来自另一个世界
第二堂课结束的钟声响起后，「固态物理学」今天的课程也就告了一段落。系上负责这堂课的准教授一边盖上笔电和课本一边交代：「到下次上课内容为止的题目已经放上教学网站了，请各位同学回去自行下载，下次上课前务必要完成。」
在小教室里上课的学生们纷纷起身走出教室，然后离开了主要由物理系用来进行授课的一号大楼。
今年的黄金周已经结束，差不多是大四学生正式开始找工作的时期了，所以在校内不时能够见到穿着套装的学生。
今天天气非常好，气温也颇高，看着穿套装的学生实在替他们感到热。其中也有学生因为实在受不了而脱下西装外套挂在手上，连衬衫袖子都卷了起来。
初夏的白日里，阳光带来暖和的热意，所以我也脱掉了原本穿在身上的薄连帽外套。
大学广大的校地内，种满了樱树、白杨、银杏等各式各样的树木。刚长出新芽的草木，带着美丽仿佛透明的绿。校内使用大量玻璃，充满现代风格建筑物，在这个充满生命力的时期，总是在晴朗的天气中闪闪发亮地流溢着美丽的光彩。
我迈步前往位在校园角落，有着学生餐厅、小卖部和咖啡店的福利社大楼走去。走在我前面的四个女学生正开心地边走边聊，从她们入时的打扮来看，我想应该是建筑系之类的设计学院学生吧。如果是像我们这样的理工学院，女孩子基本上就不那么注重打扮了。其实要说的话，理工系的女生本来就很少，我所就读的物理学系，一个学年都不晓得有没有三位女生。
跟我走在一起其他学生们，大家全都默契地往三层楼的福利社大楼里走去。我们大学还没有配属到哪个研究室的低年级学生们，在午休或空堂时间不是跑去待在图书馆，就是跑来这栋福利社大楼。
今天福利社大楼一楼的学生餐厅，果然都是感觉上还有点青涩的一二年级生挤在这里，在已经有点年代感的餐券贩卖器前面排成了一大串长长的队伍。
我突然想起刚进大学时几乎没什么朋友，在餐厅跟完全不认识的人一起吃饭的自己。
那时候还真的非常辛苦。大学与高中教授的课程内容困难度简直天差地远，第一眼看到老师写在黑板或白板上算式中，那些?或?之类的符号时，我整个人都傻在原地。一边担心自己是不是真的能够顺利从这所大学毕业，一边利用网路或图书馆借来的书弄懂公式的意思，一直努力用功到能够跟上大学的授课内容为止。跟所谓「愉快的大学校园生活」可说是相差了十万八千里。
福利社大楼的二三楼是交谊听，有许多休息用的桌椅。最近这里刚新增的白色桌子与黑色椅子，以及镶嵌在窗户上，可以显示新闻、天气和讲师停课等资讯的玻璃显示器，让整个交谊听显得非常时髦现代化。即使如此，现在坐在这里的男学生们还是一点都时髦不起来。
像是说好似的都穿着羊毛格纹衬衫与长裤，一群人在交谊听里玩着最近在宅男间很流行的扩增实境卡片游戏。
这种游戏我也曾看朋友玩过几次，只要把扩增实境卡片放到专用的底座上，就会出现卡片上角色的全像投影，角色进行攻击或受到攻击时，全像投影也会表现出相应的动作。这游戏的影像色彩鲜艳、视觉效果非常丰富，而且专用底座里还内藏了小喇叭，是款全配音游戏。每次那些不知道要把音量调小的人在玩扩增实境卡片时，整个交谊听里就会充满配音员的声音。
虽说卡片游戏算是个人兴趣，不过一群人闹成这样，让在交谊听角落喝咖啡吃点心，打扮入时的女孩子们，表情就像在抱怨「这些人搞什么啊」，看上去非常不高兴的样子。
我直接走过交谊厅，进入后面的小卖部。店内摆着便当、面包、点心、各种饮品以及书籍等，除此之外也有制图用具、工程计算机和简易工具、实验白袍等理工课程需要的各种器材，在这个小卖部里可说是一应俱全。
我买了一直以来习惯当作午餐的炸鸡面包，以及准备摆着当储备粮食的几个泡面，另外还买了盒装牛奶后，就结帐走了出去。
◇
在这所东京尖端科学技术大学中，我所属的是理学院福原研究室，也就是应用量子计算研究室，我们研究室所在的物理学系研究大楼与福利社大楼非常近。物理大楼在校园里偏僻的角落，与一般上课的大楼和教授们办公室所在的地方有些距离，去到那些地方要费一段路程，不过肚子饿的时候马上就能到旁边的福利社大楼买东西，这点倒是相当方便。
我打开玻璃门，走入物理研究大楼。
物理研究大楼的外观是漆得漂亮的白色，不过里面混凝土的墙壁就显得粗糙了。因为包含两年前学校为了研究而设置在这里的d-f式量子电脑在内，各种昂贵精密的机械都放在这栋大楼里，我想这里面应该是全校数一数二安全的地方，哪怕再大的地震都不会发生一点摇晃吧。
我走进物理大楼后没有使用电梯，而是从旁边的水泥楼梯上楼。
这栋建筑物共有地上五层和地下一层，我们的福原研究室就在二楼，最东边的201和隔壁的202教室都配给我们使用。
201教室很有研究室的感觉，里面放有真空设备、雷射设备、液态氮储存桶、光谱仪、原子力显微镜等各种实验器材，以及几台电脑和显示器。铁制的坚固柜子里则放著各式各样的电子仪器和感测器、光学元件缆线、实验手册以及收录过去实验数据的资料夹。另外，教室正中央摆着几张长桌和折叠椅，最里面还有一张电子白板，上面有我们这些学生写的乱七八糟的算式。像是只需要基础实验装置就能够完成的实验，或是讲解讨论与内部发表会等，就都是在这间201教室举行。
202教室主要则作为研究室的公共空间，里面放著两张并拢的长桌，上面摆了总共八台电脑，大多时候都用来分析实验结果以及进行模拟实验，算是性能相当好的机种。这房间里的柜子就没放什么实验装置跟零件了，除了一台大印表机外，就整齐地摆满了学术书籍和放有备份论文的资料夹，整体的感觉类似于办公室，气氛很让人放松。
我们研究室的学生，大部分时间都会待在这里。202教室里也有冰箱和微波炉还有热水器，可以在这里做简单的料理，水管旁边的柜子里，也都放著学生们带来的泡面和叉子等。
我打开门上写着「应用量子计算研究室」的202教室门，走进我们研究室学生们平时活动的空间。
「喔，中山。早啊──」
一进门，坐在最靠近门边椅子上，正读硕一的中岛学长就马上跟我打招呼。他正吃着一碗泡面，面前的电脑萤幕开着，上面是新闻网站的画面。
中岛学长是个直爽大器的人。从我半年前进这个研究室以来，包括如何使用实验机器、怎么整理资料和操作实验模拟软体等，教了我研究室的各种东西的，就是这位中岛学长。
一眼看过去，教室里不但福原教授、博士班的学长们都在，连作为物理系稀有女同学的小林瑞帆同学，也正在里头一边读书，一边用自己带来的马克杯喝饮料。小林同学留着长长的斜刘海，打扮总是非常清爽简单，这个季节的话就基本上都是t恤加上薄针织外套，下半身不是穿窄口裤就是短裤。
和我同年入学的物理系学生中，她是仅有的两位女学生的其中一位，而且跟我一样，目标都是进入研究所。
在被分配到福原研究室前，我们在课堂上也曾见过几次面，不过实在没机会说过几次话。她总是一个人坐在教室角落，下课后也不跟任何人搭话，马上收拾东西就离开。不过去年秋天一起被分入这所研究室后，我们两人倒也开始有不少交流。
