战况
「该怎么说啊，那家伙根本只是没见过世面，还自以为很厉害而已嘛。」
时间是利瑟尔他们抵达商业国那天晚上，一行人已经对魔力增幅装置动过手脚，正踏上归途。
夜空晴朗无云，月光照亮寂静无声的街道，三人迈开步伐，朝着落脚的据点走去。
「操纵那点程度的杂鱼就满足了，那种人根本不是队长的对手啦。」
「是吗？」
「是哟！」
睡前这一趟算是活动到了筋骨，伊雷文边说边拎起衣襟，啪答啪答搧着风。晚风吹过渗着汗水的肌肤，令人神清气爽。
「能操纵我和大哥的人，全世界找得到几个？对吧，大哥！」
「你这叫自卖自夸。」
「我又没说错。」
伊雷文哈哈笑出声来，利瑟尔听了苦笑。
他从来不打算站在他们二人头上，二人也从来不认为自己屈从于利瑟尔。利瑟尔一向认为他们之间关系对等，因此总是相当感谢劫尔他们愿意为自己行动。伊雷文肯定也明白这点，只是刻意调侃他而已吧。
「我想，他应该没有满足才对。」
「啊？」
「我是说支配者。」
利瑟尔忽然寻思似地开口，二人听了双双朝他看去。
「他的研究应该不只有操纵魔物而已。」
「可是他是魔物使欸？」
「正因为他已经到达了魔物使的顶点，我才会这么说。」
读过他撰写的研究书不难明白，不论怎么想，异形支配者都是学者气质的人物。
即使彻底钻研魔物使的技术，成为宫廷魔法师，他仍然不会停止探索。抵达巅峰之后，为了到达更高的境界，他会追求什么？
「他恐怕打算研究出操控人类的技术。」
又或者，他可能已经成功了。
「啊？只要能操控魔物，就能操控人喔？」
「怎么可能，这两件事天差地远呢。差别就像我们使用的魔法，和迷宫当中的魔法那么遥远。」
若非如此，魔物使早就遭人屏除殆尽了，人们不可能接受这一门学问。理论上，这种魔法绝不可能运用在人类身上才对。
「虽然我不知道位居巅峰的人怎么想，不过应该没有错。」
「你一定知道吧。」
「大哥说得对。」
「你们太看得起我了。我之所以注意到这件事，也是多亏了这个。」
利瑟尔兴冲冲拿出几本书。
又来了，劫尔他们默默望着这一幕。老实说他们都料到了，所以没有太大的反应。眼见利瑟尔一副有点不满的样子，二人忍不住在心里吐槽：你为什么觉得有人会在这种时间点发出佩服的赞叹啊？
「他最近的研究著作有点不自然，感觉像是理论发展到一半就结束了。」
「不可能没人注意到吧。」
「当然，我想注意到的人应该不少。不过战斗相关的魔法，不是也有许多人不愿意外传吗？」
「啊，也是欸。」
两位宪兵经过他们身边，想必是出来巡逻的。
「不要到处乱跑喔！」宪兵叮咛道，利瑟尔也朝他们挥了挥手。「咦？冒险者？刚刚那是冒险者？」刚走过他身边，宪兵马上回头多看了一眼。
「也是，大概不会觉得不自然。」
劫尔喃喃回道，瞥了身边清静的侧脸一眼，月光在那人眼角投下阴影。
这种事谁也没想过，那为什么利瑟尔有办法抵达这个结论？从书中推论得知的线索，不过是微不足道的佐证而已。
一定是因为，他熟知位居巅峰的人俯瞰世界的眼光。劫尔想起曾几何时见过的那位君王，一头银发有如星光，琥珀色的眼瞳蕴藏强烈的意志，弭平一切隔阂，君临万物顶点的王者。利瑟尔一直随侍在那种人物身侧。
「可是，操纵人类要干嘛啊？何必那么麻烦，要嘛塞钱、要嘛威胁就解决啦？」
伊雷文踢着夜路上的石子开口，听起来像是他发自内心的疑惑。
从那副理所当然的口吻当中，听得出那是他实践至今的做法。说话经过事实佐证特别有说服力呢，利瑟尔有感而发。
「啊，难道是要操纵国王，从幕后掌控国家之类的喔？」
「那么做很麻烦哟。用过就丢倒是还好，如果想要长期留着使唤，反而弊大于利。」
这句话从利瑟尔口中说出来，也非常有说服力。
从幕后篡夺国家的做法常常在故事里看到，可说是反派的浪漫，竟然被利瑟尔毫不留情地批为弊大于利。确实是这样啦，伊雷文点点头。他绝不是追求这种浪漫的人，但心情还是很复杂。
「对于许多学者来说，研究本身就是他们的目的。支配者或许也一样，没有所谓的理由吧。」
「是吗？」
「是呀。」
利瑟尔说完，忽然停下脚步。转过下一条街，就能看见今天的落脚处了。
只差没多久就要抵达目的地，利瑟尔却在这时候驻足。怎么了？二人往前走了几步，也跟着回过头来。
「只不过，万一他的研究已经完成，那就麻烦了。」
换言之，那就表示异形支配者已经取得了操纵人类的技术。
按照利瑟尔的猜测，明天和支配者对峙的可能性相当高。他们至今采取的行动皆以此为目的，这一刻迟早会到来。
「支配者发动魔法的时候，我有事情要拜托你们。」
利瑟尔竖起一只手指。
「第一，不要阻止魔法发动。」
「为什么啊？一碰面就把他干掉不就好了？」
「领主大人应该希望活捉，所以不行。不论怎么说，他都是邻国撒路思的要人。」
当然，还是有其他方法可以阻止魔法发动，又不必取他性命。劫尔他们当然也注意到了，但既然利瑟尔没有提及，那就表示没有必要阻止，因此他们也不再多说。
这里没有人会主张遵守伦理规范，也没有正义感强烈的人在场，谁也不在乎损害是否压低到最小限度。二人只是尊重利瑟尔的意见而已。
「那队长，你是打算让他发动魔法，再强制打断吗？」
「换作是我，一定会做好魔法发动瞬间的预防措施，绝对不让外人妨碍。要打断他施法恐怕很难。」
「再怎么说，他的实力还是真本事。」
由于利瑟尔三两下破坏了支配者的计谋，伊雷文已经彻底看扁这个人了，但对方可是位居巅峰的魔法师，名号无人不知、无人不晓。
他有办法在发动瞬间，以多重魔法封锁猎物的行动，甚至将发动范围化为不可侵入的领域，阻绝所有外部干扰，夺去任何一丁点反抗的空间。
「不过，感觉大哥可以用蛮力打破魔法欸。」
「所以才要事先约好呀。」
利瑟尔笔直望向劫尔。
「不要阻止魔法发动。可以吗？」
这些家伙把自己想成什么人了？劫尔不由得蹙起眉头。
万一对方做到那种地步，自己想必也动弹不得……吧，劫尔也不确定。至今为止，他也只有劈过才知道东西劈不劈得开，无法断言可不可能。
他勉强点头，利瑟尔见状也满意地点了点头。
「这次让他发动魔法，对我们来说比较方便，所以我才会这么要求。但是，劫尔……」
「啊？」
「他施术的目标是你。」
「哇靠……」
劫尔满脸不悦地皱起眉头，伊雷文厌恶地喊了一声。
「今天你打败了石巨人，一刀的消息想必已经传了开来。能够单枪匹马压制全场的绝对战力，正是支配者看得上眼的『棋子』。」
「大哥变成敌人太恐怖了吧，我们根本死路一条。」
「对吧？不论什么人被操纵，劫尔都能够阻止，但没有人挡得住劫尔。」
利瑟尔露出温煦的微笑这么说道，听得劫尔心情有点复杂。
「如果只有动作遭到操控，那倒还没有问题。」
「反正大哥可以用蛮力自己控制行动嘛。」
「对呀。不过，实际上大概会连思考都受到支配。」
