第45章
“姑娘莫气，坏了身子不值当。既然知道这一家子都打的什么主意，便也没什么好怕好气的！”
锦瑟闻言这才兀自深吸了两口气，冷冷地笑了起来，轻抚着桌上青瓷茶盏盖上的缠枝梅花，道：“嬷嬷说的对，兵来将挡水来土掩，我便不信他们能将谢少文弄进府来，难不成还能明目张胆地将人抬进这依弦院硬要给我加个不贞的名声？！嬷嬷，这两日吩咐婆子们守好门户，等闲也都莫出院子，还有那些新买的小丫头也劳嬷嬷看紧了，莫叫她们闹出什么幺蛾子来。”
王嬷嬷应下，见锦瑟神情已经平静下来这才叹了一声转身出去，锦瑟端坐着用了一盏茶，这才起身出屋，带着白芷往依弦院后头的小花园而去。一个时辰后，依弦院中便传出了四姑娘身体抱恙的消息。
消息传到姚老太太的福禄院时，她正在花厅中和同来姚家做客的谢少川说着话。这谢少川却是谢少文的堂兄，武安侯府的老侯爷过世，侯府便分了家，如今的武安侯府是嫡长子当家，膝下只有谢少文这一线血脉。而这谢少川虽也是嫡出，可他的父亲却是庶子，分家时其父不过得了份家产罢了。
原没分家时同住在武安侯府中，这谢少川还说得上是公侯之家的公子哥，可如今已然分家，谢少川的父亲没有功名在身，只做些生意，住着寻常殷实人家的宅院，谢少川虽也是家中独子，可这身价却是大跌。同是谢家子孙，他和谢少文更是一个地下，一个天上，身份差的不是一星半点。
此刻他会在江州也是碰巧，他是昨儿才进的城，此来却是为跑一桩生意，可刚进城他便听说了谢少文受伤一事，便忙带着人前往侯府别院探看，这便和谢少文一起进了姚府做客。
老太太正向谢少川关切地询问着谢少文的伤势，听闻锦瑟生了病便忙叫小郭氏速速派人前往府外请大夫。
那谢少川是个色心极重的，如今刚及冠之年家中除却娇妻，更是已有四房妾室，便是这样还日日往勾栏妓馆中跑。他早便听闻谢少文的未婚小妻子是个天生的美人胚子，当年其生母便号称是京城第一美人，他还念着这次来姚府做客定能见一见这小美人，却不想这四姑娘竟是生了病，可恐怕是难再见上了，他想着神情便有些恹恹，见郭氏有些坐立不安，便就起身告了退。
郭氏不过是冲着武安侯府的面子见的谢少川，这会子她一门心思惦记着锦瑟的病，自不会挽留谢少川，只又寒暄了客套了两句便丫鬟送其出去，谢少川出了屋便刚巧撞上听闻锦瑟生病后匆匆而来的姚锦玉。
今日谢少文进府，姚锦玉虽知自己多半是没有机会见到他，可她少女情怀，也是刻意打扮了一番的。她挽着双蝶髻，插着彩蝶双飞滴碧玺珠子流苏坠的赤金步摇，光洁的前额上贴着一朵小而精致的杏花花钿，耳间戴着一对猫眼玉石耳铛，稍稍化了淡妆，点了红唇。
姚锦玉的相貌在女子中本便属上乘之色，又是女子最动人的年纪，这般一打扮，当真是面容艳丽，娇俏可人。
她身上穿着一件明紫色宽袖百蝶穿花的缎子小袄，襟口开的有些低，露出鹅黄色绣大朵红牡丹的抹胸来，下穿一件着翡翠撒花八幅长裙，步履间露出一双精致小巧的珠履。一身衣裳皆是今年江州新流行的花式，这样一身合身的衣裳穿在身上，将她发育极好的身段尽数显露了出来，端的是妖娆动人。
谢少川哪里想到出门竟能撞上美人儿，当即脚步便是一顿，看的一呆，目光简直放肆地盯着姚锦玉瞧。落在她那鹅黄色的抹胸上，只觉那处裹得极紧，圆鼓鼓的呼之欲出，叫人浮想联翩，他差点没失态地吞咽下口水。
姚锦玉也不曾想着回在内宅中遇到陌生男子，一诧之下见那男子穿一袭柳色直裰长袍，束着鎏金冠，白面无须，五官还算英俊，却一脸流里流气正站在廊下用他一双桃花眼直勾勾地盯着她瞧，姚锦玉登时是又气又羞，瞬间涨红了脸。她不自觉便将眼前人和谢少文做出比较，见此人穿戴一般，相貌更不如谢少文，气质更不必提，一时间羞意便尽数转化为恼怒和厌恶，鄙夷地瞪了谢少川一眼，她才快步上了台阶闪身进了屋。
谢少川将姚锦玉那一眼看的分明，可他常年玩女人，镇日在脂粉堆中厮磨，何种女子没有见过，嬉笑怒嗔何种姿态的女子不曾面对过？姚锦玉的鄙夷对他完全没有影响，他微勾起唇露了个笑来，却是回头又瞧了一眼，见姚锦玉浅摆腰肢自挑起的福寿墨绿垂帘下闪身入屋，只觉她那扭动的小蛮腰和翘起的小屁股都留在了他脑中，在眼前一下下的晃。
待门帘彻底垂落，他才重新转身，一面往外走，一面问着小丫鬟，“将才那位小姐是？”
小丫鬟心知武安侯世子是姚家贵客，对于谢少文同来的谢家公子自也不敢怠慢，忙回道：“将才那是我们府上的大小姐。”
谢少川便兀自一笑，道：“原来是姚大姑娘……”
而姚锦玉进了屋给郭氏行了礼便坐在了一旁的锦杌子上，见郭氏神情不悦，便亲自起身给她捧了茶，道：“祖母可是担忧四妹妹的病情？”
郭氏闻言便叹道：“怎偏就这会子病了，原想着将镇国公世子接进府来，家你四妹妹多和世子接触也便能明白世子的好了，不再做那退亲的糊涂事，可如今世子人躺在床上动不了，偏你四妹妹也病倒了，这事可真是……”
锦瑟死都不肯前往侯府别院，昨日便是姚锦玉想到了将世子接进府来的主意，故而这会子郭氏极为看重这个大孙女，此刻才会将心中担忧说出来。
郭氏自知闹成这样退亲一事锦瑟不可能反悔，而今能攀上武安侯府的唯一法子便是遂了镇国公世子的心愿，接世子进府的意图，她虽和姚锦玉都没有明说，可两人心中是会意的。只如今谢少文只能躺在床上，若锦瑟也卧病不起，那这事情就难办了，郭氏自是担忧的。
姚锦玉闻言却一笑，道：“祖母想想，四妹妹她好端端的怎会病倒？偏还是世子刚进府，四妹妹便就病了？”