她是从东北来的，现在好像一个人住在大学附近的公寓里。因为在附近一间咖啡店打工，偶尔会拿店家的点心来研究室。小林同学因为外表看上去酷酷的，给人第一眼的印象会让人觉得她很冷淡，不过熟悉之后意外地好聊，也很会跟人相处，教授和学长们都非常喜欢她。
福原研究室里的大四学生，除了我跟小林之外还有另一位男学生浅野，因为他毕业后不打算升学而是决定就业，所以从春初以来就开始跑各式各样的就职说明会。
我之前也曾受过他邀请，跟他一起去参加了一场人力仲介公司举办的企业联合说明会。
在那次的就职说明会上，只见发型和服装就像是复制出来的学生们聚集在一起，台上和台下说出的话和提出的问题，感觉都只是理论式的场面话，整场说明会给人的感觉又紧绷又累人。不过我也在这次经验中知道了，这个社会上还真是有着各种各样行业的公司，也算是一份意外的收获吧。
我在中岛学长的旁边坐下，把包包挂上椅背，然后打开买来的炸鸡面包包装袋咬了一口，又喝了一口牛奶。
「又出现了！中山午餐必备的炸鸡面包！真亏你这样每天吃还吃不腻啊。」每天都吃着不同口味泡面，某种方面来说确实很「创新」的中岛学长这么调侃我。小卖部这几年来陈列在架上的所有泡面，中岛学长据说每种口味都已经买遍了，而且每次一看到有什么新口味，绝对也会马上拿下来结帐。
「这个很好吃啊。而且感觉已经变成每天必备的东西了，中午让我吃别的东西反而会觉得怪怪的。」
我一边解释著，在不经意间看到中岛学长手中的碗，不禁在心里「呃？」了一声。中岛学长的泡面碗上写着「番茄辣椒乌龙面」，我对这口味完全没印象，大概又是新推出的商品吧。
「这可怕的东西是什么啊？」
我有点傻眼地问道。
「意外的还不错喔，要吃吃看吗？」
中岛学长这么说著，把手里的免洗筷朝我的方向递过来。但那碗泡在鲜红色的汤汁里的白色乌龙面……我实在无法接受。
「不，我就不用了……」
我苦笑地说著，继续嚼着我已经吃惯的美味炸鸡面包，同时竖起耳朵听着稍远处福原教授他们的对话。
他们那边正在讨论的，似乎是关于博士班二年级的驹田学长下次要在学会中发表的内容，两人之间不断迸出我根本听不懂的词汇。
而坐在我斜前方的小林同学，专注力则似乎完全不受我和中岛学长的聊天，以及教授和驹田学长的说话声影响，非常自在地又把手中的书翻过了一页。这间研究室从大四到博士生总共有十位学生，目前人还不算多，但也差不多是研究室里平时白天的状态。
我把面包的包装丢掉后继续喝着剩下的牛奶，从包包里拿出了文具用品，和之后要轮流讲解讨论的论文，准备开始预习下周的研讨会。
◇
「值班辛苦了。」晚上九点过后，我一边对校门口的警卫先生打招呼，一边走出校园。
从下午到现在，我除了写课堂布置的作业和研读毕业论文的资料之外，还协助整理研究院学长姊们的实验结果，忙了一大堆事情后，直到刚刚才离开研究室。我们大学离市区稍远，校园周边有不少住宅，是很宁静的地区。虽然大学附近没什么娱乐场所，不过只要到离学校最近的车站，就会有专门做学生生意的居酒屋、家庭餐厅跟百货公司了。我们的学生如果要去附近玩，大多也都是往那边跑。
因为我从自己家到就读的大学，坐电车大概只需一个小时，所以我没有在外租屋，而是从家里通车。虽然之前也曾好几次和住在学校附近的朋友借地方睡，或者就在研究室里过夜。不过自从分进现在的研究室之后，我基本上每天都是早上八点从家里出门，然后晚上九点离开校园。
这段时期已经接近大学部举办学会和提交论文的时间了，所以有不少人也都待得满晚的，不过总体来说，研究室里面的人离开的时间也都和我差不多。因为是女孩子，大概有更多顾虑的小林同学，更是在早一点的时候便骑着脚踏车回去住宿的公寓了。
我步行在安静的街道上，往车站走去时，手机突然震动了起来。把手机拿出来一看，发现是优羽子传来的讯息。
『你已经离开学校了吧？待会儿可以通个电话讨论明天的事情吗？』
『嗯，我刚要回家，待会儿要去坐车。大概十点的时候打给妳好吗？』
『可以啊，那就等你电话吧。』
跟优羽子交往以来，已经过了四年了。
我们也曾经吵过架，为一些事情争执过几次，不过从来没有严重到分手之类的程度。从四年前就这么交往至今，要说的话基本上就是普通的二十二岁男女朋友。
去年下半年以来，优羽子也开始忙于准备教师实习与教师甄选，我们见面的次数也越来越少。不过明天好不容易有了时间，我跟优羽子约好从中午开始一起出去玩，算是两人久违的约会。
◇
隔天早上，我们去池袋的电影院看了刚上映的一部电影。因为优羽子的朋友说这部电影是很有趣，让她也跟着想看，昨天晚上还特地跟我通电话讨论了这件事。
从电影院出来后，我们在附近的咖啡店稍作休息，然后去逛逛我从以前就跟优羽子常去，里面有杂货服饰等店铺的商场大楼，不过大部分时候我们都是只看不买。
优羽子今天穿着有点跟的褐色短靴，以及素净的深蓝色一件式洋装。她的头发比高中时候长了一点，后面的长度已经到了大约肩胛骨的位置。她走在我身边，脚下的短靴在吵杂的人群声中发出规律的响声。
逛街途中，因为优羽子说她有想买的乐谱，所以我们就朝同一栋大楼里的乐器行走去。
希望成为小学老师或国中音乐老师的优羽子，学钢琴一直学到了大二。读大学后，我也曾去优羽子家玩了好几次，在她家里听过她弹钢琴。
一走进店内，便听到了钢琴声。一位看上去还是个小学低年级生的小女孩，正坐在那里弹奏摆在店里的钢琴。而店员跟看上去是女孩父母的人，就笑着站在旁边看她弹琴。
「年纪明明还那么小，弹得真好啊。」优羽子听了那女孩的演奏后小声说道。
「优羽子也来弹一下啊。」
「唔──都这么大个人了感觉很丢脸呢，这种事就是要那样的小孩子来做才会觉得可爱啊。」
「只弹一下没关系啦。」
被我这么说了之后，优羽子虽然有点不好意思，还是在店里角落的一副电子琴前面坐下，弹起了曲调稍微改编过的「踩到猫儿」，手指跳动间流泄出富有节奏的旋律。正在弹奏钢琴的优羽子看上去非常愉快，而我也深深着迷于她演奏时的模样。
「好──结束。差不多可以了吧？」优羽子在弹到最后一个和声后，有点不好意思的这么说著，从椅子上站了起来，而我满足地点点头。
之后优羽子买到了她想买的乐谱，当我们来到另一个楼层，逛著一间贩卖杂货的店铺时，她突然把手机拿了出来。
「是妈妈传来的。」
她小声说了这么一句，在读完手机上的讯息后困扰地歪头说：「嗯──该怎么办呢？」
「怎么了吗？」
优羽子露出有点抱歉的表情对我说明：
「我奶奶两个月前住院了，结果妈妈刚才好像发现没有买够住院用的照护用品。妈妈问我如果有时间的话，能不能帮她买过去。」
「在这附近吗？」
「在杉并那边。」
「没关系啦，奶奶那边的事情比较紧急。」
「抱歉。」听我这么回答，优羽子稍微道了歉，就开始迅速地打字，回复讯息给阿姨。
因为优羽子临时有事，我们也就朝往下的电扶梯走去，准备离开这栋大楼。
「妳的奶奶是什么原因住院的啊？」
「阿兹海默症，还有长期身体健康状况不佳。」
「奶奶几岁了呢？」
