“虽然我不认为这是最佳的时机…”望着眼前倒塌的墙壁，看着周围混乱的场景，听着魔兽咆哮的声音，格拉特尼似带戏虐的口吻说道，“但眼下恐怕再也没有比这更好的机会了…”
“…那还在废话干嘛？”普雷德几乎翻起了白眼，催促着脸上刻着色字和眼前这慵懒的家伙说道；
于是就在这机不可失的时刻，三位前黑十字的成员，趁着混乱，顺着杀伐的喊叫声，溜着山巅的岩石，消失在了视野之中…
而就在这三个人不远处，还有三个长得好像一头牛、一只狗、一头猪的家伙也悄悄地隐匿在烟尘之中…
随后这三位前黑十字的成员辗转反侧，顺着东岭山脉东侧沿海地区，由北向南开始了低调的旅途…
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他们首先潜入的第一站是亚菲尔德大陆东侧沿海的奴儿干城，这里是少见的北方地区的宗教汇聚的城镇，无论是古老的马兰佛教，还是印加佛教，或者西南部的绿叶大食教，又或者新兴的三神教、天神教、甚至还有些魔法狂热分子组成的魔一教，这里或多或少都分布着信徒；
但也好在这里的人仅仅为了宗教而宗教，鲜少掺杂着政治，三位战战兢兢地黑十字成员算是有惊无险的通过了；
尽管三位佣兵为了宗教信仰还颇有见地的争论了一番。
而就在他们争论的时候，三个长得像牛、犬和猪一样的家伙差点被极端的宗教分子当成祭品烧掉，于是三个狼狈的家伙还不得不在众多的宗教信徒眼皮子底下大闹了一番，而后匆匆的逃到了海边，躲进了一条装满鱼腥味的渔船船舱里。
接着三位黑十字佣兵搭乘渔船南下来到了狭长的库页岛，这里全境覆盖着茂密的森林，有着充足的黄金矿藏，同时又是东部地区渔业的集散地，其中大马哈鱼是这里的特色水产；
他们告别了一身鱼腥味，在当地的旅馆洗了一个舒服的热水澡，随后通过当地的水客介绍，登上了南下的游轮；
而另外三个狼狈的家伙则在船舱之中，跟着一桶桶的鱼虾被装上了直奔南方的海货运输船。
随后，这三位黑十字的佣兵到达了北海岛，一个隶属于亚菲尔德东部海域的附属岛屿；
这里有着雪国特有的季节性，春、夏、秋、冬分明；夏季东南岸多海雾，冬季北岸和东岸有流冰，一年四季景色优美，是少有的自然之城。
而这里的经济以钢铁、木桨、乳品和渔业为主，也是亚菲尔德大陆东部海域的粮食基地之一，盛产各种新鲜美味的食品原料，晶麦、马铃薯、晶豆以及乳制品产量高居前列。同时矿产资源丰富，除了发达的煤矿产业之外，同时还有少有的锰晶、铅晶、锌晶等特有的魔晶矿物。
也许是受到了东部的佩特罗大陆的影响，以及其特有的海岛独立环境所致，这里的魔力机械工业相对发达，在食品、原料冶炼、木材加工及造纸行业等分布广泛。加上作为发达的海洋渔业和海物的集散，这里已经被称为游离于亚菲尔德联盟的第五特区。
但也多得这相对独立的政治环境，这三位前黑十字的成员，如今的在逃犯人竟然没有受到过多地追捕，同时他们利用自己的猎人身份在这里充分准备了一番；
而另外三个像牛、犬和猪一样的三兄弟此时正在海中随着海浪的跌宕起伏伴随着一群腥臭的海物迎接着他们即将坎坷的一生……
“没想到在天下大乱的时节，这里竟然丝毫不受影响…”现在这三位佣兵搭乘的游轮停靠在北海岛的港湾，甲板之上，普雷德略显感慨的说道，此时海风拂过脸颊，竟然还略感柔顺和舒坦；
“这世界比你想象中要大得多…况且…”而格拉特尼露出一脸的沧桑和嬉笑，“这里也没有你们想象中太平…”
显然从年纪上看，格拉特尼要比另外两位大上许多；
“这是什么意思？”
“普雷德大少爷，我看你大多时候就是沉迷于枪术而从不过问实事吧…”格拉特尼满脸讽刺的意味，毫不遮掩，“大多数这样的世外桃源多少都掩盖着不为人知的一面呦…”
“据说北海岛也是这世界上少有的地下人口贩卖的聚集地之一呦…”而此时，脸上刻着色字的变态家伙用左手顶了顶眼睛，满脸扭曲的说道，右手手指顺势指了指下方，“而且，奴家总刚才就一直嗅到一股阴暗的腐臭味…”
“啧啧啧…你听听，就连拉斯特都感觉到了…”格拉特尼一边耸耸肩，一边对着普雷德笑了笑；
“你是说，这里在…”普雷德明白了过来，眼神再次严肃起来，“走私见不得人的东西？”
“北海岛的城主据说是个外乡人，想想看…一个外乡人竟然在亚菲尔德大陆周边混的如鱼得水…”
格拉特尼一边开始观察起四周，一边对着海面上倒映的幽暗的光影说道；
“这个城主与四大财团都有着不错的关系，尤其是与木岩城保持着微妙的竞争和存亡的态势…”
此时甲板之上，只要零星的几对客人在栅栏周围细声交谈或者吹拂着海风，格拉特尼转向普雷德压低了声音说道；
“普雷德少爷，咱们要不要来个潜入呢？”
普雷德满脸狐疑的望着他不作回答；
“你说这诺大的游轮，游客竟然就这么淅淅零零的，您不觉得可疑吗？”格拉特尼解释道；
“你是说…”普雷德这才也下意识的望向了周围，附和着说道；
“这可是亚菲尔德大陆上少有的大型游轮之一，”格拉特尼比划着手势说道，“与魔力列车和飞空艇并称为现代魔法奇迹之一的大型魔力驱动船，能够容纳超过两千名乘客的北海岛所属“海雕号”！”
“你说，那么多的座位都是空给了谁呢？”
随着格拉特尼的指点，三位佣兵最终隐没在游轮的暗处…
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“那是！…魔神兵？”三位佣兵悄悄地潜入到了游轮的下层，在躲过几队巡逻的卫兵之后，停在了一个大型船舱的顶部走廊之上，望着下面黑压压的整齐排布的一群怪物，普雷德吃惊的说道；
那群全身泛着黑色幽光的恐怖的高大怪物正安静的排列在一起，没有丝毫响动，甚至连喘气声都感觉不到，好像一台台冰冷的机器，全身刻满了血红的魔法符纹；
只消得一声令下，这群恐怖的机器便会亮出血腥的利爪和牙齿，令周围陷入恐惧之中和呐喊之中，而如今安静的状态反倒令人感到不寒而栗。
“他们在走私魔族的军队？！”即使是身为前黑十字军的成员，普雷德仍然对眼前的状况感到吃惊；
“这些标志是？”而格拉特尼根本不以为然，细心地观察着眼前的令人胆寒的物品，“木岩城海尔家族的家徽？”
仔细看的话，这群魔物的臂膀之上竟然喷涂着好像两只海鸥组成的南方海尔家族的徽章；
“这是要运往木岩城的吗？”普雷德思索着说道；
“…你不觉得有些蹊跷吗？”格拉特尼则如有所思的怀疑道，“就算是海尔家族要造反，走私的货物就这么堂而皇之的印上这明显的暴露身份的标识吗？”
“你是说…有人故意栽赃和嫁祸吗？”
“可行性比较大…”的确，这样的想法更加合乎逻辑，贵为特区领主的身份，果真要搞出如此阵仗的话，应该越低调、越隐秘才对。
“说起来，这些魔神兵数量也就一千来只吧，尽管在地方上来说算是不小的兵力，但由此来反叛你不觉得儿戏了吗？”普雷德此时细数着这偌大船舱的情况感叹道，“看来海尔家族果真是气数已尽了…”