郭氏听罢已明白了姚锦玉的意思，不觉面色不悦，愤声道：“这个鬼丫头！”
姚锦玉这才笑着将茶盏捧过去，道：“祖母吃口茶润润喉，四妹妹原便是极聪明的，可如今世子已在府中，这又是我姚家，祖母还有什么可担心的？就这么大的宅邸，四妹妹总能和世子碰上将话都说清楚的。再说，四妹妹生了病，有病请了最好的大夫给治了便是，妹妹身子一向便好，将养两日一准便没事了。祖母且放宽心，用了茶便去趟上一趟，孙女代祖母去探望四妹妹便是。”
郭氏用了口茶只觉温度刚好，茶香飘拂，又见姚锦玉笑容甜美，神情恭敬，登时便觉舒心不少，点头拍着姚锦玉的手，道：“玉丫头真是长大了，知道给祖母解忧了。”
姚锦玉便是一笑，依着郭氏的手又是一阵亲昵。
前些日，吴氏小产周大夫和吴氏一同欺上瞒下，使得姚礼赫恼了周大夫，故而他已被赶出了姚府，姚家一时半会儿也未找到合适的客卿大夫，故而锦瑟生病，小郭氏却是叫人去府外请的大夫。
大夫到府已是小半个时辰后，锦瑟躺在床上，自青幔垂帘下伸出手来，那大夫把了脉，又见锦瑟手背上布满了红色小点，便道：“小姐除了身上起斑之外，可还有别的症状？”
一旁白芷闻言便回道：“我家姑娘还觉身上无力，恶心，将才还呕了一回。”
那大夫闻言点头，又问道：“小姐可曾碰过什么药草之物？”
锦瑟便道：“将才曾到花园中摆弄了片刻花草，只那花棚中都是些寻常花草，往日小女也不曾出现这等状况啊……啊，我似碰过一株红色叶子的植物,一株红色叶子的植物，原当是生的杂草便随手拔了，不知这病可于此物有碍？”
大夫听罢便笑着道：“这便是了，那非是杂草，乃名唤姜支的一种草药，此种草药有些微毒性，一般人只碰碰却也无碍，可小姐体质似有别于人，这才起了症状。”
一旁小郭氏闻言便是一惊，忙道：“有毒？！这可如何是好，大夫快给开了药祛毒啊！”
那大夫却又一笑，道：“小姐不过碰过毒草，不算大事，也用不着服药，只需涂抹几日膏药这皮肤上的红斑自会褪去，不会留疤，毒也自消。”
小郭氏这才松了心神，令丫鬟带着大夫下去开药方子，那大夫起身了却又叮嘱一句，道：“小姐身上红斑怕风，小姐这几日最好莫出屋行走，以免病情反复。”
王嬷嬷应了，那大夫才出了屋。白鹤将帐幔挑起，郭氏见锦瑟依在大引枕上，原先冰雪般的面上满是红点，不觉蹙眉道：“摆弄那些花花草草本便是下人们的活计，原便不该由着你的性子胡闹，如今起了这一身红点若是留了疤可怎生是好。好在不算严重，以后可切莫再亲自侍弄花草了。”
锦瑟闻言应了，小郭氏又交待了丫鬟们两句，便就去了。屋中静下来锦瑟捧起书便看了起来，唇角微微勾起一抹轻笑来。
她这一身的红斑自是自己弄出来的，之所以选此法子，便是因为这毛病不能出去吹风，又无需服药，便是不涂抹药膏几日便自能消痕，这样她既可躲在屋中不出去，又不必害怕装病有人在汤药中做手脚，如今这般不过影响下美观，倒好处多多。谢少文不可能在姚家久等，如今她出不了屋，那些牛鬼蛇神自然会急，人一急，计划便无法周全，行事便会露出破绽来。
相信，很快老太太和她的好姐姐便会有动作了，她拭目以待。锦瑟所料是半点不差，她只瞧了一个时辰的书，便闻外头传来白芷的请安声。
“给大姑娘请安。”
“四妹妹如今可好些了？”
姚锦玉带着关切的声音传来，锦瑟放下书瞧了一旁的王嬷嬷一眼，王嬷嬷便迎了出去。
“大姑娘来了，我们姑娘抹了药已感好了许多，正念叨闷得慌呢，赶巧大姑娘便来了，大姑娘快屋里请。”
姚锦玉见王嬷嬷迎出来便笑着道：“便是想着妹妹出不得门，只怕会闷，这才来了。”
她说着便带了身后的妙红往屋中走，见王嬷嬷欲随，便笑着道：“我最爱吃嬷嬷泡的茶，前些日和四妹妹生了些误会，有日子没能到依弦院来，可着实想的紧呢。”
王嬷嬷听了这话自无法推脱，只得笑着道：“大姑娘看得起老奴，老奴这便去给姑娘泡茶。”言罢却冲白芷使了个眼色，这才去了。
白芷欲上前打帘却被妙红抢了个先儿，姚锦玉已是回头，道：“四妹妹喜静，我和妹妹说几句话罢了，用不着伺候着，再说有妙红在呢，白芷姐姐便自忙去吧。”
她言罢见白芷蹙眉不动，便道：“怎么？我还指使不动白芷姐姐了？早先便闻四妹妹宽和，这依弦院便爱出那奴大欺主的，如今瞧来还当真如此，母亲虽不在府中，可老太太却是在的，有老太太在便不容四妹妹这院子中这般的没规没距。”
先前那些奴大欺主的分明是吴氏安插进来的，如今到了姚锦玉嘴中，倒好似锦瑟不会管教下人了！白芷气的双手握紧，可却也不得不遵命行事。
姚锦玉身份在那里放着，她若再坚持，姚锦玉真若告到老太太那里，她受罚是小事。只怕外头人真会觉着姑娘不会管家，弄的奴大欺主，连贴身丫鬟也是个张狂不服主子命的。
念着就在依弦院中，姚锦玉也不可能对自家姑娘怎样，多半这会子就是想找茬，白芷便也不再坚持，只福了福身笑着道：“大姑娘请，奴婢去给大姑娘收拾些爱吃的糕点来。”
姚锦玉这才点头回身进了屋，妙红紧跟而上，白芷下了台阶见门帘垂下挡住了里头情景，到底不放心，招手以眼神示意冬雪站到廊下去听动静，这才快步去了。
而屋中锦瑟早便听到了门口动静，只觉姚锦玉真愈发长进了，更觉她似有所谋。见姚锦玉进明间片刻，这才自碧纱橱处绕过身影来，锦瑟心微微一提，这才轻笑着瞧向姚锦玉。
姚锦玉见锦瑟一张俏脸上满是红斑虽早已听闻，可还是一愣，万没想到锦会自毁容颜来避祸，她盯着锦瑟瞧了两眼这才笑着道：“四妹妹总是能令姐姐吃惊，姐姐也总能从四妹妹身上学到不少东西。”