「今年九十三岁喔。」
「这样啊。算是人瑞了吧……」
我们一边搭着手扶梯，一边聊起优羽子奶奶的事情。这时，站在我后面的优羽子突然唤了我的名字：「幸成。」
「方便的话，你要跟我一起去吗？我想事情很快就可以办完了，之后也可以再去别的地方……嗯，不过其实是我想趁这个机会，把幸成介绍给奶奶认识。」
「咦？把我介绍给奶奶吗？」
「嗯。」
优羽子点点头。
跟第一次去她家和福原教授见面时比起来，我这次倒没什么强烈的排斥感。只是要去和她家人见面的话，多少还是会有点紧张。
优羽子的性格一直都满沉稳的，但在介绍我给她家人认识的这方面，她却意外地积极主动。跟她相比，我到大二时才算是做好心理建设，下定决心把优羽子介绍给妈妈。虽然招待优羽子来我们家吃饭时的气氛有点窘迫，不论妈妈还是优羽子都还无法很自然地相处对话，不过妈妈似乎很中意优羽子，还说出「这样的女孩子跟你在一起太委屈了」这样的话。
「不过，我这样突然跑过去没关系吗？」
「没关系的，护士小姐也说过，多和不同人见面，能够给脑部带来正向刺激。」
听到这里，我也下定了决心：「我知道了，那我们就一起去医院吧。」
◇
我们搭上电车，往医院的方向出发。在车上我们聊了更多关于她的奶奶，也就是优羽子的祖母，福原教授母亲的事情。
优羽子的奶奶入住的那间大型连锁综合医院，下了电车后再稍微走一段路就到了。在入口处，优羽子拿了两个别在胸口的访客识别证，然后将其中一个递给我。
穿过自动门走进去后，可以看到宽阔的一楼大厅主要都是柜台窗口，有好几张沙发排在这里。优羽子似乎是已经来惯了，步履匆匆地走在前面带路。
「这边二楼有贩卖部，我们就去那里把需要的东西买一买吧。」
优羽子边说边按下了电梯的按钮，我们和一位坐在轮椅上的老爷爷，以及另一位推著轮椅，看上去五十几岁的阿姨一起坐上了电梯。来到二楼之后，一走出电梯马上就看到了贩卖部。
「我去买东西，等我一下喔。」
优羽子迅速地往里面走去，几分钟后，就提着装有纸尿布和卫生纸的袋子出来了。
「让你久等了。」优羽子走回来对我说道。之后我们回头搭上电梯，前往优羽子奶奶病房所在的五楼。
用酒精消毒过双手之后，我们就走进了那间大病房。
奶奶的病床就在最靠近门边的位置，优羽子一边说著「午安──」，一边拉开了分隔病床的帘子。
「奶奶，我来看你喽。」
「喔──是优羽子啊。」
穿着浅粉色的病人服躺在床上的奶奶坐起身来，满是皱纹的脸上浮现微笑。之后奶奶的视线就转向站在旁边的我，表情似乎是在疑惑我是谁，最后歪著头问道：「这位是……？」
「初次见面您好，我是中山幸成。呃，很荣幸地，我跟优羽子正在交往。」
我低下头致意，尽可能用最有礼貌的口气说道。
奶奶就这样盯着我看了好一会儿，优羽子便笑着解释：「奶奶，这是我男朋友，我带他来给你认识喔。」优羽子这么说完后，奶奶似乎才总算明白过来。
「哦──是优羽子的男朋友啊。」奶奶露出笑容，朝我的方向微微点头，我也再次行了个礼。
「嗯，没错喔，奶奶。」站在我旁边的优羽子附和著。
「多大年纪了啊？是在做什么工作呢？」
「我今年二十二岁，还在读书……就读的是物理学系。」
「喔，那不就跟阿祥一样。」
「奶奶，其实啊，幸成就是爸爸的学生喔。」
奶奶听到之后非常惊讶：「哇，真的呀。」
「是的，我去年加入了教授的研究室团队，在学校里一直受到教授的照顾。」
我这么说著再次弯腰行礼后，优羽子熟门熟路地从病床旁边翻出了两张椅子，对我说：「幸成，坐下来吧。」
我们和奶奶聊了很久。虽说主要都是优羽子在讲话，而我就坐在床边听着她们对话。奶奶给人的感觉就像早期日本电影里的女演员，以非常古典有礼的女性用语说著话，人品出众又气质高尚。奶奶的谈吐很清晰，完全感觉不出来是长期住院的人。
不久后，护士小姐就来说换尿布的时间到了。因为感觉会妨碍到人家，而且我在场似乎也非常失礼，所以我跟优羽子就来到病房外。优羽子手脚麻利地往柜子里补充买来的消耗品，同时对着里头的奶奶说：「我们待会儿再来喔。」
我们在附近的自动贩卖机买了饮料（我买了少糖咖啡，优羽子则是奶茶），然后在休息室里找到了一张四人桌坐了下来。这间休息室里放着体重计和血压计，柜子里也有些报纸或书。除了我们之外，还有位正在滑手机，感觉应该是住院病患的年轻女性，跟一位正穿着睡衣看报纸的白发老爷爷。
「虽然以前有听说过失智症……但原来患者也还是能够正常对话的呢。这样想对大概奶奶不太好意思，不过我之前还以为，要跟病人沟通其实会很困难。」
我把喝了一口的罐装咖啡放到桌上后，这么说出了自己的想法。
「该怎么说呢……奶奶的症状白天似乎都比较轻微。不过严重的时候记忆会完全混乱，整个人突然变得像个小孩子，还会认错人。前一阵子还把爸爸当成过世的爷爷，问了爸爸好几次『老公，印章收到哪里去了？』。虽然好像不太应该，不过我在旁边看着觉得很有趣，不小心就笑了出来。」
优羽子这么说著，似乎回想起当时的情况，噗哧一声又笑了。
「居然有这种事啊。」
「变成那种记忆完全混乱的状态，到底是什么感觉呢？」
「想必跟我们身上发生的状况又不太一样了吧。」
听我这么说，优羽子勾起了嘴角。
「难道我们也是类似失智症的状况吗？」
「要这么理解也是可以的吧？我们事实上小学时就认识了，却因为发生了什么事情而丧失记忆，结果忘记了对方。」
我把想到的事情信口说了出来。跟优羽子相遇以来已经过了四年，关于我们这种「拥有共同记忆」的现象，我果然还是完全搞不懂，也找不到任何原因以及能够解释的理由。因为越是深入思考总觉得越让人害怕，所以我也已经不再认真探究这件事答案了。毕竟就算什么都不知道，也不会对我跟优羽子的生活造成任何影响。那时发生的奇妙事件，也已经被我们这四年来的回忆，以及经营起来的亲密关系给覆蓋，不论我或优羽子，都不太会提起那时的事情了。
「原来是这样──嗯？不过这样还是很奇怪啊，为什么美菜实就没有想起我们的事？」
「优羽子。」我唤着她的名字。
「别想了，会钻牛角尖的喔。」
然后优羽子也笑了：「知道啦。」
大约过了二十分钟，我们再度回到病房，继续跟奶奶聊天。
但对话时间一长，奶奶果然就开始重复同样的话，而且变得稍微有些前言不对后语。不过，该怎么说呢……就算对方说的词汇很奇怪，语意也不一定通，但总觉得只要像这样面对面交谈，似乎就能理解对方的意思。
又跟奶奶聊了大约三十分钟后，我们就准备要离开了。
「我们回去喽，奶奶。」优羽子对着奶奶道别，我也低下头说：「今天打扰您了。」
「中山同学。」奶奶突然叫住我，我停下脚步回过头后，奶奶朝我微微低头：「优羽子就交给你了喔。」
「好的。」我再次点了点头。
然后我朝坐在病床上的奶奶轻轻鞠躬，跟上已经先行离开病房的优羽子。
走出医院后，时间已是傍晚了。我们再次搭车前往池袋，一起找家店吃过晚餐后就各自回家了。太阳下山后的空气带上了凉意，优羽子从包里拿出灰色的针织外套穿上。
「抱歉，今天突然要你陪我去医院。」