“尽管银之城最近些年的经济发展始终不佳，但毕竟坐拥着东部最大的港口和稀有金属的矿产，也算是苟延残喘…”
格拉特尼则是在一边冷冷的说道；
“但木岩城的形势则大为不利，原本南方雨林就限制了其发展规模，而众多的岛屿和近海城市发展的都不错，尤其是其隔海相望的阿蒂尔斯大陆的所罗门，已经抢走了它大分部的生意，恐怕这次打算是破罐子破摔了…”“那只是海尔家族的定位没做好，毕竟作为最年轻的财团之一，太过急功近利…”此时普雷德应恢复了肃穆的表情，冷静的评论着眼前的情况，“原本木岩城的发展就是起源于政治立场，作为一个军事战略要地，偏要去争什么经济地位…海尔家族的没落不过是迟早的事…”
“不愧是贵族出身的大少爷，眼光就是不一样…”格拉特尼调侃着附和道；
“格拉特尼…你是不是知道的太多了点…”而普雷德好像意识到了什么，突然顿在一处，转过脸冷漠的望着格拉特尼说道；
“你什么意思？”
“在黑十字军，一向沉默寡言的暴食，现如今如此侃侃而谈，一切事情尽在掌握，你究竟所图为何呢…”普雷德冷冷的继续说道，“如果我没有猜错的话，恐怕这都是黑之国的意思吧，间谍格拉特尼先生…”
“嘿嘿嘿…哈哈哈哈哈…我差点忘了，普雷德少爷即便是沦为了黑十字军和阶下囚，也毕竟是亚菲尔德的落寞贵族…”被揭穿了身份之后，格拉特尼并未吃惊多久，反倒是卸下了伪装，“怎么着，普雷德少爷，您打算怎么办呢…”
“落寞贵族吗…的确…我已经没有什么立场了…如今的我也不过只是一个佣兵而已…我没什么意见，只不过，你要知道如今我们还在亚菲尔德联盟的地盘上…”
“是是是…一切都听您的，我该知道的已经知道了，我会安排好您的行程，放心吧，保证您顺利抵达南方…不过那之后我们就只能以猎人或佣兵的身份活下去了…”格拉特尼领会了普雷德的意思，“当然，我不怀疑您的实力，毕竟咱们几个之中，只有您是四星级猎人不是…”
“也许奴家不该插嘴，不过我想说，有人来了…”
原本拉斯特听着两个尔虞我诈的人的谈话还是津津有味，只是巡逻的士兵打断了他的兴致……
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黄昏，三个仓皇的身影出现一家酒店前面，此刻淅淅沥沥的雨点正打在他们的披风上面，平添了些许疲惫；
酒店的牌匾上面刻着跳马酒店的字样，而下面还有着一行小字“跳马猎人协会”；
三个身影有些狼狈的走了进去，仓促的坐到了一个不起眼的角落，匆忙的脱掉披风，其中一个相对瘦小的身影赶忙接过了其他两个人的披风，并且细心地叠了起来，放到了桌子的一角；
另外一个大咧咧的伸展了下筋骨，干练的短发与他的爽朗风格相得益彰；
而最后一个习惯性的整了整衣装，包括衣领，尽管他现在穿的麻布上衣根本就没有衣领，他好像意识到了什么，于是尴尬的苦笑并摇了摇头；
“团长，我们是不是…”那个大咧咧的家伙对着面前的人说道；
“莱斯队长，现在应该叫因维特少爷才对哦~~”另一个瘦小的身影提醒了大咧咧的家伙，并且煞有介事的说道；
“嘿~小皮特，你可别得意忘形，你这小仆人！”显然，这引起了那个大咧咧的家伙的不满，而小仆人恐怕就是这个小皮特目前的身份；
“莱斯，小皮特说得对，我们现在是盖德家族商人的身份，你可不要忘了，而你现在是我的侍卫！”那个叫做因维特的正派男人表情严肃的说道；
“好吧，老大…哦，不…我是说，少爷！”
“所以，我们现在是一个落魄贵族的身份，您是落魄贵族的少爷，我是落魄贵族少爷的护卫，小皮特是落魄贵族的小仆人！”
莱斯煞有介事的改正了自己的错误，随后满腹牢骚起来；
“所以我们这么三个落魄贵族的家伙，目的是想要来灰之国弄一座矿场，重新发家！
所以就从灰之国北岸的基茨港登陆，然后一路向南朝着什么石之城走去！
结果路上遇上强盗，当然这根本不在话下！
然后又遇到了一群发了疯的魔兽，好吧，也是狼狈的干掉了！
接着好不容易走过了一片戈壁，在一个叫做什么柠檬香的小镇终于遇到了一群所为的好心人！”
“是丁晶香！”因维特纠正了莱斯的错误；
“…好吧，结果还是被人骗的身无分文，他娘的连这身衣服还是不得已偷来的！
最后又遇上了这他妈的一场大雨，差点成了落汤鸡！
你告诉我，少爷，这他妈的又是个什么鬼地方！我们堂堂的联盟皇家军团暗夜军团兼任联盟治安团的成员，来这么一个鸟不拉屎的地方到底为了什么？就为了那么几片破不拉几的碎片？！”莱斯终于恼怒的，几乎吼叫了出来；
“……好吧，恐怕这一路的遭遇的确有点令人尴尬而唏嘘…”那个叫做因维特的年轻人沉默了片刻之后，缓缓地说道，语气不徐不疾，尽管眉宇之间少有的看到了一丝褶皱，恐怕这位年轻的副团长对这次行动的遭遇也略感无奈；
“首先，那可不是什么破不拉几的碎片，那是夺走了我们无数将士的凶器残片！”
“其次，这里是灰之国的桑格蓝市！灰之国数一数二的矿物贸易城市！”
“最后，经过修造先生最终的分析，发现了其中特有的晶铝成分来自于灰之国的轻铝矿！所以我们才千方百计，跋山涉水，走过千难万险，来到这个…鸟不拉屎的地方！”好吧，不难看出，因维特，这个年轻的军团长，内心也充满了懊恼！
“...那个，少爷，莱斯先生，咱们是不是可以先吃点东西？…”小皮特夹在中间轻轻地说道，此时三份鸡肉卷和燕麦粥已经摆到了餐桌之上，这是当地的特色美食；
而显然莱斯和因维特已经两眼冒光，恐怕争论的态势就此打住了。
“那么接下来咱们该怎么做？！”就在三个狼狈的男人将眼前的食物风卷残云一番之后，莱斯还是悻悻的说道；
“如今咱们随身的资金不足，所以眼下需要先考虑如何准备足够的资金才行…”因维特陷入了深思之中；
“这不是废话吗…”
“那个，我刚才看到有些猎人协会发布的悬赏单，我们是不是通过这个…”小皮特则是小心翼翼的说道，而这话语显然令因维特和莱斯两眼放出了充满希望的光芒…
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而如今，莫德正携着雅娜一行人换了装扮，走在所罗门城最热闹的大街之上，名义上在考察着各种商业门脸，实际上除了莫德之外，其他人跟逛街没有什么不同；
突然在街道中间响起了齐刷刷的铠甲摩擦的声音，一队步伐有序的重甲士兵将整条街道硬生生的分割开来；
“闪开闪开，莱迪斯亲王驾到！”开道的一个骑兵急匆匆的从街道中间驶过，口中高喊着。
而莫德与雅娜等一行人被这突如其来的队伍强行分割开来，雅娜和丽莎两位姑娘被隔离在街道的南边，而莫德携着其余人被隔离在北边；