锦瑟听姚锦玉说话阴阳怪气的便只一笑，也不接腔，这里没有旁人，显然锦瑟也无意和姚锦玉上演什么姐妹一家亲的戏目。
姚锦玉见此自行在八仙桌旁坐下，也不靠近床榻，便轻扣着梨花木的桌面不言。锦瑟见她不说话，也弄不清楚她的来意，便瞧着妙红笑道：“还未恭喜妙红姐姐呢，妙红姐姐是大姐姐身边的得力人儿，我原想着姐姐是定要一直伺候大姐姐的，却没想到妙红姐姐竟这般快便要出嫁了，吉日到了我定送姐姐一副头面添妆。”
妙红和福生的亲事已经定下，刘嬷嬷正在选黄道吉日，待日子选定妙红便该出府待嫁了。她听闻锦瑟的话见姚锦玉面色难看，便忙福了福身，道：“奴婢原便到了出嫁年纪，奴婢卑贱之身，如今能嫁出去做人正房，已是我们姑娘的恩典。奴婢也谢谢四姑娘的赏。”
她言见见锦瑟但笑不语，而姚锦玉也微微一笑，便福了福身，道：“姑娘，奴婢的嫁衣还少两个花样子，听说依弦院中白芷最擅女红，奴婢想去寻白芷要两个花样。”
姚锦玉闻言应了，妙红这才放下手中盒子转身退了出去，屋中只剩下锦瑟和姚锦玉，姚锦玉这才冷了面容盯着锦瑟，道：“我实不知四妹妹是如何想的，竟是非要退了武安侯府的亲事！四妹妹是当真清高呢，还是心中别有所属了？”
锦瑟见姚锦玉面露讥讽，却也懒得和她打口水战，就只扬眉瞧着她，道：“大姐姐如今过来便就是为了说这些话？”
姚锦玉便冷哼一声，道：“妹妹病了，我这做姐姐的自是要来看望了，下人们自也都愿看到我们姐妹和睦。哼，你当我愿意来此？！”
她语落王嬷嬷已进了屋，姚锦玉便也不再多说，只用了茶，便告辞走了。而锦瑟却眯了眯眼，冲王嬷嬷道：“仔细寻寻这屋中，别多了什么不干净的东西！”
她总不能相信姚锦玉此来就是为了博个好名声顺便讥讽她两句。王嬷嬷想着将才姚锦玉非要单独进屋的事来，也觉另有蹊跷，应了一声便带着白鹤几人查起了屋子。只几人将明间都翻遍了也没寻到什么东西，便是将内室也查了，也一无所获。
锦瑟见此，眉头蹙了蹙，见王嬷嬷几人也满是担忧，便笑着道：“许是咱们多想了，她只是想单独和我呆着好说话随意些罢了。”
王嬷嬷不放心之下，又将兽王放了进来，令它嗅了嗅姚锦玉用过的杯子，你驱赶着它在屋中飞了两下，见它没什么特别状况，这才算是放了心。
锦瑟倒瞧的咯咯一笑，抱了叫个不停的兽王抚着它的羽毛道：“嬷嬷，我的兽王可不是狗呢！嬷嬷瞧，它都委屈了呢。”
兽王这些日子在依弦院中已和王嬷嬷几个熟识了起来，虽扔只食锦瑟给的东西，但对王嬷嬷等人的靠近却已不如原先那般排斥。此刻它窝在床上，乌溜溜的眼睛瞧着锦瑟，哼哼唧唧地叫着，果便像是一个受了委屈的孩子。锦瑟言罢，它尤且用喙轻轻地啄锦瑟的手指头，痒痒的感觉惹得锦瑟又是一阵笑。
一旁白芷摇头一笑，这才道：“姑娘，将才妙红和奴婢在屋中说话，言语似对那桩亲事颇为不满。临出门时还和奴婢说，她极是羡慕奴婢和嬷嬷，说姑娘带我们如同亲人。”
锦瑟闻言停了和兽王的嬉闹，兽王兀自又蹭了蹭锦瑟的手，见她没反应，又使劲啄了下她的指头，被锦瑟抬手狠力一拍脑袋，这才咕咕两下将右翼竖起遮住头窝着不动了。
锦瑟却目光微闪，抿了一丝笑意，便闻柳嬷嬷道：“姑娘，这人心都是肉长的，妙红一心对大姑娘，大姑娘却半点都不怜惜，反而如此作践于她，看来是真真寒了心。”
锦瑟见王嬷嬷和柳嬷嬷目光晶亮，便道：“她既这般说了，这两日自还会有动作，她若再寻上门来，好生对待便是。后日便是三姐姐的生辰了，我料想她们若动心思，多半会在后日。见招拆招罢了，没什么好担忧的。”
此刻的书恒院中，那谢少川却正在谢少文的屋中吃着糕点，见谢少文神情恹恹地放下书，便眼珠子一转，道：“如今都这般了，文弟倒还要用功，来年定然是能高中状元，三元及第！来日文弟大展宏图，可定要拉哥哥一把啊。”
谢少文本便瞧不上谢少川，听了谢少川的话不过一笑，心思却还在锦瑟身上。想着这些日发生的事，面色就极不好看。谢少川自侯府下人那里已打听到不少事情，虽不知实情，可他非傻子，也能瞧出这个堂弟如今已似变了个人儿，只怕今次到姚家来也是别有所图。
如今见谢少文面色不好，不想这个假正经的堂弟也有被情爱之事折磨的一日，又忆及将才在园子中见到的姚家大姑娘，他唇角笑意又是一勾，拨弄着碟中瓜子仁，道：“文弟可是因那姚四姑娘如此寥落？要哥哥说这天涯何处无芳草，如今既姚四姑娘闹着要退亲，文弟遂了她心愿便是，不过一个破落户，她既猪油蒙了心，文弟便莫担忧她的将来。亲事退了，自有她的苦头吃，而文弟来日却自有更好的佳人相伴。”
谢少文闻言完好的那右手不由攥住，银牙微咬，没有言语，谢少川便又道：“呵呵，要说文弟是长情之人呢。为个黄毛丫头，何必将自己折磨成这般……哎，真若放不下，凭着文弟的手段怎么也能将那姚四姑娘弄到手，这抬进府中还不是任由文弟你想怎样便怎样？这女子，一旦成了妇人，便是再清高的性子也得服软，来日等她死心塌地跟着文弟，文弟再一脚踹开，那才叫一个痛快。”
谢少文听了这话，自知谢少川是个以玩弄女人为乐的，心中鄙夷，面上便也冷了下来，道：“住口！锦瑟妹妹如今尚于我有这婚约，二哥说话放客气一些！”
谢少川见他生气，心中讥诮，面上却笑着道：“文弟不爱听，二哥我不说了便是。瞧瞧，怎还生起气来了。二哥这不也是为文弟抱屈嘛，说起来将才二哥在福禄院见到了姚大姑娘，那可着实是个美人儿啊。这姚四姑娘听闻虽年纪小，可容颜比大姑娘更为出色，文弟又是个不曾碰过女人的，也怨不得竟痴迷至此。”