「我们要被杀到片甲不留啦。」
伊雷文语调轻佻，说的却是不争的事实。
即使伊雷文和所有精锐盗贼合力对抗，即使整个商业国的战力集结起来，都无法阻止劫尔。利瑟尔确信如此，所以才特地提醒。
「所以，劫尔。不论牺牲什么人都无所谓，只有你绝对不可以被他控制。」
「……知道了。」
劫尔下意识握紧拳头。自己手中的剑刃，划过利瑟尔交给他的那只手……那触感现在还鲜明地残留在他手上。
「虽然不阻止他发动魔法比较理想，但如果无论如何都无法避开，那就直接破坏它无所谓。」
「嗯。」
「如果进展顺利，情况又允许的话……」
利瑟尔稍微顿了顿，这一次竖起了两只手指。
「第二个约定。牺牲谁都没有关系，但请你优先选择我。」
「哪办得到啊，蠢货。」
「我拒绝！怎么可能把你交出去啊！」
二人理所当然地拒绝了。
的确如此，假如毫无理由叫他将劫尔或伊雷文交出去，利瑟尔当然也会拒绝，但这次并非如此。如果能由其他人顶替，利瑟尔也不会自告奋勇。
「我这么说是有原因的。」
「那主谋一现身，我会立刻杀了他。」
「你怎么说那种像伊雷文一样的话……」
劫尔那张脸像平时一样凶神恶煞，但总觉得他好像生气了。
这是不是劫尔第一次对自己生气呀？利瑟尔一时间忘了现在的状况，忍不住感叹。这么说确实强人所难，这一点他有所自觉。「喂。」劫尔出声劝阻，仿佛看穿了他的想法。能不能想办法说服他呢，利瑟尔开口。
「即使我遭到操纵，以你们的实力，一定能轻而易举阻止我吧？」
「不是那个问题。」
「我也不打算一直受到控制，过一下子你们就可以出手阻止了呀。」
「我没有在跟你讨论时间长短。」
态度真强硬。
利瑟尔确实不是非受支配者操纵不可。他也想过放弃，但这恐怕是最有效率的方法了。另一方面，假如说他一点好奇心也没有，那一定是骗人的。
伊雷文从刚刚开始就一言不发，是闹起别扭了吗？利瑟尔瞥向他那边。
「他肯定混在避难民众里面不会错，你们现在立刻到那边去，把所有人全都杀——」
「伊雷文。」
他不晓得什么时候把精锐盗贼们集合了起来，正说着匪夷所思的话。
谁想得到一场大屠杀正准备展开，不愧是前盗贼团成员。听见利瑟尔出声制止，他反驳了一声「可是……！」不满全写在脸上。
「不可以哟。好了，精锐盗贼也解散吧。」
他招招手要伊雷文过来，也喊了精锐们一声。
听见利瑟尔这么说，精锐盗贼们窥伺了一下伊雷文的脸色。自家首领看也不看他们一眼，就这么走向利瑟尔身边，精锐们见状，也察觉那道命令已经撤销，于是有点惋惜地离开了。好险。
「我知道了，我再想想其他办法吧。」
「还是这样最好！」
看来不可能说服他们了，利瑟尔就此放弃。
听见这句话，伊雷文的心情一口气好转，踏着轻快的脚步朝店铺走去。利瑟尔正准备迈步跟过去，身后却伸来一只手，将他留在原地。
那只手臂从头部旁边伸过来，手掌覆住他的额头。利瑟尔任凭那只手将自己向后拉，他的后脑勺碰到了什么东西。
「你听好。」
低沉的嗓音从耳畔传来，他这才发现那是劫尔的肩膀。
按在额前的掌心压到了他的刘海，就这么缓缓抚过额头。动作有点像利瑟尔宠爱年轻孩子的举动，但不一样，劫尔这么做只是为了将他留在原地。
「只有你不准袒护我。」
手掌逐渐遮住视野，利瑟尔往旁边瞥去。只听见冀求般的语调，看不见他的表情。视野中只看见那人的嘴唇，利瑟尔静待那双唇瓣缓缓吐露语句。
「绝对不准。」
利瑟尔微微张开双唇，却什么也没说，转而勾起一笑。
「连你都挡不下的攻击，我怎么可能来得及反应呢？」
他有趣地说道，劫尔叹了口气，放开手。
利瑟尔回望了劫尔一眼，又转向前方。走了几步，在转角另一端，店员正出来迎接伊雷文进门。
「不过，以防万一……」
利瑟尔回过头来，又补上一句话，那道嗓音扭曲了劫尔的表情。
他注意到了。利瑟尔从来不曾违抗劫尔说的话，这次却一次也没有点头。
「假如我被对方操纵了，有件事情想拜托你。」
庄严优美的音色绵延不断，简直夺人心魄。
「取错棋子了吗……不过，原来如此。」
支配者缓缓展开双臂。
覆盖城墙的巨大魔法阵随之收缩，集中到利瑟尔身上。同时，数个魔法阵围绕着他浮现，忽明忽灭。
「这还真愉快。」
错过了一刀这个最强战力确实可惜，但这棋子才配得上自己使唤。而且这还是个优秀的魔法师呢，不仅能介入陌生的魔法式，还能够加以抗衡、解放一刀。
最重要的是……支配者扬起下巴，露出愉悦得不得了的笑容。
「看来这是你们无法伤害的人。」
没有笑容的清静脸庞，缓缓看向支配者。
「过来。」在这声催促下，他迈开脚步。伊雷文急忙朝着那道背影伸出手，不出所料，即将碰触到那人的时候，一道魔法阵出现，弹开了他的手。利瑟尔没有回头。
「结果队长还是照他的想法行动喔？他不是说要想别的办法？」
「表示他决定不征求同意了吧。所以我不是叫你抓住他了？」
「不可能啦，我刚刚完全动不了欸。」
这是灌注了支配者所有心力的魔法。
力量之强大，范围内的人本来一根指头也动不了才对。劫尔在这种情况下还能举起大剑，异常的是他。那把剑一旦挥下，想必能将支配者的魔法连同城墙一起破坏殆尽。
但是，利瑟尔行动了。他立刻解析术式，以魔力加以抗衡，将劫尔换了下来。他办到了。
「好恐怖喔。」
伊雷文嘀咕道。
劫尔态度冷静，责怪他的语气也只像说笑而已，脸上却看不见平时凶神恶煞的表情。他的神情平静无波，身周那股凌厉的气势足以刺痛肌肤，仿佛无数利剑朝人刺来。
那张端正的相貌，此刻可怕得令人寒毛直竖。
「（希望队长事后不会被骂。）」
伊雷文一方面挂虑利瑟尔，同时自己眼中也蕴含着幽暗的色彩。那双眼睛弯成一对新月，月牙中央那双狭长的瞳孔紧盯着猎物。
「不过，看到自己重视的人被这样抢走，我真想杀了他欸。」
「他交代过别杀。」
「哈哈，看你那副表情，这样讲一点说服力也没有啦。」
伊雷文也一样怒不可遏。
不过他憎恨的对象只有支配者一人，不像劫尔，已经分不清自己生气的对象是主谋、是利瑟尔，还是他自己。
「喂，你们解释清楚。」
沙德忿忿啧了一声，在二人身后开口。
「我确实听说过主谋可能懂得操纵人类，但为什么被操纵的是那家伙？」
「我们也非常不满啊！」
「那就好。」
假如劫尔他们允许这种状况发生，沙德就有意见了。不是这么回事就好，将那唯一一人夺回之后，他大可直接向当事人抱怨。
「不过，跟他敌对还真可怕。」
假如落入敌营的利瑟尔保有原本的思考能力，那肯定比任何敌人都还要棘手。不过，受到操纵的魔物不惜自我牺牲，从这方面的行动可以推知，支配者不太可能成功运用利瑟尔的头脑。
因此，我方得以免于最糟糕的情况——但利瑟尔的武器可不只有头脑而已。
「领主大人好像不知道喔？」
「什么？」