一辆由四匹洁白威猛的重型冷血挽马拉着的富丽堂皇的马车徐徐驶来，这四只洁白的马匹是皇家专用的据说由古老的“白色大理石马”经过魔法培育出的品种，又被称为“白蹄”，如果仔细观瞧会发现，由于长期的魔化作用，这种挽马的马蹄竟然呈现灰白色，魔化纯正的更加会呈现白色甚至透明色，但实际上马蹄却坚韧无比，搭配上全身洁白的鬃毛和额头中间略显粉红的魔晶石，以及配上这高大威猛的外形，“白蹄”被称为皇家马匹中最被推崇的种类。
而那辆马车更是奢华至极，全部由黄金打造的车身，周围雕刻着合晶欢的球形花朵，配上春晶草的点缀，显得荣勇华贵却也细腻温馨；
马车前方雕刻着亚菲尔德的雕像，其手中持着一只硕大的神鸟，那是传说中的不死鸟的形象，张开的双翼苍劲有力，眼睛中间镶嵌着红色的血水晶，散发着锐利的光芒，车身两边的车门之上绘制着亚菲尔德创世的画卷，果真是精美绝伦，恐怕这马车的主人在黑之国有着绝无仅有的地位。
就在这浩大的队伍行进之中，一声浓烈的火焰魔法弹的爆裂声响扰乱了这奢华的景象，从街道两旁窜出若干的人群，他们全部披着破烂的披风，手中丢着各种各样的魔法弹，向那华丽的马车投去；
而周围的重甲兵与这些突如其来的恐怖分子缠斗起来，就在这混乱之中，雅娜和丽莎与莫德等人越来越远；
莫德在北边稳定着一行人，悄悄地退到了街道的胡同之中，而雅娜和丽莎则在南边不安的退到了墙边。
“你们跟我走！”突然一个披着披风的人影拉起了丽莎的手腕，不由得丽莎质疑，便走进了一个狭长的小胡同，而雅娜不得已也跟了上去…
在这混乱的街道停息不久之后，莫德等人率队回到了礁石猎人协会；
“雅娜和丽莎怎么办？”默瑞蒂焦急的向莫德发问道；
“这下恐怕不好向格雷交代了呦…”就连巴雷茨也也在一旁说道，而就在刚才他还在用自己的定位功能搜索着雅娜和丽莎的位置，但却一无所获；
“夫君，你有什么好办法吗？”就连蕾娜也开始担心起来，于是焦急的询问着莫德，而加索尔和艾露塔也在一旁静静地等待着回应。
“我想他们不会出事的，刚才的混乱之中，我感受到她们的气息安稳的离开了街道，至于接下来，我会想办法找寻她们的下落…”
莫德安抚着众人，眼神中泛起了迷离的神色，他到并不担心两位姑娘的安全，毕竟以她们的身手如果遇到危险，单以丽莎的性格一定会引起什么强烈的举动吧；
反倒是刚才那混乱的场景令这位新晋的地下城主若有所思起来…
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“瓦克罗老爷子，好久不见…”
就在众人休息之后，莫德只身来到了礁石猎人协会后身的一所宅院之中，当见到了主人之后，礼貌的打起了招呼。
“哪里话，难得有莫德小兄弟光顾，我这小庙才是蓬荜生辉啊…”
这位上年纪的老爷子戴着一副放大镜，正在专心的看着报纸，当管家将莫德带到了客厅之后，露出了和善的笑容回应道。
“最近黑之国不太平啊…”就在四下无人之后，莫德直来直去的说道；
“我知道你指的什么，实际上如今黑之国的国王病入膏肓，朝政几乎把持在莱迪斯亲王手里…”
而这位叫做瓦克罗的老爷子同时也是礁石猎人协会的会长，他也深知莫德的脾气和性格，索性也直来直去的回答；
“与沉稳和保守的老国王风格完全不同，这位老国王的弟弟莱迪斯是个一向心狠手辣的家伙…”
“如今反抗的势力也在日益壮大，所罗门城还算好的，像今天这样的突然袭击只不过是小打小闹罢了…”
“那么城主那边…”莫德插嘴道，约见城主是他之前就委托给老爷子的，于是急切的想要知道结果；
“如果你是为了商贸，我觉得有的是机会，但眼下的局势你也看到了，莱迪斯亲王驾到就是有要事与所罗门城主相商，最近几天恐怕是没有机会了…”
老爷子并没有因为莫德打断而感到不满，倒是语重心长的说道；
“当然，如果你想要获得某些消息，老夫尽力而为，而且你也有着自己的手段不是吗…”
“老爷子过奖了…”
“怎么会，你小子才是谦虚过分，全世界赏金猎人中排名第七的佼佼者，恐怕没有几个人是能拦得住的吧…”
原本在赏金猎人之中，五星级猎人的身份信息都是严格保密的，但是其实在猎人行业的高层级之中都是心照不宣的事情罢了，而瓦克罗老爷子充分的肯定着莫德实力。
“如果你想要打听格雷的下落的话，恐怕不用你说，只要他出现在猎人协会，亮出了铭牌，整个大陆的猎人协会都会沸腾起来…”
“全世界赏金猎人排名第五的新锐身份可不比击败魔王的勇者身份差！”显然瓦克罗老爷子早就猜出了莫德的心思，“另外还有个事情，我觉得你最好知道一下！”
“猎人协会比武大会吗？”莫德也已经猜出了大概；
“不愧是小莫德啊…”
瓦克罗老爷子这下放心了下来，既然能够谈到这个话题，那么接下来的洽谈恐怕就更加容易一些，毕竟这位老爷子也有着自己的目的所在；
“姑且不论阿蒂尔斯大陆的战争态势，五年一度的猎人协会比武赛可是历来被政客们关注，虽然我只是在意礁石协会的地位，不过难得的盛会恐怕会吸引不少人，至于格雷老弟是否会参加就不得而知了…”
“当然，前提是…”说到此，老爷子顿了顿；
“如果参加的话，我会以礁石协会的名义参与…”莫德爽快的给予了回应，每个猎人都有其直属的猎人协会，而达到五星级猎人之后，就不再受任何协会的束缚，可以凭借各种理由加入到任何协会之中，只要他们之间达成共识或契约即可；
而莫德当然知道，如今远离他乡，想要借助这边的势力，就必须给予足够的利益才行，这一点与商人的行为并无二致。
“呵呵~~如此甚好，这可不算老夫强迫的啊~~”显然瓦克罗老爷子眼神兴奋起来，满脸的喜悦溢于言表，“这下至少可以保住前三的名次了…”
“这次的比武大会在哪里举行？”莫德询问道；
“石之城！”
“参赛的队伍明确了吗？”
“跟往常一样，亚菲尔德、佩特罗、拉瓦大陆分别邀请了1支协会队伍参加，阿蒂尔斯大陆会通过预赛决定26支队伍，为世界其他地区保留3支参赛名额，共计32支队伍！”
“时间是？”
“下个月12号，距今还有28天！”
“...那么还有一个不情之请…”
“哦，莫德老弟尽管说吧…”
“帮我找两个姑娘…”
……
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“梅尔，你最近还好吗？”一个年轻的狸猫雌性兽人冲着办公室里一个专注于魔法试验的年轻魔导士说道；
“原来是可爱的小莫拉~~”原本还在专心致志的魔导士被这甜美的声音打断了心神，当抬头看到莫尔马拉的时候，梅林故意用轻浮的语气说道，或者说这位人类历史上伟大的魔导士之一只有在眼前的兽人狸猫小姑娘面前变成这样；
而下一刻，那可爱而娇小的狸猫姑娘奋力的涌入了梅林的怀中，而梅林能够感受到女孩全身在颤抖着，于是张开双臂将女孩抱得紧紧的；
“莫拉，你怎么了？”梅林满脸关怀和怜爱的表情问道；
“梅尔，就这样让我呆一会好吗~~”
姑娘只有在此时才会觉得充满安全感；
“最近我时常感觉心慌意乱，仿佛又置身那场战乱之中…”
“嗯，我知道那种滋味…”梅林抚摸着女孩的耳朵轻轻地安慰着，“你又梦见你的小哥哥了吗…”