「不会，能跟优羽子的奶奶说话，我很高兴。」
「其实我也一直很想早点把你介绍给奶奶，所以妈妈这次忘记买东西，还真是挑了很不错的时机呢。」
优羽子这么说著笑了起来，从旁边洒下的残阳光芒，将她一头黑发染成了柔和的茶色。因为穿着有跟的靴子，所以她看上去比平时高了一点。
「是这样啊。」
我说，而优羽子点点头。
「嗯，说不定奶奶其实已经记不住新的事情了。不过，我还是想让奶奶认识幸成。」
太阳下山后，优羽子的脸在我视线稍低一点的地方，已经看不清楚了。
◇
我和小林同学，以及浅野三位大学部学生的毕业论文主题是相同的。我们的毕业研究，是使用各种被提出适合用来当作量子电脑的素材，来做实际实验与模拟实验，看看这些材料是否真的能够进行量子计算。虽然这主题和我们研究室主要的研究专题──新式量子计算──没有直接关联，不过为了学习这个领域的基础知识，同时考虑到研究室往后的发展，也要多累积各种量子计算方式的数据，所以大学部学生才被授予了这项研究主题。我们的研究论文当然是各写各的，不过研究本身是我们三人一起执行。
福原教授最初其实出身于理论专科，同时也是藤泽良英──这位名字被拿来为d-f式量子电脑命名的物理学家的学生。藤泽先生最重要的成就，就是提出被称作「相干世界」，也就是两个极度相似的平行宇宙理论。福原教授年轻时似乎也在做那方面的研究，不过他成为一位独立研究者之后，在应用面发展的成就较好，因此我们福原研究室也是被分类到实验性质而非理论性的研究室。
我们作为大学部学生，必须先好好钻研基础课题，等到成为研究生之后，就能够开始进行与我们研究室主要企画直接相关的研究了。
我们组里的小林同学似乎因为父母工作的关系，十岁到十五岁时都住在美国，英文非常好。所以我们找到似乎能够拿参考的一些文献或论文资料，基本上都是由她来看（小林同学阅读英文的速度比我和浅野快一倍），之后就三人一起拟定模拟实验或实际实验的计画，然后根据计画，利用研究室里的仪器，或借校内其他更大的装置来使用进行实验，确认是否能得出与模拟实验相同的结果，如果不同的话，也要确认主因到底是什么，整体流程大约就是这样。实验主要是由我和浅野进行，一周大概会进行一到两次。
关东地区进入梅雨季不久后的某天，我们因为实验结果不如预期，结果从傍晚到晚上八点左右，都一直在找实验出问题的原因。研究室里这时还有其他的研究所学长姊们，另外，作为福原教授的副手，四十岁出头的长泽准教授也还待在这里指导学生。长泽准教授是企业出身的，长期以来都投身于量子电脑相关研究。
这时，门口突然传来了开门声。我想着会是谁来了把视线投过去之后，便看到福原教授正脱下鞋子，换上研究室里的拖鞋。
教授朝我们的方向走来问道：「毕业研究的进展如何？」
「还在努力奋战呢。」浅野苦笑着回答。
「我们刚尝试过的那种实验方式，同调时间比预想的还要长。」
我这么回答后，教授便继续问道：「原因呢？」这时正在操作电脑，启动模拟实验软体的小林同学，抬起头答道：
「我想大概是我们预测错误了，现在马上就再做一次模拟实验。」
「是吗，如果真的怎样都不能顺利进行，就来找我或长泽讨论吧。」
「好的。」我们齐声回答道。
「长泽，我今天要先回去，指导学生的事情就麻烦你了。另外，之前拜托你弄的数据资料，就先寄到我信箱吧。」
「这样啊，今天辛苦了。」长泽准教授回应道。
「教授今天已经要走了吗？」
福原教授拿着平常通勤用的皮革包，听我这么问了之后，用一种严肃的表情点点头。
「嗯，最近住院的母亲情况不是很好……我待会儿要去医院看一下。」
「令堂不要紧吧？」
我讶异地这么问，教授只是回了一个看不出是摇头或点头的动作。
「嗯，她也有年纪了啊……」
一个月前，优羽子把我介绍给奶奶时，有说到奶奶今年已经九十三岁了。就算如今已经是二十一世纪，过去以来国人平均寿命也增高了不少，但以奶奶的年纪来看，确实何时发生什么事情也不奇怪。
「这样啊……」
「那大家就加油吧。离提交毕业论文的期限还有好一段时间，不要现在就把自己逼得太紧喔。」
教授这么说完，就把手插进西装裤口袋里，走出了研究室。
在这之后，因为我们三个人都已经思考疲乏了，所以大家就稍微休息了一下。
我从公共空间的冰箱里拿出装着冷茶的宝特瓶，小林同学则开始泡即溶咖啡。
我回到实验室，坐在自己的椅子上，用通讯软体给优羽子传讯息：『奶奶的事情我已经从教授那里听说了，如果妳最近有要去探望的话，请帮我跟奶奶说务必保重身体。』
『谢谢，我会转告奶奶的。』回复很快就来了，但是这次优羽子没有用她一直惯用的可爱角色贴图，就只有单纯的文字讯息。
我把手机收进口袋，刚拿起茶凑到嘴边，小林同学就拿着上面有深蓝线条，装着咖啡的白色马克杯回到了实验室，同时随口问道：「女朋友？」
「嗯。」我老实承认了。
「说到这个话题，小林同学有男朋友吗？」
这时，在旁边玩起掌上游戏机的浅野突然这么问。
这问题可以这样随便问吗？我愣了一下。不过小林同学倒是很坦率自然地回答了：
「去年为止是有，不过分手了。」
「真的？我还是第一次听说。」
浅野放下手里的游戏机，把上半身往前倾：
「是什么样的人啊？」
「跟我同年的美术大学学生，在打工的地方认识的，被告白之后，交往了大概半年左右。」
「小林同学跟美术大学学生……感觉好不搭啊。」
「你什么意思啊？」
小林同学用冷冷的表情瞪着浅野，因为小林同学平常就不怎么把感情显露出来，所以只是稍微认真起来，就让人觉得超可怕。
「妳误会了，我是指协调性的方面啦。像小林同学这样长得漂亮脑袋又好的女生，感觉不会跟那样的人交往嘛。」
我跟小林同学目瞪口呆地盯着就这么大剌剌讲出自己想法的浅野。
「我们应该是因为兴趣方面合得来吧，毕竟我跟他都很喜欢康丁斯基。」
「……那是啥？」
「画家的名字。」
小林同学丢出这个简洁的答案后，浅野开始用智慧型手机所拥有的声控功能搜索那名画家。
「这到底是啥啊？」
浅野小声咕哝著，然后把手机画面转给我们看，上面是用各种颜色的直线和圆绘制成的几何式抽象画。
「绘画作品。」
小林同学再次简短地答道。
「不是很有物理的感觉吗？」
「哪里有？」
我跟浅野盯着萤幕上的画作，两人都歪著头呢喃：「物理……？」听小林同学这样一说，好像还真的有那样的感觉。
「好啦，休息也告一段落了。我们从头再校正一次模拟实验吧。」
小林同学把马克杯放到桌上，我们再次讨论起毕业论文的事情，把新构想到的几个条件放入后重新进行模拟实验。
窗外已经一片漆黑了，不过研究室里面还有不少人留着。有人正盯着电脑画面或纸本资料，也有人在白板前讨论著某个话题，房间里非常热闹。
我突然想起不久前才见到的优羽子的祖母，教授今天早早结束工作去医院探视，是不是发生什么状况了？一想到这里，我的心情也不禁躁动起来，整个人变得有些不安。
梅雨季已经完全到来了，窗户外的细雨依然静静地持续下著。研究室的玻璃窗上附着著大量的水珠，在透明的玻璃上绘出一道道的水痕。