面对沙德的顾虑，伊雷文却付之一笑。
「队长明明用那么卑鄙的武器作战，还以为自己是条杂鱼。」
「……他真的这么想？」
「是没有觉得自己超弱啦，但战斗的时候他还满顾虑我们的。」
沙德不久前才第一次目睹魔铳，眼见利瑟尔落入敌手，他产生危机感也不奇怪。只不过，对于劫尔他们来说并不是这么回事。
为什么利瑟尔绝不认为自己实力高强？理由很单纯。二人拔剑出鞘的同时，支配者扬手一挥，示意他们下得了手就尽管放马过来。
「好了，歼灭那些杂碎吧！」
利瑟尔回过头来，一把魔铳忽然出现在他身前。
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他沉稳的气质销声匿迹，紫水晶般的眼眸幽暗阴沉。还来不及凝神细看，枪声立即响起，支配者瞠大眼睛，狂喜不已。意想不到的武器、超乎想象的攻击，这真是捡到好东西了，他大喜过望。
有了这种武器，即使对手是一刀，肯定也能打到势均力敌——但对方却立刻击溃了他的期待。
「队长他有一些奇怪的误会啦。」
连续不断的枪响之间，一道说话声传入耳中。怎么可能？异形支配者原本着迷地看着魔铳，这才朝着话声的方向看去。
「只是因为这招对我和大哥没用，他就以为自己实力不够。」
「他的判断标准通常有问题。」
劫尔他们轻而易举躲过魔铳的攻击，若无其事地继续对话。
这二人保护自己免于枪击，应该是出于利瑟尔的指示吧。沙德如此猜测，同时也领会过来。正因为有他们二人在场，利瑟尔才会觉得自己落入敌人手中也没有大碍。
「哎呀，难得看到队长这么冰冷的眼神欸，该怎么说，我兴奋到都起鸡皮疙瘩啦。」
「你没救了。」
「我知道啊。」
伊雷文忽然咚地朝地面一蹬，飞奔出去。
他压低身子掠过地面，躲过枪击，朝利瑟尔逼近。他锐利的视线盯着支配者，穿过那人熟悉的脚边，钻过魔铳下方，举起双剑。
擦肩而过的瞬间，他看见利瑟尔的眼睛里没有神采，那双眼珠带着幽沉的颜色，空洞地映出伊雷文的身影。
「（该死，我快气炸了。）」
刚才虽然说得轻佻，但他不可能原谅支配者。劫尔说得没错，他对那人着迷到了没救的地步。
无可救药的情绪激起扭曲的笑容，笑里夹杂着同情。连自己都激动到这个地步了，被利瑟尔袒护的那个男人心里，不晓得藏着多激烈的情绪？
「别杀了他。」
尽管如此，劫尔还能全心全力装出冷静的态度，理性真坚强。
伊雷文假装没听见他抛来的那句话，握紧手中的双剑。即使杀了异形支配者，利瑟尔大概也会原谅自己。即使帕鲁特达尔和邻国的关系因此恶化，他也只会笑着说「这也没办法」。
「我要杀。」
既然如此，那就没有任何问题。眼见主谋完全反应不过来，伊雷文嘴角勾起嘲弄的笑。魔力护盾总是有办法解决的，他收起手臂，剑尖准备刺向对方，接着——
「退后！」
听见劫尔的声音，他急忙抽回身体。看见好几把枪口正对着自己，伊雷文脸颊抽搐，硬是改变了前进方向。
「真的……假的啊！」
接连几声爆裂音响起。伊雷文躲过所有攻击，甩开飞过半空追来的魔铳，直退到劫尔身边。在他离开一段距离之后，魔铳不再追击。
划破长空，飞回利瑟尔身边的魔铳，一共有六把。
「我没看过这种大阵仗啊！」
「我也一样。」
「竟然有办法做到这种事喔！？你解释一下啊，队长！」
即使对自己人也不摊牌，这倒是很像利瑟尔的作风。劫尔满脸不悦地蹙起眉头，看着对准这里的六柄枪口。
「（跟那家伙想的一样，控制得并不完美。）」
为什么没有在一开始就全力发动攻击？因为支配力量本身就不明确。
它没有那么强力，支配对象仍然可以执行命令以外的行动；却也没有那么灵活，对象不会使尽浑身解数回应指令。操纵人类和操纵魔物的情况果然不同。
既然如此，就存在趁隙而入的破绽。
「拜托饶了我吧！吼唷，吓死人了……靠好痛！怎样啦！？」
劫尔边想边抡起拳头，往刚着地便蹲在地上的伊雷文头上揍了下去。
「别让我说那么多次。」
「我就想干掉他啊，有什么办法！我又不像你那么成熟！」
「我也没多能忍。」
听见他这么说，伊雷文忽然抬头看向劫尔。他正想开口，劫尔却打断了他的话。
「再二十秒。」
「啊……知道啦。」
这段对话没有传到支配者耳中。
沙德眉头微蹙，刺探这段话真正的涵义。二人挡在他身前，打量着伫立原地、脸上没有笑容的利瑟尔。对准这里的枪口，究竟是威胁他们不许接近，还是在等待攻击时机，又或者是——
「懂得保护主人的好棋子。」
支配者心满意足地缓缓说道。
「不过，对上只懂得用剑的无能对手，果然还是有点不利……那我就从容离开这里吧。」
鞋底叩叩敲响石板地面，他转过身去。
离开之际，他又立刻矫揉造作地回过头来。「对了，我差点忘了。」他装模作样地说道，露出夸饰的笑容。
「要是有人来追我，你就自杀。」
叩、叩，脚步声渐行渐远。
数柄枪口之一，叩一声顶上利瑟尔的太阳穴。魔方阵轻轻摇曳，围绕着利瑟尔浮现的众多魔法阵忽明忽灭，发出朦胧的光辉。
「……我受不了。」
伊雷文低沉的嗓音里混杂着吐息，沙德听了，苦涩地在内心表示同意。忽然，他注意到有什么东西滚落在脚边。那是一个沙漏，看起来好像有点不对劲。
沙德立刻注意到哪里不对劲了，沙漏的沙子正由下往上流动。这不可思议的景象教沙德移不开目光，就在那砂金般耀眼的光辉即将全部流尽的时候——
「啊，成功了。」
忽然，一道沉稳的嗓音传来。
沙德瞠大眼睛，抬起头来。他看见那人微微张开的唇瓣勾起和缓的笑容，原本玻璃珠般的眼瞳中，也点亮了高贵的色泽。
哐啷一声，有如镜子破裂般尖锐的声音响起，包围利瑟尔的魔法阵应声碎裂，掉落地面化为光之粒子。同一瞬间，鲜艳的红发飘扬空中。
「别让他失去意识哦。」
利瑟尔微笑叮咛的时候，伊雷文已经朝着支配者挥下双剑。
「什么……怎么可能！」
支配者连同魔力护盾一起被弹飞出去。
肉眼完全追不上对手的速度，一回神自己已经被击飞，他还搞不清楚发生了什么事，整个人已经被砸到城墙上，愕然看着破裂的魔力护盾。
「什、什么……」
他无法置信。不对，为什么支配魔法会被破解？他失去冷静，差点顾不得现在的状况，开始研究事发原委，于是他急忙摇摇头，将自己强制拉回现实。
总之，必须先修复护盾才行。他正要挺起身体，这才注意到——
「你……你是……」
看见挡在眼前的那名漆黑男子，他才终于发现一件事。
那人高举利剑，俯视自己的那双灰色眼瞳平静无波。看见这一幕，他感受到的是至今一次也没有尝过的情绪——后悔。不应该与这个人为敌。
「说过了吧，我也没多能忍。」
这声低喃并非说给谁听，也没有传到任何人耳中。接着，大剑挥下。
尽管思绪即将停摆，支配者仍然下意识强化了前方的护盾，但一点意义也没有。震耳欲聋的「哐啷」声伴随着冲击响起，那道力量如此绝对，他差点以为被破坏的是自己的身体。