“我听说前不久雅莉走了，而他们的孩子也被陌生的族人带走了！”
“小哥哥的族人吗？”狸猫姑娘缓缓抬起了头，两只眼睛仍然泛着泪光；
“嗯，据说是其他大陆的人，神秘莫测的一群人！”
“…幸好还有你在…”说着，狸猫姑娘再次抱紧了一些，脸颊轻轻的在男孩的怀里蹭来蹭去；
“虽然拥有魔之器体质的人寿命会比较长久，不过我还没有见过能活这么久却依然像个小孩子的兽人族小姑娘啊…”
梅林很享受此刻的时光，略微轻浮的调侃着；
“你才是吧，明明身为人类，即使有一点暗夜精灵一族的血统，已经活了接近两百岁了吧，竟然还是这么一个轻浮的小伙子…”
狸猫姑娘果然也不甘示弱；
“喂喂~~我跟你可是同岁吧…”
“闭嘴，你这轻浮男~~不许暴露女孩子的年龄~~”
“哈哈，我们一向骄纵的狸猫丫头终于暴露本性了吗…”
女孩再次缓缓地抬起头，用着幽怨的眼神静静地望着身边的男子，在夜光石的照耀下，男孩轻轻地抵上了女孩的唇，就这样一对已经接近两百岁的青年男女紧紧地相互依偎在一起，仿佛时间宛若纯酿，越是久远，越是迷香…
咚~咚~
突如其来的敲门声将这甜美的时刻打乱；
“是谁啊？”梅林无奈的问道；
而还没听到请进的指示，一个披着亮银银白发、皮肤白皙的暗夜精灵女孩变闯了进来；
“老师，我有事情请…”那女孩边说边看到了屋内的场景，于是万分抱歉的说道，“对不起，老师，我不知道您有客人…”
但那充满了妩媚的女孩望着莫尔马拉的眼神显然充满了敌意和傲慢；
“刚才那个女孩是谁？”就在那暗夜一族女孩退出去之后，狸猫姑娘满脸醋意的问道，而那视线还充满了莫名的冰冷；
“嗯？你是说帕赛兰吗，她是伊斯塔鲁家族的长女，据说在暗夜精灵也被称为暗夜玫瑰，好像已经是恶魔猎手了…”
“哼，我看是带刺的玫瑰花才对~~”
“我家可爱的小莫拉吃醋了吗？”
“谁吃醋了？吃谁的醋？…还有，谁是你家的啊~~”
“好啦，说正经的…”梅林打算尽快结束一位女孩的嗔怒，否则他也不知道之后该怎么应对了；
“嗯，对了我还不知道你叫我来到底干啥呢？”狸猫姑娘也恢复了以往的神情疑问道；
“有两件大事！”
“哦？”
“先说第一件吧，你一定非常关心！”
“哦？快说啊！”
“来看看，最近我感觉到一股莫名的波动…另外我关注到一股神秘的势力…”
说着，梅林*卡西姆带着莫尔马拉来到了一座高大的仪器面前，那仪器中间摆放着一颗硕大的圆润水晶，比起黑珍珠还要大、并且更加鲜红；
“你又开始搞起来这种奇怪的东西来了…”狸猫姑娘对眼前这位帅气的小伙子的兴趣早就见怪不怪了，“话说回来，一开始你就对这些奇怪的东西感兴趣，不过也多得我们这位聪明的发明家，我才能坐上那急速的行驶的大盒子来着…”
“是魔法列车！”男孩煞有介事的更正道；
“对，从金之城到地下城竟然只需要三四个小时，可真是神奇！”女孩绝不是恭维，而是发自内心的欣赏和惊讶。
“好啦，以后还有你吃惊的呢！”男孩内心却泛起了喜悦，尽管嘴上并不说，“还是回到话题来吧，我利用这个设备再现了之前感受到的魔力波动的术式…”
“看，是这样的！”
说着，在设备前方，男孩和女孩的面前，闪现出一个极其复杂的法阵；
“这？！”女孩吃惊的说道；
“是不是似曾相识，与当年卡诺身边突然出现的术式相似，这复杂而细致的魔法符纹纹路真是前所未见，而且细小的几乎不易察觉，复杂的更是难以解析…”
“看，如果我将其中第一层术式放大，你会发现里面竟然掺杂着全部属性的法环以及三种方向的魔法演变，足有超过十层的集成式魔法术式，这可真是…”
说着，随着梅林的挥手，眼前的法阵局部被放大开来，而相对应的法环同样随着放大显露出更多细节。
“你是说，每一层都如同一颗黑珍珠一样繁琐吗？”女孩再次吃惊的说道，“那么一共有多少层呢？”
“就这么一道闪亮的法环，我发现就超过一百道术式层！”即便作为目前人类中最伟大的魔导士之一，梅林也同样感叹道；
“什么？一百道？！”
“我隐约觉得这个好像来自于其他世界的产物！”梅林的表情变得肃穆起来；
“你是说？魔族吗？”
“不，感觉也不想魔族的风格！”梅林若有所思的说道，“而是来自其他地方…”
“那么，你是说卡诺哥哥当年被其他不知名的地方的魔法攻击了吗？”
“很有可能！”
“那么这个魔法波动能否解开…”
“我在尝试着，但是最近我又感觉到有一股莫名的势力好像在盯着我一样，那种感觉跟这个如出一辙…”
“梅尔，我知道你和我一样憧憬着小哥哥，也迫切希望…”狸猫姑娘深情的望着眼前的男孩，满脸都是担心的神色，“但，答应我，一定要注意安全好吗，我们可以先休息休息…”
姑娘望着男子的脸那么焦虑而关切，这令梅林甚是欣慰，“比如把我们帅气的人类最伟大的魔导士的胡子刮一刮可以吗，你刚才都扎到我了…”
“嘿嘿，我还有第二件事要说呢！”
“哦，那又是什么？”女孩满脸狐疑的表情问道；
“我梅林*卡西姆打算告别单身了呦…”男孩煞有介事的拍着胸脯说道，“而新娘子当然就是我们可爱的兽人一族小狸猫丫头，莫尔马拉*斯泰德！”
“嫁给我好吗？”说着，梅林捧着一支翠绿色嵌着银色金属边框的手镯，单膝跪地，郑重其事的说道；
“你这笨蛋…”姑娘终于涌进了男孩的怀里，那是相守了上百年情缘的结果。
“梅尔，你怎么了？”就在新婚不久，魅力的身体每况愈下，而狸猫姑娘担心着问道；
“莫拉，我可能时日不多了，我能够感觉得到，那魔法的波动好像侵蚀着我的灵魂…”
最终，男孩在女孩的怀中永远的闭上了眼睛，而女孩的泪水宛若决堤的江河，但眼神开始变得冰冷而深邃…
突然，从梦中醒来，大祭司左手抵住了那紧皱的额头；此时，大祭司莫尔马拉.斯泰德，正身处兽人之谷中部的号角部落的营帐之中，望着窗外苍白的月亮，陷入了无尽的思绪之中……
----马克吐温
时间回溯到大约三个月前…
“外面真的好吵呦~~”
在亚菲尔德王都因佛诺监狱的一座牢房里，一个刚被关来不久的穿着灰色囚服的犯人正懒散的躺在床上抱怨起来；
他脸上满是变态的扭曲笑容，而脸颊上刻印的“色”字就跟他的表情一样惹人讨厌。
“看来是发生了大事…”
另一个囚服正满脸严肃的盯着窗外，而此刻可以看到几只翼魔正飞过窗外；
“啊~哈~”
而在牢房的另外一个阴暗的角落，一个看起来脏兮兮的犯人正在床上懒洋洋的翻了个身，打着哈欠无精打采的说道；
“我劝你们还是不要出去，外面已经聚满了魔物和皇家卫兵了…”
那声音有些慵懒，但更加有些熟悉，于是两个囚服纷纷向牢房的角落望去，看着那个不修边幅的、满脸络腮胡子的家伙；
“是你？格拉特尼！”显然，那个站在窗边的严肃家伙认出了这个慵懒的家伙；
“哦，我们一向自傲的普雷德竟然记得鄙人吗…”
格拉特尼并没有为此感到惊讶，尽管自己并没有带着面具，但同样作为黑十字的佣兵，彼此之间其实并没有多少秘密可言；