「中山同学，下次的模拟实验设定大致设定成这种感觉。不要发呆了，快点确认数据。
在小教室里上课的学生们纷纷起身走出教室，然后离开了主要由物理系用来进行授课的一号大楼。
今年的黄金周已经结束，差不多是大四学生正式开始找工作的时期了，所以在校内不时能够见到穿着套装的学生。
今天天气非常好，气温也颇高，看着穿套装的学生实在替他们感到热。其中也有学生因为实在受不了而脱下西装外套挂在手上，连衬衫袖子都卷了起来。
初夏的白日里，阳光带来暖和的热意，所以我也脱掉了原本穿在身上的薄连帽外套。
大学广大的校地内，种满了樱树、白杨、银杏等各式各样的树木。刚长出新芽的草木，带着美丽仿佛透明的绿。校内使用大量玻璃，充满现代风格建筑物，在这个充满生命力的时期，总是在晴朗的天气中闪闪发亮地流溢着美丽的光彩。
我迈步前往位在校园角落，有着学生餐厅、小卖部和咖啡店的福利社大楼走去。走在我前面的四个女学生正开心地边走边聊，从她们入时的打扮来看，我想应该是建筑系之类的设计学院学生吧。如果是像我们这样的理工学院，女孩子基本上就不那么注重打扮了。其实要说的话，理工系的女生本来就很少，我所就读的物理学系，一个学年都不晓得有没有三位女生。
跟我走在一起其他学生们，大家全都默契地往三层楼的福利社大楼里走去。我们大学还没有配属到哪个研究室的低年级学生们，在午休或空堂时间不是跑去待在图书馆，就是跑来这栋福利社大楼。
今天福利社大楼一楼的学生餐厅，果然都是感觉上还有点青涩的一二年级生挤在这里，在已经有点年代感的餐券贩卖器前面排成了一大串长长的队伍。
我突然想起刚进大学时几乎没什么朋友，在餐厅跟完全不认识的人一起吃饭的自己。
那时候还真的非常辛苦。大学与高中教授的课程内容困难度简直天差地远，第一眼看到老师写在黑板或白板上算式中，那些?或?之类的符号时，我整个人都傻在原地。一边担心自己是不是真的能够顺利从这所大学毕业，一边利用网路或图书馆借来的书弄懂公式的意思，一直努力用功到能够跟上大学的授课内容为止。跟所谓「愉快的大学校园生活」可说是相差了十万八千里。
福利社大楼的二三楼是交谊听，有许多休息用的桌椅。最近这里刚新增的白色桌子与黑色椅子，以及镶嵌在窗户上，可以显示新闻、天气和讲师停课等资讯的玻璃显示器，让整个交谊听显得非常时髦现代化。即使如此，现在坐在这里的男学生们还是一点都时髦不起来。
像是说好似的都穿着羊毛格纹衬衫与长裤，一群人在交谊听里玩着最近在宅男间很流行的扩增实境卡片游戏。
这种游戏我也曾看朋友玩过几次，只要把扩增实境卡片放到专用的底座上，就会出现卡片上角色的全像投影，角色进行攻击或受到攻击时，全像投影也会表现出相应的动作。这游戏的影像色彩鲜艳、视觉效果非常丰富，而且专用底座里还内藏了小喇叭，是款全配音游戏。每次那些不知道要把音量调小的人在玩扩增实境卡片时，整个交谊听里就会充满配音员的声音。
虽说卡片游戏算是个人兴趣，不过一群人闹成这样，让在交谊听角落喝咖啡吃点心，打扮入时的女孩子们，表情就像在抱怨「这些人搞什么啊」，看上去非常不高兴的样子。
我直接走过交谊厅，进入后面的小卖部。店内摆着便当、面包、点心、各种饮品以及书籍等，除此之外也有制图用具、工程计算机和简易工具、实验白袍等理工课程需要的各种器材，在这个小卖部里可说是一应俱全。
我买了一直以来习惯当作午餐的炸鸡面包，以及准备摆着当储备粮食的几个泡面，另外还买了盒装牛奶后，就结帐走了出去。
◇
在这所东京尖端科学技术大学中，我所属的是理学院福原研究室，也就是应用量子计算研究室，我们研究室所在的物理学系研究大楼与福利社大楼非常近。物理大楼在校园里偏僻的角落，与一般上课的大楼和教授们办公室所在的地方有些距离，去到那些地方要费一段路程，不过肚子饿的时候马上就能到旁边的福利社大楼买东西，这点倒是相当方便。
我打开玻璃门，走入物理研究大楼。
物理研究大楼的外观是漆得漂亮的白色，不过里面混凝土的墙壁就显得粗糙了。因为包含两年前学校为了研究而设置在这里的d-f式量子电脑在内，各种昂贵精密的机械都放在这栋大楼里，我想这里面应该是全校数一数二安全的地方，哪怕再大的地震都不会发生一点摇晃吧。
我走进物理大楼后没有使用电梯，而是从旁边的水泥楼梯上楼。
这栋建筑物共有地上五层和地下一层，我们的福原研究室就在二楼，最东边的201和隔壁的202教室都配给我们使用。
201教室很有研究室的感觉，里面放有真空设备、雷射设备、液态氮储存桶、光谱仪、原子力显微镜等各种实验器材，以及几台电脑和显示器。铁制的坚固柜子里则放著各式各样的电子仪器和感测器、光学元件缆线、实验手册以及收录过去实验数据的资料夹。另外，教室正中央摆着几张长桌和折叠椅，最里面还有一张电子白板，上面有我们这些学生写的乱七八糟的算式。像是只需要基础实验装置就能够完成的实验，或是讲解讨论与内部发表会等，就都是在这间201教室举行。
202教室主要则作为研究室的公共空间，里面放著两张并拢的长桌，上面摆了总共八台电脑，大多时候都用来分析实验结果以及进行模拟实验，算是性能相当好的机种。这房间里的柜子就没放什么实验装置跟零件了，除了一台大印表机外，就整齐地摆满了学术书籍和放有备份论文的资料夹，整体的感觉类似于办公室，气氛很让人放松。
我们研究室的学生，大部分时间都会待在这里。202教室里也有冰箱和微波炉还有热水器，可以在这里做简单的料理，水管旁边的柜子里，也都放著学生们带来的泡面和叉子等。
我打开门上写着「应用量子计算研究室」的202教室门，走进我们研究室学生们平时活动的空间。
「喔，中山。早啊──」
一进门，坐在最靠近门边椅子上，正读硕一的中岛学长就马上跟我打招呼。他正吃着一碗泡面，面前的电脑萤幕开着，上面是新闻网站的画面。
中岛学长是个直爽大器的人。从我半年前进这个研究室以来，包括如何使用实验机器、怎么整理资料和操作实验模拟软体等，教了我研究室的各种东西的，就是这位中岛学长。
一眼看过去，教室里不但福原教授、博士班的学长们都在，连作为物理系稀有女同学的小林瑞帆同学，也正在里头一边读书，一边用自己带来的马克杯喝饮料。小林同学留着长长的斜刘海，打扮总是非常清爽简单，这个季节的话就基本上都是t恤加上薄针织外套，下半身不是穿窄口裤就是短裤。
和我同年入学的物理系学生中，她是仅有的两位女学生的其中一位，而且跟我一样，目标都是进入研究所。
在被分配到福原研究室前，我们在课堂上也曾见过几次面，不过实在没机会说过几次话。她总是一个人坐在教室角落，下课后也不跟任何人搭话，马上收拾东西就离开。不过去年秋天一起被分入这所研究室后，我们两人倒也开始有不少交流。
她是从东北来的，现在好像一个人住在大学附近的公寓里。因为在附近一间咖啡店打工，偶尔会拿店家的点心来研究室。小林同学因为外表看上去酷酷的，给人第一眼的印象会让人觉得她很冷淡，不过熟悉之后意外地好聊，也很会跟人相处，教授和学长们都非常喜欢她。