「呃……啊啊啊啊！！」
支配者连着护盾被压在地上，石板地从他背后开始逐渐碎裂。紧接着，在他的惨叫声之中，城墙崩塌了。
「领主大人，不好意思，灾情又扩大了。」
「我会记得这全都是你害的。」
支配者和劫尔往城墙内部落下，崩塌的城墙波及伊雷文，他却毫不回避，主动掉进洞里。
利瑟尔走近崩落的石板边缘，缓缓探出头，观望内部情形。喀啦一声，脚边的石块差点崩塌，于是他向后退了几步。
「哇，他们很生气耶。」
主谋的惨叫声从城墙内部传来，利瑟尔刚才瞥见了一眼，劫尔的剑已经完全贯穿了异形支配者的腹部。
伊雷文也跳进去了，看来惨叫声暂时不会停息。幸好不少人追着魔物离开了城墙，而且支配者位于城墙内部，从外面看不见里面的惨状。
「喂，叫他们住手，这是打算杀了他吗！」
「没问题的，我事先交代过他们留他一命。……大概吧。」
「驳回，后半句我听到了！」
假如这么做能让二人消气就太好了，利瑟尔点点头。沙德抓住他的肩膀怒声谴责，但利瑟尔只是悠然偏了偏头，露出微笑。
「对我来说，这正合我意呀。」
「什么……？」
「他们在这边发泄过后，也许就不会生我的气了。」
不过，应该不太可能吧。那张清静的脸庞露出苦笑这么说，沙德听了瞠大眼睛，闭上了嘴。
那阵光听就令人不舒服的惨叫声，现在仍然没有停息。虽然只相处过短短几天，但沙德知道利瑟尔不是喜欢这种残虐举动的人。
这意思不是说他人格高洁，只是他不会觉得凌虐有什么意义而已。该不会……沙德转念一想，放缓了抓着他肩膀的手。
「……你在生他的气？是你主动让他控制的吧。」
「被控制倒是无所谓。这算是生气吗……不，也许我真的生气了。嗯……」
利瑟尔说得含糊其辞。
他善于驾驭情绪，即使出现不恰当的情绪也能立刻将之压下。但利瑟尔却无法明确描述现在的情绪，也没有办法完全驾驭它，这究竟是……？
利瑟尔伸手碰触沙德抓住他肩膀的手。
「因为那个人竟敢说，他是我的『主人』。」
沙德有如触电般立刻抽开手。
一股感受攀上他的背脊，那绝不是厌恶，而是碰触到值得憧憬的某种事物，寒毛直竖的感觉。紫晶色的眼睛里映着自己那双红玉般的瞳眸，他移不开视线。
「喂。」
一道低沉嘶哑的嗓音忽然传来，紧绷而高洁的氛围随之散去。沙德和利瑟尔一起朝那里看去，只见劫尔从城墙的大洞里现身。
「已经满足了吗？」
「既然不能杀他，修理一顿也能消气了。」
劫尔朝他们走近，低头看着利瑟尔，朝他伸出手。
「至于你，那是另一回事。」
那只手抓起利瑟尔的衣襟。沙德急忙出手拦阻，却被利瑟尔本人制止了。
「劫尔，你不是也一样毁约了吗？马上就想破坏魔法阵。」
「你不是说没办法的话就直接破坏？」
「我也说过，希望你尽可能让它发动。」
「连你自己都办不到，少说得那么了不起。」
「我办到了呀？」
「你指的是代替老子承受支配的恶劣行径？」
「我觉得我这个人质发挥了不错的效果呀？」
「啰嗦。」
看来没什么问题，沙德松了一口气，按着眉心。劫尔没有理会他的反应，径自拉过利瑟尔的手臂。
利瑟尔顺势凑近，他弯下身去，额头碰上他的额头。只响起轻轻的「叩」一声，实际上却撞得有点痛，但二人都没有别开视线。
「你正在动什么手脚吧，现在就不跟你计较，事后给我记着。」
「我会铭记在心。」
劫尔咋舌一声，放开了手，动作一点也不粗暴。
明明还在气头上，他的作风真是一点也没变。利瑟尔微笑想道，理了理襟口，没有踉跄半步。接着，他忽然偏了偏头。惨叫声仍然持续传来，表示伊雷文还在玩。
让人持续发出这么惨烈的叫声，反而还比较困难吧？利瑟尔再次探头向洞里看去。
「……他还活着吧？」
「啊？你听得到他的声音吧？」
「嗯，我只是确认一下。」
该怎么说呢，真是惨绝人寰。沙德也一起窥看底下的情形，忍不住露出嫌恶到极点的表情。
「好吧，反正只要维持住他的意识就没问题了。」
「话说回来，一刀说你在动什么手脚，跟主谋有关系吗？」
「正是如此。不过这实在相当困难……」
利瑟尔也蹲了下来，定睛凝视着支配者。
他脚边相当危险，不过劫尔站在他正后方，应该没有问题。万一出了什么状况，想必他会从后面拎住利瑟尔的领子。沙德也拍了拍自己蒙上沙尘的肩膀，低头看着利瑟尔。
「他到底在做什么？」
「谁知道。」
「我看你好像知道内情才对。」
「只知道他在做想做的事，至于是什么事，谁知道。」
就这么过了一会儿，突然间，利瑟尔这些行动的意义水落石出。
中央广场的方向依然响着庄严的歌声，从同一个方向传来一阵骚动。骚动声越来越大，群众的声音，然后是大地震动的声音，远方有影子朝着城墙涌来。
「我还是没有办法做到完美……啊，好像漏了几只。」
「不管你再做出什么事，我都不会惊讶了。」沙德说。
「那真是太可惜了。」
那是涌入市街，引发群众绝望的魔物。
它们目不斜视地经过宪兵和冒险者身边，直直往西门跑来，从崩毁的城墙鱼贯冲出城外，又朝着其他城门跑去。所有人都愣愣地望着魔物跑远。
「不是没办法命令它们撤退？」劫尔问。
「所以，我下令它们从各个城门『外侧』发动攻击。」
玩这种文字游戏竟然有用？
这怀疑一瞬间闪过劫尔脑海，不过既然结果成功，那就无所谓了，他点点头。毕竟迷宫见机行事的本领众所皆知，既然是迷宫里的魔物，它们也懂得体察那道命令的意思吧。
「那么，我们差不多该走了。」
利瑟尔轻轻摇头，站起身来。沙德正指示众人清除留在城内的魔物，听见这句话，他也转向利瑟尔。
「我事后再听你解释。」
「这样也好。只不过，我可能会逃走哦。」
「驳回……」
「开玩笑的。」
总觉得他真的逃跑也不奇怪，沙德吐出一句苦涩的抗议，利瑟尔有趣地笑了出来。
接着，他探头望向崩塌的城墙内侧。伊雷文好像还在耍各种花招泄愤，这下子注意到利瑟尔的视线，也抬头看了过来。
「伊雷文，我们走啰。」
「嗄，好戏才正要开始欸……」
「你还要对他做什么呀？都已经血肉模糊了，你要好好恢复原状哦……啊，请让他陷入熟睡吧。」
「好啦——」
伊雷文也持有许多上级回复药，应该可以将支配者浑身上下的伤治好。
利瑟尔拜托沙德逮捕主谋，接着望向领主官邸前广场的方向。优美的歌声和光辉交织的圆顶都还没有消失。
「嘿咻！」
伊雷文轻巧地从城墙的洞穴中爬了出来，脸上带着有点发泄不完全的表情，利瑟尔看了忍不住露出苦笑。希望他还没发泄掉那些的情绪不会转嫁到自己身上——想归想，但利瑟尔也明白自己是自作自受，因此还是决定先做好觉悟。
「我们要去哪里啊？」
「到美丽的妖精身边呀。」
魔物大侵袭还没有结束，不过该做的事情都做完了，三人悠哉地迈开脚步。
在三人身后，最后一只体型庞大的石巨人不知道从哪里走了过来，缓缓在西门蜷起身子。下一秒，它巨大的身躯原地崩落，堵住了遭到破坏的城墙。