“如今的亚菲尔德已经乱作一团了…”格拉特尼懒洋洋的做起来，一边揉了揉眼睛，一边无精打采的对着普雷德说道；
“那些魔族终于开战了吗…”普雷德神色凝重的望着铁窗之外；
“奴家才不关心到底谁会赢，如今可是我们的好机会…”
另一个脸上刻着色字的家伙推了推眼镜，扭曲着表情说道；
“那最好还是谋划一下吧，至少眼前还不是开溜的最佳时机！”而格拉特尼显然也来了兴致，恐怕他期待这样的时刻已经很久了；
“你有什么好去处吗？”普雷德回过头来问道；
“我在南方倒是认识一些人，不过，整个亚菲尔德恐怕都不适合了…”格拉特尼回以诡秘的微笑说道，“那么，高傲的普雷德，要不要随我再往南走走呢？”
“你有地方吗？！”那个色字的家伙也兴奋的附和道；
“我不记得有没有说过，我其实是阿蒂尔斯黑之国的人…”格拉特尼一边回答一边仔细的瞧着普雷德脸；
黑之国吗？普雷德心中泛起了犹豫，眼神显得凝重，下意识的望向窗外的天空，终究还是要远离这片土地了吗。
此时果然犹如神安排好的命运，一只有着两颗脑袋的巨大凶兽纠缠着大祭司一同向因佛诺监狱撞击过来，将一面围墙撞得粉碎；
“虽然我不认为这是最佳的时机…”望着眼前倒塌的墙壁，看着周围混乱的场景，听着魔兽咆哮的声音，格拉特尼似带戏虐的口吻说道，“但眼下恐怕再也没有比这更好的机会了…”
“…那还在废话干嘛？”普雷德几乎翻起了白眼，催促着脸上刻着色字和眼前这慵懒的家伙说道；
于是就在这机不可失的时刻，三位前黑十字的成员，趁着混乱，顺着杀伐的喊叫声，溜着山巅的岩石，消失在了视野之中…
而就在这三个人不远处，还有三个长得好像一头牛、一只狗、一头猪的家伙也悄悄地隐匿在烟尘之中…
随后这三位前黑十字的成员辗转反侧，顺着东岭山脉东侧沿海地区，由北向南开始了低调的旅途…
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他们首先潜入的第一站是亚菲尔德大陆东侧沿海的奴儿干城，这里是少见的北方地区的宗教汇聚的城镇，无论是古老的马兰佛教，还是印加佛教，或者西南部的绿叶大食教，又或者新兴的三神教、天神教、甚至还有些魔法狂热分子组成的魔一教，这里或多或少都分布着信徒；
但也好在这里的人仅仅为了宗教而宗教，鲜少掺杂着政治，三位战战兢兢地黑十字成员算是有惊无险的通过了；
尽管三位佣兵为了宗教信仰还颇有见地的争论了一番。
而就在他们争论的时候，三个长得像牛、犬和猪一样的家伙差点被极端的宗教分子当成祭品烧掉，于是三个狼狈的家伙还不得不在众多的宗教信徒眼皮子底下大闹了一番，而后匆匆的逃到了海边，躲进了一条装满鱼腥味的渔船船舱里。
接着三位黑十字佣兵搭乘渔船南下来到了狭长的库页岛，这里全境覆盖着茂密的森林，有着充足的黄金矿藏，同时又是东部地区渔业的集散地，其中大马哈鱼是这里的特色水产；
他们告别了一身鱼腥味，在当地的旅馆洗了一个舒服的热水澡，随后通过当地的水客介绍，登上了南下的游轮；
而另外三个狼狈的家伙则在船舱之中，跟着一桶桶的鱼虾被装上了直奔南方的海货运输船。
随后，这三位黑十字的佣兵到达了北海岛，一个隶属于亚菲尔德东部海域的附属岛屿；
这里有着雪国特有的季节性，春、夏、秋、冬分明；夏季东南岸多海雾，冬季北岸和东岸有流冰，一年四季景色优美，是少有的自然之城。
而这里的经济以钢铁、木桨、乳品和渔业为主，也是亚菲尔德大陆东部海域的粮食基地之一，盛产各种新鲜美味的食品原料，晶麦、马铃薯、晶豆以及乳制品产量高居前列。同时矿产资源丰富，除了发达的煤矿产业之外，同时还有少有的锰晶、铅晶、锌晶等特有的魔晶矿物。
也许是受到了东部的佩特罗大陆的影响，以及其特有的海岛独立环境所致，这里的魔力机械工业相对发达，在食品、原料冶炼、木材加工及造纸行业等分布广泛。加上作为发达的海洋渔业和海物的集散，这里已经被称为游离于亚菲尔德联盟的第五特区。
但也多得这相对独立的政治环境，这三位前黑十字的成员，如今的在逃犯人竟然没有受到过多地追捕，同时他们利用自己的猎人身份在这里充分准备了一番；
而另外三个像牛、犬和猪一样的三兄弟此时正在海中随着海浪的跌宕起伏伴随着一群腥臭的海物迎接着他们即将坎坷的一生……
“没想到在天下大乱的时节，这里竟然丝毫不受影响…”现在这三位佣兵搭乘的游轮停靠在北海岛的港湾，甲板之上，普雷德略显感慨的说道，此时海风拂过脸颊，竟然还略感柔顺和舒坦；
“这世界比你想象中要大得多…况且…”而格拉特尼露出一脸的沧桑和嬉笑，“这里也没有你们想象中太平…”
显然从年纪上看，格拉特尼要比另外两位大上许多；
“这是什么意思？”
“普雷德大少爷，我看你大多时候就是沉迷于枪术而从不过问实事吧…”格拉特尼满脸讽刺的意味，毫不遮掩，“大多数这样的世外桃源多少都掩盖着不为人知的一面呦…”
“据说北海岛也是这世界上少有的地下人口贩卖的聚集地之一呦…”而此时，脸上刻着色字的变态家伙用左手顶了顶眼睛，满脸扭曲的说道，右手手指顺势指了指下方，“而且，奴家总刚才就一直嗅到一股阴暗的腐臭味…”
“啧啧啧…你听听，就连拉斯特都感觉到了…”格拉特尼一边耸耸肩，一边对着普雷德笑了笑；
“你是说，这里在…”普雷德明白了过来，眼神再次严肃起来，“走私见不得人的东西？”
“北海岛的城主据说是个外乡人，想想看…一个外乡人竟然在亚菲尔德大陆周边混的如鱼得水…”
格拉特尼一边开始观察起四周，一边对着海面上倒映的幽暗的光影说道；
“这个城主与四大财团都有着不错的关系，尤其是与木岩城保持着微妙的竞争和存亡的态势…”
此时甲板之上，只要零星的几对客人在栅栏周围细声交谈或者吹拂着海风，格拉特尼转向普雷德压低了声音说道；
“普雷德少爷，咱们要不要来个潜入呢？”
普雷德满脸狐疑的望着他不作回答；
“你说这诺大的游轮，游客竟然就这么淅淅零零的，您不觉得可疑吗？”格拉特尼解释道；
“你是说…”普雷德这才也下意识的望向了周围，附和着说道；
“这可是亚菲尔德大陆上少有的大型游轮之一，”格拉特尼比划着手势说道，“与魔力列车和飞空艇并称为现代魔法奇迹之一的大型魔力驱动船，能够容纳超过两千名乘客的北海岛所属“海雕号”！”
“你说，那么多的座位都是空给了谁呢？”
随着格拉特尼的指点，三位佣兵最终隐没在游轮的暗处…
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“那是！…魔神兵？”三位佣兵悄悄地潜入到了游轮的下层，在躲过几队巡逻的卫兵之后，停在了一个大型船舱的顶部走廊之上，望着下面黑压压的整齐排布的一群怪物，普雷德吃惊的说道；
那群全身泛着黑色幽光的恐怖的高大怪物正安静的排列在一起，没有丝毫响动，甚至连喘气声都感觉不到，好像一台台冰冷的机器，全身刻满了血红的魔法符纹；