福原研究室里的大四学生，除了我跟小林之外还有另一位男学生浅野，因为他毕业后不打算升学而是决定就业，所以从春初以来就开始跑各式各样的就职说明会。
我之前也曾受过他邀请，跟他一起去参加了一场人力仲介公司举办的企业联合说明会。
在那次的就职说明会上，只见发型和服装就像是复制出来的学生们聚集在一起，台上和台下说出的话和提出的问题，感觉都只是理论式的场面话，整场说明会给人的感觉又紧绷又累人。不过我也在这次经验中知道了，这个社会上还真是有着各种各样行业的公司，也算是一份意外的收获吧。
我在中岛学长的旁边坐下，把包包挂上椅背，然后打开买来的炸鸡面包包装袋咬了一口，又喝了一口牛奶。
「又出现了！中山午餐必备的炸鸡面包！真亏你这样每天吃还吃不腻啊。」每天都吃着不同口味泡面，某种方面来说确实很「创新」的中岛学长这么调侃我。小卖部这几年来陈列在架上的所有泡面，中岛学长据说每种口味都已经买遍了，而且每次一看到有什么新口味，绝对也会马上拿下来结帐。
「这个很好吃啊。而且感觉已经变成每天必备的东西了，中午让我吃别的东西反而会觉得怪怪的。」
我一边解释著，在不经意间看到中岛学长手中的碗，不禁在心里「呃？」了一声。中岛学长的泡面碗上写着「番茄辣椒乌龙面」，我对这口味完全没印象，大概又是新推出的商品吧。
「这可怕的东西是什么啊？」
我有点傻眼地问道。
「意外的还不错喔，要吃吃看吗？」
中岛学长这么说著，把手里的免洗筷朝我的方向递过来。但那碗泡在鲜红色的汤汁里的白色乌龙面……我实在无法接受。
「不，我就不用了……」
我苦笑地说著，继续嚼着我已经吃惯的美味炸鸡面包，同时竖起耳朵听着稍远处福原教授他们的对话。
他们那边正在讨论的，似乎是关于博士班二年级的驹田学长下次要在学会中发表的内容，两人之间不断迸出我根本听不懂的词汇。
而坐在我斜前方的小林同学，专注力则似乎完全不受我和中岛学长的聊天，以及教授和驹田学长的说话声影响，非常自在地又把手中的书翻过了一页。这间研究室从大四到博士生总共有十位学生，目前人还不算多，但也差不多是研究室里平时白天的状态。
我把面包的包装丢掉后继续喝着剩下的牛奶，从包包里拿出了文具用品，和之后要轮流讲解讨论的论文，准备开始预习下周的研讨会。
◇
「值班辛苦了。」晚上九点过后，我一边对校门口的警卫先生打招呼，一边走出校园。
从下午到现在，我除了写课堂布置的作业和研读毕业论文的资料之外，还协助整理研究院学长姊们的实验结果，忙了一大堆事情后，直到刚刚才离开研究室。我们大学离市区稍远，校园周边有不少住宅，是很宁静的地区。虽然大学附近没什么娱乐场所，不过只要到离学校最近的车站，就会有专门做学生生意的居酒屋、家庭餐厅跟百货公司了。我们的学生如果要去附近玩，大多也都是往那边跑。
因为我从自己家到就读的大学，坐电车大概只需一个小时，所以我没有在外租屋，而是从家里通车。虽然之前也曾好几次和住在学校附近的朋友借地方睡，或者就在研究室里过夜。不过自从分进现在的研究室之后，我基本上每天都是早上八点从家里出门，然后晚上九点离开校园。
这段时期已经接近大学部举办学会和提交论文的时间了，所以有不少人也都待得满晚的，不过总体来说，研究室里面的人离开的时间也都和我差不多。因为是女孩子，大概有更多顾虑的小林同学，更是在早一点的时候便骑着脚踏车回去住宿的公寓了。
我步行在安静的街道上，往车站走去时，手机突然震动了起来。把手机拿出来一看，发现是优羽子传来的讯息。
『你已经离开学校了吧？待会儿可以通个电话讨论明天的事情吗？』
『嗯，我刚要回家，待会儿要去坐车。大概十点的时候打给妳好吗？』
『可以啊，那就等你电话吧。』
跟优羽子交往以来，已经过了四年了。
我们也曾经吵过架，为一些事情争执过几次，不过从来没有严重到分手之类的程度。从四年前就这么交往至今，要说的话基本上就是普通的二十二岁男女朋友。
去年下半年以来，优羽子也开始忙于准备教师实习与教师甄选，我们见面的次数也越来越少。不过明天好不容易有了时间，我跟优羽子约好从中午开始一起出去玩，算是两人久违的约会。
◇
隔天早上，我们去池袋的电影院看了刚上映的一部电影。因为优羽子的朋友说这部电影是很有趣，让她也跟着想看，昨天晚上还特地跟我通电话讨论了这件事。
从电影院出来后，我们在附近的咖啡店稍作休息，然后去逛逛我从以前就跟优羽子常去，里面有杂货服饰等店铺的商场大楼，不过大部分时候我们都是只看不买。
优羽子今天穿着有点跟的褐色短靴，以及素净的深蓝色一件式洋装。她的头发比高中时候长了一点，后面的长度已经到了大约肩胛骨的位置。她走在我身边，脚下的短靴在吵杂的人群声中发出规律的响声。
逛街途中，因为优羽子说她有想买的乐谱，所以我们就朝同一栋大楼里的乐器行走去。
希望成为小学老师或国中音乐老师的优羽子，学钢琴一直学到了大二。读大学后，我也曾去优羽子家玩了好几次，在她家里听过她弹钢琴。
一走进店内，便听到了钢琴声。一位看上去还是个小学低年级生的小女孩，正坐在那里弹奏摆在店里的钢琴。而店员跟看上去是女孩父母的人，就笑着站在旁边看她弹琴。
「年纪明明还那么小，弹得真好啊。」优羽子听了那女孩的演奏后小声说道。
「优羽子也来弹一下啊。」
「唔──都这么大个人了感觉很丢脸呢，这种事就是要那样的小孩子来做才会觉得可爱啊。」
「只弹一下没关系啦。」
被我这么说了之后，优羽子虽然有点不好意思，还是在店里角落的一副电子琴前面坐下，弹起了曲调稍微改编过的「踩到猫儿」，手指跳动间流泄出富有节奏的旋律。正在弹奏钢琴的优羽子看上去非常愉快，而我也深深着迷于她演奏时的模样。
「好──结束。差不多可以了吧？」优羽子在弹到最后一个和声后，有点不好意思的这么说著，从椅子上站了起来，而我满足地点点头。
之后优羽子买到了她想买的乐谱，当我们来到另一个楼层，逛著一间贩卖杂货的店铺时，她突然把手机拿了出来。
「是妈妈传来的。」
她小声说了这么一句，在读完手机上的讯息后困扰地歪头说：「嗯──该怎么办呢？」
「怎么了吗？」
优羽子露出有点抱歉的表情对我说明：
「我奶奶两个月前住院了，结果妈妈刚才好像发现没有买够住院用的照护用品。妈妈问我如果有时间的话，能不能帮她买过去。」
「在这附近吗？」
「在杉并那边。」
「没关系啦，奶奶那边的事情比较紧急。」
「抱歉。」听我这么回答，优羽子稍微道了歉，就开始迅速地打字，回复讯息给阿姨。
因为优羽子临时有事，我们也就朝往下的电扶梯走去，准备离开这栋大楼。
「妳的奶奶是什么原因住院的啊？」
「阿兹海默症，还有长期身体健康状况不佳。」
「奶奶几岁了呢？」
「今年九十三岁喔。」
「这样啊。算是人瑞了吧……」
我们一边搭着手扶梯，一边聊起优羽子奶奶的事情。这时，站在我后面的优羽子突然唤了我的名字：「幸成。」