时间是利瑟尔他们抵达商业国那天晚上，一行人已经对魔力增幅装置动过手脚，正踏上归途。
夜空晴朗无云，月光照亮寂静无声的街道，三人迈开步伐，朝着落脚的据点走去。
「操纵那点程度的杂鱼就满足了，那种人根本不是队长的对手啦。」
「是吗？」
「是哟！」
睡前这一趟算是活动到了筋骨，伊雷文边说边拎起衣襟，啪答啪答搧着风。晚风吹过渗着汗水的肌肤，令人神清气爽。
「能操纵我和大哥的人，全世界找得到几个？对吧，大哥！」
「你这叫自卖自夸。」
「我又没说错。」
伊雷文哈哈笑出声来，利瑟尔听了苦笑。
他从来不打算站在他们二人头上，二人也从来不认为自己屈从于利瑟尔。利瑟尔一向认为他们之间关系对等，因此总是相当感谢劫尔他们愿意为自己行动。伊雷文肯定也明白这点，只是刻意调侃他而已吧。
「我想，他应该没有满足才对。」
「啊？」
「我是说支配者。」
利瑟尔忽然寻思似地开口，二人听了双双朝他看去。
「他的研究应该不只有操纵魔物而已。」
「可是他是魔物使欸？」
「正因为他已经到达了魔物使的顶点，我才会这么说。」
读过他撰写的研究书不难明白，不论怎么想，异形支配者都是学者气质的人物。
即使彻底钻研魔物使的技术，成为宫廷魔法师，他仍然不会停止探索。抵达巅峰之后，为了到达更高的境界，他会追求什么？
「他恐怕打算研究出操控人类的技术。」
又或者，他可能已经成功了。
「啊？只要能操控魔物，就能操控人喔？」
「怎么可能，这两件事天差地远呢。差别就像我们使用的魔法，和迷宫当中的魔法那么遥远。」
若非如此，魔物使早就遭人屏除殆尽了，人们不可能接受这一门学问。理论上，这种魔法绝不可能运用在人类身上才对。
「虽然我不知道位居巅峰的人怎么想，不过应该没有错。」
「你一定知道吧。」
「大哥说得对。」
「你们太看得起我了。我之所以注意到这件事，也是多亏了这个。」
利瑟尔兴冲冲拿出几本书。
又来了，劫尔他们默默望着这一幕。老实说他们都料到了，所以没有太大的反应。眼见利瑟尔一副有点不满的样子，二人忍不住在心里吐槽：你为什么觉得有人会在这种时间点发出佩服的赞叹啊？
「他最近的研究著作有点不自然，感觉像是理论发展到一半就结束了。」
「不可能没人注意到吧。」
「当然，我想注意到的人应该不少。不过战斗相关的魔法，不是也有许多人不愿意外传吗？」
「啊，也是欸。」
两位宪兵经过他们身边，想必是出来巡逻的。
「不要到处乱跑喔！」宪兵叮咛道，利瑟尔也朝他们挥了挥手。「咦？冒险者？刚刚那是冒险者？」刚走过他身边，宪兵马上回头多看了一眼。
「也是，大概不会觉得不自然。」
劫尔喃喃回道，瞥了身边清静的侧脸一眼，月光在那人眼角投下阴影。
这种事谁也没想过，那为什么利瑟尔有办法抵达这个结论？从书中推论得知的线索，不过是微不足道的佐证而已。
一定是因为，他熟知位居巅峰的人俯瞰世界的眼光。劫尔想起曾几何时见过的那位君王，一头银发有如星光，琥珀色的眼瞳蕴藏强烈的意志，弭平一切隔阂，君临万物顶点的王者。利瑟尔一直随侍在那种人物身侧。
「可是，操纵人类要干嘛啊？何必那么麻烦，要嘛塞钱、要嘛威胁就解决啦？」
伊雷文踢着夜路上的石子开口，听起来像是他发自内心的疑惑。
从那副理所当然的口吻当中，听得出那是他实践至今的做法。说话经过事实佐证特别有说服力呢，利瑟尔有感而发。
「啊，难道是要操纵国王，从幕后掌控国家之类的喔？」
「那么做很麻烦哟。用过就丢倒是还好，如果想要长期留着使唤，反而弊大于利。」
这句话从利瑟尔口中说出来，也非常有说服力。
从幕后篡夺国家的做法常常在故事里看到，可说是反派的浪漫，竟然被利瑟尔毫不留情地批为弊大于利。确实是这样啦，伊雷文点点头。他绝不是追求这种浪漫的人，但心情还是很复杂。
「对于许多学者来说，研究本身就是他们的目的。支配者或许也一样，没有所谓的理由吧。」
「是吗？」
「是呀。」
利瑟尔说完，忽然停下脚步。转过下一条街，就能看见今天的落脚处了。
只差没多久就要抵达目的地，利瑟尔却在这时候驻足。怎么了？二人往前走了几步，也跟着回过头来。
「只不过，万一他的研究已经完成，那就麻烦了。」
换言之，那就表示异形支配者已经取得了操纵人类的技术。
按照利瑟尔的猜测，明天和支配者对峙的可能性相当高。他们至今采取的行动皆以此为目的，这一刻迟早会到来。
「支配者发动魔法的时候，我有事情要拜托你们。」
利瑟尔竖起一只手指。
「第一，不要阻止魔法发动。」
「为什么啊？一碰面就把他干掉不就好了？」
「领主大人应该希望活捉，所以不行。不论怎么说，他都是邻国撒路思的要人。」
当然，还是有其他方法可以阻止魔法发动，又不必取他性命。劫尔他们当然也注意到了，但既然利瑟尔没有提及，那就表示没有必要阻止，因此他们也不再多说。
这里没有人会主张遵守伦理规范，也没有正义感强烈的人在场，谁也不在乎损害是否压低到最小限度。二人只是尊重利瑟尔的意见而已。
「那队长，你是打算让他发动魔法，再强制打断吗？」
「换作是我，一定会做好魔法发动瞬间的预防措施，绝对不让外人妨碍。要打断他施法恐怕很难。」
「再怎么说，他的实力还是真本事。」
由于利瑟尔三两下破坏了支配者的计谋，伊雷文已经彻底看扁这个人了，但对方可是位居巅峰的魔法师，名号无人不知、无人不晓。
他有办法在发动瞬间，以多重魔法封锁猎物的行动，甚至将发动范围化为不可侵入的领域，阻绝所有外部干扰，夺去任何一丁点反抗的空间。
「不过，感觉大哥可以用蛮力打破魔法欸。」
「所以才要事先约好呀。」
利瑟尔笔直望向劫尔。
「不要阻止魔法发动。可以吗？」
这些家伙把自己想成什么人了？劫尔不由得蹙起眉头。
万一对方做到那种地步，自己想必也动弹不得……吧，劫尔也不确定。至今为止，他也只有劈过才知道东西劈不劈得开，无法断言可不可能。
他勉强点头，利瑟尔见状也满意地点了点头。
「这次让他发动魔法，对我们来说比较方便，所以我才会这么要求。但是，劫尔……」
「啊？」
「他施术的目标是你。」
「哇靠……」
劫尔满脸不悦地皱起眉头，伊雷文厌恶地喊了一声。
「今天你打败了石巨人，一刀的消息想必已经传了开来。能够单枪匹马压制全场的绝对战力，正是支配者看得上眼的『棋子』。」
「大哥变成敌人太恐怖了吧，我们根本死路一条。」
「对吧？不论什么人被操纵，劫尔都能够阻止，但没有人挡得住劫尔。」
利瑟尔露出温煦的微笑这么说道，听得劫尔心情有点复杂。
「如果只有动作遭到操控，那倒还没有问题。」
「反正大哥可以用蛮力自己控制行动嘛。」
「对呀。不过，实际上大概会连思考都受到支配。」