只消得一声令下，这群恐怖的机器便会亮出血腥的利爪和牙齿，令周围陷入恐惧之中和呐喊之中，而如今安静的状态反倒令人感到不寒而栗。
“他们在走私魔族的军队？！”即使是身为前黑十字军的成员，普雷德仍然对眼前的状况感到吃惊；
“这些标志是？”而格拉特尼根本不以为然，细心地观察着眼前的令人胆寒的物品，“木岩城海尔家族的家徽？”
仔细看的话，这群魔物的臂膀之上竟然喷涂着好像两只海鸥组成的南方海尔家族的徽章；
“这是要运往木岩城的吗？”普雷德思索着说道；
“…你不觉得有些蹊跷吗？”格拉特尼则如有所思的怀疑道，“就算是海尔家族要造反，走私的货物就这么堂而皇之的印上这明显的暴露身份的标识吗？”
“你是说…有人故意栽赃和嫁祸吗？”
“可行性比较大…”的确，这样的想法更加合乎逻辑，贵为特区领主的身份，果真要搞出如此阵仗的话，应该越低调、越隐秘才对。
“说起来，这些魔神兵数量也就一千来只吧，尽管在地方上来说算是不小的兵力，但由此来反叛你不觉得儿戏了吗？”普雷德此时细数着这偌大船舱的情况感叹道，“看来海尔家族果真是气数已尽了…”
“尽管银之城最近些年的经济发展始终不佳，但毕竟坐拥着东部最大的港口和稀有金属的矿产，也算是苟延残喘…”
格拉特尼则是在一边冷冷的说道；
“但木岩城的形势则大为不利，原本南方雨林就限制了其发展规模，而众多的岛屿和近海城市发展的都不错，尤其是其隔海相望的阿蒂尔斯大陆的所罗门，已经抢走了它大分部的生意，恐怕这次打算是破罐子破摔了…”“那只是海尔家族的定位没做好，毕竟作为最年轻的财团之一，太过急功近利…”此时普雷德应恢复了肃穆的表情，冷静的评论着眼前的情况，“原本木岩城的发展就是起源于政治立场，作为一个军事战略要地，偏要去争什么经济地位…海尔家族的没落不过是迟早的事…”
“不愧是贵族出身的大少爷，眼光就是不一样…”格拉特尼调侃着附和道；
“格拉特尼…你是不是知道的太多了点…”而普雷德好像意识到了什么，突然顿在一处，转过脸冷漠的望着格拉特尼说道；
“你什么意思？”
“在黑十字军，一向沉默寡言的暴食，现如今如此侃侃而谈，一切事情尽在掌握，你究竟所图为何呢…”普雷德冷冷的继续说道，“如果我没有猜错的话，恐怕这都是黑之国的意思吧，间谍格拉特尼先生…”
“嘿嘿嘿…哈哈哈哈哈…我差点忘了，普雷德少爷即便是沦为了黑十字军和阶下囚，也毕竟是亚菲尔德的落寞贵族…”被揭穿了身份之后，格拉特尼并未吃惊多久，反倒是卸下了伪装，“怎么着，普雷德少爷，您打算怎么办呢…”
“落寞贵族吗…的确…我已经没有什么立场了…如今的我也不过只是一个佣兵而已…我没什么意见，只不过，你要知道如今我们还在亚菲尔德联盟的地盘上…”
“是是是…一切都听您的，我该知道的已经知道了，我会安排好您的行程，放心吧，保证您顺利抵达南方…不过那之后我们就只能以猎人或佣兵的身份活下去了…”格拉特尼领会了普雷德的意思，“当然，我不怀疑您的实力，毕竟咱们几个之中，只有您是四星级猎人不是…”
“也许奴家不该插嘴，不过我想说，有人来了…”
原本拉斯特听着两个尔虞我诈的人的谈话还是津津有味，只是巡逻的士兵打断了他的兴致……
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黄昏，三个仓皇的身影出现一家酒店前面，此刻淅淅沥沥的雨点正打在他们的披风上面，平添了些许疲惫；
酒店的牌匾上面刻着跳马酒店的字样，而下面还有着一行小字“跳马猎人协会”；
三个身影有些狼狈的走了进去，仓促的坐到了一个不起眼的角落，匆忙的脱掉披风，其中一个相对瘦小的身影赶忙接过了其他两个人的披风，并且细心地叠了起来，放到了桌子的一角；
另外一个大咧咧的伸展了下筋骨，干练的短发与他的爽朗风格相得益彰；
而最后一个习惯性的整了整衣装，包括衣领，尽管他现在穿的麻布上衣根本就没有衣领，他好像意识到了什么，于是尴尬的苦笑并摇了摇头；
“团长，我们是不是…”那个大咧咧的家伙对着面前的人说道；
“莱斯队长，现在应该叫因维特少爷才对哦~~”另一个瘦小的身影提醒了大咧咧的家伙，并且煞有介事的说道；
“嘿~小皮特，你可别得意忘形，你这小仆人！”显然，这引起了那个大咧咧的家伙的不满，而小仆人恐怕就是这个小皮特目前的身份；
“莱斯，小皮特说得对，我们现在是盖德家族商人的身份，你可不要忘了，而你现在是我的侍卫！”那个叫做因维特的正派男人表情严肃的说道；
“好吧，老大…哦，不…我是说，少爷！”
“所以，我们现在是一个落魄贵族的身份，您是落魄贵族的少爷，我是落魄贵族少爷的护卫，小皮特是落魄贵族的小仆人！”
莱斯煞有介事的改正了自己的错误，随后满腹牢骚起来；
“所以我们这么三个落魄贵族的家伙，目的是想要来灰之国弄一座矿场，重新发家！
所以就从灰之国北岸的基茨港登陆，然后一路向南朝着什么石之城走去！
结果路上遇上强盗，当然这根本不在话下！
然后又遇到了一群发了疯的魔兽，好吧，也是狼狈的干掉了！
接着好不容易走过了一片戈壁，在一个叫做什么柠檬香的小镇终于遇到了一群所为的好心人！”
“是丁晶香！”因维特纠正了莱斯的错误；
“…好吧，结果还是被人骗的身无分文，他娘的连这身衣服还是不得已偷来的！
最后又遇上了这他妈的一场大雨，差点成了落汤鸡！
你告诉我，少爷，这他妈的又是个什么鬼地方！我们堂堂的联盟皇家军团暗夜军团兼任联盟治安团的成员，来这么一个鸟不拉屎的地方到底为了什么？就为了那么几片破不拉几的碎片？！”莱斯终于恼怒的，几乎吼叫了出来；
“……好吧，恐怕这一路的遭遇的确有点令人尴尬而唏嘘…”那个叫做因维特的年轻人沉默了片刻之后，缓缓地说道，语气不徐不疾，尽管眉宇之间少有的看到了一丝褶皱，恐怕这位年轻的副团长对这次行动的遭遇也略感无奈；
“首先，那可不是什么破不拉几的碎片，那是夺走了我们无数将士的凶器残片！”
“其次，这里是灰之国的桑格蓝市！灰之国数一数二的矿物贸易城市！”
“最后，经过修造先生最终的分析，发现了其中特有的晶铝成分来自于灰之国的轻铝矿！所以我们才千方百计，跋山涉水，走过千难万险，来到这个…鸟不拉屎的地方！”好吧，不难看出，因维特，这个年轻的军团长，内心也充满了懊恼！
“...那个，少爷，莱斯先生，咱们是不是可以先吃点东西？…”小皮特夹在中间轻轻地说道，此时三份鸡肉卷和燕麦粥已经摆到了餐桌之上，这是当地的特色美食；
而显然莱斯和因维特已经两眼冒光，恐怕争论的态势就此打住了。
“那么接下来咱们该怎么做？！”就在三个狼狈的男人将眼前的食物风卷残云一番之后，莱斯还是悻悻的说道；
“如今咱们随身的资金不足，所以眼下需要先考虑如何准备足够的资金才行…”因维特陷入了深思之中；