谢少文闻言面露戾色，盯向谢少川，谢少川这才拱手作揖，道：“行，行，二哥我不说了，不说了还不成！”
谢少文这才闭上了眼，只他心中念着谢少川的话，又想到当日在茶楼时姚锦玉的百般作态，不觉冷冷地将唇一抿。又睁开眼睛瞧向谢少川，道：“怎么？二哥又瞧上那姚大姑娘了？”
谢少川听他如此说目光当即便是一亮，似早便在等他此言，他起身几步行至床前，想着姚锦玉那小模样，目光便迷离了起来，道：“文弟也知，哥哥我本便没多大出息，就好这美色。姚大姑娘生的那等模样，哥哥我岂能不牵肠挂肚，文弟若然能想法子叫二哥我再见上大姑娘一面，可就真成二哥的恩人了。”
谢少文如今对锦瑟是爱恨交加，他虽欲毁锦瑟清白，欲折辱锦瑟，可姚锦玉百般算计锦瑟，他心中却有些不舒服。就好似锦瑟是他自己的物件，只准他玩弄丢弃，却万不允他人也如此般。再来他心恨锦瑟无情，又爱上别人，对那不守妇道之人自也多了痛恨，如姚锦玉那日行为在他眼中已该万死。加之对姚家也多有不满，更是瞧不在眼中，如今听了谢少川的话，他便只一笑，冷着眸子道：“这有何难，二哥哥后日夜里只管侯着，弟弟自将那大姑娘送于二哥。二哥是叔父嫡子，乃我侯府血脉，又惯会疼人，大姑娘跟了二哥是她的福气。”
谢少川没曾想自己的打算这么容易便成了事，登时喜的举足无措，半响才冲谢少文一揖，道：“文弟为二哥促成此事，二哥日后定唯文弟马首是瞻。”
－－－－－－题外话－－－－－－
七十七章
锦瑟想的一点没错，翌日那妙红便又寻上了门。
她自是不敢明目张胆地往依弦院跑的，却是白鹤到大厨房领依弦院的食盒时凑巧遇上了刚巧也到大厨房办差的妙红，妙红便偷偷地塞给了白鹤一张纸条。
白鹤携着那纸条回到依弦院时，锦瑟正呼吸着清晨清新的空气，站在廊下喂食兽王。
自兽王被带回府，锦瑟便拨给了柳嬷嬷一些银两，每日令她自大厨房中买些生肉来供兽王食用。头一次用肉来喂兽王时王嬷嬷等人还着实给吓着了，原当它只是一只鹦哥儿，结果竟喜食那些血淋淋的肉食，偏还一点谷物都不吃。这虽有吃肉的鹦哥儿，可也没整日只食肉的鹦哥儿啊，故而喂养了几日王嬷嬷等人便察觉出不对来了。
白鹤和两个小丫鬟抬着食盒进来，见锦瑟自蒹葭端着的盘子中夹了一块肉随意往空中一抛，兽王便扑棱着翅膀冲上去一口叼住，锦瑟便笑着又抛，时而兽王似嫌锦瑟的动作太慢，尤且在空中变幻个身影打个筋斗，或是飞冲而上再俯冲下来，这才去叼那肉块，却也惹得锦瑟微笑。这一鸟一人倒是玩的不亦乐乎，白鹤上前见锦瑟兴致正高就也笑着站在一旁瞧起热闹来。
却见锦瑟用竹夹子钳了一块肉使劲一甩胳膊，接着却又将拿着的那竹夹子连夹子带肉的又给缩了回来，兽王在空中打了个转儿未曾寻觅到食物，待发现端倪便是一声长啸，锦瑟见它欲往自己这边扑忙便将肉丢了出去。她转身又自盘子中夹了一块，依旧那般佯装着扔出去，这般三次害的兽王在院子中满院子的飞，锦瑟咯咯的坏笑，却是将兽王惹恼了，直直便向锦瑟飞扑过来。
锦瑟忙如上次一般将那肉丢了出去，可兽王这回却不再去叼那肉块，依旧怒气腾腾长啸着冲向锦瑟，登时站在院子中看热闹的几个丫鬟惊呼一片。锦瑟也是通过这些时日的相处，觉出兽王的灵性和对她的信任依赖来，这才敢和它闹着玩的，可如今见它直扑而来，利爪在阳光下甚至闪着明光，锦瑟想着海东青之凶猛，哪里能不怕？
登时锦瑟便被惊地变了脸色，她本能地瞪大了眼睛往后退，谁知眼见兽王在眼前无限扩大的一瞬间它却突然急转了方向，带起一阵风扑在锦瑟面上，却飞快地自白芷手中叼了那盛肉的盘子，接着便又飞冲而去，直落在不远处的院墙上，这才将盘子放下，几口吞了上头的食物，昂首挺胸地站在墙头冲锦瑟再次长啸一声。
兽王那模样倒是令锦瑟想到了那日突然出现在墙头的完颜宗泽来，同样的嚣张姿态，锦瑟意识到被自己豢养的宠物捉弄，又见兽王那般得意模样，不觉又好笑又好气，怒目盯着兽王，嘟起嘴来，憋的面色微红。白芷已是拍着心口，连声笑骂着兽王。
兽王却越发得意了起来，又长啸一声便飞冲而去了。见了没了影儿，白芷却又担忧，道：“姑娘，兽王这般整日出去不会被人射杀了吧……”
锦瑟闻言瞧着兽王消失的那方天空兀自一笑，道：“你当海东青是那般好射杀的？海东青飞的高，速度又快，更是警觉异常，等闲人莫说是射杀了，便是想擦掉它两根羽毛也是难事。大周天启帝最爱这海东青，引得当时的王公贵戚们为名雕而不惜重金，大周曾有律法，凡触犯刑律而被放逐到北境的犯人，谁能扑捉到海东青呈献，即可赎罪，传驿而释。后来大周北方战乱，海东青便更为难得，又有刑法，刑徒扑捉到一只海东青进献给朝廷，不但可免一切死刑，更可得到良民身份，可见海东青之难得。所以，白芷还是莫白担心了，再说，它都那般吓你了，你倒又心软。”
锦瑟言罢，柳嬷嬷便笑着道：“这海东青之珍贵，老奴也曾听闻过，可姑娘随便便能得这一只，可见也是被神话了。”
锦瑟闻言便只一笑，却也不反驳。柳嬷嬷不知这海东青来历，只以为它果真是自己寻上门的当然觉着得之容易，锦瑟却知，大锦的海东青较之大周只会更为珍贵，只因这海东青是北燕皇室尊崇的圣物，当年大周便因此海东青而灭国。
大周晚年，骄奢的末代皇帝天启帝年年派使官向铁骊索要海东青，且这些使官每至其地，必多番盘削，不仅向铁骊人榨取财物，还要他们献美女伴宿，这些美女既不问其出嫁与否，也不问门第高低，任意凌辱，称之为荐枕。