「方便的话，你要跟我一起去吗？我想事情很快就可以办完了，之后也可以再去别的地方……嗯，不过其实是我想趁这个机会，把幸成介绍给奶奶认识。」
「咦？把我介绍给奶奶吗？」
「嗯。」
优羽子点点头。
跟第一次去她家和福原教授见面时比起来，我这次倒没什么强烈的排斥感。只是要去和她家人见面的话，多少还是会有点紧张。
优羽子的性格一直都满沉稳的，但在介绍我给她家人认识的这方面，她却意外地积极主动。跟她相比，我到大二时才算是做好心理建设，下定决心把优羽子介绍给妈妈。虽然招待优羽子来我们家吃饭时的气氛有点窘迫，不论妈妈还是优羽子都还无法很自然地相处对话，不过妈妈似乎很中意优羽子，还说出「这样的女孩子跟你在一起太委屈了」这样的话。
「不过，我这样突然跑过去没关系吗？」
「没关系的，护士小姐也说过，多和不同人见面，能够给脑部带来正向刺激。」
听到这里，我也下定了决心：「我知道了，那我们就一起去医院吧。」
◇
我们搭上电车，往医院的方向出发。在车上我们聊了更多关于她的奶奶，也就是优羽子的祖母，福原教授母亲的事情。
优羽子的奶奶入住的那间大型连锁综合医院，下了电车后再稍微走一段路就到了。在入口处，优羽子拿了两个别在胸口的访客识别证，然后将其中一个递给我。
穿过自动门走进去后，可以看到宽阔的一楼大厅主要都是柜台窗口，有好几张沙发排在这里。优羽子似乎是已经来惯了，步履匆匆地走在前面带路。
「这边二楼有贩卖部，我们就去那里把需要的东西买一买吧。」
优羽子边说边按下了电梯的按钮，我们和一位坐在轮椅上的老爷爷，以及另一位推著轮椅，看上去五十几岁的阿姨一起坐上了电梯。来到二楼之后，一走出电梯马上就看到了贩卖部。
「我去买东西，等我一下喔。」
优羽子迅速地往里面走去，几分钟后，就提着装有纸尿布和卫生纸的袋子出来了。
「让你久等了。」优羽子走回来对我说道。之后我们回头搭上电梯，前往优羽子奶奶病房所在的五楼。
用酒精消毒过双手之后，我们就走进了那间大病房。
奶奶的病床就在最靠近门边的位置，优羽子一边说著「午安──」，一边拉开了分隔病床的帘子。
「奶奶，我来看你喽。」
「喔──是优羽子啊。」
穿着浅粉色的病人服躺在床上的奶奶坐起身来，满是皱纹的脸上浮现微笑。之后奶奶的视线就转向站在旁边的我，表情似乎是在疑惑我是谁，最后歪著头问道：「这位是……？」
「初次见面您好，我是中山幸成。呃，很荣幸地，我跟优羽子正在交往。」
我低下头致意，尽可能用最有礼貌的口气说道。
奶奶就这样盯着我看了好一会儿，优羽子便笑着解释：「奶奶，这是我男朋友，我带他来给你认识喔。」优羽子这么说完后，奶奶似乎才总算明白过来。
「哦──是优羽子的男朋友啊。」奶奶露出笑容，朝我的方向微微点头，我也再次行了个礼。
「嗯，没错喔，奶奶。」站在我旁边的优羽子附和著。
「多大年纪了啊？是在做什么工作呢？」
「我今年二十二岁，还在读书……就读的是物理学系。」
「喔，那不就跟阿祥一样。」
「奶奶，其实啊，幸成就是爸爸的学生喔。」
奶奶听到之后非常惊讶：「哇，真的呀。」
「是的，我去年加入了教授的研究室团队，在学校里一直受到教授的照顾。」
我这么说著再次弯腰行礼后，优羽子熟门熟路地从病床旁边翻出了两张椅子，对我说：「幸成，坐下来吧。」
我们和奶奶聊了很久。虽说主要都是优羽子在讲话，而我就坐在床边听着她们对话。奶奶给人的感觉就像早期日本电影里的女演员，以非常古典有礼的女性用语说著话，人品出众又气质高尚。奶奶的谈吐很清晰，完全感觉不出来是长期住院的人。
不久后，护士小姐就来说换尿布的时间到了。因为感觉会妨碍到人家，而且我在场似乎也非常失礼，所以我跟优羽子就来到病房外。优羽子手脚麻利地往柜子里补充买来的消耗品，同时对着里头的奶奶说：「我们待会儿再来喔。」
我们在附近的自动贩卖机买了饮料（我买了少糖咖啡，优羽子则是奶茶），然后在休息室里找到了一张四人桌坐了下来。这间休息室里放着体重计和血压计，柜子里也有些报纸或书。除了我们之外，还有位正在滑手机，感觉应该是住院病患的年轻女性，跟一位正穿着睡衣看报纸的白发老爷爷。
「虽然以前有听说过失智症……但原来患者也还是能够正常对话的呢。这样想对大概奶奶不太好意思，不过我之前还以为，要跟病人沟通其实会很困难。」
我把喝了一口的罐装咖啡放到桌上后，这么说出了自己的想法。
「该怎么说呢……奶奶的症状白天似乎都比较轻微。不过严重的时候记忆会完全混乱，整个人突然变得像个小孩子，还会认错人。前一阵子还把爸爸当成过世的爷爷，问了爸爸好几次『老公，印章收到哪里去了？』。虽然好像不太应该，不过我在旁边看着觉得很有趣，不小心就笑了出来。」
优羽子这么说著，似乎回想起当时的情况，噗哧一声又笑了。
「居然有这种事啊。」
「变成那种记忆完全混乱的状态，到底是什么感觉呢？」
「想必跟我们身上发生的状况又不太一样了吧。」
听我这么说，优羽子勾起了嘴角。
「难道我们也是类似失智症的状况吗？」
「要这么理解也是可以的吧？我们事实上小学时就认识了，却因为发生了什么事情而丧失记忆，结果忘记了对方。」
我把想到的事情信口说了出来。跟优羽子相遇以来已经过了四年，关于我们这种「拥有共同记忆」的现象，我果然还是完全搞不懂，也找不到任何原因以及能够解释的理由。因为越是深入思考总觉得越让人害怕，所以我也已经不再认真探究这件事答案了。毕竟就算什么都不知道，也不会对我跟优羽子的生活造成任何影响。那时发生的奇妙事件，也已经被我们这四年来的回忆，以及经营起来的亲密关系给覆蓋，不论我或优羽子，都不太会提起那时的事情了。
「原来是这样──嗯？不过这样还是很奇怪啊，为什么美菜实就没有想起我们的事？」
「优羽子。」我唤着她的名字。
「别想了，会钻牛角尖的喔。」
然后优羽子也笑了：「知道啦。」
大约过了二十分钟，我们再度回到病房，继续跟奶奶聊天。
但对话时间一长，奶奶果然就开始重复同样的话，而且变得稍微有些前言不对后语。不过，该怎么说呢……就算对方说的词汇很奇怪，语意也不一定通，但总觉得只要像这样面对面交谈，似乎就能理解对方的意思。
又跟奶奶聊了大约三十分钟后，我们就准备要离开了。
「我们回去喽，奶奶。」优羽子对着奶奶道别，我也低下头说：「今天打扰您了。」
「中山同学。」奶奶突然叫住我，我停下脚步回过头后，奶奶朝我微微低头：「优羽子就交给你了喔。」
「好的。」我再次点了点头。
然后我朝坐在病床上的奶奶轻轻鞠躬，跟上已经先行离开病房的优羽子。
走出医院后，时间已是傍晚了。我们再次搭车前往池袋，一起找家店吃过晚餐后就各自回家了。太阳下山后的空气带上了凉意，优羽子从包里拿出灰色的针织外套穿上。
「抱歉，今天突然要你陪我去医院。」
「不会，能跟优羽子的奶奶说话，我很高兴。」
「其实我也一直很想早点把你介绍给奶奶，所以妈妈这次忘记买东西，还真是挑了很不错的时机呢。」