“这不是废话吗…”
“那个，我刚才看到有些猎人协会发布的悬赏单，我们是不是通过这个…”小皮特则是小心翼翼的说道，而这话语显然令因维特和莱斯两眼放出了充满希望的光芒…
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而如今，莫德正携着雅娜一行人换了装扮，走在所罗门城最热闹的大街之上，名义上在考察着各种商业门脸，实际上除了莫德之外，其他人跟逛街没有什么不同；
突然在街道中间响起了齐刷刷的铠甲摩擦的声音，一队步伐有序的重甲士兵将整条街道硬生生的分割开来；
“闪开闪开，莱迪斯亲王驾到！”开道的一个骑兵急匆匆的从街道中间驶过，口中高喊着。
而莫德与雅娜等一行人被这突如其来的队伍强行分割开来，雅娜和丽莎两位姑娘被隔离在街道的南边，而莫德携着其余人被隔离在北边；
一辆由四匹洁白威猛的重型冷血挽马拉着的富丽堂皇的马车徐徐驶来，这四只洁白的马匹是皇家专用的据说由古老的“白色大理石马”经过魔法培育出的品种，又被称为“白蹄”，如果仔细观瞧会发现，由于长期的魔化作用，这种挽马的马蹄竟然呈现灰白色，魔化纯正的更加会呈现白色甚至透明色，但实际上马蹄却坚韧无比，搭配上全身洁白的鬃毛和额头中间略显粉红的魔晶石，以及配上这高大威猛的外形，“白蹄”被称为皇家马匹中最被推崇的种类。
而那辆马车更是奢华至极，全部由黄金打造的车身，周围雕刻着合晶欢的球形花朵，配上春晶草的点缀，显得荣勇华贵却也细腻温馨；
马车前方雕刻着亚菲尔德的雕像，其手中持着一只硕大的神鸟，那是传说中的不死鸟的形象，张开的双翼苍劲有力，眼睛中间镶嵌着红色的血水晶，散发着锐利的光芒，车身两边的车门之上绘制着亚菲尔德创世的画卷，果真是精美绝伦，恐怕这马车的主人在黑之国有着绝无仅有的地位。
就在这浩大的队伍行进之中，一声浓烈的火焰魔法弹的爆裂声响扰乱了这奢华的景象，从街道两旁窜出若干的人群，他们全部披着破烂的披风，手中丢着各种各样的魔法弹，向那华丽的马车投去；
而周围的重甲兵与这些突如其来的恐怖分子缠斗起来，就在这混乱之中，雅娜和丽莎与莫德等人越来越远；
莫德在北边稳定着一行人，悄悄地退到了街道的胡同之中，而雅娜和丽莎则在南边不安的退到了墙边。
“你们跟我走！”突然一个披着披风的人影拉起了丽莎的手腕，不由得丽莎质疑，便走进了一个狭长的小胡同，而雅娜不得已也跟了上去…
在这混乱的街道停息不久之后，莫德等人率队回到了礁石猎人协会；
“雅娜和丽莎怎么办？”默瑞蒂焦急的向莫德发问道；
“这下恐怕不好向格雷交代了呦…”就连巴雷茨也也在一旁说道，而就在刚才他还在用自己的定位功能搜索着雅娜和丽莎的位置，但却一无所获；
“夫君，你有什么好办法吗？”就连蕾娜也开始担心起来，于是焦急的询问着莫德，而加索尔和艾露塔也在一旁静静地等待着回应。
“我想他们不会出事的，刚才的混乱之中，我感受到她们的气息安稳的离开了街道，至于接下来，我会想办法找寻她们的下落…”
莫德安抚着众人，眼神中泛起了迷离的神色，他到并不担心两位姑娘的安全，毕竟以她们的身手如果遇到危险，单以丽莎的性格一定会引起什么强烈的举动吧；
反倒是刚才那混乱的场景令这位新晋的地下城主若有所思起来…
******
“瓦克罗老爷子，好久不见…”
就在众人休息之后，莫德只身来到了礁石猎人协会后身的一所宅院之中，当见到了主人之后，礼貌的打起了招呼。
“哪里话，难得有莫德小兄弟光顾，我这小庙才是蓬荜生辉啊…”
这位上年纪的老爷子戴着一副放大镜，正在专心的看着报纸，当管家将莫德带到了客厅之后，露出了和善的笑容回应道。
“最近黑之国不太平啊…”就在四下无人之后，莫德直来直去的说道；
“我知道你指的什么，实际上如今黑之国的国王病入膏肓，朝政几乎把持在莱迪斯亲王手里…”
而这位叫做瓦克罗的老爷子同时也是礁石猎人协会的会长，他也深知莫德的脾气和性格，索性也直来直去的回答；
“与沉稳和保守的老国王风格完全不同，这位老国王的弟弟莱迪斯是个一向心狠手辣的家伙…”
“如今反抗的势力也在日益壮大，所罗门城还算好的，像今天这样的突然袭击只不过是小打小闹罢了…”
“那么城主那边…”莫德插嘴道，约见城主是他之前就委托给老爷子的，于是急切的想要知道结果；
“如果你是为了商贸，我觉得有的是机会，但眼下的局势你也看到了，莱迪斯亲王驾到就是有要事与所罗门城主相商，最近几天恐怕是没有机会了…”
老爷子并没有因为莫德打断而感到不满，倒是语重心长的说道；
“当然，如果你想要获得某些消息，老夫尽力而为，而且你也有着自己的手段不是吗…”
“老爷子过奖了…”
“怎么会，你小子才是谦虚过分，全世界赏金猎人中排名第七的佼佼者，恐怕没有几个人是能拦得住的吧…”
原本在赏金猎人之中，五星级猎人的身份信息都是严格保密的，但是其实在猎人行业的高层级之中都是心照不宣的事情罢了，而瓦克罗老爷子充分的肯定着莫德实力。
“如果你想要打听格雷的下落的话，恐怕不用你说，只要他出现在猎人协会，亮出了铭牌，整个大陆的猎人协会都会沸腾起来…”
“全世界赏金猎人排名第五的新锐身份可不比击败魔王的勇者身份差！”显然瓦克罗老爷子早就猜出了莫德的心思，“另外还有个事情，我觉得你最好知道一下！”
“猎人协会比武大会吗？”莫德也已经猜出了大概；
“不愧是小莫德啊…”
瓦克罗老爷子这下放心了下来，既然能够谈到这个话题，那么接下来的洽谈恐怕就更加容易一些，毕竟这位老爷子也有着自己的目的所在；
“姑且不论阿蒂尔斯大陆的战争态势，五年一度的猎人协会比武赛可是历来被政客们关注，虽然我只是在意礁石协会的地位，不过难得的盛会恐怕会吸引不少人，至于格雷老弟是否会参加就不得而知了…”
“当然，前提是…”说到此，老爷子顿了顿；
“如果参加的话，我会以礁石协会的名义参与…”莫德爽快的给予了回应，每个猎人都有其直属的猎人协会，而达到五星级猎人之后，就不再受任何协会的束缚，可以凭借各种理由加入到任何协会之中，只要他们之间达成共识或契约即可；
而莫德当然知道，如今远离他乡，想要借助这边的势力，就必须给予足够的利益才行，这一点与商人的行为并无二致。
“呵呵~~如此甚好，这可不算老夫强迫的啊~~”显然瓦克罗老爷子眼神兴奋起来，满脸的喜悦溢于言表，“这下至少可以保住前三的名次了…”
“这次的比武大会在哪里举行？”莫德询问道；
“石之城！”
“参赛的队伍明确了吗？”
“跟往常一样，亚菲尔德、佩特罗、拉瓦大陆分别邀请了1支协会队伍参加，阿蒂尔斯大陆会通过预赛决定26支队伍，为世界其他地区保留3支参赛名额，共计32支队伍！”
“时间是？”
“下个月12号，距今还有28天！”