锦瑟闻言这才兀自深吸了两口气，冷冷地笑了起来，轻抚着桌上青瓷茶盏盖上的缠枝梅花，道：“嬷嬷说的对，兵来将挡水来土掩，我便不信他们能将谢少文弄进府来，难不成还能明目张胆地将人抬进这依弦院硬要给我加个不贞的名声？！嬷嬷，这两日吩咐婆子们守好门户，等闲也都莫出院子，还有那些新买的小丫头也劳嬷嬷看紧了，莫叫她们闹出什么幺蛾子来。”
王嬷嬷应下，见锦瑟神情已经平静下来这才叹了一声转身出去，锦瑟端坐着用了一盏茶，这才起身出屋，带着白芷往依弦院后头的小花园而去。一个时辰后，依弦院中便传出了四姑娘身体抱恙的消息。
消息传到姚老太太的福禄院时，她正在花厅中和同来姚家做客的谢少川说着话。这谢少川却是谢少文的堂兄，武安侯府的老侯爷过世，侯府便分了家，如今的武安侯府是嫡长子当家，膝下只有谢少文这一线血脉。而这谢少川虽也是嫡出，可他的父亲却是庶子，分家时其父不过得了份家产罢了。
原没分家时同住在武安侯府中，这谢少川还说得上是公侯之家的公子哥，可如今已然分家，谢少川的父亲没有功名在身，只做些生意，住着寻常殷实人家的宅院，谢少川虽也是家中独子，可这身价却是大跌。同是谢家子孙，他和谢少文更是一个地下，一个天上，身份差的不是一星半点。
此刻他会在江州也是碰巧，他是昨儿才进的城，此来却是为跑一桩生意，可刚进城他便听说了谢少文受伤一事，便忙带着人前往侯府别院探看，这便和谢少文一起进了姚府做客。
老太太正向谢少川关切地询问着谢少文的伤势，听闻锦瑟生了病便忙叫小郭氏速速派人前往府外请大夫。
那谢少川是个色心极重的，如今刚及冠之年家中除却娇妻，更是已有四房妾室，便是这样还日日往勾栏妓馆中跑。他早便听闻谢少文的未婚小妻子是个天生的美人胚子，当年其生母便号称是京城第一美人，他还念着这次来姚府做客定能见一见这小美人，却不想这四姑娘竟是生了病，可恐怕是难再见上了，他想着神情便有些恹恹，见郭氏有些坐立不安，便就起身告了退。
郭氏不过是冲着武安侯府的面子见的谢少川，这会子她一门心思惦记着锦瑟的病，自不会挽留谢少川，只又寒暄了客套了两句便丫鬟送其出去，谢少川出了屋便刚巧撞上听闻锦瑟生病后匆匆而来的姚锦玉。
今日谢少文进府，姚锦玉虽知自己多半是没有机会见到他，可她少女情怀，也是刻意打扮了一番的。她挽着双蝶髻，插着彩蝶双飞滴碧玺珠子流苏坠的赤金步摇，光洁的前额上贴着一朵小而精致的杏花花钿，耳间戴着一对猫眼玉石耳铛，稍稍化了淡妆，点了红唇。
姚锦玉的相貌在女子中本便属上乘之色，又是女子最动人的年纪，这般一打扮，当真是面容艳丽，娇俏可人。
她身上穿着一件明紫色宽袖百蝶穿花的缎子小袄，襟口开的有些低，露出鹅黄色绣大朵红牡丹的抹胸来，下穿一件着翡翠撒花八幅长裙，步履间露出一双精致小巧的珠履。一身衣裳皆是今年江州新流行的花式，这样一身合身的衣裳穿在身上，将她发育极好的身段尽数显露了出来，端的是妖娆动人。
谢少川哪里想到出门竟能撞上美人儿，当即脚步便是一顿，看的一呆，目光简直放肆地盯着姚锦玉瞧。落在她那鹅黄色的抹胸上，只觉那处裹得极紧，圆鼓鼓的呼之欲出，叫人浮想联翩，他差点没失态地吞咽下口水。
姚锦玉也不曾想着回在内宅中遇到陌生男子，一诧之下见那男子穿一袭柳色直裰长袍，束着鎏金冠，白面无须，五官还算英俊，却一脸流里流气正站在廊下用他一双桃花眼直勾勾地盯着她瞧，姚锦玉登时是又气又羞，瞬间涨红了脸。她不自觉便将眼前人和谢少文做出比较，见此人穿戴一般，相貌更不如谢少文，气质更不必提，一时间羞意便尽数转化为恼怒和厌恶，鄙夷地瞪了谢少川一眼，她才快步上了台阶闪身进了屋。
谢少川将姚锦玉那一眼看的分明，可他常年玩女人，镇日在脂粉堆中厮磨，何种女子没有见过，嬉笑怒嗔何种姿态的女子不曾面对过？姚锦玉的鄙夷对他完全没有影响，他微勾起唇露了个笑来，却是回头又瞧了一眼，见姚锦玉浅摆腰肢自挑起的福寿墨绿垂帘下闪身入屋，只觉她那扭动的小蛮腰和翘起的小屁股都留在了他脑中，在眼前一下下的晃。
待门帘彻底垂落，他才重新转身，一面往外走，一面问着小丫鬟，“将才那位小姐是？”
小丫鬟心知武安侯世子是姚家贵客，对于谢少文同来的谢家公子自也不敢怠慢，忙回道：“将才那是我们府上的大小姐。”
谢少川便兀自一笑，道：“原来是姚大姑娘……”
而姚锦玉进了屋给郭氏行了礼便坐在了一旁的锦杌子上，见郭氏神情不悦，便亲自起身给她捧了茶，道：“祖母可是担忧四妹妹的病情？”
郭氏闻言便叹道：“怎偏就这会子病了，原想着将镇国公世子接进府来，家你四妹妹多和世子接触也便能明白世子的好了，不再做那退亲的糊涂事，可如今世子人躺在床上动不了，偏你四妹妹也病倒了，这事可真是……”
锦瑟死都不肯前往侯府别院，昨日便是姚锦玉想到了将世子接进府来的主意，故而这会子郭氏极为看重这个大孙女，此刻才会将心中担忧说出来。
郭氏自知闹成这样退亲一事锦瑟不可能反悔，而今能攀上武安侯府的唯一法子便是遂了镇国公世子的心愿，接世子进府的意图，她虽和姚锦玉都没有明说，可两人心中是会意的。只如今谢少文只能躺在床上，若锦瑟也卧病不起，那这事情就难办了，郭氏自是担忧的。
姚锦玉闻言却一笑，道：“祖母想想，四妹妹她好端端的怎会病倒？偏还是世子刚进府，四妹妹便就病了？”
郭氏听罢已明白了姚锦玉的意思，不觉面色不悦，愤声道：“这个鬼丫头！”