优羽子这么说著笑了起来，从旁边洒下的残阳光芒，将她一头黑发染成了柔和的茶色。因为穿着有跟的靴子，所以她看上去比平时高了一点。
「是这样啊。」
我说，而优羽子点点头。
「嗯，说不定奶奶其实已经记不住新的事情了。不过，我还是想让奶奶认识幸成。」
太阳下山后，优羽子的脸在我视线稍低一点的地方，已经看不清楚了。
◇
我和小林同学，以及浅野三位大学部学生的毕业论文主题是相同的。我们的毕业研究，是使用各种被提出适合用来当作量子电脑的素材，来做实际实验与模拟实验，看看这些材料是否真的能够进行量子计算。虽然这主题和我们研究室主要的研究专题──新式量子计算──没有直接关联，不过为了学习这个领域的基础知识，同时考虑到研究室往后的发展，也要多累积各种量子计算方式的数据，所以大学部学生才被授予了这项研究主题。我们的研究论文当然是各写各的，不过研究本身是我们三人一起执行。
福原教授最初其实出身于理论专科，同时也是藤泽良英──这位名字被拿来为d-f式量子电脑命名的物理学家的学生。藤泽先生最重要的成就，就是提出被称作「相干世界」，也就是两个极度相似的平行宇宙理论。福原教授年轻时似乎也在做那方面的研究，不过他成为一位独立研究者之后，在应用面发展的成就较好，因此我们福原研究室也是被分类到实验性质而非理论性的研究室。
我们作为大学部学生，必须先好好钻研基础课题，等到成为研究生之后，就能够开始进行与我们研究室主要企画直接相关的研究了。
我们组里的小林同学似乎因为父母工作的关系，十岁到十五岁时都住在美国，英文非常好。所以我们找到似乎能够拿参考的一些文献或论文资料，基本上都是由她来看（小林同学阅读英文的速度比我和浅野快一倍），之后就三人一起拟定模拟实验或实际实验的计画，然后根据计画，利用研究室里的仪器，或借校内其他更大的装置来使用进行实验，确认是否能得出与模拟实验相同的结果，如果不同的话，也要确认主因到底是什么，整体流程大约就是这样。实验主要是由我和浅野进行，一周大概会进行一到两次。
关东地区进入梅雨季不久后的某天，我们因为实验结果不如预期，结果从傍晚到晚上八点左右，都一直在找实验出问题的原因。研究室里这时还有其他的研究所学长姊们，另外，作为福原教授的副手，四十岁出头的长泽准教授也还待在这里指导学生。长泽准教授是企业出身的，长期以来都投身于量子电脑相关研究。
这时，门口突然传来了开门声。我想着会是谁来了把视线投过去之后，便看到福原教授正脱下鞋子，换上研究室里的拖鞋。
教授朝我们的方向走来问道：「毕业研究的进展如何？」
「还在努力奋战呢。」浅野苦笑着回答。
「我们刚尝试过的那种实验方式，同调时间比预想的还要长。」
我这么回答后，教授便继续问道：「原因呢？」这时正在操作电脑，启动模拟实验软体的小林同学，抬起头答道：
「我想大概是我们预测错误了，现在马上就再做一次模拟实验。」
「是吗，如果真的怎样都不能顺利进行，就来找我或长泽讨论吧。」
「好的。」我们齐声回答道。
「长泽，我今天要先回去，指导学生的事情就麻烦你了。另外，之前拜托你弄的数据资料，就先寄到我信箱吧。」
「这样啊，今天辛苦了。」长泽准教授回应道。
「教授今天已经要走了吗？」
福原教授拿着平常通勤用的皮革包，听我这么问了之后，用一种严肃的表情点点头。
「嗯，最近住院的母亲情况不是很好……我待会儿要去医院看一下。」
「令堂不要紧吧？」
我讶异地这么问，教授只是回了一个看不出是摇头或点头的动作。
「嗯，她也有年纪了啊……」
一个月前，优羽子把我介绍给奶奶时，有说到奶奶今年已经九十三岁了。就算如今已经是二十一世纪，过去以来国人平均寿命也增高了不少，但以奶奶的年纪来看，确实何时发生什么事情也不奇怪。
「这样啊……」
「那大家就加油吧。离提交毕业论文的期限还有好一段时间，不要现在就把自己逼得太紧喔。」
教授这么说完，就把手插进西装裤口袋里，走出了研究室。
在这之后，因为我们三个人都已经思考疲乏了，所以大家就稍微休息了一下。
我从公共空间的冰箱里拿出装着冷茶的宝特瓶，小林同学则开始泡即溶咖啡。
我回到实验室，坐在自己的椅子上，用通讯软体给优羽子传讯息：『奶奶的事情我已经从教授那里听说了，如果妳最近有要去探望的话，请帮我跟奶奶说务必保重身体。』
『谢谢，我会转告奶奶的。』回复很快就来了，但是这次优羽子没有用她一直惯用的可爱角色贴图，就只有单纯的文字讯息。
我把手机收进口袋，刚拿起茶凑到嘴边，小林同学就拿着上面有深蓝线条，装着咖啡的白色马克杯回到了实验室，同时随口问道：「女朋友？」
「嗯。」我老实承认了。
「说到这个话题，小林同学有男朋友吗？」
这时，在旁边玩起掌上游戏机的浅野突然这么问。
这问题可以这样随便问吗？我愣了一下。不过小林同学倒是很坦率自然地回答了：
「去年为止是有，不过分手了。」
「真的？我还是第一次听说。」
浅野放下手里的游戏机，把上半身往前倾：
「是什么样的人啊？」
「跟我同年的美术大学学生，在打工的地方认识的，被告白之后，交往了大概半年左右。」
「小林同学跟美术大学学生……感觉好不搭啊。」
「你什么意思啊？」
小林同学用冷冷的表情瞪着浅野，因为小林同学平常就不怎么把感情显露出来，所以只是稍微认真起来，就让人觉得超可怕。
「妳误会了，我是指协调性的方面啦。像小林同学这样长得漂亮脑袋又好的女生，感觉不会跟那样的人交往嘛。」
我跟小林同学目瞪口呆地盯着就这么大剌剌讲出自己想法的浅野。
「我们应该是因为兴趣方面合得来吧，毕竟我跟他都很喜欢康丁斯基。」
「……那是啥？」
「画家的名字。」
小林同学丢出这个简洁的答案后，浅野开始用智慧型手机所拥有的声控功能搜索那名画家。
「这到底是啥啊？」
浅野小声咕哝著，然后把手机画面转给我们看，上面是用各种颜色的直线和圆绘制成的几何式抽象画。
「绘画作品。」
小林同学再次简短地答道。
「不是很有物理的感觉吗？」
「哪里有？」
我跟浅野盯着萤幕上的画作，两人都歪著头呢喃：「物理……？」听小林同学这样一说，好像还真的有那样的感觉。
「好啦，休息也告一段落了。我们从头再校正一次模拟实验吧。」
小林同学把马克杯放到桌上，我们再次讨论起毕业论文的事情，把新构想到的几个条件放入后重新进行模拟实验。
窗外已经一片漆黑了，不过研究室里面还有不少人留着。有人正盯着电脑画面或纸本资料，也有人在白板前讨论著某个话题，房间里非常热闹。
我突然想起不久前才见到的优羽子的祖母，教授今天早早结束工作去医院探视，是不是发生什么状况了？一想到这里，我的心情也不禁躁动起来，整个人变得有些不安。
梅雨季已经完全到来了，窗户外的细雨依然静静地持续下著。研究室的玻璃窗上附着著大量的水珠，在透明的玻璃上绘出一道道的水痕。
「中山同学，下次的模拟实验设定大致设定成这种感觉。不要发呆了，快点确认数据。