“...那么还有一个不情之请…”
“哦，莫德老弟尽管说吧…”
“帮我找两个姑娘…”
……
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“梅尔，你最近还好吗？”一个年轻的狸猫雌性兽人冲着办公室里一个专注于魔法试验的年轻魔导士说道；
“原来是可爱的小莫拉~~”原本还在专心致志的魔导士被这甜美的声音打断了心神，当抬头看到莫尔马拉的时候，梅林故意用轻浮的语气说道，或者说这位人类历史上伟大的魔导士之一只有在眼前的兽人狸猫小姑娘面前变成这样；
而下一刻，那可爱而娇小的狸猫姑娘奋力的涌入了梅林的怀中，而梅林能够感受到女孩全身在颤抖着，于是张开双臂将女孩抱得紧紧的；
“莫拉，你怎么了？”梅林满脸关怀和怜爱的表情问道；
“梅尔，就这样让我呆一会好吗~~”
姑娘只有在此时才会觉得充满安全感；
“最近我时常感觉心慌意乱，仿佛又置身那场战乱之中…”
“嗯，我知道那种滋味…”梅林抚摸着女孩的耳朵轻轻地安慰着，“你又梦见你的小哥哥了吗…”
“我听说前不久雅莉走了，而他们的孩子也被陌生的族人带走了！”
“小哥哥的族人吗？”狸猫姑娘缓缓抬起了头，两只眼睛仍然泛着泪光；
“嗯，据说是其他大陆的人，神秘莫测的一群人！”
“…幸好还有你在…”说着，狸猫姑娘再次抱紧了一些，脸颊轻轻的在男孩的怀里蹭来蹭去；
“虽然拥有魔之器体质的人寿命会比较长久，不过我还没有见过能活这么久却依然像个小孩子的兽人族小姑娘啊…”
梅林很享受此刻的时光，略微轻浮的调侃着；
“你才是吧，明明身为人类，即使有一点暗夜精灵一族的血统，已经活了接近两百岁了吧，竟然还是这么一个轻浮的小伙子…”
狸猫姑娘果然也不甘示弱；
“喂喂~~我跟你可是同岁吧…”
“闭嘴，你这轻浮男~~不许暴露女孩子的年龄~~”
“哈哈，我们一向骄纵的狸猫丫头终于暴露本性了吗…”
女孩再次缓缓地抬起头，用着幽怨的眼神静静地望着身边的男子，在夜光石的照耀下，男孩轻轻地抵上了女孩的唇，就这样一对已经接近两百岁的青年男女紧紧地相互依偎在一起，仿佛时间宛若纯酿，越是久远，越是迷香…
咚~咚~
突如其来的敲门声将这甜美的时刻打乱；
“是谁啊？”梅林无奈的问道；
而还没听到请进的指示，一个披着亮银银白发、皮肤白皙的暗夜精灵女孩变闯了进来；
“老师，我有事情请…”那女孩边说边看到了屋内的场景，于是万分抱歉的说道，“对不起，老师，我不知道您有客人…”
但那充满了妩媚的女孩望着莫尔马拉的眼神显然充满了敌意和傲慢；
“刚才那个女孩是谁？”就在那暗夜一族女孩退出去之后，狸猫姑娘满脸醋意的问道，而那视线还充满了莫名的冰冷；
“嗯？你是说帕赛兰吗，她是伊斯塔鲁家族的长女，据说在暗夜精灵也被称为暗夜玫瑰，好像已经是恶魔猎手了…”
“哼，我看是带刺的玫瑰花才对~~”
“我家可爱的小莫拉吃醋了吗？”
“谁吃醋了？吃谁的醋？…还有，谁是你家的啊~~”
“好啦，说正经的…”梅林打算尽快结束一位女孩的嗔怒，否则他也不知道之后该怎么应对了；
“嗯，对了我还不知道你叫我来到底干啥呢？”狸猫姑娘也恢复了以往的神情疑问道；
“有两件大事！”
“哦？”
“先说第一件吧，你一定非常关心！”
“哦？快说啊！”
“来看看，最近我感觉到一股莫名的波动…另外我关注到一股神秘的势力…”
说着，梅林*卡西姆带着莫尔马拉来到了一座高大的仪器面前，那仪器中间摆放着一颗硕大的圆润水晶，比起黑珍珠还要大、并且更加鲜红；
“你又开始搞起来这种奇怪的东西来了…”狸猫姑娘对眼前这位帅气的小伙子的兴趣早就见怪不怪了，“话说回来，一开始你就对这些奇怪的东西感兴趣，不过也多得我们这位聪明的发明家，我才能坐上那急速的行驶的大盒子来着…”
“是魔法列车！”男孩煞有介事的更正道；
“对，从金之城到地下城竟然只需要三四个小时，可真是神奇！”女孩绝不是恭维，而是发自内心的欣赏和惊讶。
“好啦，以后还有你吃惊的呢！”男孩内心却泛起了喜悦，尽管嘴上并不说，“还是回到话题来吧，我利用这个设备再现了之前感受到的魔力波动的术式…”
“看，是这样的！”
说着，在设备前方，男孩和女孩的面前，闪现出一个极其复杂的法阵；
“这？！”女孩吃惊的说道；
“是不是似曾相识，与当年卡诺身边突然出现的术式相似，这复杂而细致的魔法符纹纹路真是前所未见，而且细小的几乎不易察觉，复杂的更是难以解析…”
“看，如果我将其中第一层术式放大，你会发现里面竟然掺杂着全部属性的法环以及三种方向的魔法演变，足有超过十层的集成式魔法术式，这可真是…”
说着，随着梅林的挥手，眼前的法阵局部被放大开来，而相对应的法环同样随着放大显露出更多细节。
“你是说，每一层都如同一颗黑珍珠一样繁琐吗？”女孩再次吃惊的说道，“那么一共有多少层呢？”
“就这么一道闪亮的法环，我发现就超过一百道术式层！”即便作为目前人类中最伟大的魔导士之一，梅林也同样感叹道；
“什么？一百道？！”
“我隐约觉得这个好像来自于其他世界的产物！”梅林的表情变得肃穆起来；
“你是说？魔族吗？”
“不，感觉也不想魔族的风格！”梅林若有所思的说道，“而是来自其他地方…”
“那么，你是说卡诺哥哥当年被其他不知名的地方的魔法攻击了吗？”
“很有可能！”
“那么这个魔法波动能否解开…”
“我在尝试着，但是最近我又感觉到有一股莫名的势力好像在盯着我一样，那种感觉跟这个如出一辙…”
“梅尔，我知道你和我一样憧憬着小哥哥，也迫切希望…”狸猫姑娘深情的望着眼前的男孩，满脸都是担心的神色，“但，答应我，一定要注意安全好吗，我们可以先休息休息…”
姑娘望着男子的脸那么焦虑而关切，这令梅林甚是欣慰，“比如把我们帅气的人类最伟大的魔导士的胡子刮一刮可以吗，你刚才都扎到我了…”
“嘿嘿，我还有第二件事要说呢！”
“哦，那又是什么？”女孩满脸狐疑的表情问道；
“我梅林*卡西姆打算告别单身了呦…”男孩煞有介事的拍着胸脯说道，“而新娘子当然就是我们可爱的兽人一族小狸猫丫头，莫尔马拉*斯泰德！”
“嫁给我好吗？”说着，梅林捧着一支翠绿色嵌着银色金属边框的手镯，单膝跪地，郑重其事的说道；
“你这笨蛋…”姑娘终于涌进了男孩的怀里，那是相守了上百年情缘的结果。
“梅尔，你怎么了？”就在新婚不久，魅力的身体每况愈下，而狸猫姑娘担心着问道；
“莫拉，我可能时日不多了，我能够感觉得到，那魔法的波动好像侵蚀着我的灵魂…”
最终，男孩在女孩的怀中永远的闭上了眼睛，而女孩的泪水宛若决堤的江河，但眼神开始变得冰冷而深邃…
突然，从梦中醒来，大祭司左手抵住了那紧皱的额头；此时，大祭司莫尔马拉.斯泰德，正身处兽人之谷中部的号角部落的营帐之中，望着窗外苍白的月亮，陷入了无尽的思绪之中……