姚锦玉这才笑着将茶盏捧过去，道：“祖母吃口茶润润喉，四妹妹原便是极聪明的，可如今世子已在府中，这又是我姚家，祖母还有什么可担心的？就这么大的宅邸，四妹妹总能和世子碰上将话都说清楚的。再说，四妹妹生了病，有病请了最好的大夫给治了便是，妹妹身子一向便好，将养两日一准便没事了。祖母且放宽心，用了茶便去趟上一趟，孙女代祖母去探望四妹妹便是。”
郭氏用了口茶只觉温度刚好，茶香飘拂，又见姚锦玉笑容甜美，神情恭敬，登时便觉舒心不少，点头拍着姚锦玉的手，道：“玉丫头真是长大了，知道给祖母解忧了。”
姚锦玉便是一笑，依着郭氏的手又是一阵亲昵。
前些日，吴氏小产周大夫和吴氏一同欺上瞒下，使得姚礼赫恼了周大夫，故而他已被赶出了姚府，姚家一时半会儿也未找到合适的客卿大夫，故而锦瑟生病，小郭氏却是叫人去府外请的大夫。
大夫到府已是小半个时辰后，锦瑟躺在床上，自青幔垂帘下伸出手来，那大夫把了脉，又见锦瑟手背上布满了红色小点，便道：“小姐除了身上起斑之外，可还有别的症状？”
一旁白芷闻言便回道：“我家姑娘还觉身上无力，恶心，将才还呕了一回。”
那大夫闻言点头，又问道：“小姐可曾碰过什么药草之物？”
锦瑟便道：“将才曾到花园中摆弄了片刻花草，只那花棚中都是些寻常花草，往日小女也不曾出现这等状况啊……啊，我似碰过一株红色叶子的植物,一株红色叶子的植物，原当是生的杂草便随手拔了，不知这病可于此物有碍？”
大夫听罢便笑着道：“这便是了，那非是杂草，乃名唤姜支的一种草药，此种草药有些微毒性，一般人只碰碰却也无碍，可小姐体质似有别于人，这才起了症状。”
一旁小郭氏闻言便是一惊，忙道：“有毒？！这可如何是好，大夫快给开了药祛毒啊！”
那大夫却又一笑，道：“小姐不过碰过毒草，不算大事，也用不着服药，只需涂抹几日膏药这皮肤上的红斑自会褪去，不会留疤，毒也自消。”
小郭氏这才松了心神，令丫鬟带着大夫下去开药方子，那大夫起身了却又叮嘱一句，道：“小姐身上红斑怕风，小姐这几日最好莫出屋行走，以免病情反复。”
王嬷嬷应了，那大夫才出了屋。白鹤将帐幔挑起，郭氏见锦瑟依在大引枕上，原先冰雪般的面上满是红点，不觉蹙眉道：“摆弄那些花花草草本便是下人们的活计，原便不该由着你的性子胡闹，如今起了这一身红点若是留了疤可怎生是好。好在不算严重，以后可切莫再亲自侍弄花草了。”
锦瑟闻言应了，小郭氏又交待了丫鬟们两句，便就去了。屋中静下来锦瑟捧起书便看了起来，唇角微微勾起一抹轻笑来。
她这一身的红斑自是自己弄出来的，之所以选此法子，便是因为这毛病不能出去吹风，又无需服药，便是不涂抹药膏几日便自能消痕，这样她既可躲在屋中不出去，又不必害怕装病有人在汤药中做手脚，如今这般不过影响下美观，倒好处多多。谢少文不可能在姚家久等，如今她出不了屋，那些牛鬼蛇神自然会急，人一急，计划便无法周全，行事便会露出破绽来。
相信，很快老太太和她的好姐姐便会有动作了，她拭目以待。锦瑟所料是半点不差，她只瞧了一个时辰的书，便闻外头传来白芷的请安声。
“给大姑娘请安。”
“四妹妹如今可好些了？”
姚锦玉带着关切的声音传来，锦瑟放下书瞧了一旁的王嬷嬷一眼，王嬷嬷便迎了出去。
“大姑娘来了，我们姑娘抹了药已感好了许多，正念叨闷得慌呢，赶巧大姑娘便来了，大姑娘快屋里请。”
姚锦玉见王嬷嬷迎出来便笑着道：“便是想着妹妹出不得门，只怕会闷，这才来了。”
她说着便带了身后的妙红往屋中走，见王嬷嬷欲随，便笑着道：“我最爱吃嬷嬷泡的茶，前些日和四妹妹生了些误会，有日子没能到依弦院来，可着实想的紧呢。”
王嬷嬷听了这话自无法推脱，只得笑着道：“大姑娘看得起老奴，老奴这便去给姑娘泡茶。”言罢却冲白芷使了个眼色，这才去了。
白芷欲上前打帘却被妙红抢了个先儿，姚锦玉已是回头，道：“四妹妹喜静，我和妹妹说几句话罢了，用不着伺候着，再说有妙红在呢，白芷姐姐便自忙去吧。”
她言罢见白芷蹙眉不动，便道：“怎么？我还指使不动白芷姐姐了？早先便闻四妹妹宽和，这依弦院便爱出那奴大欺主的，如今瞧来还当真如此，母亲虽不在府中，可老太太却是在的，有老太太在便不容四妹妹这院子中这般的没规没距。”
先前那些奴大欺主的分明是吴氏安插进来的，如今到了姚锦玉嘴中，倒好似锦瑟不会管教下人了！白芷气的双手握紧，可却也不得不遵命行事。
姚锦玉身份在那里放着，她若再坚持，姚锦玉真若告到老太太那里，她受罚是小事。只怕外头人真会觉着姑娘不会管家，弄的奴大欺主，连贴身丫鬟也是个张狂不服主子命的。
念着就在依弦院中，姚锦玉也不可能对自家姑娘怎样，多半这会子就是想找茬，白芷便也不再坚持，只福了福身笑着道：“大姑娘请，奴婢去给大姑娘收拾些爱吃的糕点来。”
姚锦玉这才点头回身进了屋，妙红紧跟而上，白芷下了台阶见门帘垂下挡住了里头情景，到底不放心，招手以眼神示意冬雪站到廊下去听动静，这才快步去了。
而屋中锦瑟早便听到了门口动静，只觉姚锦玉真愈发长进了，更觉她似有所谋。见姚锦玉进明间片刻，这才自碧纱橱处绕过身影来，锦瑟心微微一提，这才轻笑着瞧向姚锦玉。
姚锦玉见锦瑟一张俏脸上满是红斑虽早已听闻，可还是一愣，万没想到锦会自毁容颜来避祸，她盯着锦瑟瞧了两眼这才笑着道：“四妹妹总是能令姐姐吃惊，姐姐也总能从四妹妹身上学到不少东西。”