「我们要被杀到片甲不留啦。」
伊雷文语调轻佻，说的却是不争的事实。
即使伊雷文和所有精锐盗贼合力对抗，即使整个商业国的战力集结起来，都无法阻止劫尔。利瑟尔确信如此，所以才特地提醒。
「所以，劫尔。不论牺牲什么人都无所谓，只有你绝对不可以被他控制。」
「……知道了。」
劫尔下意识握紧拳头。自己手中的剑刃，划过利瑟尔交给他的那只手……那触感现在还鲜明地残留在他手上。
「虽然不阻止他发动魔法比较理想，但如果无论如何都无法避开，那就直接破坏它无所谓。」
「嗯。」
「如果进展顺利，情况又允许的话……」
利瑟尔稍微顿了顿，这一次竖起了两只手指。
「第二个约定。牺牲谁都没有关系，但请你优先选择我。」
「哪办得到啊，蠢货。」
「我拒绝！怎么可能把你交出去啊！」
二人理所当然地拒绝了。
的确如此，假如毫无理由叫他将劫尔或伊雷文交出去，利瑟尔当然也会拒绝，但这次并非如此。如果能由其他人顶替，利瑟尔也不会自告奋勇。
「我这么说是有原因的。」
「那主谋一现身，我会立刻杀了他。」
「你怎么说那种像伊雷文一样的话……」
劫尔那张脸像平时一样凶神恶煞，但总觉得他好像生气了。
这是不是劫尔第一次对自己生气呀？利瑟尔一时间忘了现在的状况，忍不住感叹。这么说确实强人所难，这一点他有所自觉。「喂。」劫尔出声劝阻，仿佛看穿了他的想法。能不能想办法说服他呢，利瑟尔开口。
「即使我遭到操纵，以你们的实力，一定能轻而易举阻止我吧？」
「不是那个问题。」
「我也不打算一直受到控制，过一下子你们就可以出手阻止了呀。」
「我没有在跟你讨论时间长短。」
态度真强硬。
利瑟尔确实不是非受支配者操纵不可。他也想过放弃，但这恐怕是最有效率的方法了。另一方面，假如说他一点好奇心也没有，那一定是骗人的。
伊雷文从刚刚开始就一言不发，是闹起别扭了吗？利瑟尔瞥向他那边。
「他肯定混在避难民众里面不会错，你们现在立刻到那边去，把所有人全都杀——」
「伊雷文。」
他不晓得什么时候把精锐盗贼们集合了起来，正说着匪夷所思的话。
谁想得到一场大屠杀正准备展开，不愧是前盗贼团成员。听见利瑟尔出声制止，他反驳了一声「可是……！」不满全写在脸上。
「不可以哟。好了，精锐盗贼也解散吧。」
他招招手要伊雷文过来，也喊了精锐们一声。
听见利瑟尔这么说，精锐盗贼们窥伺了一下伊雷文的脸色。自家首领看也不看他们一眼，就这么走向利瑟尔身边，精锐们见状，也察觉那道命令已经撤销，于是有点惋惜地离开了。好险。
「我知道了，我再想想其他办法吧。」
「还是这样最好！」
看来不可能说服他们了，利瑟尔就此放弃。
听见这句话，伊雷文的心情一口气好转，踏着轻快的脚步朝店铺走去。利瑟尔正准备迈步跟过去，身后却伸来一只手，将他留在原地。
那只手臂从头部旁边伸过来，手掌覆住他的额头。利瑟尔任凭那只手将自己向后拉，他的后脑勺碰到了什么东西。
「你听好。」
低沉的嗓音从耳畔传来，他这才发现那是劫尔的肩膀。
按在额前的掌心压到了他的刘海，就这么缓缓抚过额头。动作有点像利瑟尔宠爱年轻孩子的举动，但不一样，劫尔这么做只是为了将他留在原地。
「只有你不准袒护我。」
手掌逐渐遮住视野，利瑟尔往旁边瞥去。只听见冀求般的语调，看不见他的表情。视野中只看见那人的嘴唇，利瑟尔静待那双唇瓣缓缓吐露语句。
「绝对不准。」
利瑟尔微微张开双唇，却什么也没说，转而勾起一笑。
「连你都挡不下的攻击，我怎么可能来得及反应呢？」
他有趣地说道，劫尔叹了口气，放开手。
利瑟尔回望了劫尔一眼，又转向前方。走了几步，在转角另一端，店员正出来迎接伊雷文进门。
「不过，以防万一……」
利瑟尔回过头来，又补上一句话，那道嗓音扭曲了劫尔的表情。
他注意到了。利瑟尔从来不曾违抗劫尔说的话，这次却一次也没有点头。
「假如我被对方操纵了，有件事情想拜托你。」
庄严优美的音色绵延不断，简直夺人心魄。
「取错棋子了吗……不过，原来如此。」
支配者缓缓展开双臂。
覆盖城墙的巨大魔法阵随之收缩，集中到利瑟尔身上。同时，数个魔法阵围绕着他浮现，忽明忽灭。
「这还真愉快。」
错过了一刀这个最强战力确实可惜，但这棋子才配得上自己使唤。而且这还是个优秀的魔法师呢，不仅能介入陌生的魔法式，还能够加以抗衡、解放一刀。
最重要的是……支配者扬起下巴，露出愉悦得不得了的笑容。
「看来这是你们无法伤害的人。」
没有笑容的清静脸庞，缓缓看向支配者。
「过来。」在这声催促下，他迈开脚步。伊雷文急忙朝着那道背影伸出手，不出所料，即将碰触到那人的时候，一道魔法阵出现，弹开了他的手。利瑟尔没有回头。
「结果队长还是照他的想法行动喔？他不是说要想别的办法？」
「表示他决定不征求同意了吧。所以我不是叫你抓住他了？」
「不可能啦，我刚刚完全动不了欸。」
这是灌注了支配者所有心力的魔法。
力量之强大，范围内的人本来一根指头也动不了才对。劫尔在这种情况下还能举起大剑，异常的是他。那把剑一旦挥下，想必能将支配者的魔法连同城墙一起破坏殆尽。
但是，利瑟尔行动了。他立刻解析术式，以魔力加以抗衡，将劫尔换了下来。他办到了。
「好恐怖喔。」
伊雷文嘀咕道。
劫尔态度冷静，责怪他的语气也只像说笑而已，脸上却看不见平时凶神恶煞的表情。他的神情平静无波，身周那股凌厉的气势足以刺痛肌肤，仿佛无数利剑朝人刺来。
那张端正的相貌，此刻可怕得令人寒毛直竖。
「（希望队长事后不会被骂。）」
伊雷文一方面挂虑利瑟尔，同时自己眼中也蕴含着幽暗的色彩。那双眼睛弯成一对新月，月牙中央那双狭长的瞳孔紧盯着猎物。
「不过，看到自己重视的人被这样抢走，我真想杀了他欸。」
「他交代过别杀。」
「哈哈，看你那副表情，这样讲一点说服力也没有啦。」
伊雷文也一样怒不可遏。
不过他憎恨的对象只有支配者一人，不像劫尔，已经分不清自己生气的对象是主谋、是利瑟尔，还是他自己。
「喂，你们解释清楚。」
沙德忿忿啧了一声，在二人身后开口。
「我确实听说过主谋可能懂得操纵人类，但为什么被操纵的是那家伙？」
「我们也非常不满啊！」
「那就好。」
假如劫尔他们允许这种状况发生，沙德就有意见了。不是这么回事就好，将那唯一一人夺回之后，他大可直接向当事人抱怨。
「不过，跟他敌对还真可怕。」
假如落入敌营的利瑟尔保有原本的思考能力，那肯定比任何敌人都还要棘手。不过，受到操纵的魔物不惜自我牺牲，从这方面的行动可以推知，支配者不太可能成功运用利瑟尔的头脑。
因此，我方得以免于最糟糕的情况——但利瑟尔的武器可不只有头脑而已。
「领主大人好像不知道喔？」
「什么？」
面对沙德的顾虑，伊雷文却付之一笑。