锦瑟听姚锦玉说话阴阳怪气的便只一笑，也不接腔，这里没有旁人，显然锦瑟也无意和姚锦玉上演什么姐妹一家亲的戏目。
姚锦玉见此自行在八仙桌旁坐下，也不靠近床榻，便轻扣着梨花木的桌面不言。锦瑟见她不说话，也弄不清楚她的来意，便瞧着妙红笑道：“还未恭喜妙红姐姐呢，妙红姐姐是大姐姐身边的得力人儿，我原想着姐姐是定要一直伺候大姐姐的，却没想到妙红姐姐竟这般快便要出嫁了，吉日到了我定送姐姐一副头面添妆。”
妙红和福生的亲事已经定下，刘嬷嬷正在选黄道吉日，待日子选定妙红便该出府待嫁了。她听闻锦瑟的话见姚锦玉面色难看，便忙福了福身，道：“奴婢原便到了出嫁年纪，奴婢卑贱之身，如今能嫁出去做人正房，已是我们姑娘的恩典。奴婢也谢谢四姑娘的赏。”
她言见见锦瑟但笑不语，而姚锦玉也微微一笑，便福了福身，道：“姑娘，奴婢的嫁衣还少两个花样子，听说依弦院中白芷最擅女红，奴婢想去寻白芷要两个花样。”
姚锦玉闻言应了，妙红这才放下手中盒子转身退了出去，屋中只剩下锦瑟和姚锦玉，姚锦玉这才冷了面容盯着锦瑟，道：“我实不知四妹妹是如何想的，竟是非要退了武安侯府的亲事！四妹妹是当真清高呢，还是心中别有所属了？”
锦瑟见姚锦玉面露讥讽，却也懒得和她打口水战，就只扬眉瞧着她，道：“大姐姐如今过来便就是为了说这些话？”
姚锦玉便冷哼一声，道：“妹妹病了，我这做姐姐的自是要来看望了，下人们自也都愿看到我们姐妹和睦。哼，你当我愿意来此？！”
她语落王嬷嬷已进了屋，姚锦玉便也不再多说，只用了茶，便告辞走了。而锦瑟却眯了眯眼，冲王嬷嬷道：“仔细寻寻这屋中，别多了什么不干净的东西！”
她总不能相信姚锦玉此来就是为了博个好名声顺便讥讽她两句。王嬷嬷想着将才姚锦玉非要单独进屋的事来，也觉另有蹊跷，应了一声便带着白鹤几人查起了屋子。只几人将明间都翻遍了也没寻到什么东西，便是将内室也查了，也一无所获。
锦瑟见此，眉头蹙了蹙，见王嬷嬷几人也满是担忧，便笑着道：“许是咱们多想了，她只是想单独和我呆着好说话随意些罢了。”
王嬷嬷不放心之下，又将兽王放了进来，令它嗅了嗅姚锦玉用过的杯子，你驱赶着它在屋中飞了两下，见它没什么特别状况，这才算是放了心。
锦瑟倒瞧的咯咯一笑，抱了叫个不停的兽王抚着它的羽毛道：“嬷嬷，我的兽王可不是狗呢！嬷嬷瞧，它都委屈了呢。”
兽王这些日子在依弦院中已和王嬷嬷几个熟识了起来，虽扔只食锦瑟给的东西，但对王嬷嬷等人的靠近却已不如原先那般排斥。此刻它窝在床上，乌溜溜的眼睛瞧着锦瑟，哼哼唧唧地叫着，果便像是一个受了委屈的孩子。锦瑟言罢，它尤且用喙轻轻地啄锦瑟的手指头，痒痒的感觉惹得锦瑟又是一阵笑。
一旁白芷摇头一笑，这才道：“姑娘，将才妙红和奴婢在屋中说话，言语似对那桩亲事颇为不满。临出门时还和奴婢说，她极是羡慕奴婢和嬷嬷，说姑娘带我们如同亲人。”
锦瑟闻言停了和兽王的嬉闹，兽王兀自又蹭了蹭锦瑟的手，见她没反应，又使劲啄了下她的指头，被锦瑟抬手狠力一拍脑袋，这才咕咕两下将右翼竖起遮住头窝着不动了。
锦瑟却目光微闪，抿了一丝笑意，便闻柳嬷嬷道：“姑娘，这人心都是肉长的，妙红一心对大姑娘，大姑娘却半点都不怜惜，反而如此作践于她，看来是真真寒了心。”
锦瑟见王嬷嬷和柳嬷嬷目光晶亮，便道：“她既这般说了，这两日自还会有动作，她若再寻上门来，好生对待便是。后日便是三姐姐的生辰了，我料想她们若动心思，多半会在后日。见招拆招罢了，没什么好担忧的。”
此刻的书恒院中，那谢少川却正在谢少文的屋中吃着糕点，见谢少文神情恹恹地放下书，便眼珠子一转，道：“如今都这般了，文弟倒还要用功，来年定然是能高中状元，三元及第！来日文弟大展宏图，可定要拉哥哥一把啊。”
谢少文本便瞧不上谢少川，听了谢少川的话不过一笑，心思却还在锦瑟身上。想着这些日发生的事，面色就极不好看。谢少川自侯府下人那里已打听到不少事情，虽不知实情，可他非傻子，也能瞧出这个堂弟如今已似变了个人儿，只怕今次到姚家来也是别有所图。
如今见谢少文面色不好，不想这个假正经的堂弟也有被情爱之事折磨的一日，又忆及将才在园子中见到的姚家大姑娘，他唇角笑意又是一勾，拨弄着碟中瓜子仁，道：“文弟可是因那姚四姑娘如此寥落？要哥哥说这天涯何处无芳草，如今既姚四姑娘闹着要退亲，文弟遂了她心愿便是，不过一个破落户，她既猪油蒙了心，文弟便莫担忧她的将来。亲事退了，自有她的苦头吃，而文弟来日却自有更好的佳人相伴。”
谢少文闻言完好的那右手不由攥住，银牙微咬，没有言语，谢少川便又道：“呵呵，要说文弟是长情之人呢。为个黄毛丫头，何必将自己折磨成这般……哎，真若放不下，凭着文弟的手段怎么也能将那姚四姑娘弄到手，这抬进府中还不是任由文弟你想怎样便怎样？这女子，一旦成了妇人，便是再清高的性子也得服软，来日等她死心塌地跟着文弟，文弟再一脚踹开，那才叫一个痛快。”
谢少文听了这话，自知谢少川是个以玩弄女人为乐的，心中鄙夷，面上便也冷了下来，道：“住口！锦瑟妹妹如今尚于我有这婚约，二哥说话放客气一些！”
谢少川见他生气，心中讥诮，面上却笑着道：“文弟不爱听，二哥我不说了便是。瞧瞧，怎还生起气来了。二哥这不也是为文弟抱屈嘛，说起来将才二哥在福禄院见到了姚大姑娘，那可着实是个美人儿啊。这姚四姑娘听闻虽年纪小，可容颜比大姑娘更为出色，文弟又是个不曾碰过女人的，也怨不得竟痴迷至此。”
谢少文闻言面露戾色，盯向谢少川，谢少川这才拱手作揖，道：“行，行，二哥我不说了，不说了还不成！”
谢少文这才闭上了眼，只他心中念着谢少川的话，又想到当日在茶楼时姚锦玉的百般作态，不觉冷冷地将唇一抿。又睁开眼睛瞧向谢少川，道：“怎么？二哥又瞧上那姚大姑娘了？”
谢少川听他如此说目光当即便是一亮，似早便在等他此言，他起身几步行至床前，想着姚锦玉那小模样，目光便迷离了起来，道：“文弟也知，哥哥我本便没多大出息，就好这美色。姚大姑娘生的那等模样，哥哥我岂能不牵肠挂肚，文弟若然能想法子叫二哥我再见上大姑娘一面，可就真成二哥的恩人了。”
谢少文如今对锦瑟是爱恨交加，他虽欲毁锦瑟清白，欲折辱锦瑟，可姚锦玉百般算计锦瑟，他心中却有些不舒服。就好似锦瑟是他自己的物件，只准他玩弄丢弃，却万不允他人也如此般。再来他心恨锦瑟无情，又爱上别人，对那不守妇道之人自也多了痛恨，如姚锦玉那日行为在他眼中已该万死。加之对姚家也多有不满，更是瞧不在眼中，如今听了谢少川的话，他便只一笑，冷着眸子道：“这有何难，二哥哥后日夜里只管侯着，弟弟自将那大姑娘送于二哥。二哥是叔父嫡子，乃我侯府血脉，又惯会疼人，大姑娘跟了二哥是她的福气。”
谢少川没曾想自己的打算这么容易便成了事，登时喜的举足无措，半响才冲谢少文一揖，道：“文弟为二哥促成此事，二哥日后定唯文弟马首是瞻。”
－－－－－－题外话－－－－－－
七十七章
锦瑟想的一点没错，翌日那妙红便又寻上了门。
她自是不敢明目张胆地往依弦院跑的，却是白鹤到大厨房领依弦院的食盒时凑巧遇上了刚巧也到大厨房办差的妙红，妙红便偷偷地塞给了白鹤一张纸条。
白鹤携着那纸条回到依弦院时，锦瑟正呼吸着清晨清新的空气，站在廊下喂食兽王。
自兽王被带回府，锦瑟便拨给了柳嬷嬷一些银两，每日令她自大厨房中买些生肉来供兽王食用。头一次用肉来喂兽王时王嬷嬷等人还着实给吓着了，原当它只是一只鹦哥儿，结果竟喜食那些血淋淋的肉食，偏还一点谷物都不吃。这虽有吃肉的鹦哥儿，可也没整日只食肉的鹦哥儿啊，故而喂养了几日王嬷嬷等人便察觉出不对来了。
白鹤和两个小丫鬟抬着食盒进来，见锦瑟自蒹葭端着的盘子中夹了一块肉随意往空中一抛，兽王便扑棱着翅膀冲上去一口叼住，锦瑟便笑着又抛，时而兽王似嫌锦瑟的动作太慢，尤且在空中变幻个身影打个筋斗，或是飞冲而上再俯冲下来，这才去叼那肉块，却也惹得锦瑟微笑。这一鸟一人倒是玩的不亦乐乎，白鹤上前见锦瑟兴致正高就也笑着站在一旁瞧起热闹来。
却见锦瑟用竹夹子钳了一块肉使劲一甩胳膊，接着却又将拿着的那竹夹子连夹子带肉的又给缩了回来，兽王在空中打了个转儿未曾寻觅到食物，待发现端倪便是一声长啸，锦瑟见它欲往自己这边扑忙便将肉丢了出去。她转身又自盘子中夹了一块，依旧那般佯装着扔出去，这般三次害的兽王在院子中满院子的飞，锦瑟咯咯的坏笑，却是将兽王惹恼了，直直便向锦瑟飞扑过来。
锦瑟忙如上次一般将那肉丢了出去，可兽王这回却不再去叼那肉块，依旧怒气腾腾长啸着冲向锦瑟，登时站在院子中看热闹的几个丫鬟惊呼一片。锦瑟也是通过这些时日的相处，觉出兽王的灵性和对她的信任依赖来，这才敢和它闹着玩的，可如今见它直扑而来，利爪在阳光下甚至闪着明光，锦瑟想着海东青之凶猛，哪里能不怕？
登时锦瑟便被惊地变了脸色，她本能地瞪大了眼睛往后退，谁知眼见兽王在眼前无限扩大的一瞬间它却突然急转了方向，带起一阵风扑在锦瑟面上，却飞快地自白芷手中叼了那盛肉的盘子，接着便又飞冲而去，直落在不远处的院墙上，这才将盘子放下，几口吞了上头的食物，昂首挺胸地站在墙头冲锦瑟再次长啸一声。
兽王那模样倒是令锦瑟想到了那日突然出现在墙头的完颜宗泽来，同样的嚣张姿态，锦瑟意识到被自己豢养的宠物捉弄，又见兽王那般得意模样，不觉又好笑又好气，怒目盯着兽王，嘟起嘴来，憋的面色微红。白芷已是拍着心口，连声笑骂着兽王。
兽王却越发得意了起来，又长啸一声便飞冲而去了。见了没了影儿，白芷却又担忧，道：“姑娘，兽王这般整日出去不会被人射杀了吧……”
锦瑟闻言瞧着兽王消失的那方天空兀自一笑，道：“你当海东青是那般好射杀的？海东青飞的高，速度又快，更是警觉异常，等闲人莫说是射杀了，便是想擦掉它两根羽毛也是难事。大周天启帝最爱这海东青，引得当时的王公贵戚们为名雕而不惜重金，大周曾有律法，凡触犯刑律而被放逐到北境的犯人，谁能扑捉到海东青呈献，即可赎罪，传驿而释。后来大周北方战乱，海东青便更为难得，又有刑法，刑徒扑捉到一只海东青进献给朝廷，不但可免一切死刑，更可得到良民身份，可见海东青之难得。所以，白芷还是莫白担心了，再说，它都那般吓你了，你倒又心软。”
锦瑟言罢，柳嬷嬷便笑着道：“这海东青之珍贵，老奴也曾听闻过，可姑娘随便便能得这一只，可见也是被神话了。”
锦瑟闻言便只一笑，却也不反驳。柳嬷嬷不知这海东青来历，只以为它果真是自己寻上门的当然觉着得之容易，锦瑟却知，大锦的海东青较之大周只会更为珍贵，只因这海东青是北燕皇室尊崇的圣物，当年大周便因此海东青而灭国。
大周晚年，骄奢的末代皇帝天启帝年年派使官向铁骊索要海东青，且这些使官每至其地，必多番盘削，不仅向铁骊人榨取财物，还要他们献美女伴宿，这些美女既不问其出嫁与否，也不问门第高低，任意凌辱，称之为荐枕。