「队长明明用那么卑鄙的武器作战，还以为自己是条杂鱼。」
「……他真的这么想？」
「是没有觉得自己超弱啦，但战斗的时候他还满顾虑我们的。」
沙德不久前才第一次目睹魔铳，眼见利瑟尔落入敌手，他产生危机感也不奇怪。只不过，对于劫尔他们来说并不是这么回事。
为什么利瑟尔绝不认为自己实力高强？理由很单纯。二人拔剑出鞘的同时，支配者扬手一挥，示意他们下得了手就尽管放马过来。
「好了，歼灭那些杂碎吧！」
利瑟尔回过头来，一把魔铳忽然出现在他身前。
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他沉稳的气质销声匿迹，紫水晶般的眼眸幽暗阴沉。还来不及凝神细看，枪声立即响起，支配者瞠大眼睛，狂喜不已。意想不到的武器、超乎想象的攻击，这真是捡到好东西了，他大喜过望。
有了这种武器，即使对手是一刀，肯定也能打到势均力敌——但对方却立刻击溃了他的期待。
「队长他有一些奇怪的误会啦。」
连续不断的枪响之间，一道说话声传入耳中。怎么可能？异形支配者原本着迷地看着魔铳，这才朝着话声的方向看去。
「只是因为这招对我和大哥没用，他就以为自己实力不够。」
「他的判断标准通常有问题。」
劫尔他们轻而易举躲过魔铳的攻击，若无其事地继续对话。
这二人保护自己免于枪击，应该是出于利瑟尔的指示吧。沙德如此猜测，同时也领会过来。正因为有他们二人在场，利瑟尔才会觉得自己落入敌人手中也没有大碍。
「哎呀，难得看到队长这么冰冷的眼神欸，该怎么说，我兴奋到都起鸡皮疙瘩啦。」
「你没救了。」
「我知道啊。」
伊雷文忽然咚地朝地面一蹬，飞奔出去。
他压低身子掠过地面，躲过枪击，朝利瑟尔逼近。他锐利的视线盯着支配者，穿过那人熟悉的脚边，钻过魔铳下方，举起双剑。
擦肩而过的瞬间，他看见利瑟尔的眼睛里没有神采，那双眼珠带着幽沉的颜色，空洞地映出伊雷文的身影。
「（该死，我快气炸了。）」
刚才虽然说得轻佻，但他不可能原谅支配者。劫尔说得没错，他对那人着迷到了没救的地步。
无可救药的情绪激起扭曲的笑容，笑里夹杂着同情。连自己都激动到这个地步了，被利瑟尔袒护的那个男人心里，不晓得藏着多激烈的情绪？
「别杀了他。」
尽管如此，劫尔还能全心全力装出冷静的态度，理性真坚强。
伊雷文假装没听见他抛来的那句话，握紧手中的双剑。即使杀了异形支配者，利瑟尔大概也会原谅自己。即使帕鲁特达尔和邻国的关系因此恶化，他也只会笑着说「这也没办法」。
「我要杀。」
既然如此，那就没有任何问题。眼见主谋完全反应不过来，伊雷文嘴角勾起嘲弄的笑。魔力护盾总是有办法解决的，他收起手臂，剑尖准备刺向对方，接着——
「退后！」
听见劫尔的声音，他急忙抽回身体。看见好几把枪口正对着自己，伊雷文脸颊抽搐，硬是改变了前进方向。
「真的……假的啊！」
接连几声爆裂音响起。伊雷文躲过所有攻击，甩开飞过半空追来的魔铳，直退到劫尔身边。在他离开一段距离之后，魔铳不再追击。
划破长空，飞回利瑟尔身边的魔铳，一共有六把。
「我没看过这种大阵仗啊！」
「我也一样。」
「竟然有办法做到这种事喔！？你解释一下啊，队长！」
即使对自己人也不摊牌，这倒是很像利瑟尔的作风。劫尔满脸不悦地蹙起眉头，看着对准这里的六柄枪口。
「（跟那家伙想的一样，控制得并不完美。）」
为什么没有在一开始就全力发动攻击？因为支配力量本身就不明确。
它没有那么强力，支配对象仍然可以执行命令以外的行动；却也没有那么灵活，对象不会使尽浑身解数回应指令。操纵人类和操纵魔物的情况果然不同。
既然如此，就存在趁隙而入的破绽。
「拜托饶了我吧！吼唷，吓死人了……靠好痛！怎样啦！？」
劫尔边想边抡起拳头，往刚着地便蹲在地上的伊雷文头上揍了下去。
「别让我说那么多次。」
「我就想干掉他啊，有什么办法！我又不像你那么成熟！」
「我也没多能忍。」
听见他这么说，伊雷文忽然抬头看向劫尔。他正想开口，劫尔却打断了他的话。
「再二十秒。」
「啊……知道啦。」
这段对话没有传到支配者耳中。
沙德眉头微蹙，刺探这段话真正的涵义。二人挡在他身前，打量着伫立原地、脸上没有笑容的利瑟尔。对准这里的枪口，究竟是威胁他们不许接近，还是在等待攻击时机，又或者是——
「懂得保护主人的好棋子。」
支配者心满意足地缓缓说道。
「不过，对上只懂得用剑的无能对手，果然还是有点不利……那我就从容离开这里吧。」
鞋底叩叩敲响石板地面，他转过身去。
离开之际，他又立刻矫揉造作地回过头来。「对了，我差点忘了。」他装模作样地说道，露出夸饰的笑容。
「要是有人来追我，你就自杀。」
叩、叩，脚步声渐行渐远。
数柄枪口之一，叩一声顶上利瑟尔的太阳穴。魔方阵轻轻摇曳，围绕着利瑟尔浮现的众多魔法阵忽明忽灭，发出朦胧的光辉。
「……我受不了。」
伊雷文低沉的嗓音里混杂着吐息，沙德听了，苦涩地在内心表示同意。忽然，他注意到有什么东西滚落在脚边。那是一个沙漏，看起来好像有点不对劲。
沙德立刻注意到哪里不对劲了，沙漏的沙子正由下往上流动。这不可思议的景象教沙德移不开目光，就在那砂金般耀眼的光辉即将全部流尽的时候——
「啊，成功了。」
忽然，一道沉稳的嗓音传来。
沙德瞠大眼睛，抬起头来。他看见那人微微张开的唇瓣勾起和缓的笑容，原本玻璃珠般的眼瞳中，也点亮了高贵的色泽。
哐啷一声，有如镜子破裂般尖锐的声音响起，包围利瑟尔的魔法阵应声碎裂，掉落地面化为光之粒子。同一瞬间，鲜艳的红发飘扬空中。
「别让他失去意识哦。」
利瑟尔微笑叮咛的时候，伊雷文已经朝着支配者挥下双剑。
「什么……怎么可能！」
支配者连同魔力护盾一起被弹飞出去。
肉眼完全追不上对手的速度，一回神自己已经被击飞，他还搞不清楚发生了什么事，整个人已经被砸到城墙上，愕然看着破裂的魔力护盾。
「什、什么……」
他无法置信。不对，为什么支配魔法会被破解？他失去冷静，差点顾不得现在的状况，开始研究事发原委，于是他急忙摇摇头，将自己强制拉回现实。
总之，必须先修复护盾才行。他正要挺起身体，这才注意到——
「你……你是……」
看见挡在眼前的那名漆黑男子，他才终于发现一件事。
那人高举利剑，俯视自己的那双灰色眼瞳平静无波。看见这一幕，他感受到的是至今一次也没有尝过的情绪——后悔。不应该与这个人为敌。
「说过了吧，我也没多能忍。」
这声低喃并非说给谁听，也没有传到任何人耳中。接着，大剑挥下。
尽管思绪即将停摆，支配者仍然下意识强化了前方的护盾，但一点意义也没有。震耳欲聋的「哐啷」声伴随着冲击响起，那道力量如此绝对，他差点以为被破坏的是自己的身体。
「呃……啊啊啊啊！！」
支配者连着护盾被压在地上，石板地从他背后开始逐渐碎裂。紧接着，在他的惨叫声之中，城墙崩塌了。
「领主大人，不好意思，灾情又扩大了。」
「我会记得这全都是你害的。」
支配者和劫尔往城墙内部落下，崩塌的城墙波及伊雷文，他却毫不回避，主动掉进洞里。
利瑟尔走近崩落的石板边缘，缓缓探出头，观望内部情形。喀啦一声，脚边的石块差点崩塌，于是他向后退了几步。
「哇，他们很生气耶。」
主谋的惨叫声从城墙内部传来，利瑟尔刚才瞥见了一眼，劫尔的剑已经完全贯穿了异形支配者的腹部。
伊雷文也跳进去了，看来惨叫声暂时不会停息。幸好不少人追着魔物离开了城墙，而且支配者位于城墙内部，从外面看不见里面的惨状。
「喂，叫他们住手，这是打算杀了他吗！」
「没问题的，我事先交代过他们留他一命。……大概吧。」
「驳回，后半句我听到了！」
假如这么做能让二人消气就太好了，利瑟尔点点头。沙德抓住他的肩膀怒声谴责，但利瑟尔只是悠然偏了偏头，露出微笑。
「对我来说，这正合我意呀。」
「什么……？」
「他们在这边发泄过后，也许就不会生我的气了。」
不过，应该不太可能吧。那张清静的脸庞露出苦笑这么说，沙德听了瞠大眼睛，闭上了嘴。
那阵光听就令人不舒服的惨叫声，现在仍然没有停息。虽然只相处过短短几天，但沙德知道利瑟尔不是喜欢这种残虐举动的人。
这意思不是说他人格高洁，只是他不会觉得凌虐有什么意义而已。该不会……沙德转念一想，放缓了抓着他肩膀的手。
「……你在生他的气？是你主动让他控制的吧。」
「被控制倒是无所谓。这算是生气吗……不，也许我真的生气了。嗯……」
利瑟尔说得含糊其辞。
他善于驾驭情绪，即使出现不恰当的情绪也能立刻将之压下。但利瑟尔却无法明确描述现在的情绪，也没有办法完全驾驭它，这究竟是……？
利瑟尔伸手碰触沙德抓住他肩膀的手。
「因为那个人竟敢说，他是我的『主人』。」
沙德有如触电般立刻抽开手。
一股感受攀上他的背脊，那绝不是厌恶，而是碰触到值得憧憬的某种事物，寒毛直竖的感觉。紫晶色的眼睛里映着自己那双红玉般的瞳眸，他移不开视线。
「喂。」
一道低沉嘶哑的嗓音忽然传来，紧绷而高洁的氛围随之散去。沙德和利瑟尔一起朝那里看去，只见劫尔从城墙的大洞里现身。
「已经满足了吗？」
「既然不能杀他，修理一顿也能消气了。」
劫尔朝他们走近，低头看着利瑟尔，朝他伸出手。
「至于你，那是另一回事。」
那只手抓起利瑟尔的衣襟。沙德急忙出手拦阻，却被利瑟尔本人制止了。
「劫尔，你不是也一样毁约了吗？马上就想破坏魔法阵。」
「你不是说没办法的话就直接破坏？」
「我也说过，希望你尽可能让它发动。」
「连你自己都办不到，少说得那么了不起。」
「我办到了呀？」
「你指的是代替老子承受支配的恶劣行径？」
「我觉得我这个人质发挥了不错的效果呀？」
「啰嗦。」
看来没什么问题，沙德松了一口气，按着眉心。劫尔没有理会他的反应，径自拉过利瑟尔的手臂。
利瑟尔顺势凑近，他弯下身去，额头碰上他的额头。只响起轻轻的「叩」一声，实际上却撞得有点痛，但二人都没有别开视线。
「你正在动什么手脚吧，现在就不跟你计较，事后给我记着。」
「我会铭记在心。」
劫尔咋舌一声，放开了手，动作一点也不粗暴。
明明还在气头上，他的作风真是一点也没变。利瑟尔微笑想道，理了理襟口，没有踉跄半步。接着，他忽然偏了偏头。惨叫声仍然持续传来，表示伊雷文还在玩。
让人持续发出这么惨烈的叫声，反而还比较困难吧？利瑟尔再次探头向洞里看去。
「……他还活着吧？」
「啊？你听得到他的声音吧？」
「嗯，我只是确认一下。」
该怎么说呢，真是惨绝人寰。沙德也一起窥看底下的情形，忍不住露出嫌恶到极点的表情。
「好吧，反正只要维持住他的意识就没问题了。」
「话说回来，一刀说你在动什么手脚，跟主谋有关系吗？」
「正是如此。不过这实在相当困难……」
利瑟尔也蹲了下来，定睛凝视着支配者。
他脚边相当危险，不过劫尔站在他正后方，应该没有问题。万一出了什么状况，想必他会从后面拎住利瑟尔的领子。沙德也拍了拍自己蒙上沙尘的肩膀，低头看着利瑟尔。
「他到底在做什么？」
「谁知道。」
「我看你好像知道内情才对。」
「只知道他在做想做的事，至于是什么事，谁知道。」
就这么过了一会儿，突然间，利瑟尔这些行动的意义水落石出。
中央广场的方向依然响着庄严的歌声，从同一个方向传来一阵骚动。骚动声越来越大，群众的声音，然后是大地震动的声音，远方有影子朝着城墙涌来。
「我还是没有办法做到完美……啊，好像漏了几只。」
「不管你再做出什么事，我都不会惊讶了。」沙德说。
「那真是太可惜了。」
那是涌入市街，引发群众绝望的魔物。
它们目不斜视地经过宪兵和冒险者身边，直直往西门跑来，从崩毁的城墙鱼贯冲出城外，又朝着其他城门跑去。所有人都愣愣地望着魔物跑远。
「不是没办法命令它们撤退？」劫尔问。
「所以，我下令它们从各个城门『外侧』发动攻击。」
玩这种文字游戏竟然有用？
这怀疑一瞬间闪过劫尔脑海，不过既然结果成功，那就无所谓了，他点点头。毕竟迷宫见机行事的本领众所皆知，既然是迷宫里的魔物，它们也懂得体察那道命令的意思吧。
「那么，我们差不多该走了。」
利瑟尔轻轻摇头，站起身来。沙德正指示众人清除留在城内的魔物，听见这句话，他也转向利瑟尔。
「我事后再听你解释。」
「这样也好。只不过，我可能会逃走哦。」
「驳回……」
「开玩笑的。」
总觉得他真的逃跑也不奇怪，沙德吐出一句苦涩的抗议，利瑟尔有趣地笑了出来。
接着，他探头望向崩塌的城墙内侧。伊雷文好像还在耍各种花招泄愤，这下子注意到利瑟尔的视线，也抬头看了过来。
「伊雷文，我们走啰。」
「嗄，好戏才正要开始欸……」
「你还要对他做什么呀？都已经血肉模糊了，你要好好恢复原状哦……啊，请让他陷入熟睡吧。」
「好啦——」
伊雷文也持有许多上级回复药，应该可以将支配者浑身上下的伤治好。
利瑟尔拜托沙德逮捕主谋，接着望向领主官邸前广场的方向。优美的歌声和光辉交织的圆顶都还没有消失。
「嘿咻！」
伊雷文轻巧地从城墙的洞穴中爬了出来，脸上带着有点发泄不完全的表情，利瑟尔看了忍不住露出苦笑。希望他还没发泄掉那些的情绪不会转嫁到自己身上——想归想，但利瑟尔也明白自己是自作自受，因此还是决定先做好觉悟。
「我们要去哪里啊？」
「到美丽的妖精身边呀。」
魔物大侵袭还没有结束，不过该做的事情都做完了，三人悠哉地迈开脚步。
在三人身后，最后一只体型庞大的石巨人不知道从哪里走了过来，缓缓在西门蜷起身子。下一秒，它巨大的身躯原地崩落，堵住了遭到破坏的城墙。